第64章 火鍋（求追讀！求月票！求收藏！）
他不是獵人，而是被圈養在玻璃皿里的小白鼠。
每一次反擊，每一次自以為是的勝利，都有可能，只是實驗數據上跳動的數字。
憤怒？不，那太奢侈了。
他蹲下身子，動作利落地將那塊小小的存儲卡，從戰術平板上拔出，用一層防水油布仔細包好，然後撬開軍靴的鞋墊，將其死死塞入腳底的暗格里。
陳安起身，拍掉身上的雪屑，他的目光投向不遠處，那棟透出溫暖火光的木屋。
那裡現在不是避風港，而是另一個戰場。
一個沒有硝煙，卻可能更兇險的戰場。
他沒有直接走過去，而是繞到木屋側後方，找到那個老舊的外牆變壓器。
沒有絲毫猶豫，他拉下厚重的絕緣手套，手指發力，「咔噠」一聲，總保險絲被他強行切斷。
屋內溫暖的光線，和壁爐里跳躍的火光，瞬間被無邊的黑暗吞噬。
他要的就是這種突如其來的混亂，這是觀察真實反應的最好時機。
他悄無聲息地摸到門前，擰動把手，推門而入。
木屋裡並非一片漆黑。
壁爐里燃燒的松木，是唯一的光源，橙紅色的火光，將三道人影拉得又長又扭曲。
凡妮莎就站在他的書桌前，借著火光，那雙勾人的眼睛，死死盯著桌上攤開的土地所有權狀，指關節因為用力而微微發白。
而珍妮弗，則站在另一側的槍架旁。
她手裡正握著陳安那支，心愛的馬林1895槓桿步槍，檢查著槍機上的每一絲磨損和油漬。
一個在覬覦他的土地，一個在評估他的武力。
暴雪封路，把兩個最不該同時出現的人，困在了他的地界。
那封該死的老羅伊寄出的離間信，就是點燃這個火藥桶的引線。
還有第三個人。
凡妮莎的管家，克里斯，那個總是掛著謙卑笑容的老頭，此刻正假借給壁爐添柴的名義，半蹲在火爐邊，掃向被陳安隨手放在旁邊的背包。
他的手，正裝作不經意地，朝背包的側袋摸去。
他沒有開口警告，任何言語，在此時都顯得蒼白無力。
他只是反手關上門，順手從門邊的案板上抄起一把剔骨刀，又拎起一塊，凍得像石頭一樣的戰斧牛排。
在克里斯的手指，即將觸碰到背包拉鏈的那一剎那。
陳安手臂肌肉猛然發力，手腕一抖。
「砰！」
克里斯那隻伸出的手，就像被高壓電擊中一般，閃電般地縮了回去，藏在身後，不受控制地顫抖。
凡妮莎和珍妮弗，也被這突如其來的聲響，嚇了一跳，同時轉過頭來，目光驚疑不定地，聚焦在陳安身上。
陳安卻像個沒事人，臉上甚至帶著溫和的笑意，仿佛剛才只是做了件，再尋常不過的事情。
「抱歉，斷電了，備用發電機被雪埋了，看來今晚只能回歸原始生活了。」他拍了拍手，「外面天寒地凍，大家肯定都餓了。沒什麼比一頓火鍋更能暖和身子了，不是嗎？」
說著，他不等三人反應，轉身就走進了地窖。
幾分鐘後，當他從地窖里出來時，手裡已經多了一口，巨大的銅鍋。
鍋里是早已熬煮了，十幾個小時的牛骨湯，室外的低溫，凝成了一鍋奶白色的肉凍。
湯麵上，還有這著幾顆紅棗、枸杞和不知名的東方香料。
「咣當」一聲，他將銅鍋穩穩地架在壁爐的鐵架上，湯開始慢慢融化，散發出濃郁得，讓人直吞口水的肉香。
這股香氣，瞬間沖淡了屋裡緊張的對峙氣氛，強行將所有人的注意力都拉到了「吃」這個最原始的欲望上。
「珍妮弗，」陳安將那塊釘著刀的牛排，丟到她面前的桌上，「你是用槍的好手，手一定很穩。麻煩你，把它切成紙一樣薄的肉片，能做到嗎？」
不等珍妮弗拒絕，他又看向凡妮莎。
「凡妮莎，你是這裡最懂生活品味的人。我的廚房裡有花生醬、芝麻油、生抽、蒜蓉和一種來自東方的辣醬。去，按你的喜好，調配出最完美的蘸料。」
他沒有給她們留下任何繼續對峙和質問的空間，而是通過分配具體的、需要動手的任務，強行打斷了她們的思維定勢，將她們從潛在的敵人，變成了餐桌旁的合作者。
珍妮弗的眉頭緊鎖，但看著那塊肉和那把刀，一種屬於紅脖子的好勝心被激了起來。
切肉片？
還是紙一樣薄？
這簡直是對她刀功的挑釁。
她哼了一聲，拔出剔骨刀，開始跟那塊硬邦邦的凍肉較勁。
凡妮莎則愣了一下，隨即嘴角浮現出一抹玩味的笑容。
調配醬料？
