第261章 偽教皇
那道凹陷的邊緣比看起來更深。那些石頭的邊緣像被從內部壓彎了，像一口被壓裂的井，裂縫向下延伸，消失在暗色物質的覆蓋層里。
那層物質在搏動，每一次起伏都像是從更深的地方傳上來的信號——有節奏的，緩慢的，但從未中斷過，像一條一直在運行的傳送帶，正在把什麼東西從深處往地面上推。
伊森站在凹陷邊緣，沒有靠近中央。
他能感覺到那道光正在沿著地面向前延伸，觸碰到那層覆蓋物的邊緣，正在緩慢地滲入那道搏動的暗色表層。
它沒有彈回來，也沒有中斷，像一層正在被緩慢吸收的液體，正在被那條線牽引著向前延伸。
然後他看見了那個人。原故事是那個人形，他站在凹陷中央的側面，像是一直站在那層暗色物質覆蓋的地面上，已經站了很久。
他穿著一件殘破的深紅色長袍，邊緣磨損，被暗色物質浸透。
他的臉很瘦，皮膚緊貼著骨骼，眼眶深陷，感覺他已經被什麼東西抽空了，但還維持著人形的輪廓。他的嘴唇是乾裂的，沒有血色，微微張著。
他手裡握著一根彎曲的權杖，權杖頂端鑲嵌著一塊暗色的石頭，石頭的表面有裂紋。
他的目光落在伊森身上，嘴唇動了一下，然後發出聲音。那聲音很輕，像從喉嚨深處擠壓出來的，但沒有被風帶走。
「你來了。」他的聲音落在凹陷中央那層暗色物質上，像石頭落入泥沼。
伊森沒有回答。
他抬起衝鋒鎗，扣下扳機。子彈穿過那道聲音，擊中了那件長袍的胸口位置。子彈嵌了進去，沒有穿透，被那層被浸透的布料卡住了，像釘子釘進了一塊正在緩慢變乾的皮革。
第二發打在肩膀，第三發打在腰部。那些子彈被那層暗色的物質接住了，像石頭落入泥沼，沒有留下痕跡。
偽教皇微微側過頭，像是在等那些聲音停下，然後他又開口了：「巴利西卜已經看見你了。在你穿過城門的時候，他就在看著你。」
伊森沒有停下射擊。彈夾打空了，他鬆開空彈夾，換上一個新的，重新瞄準。子彈打在同樣的位置，但那層暗色的物質沒有裂開，它在吸收彈頭，像一層正在緩慢移動的液體，正在覆蓋那些彈頭留下的凹陷。
然後伊森看見了它。在那層暗色物質的覆蓋層之下，在偽教皇站立的位置旁邊，有一團無法辨認的輪廓被固定在那裡，像一把被永久安裝在腐爛底座上的武器，鐵質的部分已經和周圍的可辨認結構融為一體，刀刃本身已經黯淡，它被一層沉積物覆蓋了太久。
那是一把劍。劍刃插在地面里，覆蓋著一層乾涸的暗色物質，從表面和周圍的輪廓看不出兩者的區別，但劍柄的末端還保持著依稀可辨的形態。
他往前走了幾步，繞開偽教皇，向那把劍靠近，腳踩在覆蓋著暗色物質的地面上，發出輕微的粘滯聲。
偽教皇沒有攔他，甚至沒有回頭。他只是站在原地，握著那根權杖，像是在等伊森做完他想做的事，像是在等著看他完成一系列已經被確認的行動。
伊森蹲下來，握住劍柄。
那是冰涼的觸感，沉甸甸的，表面覆蓋的暗色物質刺入指縫，像是將某種乾涸物重新加熱至軟化時產生的粘稠質感。
他用力握住劍柄往外拔。劍身沒有立刻鬆動，被什麼東西卡住了，他換了一個握姿，再次用力。
劍身發出沉悶的聲響，邊緣的暗色物質在緩慢地碎裂，一層被風乾的硬殼，正在從底下的金屬表面剝落。
他拔出來了。
劍身從腐壞的底座中被抽離，邊緣帶出的那些乾涸物質在脫離的瞬間化為細小的碎片，落在地上，與腐爛的地板融為一體。
劍本身還保持著最初的形態。它的表面覆蓋著一層暗色的沉積物，但它的輪廓是完整的。
他握住劍柄時，聖光從掌心涌了出來，順著劍柄進入劍身，像一層沿著金屬表面流動的水，正在緩慢地覆蓋整片劍身，從劍柄到劍尖，邊緣的暗色物質在接觸到那道光時正在緩慢地脫落，一層被風乾的硬殼，正在從底下的金屬表面剝離。
劍身重新露出來的部分沒有鏽跡，表面光滑，像剛被鍛造完成時一樣。
劍刃的邊緣在光中泛著冷光，像一柄尚未被使用的器皿，在等待著被第一次觸碰。
偽教皇終於轉過身來，目光掃過那把劍的輪廓，怔怔出神，像在確認它的形態。
