第45章 驅魔人1
回程的巴士在州際公路上平穩行駛。窗外，南卡羅來納州的平原和林地逐漸被更熟悉的、家鄉所在的州際地貌取代。伊森靠在窗邊，手裡拿著考爾菲德博士給的U盤和小信封。信封里是一筆不多但足夠覆蓋他此次出行開銷的現金，以及一張手寫的便條，上面是一個加密的網絡存儲地址和一次性密碼，註明是相關歷史檔案備份及初步分析報告。
他暫時沒去查看，只是望著窗外掠過的風景，回味著昨夜在地下室最後那一刻——當黑色祭壇粉碎，執念消散，一股微弱的、如同解脫般的平靜感曾短暫拂過他的感知。
那不是拉維尼婭·費希爾殘留意識的感謝，更像是土地本身長久負擔被卸下後的一絲鬆弛。聖靈同在的暖意在那之後似乎也微微明亮了一瞬，仿佛在肯定他這次服務與清理的行動。
就在他沉浸在這種略帶疲憊的滿足感中時，一種熟悉的、空間扭曲前的微弱悸動毫無徵兆地襲來！
不是來自外界，而是源自他意識深處那套一直沉寂的「多元宇宙適應性演化系統」。視野邊緣，久違的、半透明的系統界面突然自行彈出，簡潔到極致的信息浮現：
【偵測到穩定時空裂隙。】
【坐標：基準歷史變體-1973 局部擾動顯）。】
【危險等級：中。】
【關聯標籤：宗教、靈異、意志對抗、儀式。】
【可進行適應性演化體驗。是否錨定並穿越？剩餘決策時間：00:02:59】
下面是一個不斷跳動的倒計時，以及一個清晰的 是/否 選擇按鈕。
伊森的心跳猛地漏了一拍。又來了！而且這次是在現實世界的移動過程中直接觸發！他下意識地看向巴士車廂，其他乘客昏昏欲睡，司機專注地看著前方，沒有任何人察覺到異常。時間流速差……如果這次穿越又像之前那樣消耗主世界一天，他必須提前告知家裡。
倒計時毫不留情地流逝：02:15…02:00…
沒有更多信息，沒有任務說明，只有冰冷的關鍵詞：「1973」、「宗教、靈異、意志對抗、儀式、危險等級 中」。這聽起來像另一個與信仰和超自然對抗相關的歷史節點或事件。危險等級是中，比耶穌受難篇的低要高，但似乎比直面瓦拉克時要低。
去，還是不去？
剛剛結束一次事件，精神和身體都有些疲憊。但中危險等級意味著機會與風險並存，可能是進一步演化、獲取特質的契機。而且，系統提示非指向性裂隙，這意味著機會可能稍縱即逝。
伊森的猶豫只持續了十幾秒。守護需要力量，理解多元的異常需要見識。逃避無法帶來成長。他深吸一口氣，在意識中果斷選擇了是。
幾乎在選擇的瞬間，系統界面彈出新提示：
【錨定成功。即將穿越。預計目標世界停留時間上限：24小時目標世界時間。強制回歸機制已激活。】
【提示：演化進程基於深度體驗與關鍵互動。】
然後，和以往一樣，界面淡化消失，只留下一個極小的、懸浮於意識角落的回歸倒計時，開始從【23:59:59】跳動。
穿越的眩暈感開始湧現，比之前任何一次都更猛烈，仿佛要將他從巴士座位上扯出去。他強忍著不適，迅速掏出手機。信號還有！他必須抓緊最後幾秒鐘。
飛快地打字，同時對抗著越來越強的空間剝離感：
給瑪莎 & 羅伯特：臨時又有「研究項目」需要緊急跟進，可能失聯24小時左右。非常安全，勿擔心。照顧好自己，平安符隨身。愛你們。伊森
點擊發送。幾乎是郵件發送成功的提示跳出的同一剎那，劇烈的旋轉和黑暗吞沒了他。
黑暗褪去時，首先感知到的是寒冷、潮濕的空氣，以及一種城市特有的、混合著汽車尾氣、舊磚石和某種難以言喻的沉悶氣息。
伊森發現自己站在一條狹窄、略顯昏暗的街道邊。時間是夜晚，街燈昏黃，照亮了濕漉漉的鵝卵石路面和兩旁古樸的磚石建築。
建築風格很老派，像是上世紀初？不，從偶爾駛過的方頭方腦的汽車款式，以及行人略顯過時的衣著判斷，年代應該更晚些，但絕非21世紀。空氣中有種莫名的壓抑感。
