第263章 戰爭已經太久
伊森把劍從土裡拔起來的時候，劍身上沒有沾著泥土。
刀刃在灰白色的光線中泛著一層冷光，邊緣乾淨，像剛剛被人擦過。他把劍橫過來看了一眼，確認它沒有留下任何痕跡，然後把劍收回鞘里,鞘是他從教堂門邊撿的，舊皮革，邊緣磨損，但還能用。
劍入鞘的時候發出一聲悶響，像是金屬和皮革之間擠壓出了最後一層空氣。
他站起來，朝那片正在休整的陣地走去。
士兵們散坐在矮牆和碎石堆旁邊。有人在喝水，有人在檢查槍管，有人靠著牆閉著眼睛。
修女坐在一處倒塌的牆角下，劍橫放在膝蓋上，她的左手搭在右臂上，那道之前被瘟疫騎士捏過的關節已經腫了，但她沒有處理，只是坐著，看著遠處那層正在散去的霧。
伊森從她旁邊走過時停了一下。她抬起頭，看了他一眼，目光在他腰間的劍上停了一瞬，然後移開了。她沒有開口。
伊森繼續往前走。指揮官站在一處斷牆後面，手撐在牆頭上，看著遠處那片正在緩慢合攏的霧層。他的肩膀微微前傾，像是在量一道看不見的距離。
「三百米，」
指揮官說，「那道霧的邊界在往後退。像被什麼東西從地面上扯回去了。」
伊森走到他旁邊，順著他的目光看過去。那道霧層的邊緣確實在往遠處收縮，速度不快，但能看出來。邊緣處露出灰色的天空和焦黑的土地。
「我們往前推了多少？」伊森問。
「大約一公里。從城門開始算，推進到這個位置。那些東西撤了，但沒跑遠，它們停在那道霧的邊緣後面，等下一道命令。」
「誰在給它們下命令？」
指揮官沉默了一下。「以前是教堂里那個人，現在那個人沒了。可能會是地獄直接下令吧。」
伊森沒有說話。他看著那道正在緩慢後退的霧層，看著霧層後面那層暗色的地面，能感覺到空氣中的氣味正在變，但還沒有消失，還在遠處，像一層壓在地平線上的薄膜。
「戰士們還有戰鬥力嗎？」伊森問。
指揮官沒有立刻回答。他看著遠處那道霧層的邊緣，像是在腦子裡過了一遍路線和損耗。「再推進半公里沒問題，補給夠用，人還有力氣。但過了那半公里，就沒有掩體了，那片地是平的，連斷牆都沒有。」
「那就推到那道霧的邊緣。」
指揮官側過頭看了他一眼，沒有問為什麼，只是說：「什麼時候動？」
「越快越好。」
指揮官點了一下頭，轉過身朝陣地方向喊了一聲：「整隊，五分鐘。」
那些坐著的士兵開始動起來，有人站起來，有人把水壺塞回包里，有人拉動槍栓檢查彈藥。動作不快，但沒有人拖延。修女把劍從膝蓋上拿起來，單手握著，用另一隻腫著的手按住劍鞘，站了起來。
伊森站在斷牆旁邊，看著那片正在後退的霧層，風從霧層的方向吹過來，帶著乾燥的塵土氣息。他把右手從劍柄上鬆開，垂在身側，感覺到那道光正在體內緩慢地流動，不像之前那樣急促了，像是在重新調整自己的流速，像一條被拓寬的河道。
部隊開始移動。前排的士兵端著槍，保持著一道鬆散的橫線，步伐比之前更輕了，腳踩在碎石上，發出細碎的聲響。
修女走在側翼，她的動作比之前慢了半拍，但還是跟上。指揮官走在前排後面約十步的位置，偶爾轉頭看一眼側翼，偶爾抬頭看一眼天上那幾個正在遠去的黑點。
伊森走在隊伍中部，沒有站在最前面，也沒有落在最後。他走在那道正在變薄的光線中，靴底踩在翻過的泥土上，每一步都踩實了。那把劍垂在腰間，皮革鞘的邊緣在行走中偶爾碰到他的大腿外側，發出輕微的摩擦聲。
