第六十一章 皇后親撫一曲琴音，為朕賀壽，如何？
聽著小桃花如此知情識趣的話語，李乾坤的面上故作動容之色，而後其急忙伸手，將小桃花給從地上扶了起來，繼而聲音微顫的開口道：「你……你當真如此想？」
「自然！」小桃花抬眸，目光澄澈如星，滿是深情與堅定，「嬪妾不求鳳冠加身，不求母儀天下，只願皇上龍體康泰，江山永固……若因我一人之私，讓皇上為難，讓天下動盪，那我寧可永居偏殿，再不見君顏！」
李乾坤凝視著她，久久不語。
「唉——」
之後，不知過了多久，李乾坤長嘆一聲，將小桃花給輕輕地擁入進了自己的懷中：
「你不過是個嬪妃，便如此知足、如此體諒朕心……」
「可笑那姜令驍，明明已是貴妃，此前還得了朕『皇貴妃』的親口允諾，卻仍不滿足，竟還在肖想皇后之位！」
「她以為，這後位是她姜家的囊中之物？她以為，朕的江山，是她可以隨意擺弄的棋盤？」
…………
說至此處，李乾坤的聲音冷了下來，如寒霜覆地：「她不懂，真正能讓朕動心的，從來不是權勢，不是家世，而是這深宮之中，那一份真心——她爭了一輩子，卻不知，朕最厭的，正是這種爭！」
小桃花依偎在他懷中，閉目輕語：「皇上心中有數，嬪妾便安心了！只是……姜家勢大，朝中呼聲又高，若一味壓制，恐生變故，不如……暫且緩之，以退為進？」
李乾坤微微一怔，低頭看她：「聽你這意思……你竟願讓朕立她為後？」
小桃花抬眸，唇角微揚，笑意溫柔：「嬪妾所想，皆為皇上！嬪妾只願皇上，能以最穩妥的方式，守住這江山，也守住……您想護的那個人！」
……
……
時間如流水，悄然無聲地淌過宮牆深院，轉眼間，皇帝李乾坤的壽辰已至。
萬壽節將臨，皇宮內外張燈結彩，宮人往來穿梭，籌備著這場舉國同慶的盛典。
御苑中，紅綢高掛，宮燈錯落，連風都仿佛染上了喜慶的氣息。
然而，在這繁華盛景之下，後宮的暗流卻愈發洶湧。
「前幾年萬壽節都是清漪操持的，今年照舊吧！」皇帝李乾坤端坐於承明殿上，語氣平和，目光溫和地望向柳清漪。
柳清漪正欲起身領命，卻見上首一人緩緩起身，聲音清越而沉穩：
「皇上今年是整壽，乃國之大慶，當辦得比往年更為隆重才是！」
「臣妾雖初掌鳳印，卻也曾操辦過數次大宴，經驗豐富，不如此次便由臣妾親自督辦，以表對陛下的一片赤誠之心。」
…………
眾人抬眸望去——那端坐於皇后之位的，正是昔日的貴妃姜令驍！
如今她鳳冠加身，珠翠映輝，眉宇間不復往日的鋒芒畢露，反而多了一分沉穩與威儀。
「姐姐剛成為皇后，就急著在陛下面前表現啊？」
驀地，也就在此時，一道輕柔卻帶刺的聲音徐徐響起——正是剛晉升為皇貴妃的柳清漪！
皇后姜令驍神色不動，只淡淡掃了她一眼，語氣平靜如水：「臣妾只是想辦好這次宴席，為陛下賀壽，盡一份本分罷了，至於其它，倒是沒有多想。」
殿內氣氛微凝。
兩人言語雖簡，卻如暗箭交鋒，字字機鋒。
一個是以新後之尊欲立威，一個是以舊寵之身份不甘退讓——她們都曾是皇帝最寵愛的女子，也都曾在權力的棋局中步步為營，如今，一個登頂，一個居次，可誰也不願真正低頭！
「既然皇后主動請纓，那此次宴會，就交由皇后去辦吧！」李乾坤似是不願讓她們繼續爭吵下去，當即不容置疑的一錘定音道。
「謝皇上！」姜令驍微微頷首，動作端莊得體，舉手投足間已盡顯皇后風範。
稍作停頓後，姜令驍再度開口：「陛下，臣妾以為，此次萬壽節既是家宴，亦是盛會，不如令諸位妹妹各展所長，獻藝助興，以添歡愉——沈嬪的崑曲婉轉動人，余嬪的琵琶技藝精湛，皆可登大雅之堂，至於桃貴妃……」
