第21章 嚇唬鬼
天很快黑了下來。
幾片烏雲擋住了本就不咋亮的彎月。
街道空寂如死，唯兩人腳步叩響青石板，單調而瘮人。
準確說，是兩人！以及一個穿著紅嫁衣的紙新娘。
約莫子時。
陰陽的界限在這一刻最模糊，天地間的陽氣衰落到谷底，而陰濁之氣最盛。
李恪特意放慢了腳步，跟在白掌柜身後約三步之遙，每一步都控制得極輕。
五級【踏風行】賦予了他遠超常人的輕盈腳步，幾乎踏地無聲。
周圍空無一人，除了風吹過的聲音外，也就只有幾聲蟬鳴響起。
從城南白記壽材鋪到城東徐員外府上，路途不算遠。
這一路上，李恪背著嚇人的紙新娘，倒也沒覺得害怕。
他先前連背屍人的活兒都敢幹，背一個紙人而已，比背屍輕鬆多了。
他的注意力，更多地鎖定在前方的白掌柜身上。
眼前的白掌柜，與白日裡那個陰鬱沉默的壽材鋪老闆，簡直判若兩人，仿佛換了一個魂。
他沒穿那身白日裡的長衫，取而代之的是一套樣式古舊的……戲服！
深青近黑的寬袖長袍，面料晦暗，腰間束著一條腰帶，懸著那捲暗紅的婚書，以及一支筆尖血紅，沾著硃砂的毛筆。
他本就高瘦，此刻脊背挺得筆直，脖頸僵硬，走路動作很小，遠遠看著像是在飄著。
一眼看上去，像是城隍廟裡的執筆判官。
李恪自己也被迫套上了一身粗劣不堪的戲服，黑不黑白不白的衣裳，針腳粗大，頭上那頂紙糊的高帽更是滑稽。
戲服裡面，是他自己的短衫，懷裡裝著五兩銀子。
按照之前的習慣，為表誠意，白掌柜先付了五兩定金。
至於剩下的五兩銀子，則在完事後再給。
「白掌柜，這身戲服太礙事了。」李恪感覺戲服和貼身的短衫摩擦在一起，隨著步伐一點一點的摩擦著他的皮膚，「穿著有什麼用嗎？」
這種不適感，讓他感到很不舒服。
特別是從老舊的戲服上，不停散出一股刺鼻的氣味。
其中有一股汗臭，似乎戲服有很多人穿過，但又長時間沒有清洗。
除此之外，還有好幾股李恪無法描述的氣味。
總之，非常難聞。
「嚇唬鬼。」白掌柜依舊自顧自地按自己的規律，往前邁著步子。
嚇唬鬼？！！
李恪一愣，步子一滯。
「別停下，跟上。」白掌柜的那平靜的聲音再次響起。
兩人一前一後，步子飛快，還有個一身嫁衣的紙新娘。
好在路上沒人，不然非得嚇出個好歹來。
「到了。」
白掌柜停在一座深宅大院門前。
門兩旁分別掛著一盞紅燈籠。
嶄新的紅對聯貼在門上，倒是符合永安當地辦紅事的習俗。
但大門卻緊閉著，裡頭靜悄悄的，沒有半分熱鬧的動靜。
「新——人——至——！」
白掌柜忽然猛地吸了一口氣，拉長聲音喊了聲。
門內，終於有了動靜。
「吱——嘎——呀——」
一個穿著大紅綢襖，頭戴絹花的的媒婆，推開了厚重的朱漆大門。
她後頭跟著一個穿著喜慶錦袍的富態中年人，一看就知道是徐員外。
在這年景，能吃飽就已經強過大多數人。
能夠吃好的，更少。
能夠把自己吃成一身富態，不是員外，就是縣太爺。
徐員外兩側，站著幾名同樣穿著紅衣的家丁，手裡捧著鑼鼓、嗩吶等樂器，
倒真像是正經辦紅事。
李恪的鼻子猛地一抽。
他嗅到一股微弱的臭味。
這味道他太熟悉了。
是屍臭！
錯不了！
他背了好幾次屍，對屍體開始腐爛後發出的臭味記憶深刻。