走了大約一炷香的時間，霧層的邊緣終於不再後退了。它停在了前方大約一百米處，像一道被拉直的幕布，邊緣垂直，沒有飄動，沒有翻卷。
霧氣中的身影站在霧層的陰影里，成排成列，沒有移動，沒有聲音。它們的數量很多，多得無法數清，但沒有一個越過那道邊界。
伊森在隊伍停下來的時候走到前排，站在那些士兵中間，看著那道霧層。他能感覺到那些霧層後面的東西正在看他。
他往前走了一步。霧層邊緣的灰白色微微晃動了一下，但沒有後退。
他又往前走了一步。他聽到身後有人也往前邁了一步，然後是第二步，第三步。他沒有回頭看，只是繼續往前走。靴底踩在焦土上的聲音很輕，被風帶走。
走到距離那道霧層約二十步的地方，他停住了。劍鞘里沒有震動，他伸手握住劍柄，把它抽出來。劍身出鞘的時候，那道光滑的金屬表面正在微微發亮。他沒有抬起劍，只是把它握在手裡，讓劍尖指向地面。
那道霧層的邊緣沒有移動，但它正在改變顏色，灰白色正在變淡，一層更深的灰色正在從霧層內部滲出來，有什麼東西正在從霧層的內部朝這個方向移動。
伊森沒有後退。他看著那道顏色變化正在緩慢地向他的方向延伸，然後感覺到了腳下的地面正在傳來一陣微弱的震動，均勻的，有規律的。
腳步聲。整齊的、沉重的腳步聲，從霧層內部傳出來，像有東西正在穿過那道幕布向這邊走來。霧層的邊緣正在緩慢地變得透明，一道人形的輪廓正在從灰白色中浮現。不是聖杯奴僕，比聖杯奴僕更高，更寬，穿著一件完整的暗色長袍，領口收緊，袖口用繩子扎著。
那道輪廓從霧中走出來的時候，伊森看見了他的臉。皮膚是淺灰色的，沒有光澤，眼睛是閉合的，被什麼東西封住了。他沒有武器，雙手垂在身體兩側，手指微微蜷曲。他在距離伊森大約十步的地方停住了。
聲音從他喉嚨里傳出來，帶著一種被魔性，每一個音節都落得均勻，沒有起伏：「你是新的。」
伊森沒有回答。
那道身影繼續說：「舊的那個已經死了。他們需要一個新的。你站在這裡。你在替誰打這場仗？」
伊森說：「替我自己不行嗎。」
那道身影微微偏了一下頭，像是在消化這句話。然後他的嘴唇又動了：「替你自己。那你知道這場仗打了多久嗎？」
「八百多年。」
「你不覺得太長了？」
伊森沒有接話。那道身影沒有等他回答：「每一代人都在重複前一代人的仗，每一場勝利都只是為下一場失敗鋪路。沒有人能結束它，你也不行。你只是在延續它。」
伊森握緊劍柄。「那你有什麼建議？」
「沒有。我只是告訴你這一點，沒有建議。」
他轉過身，朝著那道霧層的方向走了回去。他的腳步和來時一樣沉重，一步接一步，踏在焦土上，聲音在灰白色的光線中緩緩消散。
伊森站在原地，看著那道身影消失在霧層里，聽著那道腳步聲持續了很長一段時間，然後越來越遠，終於徹底消失。
風重新吹了起來，捲起地面的塵土。
伊森握著劍，站在原地，沒有追進去。那道霧層的邊緣正在重新變厚，灰白色的表面正在重新閉合。他把劍放回鞘里，轉身，走回隊伍。
士兵們看著他，沒有人出聲。
伊森從他們身邊經過的時候，聲音不大：「退回去吧。今天不能再往前了。」
部隊開始轉向，隊伍緩緩收縮，沿著來時的路線往回走。
修女在經過伊森身邊時停了一下，她的那隻腫著的手仍然垂在身側，但她沒有問任何問題。她只是看了他一眼，然後轉身跟上了隊伍。
伊森走在隊伍最後面。他的手還握著劍柄，指節沒有完全鬆開。那道霧層的邊緣已經沒有動靜了，一道閉合的、完整的幕布。
