第33章 夜追魂

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  永安縣城。

  李恪抱著一卷用麻繩仔細捆好的文書,走進了城門洞。

  那捲文書沉甸甸的,是李家坬村新立的地契。

  「恪哥兒!今兒怎麼有空進城來啦?」城門邊的幾個士兵認得他,遠遠便笑著招呼。

  這些日子,在劉二哥不遺餘力的吹噓下。

  李恪帶著邊軍從縣衙大牢撈人的故事,早已在城門守衛中傳開。

  雖然他年紀比多數士兵都小,但這聲「恪哥兒」叫得頗為自然,帶著幾分親熱和不易察覺的敬畏。

  一個年紀稍長的老兵湊近些,壓低聲音好奇道:「聽說你真從雲盪山請下天師了?嘖嘖,我這輩子還沒見過天師長啥樣呢,是不是真的騰雲駕霧?」

  李恪笑了笑,順著話頭應道:「來送地契。」他拍了拍懷裡的文書卷,「村里田地的事,總得有個官憑。」

  「哦!對對對,」另一個士兵恍然,拍了拍腦袋,「倒是忘了,恪哥兒如今是里正了!這官面上的事,是該你跑。」他想起什麼,又道,「再過一兩個月,秋稅該收了,到時候恪哥兒可有得忙咯!」

  李恪隨口應著,心思卻不在此處。

  秋稅?

  那是以後的事。

  他今晚就要去做一件更緊要的事。

  去那西北深山裡,把妹妹小禾丟了的那一魂給追回來!

  心念微動,眼前那旁人無法得見的光屏悄然浮現:

  【主職業·里正】

  【天賦·鄉里橫】一級(凡):聲起壓場,氣鎮一方。

  【經驗(1/10)】

  【核心資產】:李家坬村

  【斬殺值:(38/40)】

  【天賦·抗餓】三級(玄):飢腸如爐,百毒難侵。

  【天賦·踏風行】六級(聖):履霜無跡,百步息微。

  【經驗(1/60)】

  【副職業·背屍人】

  【天賦·不壓身】三級(玄):負穢無沉,行屍不滯。

  【經驗(1/30)】

  【副職業·扎紙人】

  【天賦·紙有靈】二級(靈):紙通幽意,朱引魂歸。

  【經驗(1/20)】

  光屏上的信息清晰依舊,唯獨【鄉里橫】的經驗值,這幾日毫無增長。

  李恪沒工夫深究。

  他的目光落在最後兩個副職業上,尤其是【扎紙人】和【紙有靈】天賦。

  這便是他此行最大的依仗。

  白掌柜教授扎紙人技藝時曾隱晦提過,扎紙一道,精深之處可通幽引靈。

  若遇魂魄離體之人,知曉其魂魄大致去向,可以特定手法扎制一個活紙人,以此替身為引,配合法訣,或能尋回。

  但這法子兇險異常,對施術者消耗極大,且極易招來不乾淨的東西,稍有不慎,紙人反噬,施術者與被救者都可能萬劫不復。

  白掌柜當年也只是聽他師父提過,自己從未真正試過。

  從前,李恪不知妹妹的魂在何方,空有想法也無法實施。如今,清風道童指明了西北方向二十餘里外,雖不精確,但至少有了目標。

  他需要一具為小禾量身定製的活紙人。

  這也是他今日進城,除了送地契外的另一個重要目的。

  去白記壽材鋪,請白掌柜出手。

  與城門士兵寒暄幾句,李恪便抱著地契先去了縣衙。

  有王偏將的餘威和之前老七持令箭來過一趟的震懾,縣衙里相關胥吏果然不敢怠慢,很快便按流程將新地契歸檔用印,態度甚至帶著幾分刻意的小心。

  李恪確認無誤後,這才轉身離開縣衙,朝著白記壽材鋪的方向走去。

  白記壽材鋪依舊安靜地坐落在街角,門虛掩著,透出裡面昏暗的光線和淡淡的香燭紙錢氣味。

  「白掌柜。」李恪推門進去,看到白掌柜正坐在櫃檯後,用一把小銼刀細細打磨著一截尚未上色的竹骨。

  白掌柜聞聲點點頭,算是回應,「先坐。」


  李恪走到櫃檯前,略一沉吟,直接說明了來意:「白掌柜,小子今日來,有一事相求。」

  「你說。」白掌柜神色依舊平淡。

  「我想請您……為我妹妹小禾,扎一個活紙人。」李恪壓低聲音,語氣鄭重。

  白掌柜聞言,臉上終於有了表情彪悍,他定定地看著李恪,渾濁的眼睛裡閃過驚疑:「你妹妹的事,不是請了雲盪山的天師嗎?難道……」

  「法事失敗了。」李恪簡短地將昨夜招魂被邪物干擾、清風道童受傷、以及感應到小禾殘魂方位和危急情況說了一遍,「……只有三天時間,小子知道此法兇險,但……這是眼下唯一能試試的法子了。」