這位徐家少爺，早已不是活人。
大順朝講究視死如生。
「鏘——！」
「咚——！」
兩人被迎了進去。
走到門口，放著一個火盆。
按禮節新娘要跨過火盆才能進家門。
不同於尋常的火盤燒著柴火，徐府前的火盤燒著一堆紙錢。
白掌柜轉身對李恪點點頭，走到他前頭。
李恪明白，到真正幹活的時候了。
他背著紙新娘，跨過火盆。
踏入徐府前院，李恪的呼吸驟然一窒。
偌大的前院空地上，整整齊齊地擺開了上十桌豐盛的宴席！
永安當地的八大碗，一個沒少。
但詭異的是，桌上的客人，沒一個活人。
全是紙人！
高矮胖瘦，男女老少，形態各異。
它們穿著各色紙糊的衣裳，臉上塗抹著鮮艷的油彩，被精心地擺放在桌邊。
夜風穿過庭院，颳得紙人身上的衣裳「沙沙」作響。
李恪看向前方的白掌柜。
眼前的紙人，和白記壽材鋪的那些紙人幾乎一模一樣。
看來，都是出自白掌柜之手。
看這動靜，今晚的活兒，應該是早就定好了。
正堂內，紅燭高燒，將滿牆的囍字映照得更紅了幾分。
白掌柜領著他走進大堂，他背著紙新娘，而另一邊的徐員外則招呼家丁，將新郎抬進了屋。
一進大堂，徐員外走到主位坐下。
白掌柜則站到側首，目光示意李恪。
李恪會意，小心放下紙新娘。
紙新娘的做工意外的精密，關節能夠彎曲。
他小心地將其擺成跪姿。
他這邊剛安置妥當，另一邊卻陷入了窘境。
那新郎屍體僵硬異常，幾個家丁使盡了吃奶的力氣，又拉又拽，非但沒能將其擺成跪姿，反而讓屍體手臂呈現出不自然的反折。
新郎臉上未乾的膿瘡被擠壓，更多的黃濁液體滲出，惡臭瞬間在堂內瀰漫開來。
「廢物！一群沒用的東西！」徐員外低聲斥罵：「我兒沒死都要被你們給弄死了。」
幾名家丁低頭噤聲。
李恪很確定，這新郎死得不能再死了。
這徐員外，怕是愛子成狂，心智已亂。
白掌柜無聲地上前。
他走到新郎屍身旁，指尖在新郎屍身的肩、肘、腕、髖、膝、踝等各處關節，以一種奇特而迅捷的手法或點、或按、或推、或拿。
他的動作輕柔，但每一次觸碰，那僵硬的屍身便發出一聲輕微的「咔噠」脆響，仿佛內部鏽死的關節被重新扳正。
片刻的功夫，那原本扭曲的屍體，竟以一種端正的姿態，跪在了另一個蒲團上，與紙新娘相對。
距離如此之近，李恪看得更加真切。
新郎的慘狀觸目驚心，不止是臉和手，從他敞開的喜服領口看去，脖頸、胸膛直至腹部，幾乎體無完膚，全都布滿了那種流膿的惡瘡。
眼前的症狀，似乎新郎是染了瘟疫而死。
而徐府上下，從徐員外到那些家丁，對此竟似毫無防護。
「一拜天地——」
白掌柜再次開口。
李恪扶著紙新娘冰涼僵硬的手臂，與對面那具散發著惡臭的屍身，同時向前傾身。
「二拜高堂——」
轉向主位上，剛收起怒容的徐員外。
「夫妻對拜——」
李恪扶著紙新娘，能清晰感覺到手中那非人材質的堅硬與冰冷。
而對面的屍身新郎，在俯身時，整個脊椎發出一連串細碎密集的、如同枯枝斷裂般的聲響，仿佛隨時會散架。
禮畢。
白掌柜上前，在香案上再次展開那捲暗紅婚書。
他解下腰間那支黑白分明的詭異毛筆，筆尖探入旁邊一個烏黑的小硯台。
