第42章 請教虞斌
管家模樣的老者聞聲，身軀猛地一震：「原來是太子殿下駕臨！臣老眼昏花，未能遠迎，死罪，死罪！」
他身後的兩名僕從更是嚇得魂飛魄散，慌忙跪倒在地，額頭緊緊貼住冰涼的石板。
項峻抬手虛扶，語氣平和：「不知者不罪。令尹可在府中？」
「在、在！君適才回府。」老者連聲應著，一面側身讓開道路，一面對身後僕從急聲道，「快開中門！速去稟報君，太子殿下親臨！」
兩名僕從應聲而動，一人轉身從側門飛奔入內通報，另一人則與門房合力，緩緩推開了那扇厚重的正門。
「吱呀——」
中門緩緩洞開，露出門後寬闊的甬道與幽深的府院。
虞府規制遠超尋常官員宅邸，庭院深深，堂廡儼然，處處透著楚國文官之首的肅穆與威儀。
項峻微微頷首，舉步踏入。
方才行出數步，便聽內院方向傳來一陣的腳步聲。抬眼望去，只見一位鬚髮斑白卻精神矍鑠的老者，在一眾家僕簇擁下疾步而來，正是令尹虞斌。
虞斌在數步外停下，整肅衣冠，躬身長揖：「老臣虞斌，不知太子殿下駕臨，迎候來遲，萬望殿下恕罪！」
「令尹快快請起。」項峻上前虛扶，「是孤冒昧登門，擾了令尹清淨。」
虞斌順勢起身，目光迅速掃過項峻。
眼前這位新立儲君，身著常服，神態從容，既無驟登高位的張揚，亦無久居人下的怯縮，氣度沉靜如水，讓他心中暗暗稱奇。
「殿下言重了。殿下駕臨，寒舍蓬蓽生輝。」虞斌側身引路，「請殿下移步正堂敘話。」
兩人並肩步入正堂。
堂內陳設古樸，案几上擺放著青銅禮器與竹簡書卷，處處透著文臣清貴之氣。
侍女奉上熱湯後，虞斌揮手屏退左右，只留兩名心腹守在廳外。
湯香裊裊中，虞斌緩緩開口：「殿下昨日方歸，便得陛下立儲監國，今日朝堂又展儲君風範，實乃我大楚之幸。老臣聞之，不勝欣喜。」
項峻飲了一口熱湯，將陶盞放下，神色謙和道：「全賴父親垂愛，亦是令尹與眾卿鼎力支持。孤初擔大任，日後諸多政務，還望令尹不吝指教。」
「殿下言重了。」虞斌微微欠身，「老臣受陛下厚恩，自當竭盡全力，輔佐殿下。不知殿下今日親臨，有何要事？」
項峻目光平靜地看向虞斌，徐徐道：「孤今日來，一是探望令尹，感念令尹多年來為國操勞。二來……」
他頓了頓，語氣誠懇道：「孤初掌監國之責，於朝政實務尚有許多不明之處。令尹為百官之首，執掌中樞多年，對楚國上下情弊了如指掌。孤欲向令尹請教，如今楚國朝堂之上，最要緊、最急迫之事，當為何？」
這個問題問得直接，也問得巧妙。
虞斌心中微動，沉吟片刻，方緩緩開口：「殿下既垂詢，老臣便斗膽直言。當今楚國，外有漢廷虎視，內有貴族盤根錯節。然依老臣淺見，最要緊者，莫過於『財』與『兵』二字。」
「財？」項峻眉梢微揚。
「正是。」虞斌神色凝重，「自高祖定都郢都以來，楚國雖據荊楚江東之地，然多年與漢室對峙，水師耗費甚巨。加之各地貴族私占田畝，隱匿人口，朝廷賦稅連年短絀。國庫空虛，則萬事難行。此為一患。」
項峻聞言，深以為然。
他之所以命景明梳理楚國財政，正是深知此乃國本所系。
而財用不足，兵事自然衰頹。
果然，虞斌繼而道：「其二便是兵，或可說是兵甲之備。」
他娓娓道來：「受國庫所限，如今我大楚水師、步卒，皆已多年未添新船，未換良甲。更有甚者，沖陣所用戰車多為高祖時期遺留，數十年來修修補補，早不堪大用。」
項峻眉頭微蹙，頓感沉重。
他雖預感楚國軍備或有不足，卻未料已衰敝至此。戰車乃當今陸戰重器，若連此等根本都已朽壞，北伐大業何從談起？
沉默片刻，項峻緩緩問道：「依令尹之見，當從何處著手？」
虞斌搖頭：「殿下恕罪，老臣實無善策。」