他舉起了權杖，暗色的石頭表面開始發亮。
伊森沒有等他完成那個動作。他握著那把劍，向前邁了一步，劍刃在空氣中划過一道弧線，落在權杖的頂端。
權杖表面的那層光在接觸劍刃的瞬間被壓滅了，像一層被劃破的油膜，正在從邊緣向中心捲曲。
那層暗色的物質在光接觸到它的表面時開始收縮。
權杖頂端那道微弱的光芒在那道光接觸到的瞬間被壓滅了。
偽教皇向側面退了一步，但他的動作比之前慢了。伊森能夠看到他的身體已經無法像真正的活人那樣做出連貫的移動。
他的第二步沒能完成，那道光已經接觸到了他的左肩，沿著那層被浸透的布料延伸過去，像一層正在緩慢滲透的水，正在從表面進入內部，沿著皮膚的表面蔓延，覆蓋他剩下的半邊身體。
他的嘴唇還在動，發出的聲音已經無法被識別為語言了。
伊森往前邁了一步。劍刃從權杖頂端移開，橫著掃過偽教皇的頸部，動作不快，但路線清晰，像沿著預先確定的軌跡完成的，劍刃在接觸到那層被暗色物質覆蓋的皮膚時沒有遇到阻力，它穿了過去，像刀穿過一層浸透水的紙。
頭顱與身體脫離開來。偽教皇的身體還在原地站著。那根權杖從手中滑落，落在地面上，發出一聲沉悶的聲響，然後在接觸到地面的那一刻，表面那層暗色物質開始出現了細微的裂紋，從頂端向下延伸。
那道裂縫正在緩慢地延伸，從權杖的頂端向下蔓延，像一層正在被緩慢撐裂的硬殼。
伊森站在原地，看著那具沒有頭的身體正在緩慢地失去支撐，覆蓋在表面的暗色物質也開始出現了裂縫，從頸部開始向下延伸，像一層正在被緩慢撐裂的硬殼，從那具身體上剝落，掉在地上。那顆頭顱落在地面上，滾了半圈，邊緣的暗色物質正在緩慢地碎裂。
伊森低頭看著手中的劍。
光還在持續地從他的手掌流向劍柄，沿著劍身向前延伸，仿佛一層正在緩慢流動的餘溫，在劍刃上停留了片刻，然後逐漸變淡，像是正在被金屬本身吸收。
劍的表面依然光滑，刀身沒有留下污漬，邊緣仍然保持著鋒利的弧度。
劍柄也沒有被那層暗色物質覆蓋，他握著它時能感受到金屬本身的溫度。
那層物質在搏動，每一次起伏都像是從更深的地方傳上來的信號——有節奏的，緩慢的，但從未中斷過，像一條一直在運行的傳送帶，正在把什麼東西從深處往地面上推。
伊森站在凹陷邊緣，沒有靠近中央。
他能感覺到那道光正在沿著地面向前延伸，觸碰到那層覆蓋物的邊緣，正在緩慢地滲入那道搏動的暗色表層。
它沒有彈回來，也沒有中斷，像一層正在被緩慢吸收的液體，正在被那條線牽引著向前延伸。
然後他看見了那個人。原故事是那個人形，他站在凹陷中央的側面，像是一直站在那層暗色物質覆蓋的地面上，已經站了很久。
他穿著一件殘破的深紅色長袍，邊緣磨損，被暗色物質浸透。
他的臉很瘦，皮膚緊貼著骨骼，眼眶深陷，感覺他已經被什麼東西抽空了，但還維持著人形的輪廓。他的嘴唇是乾裂的，沒有血色，微微張著。
他手裡握著一根彎曲的權杖，權杖頂端鑲嵌著一塊暗色的石頭，石頭的表面有裂紋。
他的目光落在伊森身上，嘴唇動了一下，然後發出聲音。那聲音很輕，像從喉嚨深處擠壓出來的，但沒有被風帶走。
「你來了。」他的聲音落在凹陷中央那層暗色物質上，像石頭落入泥沼。
伊森沒有回答。
他抬起衝鋒鎗，扣下扳機。子彈穿過那道聲音，擊中了那件長袍的胸口位置。子彈嵌了進去，沒有穿透，被那層被浸透的布料卡住了，像釘子釘進了一塊正在緩慢變乾的皮革。
第二發打在肩膀，第三發打在腰部。那些子彈被那層暗色的物質接住了，像石頭落入泥沼，沒有留下痕跡。
偽教皇微微側過頭，像是在等那些聲音停下，然後他又開口了：「巴利西卜已經看見你了。在你穿過城門的時候，他就在看著你。」
伊森沒有停下射擊。彈夾打空了，他鬆開空彈夾，換上一個新的，重新瞄準。子彈打在同樣的位置，但那層暗色的物質沒有裂開，它在吸收彈頭，像一層正在緩慢移動的液體，正在覆蓋那些彈頭留下的凹陷。