他身上的衣服自動適配成了與環境相協調的樣式普通的深色牛仔褲、帆布鞋、一件看起來半新不舊的棕色皮夾克，裡面是簡單的灰色毛衣。
背包還在，他迅速摸索了一下，鬆了口氣：指虎、手槍以及備用子彈、濃縮聖水、荊棘王冠、橄欖葉平安符都在。甚至連考爾菲德博士給的U盤和信封也都在內袋。木製指向儀也在口袋裡。
回歸倒計時在意識中默默跳動：【23:58:47】。只有24小時。
他需要儘快搞清楚這是哪裡，什麼時候，以及系統提示的「靈異、意志對抗、儀式」具體指什麼。沒有劇情指引，他只能靠自己觀察。
他沿著街道慢慢走，試圖尋找標誌或報紙。街角有一個報攤，已經收攤，但玻璃窗上貼著的過期報紙頭版依稀可見。他湊近，借著路燈仔細辨認。
《華盛頓星報》。日期：1973年……具體日期被另一張紙擋住了一半，但年份沒錯。
華盛頓特區。1973年。系統提示的基準歷史變體-1973就是這裡。
正當他思索時，一陣壓抑的、帶著極度焦慮和疲憊的咳嗽聲從旁邊一條更暗的小巷口傳來。
伊森轉頭看去，只見一個穿著黑色大衣、身形消瘦、頭髮灰白凌亂的中年男人正扶著潮濕的牆壁，劇烈地咳嗽著，另一隻手緊緊按著胸口，指間夾著一個明顯是酒瓶的東西。
他看起來糟透了，不僅是身體上的，更是精神上的，一種瀕臨崩潰的絕望感幾乎肉眼可見。
男人似乎察覺到了目光，抬起布滿血絲的眼睛看向伊森。那眼神空洞、痛苦，深處卻還殘留著一絲掙扎的微光。
就在兩人目光接觸的瞬間，伊森體內一直平穩存在的聖靈同在之感，忽然輕輕波動了一下。不是預警危險，而是一種微弱的共鳴？指向眼前這個痛苦的男人？
與此同時，伊森自己都沒意識到，他因為思考而微微蹙起的眉頭，以及那雙經歷過多次異常事件、見證過犧牲與守護的眼睛裡沉澱下來的沉穩與穿透力，在這個1973年的夜晚，落在對方眼中，似乎也顯得有些與眾不同。
男人停下了咳嗽，喘著粗氣，用沙啞的聲音開口，帶著濃重的疑問和一絲不易察覺的、近乎本能的求助：
「你……你看得到，對不對？」
他這話問得沒頭沒腦，但伊森卻瞬間明白了。這個男人，能感覺到伊森身上的某種不同，或許是被聖靈同在的氣息隱約吸引，或許是伊森眼中沒有普通人看到他這副醉鬼模樣時的厭惡或漠然，而是一種平靜的審視和理解。
伊森沒有直接回答，而是向前走了兩步，保持著一個安全的距離，聲音平和：「你需要幫助嗎，神父？」
他看到了男人皺巴巴的衣領下，露出的一小截羅馬領。
男人，或者說，這位神父，渾身猛地一震，像是被說中了最深的秘密和掙扎。
他手中的酒瓶哐當一聲掉在地上，在寂靜的小巷裡發出清晰的迴響。他瞪著伊森，嘴唇哆嗦著，混合著震驚、羞愧，以及一種溺水者看到浮木般的希冀。
「你……你是誰？」他顫聲問，背靠著牆壁，仿佛不這樣就無法站立。
「一個過路人。」伊森說，目光掃過神父憔悴的面容和那雙被信仰與懷疑撕裂的眼睛，「一個……或許能聽聽你故事的人。如果你願意說的話，神父？」
「卡拉斯……」男人幾乎是下意識地吐出名字，隨即被更劇烈的咳嗽打斷，「蘭卡斯特·卡拉斯……」
伊森記住了這個名字。卡拉斯神父。一個顯然正深陷巨大困擾甚至信仰危機的神父。在1973年的華盛頓特區，一個這樣的神父，與系統提示的「宗教、靈異、意志對抗、儀式」聯繫在一起……
「這裡不太適合談話，卡拉斯神父。」伊森看了看陰冷潮濕的小巷，「我看附近有一家咖啡館還開著。去喝點熱的東西，暖暖身子，怎麼樣？我請客。」
卡拉斯神父呆呆地看著伊森，仿佛無法理解這個陌生年輕人為何會對一個醉醺醺的落魄神父表現出如此的善意的邀請。但或許是他太孤獨、太絕望，也或許是伊森身上那股奇特的、令人心安的氣息，他最終，極其緩慢而艱難地點了點頭。
