第40章 家人
傳送的眩暈感比以往任何一次都強烈。
伊森只覺得腳下堅實的土地——上一秒還是1348年瘟疫肆虐的歐洲街道那潮濕泥濘的觸感——突然變成了另一種堅硬。他踉蹌兩步，發現自己正站在自家前院的草坪上，晚風輕拂，鄰居家的自動灑水器正在轉動，發出有規律的嘶嘶聲。
「怎麼回事？」他喃喃自語，心臟狂跳。
系統沒有提示，倒計時早已歸零。這不是計劃中的穿越，更像是……被扔回來的。
家。
他幾乎是跑著沖向門口，鑰匙在口袋裡叮噹作響。門鎖轉動的聲音在安靜的街道上顯得格外響亮。
「爸？媽？莉莉？」
沒有回應。
客廳的燈開著，電視停在新聞頻道，但聲音被調得很低。餐桌上放著半杯涼掉的咖啡，莉莉的數學作業攤開在茶几上，鉛筆滾到了地毯邊緣。
一種冰冷的感覺順著脊椎爬上來。
他掏出手機，屏幕亮起——主世界的時間顯示，距離他上次離開，只過去了大約20多個小時。還好，時間流速差沒有造成太大的斷層。
他先撥通了羅伯特的電話。
「伊森？」父親的聲音從聽筒里傳來，背景音里有紙張翻動的聲音，應該還在辦公室，「你回家了？今天一天去哪了昨天晚上也沒回家？給學校打電話說你今天沒去上課。」
「我……有點急事。」伊森儘量讓聲音平穩，「臨時決定的，沒來得及說。你們在哪？」
「瑪莎帶莉莉去上鋼琴課了，我還有個案子要處理，大概八點回家。」羅伯特停頓了一下，律師的本能讓他捕捉到了兒子語氣里那一絲不尋常的緊繃，「你沒事吧？」
「沒事，就是……想確認你們安全。」
電話那頭沉默了幾秒。
「伊森，」羅伯特的聲音低沉下來，「我知道有些事你不方便說，我也不多問。但下次，哪怕是發條簡訊。瑪莎從昨天到今天給你打了無數趟電話給你，都轉到語音信箱。她很擔心。要不是我勸他她會滿世界找你甚至去報警。」
「對不起。」這個詞是發自內心的。
「平安就好。晚上回家吃飯嗎？」
「回，我現在就在家今天那裡也不去了。」
「好，冰箱裡有剩的披薩，餓了自己熱。掛了。」
電話掛斷的忙音響起。伊森握著手機，又撥通了瑪莎的號碼。
這次接聽的速度更快。
「伊森！感謝上帝！」瑪莎的聲音幾乎是衝出來的，「你去哪了？我打了那麼多電話！學校說沒見到你，凱西那邊也說沒你的消息——」
「媽，我沒事，真的。」伊森走到窗邊，撩開窗簾一角，街道空無一人，路燈剛剛亮起，「臨時有點……個人事務。已經解決了。」
「個人事務？」瑪莎的聲調里充滿了母親特有的、混合著擔憂與責備的尖銳，「伊森，我知道你不是普通的孩子，我知道你有你的……事務。但你不能就這樣消失！你知道我有多害怕嗎？我怕你又像以前一樣，一個人跑去面對那些……那些東西！」
她的聲音哽咽了一下。
「回聲洞那次，你受傷了，記得嗎？你爸和我整晚都沒睡。我們現在知道了，我們接受了，但這不意味著我們能平靜地看著你一次次往危險里跳！」
伊森閉上眼，額頭抵在冰涼的玻璃上。「對不起，媽。這次不是危險的事，真的。更像是……一次學習，一次觀察。」
「學習？」瑪莎深吸一口氣，似乎在努力平復情緒，「聽著，兒子。我和你爸談過。我們理解你可能需要……接觸這些，才能更好地保護自己，保護我們。但是，有沒有可能……換個方式？」
「換個方式？」