徐員外接過筆，飛快地地簽下了新郎的名字。
李恪離得近，看清了那三個字，徐慎之。
儀式完成。
李恪重新背起紙新娘，出了徐府。
「切記，出了這門，不管聽見什麼，看見什麼……緊閉口，莫回頭！一步都不可停！」白掌柜嚴肅叮囑道。
這是他對李恪說的最後一句話。
李恪重重點頭，將這些禁忌牢牢記在心裡。
陰陽行當的規矩是多，可沒有哪一個規矩是多餘的。
誰要是敢不守規矩，那有什麼東西來找，就不好說了。
死人錢，不是那麼好賺的。
白掌柜先走了一步，說是先行開路，在城西牆根下等他。
等李恪重新走入空曠死寂的街道，已不見對方的身影。
夜風呼嘯著穿過街巷，捲起地上的塵土和碎紙，吹動他身上那單薄衣裳，獵獵作響，寒意驟增。
他能清晰地感覺到，背後的紙新娘，似乎在……動。
這感覺，與他之前背屍時，遇到的詭異情況，相似！
緊接著，他聽見了聲音。
不是風聲，不是蟲鳴。
是呼喚。
幽幽的，飄忽的，像是從很遠的水底傳來，又像是緊貼在後頸的汗毛上低語。
那聲音斷斷續續，呼喚著人名，帶著無盡的哀怨與渴求：
「徐……慎……之……」
「來……呀……」
「慎之……夫君……來……背我……」
李恪渾身汗毛倒豎！
新郎！
新郎的名字！
可背上的不是新郎！
他死死咬緊牙關，牢記著白掌柜的告誡，強迫自己加快腳步。
呼喚聲越來越清晰，越來越急切，仿佛有看不見的東西正貼在身後，對著他的耳朵吹氣。
他甚至能感覺到脖頸後傳來一陣陣陰冷氣息！
就像是有人在後背，對著他的脖子呼氣。
「呼——！」
平地驟然捲起一股極其猛烈的狂風！
這風來得毫無徵兆，風聲悽厲如萬鬼同哭，瞬間蓋過了那詭異的呼喚！
明明是夏夜，但這風卻陰寒刺骨，如同數九寒冬從冰窟窿里刮出來的，帶著滲入骨髓的陰濕！
只穿著一身單薄戲服的李恪猝不及防，被這陰風吹得身子發抖，牙直打顫，裸露的皮膚瞬間起了一層雞皮疙瘩。
他感覺渾身上下的肌肉都被凍僵了，以他五級【踏風行】的腳力，竟幾乎邁不開步子。
「夫君……為何……棄我……」
那詭異的呼喚聲，更加清晰了。
李恪感覺有一雙冰冷的手，正從上往下的撫摸著他的身子，就像是新婚夫妻之間的愛撫一樣。
不同的是，他並未感到歡愉，只感到頭腦一陣昏沉。
眼前浮現出幾個模糊的身影晃動。
就在此時，他眼前光屏閃動：
【副職業·背屍人】
【天賦·不壓身】二級（靈）
【經驗（4/20）】
【經驗（5/20）】
【經驗（6/20）】
……
【不壓身】的經驗在飛速上漲！
隨著這詭異現象的持續，經驗值竟不斷攀升！
身體隨之變得輕鬆一絲，但還不足以讓他擺脫困境。
就在此時——
「轟！」
一股狂暴的暖流，猛然從他丹田氣海深處升騰而起！
如同沉睡的火山甦醒，暖流迅速湧向四肢百骸，所過之處，冰寒退散，僵硬的肌肉重新恢復活力與溫度！
是藥力！
傍晚時喝下的湯藥，起作用了。
此刻，在外部極陰之氣的刺激下，那潛藏在體內的藥力被徹底激發，如同護體的暖陽，硬生生抵住了這古怪的陰風！
李恪精神大振，趁著這股由內而外的暖意支撐，他非但沒有被狂風阻滯，反而深吸一口氣。
