第4章 死人債
下午，日頭依舊烈得很。
天上沒有半朵雲彩，老龍王不知跑哪裡去。
陽光如熔金潑灑，曬得黃土冒煙，連風都燙得灼人。
李恪蹲在驛站門口，一雙眼盯著外面的馬棚。
棚里，一位白鬍子老獸醫正彎著腰，給那匹奄奄一息的老馬灌藥。
不知他用了什麼藥，就看著他掰開馬嘴，硬生生將一碗黑乎乎的藥水灌了進去。
沒過片刻，老馬猛地一顫，馬嘴一張，狂吐不止。
未消化的草料混著胃裡的酸水噴了一地，腥臭刺鼻，連蒼蠅都繞道飛。
轉頭在看老馬，樣子看起來還是很萎靡，但比之前好一些。
「有點本事。」李恪心中暗忖。
老獸醫還是有些本事，也不虧玉成叔大老遠，一路不惜辛苦地將他背回驛站。
只是那老獸醫手抖得厲害，端碗時湯水直晃。
據他說是早年吃錯了藥，落下了毛病。
李恪守在這兒，心思卻不止於此。
老獸醫年紀雖然大，可頭頂懸著的斬殺線的顏色，卻比劉三還要淺。
他悄悄盤算著，老馬要是真熬不過去，說不定能就地開席，蹭幾塊馬肉吃。
雖說馬肉又柴又腥，可終究是肉！
光是這麼一想，他的肚子就不爭氣的叫了起來。
早上那碗稀粥，哪裡頂得住來回四十多里山路的消耗。
自從解鎖了新天賦【踏風行】之後，腳力是見漲。
中午從平安驛返回時，竟在路上追上了背著老獸醫往回趕的玉成叔。
那一程，他不僅自己走完二十里山路，還替玉成叔背了一段路。
現在，劉三見著他，再也不敢說什麼。
可這力氣，都是拿飯換來的。
偏偏中午在平安驛，連口剩飯都沒蹭上。
他現在餓得眼前直發黑。
可惜，要是之前把【抗餓】等級連上去，就好了。
「還是得老神醫出馬，一個頂倆。」劉三在旁邊夸著，想給老獸醫早點哄走。
老獸醫眯眼受用，卻不忘本：「老夫顛簸一路，腹中空空啊。」
「劉三，去熬些粥。」
「劉三，去熬些粥。」李玉成倒不吝嗇，從懷裡摸出十幾文銅錢，塞到老獸醫手裡，「您老別嫌少。只要老馬能好，下月俸祿一到，剩下的我親自送到您府上。」
「那……之前的欠帳？」
老獸醫接過銅錢掂了掂，十幾枚銅錢在他手裡碰撞，叮噹脆響。
「放心，等發了俸，一定給您一起結了。」
李玉成拉著老獸醫，往驛站里拽，「咱不談這個，吃飯要緊。」
劉三應聲去灶房。
不多時，端出一鍋粥，說是粥，其實一鍋水裡混了點一小碗麥子，為了看得過去，又塞了幾把曬乾的榆樹葉。
這倒也符合他的性子，要是放多了糧食，怕是要心疼整晚。
「唉，」
老獸醫瞥了一眼，搖頭嘆道：「這年頭，吃皇糧的日子也不好過啊……你還招人？」他目光落在狼吞虎咽的李恪身上。
李恪埋頭猛吃，沒空搭理。
他真的餓極了。
「他是我二哥家的孩子，」李玉成解釋，「就待些日子。家在不遠的李家坬村。」
「還好，是咱永安縣人。」
老獸醫忽然壓低聲音，神秘兮兮，「要是隔壁臨關縣的人，可就麻煩了。」
「怎麼了？」劉三湊近問道，「臨關被流寇搶了？」
「那倒不至於。」
老獸醫捋著鬍鬚，越說越來勁，「你們是不知道……臨關那邊，最近鬧『死人債』。」
「死人債？」李恪停下乾飯，好奇