刀刃在灰白色的光線中泛著一層冷光，邊緣乾淨，像剛剛被人擦過。他把劍橫過來看了一眼，確認它沒有留下任何痕跡，然後把劍收回鞘里,鞘是他從教堂門邊撿的，舊皮革，邊緣磨損，但還能用。
劍入鞘的時候發出一聲悶響，像是金屬和皮革之間擠壓出了最後一層空氣。
他站起來，朝那片正在休整的陣地走去。
士兵們散坐在矮牆和碎石堆旁邊。有人在喝水，有人在檢查槍管，有人靠著牆閉著眼睛。
修女坐在一處倒塌的牆角下，劍橫放在膝蓋上，她的左手搭在右臂上，那道之前被瘟疫騎士捏過的關節已經腫了，但她沒有處理，只是坐著，看著遠處那層正在散去的霧。
伊森從她旁邊走過時停了一下。她抬起頭，看了他一眼，目光在他腰間的劍上停了一瞬，然後移開了。她沒有開口。
伊森繼續往前走。指揮官站在一處斷牆後面，手撐在牆頭上，看著遠處那片正在緩慢合攏的霧層。他的肩膀微微前傾，像是在量一道看不見的距離。
「三百米，」
指揮官說，「那道霧的邊界在往後退。像被什麼東西從地面上扯回去了。」
伊森走到他旁邊，順著他的目光看過去。那道霧層的邊緣確實在往遠處收縮，速度不快，但能看出來。邊緣處露出灰色的天空和焦黑的土地。
「我們往前推了多少？」伊森問。
「大約一公里。從城門開始算，推進到這個位置。那些東西撤了，但沒跑遠，它們停在那道霧的邊緣後面，等下一道命令。」
「誰在給它們下命令？」
指揮官沉默了一下。「以前是教堂里那個人，現在那個人沒了。可能會是地獄直接下令吧。」
伊森沒有說話。他看著那道正在緩慢後退的霧層，看著霧層後面那層暗色的地面，能感覺到空氣中的氣味正在變，但還沒有消失，還在遠處，像一層壓在地平線上的薄膜。
「戰士們還有戰鬥力嗎？」伊森問。
指揮官沒有立刻回答。他看著遠處那道霧層的邊緣，像是在腦子裡過了一遍路線和損耗。「再推進半公里沒問題，補給夠用，人還有力氣。但過了那半公里，就沒有掩體了，那片地是平的，連斷牆都沒有。」
「那就推到那道霧的邊緣。」
指揮官側過頭看了他一眼，沒有問為什麼，只是說：「什麼時候動？」
「越快越好。」
指揮官點了一下頭，轉過身朝陣地方向喊了一聲：「整隊，五分鐘。」
那些坐著的士兵開始動起來，有人站起來，有人把水壺塞回包里，有人拉動槍栓檢查彈藥。動作不快，但沒有人拖延。修女把劍從膝蓋上拿起來，單手握著，用另一隻腫著的手按住劍鞘，站了起來。
伊森站在斷牆旁邊，看著那片正在後退的霧層，風從霧層的方向吹過來，帶著乾燥的塵土氣息。他把右手從劍柄上鬆開，垂在身側，感覺到那道光正在體內緩慢地流動，不像之前那樣急促了，像是在重新調整自己的流速，像一條被拓寬的河道。
部隊開始移動。前排的士兵端著槍，保持著一道鬆散的橫線，步伐比之前更輕了，腳踩在碎石上，發出細碎的聲響。
修女走在側翼，她的動作比之前慢了半拍，但還是跟上。指揮官走在前排後面約十步的位置，偶爾轉頭看一眼側翼，偶爾抬頭看一眼天上那幾個正在遠去的黑點。
伊森走在隊伍中部，沒有站在最前面，也沒有落在最後。他走在那道正在變薄的光線中，靴底踩在翻過的泥土上，每一步都踩實了。那把劍垂在腰間，皮革鞘的邊緣在行走中偶爾碰到他的大腿外側，發出輕微的摩擦聲。
走了大約一炷香的時間，霧層的邊緣終於不再後退了。它停在了前方大約一百米處，像一道被拉直的幕布，邊緣垂直，沒有飄動，沒有翻卷。
