第11章 再問思楚否
竹簡上的字跡分明，寫著楚帝項閔病重，國本動搖，郢都朝臣請迎公子峻歸國，以安人心。
機會來了！
但自己必須穩住。
項峻迅速壓下心頭的激動，繼續往下看去。
楚國承諾，若漢廷允准當歸公子峻，願以糧草與邊市減稅作為交換。
條件很豐厚，尤其對正面臨匈奴南下的漢室而言。
可越是如此，項峻心中越是警醒。
他清楚，劉啟或許算不得超一流的帝王，但也絕非庸主。將這份竹簡交給自己觀看，背後必有深意。
果然，在他閱覽之時，劉啟的聲音再度響起：「楚帝沉疴，思子心切。朕亦為人父，頗能體諒。且楚使所言，於國亦是有利，項峻，你離楚三載，可曾思念故國，期盼歸鄉？」
來了！
項峻心頭一凜，前夜麒麟殿上那一問，與此問如出一轍，皆是誅心之問。
若答「思」，則與前夜所答迥異，必遭劉啟猜忌，歸國之事恐生變數。
可同樣不能答「不思」。
彼時自己並不知父親病重，又是酒後應答，答「不思」反倒能降低劉啟的警惕。
如今既知父親病重，若再答「不思」，不僅顯得生性涼薄，更會引起劉啟懷疑此話的真實度。
項峻心思電轉，已換上一副茫然無措的神情。
「父親……父親他……」
他的聲音哽咽，眼眶迅速泛紅，淚水在其中打著轉，卻強忍著沒有落下。
踉蹌了半步，似乎想說什麼，又像是失了力氣，最終只是喃喃重複著「父親」二字，將那份驟然襲來的憂懼與無措展現得淋漓盡致。
他仿佛完全忘記了劉啟的問話，整個心神都被「父親病重」的消息攫住。
劉啟靜靜地觀察著他，面上不露喜怒。
片刻後，項峻仿佛才從巨大的衝擊中稍稍回神，抬手用袖子胡亂擦了擦眼角，看向劉啟的眼神里充滿了迷茫與不安：「陛下……陛下，外臣……外臣方才失態了。父親……父親他……這、這該如何是好？」
他語無倫次，求助般地望向劉啟，寄託於劉啟為他指明方向。
這一番真情流露的表演，讓劉啟越發相信，項峻不僅沉迷聲色，還是一個遇事毫無主見的庸才。
「楚帝乃一國之君，自有良醫診治，你也不必過於憂心。」劉啟的語氣徹底緩和下來，假意安撫，「至于歸國之事……」
他略作沉吟：「楚使既至，誠意亦足，朕若強留，於情於理皆有不合。」
項峻的心幾乎要跳出胸膛，他極力控制著呼吸，做出恭順之態。
劉啟終於做出決斷：「朕，准你歸國。」
「謝陛下！」項峻驚喜行禮，可這喜色只持續一瞬，隨即似乎想起什麼，面上又浮起一層複雜神情。
這般患得患失之態，令劉啟不由問道：「項峻，你莫非……不想回國？」
項峻嘴唇動了動，帶著一抹遲疑：「外臣心憂父親病重，自是想回去探望，只是……只是……只是郢都比不得長安繁華，父親對峻也多有苛責……」
說著說著，項峻停下。
劉啟聞言，沒忍住大笑出聲。
這蠢貨，竟是貪戀長安的繁華，害怕歸楚後再難享樂，才這般患得患失！
「愚蠢！」劉啟笑聲漸歇，指著項峻，恨鐵不成鋼道，「你父若真……有異，你便是楚國之君！屆時，普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。你想要什麼沒有？你想如何享樂，便如何享樂，只要安守本分，不犯我大漢疆界，誰又能管得了你？」
項峻眼睛漸漸睜大，呼吸也急促起來，臉上那點憂懼與不舍，頃刻被一種近乎衝撞而來的狂喜取代。
他舔了舔有些乾澀的嘴唇，仿佛已經看見了自己高踞楚宮、美人環繞、珍饈滿案的未來景象。
「陛……陛下是說……是說……」項峻激動得語無倫次，「峻……峻回去，便能……便能……」