將【踏風行】催動到極致，腳步猛地加快，如同離弦之箭，朝著城西那片更深沉的黑暗，頭也不回地扎了進去！
身後，鬼哭般的風嚎與那哀怨呼喚漸漸遠去。
城西牆根下，一道穿著戲服的瘦高身影靜靜佇立，正是白掌柜。
看到李恪帶著風奔至，他上下打量一眼，目光在李恪略顯蒼白但眼神清亮的臉上停留一瞬，微微點頭。
「放到圈裡。」
牆根地上，有一個用暗紅硃砂精心繪製的圓圈，裡面畫滿了扭曲古怪的符文。
李恪依言，小心將背上的紙新娘卸下，放入符圈中央。
白掌柜取出那捲婚書，用火摺子點燃。
一陣刺鼻的氣味順著風，鑽入鼻間。
他將燃燒的婚書作為引火物，丟在紙新娘身上。
「呼——！」
火與的紙相遇，瞬間，火焰竄了起來。
明亮的火光跳躍起來，照亮了周圍一小片區域。
可接著，一股陰風猛地捲來，吹得李恪幾乎睜不開眼。
風中，夾雜著一陣仿佛女子哀怨嗚咽又似痛苦解脫的怪異聲響。
「呔！大膽遊魂，即見判官，為何作亂！」
李恪能聽見白掌柜裝著判官的模樣，取下腰間掛著的筆，在手裡的揮舞，像是在戲台上演《判鬼》的戲份一樣。
伴隨著白掌柜的動作，風，竟然停了。
風過後。
火燒得更旺。
「完了？」李恪問道。
「嗯。」白掌柜點點頭，從懷裡掏出一塊銀錠，拋了過來。
李恪伸手接住，入手沉甸甸，五兩隻多不少。
「這活兒……是邪門。」他掂了掂銀子。
「不過是真賺錢。」他補充了一句，將銀子揣入懷中。
身體的疲憊和之前的驚悚，都被這沉甸甸的報酬沖淡了些許。
白掌柜沒有接話，只是淡淡道：「不早了，歇著吧。」說完，轉身融入夜色。
李恪默默跟上。
兩人一前一後，沉默地返回。
那焚燒紙人的火焰，在他們身後漸漸熄滅。
只剩下一小堆灰燼，被風一卷，消散在天地間。
幾天後。
李恪如以往那樣在驛站和縣城之間來回奔波。
瘟疫的陰影籠罩縣城，進出之人稀少，他卻成了常客。
一來二去，他倒是和守城幾名士兵混熟了。
「呦，恪老弟，又來了！」守城的士兵盧二哥熟稔地打招呼，臉上帶著疲憊。
眼下城中兵丁病倒不少，像他這樣還能站崗的已算硬朗。
「盧二哥辛苦，又替班？」李恪笑著從懷裡摸出一塊雜麵餅遞過去。
別看這些守城的士兵身份地位不高，可他們總在城裡巡邏，消息靈通。
「盧二哥辛苦，又替班？」李恪笑著從懷裡摸出一塊雜麵餅遞過去。
這些守城兵丁看似地位不高，卻消息靈通。
「沒法子，好幾個兄弟躺下了，就我命硬，還沒事。」盧二哥咧嘴接過餅子，咬了一口，壓低聲音道：「誒，恪老弟，你可知道徐員外家的事？」
李恪心中一動，面色如常：「略有耳聞，說他家公子染了瘟疫？」
「可不是嘛！」盧二哥左右看看，聲音更低了，「但邪門的是……他家那公子，病好了！」
李恪一怔，瞳孔微微收縮：「徐員外有幾個兒子？」
「徐員外三代單傳，他兒子好像就是叫什麼……徐慎之。」盧二哥撓了撓頭：「你說奇不奇？前些天都說病得快不行了，棺材怕是都備下了，這兩天居然能下地走動了！徐府這兩天都悄悄撤了白燈籠了……不過我看啊，這事兒透著古怪。」
李恪捏了捏懷裡的銀錠，冰涼的觸感讓他頭腦清醒。
他抬頭看了看灰濛濛的天，慢悠悠地說，「這世道，古怪的事兒……還少麼？」