然後伊森看見了它。在那層暗色物質的覆蓋層之下，在偽教皇站立的位置旁邊，有一團無法辨認的輪廓被固定在那裡，像一把被永久安裝在腐爛底座上的武器，鐵質的部分已經和周圍的可辨認結構融為一體，刀刃本身已經黯淡，它被一層沉積物覆蓋了太久。
那是一把劍。劍刃插在地面里，覆蓋著一層乾涸的暗色物質，從表面和周圍的輪廓看不出兩者的區別，但劍柄的末端還保持著依稀可辨的形態。
他往前走了幾步，繞開偽教皇，向那把劍靠近，腳踩在覆蓋著暗色物質的地面上，發出輕微的粘滯聲。
偽教皇沒有攔他，甚至沒有回頭。他只是站在原地，握著那根權杖，像是在等伊森做完他想做的事，像是在等著看他完成一系列已經被確認的行動。
伊森蹲下來，握住劍柄。
那是冰涼的觸感，沉甸甸的，表面覆蓋的暗色物質刺入指縫，像是將某種乾涸物重新加熱至軟化時產生的粘稠質感。
他用力握住劍柄往外拔。劍身沒有立刻鬆動，被什麼東西卡住了，他換了一個握姿，再次用力。
劍身發出沉悶的聲響，邊緣的暗色物質在緩慢地碎裂，一層被風乾的硬殼，正在從底下的金屬表面剝落。
他拔出來了。
劍身從腐壞的底座中被抽離，邊緣帶出的那些乾涸物質在脫離的瞬間化為細小的碎片，落在地上，與腐爛的地板融為一體。
劍本身還保持著最初的形態。它的表面覆蓋著一層暗色的沉積物，但它的輪廓是完整的。
他握住劍柄時，聖光從掌心涌了出來，順著劍柄進入劍身，像一層沿著金屬表面流動的水，正在緩慢地覆蓋整片劍身，從劍柄到劍尖，邊緣的暗色物質在接觸到那道光時正在緩慢地脫落，一層被風乾的硬殼，正在從底下的金屬表面剝離。
劍身重新露出來的部分沒有鏽跡，表面光滑，像剛被鍛造完成時一樣。
劍刃的邊緣在光中泛著冷光，像一柄尚未被使用的器皿，在等待著被第一次觸碰。
偽教皇終於轉過身來，目光掃過那把劍的輪廓，怔怔出神，像在確認它的形態。
他舉起了權杖，暗色的石頭表面開始發亮。
伊森沒有等他完成那個動作。他握著那把劍，向前邁了一步，劍刃在空氣中划過一道弧線，落在權杖的頂端。
權杖表面的那層光在接觸劍刃的瞬間被壓滅了，像一層被劃破的油膜，正在從邊緣向中心捲曲。
那層暗色的物質在光接觸到它的表面時開始收縮。
權杖頂端那道微弱的光芒在那道光接觸到的瞬間被壓滅了。
偽教皇向側面退了一步，但他的動作比之前慢了。伊森能夠看到他的身體已經無法像真正的活人那樣做出連貫的移動。
他的第二步沒能完成，那道光已經接觸到了他的左肩，沿著那層被浸透的布料延伸過去，像一層正在緩慢滲透的水，正在從表面進入內部，沿著皮膚的表面蔓延，覆蓋他剩下的半邊身體。
他的嘴唇還在動，發出的聲音已經無法被識別為語言了。
伊森往前邁了一步。劍刃從權杖頂端移開，橫著掃過偽教皇的頸部，動作不快，但路線清晰，像沿著預先確定的軌跡完成的，劍刃在接觸到那層被暗色物質覆蓋的皮膚時沒有遇到阻力，它穿了過去，像刀穿過一層浸透水的紙。
頭顱與身體脫離開來。偽教皇的身體還在原地站著。那根權杖從手中滑落，落在地面上，發出一聲沉悶的聲響，然後在接觸到地面的那一刻，表面那層暗色物質開始出現了細微的裂紋，從頂端向下延伸。
那道裂縫正在緩慢地延伸，從權杖的頂端向下蔓延，像一層正在被緩慢撐裂的硬殼。
伊森站在原地，看著那具沒有頭的身體正在緩慢地失去支撐，覆蓋在表面的暗色物質也開始出現了裂縫，從頸部開始向下延伸，像一層正在被緩慢撐裂的硬殼，從那具身體上剝落，掉在地上。那顆頭顱落在地面上，滾了半圈，邊緣的暗色物質正在緩慢地碎裂。
伊森低頭看著手中的劍。
光還在持續地從他的手掌流向劍柄，沿著劍身向前延伸，仿佛一層正在緩慢流動的餘溫，在劍刃上停留了片刻，然後逐漸變淡，像是正在被金屬本身吸收。
劍的表面依然光滑，刀身沒有留下污漬，邊緣仍然保持著鋒利的弧度。
劍柄也沒有被那層暗色物質覆蓋，他握著它時能感受到金屬本身的溫度。