項峻凝視虞斌，良久方道：「令尹是當真無策，還是……不敢有策？」
此言一出，廳內空氣驟然凝滯。
虞斌面色不變，眼中卻掠過一絲輕微的波動。
這位太子殿下，實在鋒芒畢露。
「殿下何出此言？」虞斌的聲音依舊平穩。
項峻目光如靜水，直視虞斌：「令尹方才所言，句句切中時弊，剖析入骨。既有如此洞見，又豈會全然束手？」
虞斌神色淡然，只緩緩回應：「殿下，老臣所陳者，乃現狀而已。至於如何破局，確無良方。」
他輕輕一嘆，語氣間流露出幾分沉鬱：「楚國積弊已深，牽一髮而動全身。清查田畝、整頓賦稅，必觸貴族之利；更新軍備、重振武事，需巨額錢財，而財源又須從貴族手中籌措。這便成了一個死結。」
項峻眉頭未展：「難道只能坐視國勢日頹？」
虞斌默然片刻，方徐徐道：「倒也並非毫無轉圜之機。」
他抬眼望向項峻，目光漸深：「老臣無能，或可有一人，能為殿下解此困局。」
「何人？」項峻心頭一動。
「便是殿下自己。」虞斌緩緩說道，「殿下為質三載，心志堅韌，目光長遠，若能善加經營，徐徐圖之，或能破此僵局。然——」
他話鋒一轉：「此事需待時機。時機未至而輕舉妄動，恐將引火燒身，甚或危及殿下根本。」
項峻聽懂了虞斌的弦外之音。
這位令尹並非真的沒有辦法，而是在試探——試探自己的決心，試探自己的魄力。
今日這番對話，既是虞斌的考察，也是他的表態。
他在告訴自己：我已看清癥結所在，亦見你資質非凡，但我須得見你有破局之能與長遠之謀，方會真正傾力相佐。
項峻心中瞭然，卻也不點破。
他端起湯盞，輕輕飲一口，方才道：「治國如烹小鮮。令尹之言，孤會謹記。」
虞斌眼中掠過一絲讚許，微微頷首。
「對了，」項峻似忽然想起，語氣隨意地問道，「孤昨日回宮，聽四弟提起，令尹府中有一位姝公子，才貌雙全，性情率真。孤近日欲設一場文會，廣邀郢都才俊，不知這位姝公子可願前來一敘？」
他身後的兩名僕從更是嚇得魂飛魄散，慌忙跪倒在地，額頭緊緊貼住冰涼的石板。
項峻抬手虛扶，語氣平和：「不知者不罪。令尹可在府中？」
「在、在！君適才回府。」老者連聲應著，一面側身讓開道路，一面對身後僕從急聲道，「快開中門！速去稟報君，太子殿下親臨！」
兩名僕從應聲而動，一人轉身從側門飛奔入內通報，另一人則與門房合力，緩緩推開了那扇厚重的正門。
「吱呀——」
中門緩緩洞開，露出門後寬闊的甬道與幽深的府院。
虞府規制遠超尋常官員宅邸，庭院深深，堂廡儼然，處處透著楚國文官之首的肅穆與威儀。
項峻微微頷首，舉步踏入。
方才行出數步，便聽內院方向傳來一陣的腳步聲。抬眼望去，只見一位鬚髮斑白卻精神矍鑠的老者，在一眾家僕簇擁下疾步而來，正是令尹虞斌。
虞斌在數步外停下，整肅衣冠，躬身長揖：「老臣虞斌，不知太子殿下駕臨，迎候來遲，萬望殿下恕罪！」
「令尹快快請起。」項峻上前虛扶，「是孤冒昧登門，擾了令尹清淨。」
虞斌順勢起身，目光迅速掃過項峻。
眼前這位新立儲君，身著常服，神態從容，既無驟登高位的張揚，亦無久居人下的怯縮，氣度沉靜如水，讓他心中暗暗稱奇。
「殿下言重了。殿下駕臨，寒舍蓬蓽生輝。」虞斌側身引路，「請殿下移步正堂敘話。」
兩人並肩步入正堂。
堂內陳設古樸，案几上擺放著青銅禮器與竹簡書卷，處處透著文臣清貴之氣。
侍女奉上熱湯後，虞斌揮手屏退左右，只留兩名心腹守在廳外。
湯香裊裊中，虞斌緩緩開口：「殿下昨日方歸，便得陛下立儲監國，今日朝堂又展儲君風範，實乃我大楚之幸。老臣聞之，不勝欣喜。」
項峻飲了一口熱湯，將陶盞放下，神色謙和道：「全賴父親垂愛，亦是令尹與眾卿鼎力支持。孤初擔大任，日後諸多政務，還望令尹不吝指教。」