幾片烏雲擋住了本就不咋亮的彎月。
街道空寂如死，唯兩人腳步叩響青石板，單調而瘮人。
準確說，是兩人！以及一個穿著紅嫁衣的紙新娘。
約莫子時。
陰陽的界限在這一刻最模糊，天地間的陽氣衰落到谷底，而陰濁之氣最盛。
李恪特意放慢了腳步，跟在白掌柜身後約三步之遙，每一步都控制得極輕。
五級【踏風行】賦予了他遠超常人的輕盈腳步，幾乎踏地無聲。
周圍空無一人，除了風吹過的聲音外，也就只有幾聲蟬鳴響起。
從城南白記壽材鋪到城東徐員外府上，路途不算遠。
這一路上，李恪背著嚇人的紙新娘，倒也沒覺得害怕。
他先前連背屍人的活兒都敢幹，背一個紙人而已，比背屍輕鬆多了。
他的注意力，更多地鎖定在前方的白掌柜身上。
眼前的白掌柜，與白日裡那個陰鬱沉默的壽材鋪老闆，簡直判若兩人，仿佛換了一個魂。
他沒穿那身白日裡的長衫，取而代之的是一套樣式古舊的……戲服！
深青近黑的寬袖長袍，面料晦暗，腰間束著一條腰帶，懸著那捲暗紅的婚書，以及一支筆尖血紅，沾著硃砂的毛筆。
他本就高瘦，此刻脊背挺得筆直，脖頸僵硬，走路動作很小，遠遠看著像是在飄著。
一眼看上去，像是城隍廟裡的執筆判官。
李恪自己也被迫套上了一身粗劣不堪的戲服，黑不黑白不白的衣裳，針腳粗大，頭上那頂紙糊的高帽更是滑稽。
戲服裡面，是他自己的短衫，懷裡裝著五兩銀子。
按照之前的習慣，為表誠意，白掌柜先付了五兩定金。
至於剩下的五兩銀子，則在完事後再給。
「白掌柜，這身戲服太礙事了。」李恪感覺戲服和貼身的短衫摩擦在一起，隨著步伐一點一點的摩擦著他的皮膚，「穿著有什麼用嗎？」
這種不適感，讓他感到很不舒服。
特別是從老舊的戲服上，不停散出一股刺鼻的氣味。
其中有一股汗臭，似乎戲服有很多人穿過，但又長時間沒有清洗。
除此之外，還有好幾股李恪無法描述的氣味。
總之，非常難聞。
「嚇唬鬼。」白掌柜依舊自顧自地按自己的規律，往前邁著步子。
嚇唬鬼？！！
李恪一愣，步子一滯。
「別停下，跟上。」白掌柜的那平靜的聲音再次響起。
兩人一前一後，步子飛快，還有個一身嫁衣的紙新娘。
好在路上沒人，不然非得嚇出個好歹來。
「到了。」
白掌柜停在一座深宅大院門前。
門兩旁分別掛著一盞紅燈籠。
嶄新的紅對聯貼在門上，倒是符合永安當地辦紅事的習俗。
但大門卻緊閉著，裡頭靜悄悄的，沒有半分熱鬧的動靜。
「新——人——至——！」
白掌柜忽然猛地吸了一口氣，拉長聲音喊了聲。
門內，終於有了動靜。
「吱——嘎——呀——」
一個穿著大紅綢襖，頭戴絹花的的媒婆，推開了厚重的朱漆大門。
她後頭跟著一個穿著喜慶錦袍的富態中年人，一看就知道是徐員外。
在這年景，能吃飽就已經強過大多數人。
能夠吃好的，更少。
能夠把自己吃成一身富態，不是員外，就是縣太爺。
徐員外兩側，站著幾名同樣穿著紅衣的家丁，手裡捧著鑼鼓、嗩吶等樂器，
倒真像是正經辦紅事。
李恪的鼻子猛地一抽。
他嗅到一股微弱的臭味。
這味道他太熟悉了。
是屍臭！
錯不了！
他背了好幾次屍，對屍體開始腐爛後發出的臭味記憶深刻。