霧氣中的身影站在霧層的陰影里，成排成列，沒有移動，沒有聲音。它們的數量很多，多得無法數清，但沒有一個越過那道邊界。
伊森在隊伍停下來的時候走到前排，站在那些士兵中間，看著那道霧層。他能感覺到那些霧層後面的東西正在看他。
他往前走了一步。霧層邊緣的灰白色微微晃動了一下，但沒有後退。
他又往前走了一步。他聽到身後有人也往前邁了一步，然後是第二步，第三步。他沒有回頭看，只是繼續往前走。靴底踩在焦土上的聲音很輕，被風帶走。
走到距離那道霧層約二十步的地方，他停住了。劍鞘里沒有震動，他伸手握住劍柄，把它抽出來。劍身出鞘的時候，那道光滑的金屬表面正在微微發亮。他沒有抬起劍，只是把它握在手裡，讓劍尖指向地面。
那道霧層的邊緣沒有移動，但它正在改變顏色，灰白色正在變淡，一層更深的灰色正在從霧層內部滲出來，有什麼東西正在從霧層的內部朝這個方向移動。
伊森沒有後退。他看著那道顏色變化正在緩慢地向他的方向延伸，然後感覺到了腳下的地面正在傳來一陣微弱的震動，均勻的，有規律的。
腳步聲。整齊的、沉重的腳步聲，從霧層內部傳出來，像有東西正在穿過那道幕布向這邊走來。霧層的邊緣正在緩慢地變得透明，一道人形的輪廓正在從灰白色中浮現。不是聖杯奴僕，比聖杯奴僕更高，更寬，穿著一件完整的暗色長袍，領口收緊，袖口用繩子扎著。
那道輪廓從霧中走出來的時候，伊森看見了他的臉。皮膚是淺灰色的，沒有光澤，眼睛是閉合的，被什麼東西封住了。他沒有武器，雙手垂在身體兩側，手指微微蜷曲。他在距離伊森大約十步的地方停住了。
聲音從他喉嚨里傳出來，帶著一種被魔性，每一個音節都落得均勻，沒有起伏：「你是新的。」
伊森沒有回答。
那道身影繼續說：「舊的那個已經死了。他們需要一個新的。你站在這裡。你在替誰打這場仗？」
伊森說：「替我自己不行嗎。」
那道身影微微偏了一下頭，像是在消化這句話。然後他的嘴唇又動了：「替你自己。那你知道這場仗打了多久嗎？」
「八百多年。」
「你不覺得太長了？」
伊森沒有接話。那道身影沒有等他回答：「每一代人都在重複前一代人的仗，每一場勝利都只是為下一場失敗鋪路。沒有人能結束它，你也不行。你只是在延續它。」
伊森握緊劍柄。「那你有什麼建議？」
「沒有。我只是告訴你這一點，沒有建議。」
他轉過身，朝著那道霧層的方向走了回去。他的腳步和來時一樣沉重，一步接一步，踏在焦土上，聲音在灰白色的光線中緩緩消散。
伊森站在原地，看著那道身影消失在霧層里，聽著那道腳步聲持續了很長一段時間，然後越來越遠，終於徹底消失。
風重新吹了起來，捲起地面的塵土。
伊森握著劍，站在原地，沒有追進去。那道霧層的邊緣正在重新變厚，灰白色的表面正在重新閉合。他把劍放回鞘里，轉身，走回隊伍。
士兵們看著他，沒有人出聲。
伊森從他們身邊經過的時候，聲音不大：「退回去吧。今天不能再往前了。」
部隊開始轉向，隊伍緩緩收縮，沿著來時的路線往回走。
修女在經過伊森身邊時停了一下，她的那隻腫著的手仍然垂在身側，但她沒有問任何問題。她只是看了他一眼，然後轉身跟上了隊伍。
伊森走在隊伍最後面。他的手還握著劍柄，指節沒有完全鬆開。那道霧層的邊緣已經沒有動靜了，一道閉合的、完整的幕布。