「好好上學，考個好大學。你不是對歷史、對宗教文化很感興趣嗎？去學考古，學神學，甚至學調查學。以後進入正規的機構，像FBI的異常事件部門——如果真有那種地方的話——或者和『守望者』那樣的人合作，但不是一個人！」瑪莎的語速很快，顯然這個想法在她心裡醞釀已久，「用知識，用制度，用團隊去面對那些東西，而不是總靠你一個人，靠……靠你那些我們不太明白的禮物。」
伊森張了張嘴，卻說不出話。
瑪莎的提議合情合理，甚至充滿了智慧。這正是普通人面對非常規威脅時，最理性、最可持續的選擇：將它納入體系，用規則和協作去對抗混沌。
但問題在於，他的「禮物」——系統、穿越、聖靈同在、荊棘王冠——本身就是超出任何現有體系理解範圍的東西。教廷或許知道一部分，但他們的框架建立在信仰之上；守望者記錄觀察，卻未必有能力介入；而FBI……他幾乎能想像到如果自己暴露，等待他的會是實驗室還是審判庭。
「媽，」他最終開口，聲音乾澀，「我明白你的意思。真的。我會……我會考慮。但現在，先告訴我你和莉莉什麼時候回來？」
瑪莎嘆了口氣，知道這個話題無法在此刻深入。「鋼琴課還有半小時結束。我們會去超市買點牛奶和水果，大概七點半到家。你爸呢？」
「他說八點回來。」
「好。你乖乖在家等著，別亂跑。我們晚上……好好談談。」
「嗯。」
掛斷電話，伊森將手機扔在沙發上，整個人陷進靠墊里。天花板上的吊燈散發著柔和的光，這個家是如此溫暖、真實，與他剛剛離開的那個充滿死亡和絕望氣味的世紀形成了殘酷的對比。
瑪莎的擔憂是對的。他的道路是不可複製的，也是孤獨的。但讓她寄望於「正規途徑」，又何嘗不是一種謊言？
他不知道該怎麼選。
伊森只覺得腳下堅實的土地——上一秒還是1348年瘟疫肆虐的歐洲街道那潮濕泥濘的觸感——突然變成了另一種堅硬。他踉蹌兩步，發現自己正站在自家前院的草坪上，晚風輕拂，鄰居家的自動灑水器正在轉動，發出有規律的嘶嘶聲。
「怎麼回事？」他喃喃自語，心臟狂跳。
系統沒有提示，倒計時早已歸零。這不是計劃中的穿越，更像是……被扔回來的。
家。
他幾乎是跑著沖向門口，鑰匙在口袋裡叮噹作響。門鎖轉動的聲音在安靜的街道上顯得格外響亮。
「爸？媽？莉莉？」
沒有回應。
客廳的燈開著，電視停在新聞頻道，但聲音被調得很低。餐桌上放著半杯涼掉的咖啡，莉莉的數學作業攤開在茶几上，鉛筆滾到了地毯邊緣。
一種冰冷的感覺順著脊椎爬上來。
他掏出手機，屏幕亮起——主世界的時間顯示，距離他上次離開，只過去了大約20多個小時。還好，時間流速差沒有造成太大的斷層。
他先撥通了羅伯特的電話。
「伊森？」父親的聲音從聽筒里傳來，背景音里有紙張翻動的聲音，應該還在辦公室，「你回家了？今天一天去哪了昨天晚上也沒回家？給學校打電話說你今天沒去上課。」
「我……有點急事。」伊森儘量讓聲音平穩，「臨時決定的，沒來得及說。你們在哪？」
「瑪莎帶莉莉去上鋼琴課了，我還有個案子要處理，大概八點回家。」羅伯特停頓了一下，律師的本能讓他捕捉到了兒子語氣里那一絲不尋常的緊繃，「你沒事吧？」
「沒事，就是……想確認你們安全。」
電話那頭沉默了幾秒。