這個東方小子，還真會使喚人。
不過，她確實也餓了。
很快，木屋裡只剩下刀鋒，刮過凍肉的「唰唰」聲，和凡妮莎用湯匙攪拌醬料的清脆碰撞聲。
隨著牛骨湯徹底沸騰，咕嚕咕嚕地冒著熱氣，一片片薄如蟬翼的牛肉被下入鍋中，只需幾秒鐘便燙熟，再蘸上凡妮莎調配的秘制醬料，送入口中……
一股難以言喻的暖流從食道瞬間湧向四肢百骸，驅散了所有的寒意與戒備。
「嘶……哈……」珍妮弗的閨蜜，一直縮在角落裡，沒什麼存在感的郵局職員艾米，被辣出了一頭細汗，忍不住開口打破了沉默，「說起來，珍妮弗，我今天處理老羅伊的郵件時，發現一個怪事。」
所有人的動作都頓了一下。
「他最近寄出的那些掛號信，信封上都有一股很濃的消毒水味。就是那種老式醫院裡用的來蘇水，刺鼻得很。」
艾米只是隨口一提，陳安的腦中卻像有閃電划過。
消毒水味……廢棄的……醫療設施……
小鎮周圍，符合這個條件的只有一個地方——那個因為爆發過，布魯氏菌而被廢棄了幾十年的舊防疫站！
怪不得找不到他，那個老狐狸，一直躲在所有人都避之不及的瘟疫之地！
他不動聲色地壓下心中的殺意，端起一杯波本威士忌，親自走到凡妮莎身邊，為她滿上。
「凡妮莎，」他壓低聲音，用只有兩人能聽到的音量說，「我知道你收到了信。但你仔細看看那份所謂的『土地吞併合同』範本，那種用詞和條款漏洞，是赫克托那幫地產流氓，最愛用的詐騙格式，專門坑那些沒文化的農場主。你覺得，一個能建立BSL-2實驗室的人，會用這麼低級的商業手段嗎？」
他溫熱的呼吸，拂過凡妮莎的耳廓，讓她身體微微一顫。
她猛然驚醒。
沒錯，赫克托的律師曾經就用過類似的合同，試圖騙走她丈夫的一塊林地。
陳安的商業文件，她見過，向來是滴水不漏，充滿了精英階層的嚴謹。
這封信，從頭到尾都透著一股拙劣的栽贓味道。
她的戒備，在邏輯和美食的雙重攻擊下，土崩瓦解。
眼見離間計失效，一直沉默不語的管家克里斯他借著起身拿麵包的動作，將手悄悄伸入袖口，準備按下一個微型頻率發射器的開關。
只要一個特定的信號發出，農場外圍那些備用的聲波驅逐器就會短暫失靈，足以讓殘存的狼群，再次發起自殺式攻擊，製造混亂。
然而，就在他即將按下的瞬間，一種極其輕微的、高頻電流引起的耳鳴感，讓陳安的太陽穴猛地一跳。
「小心！」
陳安仿佛被絆了一下，身體「恰到好處」地一個踉蹌，手中的一整碟用來涮菜的濃鹽水蘸料，不偏不倚地，全部潑在了克里斯那隻藏著貓膩的袖口上。
「滋啦！」
一聲輕微的電火花爆響，伴隨著一縷青煙，克里斯的袖口瞬間冒出一個焦黑的小洞。
他痛呼一聲，下意識地甩動手臂，一個被燒得半熔的電子元件，就這麼從他袖子裡掉了出來，落在地板上。
全場死寂。
所有人的目光都聚焦在，那個還在冒煙的小玩意兒上。
「克里斯，你最好給我一個解釋。」
陳安卻沒給克里斯任何解釋的機會，他直接一腳踩在那個元件上，將其碾成碎片，然後舉起酒杯，仿佛什麼都沒發生過。
「一個助聽器而已，老人家常有的事，大概是短路了。」他微笑著打斷了即將爆發的審問，話鋒一轉，看向凡妮莎，「不過，這件事倒是提醒了我。今年的暴雪來得早，大家的冬季牧草儲備恐怕都不夠。我正好有一條從加拿大過來的低價採購渠道，價格比市場價低三成。凡妮莎，如果你信得過我，把全鎮的採購授權書籤給我，我保證讓大家的牛羊，過一個最肥的冬天。」
這是一個無法拒絕的誘餌。
在座的都是農場主或其家人，牧草就是命根子。
凡妮莎看著陳安那雙深邃的眼睛，幾秒鐘後，她拿過餐巾紙，用口紅在上面印下自己的唇印，又簽上了自己的名字。
「成交。」
一場可能致命的內訌，就這樣被一頓火鍋和一份商業合同，消弭於無形。
深夜，壁爐的火漸漸微弱。
酒精和飽足感讓凡妮莎和珍妮弗這對剛和解的「宿敵」也扛不住了，裹著毯子，在沙發上沉沉睡去。
整個世界都安靜了下來，只剩下窗外風雪的呼嘯。
陳安的眼中卻毫無睡意。
他提起那支，被珍妮弗擦拭得油光鋥亮的馬林1895，像貓一樣悄無聲息地打開門，閃身而出。