就在伊森準備上前扶他一把時，他眼角的餘光瞥見卡拉斯神父按著胸口的指縫間，除了病態的蒼白，似乎還有一點非常淡的、不祥的暗色紋路一閃而過。
那不是普通的疾病或淤青，帶著一絲極其微弱的、令人厭惡的靈性殘留。
伊森的目光微微凝住。
他暫時沒去查看，只是望著窗外掠過的風景，回味著昨夜在地下室最後那一刻——當黑色祭壇粉碎，執念消散，一股微弱的、如同解脫般的平靜感曾短暫拂過他的感知。
那不是拉維尼婭·費希爾殘留意識的感謝，更像是土地本身長久負擔被卸下後的一絲鬆弛。聖靈同在的暖意在那之後似乎也微微明亮了一瞬，仿佛在肯定他這次服務與清理的行動。
就在他沉浸在這種略帶疲憊的滿足感中時，一種熟悉的、空間扭曲前的微弱悸動毫無徵兆地襲來！
不是來自外界，而是源自他意識深處那套一直沉寂的「多元宇宙適應性演化系統」。視野邊緣，久違的、半透明的系統界面突然自行彈出，簡潔到極致的信息浮現：
【偵測到穩定時空裂隙。】
【坐標：基準歷史變體-1973 局部擾動顯）。】
【危險等級：中。】
【關聯標籤：宗教、靈異、意志對抗、儀式。】
【可進行適應性演化體驗。是否錨定並穿越？剩餘決策時間：00:02:59】
下面是一個不斷跳動的倒計時，以及一個清晰的 是/否 選擇按鈕。
伊森的心跳猛地漏了一拍。又來了！而且這次是在現實世界的移動過程中直接觸發！他下意識地看向巴士車廂，其他乘客昏昏欲睡，司機專注地看著前方，沒有任何人察覺到異常。時間流速差……如果這次穿越又像之前那樣消耗主世界一天，他必須提前告知家裡。
倒計時毫不留情地流逝：02:15…02:00…
沒有更多信息，沒有任務說明，只有冰冷的關鍵詞：「1973」、「宗教、靈異、意志對抗、儀式、危險等級 中」。這聽起來像另一個與信仰和超自然對抗相關的歷史節點或事件。危險等級是中，比耶穌受難篇的低要高，但似乎比直面瓦拉克時要低。
去，還是不去？
剛剛結束一次事件，精神和身體都有些疲憊。但中危險等級意味著機會與風險並存，可能是進一步演化、獲取特質的契機。而且，系統提示非指向性裂隙，這意味著機會可能稍縱即逝。
伊森的猶豫只持續了十幾秒。守護需要力量，理解多元的異常需要見識。逃避無法帶來成長。他深吸一口氣，在意識中果斷選擇了是。
幾乎在選擇的瞬間，系統界面彈出新提示：
【錨定成功。即將穿越。預計目標世界停留時間上限：24小時目標世界時間。強制回歸機制已激活。】
【提示：演化進程基於深度體驗與關鍵互動。】
然後，和以往一樣，界面淡化消失，只留下一個極小的、懸浮於意識角落的回歸倒計時，開始從【23:59:59】跳動。
穿越的眩暈感開始湧現，比之前任何一次都更猛烈，仿佛要將他從巴士座位上扯出去。他強忍著不適，迅速掏出手機。信號還有！他必須抓緊最後幾秒鐘。
飛快地打字，同時對抗著越來越強的空間剝離感：
給瑪莎 & 羅伯特：臨時又有「研究項目」需要緊急跟進，可能失聯24小時左右。非常安全，勿擔心。照顧好自己，平安符隨身。愛你們。伊森
點擊發送。幾乎是郵件發送成功的提示跳出的同一剎那，劇烈的旋轉和黑暗吞沒了他。
黑暗褪去時，首先感知到的是寒冷、潮濕的空氣，以及一種城市特有的、混合著汽車尾氣、舊磚石和某種難以言喻的沉悶氣息。
伊森發現自己站在一條狹窄、略顯昏暗的街道邊。時間是夜晚，街燈昏黃，照亮了濕漉漉的鵝卵石路面和兩旁古樸的磚石建築。
建築風格很老派，像是上世紀初？不，從偶爾駛過的方頭方腦的汽車款式，以及行人略顯過時的衣著判斷，年代應該更晚些，但絕非21世紀。空氣中有種莫名的壓抑感。
他身上的衣服自動適配成了與環境相協調的樣式普通的深色牛仔褲、帆布鞋、一件看起來半新不舊的棕色皮夾克，裡面是簡單的灰色毛衣。