這位徐家少爺，早已不是活人。
大順朝講究視死如生。
「鏘——！」
「咚——！」
兩人被迎了進去。
走到門口，放著一個火盆。
按禮節新娘要跨過火盆才能進家門。
不同於尋常的火盤燒著柴火，徐府前的火盤燒著一堆紙錢。
白掌柜轉身對李恪點點頭，走到他前頭。
李恪明白，到真正幹活的時候了。
他背著紙新娘，跨過火盆。
踏入徐府前院，李恪的呼吸驟然一窒。
偌大的前院空地上，整整齊齊地擺開了上十桌豐盛的宴席！
永安當地的八大碗，一個沒少。
但詭異的是，桌上的客人，沒一個活人。
全是紙人！
高矮胖瘦，男女老少，形態各異。
它們穿著各色紙糊的衣裳，臉上塗抹著鮮艷的油彩，被精心地擺放在桌邊。
夜風穿過庭院，颳得紙人身上的衣裳「沙沙」作響。
李恪看向前方的白掌柜。
眼前的紙人，和白記壽材鋪的那些紙人幾乎一模一樣。
看來，都是出自白掌柜之手。
看這動靜，今晚的活兒，應該是早就定好了。
正堂內，紅燭高燒，將滿牆的囍字映照得更紅了幾分。
白掌柜領著他走進大堂，他背著紙新娘，而另一邊的徐員外則招呼家丁，將新郎抬進了屋。
一進大堂，徐員外走到主位坐下。
白掌柜則站到側首，目光示意李恪。
李恪會意，小心放下紙新娘。
紙新娘的做工意外的精密，關節能夠彎曲。
他小心地將其擺成跪姿。
他這邊剛安置妥當，另一邊卻陷入了窘境。
那新郎屍體僵硬異常，幾個家丁使盡了吃奶的力氣，又拉又拽，非但沒能將其擺成跪姿，反而讓屍體手臂呈現出不自然的反折。
新郎臉上未乾的膿瘡被擠壓，更多的黃濁液體滲出，惡臭瞬間在堂內瀰漫開來。
「廢物！一群沒用的東西！」徐員外低聲斥罵：「我兒沒死都要被你們給弄死了。」
幾名家丁低頭噤聲。
李恪很確定，這新郎死得不能再死了。
這徐員外，怕是愛子成狂，心智已亂。
白掌柜無聲地上前。
他走到新郎屍身旁，指尖在新郎屍身的肩、肘、腕、髖、膝、踝等各處關節，以一種奇特而迅捷的手法或點、或按、或推、或拿。
他的動作輕柔，但每一次觸碰，那僵硬的屍身便發出一聲輕微的「咔噠」脆響，仿佛內部鏽死的關節被重新扳正。
片刻的功夫，那原本扭曲的屍體，竟以一種端正的姿態，跪在了另一個蒲團上，與紙新娘相對。
距離如此之近，李恪看得更加真切。
新郎的慘狀觸目驚心，不止是臉和手，從他敞開的喜服領口看去，脖頸、胸膛直至腹部，幾乎體無完膚，全都布滿了那種流膿的惡瘡。
眼前的症狀，似乎新郎是染了瘟疫而死。
而徐府上下，從徐員外到那些家丁，對此竟似毫無防護。
「一拜天地——」
白掌柜再次開口。
李恪扶著紙新娘冰涼僵硬的手臂，與對面那具散發著惡臭的屍身，同時向前傾身。
「二拜高堂——」
轉向主位上，剛收起怒容的徐員外。
「夫妻對拜——」
李恪扶著紙新娘，能清晰感覺到手中那非人材質的堅硬與冰冷。
而對面的屍身新郎，在俯身時，整個脊椎發出一連串細碎密集的、如同枯枝斷裂般的聲響，仿佛隨時會散架。
禮畢。
白掌柜上前，在香案上再次展開那捲暗紅婚書。
他解下腰間那支黑白分明的詭異毛筆，筆尖探入旁邊一個烏黑的小硯台。
徐員外接過筆，飛快地地簽下了新郎的名字。