「也叫『死人疫』。」老獸醫眼神幽深，「起初跟瘟病似的，臉上生瘡，皮肉潰爛，四肢癱軟，三五日必死，藥石無用。」
「那你咋知道的？」劉三不信。
「嘿，我有幾個同行。」
老獸醫嘆息一聲，「我有幾個同行，被人高價請去臨關，結果一個都沒回來！都是給人背了死人債，貪心吶……」
「你同行不也是獸醫？」劉三嗤笑，「給人看病不怕治死了？」
「醫人醫獸，不都是救命？」老獸醫吹鬍子瞪眼，「你還聽不聽了？」
李玉成沉聲道：「這病應該……不傳人。」
「玉成哥，你見過？」劉三對幹活興致缺缺，對一些奇奇怪怪的事倒是很來勁。
「沒。」
李玉成搖搖頭，眼角瞧了一眼埋頭乾飯的李恪，「我前些日子不是去了一趟臨關驛，沒聽說有瘟疫。」
「怪就怪在這兒！」
老獸醫一拍大腿，「它不傳旁人！只纏那些陽壽未盡，卻被閻王爺提前勾名的人。說是他們在陰間欠了債，得有人替他們背，背得起，人活，背不起，人死。所以才叫『死人債』。」
「有那麼玄乎？」劉三還是不信。
「你別到時候被人騙去了，那活鬼一喊你名字，你就應聲替人背了債。」
老獸醫喝下碗裡最後一點粥，將碗筷往桌上一拍，「信不信由你，反正老夫，走了。」
「我送您。」
李恪也放下碗，起身替玉成叔送人。
剛吃了驛站的飯，總不能白讓人家養他。
加上閒著也是閒著，不如賺一點經驗值。
【主職業·驛卒】
【天賦·抗餓】一級（凡）：胃如枯井，飢火難焚。
【經驗（8/10）】
【天賦·踏風行】二級（靈）：筋骨藏風，步履生虛。
【經驗（10/20）】
【踏風行】天賦，升到二級，需要的經驗增加，難度也增加了。
現在他估摸著，走三里路，會提升一點經驗。
「行。」
李玉成也確實累了。
臨走前，他拿了一小袋糧食，硬塞給了李恪。
「我不要，我已經吃了飽了。」
「拿著，半大小子，吃窮老子。」
李玉成態度強硬，非要塞給他不可，「拿著，就當是我借給二哥的，別還嘴，你小子還沒資格替你爹應付事。」
李恪只好接下，握緊了口袋，「叔，我一定加倍還你。」
路上，李恪背著老獸醫。
沒辦法，老人家年紀大了，走了一會兒，腿腳就不利索了。
讓他繼續晃蕩下去，怕是天黑都到不了縣城。
老獸醫在他背上也不閒著，嘴裡盡念叨著些，怪力亂神的事。
什麼他年輕時，遇過鬼打牆，眼上沾了黑狗血，才跑出來，還有什麼三個頭，三個三眼睛的大蟲，跟人一樣大的蝗蟲，等等……
「要我說啊，不是老天爺不下雨，是有旱魃作祟。」
一路上，李恪耳朵都快磨出老繭來。
但該說不說，老獸醫是他目前見到的人裡頭，身上【斬殺線】顏色最淡的一個人。
就是那家裡富得流油的趙員外，身上【斬殺線】都是黃里透著紅。
估摸著，那傢伙也沒幾天好日子過了。
「到了。」
「嘿，你這小子，腳力可以啊。」
老獸醫一抬眼，還真到縣城了，「關鍵是穩，不顛，比你玉成叔強，還得是年輕人。」
「您走好，我還得趕路。」
李恪隨口應付了一下，抬眼看了下天色。
太陽還在地平線上打轉。
夏天，天黑得晚。
加快點腳步，應該能趕回家。