「伊森，」羅伯特的聲音低沉下來，「我知道有些事你不方便說，我也不多問。但下次，哪怕是發條簡訊。瑪莎從昨天到今天給你打了無數趟電話給你，都轉到語音信箱。她很擔心。要不是我勸他她會滿世界找你甚至去報警。」
「對不起。」這個詞是發自內心的。
「平安就好。晚上回家吃飯嗎？」
「回，我現在就在家今天那裡也不去了。」
「好，冰箱裡有剩的披薩，餓了自己熱。掛了。」
電話掛斷的忙音響起。伊森握著手機，又撥通了瑪莎的號碼。
這次接聽的速度更快。
「伊森！感謝上帝！」瑪莎的聲音幾乎是衝出來的，「你去哪了？我打了那麼多電話！學校說沒見到你，凱西那邊也說沒你的消息——」
「媽，我沒事，真的。」伊森走到窗邊，撩開窗簾一角，街道空無一人，路燈剛剛亮起，「臨時有點……個人事務。已經解決了。」
「個人事務？」瑪莎的聲調里充滿了母親特有的、混合著擔憂與責備的尖銳，「伊森，我知道你不是普通的孩子，我知道你有你的……事務。但你不能就這樣消失！你知道我有多害怕嗎？我怕你又像以前一樣，一個人跑去面對那些……那些東西！」
她的聲音哽咽了一下。
「回聲洞那次，你受傷了，記得嗎？你爸和我整晚都沒睡。我們現在知道了，我們接受了，但這不意味著我們能平靜地看著你一次次往危險里跳！」
伊森閉上眼，額頭抵在冰涼的玻璃上。「對不起，媽。這次不是危險的事，真的。更像是……一次學習，一次觀察。」
「學習？」瑪莎深吸一口氣，似乎在努力平復情緒，「聽著，兒子。我和你爸談過。我們理解你可能需要……接觸這些，才能更好地保護自己，保護我們。但是，有沒有可能……換個方式？」
「換個方式？」
「好好上學，考個好大學。你不是對歷史、對宗教文化很感興趣嗎？去學考古，學神學，甚至學調查學。以後進入正規的機構，像FBI的異常事件部門——如果真有那種地方的話——或者和『守望者』那樣的人合作，但不是一個人！」瑪莎的語速很快，顯然這個想法在她心裡醞釀已久，「用知識，用制度，用團隊去面對那些東西，而不是總靠你一個人，靠……靠你那些我們不太明白的禮物。」
伊森張了張嘴，卻說不出話。
瑪莎的提議合情合理，甚至充滿了智慧。這正是普通人面對非常規威脅時，最理性、最可持續的選擇：將它納入體系，用規則和協作去對抗混沌。
但問題在於，他的「禮物」——系統、穿越、聖靈同在、荊棘王冠——本身就是超出任何現有體系理解範圍的東西。教廷或許知道一部分，但他們的框架建立在信仰之上；守望者記錄觀察，卻未必有能力介入；而FBI……他幾乎能想像到如果自己暴露，等待他的會是實驗室還是審判庭。
「媽，」他最終開口，聲音乾澀，「我明白你的意思。真的。我會……我會考慮。但現在，先告訴我你和莉莉什麼時候回來？」
瑪莎嘆了口氣，知道這個話題無法在此刻深入。「鋼琴課還有半小時結束。我們會去超市買點牛奶和水果，大概七點半到家。你爸呢？」
「他說八點回來。」
「好。你乖乖在家等著，別亂跑。我們晚上……好好談談。」
「嗯。」
掛斷電話，伊森將手機扔在沙發上，整個人陷進靠墊里。天花板上的吊燈散發著柔和的光，這個家是如此溫暖、真實，與他剛剛離開的那個充滿死亡和絕望氣味的世紀形成了殘酷的對比。
瑪莎的擔憂是對的。他的道路是不可複製的，也是孤獨的。但讓她寄望於「正規途徑」，又何嘗不是一種謊言？
他不知道該怎麼選。