背包還在，他迅速摸索了一下，鬆了口氣：指虎、手槍以及備用子彈、濃縮聖水、荊棘王冠、橄欖葉平安符都在。甚至連考爾菲德博士給的U盤和信封也都在內袋。木製指向儀也在口袋裡。
回歸倒計時在意識中默默跳動：【23:58:47】。只有24小時。
他需要儘快搞清楚這是哪裡，什麼時候，以及系統提示的「靈異、意志對抗、儀式」具體指什麼。沒有劇情指引，他只能靠自己觀察。
他沿著街道慢慢走，試圖尋找標誌或報紙。街角有一個報攤，已經收攤，但玻璃窗上貼著的過期報紙頭版依稀可見。他湊近，借著路燈仔細辨認。
《華盛頓星報》。日期：1973年……具體日期被另一張紙擋住了一半，但年份沒錯。
華盛頓特區。1973年。系統提示的基準歷史變體-1973就是這裡。
正當他思索時，一陣壓抑的、帶著極度焦慮和疲憊的咳嗽聲從旁邊一條更暗的小巷口傳來。
伊森轉頭看去，只見一個穿著黑色大衣、身形消瘦、頭髮灰白凌亂的中年男人正扶著潮濕的牆壁，劇烈地咳嗽著，另一隻手緊緊按著胸口，指間夾著一個明顯是酒瓶的東西。
他看起來糟透了，不僅是身體上的，更是精神上的，一種瀕臨崩潰的絕望感幾乎肉眼可見。
男人似乎察覺到了目光，抬起布滿血絲的眼睛看向伊森。那眼神空洞、痛苦，深處卻還殘留著一絲掙扎的微光。
就在兩人目光接觸的瞬間，伊森體內一直平穩存在的聖靈同在之感，忽然輕輕波動了一下。不是預警危險，而是一種微弱的共鳴？指向眼前這個痛苦的男人？
與此同時，伊森自己都沒意識到，他因為思考而微微蹙起的眉頭，以及那雙經歷過多次異常事件、見證過犧牲與守護的眼睛裡沉澱下來的沉穩與穿透力，在這個1973年的夜晚，落在對方眼中，似乎也顯得有些與眾不同。
男人停下了咳嗽，喘著粗氣，用沙啞的聲音開口，帶著濃重的疑問和一絲不易察覺的、近乎本能的求助：
「你……你看得到，對不對？」
他這話問得沒頭沒腦，但伊森卻瞬間明白了。這個男人，能感覺到伊森身上的某種不同，或許是被聖靈同在的氣息隱約吸引，或許是伊森眼中沒有普通人看到他這副醉鬼模樣時的厭惡或漠然，而是一種平靜的審視和理解。
伊森沒有直接回答，而是向前走了兩步，保持著一個安全的距離，聲音平和：「你需要幫助嗎，神父？」
他看到了男人皺巴巴的衣領下，露出的一小截羅馬領。
男人，或者說，這位神父，渾身猛地一震，像是被說中了最深的秘密和掙扎。
他手中的酒瓶哐當一聲掉在地上，在寂靜的小巷裡發出清晰的迴響。他瞪著伊森，嘴唇哆嗦著，混合著震驚、羞愧，以及一種溺水者看到浮木般的希冀。
「你……你是誰？」他顫聲問，背靠著牆壁，仿佛不這樣就無法站立。
「一個過路人。」伊森說，目光掃過神父憔悴的面容和那雙被信仰與懷疑撕裂的眼睛，「一個……或許能聽聽你故事的人。如果你願意說的話，神父？」
「卡拉斯……」男人幾乎是下意識地吐出名字，隨即被更劇烈的咳嗽打斷，「蘭卡斯特·卡拉斯……」
伊森記住了這個名字。卡拉斯神父。一個顯然正深陷巨大困擾甚至信仰危機的神父。在1973年的華盛頓特區，一個這樣的神父，與系統提示的「宗教、靈異、意志對抗、儀式」聯繫在一起……
「這裡不太適合談話，卡拉斯神父。」伊森看了看陰冷潮濕的小巷，「我看附近有一家咖啡館還開著。去喝點熱的東西，暖暖身子，怎麼樣？我請客。」
卡拉斯神父呆呆地看著伊森，仿佛無法理解這個陌生年輕人為何會對一個醉醺醺的落魄神父表現出如此的善意的邀請。但或許是他太孤獨、太絕望，也或許是伊森身上那股奇特的、令人心安的氣息，他最終，極其緩慢而艱難地點了點頭。
就在伊森準備上前扶他一把時，他眼角的餘光瞥見卡拉斯神父按著胸口的指縫間，除了病態的蒼白，似乎還有一點非常淡的、不祥的暗色紋路一閃而過。
那不是普通的疾病或淤青，帶著一絲極其微弱的、令人厭惡的靈性殘留。
伊森的目光微微凝住。