第2章 尋活路
「好個小子。」
趙員外見人數不占優，撂下一句狠話，「有本事，天天叫十幾個人守著，不然你看我怎麼弄死你。」
「看誰弄死誰！」李恪硬氣地回應。
「哼，走！」趙員外帶著他的人走了。
李恪鬆了一口氣，可旋即又愁了起來。
在這大順朝，底層百姓哪還有活路？
他用全家最後的口糧，叫來十幾個人幫忙。
今天是趕跑了趙員外。
可李恪清楚，這些混蛋還會再來的。
下一次呢？
他耗不過。
別說下一次了。
現在，他一家人就得挨餓。
灶台冷得像冰，米缸空得能照出人影。
妹妹小禾瘦得只剩一把骨頭，母親王氏整日咳嗽不止，父親李大山也因長期營養不良而步履蹣跚。
這樣下去，就算他們比常人能抗餓，也撐不了幾天。
必須找新的活路。
可要是說大順朝底層還有什麼活路……怕是，只有造反了。
徐帥、高王……一個個鼎鼎有名的起義軍，已經舉起了大旗。
他們在北方攻城略地，南方亦有流民聚眾成軍，燒官倉、殺貪吏，聲勢浩大。
雖說有些起義軍離他不遠，想要找過去加入，應該不算難。
可他現在一走，這一家老弱沒有照護，焉有活路。
李恪閉上眼，腦海中浮現出那行血紅文字：
【當前可選主職業：流民】
描述：你是個失敗的農民，失去了土地，成了流民。
按照神秘的存在的提示，他現在要麼成為流民，要麼成為乞丐，不管是哪一個，都不是好職業。
「不管怎麼樣，最後的五畝田不能賣。」
正當李恪苦惱之際。
「恪兒，你走吧。」父親李大山尋了過來，聲音沙啞，帶著一股子難以言喻的疲憊，「你還年輕，不像我和你娘，太老了……你還要活命。」
小禾和王氏依偎在屋角，無聲地盯著他們。
「可……」李恪喉頭一哽。
「我不怪你。」
李大山打斷他，眼裡充滿了無奈和不甘，「我知你今日是為了保下家裡最後的地，我也不願丟了家裡最後的地，可老天爺不下雨，咱家得尋個活路。」
「可賣田，不是活路！」
李恪猛地站起身，咬著牙，一臉不忿，「不能賣田！咱家得尋其他的活路！」
「行了，少說兩句，省點力氣。」
李大山悶聲喝止了他，然後從貼身的衣襟里，小心翼翼地掏出一樣東西。
「叮咚——」
一聲清脆的金屬碰撞聲起。
那是一對小巧的銅鈴，也就手指大小。
「拿著，咱們老李家得血脈不能斷。」
李大山將手中的銅鈴硬塞進他手裡，語氣沉悶，「你有個表叔，在二十里外的永安驛站吃皇糧，你拿著鈴去找他。」
李恪的目光落在掌中小小的銅鈴上，久久沒有移開。
他的「生路」，竟然是一對不起眼的小銅鈴。
銅鈴造型很普通，鑄造工藝很粗糙，唯獨的一點是外表保存得很完好。
可以看出，他的父親十分重視這件小玩意。
李大山知道兒子性子倔，否則也不會寧願守著這個家挨餓，也沒有像其他年輕人一樣，選擇離開。
但現在，留在家裡實在沒有活路了。
不管怎麼樣，就是趕他也要把兒子趕走。
然而，出乎他意料的是，李恪在沉默了片刻後，臉上並沒有露出他想像中的倔強和抗拒。
他只是輕輕握住手裡的一對小銅鈴，鄭重地點了點頭。
他的心裡，確實不想離開。
但更多的，是必須找到「活路」的念頭。
「只要有一點機會……只要找到新的『活路』……就不會滑進斬殺線……」
他很清楚，在這個年頭，誰家也沒有多餘的口糧，來養閒人。
但好在，驛站不算遠，二十里。
一天下來，足夠走個來回。
就算不行，也能回來。
「爹。」
李恪一臉認真，看向老父，說道：「放心，我會給咱們家找到『活路』。」
「你這孩子……」
李大山嘆息一聲，從懷裡掏出半個窩窩頭，硬塞給了他，「這個年頭，只要你能活下來，咱家就不算沒了。」
「爹，帳不是這麼算的。」
李恪搖了搖頭，語氣異常堅定，「我李恪對天發誓，咱們家都會有『活路』。」
這番話，他說得十分鄭重，並未向以前那般激動，而是很沉穩。