一想到家裡人還在挨餓，他不由得摸了摸腰間綁著的救命糧。
還好，沒有丟。
「年輕人，就是性子急。」
老獸醫嘆了一口氣，拿出一個符紙硬塞他手裡，囑咐道，「你小心點，附近不太平，別走夜路。」
「知道了。」
李恪接過符紙，隨手塞懷裡。
一路沿著官道，緊趕慢趕。
在離家還有幾里路的地方，天還是黑了下來。
好在，離家不遠了。
他倒也能分清方向。
就在他抓緊往回趕的時候，冷不丁，在路邊瞧見一個趴在田埂上的人。
那人頭埋在土裡，一動不動，像是沒了氣。
身上的衣服像是什麼東西用爪子抓得破破爛爛，一條一條的。
李恪心裡一驚，下意識加快了腳步。
「救……救救我……」
一個微弱、有些熟悉的聲音從那人嘴裡發出。
李恪壯著膽子，慢慢湊了過去。
那人聽見動靜，奮力抬起頭來。
他借著月光仔細一打量，瞳孔猛地一縮。
一條血紅的線，懸在對方頭上。
【提示：邪祟『趙員外』已進入斬殺線臨界狀態。】
【摧毀其核心依存「田契」，可觸發斬殺效果】
竟然是趙員外！
那個千方百計強買他家田，還準備要弄他的趙員外。
只是，現在趴在地里的趙員外，哪裡還有當初的囂張氣焰。
他那吃得跟豬頭一樣滿臉流油的腦袋，現在癟得能映出骨頭，活像個沒了生氣的骷髏。
身上還有幾處怪異的抓傷，正一點一點往外冒著膿血。
他乾癟的腰間，還掛著一個荷包，裡面裝著的應該就是系統提示的「田契」。
「找……快去找天師……」
看著正在掙扎的趙員外。
李恪一愣，他家的幾十畝田，基本都被這廝強取豪奪了去。
想到此，他一咬牙……
天上沒有半朵雲彩，老龍王不知跑哪裡去。
陽光如熔金潑灑，曬得黃土冒煙，連風都燙得灼人。
李恪蹲在驛站門口，一雙眼盯著外面的馬棚。
棚里，一位白鬍子老獸醫正彎著腰，給那匹奄奄一息的老馬灌藥。
不知他用了什麼藥，就看著他掰開馬嘴，硬生生將一碗黑乎乎的藥水灌了進去。
沒過片刻，老馬猛地一顫，馬嘴一張，狂吐不止。
未消化的草料混著胃裡的酸水噴了一地，腥臭刺鼻，連蒼蠅都繞道飛。
轉頭在看老馬，樣子看起來還是很萎靡，但比之前好一些。
「有點本事。」李恪心中暗忖。
老獸醫還是有些本事，也不虧玉成叔大老遠，一路不惜辛苦地將他背回驛站。
只是那老獸醫手抖得厲害，端碗時湯水直晃。
據他說是早年吃錯了藥，落下了毛病。
李恪守在這兒，心思卻不止於此。
老獸醫年紀雖然大，可頭頂懸著的斬殺線的顏色，卻比劉三還要淺。
他悄悄盤算著，老馬要是真熬不過去，說不定能就地開席，蹭幾塊馬肉吃。
雖說馬肉又柴又腥，可終究是肉！
光是這麼一想，他的肚子就不爭氣的叫了起來。
早上那碗稀粥，哪裡頂得住來回四十多里山路的消耗。
自從解鎖了新天賦【踏風行】之後，腳力是見漲。
中午從平安驛返回時，竟在路上追上了背著老獸醫往回趕的玉成叔。
那一程，他不僅自己走完二十里山路，還替玉成叔背了一段路。
現在，劉三見著他，再也不敢說什麼。
可這力氣，都是拿飯換來的。
偏偏中午在平安驛，連口剩飯都沒蹭上。
他現在餓得眼前直發黑。
