第55章 翻江蛟
三日之期，轉瞬即過。
太湖之畔，郢都城西碼頭，晨霧未散。最後一箱「貨物」被送入船艙，十艘高大的商船滿載而起，吃水極深，帆影在朦朧的天色中漸次升起。
「殿下，精銳百人皆已登船，可以啟航了。」校尉魯勝一身水手裝扮，快步走至項峻身側，抱拳稟報導。
項峻立於甲板，望著逐漸鼓滿的風帆，輕輕點頭：「起航吧。」
「是！」魯勝退後一步，揚聲喝道：「起錨——出發——」
號令落下，鐵鏈絞動，沉重的鐵錨破水而出。巨帆飽脹著湖風，十艘商船依序離岸，犁開平靜的湖面，朝西北方向的江口緩緩駛去。
與此同時，碼頭不遠處一座簡陋的茶寮里，一個頭戴斗笠、衣衫襤褸的漢子匆匆將一枚銅貝拍在油膩的桌上，起身鑽入熙攘的人群。
他腳步極快，七拐八繞，片刻後閃進碼頭後方一條堆滿雜物、污水橫流的窄巷。
巷子深處，一個看似在修補破漁網的駝背老者抬起渾濁的眼睛。
漢子湊近，語速極快：「十艘大船，滿載，剛離港，走西北水道入長江。」
老者手中修補的動作沒有絲毫停頓，只是微微地點了點頭，表示自己已經了解。
漢子不再多言，迅速轉身消失在巷口。
約莫一個時辰後，太湖入江口附近的村落里，一名膀闊腰圓的精壯漢子聽完探子稟報，眼中掠過一絲疑慮。
「十艘大船……滿載？」他摩挲著下巴上的胡茬，低聲自語，「郢都何時有這般數量龐大的貨物送出了？」
「大哥，」旁邊一個刀疤臉湊上來，「管他有沒有呢，你可是江上聞名的翻江蛟！十艘大船，吃水那麼深，必是肥羊！這一單順利的話，夠村子吃上半年的。」
「你懂什麼！」被稱為「翻江蛟」的漢子瞪了他一眼，「項嶂那狗屁蜀王前幾個月才用假商隊誘過咱們，雖然沒上當，可也驚了咱們的膽子。這節骨眼上，突然冒出這麼一支沒頭沒尾的船隊……」
他望著濁浪滾滾的江水，沉吟道：「聽說前幾日，那位新太子去了水師大營發餉，鬧出好大動靜。這才幾日，就來了這麼一支船隊……」
刀疤臉漢子不以為然：「大哥，你也太小心了。太子發餉是真，可發完餉他回他的郢都城享福去了，哪有功夫管咱們？再說了，那位新太子在長安做了三年的質子，能有多少本事，太湖水師會聽他的？」
翻江蛟陷入沉默，刀疤臉的話並非沒有道理。
一個剛歸國的質子，倉促被立為太子，又豈能輕易服眾？何況蜀王項嶂素以勇悍自矜，也不會甘心聽命於這位長兄？
「不對。」他搖頭，壓下心頭浮動，「那太子既能安然從長安歸來，又被迅速立為太子，豈會是易與之輩？小心駛得萬年船。傳令下去，讓『水鴨子』們跟緊點，探清楚這些船的底細，看看到底是真貨，還是與上次一般，誘騙我等！」
「是！」刀疤臉雖覺大哥過于謹慎，卻不敢違抗，領命而去。
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湖面之上，十艘商船順流而下。
中間那艘最大的商船船艙內，魯勝向正拿著一本春秋品讀的項峻稟報：「殿下，我們才出發一個半時辰，便有數艘輕快的小舟遠遠綴上了。看樣式，像是水賊慣用的『水鴨子』，專司哨探之用。」
項峻目光未離書卷，只淡然發出指令：「不必理會。傳令船隊加速前行，打亂陣型，做出慌亂逃離之狀。藏兵的船，放到最後。」
魯勝領命，很快將命令傳下。
船隊並未理會那些若即若離的「水鴨子」，反而升滿了帆，藉助水勢與風力，速度明顯加快，將那些輕舟逐漸甩開一段距離。
後方，負責追蹤的水賊眼見商船提速，心頭焦急，也拼命搖櫓追趕，同時派出最快的「水鴨子」抄近路回報。