  白掌柜聽完,沉默了很久。

  他緩緩搖頭,聲音低沉:「不是我不肯幫你,就算勉強扎出來,也未必有用,反而可能害了你。」

  「沒有別的辦法了。」李恪的語氣平靜,卻帶著不容動搖的堅定,「白掌柜,我知道您是擔心我。但小禾是我妹妹,我不能眼睜睜看著她一輩子痴傻下去。」

  看著李恪眼中那近乎偏執的決絕,白掌柜深深嘆了口氣。

  「罷了,罷了……」白掌柜站起身,走到鋪子深處,轉身開始準備材料,「去把你妹妹的貼身衣物,拿一件來,還有,她的生辰八字。」

  「多謝。」

  李恪抱拳,立刻回家取來一件小禾常穿的小褂和準確八字。

  接下來的大半個白天,白記壽材鋪後院的門緊緊關上了。

  白掌柜先是在後院空地上,用摻了香灰的石灰畫了一個複雜的圓圈,圈內勾勒著扭曲的符文。

  他將小禾的八字寫在一張裁剪成人形的特製黃紙上,與那件小褂一起,置於圓圈中心。

  然後,他開始扎制骨架。

  用的不是尋常竹篾,而是七根特意挑選的、粗細均勻、略帶彎曲的老柳條。

  柳木屬陰,易通靈。

  白掌柜一邊用紅繩纏繞固定柳條,一邊低聲念誦著含糊不清的咒語,那咒語調子古怪,時而高亢,時而低沉。

  骨架初成,人形輪廓顯現。

  接著是糊紙。

  用的不是普通白紙,而是一種泛著淡淡青灰色、質地極薄近乎透明的特殊皮紙。

  白掌柜調製的漿糊里,摻入了研碎的陳年硃砂、少量香灰,以及……三滴從李恪指尖取出的鮮血。

  「至親之血,是為引。」白掌柜解釋了一句,神色肅穆。

  最後是點睛之筆。

  白掌柜取來一支從未用過的新毛筆,蘸取混合了李恪鮮血和特製墨汁的顏料,在紙人臉上小心翼翼地點出眼睛。

  尤其是點眼睛時,他口中咒語陡然急促,筆尖落下瞬間,李恪仿佛看到那紙人空洞的眼眶裡,有微光一閃而逝,隨即隱沒,仿佛只是錯覺。

  點睛完畢,白掌柜將寫著八字、貼著衣物碎片的黃紙人,小心地貼在紙人後背心位置。然後,他讓李恪咬破舌尖,將一口帶血的唾沫,輕輕噴在紙人的心口。

  「嗡……」

  紙人似乎極輕微地顫動了一下,又歸於靜止。

  整個過程中,後院明明無風,那圈石灰符文內的灰塵卻不時自行旋動。

  空氣里瀰漫著一股混合了香燭、硃砂、血腥和某種難以言喻的陰冷氣息。

  當最後一筆畫完,白掌柜已是臉色蒼白,額頭上布滿虛汗,仿佛耗費了極大的心力。

  他小心翼翼地將這具與半人高,輕飄飄卻透著詭異氣息的活紙人用一張浸過香灰水的黑布從頭到腳蓋好。

  「記住,」白掌柜喘著氣,對李恪鄭重叮囑,「此物極陰,不能見日光,也不能讓活人畜牲衝撞。」

  「多謝白掌柜!」李恪深深一揖,他能看出白掌柜為扎這紙人損耗不小,這已遠遠超出了尋常幫忙的範疇。

  白掌柜擺擺手,疲憊地坐下,「快去吧。」

  李恪不再耽擱,小心地將被黑布包裹的紙人背負在身後。

  紙人很輕,但背在身上,卻有一股莫名的寒意隔著布料透過來。

  他走出壽材鋪時,夕陽已西斜,天色開始轉暗。

  街上的行人漸漸稀少。


  李恪低著頭,快步朝城門走去。

  背負著一個用黑布裹得嚴嚴實實的長條狀物件,在傍晚時分顯得有些突兀,但守城士兵認得他,並未多問,便放他出了城。

  出了城門,踏上通往西北方向的荒僻小路,天色迅速暗了下來。

  最後一抹晚霞消失在天邊,深藍色的夜幕開始籠罩四野,幾顆疏星悄然浮現。

  李恪將【踏風行】催動到極致,身形在漸濃的夜色中如一道模糊的灰影,朝著清風所指的西北深山方向疾馳。

  夜風在耳邊呼嘯,背上紙人帶來的陰冷感愈發清晰,仿佛那不是一具紙紮的空殼,而是一個沉眠的、冰冷的生命。

  就在他奔出約莫十餘里,進入一片丘陵與荒林交錯的地帶時,懷中被黑布包裹的紙人,忽然極其輕微地動了一下!