可惜，要是之前把【抗餓】等級連上去，就好了。
「還是得老神醫出馬，一個頂倆。」劉三在旁邊夸著，想給老獸醫早點哄走。
老獸醫眯眼受用，卻不忘本：「老夫顛簸一路，腹中空空啊。」
「劉三，去熬些粥。」
「劉三，去熬些粥。」李玉成倒不吝嗇，從懷裡摸出十幾文銅錢，塞到老獸醫手裡，「您老別嫌少。只要老馬能好，下月俸祿一到，剩下的我親自送到您府上。」
「那……之前的欠帳？」
老獸醫接過銅錢掂了掂，十幾枚銅錢在他手裡碰撞，叮噹脆響。
「放心，等發了俸，一定給您一起結了。」
李玉成拉著老獸醫，往驛站里拽，「咱不談這個，吃飯要緊。」
劉三應聲去灶房。
不多時，端出一鍋粥，說是粥，其實一鍋水裡混了點一小碗麥子，為了看得過去，又塞了幾把曬乾的榆樹葉。
這倒也符合他的性子，要是放多了糧食，怕是要心疼整晚。
「唉，」
老獸醫瞥了一眼，搖頭嘆道：「這年頭，吃皇糧的日子也不好過啊……你還招人？」他目光落在狼吞虎咽的李恪身上。
李恪埋頭猛吃，沒空搭理。
他真的餓極了。
「他是我二哥家的孩子，」李玉成解釋，「就待些日子。家在不遠的李家坬村。」
「還好，是咱永安縣人。」
老獸醫忽然壓低聲音，神秘兮兮，「要是隔壁臨關縣的人，可就麻煩了。」
「怎麼了？」劉三湊近問道，「臨關被流寇搶了？」
「那倒不至於。」
老獸醫捋著鬍鬚，越說越來勁，「你們是不知道……臨關那邊，最近鬧『死人債』。」
「死人債？」李恪停下乾飯，好奇
「也叫『死人疫』。」老獸醫眼神幽深，「起初跟瘟病似的，臉上生瘡，皮肉潰爛，四肢癱軟，三五日必死，藥石無用。」
「那你咋知道的？」劉三不信。
「嘿，我有幾個同行。」
老獸醫嘆息一聲，「我有幾個同行，被人高價請去臨關，結果一個都沒回來！都是給人背了死人債，貪心吶……」
「你同行不也是獸醫？」劉三嗤笑，「給人看病不怕治死了？」
「醫人醫獸，不都是救命？」老獸醫吹鬍子瞪眼，「你還聽不聽了？」
李玉成沉聲道：「這病應該……不傳人。」
「玉成哥，你見過？」劉三對幹活興致缺缺，對一些奇奇怪怪的事倒是很來勁。
「沒。」
李玉成搖搖頭，眼角瞧了一眼埋頭乾飯的李恪，「我前些日子不是去了一趟臨關驛，沒聽說有瘟疫。」
「怪就怪在這兒！」
老獸醫一拍大腿，「它不傳旁人！只纏那些陽壽未盡，卻被閻王爺提前勾名的人。說是他們在陰間欠了債，得有人替他們背，背得起，人活，背不起，人死。所以才叫『死人債』。」
「有那麼玄乎？」劉三還是不信。
「你別到時候被人騙去了，那活鬼一喊你名字，你就應聲替人背了債。」
老獸醫喝下碗裡最後一點粥，將碗筷往桌上一拍，「信不信由你，反正老夫，走了。」
「我送您。」
李恪也放下碗，起身替玉成叔送人。
剛吃了驛站的飯，總不能白讓人家養他。
加上閒著也是閒著，不如賺一點經驗值。
【主職業·驛卒】
【天賦·抗餓】一級（凡）：胃如枯井，飢火難焚。
【經驗（8/10）】
【天賦·踏風行】二級（靈）：筋骨藏風，步履生虛。
【經驗（10/20）】