「報——大哥！」一名水賊氣喘吁吁地從蘆葦盪中劃出快舟，衝上岸邊，「船隊到了『老龍口』，不僅沒慢下來，反而升滿帆，加速駛離，隊形都散了。看樣子是發現我們，想要逃離，不像是朝廷的船！」
岸邊，翻江蛟負手而立，眯眼望向薄霧深處，仿佛能看見那支狼狽奔逃的船隊。
他在思考。
片刻後，他確認性的詢問：「你確定這是艘船是自郢都碼頭出發，且滿載貨物？」
刀疤臉急聲道：「大哥！千真萬確！咱們的人親眼看著箱子一箱箱運上去，吃水線深著呢。」
翻江蛟卻不著急，他喃喃自語：「似這等商船，滿載可達萬斤之巨，先前那蜀王設伏，船隻輕飄飄，吃水淺，並且我們的人並未見其從碼頭出發。這支船隊倒是與先前大為不同。」
「難道是他意識到先前假扮貨船騙不了咱們，這次下了血本，弄來真貨，再藏兵於內？」
刀疤臉也順著思路猜測，但隨即又自己搖頭，「不對啊大哥，他們現在跑得這麼快，船隻陣型也亂了，哪像是要誘敵設伏的樣子？」
翻江蛟眼中精光一閃，刀疤臉的話如醍醐灌頂。
「你說得對。」他猛地一拍大腿，「若是誘敵，哪會這般驚慌失措、只顧逃命的道理？分明是見了咱們的水鴨子，怕被追上，慌了神！」
他越想越覺得有理，心中最後那點疑慮也煙消雲散。
想想也是，那位新太子就算有心剿匪，初來乍到，如何能調動得太湖水師？縱使勉強派兵，又如何會如此慌亂逃離。
貪念如野火竄起，再難按壓。
「傳令！」翻江蛟豁然轉身，面目陡然猙獰，「所有弟兄，立刻登船！趕到入江口截住他們！那裡暗礁密布，水道最窄，他們船大難以快速脫離，正是動手的好地方！告訴弟兄們，肥羊就在眼前，手快有，手慢無！」
「得令！」刀疤臉興奮欲狂，扭頭便沖了出去。
沉寂的岸邊瞬間沸騰起來，隱藏在蘆葦盪、河汊深處的數十艘大小賊船如同嗅到血腥的狼群，朝著入江口涌去。
太湖之畔，郢都城西碼頭，晨霧未散。最後一箱「貨物」被送入船艙，十艘高大的商船滿載而起，吃水極深，帆影在朦朧的天色中漸次升起。
「殿下，精銳百人皆已登船，可以啟航了。」校尉魯勝一身水手裝扮，快步走至項峻身側，抱拳稟報導。
項峻立於甲板，望著逐漸鼓滿的風帆，輕輕點頭：「起航吧。」
「是！」魯勝退後一步，揚聲喝道：「起錨——出發——」
號令落下，鐵鏈絞動，沉重的鐵錨破水而出。巨帆飽脹著湖風，十艘商船依序離岸，犁開平靜的湖面，朝西北方向的江口緩緩駛去。
與此同時，碼頭不遠處一座簡陋的茶寮里，一個頭戴斗笠、衣衫襤褸的漢子匆匆將一枚銅貝拍在油膩的桌上，起身鑽入熙攘的人群。
他腳步極快，七拐八繞，片刻後閃進碼頭後方一條堆滿雜物、污水橫流的窄巷。
巷子深處，一個看似在修補破漁網的駝背老者抬起渾濁的眼睛。
漢子湊近，語速極快：「十艘大船，滿載，剛離港，走西北水道入長江。」
老者手中修補的動作沒有絲毫停頓，只是微微地點了點頭，表示自己已經了解。
漢子不再多言，迅速轉身消失在巷口。
約莫一個時辰後，太湖入江口附近的村落里，一名膀闊腰圓的精壯漢子聽完探子稟報，眼中掠過一絲疑慮。
「十艘大船……滿載？」他摩挲著下巴上的胡茬，低聲自語，「郢都何時有這般數量龐大的貨物送出了？」
「大哥，」旁邊一個刀疤臉湊上來，「管他有沒有呢，你可是江上聞名的翻江蛟！十艘大船，吃水那麼深，必是肥羊！這一單順利的話，夠村子吃上半年的。」
「你懂什麼！」被稱為「翻江蛟」的漢子瞪了他一眼，「項嶂那狗屁蜀王前幾個月才用假商隊誘過咱們，雖然沒上當，可也驚了咱們的膽子。這節骨眼上，突然冒出這麼一支沒頭沒尾的船隊……」