讓李大山與王氏夫妻兩人都愣住了。
他們沒想到，這個平日裡衝動倔強地半大孩子，在經歷了這樣的事情後，非但沒有變得怨天尤人，反而像是瞬間長大了不少。
李恪沒有再多說，他走到王氏身旁，拿出手裡的半個窩窩頭，輕輕一掰，一半塞給王氏，一半塞給妹妹。
「爹，你說過，男人得護著住家裡的親人。」他低聲說，「你們早點睡，明天一早，我就去驛站。」
李大山張了張嘴，還想說什麼。
旁邊的王氏伸手拉住了丈夫，渾濁的眼睛裡閃過一絲讚許，她沉聲道：「去吧，這次，可得認清路了。」
上一次，類似的情況，李恪半路跑回來了。
說是認不清路，半途迷路了。
王氏這句話，是在提醒他，下定了決心就不要反悔。
「好嘞。」
李恪笑了笑，應了一聲。
他沒有回頭，走到屋外，那瘦弱的身子，一步一步，晃晃悠悠地走出小土屋。
直到，再也看不見兒子的身影，屋裡的王氏才張口問道：「孩子他爹，玉成他朕能收了恪兒？」
李大山蹲在門口，好半響才開口回應，「玉成不是忘恩負義的混帳，我當初救了他一命，我想只要有一口吃的，他肯定得收留恪兒。」
……
夜風凜冽，捲起塵土。
李恪手裡握著小銅鈴，走在乾裂的土地上。
每一步動作，都讓他的肚子發出「咕嚕、咕嚕」的抗議聲，他已經一天沒吃任何食物了。
對此，他只能忍耐。
奇怪的是，隨著飢餓加深，反而越沒有那麼餓，就像是餓過頭了，身體已學會適應飢餓。
他的全部心思，都集中在眼前的光幕上。
【職業·農民】職業的天賦經驗條，正在以緩慢而堅定地增長著。
【天賦·抗餓】一級（凡）：胃如枯井，飢火難焚。
【經驗（5/10）】
【經驗（6/10）】
越挨餓，越不餓。
這種悖論般的感受，既詭異又真實。
可他也清楚，再繼續挨餓下去，就算有抗餓的天賦遲早也頂不住。
他沒有多少時間了。
必須得給自己找一條「活路」。
「驛站……真能有『活路』……」
趙員外見人數不占優，撂下一句狠話，「有本事，天天叫十幾個人守著，不然你看我怎麼弄死你。」
「看誰弄死誰！」李恪硬氣地回應。
「哼，走！」趙員外帶著他的人走了。
李恪鬆了一口氣，可旋即又愁了起來。
在這大順朝，底層百姓哪還有活路？
他用全家最後的口糧，叫來十幾個人幫忙。
今天是趕跑了趙員外。
可李恪清楚，這些混蛋還會再來的。
下一次呢？
他耗不過。
別說下一次了。
現在，他一家人就得挨餓。
灶台冷得像冰，米缸空得能照出人影。
妹妹小禾瘦得只剩一把骨頭，母親王氏整日咳嗽不止，父親李大山也因長期營養不良而步履蹣跚。
這樣下去，就算他們比常人能抗餓，也撐不了幾天。
必須找新的活路。
可要是說大順朝底層還有什麼活路……怕是，只有造反了。
徐帥、高王……一個個鼎鼎有名的起義軍，已經舉起了大旗。
他們在北方攻城略地，南方亦有流民聚眾成軍，燒官倉、殺貪吏，聲勢浩大。
雖說有些起義軍離他不遠，想要找過去加入，應該不算難。
可他現在一走，這一家老弱沒有照護，焉有活路。
李恪閉上眼，腦海中浮現出那行血紅文字：
【當前可選主職業：流民】
描述：你是個失敗的農民，失去了土地，成了流民。
按照神秘的存在的提示，他現在要麼成為流民，要麼成為乞丐，不管是哪一個，都不是好職業。
「不管怎麼樣，最後的五畝田不能賣。」
正當李恪苦惱之際。
「恪兒，你走吧。」父親李大山尋了過來，聲音沙啞，帶著一股子難以言喻的疲憊，「你還年輕，不像我和你娘，太老了……你還要活命。」
小禾和王氏依偎在屋角，無聲地盯著他們。
「可……」李恪喉頭一哽。
「我不怪你。」
李大山打斷他，眼裡充滿了無奈和不甘，「我知你今日是為了保下家裡最後的地，我也不願丟了家裡最後的地，可老天爺不下雨，咱家得尋個活路。」
「可賣田，不是活路！」