【踏風行】天賦，升到二級，需要的經驗增加，難度也增加了。
現在他估摸著，走三里路，會提升一點經驗。
「行。」
李玉成也確實累了。
臨走前，他拿了一小袋糧食，硬塞給了李恪。
「我不要，我已經吃了飽了。」
「拿著，半大小子，吃窮老子。」
李玉成態度強硬，非要塞給他不可，「拿著，就當是我借給二哥的，別還嘴，你小子還沒資格替你爹應付事。」
李恪只好接下，握緊了口袋，「叔，我一定加倍還你。」
路上，李恪背著老獸醫。
沒辦法，老人家年紀大了，走了一會兒，腿腳就不利索了。
讓他繼續晃蕩下去，怕是天黑都到不了縣城。
老獸醫在他背上也不閒著，嘴裡盡念叨著些，怪力亂神的事。
什麼他年輕時，遇過鬼打牆，眼上沾了黑狗血，才跑出來，還有什麼三個頭，三個三眼睛的大蟲，跟人一樣大的蝗蟲，等等……
「要我說啊，不是老天爺不下雨，是有旱魃作祟。」
一路上，李恪耳朵都快磨出老繭來。
但該說不說，老獸醫是他目前見到的人裡頭，身上【斬殺線】顏色最淡的一個人。
就是那家裡富得流油的趙員外，身上【斬殺線】都是黃里透著紅。
估摸著，那傢伙也沒幾天好日子過了。
「到了。」
「嘿，你這小子，腳力可以啊。」
老獸醫一抬眼，還真到縣城了，「關鍵是穩，不顛，比你玉成叔強，還得是年輕人。」
「您走好，我還得趕路。」
李恪隨口應付了一下，抬眼看了下天色。
太陽還在地平線上打轉。
夏天，天黑得晚。
加快點腳步，應該能趕回家。
一想到家裡人還在挨餓，他不由得摸了摸腰間綁著的救命糧。
還好，沒有丟。
「年輕人，就是性子急。」
老獸醫嘆了一口氣，拿出一個符紙硬塞他手裡，囑咐道，「你小心點，附近不太平，別走夜路。」
「知道了。」
李恪接過符紙，隨手塞懷裡。
一路沿著官道，緊趕慢趕。
在離家還有幾里路的地方，天還是黑了下來。
好在，離家不遠了。
他倒也能分清方向。
就在他抓緊往回趕的時候，冷不丁，在路邊瞧見一個趴在田埂上的人。
那人頭埋在土裡，一動不動，像是沒了氣。
身上的衣服像是什麼東西用爪子抓得破破爛爛，一條一條的。
李恪心裡一驚，下意識加快了腳步。
「救……救救我……」
一個微弱、有些熟悉的聲音從那人嘴裡發出。
李恪壯著膽子，慢慢湊了過去。
那人聽見動靜，奮力抬起頭來。
他借著月光仔細一打量，瞳孔猛地一縮。
一條血紅的線，懸在對方頭上。
【提示：邪祟『趙員外』已進入斬殺線臨界狀態。】
【摧毀其核心依存「田契」，可觸發斬殺效果】
竟然是趙員外！
那個千方百計強買他家田，還準備要弄他的趙員外。
只是，現在趴在地里的趙員外，哪裡還有當初的囂張氣焰。
他那吃得跟豬頭一樣滿臉流油的腦袋，現在癟得能映出骨頭，活像個沒了生氣的骷髏。
身上還有幾處怪異的抓傷，正一點一點往外冒著膿血。
他乾癟的腰間，還掛著一個荷包，裡面裝著的應該就是系統提示的「田契」。
「找……快去找天師……」
看著正在掙扎的趙員外。
李恪一愣，他家的幾十畝田，基本都被這廝強取豪奪了去。
想到此，他一咬牙……