「殿下言重了。」虞斌微微欠身，「老臣受陛下厚恩，自當竭盡全力，輔佐殿下。不知殿下今日親臨，有何要事？」
項峻目光平靜地看向虞斌，徐徐道：「孤今日來，一是探望令尹，感念令尹多年來為國操勞。二來……」
他頓了頓，語氣誠懇道：「孤初掌監國之責，於朝政實務尚有許多不明之處。令尹為百官之首，執掌中樞多年，對楚國上下情弊了如指掌。孤欲向令尹請教，如今楚國朝堂之上，最要緊、最急迫之事，當為何？」
這個問題問得直接，也問得巧妙。
虞斌心中微動，沉吟片刻，方緩緩開口：「殿下既垂詢，老臣便斗膽直言。當今楚國，外有漢廷虎視，內有貴族盤根錯節。然依老臣淺見，最要緊者，莫過於『財』與『兵』二字。」
「財？」項峻眉梢微揚。
「正是。」虞斌神色凝重，「自高祖定都郢都以來，楚國雖據荊楚江東之地，然多年與漢室對峙，水師耗費甚巨。加之各地貴族私占田畝，隱匿人口，朝廷賦稅連年短絀。國庫空虛，則萬事難行。此為一患。」
項峻聞言，深以為然。
他之所以命景明梳理楚國財政，正是深知此乃國本所系。
而財用不足，兵事自然衰頹。
果然，虞斌繼而道：「其二便是兵，或可說是兵甲之備。」
他娓娓道來：「受國庫所限，如今我大楚水師、步卒，皆已多年未添新船，未換良甲。更有甚者，沖陣所用戰車多為高祖時期遺留，數十年來修修補補，早不堪大用。」
項峻眉頭微蹙，頓感沉重。
他雖預感楚國軍備或有不足，卻未料已衰敝至此。戰車乃當今陸戰重器，若連此等根本都已朽壞，北伐大業何從談起？
沉默片刻，項峻緩緩問道：「依令尹之見，當從何處著手？」
虞斌搖頭：「殿下恕罪，老臣實無善策。」
項峻凝視虞斌，良久方道：「令尹是當真無策，還是……不敢有策？」
此言一出，廳內空氣驟然凝滯。
虞斌面色不變，眼中卻掠過一絲輕微的波動。
這位太子殿下，實在鋒芒畢露。
「殿下何出此言？」虞斌的聲音依舊平穩。
項峻目光如靜水，直視虞斌：「令尹方才所言，句句切中時弊，剖析入骨。既有如此洞見，又豈會全然束手？」
虞斌神色淡然，只緩緩回應：「殿下，老臣所陳者，乃現狀而已。至於如何破局，確無良方。」
他輕輕一嘆，語氣間流露出幾分沉鬱：「楚國積弊已深，牽一髮而動全身。清查田畝、整頓賦稅，必觸貴族之利；更新軍備、重振武事，需巨額錢財，而財源又須從貴族手中籌措。這便成了一個死結。」
項峻眉頭未展：「難道只能坐視國勢日頹？」
虞斌默然片刻，方徐徐道：「倒也並非毫無轉圜之機。」
他抬眼望向項峻，目光漸深：「老臣無能，或可有一人，能為殿下解此困局。」
「何人？」項峻心頭一動。
「便是殿下自己。」虞斌緩緩說道，「殿下為質三載，心志堅韌，目光長遠，若能善加經營，徐徐圖之，或能破此僵局。然——」
他話鋒一轉：「此事需待時機。時機未至而輕舉妄動，恐將引火燒身，甚或危及殿下根本。」
項峻聽懂了虞斌的弦外之音。
這位令尹並非真的沒有辦法，而是在試探——試探自己的決心，試探自己的魄力。
今日這番對話，既是虞斌的考察，也是他的表態。
他在告訴自己：我已看清癥結所在，亦見你資質非凡，但我須得見你有破局之能與長遠之謀，方會真正傾力相佐。
項峻心中瞭然，卻也不點破。
他端起湯盞，輕輕飲一口，方才道：「治國如烹小鮮。令尹之言，孤會謹記。」
虞斌眼中掠過一絲讚許，微微頷首。
「對了，」項峻似忽然想起，語氣隨意地問道，「孤昨日回宮，聽四弟提起，令尹府中有一位姝公子，才貌雙全，性情率真。孤近日欲設一場文會，廣邀郢都才俊，不知這位姝公子可願前來一敘？」