「便能享盡人間極樂！」劉啟替他補全，眼中閃過一絲冷厲的笑意，「前提是，你能順利即位，且……聽話，屆時朕在長安，也會替你送去美人。」
項峻忙不迭地點頭，臉上滿是諂媚與感激：「陛下放心！陛下賞賜峻衛子夫，對峻恩重如山。峻若得繼大統，必會安分守己，不犯大漢邊疆。」
「嗯，記住你今日之言。」劉啟滿意地頷首，「去吧，好生準備。朕會儘快安排。」
「唯！唯！外臣告退！謝陛下！謝陛下隆恩！」項峻伏地再拜，這才難掩激動地退出宣室殿。
待他離去，劉啟臉上笑意頃刻消散。
沉吟片刻，他對侍立一旁的張禮吩咐道：「傳朕旨意，召丞相、太尉、御史大夫即刻入宮議事。」
「唯。」
不多時，三位重臣齊聚宣室殿。
劉啟開門見山：「楚國欲迎公子峻歸國，以安其國本。朕已初步應允。」
丞相許昌眉頭微蹙：「陛下，公子峻久居長安，心性如何，尚未可知。驟然放歸，若其心懷叵測……」
劉啟卻不以為然的抬手打斷他，道：「方才朕又試了此子一番，此子貪圖享樂，毫無主見，志小才疏。聽聞可為楚君，便喜形於色，只惦念後宮美色，全無人主城府與擔當。」
說到此處，他輕蔑一笑：「如此膏粱子弟，放歸楚國，非但無患，於我大漢，反是一樁美事。」
御史大夫衛綰撫須沉吟：「陛下明鑑。然楚國朝堂，未必儘是庸碌之輩。公子峻離楚數載，根基淺薄，若歸國後為項氏宗親或權臣所制，恐難如願即位，即便即位，也難保其心不變，或反成掣肘。」
劉啟微微頷首：「衛大夫所慮甚是。故，放他歸國不難，難在如何讓他順利即位，且即位後，能為我所用，至少……不生異心。」
一直沉默的太尉周亞夫沉聲道：「陛下之意，是要助他一臂之力，卻又須讓他明白，這一臂之力，來自長安。離了長安，他便什麼也不是？」
「正是此理。」劉啟眼中閃過讚許，「朕不僅要放他回去，還要助他繼位。待其繼位後，放寬對楚國的施壓，使其樹立威信，亦能讓他……更安心地享樂。」
機會來了！
但自己必須穩住。
項峻迅速壓下心頭的激動，繼續往下看去。
楚國承諾，若漢廷允准當歸公子峻，願以糧草與邊市減稅作為交換。
條件很豐厚，尤其對正面臨匈奴南下的漢室而言。
可越是如此，項峻心中越是警醒。
他清楚，劉啟或許算不得超一流的帝王，但也絕非庸主。將這份竹簡交給自己觀看，背後必有深意。
果然，在他閱覽之時，劉啟的聲音再度響起：「楚帝沉疴，思子心切。朕亦為人父，頗能體諒。且楚使所言，於國亦是有利，項峻，你離楚三載，可曾思念故國，期盼歸鄉？」
來了！
項峻心頭一凜，前夜麒麟殿上那一問，與此問如出一轍，皆是誅心之問。
若答「思」，則與前夜所答迥異，必遭劉啟猜忌，歸國之事恐生變數。
可同樣不能答「不思」。
彼時自己並不知父親病重，又是酒後應答，答「不思」反倒能降低劉啟的警惕。
如今既知父親病重，若再答「不思」，不僅顯得生性涼薄，更會引起劉啟懷疑此話的真實度。
項峻心思電轉，已換上一副茫然無措的神情。
「父親……父親他……」
他的聲音哽咽，眼眶迅速泛紅，淚水在其中打著轉，卻強忍著沒有落下。
踉蹌了半步，似乎想說什麼，又像是失了力氣，最終只是喃喃重複著「父親」二字，將那份驟然襲來的憂懼與無措展現得淋漓盡致。
他仿佛完全忘記了劉啟的問話，整個心神都被「父親病重」的消息攫住。
劉啟靜靜地觀察著他，面上不露喜怒。
片刻後，項峻仿佛才從巨大的衝擊中稍稍回神，抬手用袖子胡亂擦了擦眼角，看向劉啟的眼神里充滿了迷茫與不安：「陛下……陛下，外臣……外臣方才失態了。父親……父親他……這、這該如何是好？」
他語無倫次，求助般地望向劉啟，寄託於劉啟為他指明方向。