姜令驍目光緩緩落在皇貴妃柳清漪身側的女子身上，唇角微揚，似笑非笑：「桃貴妃怕是未曾習過歌舞樂器這類雅事，不過無妨，桃貴妃素來心靈手巧，平日裡也常為陛下烹製點心小菜，不如就由她親手準備幾道佳肴，也算別具一格！」
眾人聞言，目光齊刷刷投向小桃花。
只見小桃花低眉順眼，輕輕應道：「是，皇后娘娘。」
聲音柔弱，似有委屈，卻不敢多言。
誰人不知，小桃花原是宮女出身，因得皇帝青睞一路晉封至貴妃，聖寵之隆，一度壓過現如今的皇后姜令驍以及皇貴妃柳清漪，可如今姜令驍為後，柳清漪為皇貴妃，她即便已成貴妃，與前兩位相比，在一定程度上反倒是不怎麼起眼起來了。
只是，即便再怎麼的不起眼，小桃花現如今都是貴妃，是後宮之中的第三人，結果，值此佳節，皇后姜令驍卻是安排身為貴妃的小桃花「做小菜」？
皇后姜令驍的這一行為看似體貼，實則羞辱，畢竟，她不僅將小桃花這位貴妃置於廚娘之列，還將她與其她那些獻藝的嬪妃一起置於獻藝之列，很明顯是在貶斥小桃花這位後宮第三人！
可小桃花對於皇后姜令驍的安排，卻只是垂眸斂目，即便指尖緊緊地捏住了袖中的帕子，但在表面上，她卻仿佛什麼都沒有覺察到一般，十分自然的接受了這份來自於皇后娘娘的「體恤」。
只是，此時端坐於承明殿上首的皇帝李乾坤，貌似有些不忍小桃花被欺，神色間極快的掠過了一絲不易察覺的憐惜之情。
不管怎麼說，小桃花現如今好歹也是貴妃，是後宮之中的第三人，結果，她不僅被皇后姜令驍當眾輕慢，甚至於，還被推至庖廚之側，淪為獻藝嬪妃之流……
於是，像是要為桃貴妃打抱不平一般的，皇帝李乾坤在輕咳了一聲之後，緩緩開口道：「皇后娘娘素來才情卓絕，琴棋書畫無一不精，堪稱六宮表率！既言諸妃獻藝，朕倒有個念頭——不如屆時，皇后親撫一曲琴音，為朕賀壽，如何？」
「自然！」小桃花抬眸，目光澄澈如星，滿是深情與堅定，「嬪妾不求鳳冠加身，不求母儀天下，只願皇上龍體康泰，江山永固……若因我一人之私，讓皇上為難，讓天下動盪，那我寧可永居偏殿，再不見君顏！」
李乾坤凝視著她，久久不語。
「唉——」
之後，不知過了多久，李乾坤長嘆一聲，將小桃花給輕輕地擁入進了自己的懷中：
「你不過是個嬪妃，便如此知足、如此體諒朕心……」
「可笑那姜令驍，明明已是貴妃，此前還得了朕『皇貴妃』的親口允諾，卻仍不滿足，竟還在肖想皇后之位！」
「她以為，這後位是她姜家的囊中之物？她以為，朕的江山，是她可以隨意擺弄的棋盤？」
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說至此處，李乾坤的聲音冷了下來，如寒霜覆地：「她不懂，真正能讓朕動心的，從來不是權勢，不是家世，而是這深宮之中，那一份真心——她爭了一輩子，卻不知，朕最厭的，正是這種爭！」
小桃花依偎在他懷中，閉目輕語：「皇上心中有數，嬪妾便安心了！只是……姜家勢大，朝中呼聲又高，若一味壓制，恐生變故，不如……暫且緩之，以退為進？」
李乾坤微微一怔，低頭看她：「聽你這意思……你竟願讓朕立她為後？」
小桃花抬眸，唇角微揚，笑意溫柔：「嬪妾所想，皆為皇上！嬪妾只願皇上，能以最穩妥的方式，守住這江山，也守住……您想護的那個人！」
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時間如流水，悄然無聲地淌過宮牆深院，轉眼間，皇帝李乾坤的壽辰已至。
萬壽節將臨，皇宮內外張燈結彩，宮人往來穿梭，籌備著這場舉國同慶的盛典。
御苑中，紅綢高掛，宮燈錯落，連風都仿佛染上了喜慶的氣息。