李恪猛地站起身，咬著牙，一臉不忿，「不能賣田！咱家得尋其他的活路！」
「行了，少說兩句，省點力氣。」
李大山悶聲喝止了他，然後從貼身的衣襟里，小心翼翼地掏出一樣東西。
「叮咚——」
一聲清脆的金屬碰撞聲起。
那是一對小巧的銅鈴，也就手指大小。
「拿著，咱們老李家得血脈不能斷。」
李大山將手中的銅鈴硬塞進他手裡，語氣沉悶，「你有個表叔，在二十里外的永安驛站吃皇糧，你拿著鈴去找他。」
李恪的目光落在掌中小小的銅鈴上，久久沒有移開。
他的「生路」，竟然是一對不起眼的小銅鈴。
銅鈴造型很普通，鑄造工藝很粗糙，唯獨的一點是外表保存得很完好。
可以看出，他的父親十分重視這件小玩意。
李大山知道兒子性子倔，否則也不會寧願守著這個家挨餓，也沒有像其他年輕人一樣，選擇離開。
但現在，留在家裡實在沒有活路了。
不管怎麼樣，就是趕他也要把兒子趕走。
然而，出乎他意料的是，李恪在沉默了片刻後，臉上並沒有露出他想像中的倔強和抗拒。
他只是輕輕握住手裡的一對小銅鈴，鄭重地點了點頭。
他的心裡，確實不想離開。
但更多的，是必須找到「活路」的念頭。
「只要有一點機會……只要找到新的『活路』……就不會滑進斬殺線……」
他很清楚，在這個年頭，誰家也沒有多餘的口糧，來養閒人。
但好在，驛站不算遠，二十里。
一天下來，足夠走個來回。
就算不行，也能回來。
「爹。」
李恪一臉認真，看向老父，說道：「放心，我會給咱們家找到『活路』。」
「你這孩子……」
李大山嘆息一聲，從懷裡掏出半個窩窩頭，硬塞給了他，「這個年頭，只要你能活下來，咱家就不算沒了。」
「爹，帳不是這麼算的。」
李恪搖了搖頭，語氣異常堅定，「我李恪對天發誓，咱們家都會有『活路』。」
這番話，他說得十分鄭重，並未向以前那般激動，而是很沉穩。
讓李大山與王氏夫妻兩人都愣住了。
他們沒想到，這個平日裡衝動倔強地半大孩子，在經歷了這樣的事情後，非但沒有變得怨天尤人，反而像是瞬間長大了不少。
李恪沒有再多說，他走到王氏身旁，拿出手裡的半個窩窩頭，輕輕一掰，一半塞給王氏，一半塞給妹妹。
「爹，你說過，男人得護著住家裡的親人。」他低聲說，「你們早點睡，明天一早，我就去驛站。」
李大山張了張嘴，還想說什麼。
旁邊的王氏伸手拉住了丈夫，渾濁的眼睛裡閃過一絲讚許，她沉聲道：「去吧，這次，可得認清路了。」
上一次，類似的情況，李恪半路跑回來了。
說是認不清路，半途迷路了。
王氏這句話，是在提醒他，下定了決心就不要反悔。
「好嘞。」
李恪笑了笑，應了一聲。
他沒有回頭，走到屋外，那瘦弱的身子，一步一步，晃晃悠悠地走出小土屋。
直到，再也看不見兒子的身影，屋裡的王氏才張口問道：「孩子他爹，玉成他朕能收了恪兒？」
李大山蹲在門口，好半響才開口回應，「玉成不是忘恩負義的混帳，我當初救了他一命，我想只要有一口吃的，他肯定得收留恪兒。」
……
夜風凜冽，捲起塵土。
李恪手裡握著小銅鈴，走在乾裂的土地上。
每一步動作，都讓他的肚子發出「咕嚕、咕嚕」的抗議聲，他已經一天沒吃任何食物了。
對此，他只能忍耐。
奇怪的是，隨著飢餓加深，反而越沒有那麼餓，就像是餓過頭了，身體已學會適應飢餓。
他的全部心思，都集中在眼前的光幕上。
【職業·農民】職業的天賦經驗條，正在以緩慢而堅定地增長著。
【天賦·抗餓】一級（凡）：胃如枯井，飢火難焚。
【經驗（5/10）】
【經驗（6/10）】
越挨餓，越不餓。
這種悖論般的感受，既詭異又真實。
可他也清楚，再繼續挨餓下去，就算有抗餓的天賦遲早也頂不住。
他沒有多少時間了。
必須得給自己找一條「活路」。
「驛站……真能有『活路』……」