這一番真情流露的表演，讓劉啟越發相信，項峻不僅沉迷聲色，還是一個遇事毫無主見的庸才。
「楚帝乃一國之君，自有良醫診治，你也不必過於憂心。」劉啟的語氣徹底緩和下來，假意安撫，「至于歸國之事……」
他略作沉吟：「楚使既至，誠意亦足，朕若強留，於情於理皆有不合。」
項峻的心幾乎要跳出胸膛，他極力控制著呼吸，做出恭順之態。
劉啟終於做出決斷：「朕，准你歸國。」
「謝陛下！」項峻驚喜行禮，可這喜色只持續一瞬，隨即似乎想起什麼，面上又浮起一層複雜神情。
這般患得患失之態，令劉啟不由問道：「項峻，你莫非……不想回國？」
項峻嘴唇動了動，帶著一抹遲疑：「外臣心憂父親病重，自是想回去探望，只是……只是……只是郢都比不得長安繁華，父親對峻也多有苛責……」
說著說著，項峻停下。
劉啟聞言，沒忍住大笑出聲。
這蠢貨，竟是貪戀長安的繁華，害怕歸楚後再難享樂，才這般患得患失！
「愚蠢！」劉啟笑聲漸歇，指著項峻，恨鐵不成鋼道，「你父若真……有異，你便是楚國之君！屆時，普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。你想要什麼沒有？你想如何享樂，便如何享樂，只要安守本分，不犯我大漢疆界，誰又能管得了你？」
項峻眼睛漸漸睜大，呼吸也急促起來，臉上那點憂懼與不舍，頃刻被一種近乎衝撞而來的狂喜取代。
他舔了舔有些乾澀的嘴唇，仿佛已經看見了自己高踞楚宮、美人環繞、珍饈滿案的未來景象。
「陛……陛下是說……是說……」項峻激動得語無倫次，「峻……峻回去，便能……便能……」
「便能享盡人間極樂！」劉啟替他補全，眼中閃過一絲冷厲的笑意，「前提是，你能順利即位，且……聽話，屆時朕在長安，也會替你送去美人。」
項峻忙不迭地點頭，臉上滿是諂媚與感激：「陛下放心！陛下賞賜峻衛子夫，對峻恩重如山。峻若得繼大統，必會安分守己，不犯大漢邊疆。」
「嗯，記住你今日之言。」劉啟滿意地頷首，「去吧，好生準備。朕會儘快安排。」
「唯！唯！外臣告退！謝陛下！謝陛下隆恩！」項峻伏地再拜，這才難掩激動地退出宣室殿。
待他離去，劉啟臉上笑意頃刻消散。
沉吟片刻，他對侍立一旁的張禮吩咐道：「傳朕旨意，召丞相、太尉、御史大夫即刻入宮議事。」
「唯。」
不多時，三位重臣齊聚宣室殿。
劉啟開門見山：「楚國欲迎公子峻歸國，以安其國本。朕已初步應允。」
丞相許昌眉頭微蹙：「陛下，公子峻久居長安，心性如何，尚未可知。驟然放歸，若其心懷叵測……」
劉啟卻不以為然的抬手打斷他，道：「方才朕又試了此子一番，此子貪圖享樂，毫無主見，志小才疏。聽聞可為楚君，便喜形於色，只惦念後宮美色，全無人主城府與擔當。」
說到此處，他輕蔑一笑：「如此膏粱子弟，放歸楚國，非但無患，於我大漢，反是一樁美事。」
御史大夫衛綰撫須沉吟：「陛下明鑑。然楚國朝堂，未必儘是庸碌之輩。公子峻離楚數載，根基淺薄，若歸國後為項氏宗親或權臣所制，恐難如願即位，即便即位，也難保其心不變，或反成掣肘。」
劉啟微微頷首：「衛大夫所慮甚是。故，放他歸國不難，難在如何讓他順利即位，且即位後，能為我所用，至少……不生異心。」
一直沉默的太尉周亞夫沉聲道：「陛下之意，是要助他一臂之力，卻又須讓他明白，這一臂之力，來自長安。離了長安，他便什麼也不是？」
「正是此理。」劉啟眼中閃過讚許，「朕不僅要放他回去，還要助他繼位。待其繼位後，放寬對楚國的施壓，使其樹立威信，亦能讓他……更安心地享樂。」