李恪離得近，看清了那三個字，徐慎之。
儀式完成。
李恪重新背起紙新娘，出了徐府。
「切記，出了這門，不管聽見什麼，看見什麼……緊閉口，莫回頭！一步都不可停！」白掌柜嚴肅叮囑道。
這是他對李恪說的最後一句話。
李恪重重點頭，將這些禁忌牢牢記在心裡。
陰陽行當的規矩是多，可沒有哪一個規矩是多餘的。
誰要是敢不守規矩，那有什麼東西來找，就不好說了。
死人錢，不是那麼好賺的。
白掌柜先走了一步，說是先行開路，在城西牆根下等他。
等李恪重新走入空曠死寂的街道，已不見對方的身影。
夜風呼嘯著穿過街巷，捲起地上的塵土和碎紙，吹動他身上那單薄衣裳，獵獵作響，寒意驟增。
他能清晰地感覺到，背後的紙新娘，似乎在……動。
這感覺，與他之前背屍時，遇到的詭異情況，相似！
緊接著，他聽見了聲音。
不是風聲，不是蟲鳴。
是呼喚。
幽幽的，飄忽的，像是從很遠的水底傳來，又像是緊貼在後頸的汗毛上低語。
那聲音斷斷續續，呼喚著人名，帶著無盡的哀怨與渴求：
「徐……慎……之……」
「來……呀……」
「慎之……夫君……來……背我……」
李恪渾身汗毛倒豎！
新郎！
新郎的名字！
可背上的不是新郎！
他死死咬緊牙關，牢記著白掌柜的告誡，強迫自己加快腳步。
呼喚聲越來越清晰，越來越急切，仿佛有看不見的東西正貼在身後，對著他的耳朵吹氣。
他甚至能感覺到脖頸後傳來一陣陣陰冷氣息！
就像是有人在後背，對著他的脖子呼氣。
「呼——！」
平地驟然捲起一股極其猛烈的狂風！
這風來得毫無徵兆，風聲悽厲如萬鬼同哭，瞬間蓋過了那詭異的呼喚！
明明是夏夜，但這風卻陰寒刺骨，如同數九寒冬從冰窟窿里刮出來的，帶著滲入骨髓的陰濕！
只穿著一身單薄戲服的李恪猝不及防，被這陰風吹得身子發抖，牙直打顫，裸露的皮膚瞬間起了一層雞皮疙瘩。
他感覺渾身上下的肌肉都被凍僵了，以他五級【踏風行】的腳力，竟幾乎邁不開步子。
「夫君……為何……棄我……」
那詭異的呼喚聲，更加清晰了。
李恪感覺有一雙冰冷的手，正從上往下的撫摸著他的身子，就像是新婚夫妻之間的愛撫一樣。
不同的是，他並未感到歡愉，只感到頭腦一陣昏沉。
眼前浮現出幾個模糊的身影晃動。
就在此時，他眼前光屏閃動：
【副職業·背屍人】
【天賦·不壓身】二級（靈）
【經驗（4/20）】
【經驗（5/20）】
【經驗（6/20）】
……
【不壓身】的經驗在飛速上漲！
隨著這詭異現象的持續，經驗值竟不斷攀升！
身體隨之變得輕鬆一絲，但還不足以讓他擺脫困境。
就在此時——
「轟！」
一股狂暴的暖流，猛然從他丹田氣海深處升騰而起！
如同沉睡的火山甦醒，暖流迅速湧向四肢百骸，所過之處，冰寒退散，僵硬的肌肉重新恢復活力與溫度！
是藥力！
傍晚時喝下的湯藥，起作用了。
此刻，在外部極陰之氣的刺激下，那潛藏在體內的藥力被徹底激發，如同護體的暖陽，硬生生抵住了這古怪的陰風！
李恪精神大振，趁著這股由內而外的暖意支撐，他非但沒有被狂風阻滯，反而深吸一口氣。