  不是被風吹動,而是像裡面有什麼東西,輕輕蜷縮了一下手指。

  緊接著,他眼前的光屏跳動了一下:

  【背屍人】

  【經驗值(2/30)】

  經驗值,竟然微微漲了一下。

  李恪心中一凜,他知道,方位對了。

  越往西北深處走,地勢越是崎嶇,怪石林立,十分陰森。

  腳下的路早已消失,李恪全靠【踏風行】的輕靈和對方向的大致把握,在亂石和荊棘間穿行。

  一座幽暗,仿佛連月光都刻意避開的山谷。

  出現在他眼前。

  然而,就在他接近那片山谷外圍時,異狀開始顯現。

  起初是周圍環境的異常寂靜。

  蟲鳴鳥叫不知何時徹底消失,連風聲都仿佛被某種力量扼住,只剩下自己壓抑的呼吸和心跳。

  空氣中瀰漫著一股淡淡的腐臭味。

  緊接著,他聽到了聲音。

  不是風聲,也不是野獸的響動。

  像是沉重的腳步在落葉和碎石上緩緩挪動。

  不止一處!

  李恪驟然停步,屏息凝神。

  悄無聲息地伏低身體,藏在一塊突出的岩石後,目光掃向前方昏暗的林間。

  只見月光勉強照亮的林間空地上,幾道僵硬、遲緩的身影,正以一種極不協調的姿態,漫無目的地徘徊著。

  它們衣衫襤褸,有的甚至裸露著腐爛的皮肉,動作笨拙而充滿死氣。

  屍蹶子!

  不止一具!

  粗略看去,竟有四五具之多!

  它們仿佛被遺棄在這裡的傀儡,漫無目的地遊蕩,喉嚨里偶爾發出無意義的嗬嗬聲。

  李恪的心猛地一沉。

  又是這東西!

  先前趙員外莫名成了屍蹶子,到後來百疽翁手下驅使的屍蹶子,他當時就隱約覺得,這些散落在各處的屍變事件,恐怕並非孤立,其背後或許有某種共同的源頭在作祟。

  如今,在這西北深山裡,距離李家坬村不過十餘里的地方,竟然又出現了這麼多遊蕩的屍蹶子。

  而且,看它們徘徊的方向,似乎隱隱都指向那座幽暗山谷的入口!

  一個可怕的猜測在他心中成形:

  清風道童說的,盤踞在此吞噬生魂的邪物,恐怕與此有關。

  這片山谷,恐怕就是它的巢穴。

  他小心地觀察著那些殭屍的動向。

  它們似乎並無明確目標,只是憑藉本能,在谷口附近徘徊,如同被無形柵欄圈住的野獸。

  他必須穿過這片殭屍遊蕩的區域,進入山谷。

  深吸一口氣,李恪將背後的紙人用黑布裹得更緊些。

  然後,【踏風行】蓄勢待發。

  他如同一道融入夜色的影子,貼著地面,借著岩石和樹木的掩護,開始向谷口方向緩慢而謹慎地移動。

  每一步都計算著與那些僵硬身影的距離,利用它們遲鈍的感知和緩慢的轉向速度,尋找著間隙。

  然而,就在他成功繞過兩具殭屍,距離谷口那片更加濃郁的黑暗只有不到十丈時,異變再生。

  谷口方向,那濃郁的黑暗忽然如同水波般蕩漾了一下。

  緊接著,幾道虛幻、飄忽的身影,如同被風吹起的灰燼,緩緩從谷內飄了出來。

  它們沒有實體,身形模糊,散發著幽幽的、令人骨髓發寒的陰冷氣息。

  洞的眼眶仿佛能吸走光線,隱約傳來細微的、充滿痛苦與怨毒的啜泣聲。

  陰魂!

  這些陰魂飄出後,並未像殭屍那樣無目的徘徊,而是如同被某種力量牽引,環繞在谷口附近,形成了一個警戒圈。

  它們對生氣的感知,遠比殭屍敏銳得多。

  幾乎在李恪看到它們的同時,距離他最近的一隻陰魂,那仿佛由煙霧構成的臉龐,猛地轉向了他藏身的方向。

  一種被冰冷毒蛇盯上的寒意瞬間竄遍李恪全身!

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