然而，在這繁華盛景之下，後宮的暗流卻愈發洶湧。
「前幾年萬壽節都是清漪操持的，今年照舊吧！」皇帝李乾坤端坐於承明殿上，語氣平和，目光溫和地望向柳清漪。
柳清漪正欲起身領命，卻見上首一人緩緩起身，聲音清越而沉穩：
「皇上今年是整壽，乃國之大慶，當辦得比往年更為隆重才是！」
「臣妾雖初掌鳳印，卻也曾操辦過數次大宴，經驗豐富，不如此次便由臣妾親自督辦，以表對陛下的一片赤誠之心。」
…………
眾人抬眸望去——那端坐於皇后之位的，正是昔日的貴妃姜令驍！
如今她鳳冠加身，珠翠映輝，眉宇間不復往日的鋒芒畢露，反而多了一分沉穩與威儀。
「姐姐剛成為皇后，就急著在陛下面前表現啊？」
驀地，也就在此時，一道輕柔卻帶刺的聲音徐徐響起——正是剛晉升為皇貴妃的柳清漪！
皇后姜令驍神色不動，只淡淡掃了她一眼，語氣平靜如水：「臣妾只是想辦好這次宴席，為陛下賀壽，盡一份本分罷了，至於其它，倒是沒有多想。」
殿內氣氛微凝。
兩人言語雖簡，卻如暗箭交鋒，字字機鋒。
一個是以新後之尊欲立威，一個是以舊寵之身份不甘退讓——她們都曾是皇帝最寵愛的女子，也都曾在權力的棋局中步步為營，如今，一個登頂，一個居次，可誰也不願真正低頭！
「既然皇后主動請纓，那此次宴會，就交由皇后去辦吧！」李乾坤似是不願讓她們繼續爭吵下去，當即不容置疑的一錘定音道。
「謝皇上！」姜令驍微微頷首，動作端莊得體，舉手投足間已盡顯皇后風範。
稍作停頓後，姜令驍再度開口：「陛下，臣妾以為，此次萬壽節既是家宴，亦是盛會，不如令諸位妹妹各展所長，獻藝助興，以添歡愉——沈嬪的崑曲婉轉動人，余嬪的琵琶技藝精湛，皆可登大雅之堂，至於桃貴妃……」
姜令驍目光緩緩落在皇貴妃柳清漪身側的女子身上，唇角微揚，似笑非笑：「桃貴妃怕是未曾習過歌舞樂器這類雅事，不過無妨，桃貴妃素來心靈手巧，平日裡也常為陛下烹製點心小菜，不如就由她親手準備幾道佳肴，也算別具一格！」
眾人聞言，目光齊刷刷投向小桃花。
只見小桃花低眉順眼，輕輕應道：「是，皇后娘娘。」
聲音柔弱，似有委屈，卻不敢多言。
誰人不知，小桃花原是宮女出身，因得皇帝青睞一路晉封至貴妃，聖寵之隆，一度壓過現如今的皇后姜令驍以及皇貴妃柳清漪，可如今姜令驍為後，柳清漪為皇貴妃，她即便已成貴妃，與前兩位相比，在一定程度上反倒是不怎麼起眼起來了。
只是，即便再怎麼的不起眼，小桃花現如今都是貴妃，是後宮之中的第三人，結果，值此佳節，皇后姜令驍卻是安排身為貴妃的小桃花「做小菜」？
皇后姜令驍的這一行為看似體貼，實則羞辱，畢竟，她不僅將小桃花這位貴妃置於廚娘之列，還將她與其她那些獻藝的嬪妃一起置於獻藝之列，很明顯是在貶斥小桃花這位後宮第三人！
可小桃花對於皇后姜令驍的安排，卻只是垂眸斂目，即便指尖緊緊地捏住了袖中的帕子，但在表面上，她卻仿佛什麼都沒有覺察到一般，十分自然的接受了這份來自於皇后娘娘的「體恤」。
只是，此時端坐於承明殿上首的皇帝李乾坤，貌似有些不忍小桃花被欺，神色間極快的掠過了一絲不易察覺的憐惜之情。
不管怎麼說，小桃花現如今好歹也是貴妃，是後宮之中的第三人，結果，她不僅被皇后姜令驍當眾輕慢，甚至於，還被推至庖廚之側，淪為獻藝嬪妃之流……
於是，像是要為桃貴妃打抱不平一般的，皇帝李乾坤在輕咳了一聲之後，緩緩開口道：「皇后娘娘素來才情卓絕，琴棋書畫無一不精，堪稱六宮表率！既言諸妃獻藝，朕倒有個念頭——不如屆時，皇后親撫一曲琴音，為朕賀壽，如何？」