將【踏風行】催動到極致，腳步猛地加快，如同離弦之箭，朝著城西那片更深沉的黑暗，頭也不回地扎了進去！
身後，鬼哭般的風嚎與那哀怨呼喚漸漸遠去。
城西牆根下，一道穿著戲服的瘦高身影靜靜佇立，正是白掌柜。
看到李恪帶著風奔至，他上下打量一眼，目光在李恪略顯蒼白但眼神清亮的臉上停留一瞬，微微點頭。
「放到圈裡。」
牆根地上，有一個用暗紅硃砂精心繪製的圓圈，裡面畫滿了扭曲古怪的符文。
李恪依言，小心將背上的紙新娘卸下，放入符圈中央。
白掌柜取出那捲婚書，用火摺子點燃。
一陣刺鼻的氣味順著風，鑽入鼻間。
他將燃燒的婚書作為引火物，丟在紙新娘身上。
「呼——！」
火與的紙相遇，瞬間，火焰竄了起來。
明亮的火光跳躍起來，照亮了周圍一小片區域。
可接著，一股陰風猛地捲來，吹得李恪幾乎睜不開眼。
風中，夾雜著一陣仿佛女子哀怨嗚咽又似痛苦解脫的怪異聲響。
「呔！大膽遊魂，即見判官，為何作亂！」
李恪能聽見白掌柜裝著判官的模樣，取下腰間掛著的筆，在手裡的揮舞，像是在戲台上演《判鬼》的戲份一樣。
伴隨著白掌柜的動作，風，竟然停了。
風過後。
火燒得更旺。
「完了？」李恪問道。
「嗯。」白掌柜點點頭，從懷裡掏出一塊銀錠，拋了過來。
李恪伸手接住，入手沉甸甸，五兩隻多不少。
「這活兒……是邪門。」他掂了掂銀子。
「不過是真賺錢。」他補充了一句，將銀子揣入懷中。
身體的疲憊和之前的驚悚，都被這沉甸甸的報酬沖淡了些許。
白掌柜沒有接話，只是淡淡道：「不早了，歇著吧。」說完，轉身融入夜色。
李恪默默跟上。
兩人一前一後，沉默地返回。
那焚燒紙人的火焰，在他們身後漸漸熄滅。
只剩下一小堆灰燼，被風一卷，消散在天地間。
幾天後。
李恪如以往那樣在驛站和縣城之間來回奔波。
瘟疫的陰影籠罩縣城，進出之人稀少，他卻成了常客。
一來二去，他倒是和守城幾名士兵混熟了。
「呦，恪老弟，又來了！」守城的士兵盧二哥熟稔地打招呼，臉上帶著疲憊。
眼下城中兵丁病倒不少，像他這樣還能站崗的已算硬朗。
「盧二哥辛苦，又替班？」李恪笑著從懷裡摸出一塊雜麵餅遞過去。
別看這些守城的士兵身份地位不高，可他們總在城裡巡邏，消息靈通。
「盧二哥辛苦，又替班？」李恪笑著從懷裡摸出一塊雜麵餅遞過去。
這些守城兵丁看似地位不高，卻消息靈通。
「沒法子，好幾個兄弟躺下了，就我命硬，還沒事。」盧二哥咧嘴接過餅子，咬了一口，壓低聲音道：「誒，恪老弟，你可知道徐員外家的事？」
李恪心中一動，面色如常：「略有耳聞，說他家公子染了瘟疫？」
「可不是嘛！」盧二哥左右看看，聲音更低了，「但邪門的是……他家那公子，病好了！」
李恪一怔，瞳孔微微收縮：「徐員外有幾個兒子？」
「徐員外三代單傳，他兒子好像就是叫什麼……徐慎之。」盧二哥撓了撓頭：「你說奇不奇？前些天都說病得快不行了，棺材怕是都備下了，這兩天居然能下地走動了！徐府這兩天都悄悄撤了白燈籠了……不過我看啊，這事兒透著古怪。」
李恪捏了捏懷裡的銀錠，冰涼的觸感讓他頭腦清醒。
他抬頭看了看灰濛濛的天，慢悠悠地說，「這世道，古怪的事兒……還少麼？」