他望著濁浪滾滾的江水，沉吟道：「聽說前幾日，那位新太子去了水師大營發餉，鬧出好大動靜。這才幾日，就來了這麼一支船隊……」
刀疤臉漢子不以為然：「大哥，你也太小心了。太子發餉是真，可發完餉他回他的郢都城享福去了，哪有功夫管咱們？再說了，那位新太子在長安做了三年的質子，能有多少本事，太湖水師會聽他的？」
翻江蛟陷入沉默，刀疤臉的話並非沒有道理。
一個剛歸國的質子，倉促被立為太子，又豈能輕易服眾？何況蜀王項嶂素以勇悍自矜，也不會甘心聽命於這位長兄？
「不對。」他搖頭，壓下心頭浮動，「那太子既能安然從長安歸來，又被迅速立為太子，豈會是易與之輩？小心駛得萬年船。傳令下去，讓『水鴨子』們跟緊點，探清楚這些船的底細，看看到底是真貨，還是與上次一般，誘騙我等！」
「是！」刀疤臉雖覺大哥過于謹慎，卻不敢違抗，領命而去。
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湖面之上，十艘商船順流而下。
中間那艘最大的商船船艙內，魯勝向正拿著一本春秋品讀的項峻稟報：「殿下，我們才出發一個半時辰，便有數艘輕快的小舟遠遠綴上了。看樣式，像是水賊慣用的『水鴨子』，專司哨探之用。」
項峻目光未離書卷，只淡然發出指令：「不必理會。傳令船隊加速前行，打亂陣型，做出慌亂逃離之狀。藏兵的船，放到最後。」
魯勝領命，很快將命令傳下。
船隊並未理會那些若即若離的「水鴨子」，反而升滿了帆，藉助水勢與風力，速度明顯加快，將那些輕舟逐漸甩開一段距離。
後方，負責追蹤的水賊眼見商船提速，心頭焦急，也拼命搖櫓追趕，同時派出最快的「水鴨子」抄近路回報。
「報——大哥！」一名水賊氣喘吁吁地從蘆葦盪中劃出快舟，衝上岸邊，「船隊到了『老龍口』，不僅沒慢下來，反而升滿帆，加速駛離，隊形都散了。看樣子是發現我們，想要逃離，不像是朝廷的船！」
岸邊，翻江蛟負手而立，眯眼望向薄霧深處，仿佛能看見那支狼狽奔逃的船隊。
他在思考。
片刻後，他確認性的詢問：「你確定這是艘船是自郢都碼頭出發，且滿載貨物？」
刀疤臉急聲道：「大哥！千真萬確！咱們的人親眼看著箱子一箱箱運上去，吃水線深著呢。」
翻江蛟卻不著急，他喃喃自語：「似這等商船，滿載可達萬斤之巨，先前那蜀王設伏，船隻輕飄飄，吃水淺，並且我們的人並未見其從碼頭出發。這支船隊倒是與先前大為不同。」
「難道是他意識到先前假扮貨船騙不了咱們，這次下了血本，弄來真貨，再藏兵於內？」
刀疤臉也順著思路猜測，但隨即又自己搖頭，「不對啊大哥，他們現在跑得這麼快，船隻陣型也亂了，哪像是要誘敵設伏的樣子？」
翻江蛟眼中精光一閃，刀疤臉的話如醍醐灌頂。
「你說得對。」他猛地一拍大腿，「若是誘敵，哪會這般驚慌失措、只顧逃命的道理？分明是見了咱們的水鴨子，怕被追上，慌了神！」
他越想越覺得有理，心中最後那點疑慮也煙消雲散。
想想也是，那位新太子就算有心剿匪，初來乍到，如何能調動得太湖水師？縱使勉強派兵，又如何會如此慌亂逃離。
貪念如野火竄起，再難按壓。
「傳令！」翻江蛟豁然轉身，面目陡然猙獰，「所有弟兄，立刻登船！趕到入江口截住他們！那裡暗礁密布，水道最窄，他們船大難以快速脫離，正是動手的好地方！告訴弟兄們，肥羊就在眼前，手快有，手慢無！」
「得令！」刀疤臉興奮欲狂，扭頭便沖了出去。
沉寂的岸邊瞬間沸騰起來，隱藏在蘆葦盪、河汊深處的數十艘大小賊船如同嗅到血腥的狼群，朝著入江口涌去。