門外的積雪上，留下了一串深淺不一的腳印。
是莎拉留下的。
不，不對。
陳安蹲下身，仔細分辨。
腳印很亂，其中一串明顯更深，拖著一條腿，是老羅伊！
他竟然掙脫了束縛，跑了出來！
那串腳印，踉踉蹌蹌地延伸到不遠處的儲糧倉附近，然後……消失了。
取而代之的，是一道在雪地里被拖拽出來的、更寬、更沉重的痕跡。
陳安的心猛地一沉，迅速從口袋裡掏出單筒紅外望遠鏡。
鏡頭的視野里，一片深藍色的雪地背景下，一個散發著微弱熱量的人形輪廓，正背對著木屋，用盡全身的力氣，拖著一個巨大的、因為內部裝著低溫液體，而呈現出詭異黑色的金屬罐子。
是工業氮氣瓶！
那個老不死的雜種，他沒有逃跑！
他正拖著那瓶，足以讓整個木屋裡所有人，在睡夢中無聲無息窒息死亡的致命氣體，一步一步，艱難地挪向木屋的地下通風口！
每一次反擊，每一次自以為是的勝利，都有可能，只是實驗數據上跳動的數字。
憤怒？不，那太奢侈了。
他蹲下身子，動作利落地將那塊小小的存儲卡，從戰術平板上拔出，用一層防水油布仔細包好，然後撬開軍靴的鞋墊，將其死死塞入腳底的暗格里。
陳安起身，拍掉身上的雪屑，他的目光投向不遠處，那棟透出溫暖火光的木屋。
那裡現在不是避風港，而是另一個戰場。
一個沒有硝煙，卻可能更兇險的戰場。
他沒有直接走過去，而是繞到木屋側後方，找到那個老舊的外牆變壓器。
沒有絲毫猶豫，他拉下厚重的絕緣手套，手指發力，「咔噠」一聲，總保險絲被他強行切斷。
屋內溫暖的光線，和壁爐里跳躍的火光，瞬間被無邊的黑暗吞噬。
他要的就是這種突如其來的混亂，這是觀察真實反應的最好時機。
他悄無聲息地摸到門前，擰動把手，推門而入。
木屋裡並非一片漆黑。
壁爐里燃燒的松木，是唯一的光源，橙紅色的火光，將三道人影拉得又長又扭曲。
凡妮莎就站在他的書桌前，借著火光，那雙勾人的眼睛，死死盯著桌上攤開的土地所有權狀，指關節因為用力而微微發白。
而珍妮弗，則站在另一側的槍架旁。
她手裡正握著陳安那支，心愛的馬林1895槓桿步槍，檢查著槍機上的每一絲磨損和油漬。
一個在覬覦他的土地，一個在評估他的武力。
暴雪封路，把兩個最不該同時出現的人，困在了他的地界。
那封該死的老羅伊寄出的離間信，就是點燃這個火藥桶的引線。
還有第三個人。
凡妮莎的管家，克里斯，那個總是掛著謙卑笑容的老頭，此刻正假借給壁爐添柴的名義，半蹲在火爐邊，掃向被陳安隨手放在旁邊的背包。
他的手，正裝作不經意地，朝背包的側袋摸去。
他沒有開口警告，任何言語，在此時都顯得蒼白無力。
他只是反手關上門，順手從門邊的案板上抄起一把剔骨刀，又拎起一塊，凍得像石頭一樣的戰斧牛排。
在克里斯的手指，即將觸碰到背包拉鏈的那一剎那。
陳安手臂肌肉猛然發力，手腕一抖。
「砰！」
克里斯那隻伸出的手，就像被高壓電擊中一般，閃電般地縮了回去，藏在身後，不受控制地顫抖。
凡妮莎和珍妮弗，也被這突如其來的聲響，嚇了一跳，同時轉過頭來，目光驚疑不定地，聚焦在陳安身上。
陳安卻像個沒事人，臉上甚至帶著溫和的笑意，仿佛剛才只是做了件，再尋常不過的事情。
「抱歉，斷電了，備用發電機被雪埋了，看來今晚只能回歸原始生活了。」他拍了拍手，「外面天寒地凍，大家肯定都餓了。沒什麼比一頓火鍋更能暖和身子了，不是嗎？」
說著，他不等三人反應，轉身就走進了地窖。
幾分鐘後，當他從地窖里出來時，手裡已經多了一口，巨大的銅鍋。
鍋里是早已熬煮了，十幾個小時的牛骨湯，室外的低溫，凝成了一鍋奶白色的肉凍。
湯麵上，還有這著幾顆紅棗、枸杞和不知名的東方香料。
「咣當」一聲，他將銅鍋穩穩地架在壁爐的鐵架上，湯開始慢慢融化，散發出濃郁得，讓人直吞口水的肉香。
這股香氣，瞬間沖淡了屋裡緊張的對峙氣氛，強行將所有人的注意力都拉到了「吃」這個最原始的欲望上。
「珍妮弗，」陳安將那塊釘著刀的牛排，丟到她面前的桌上，「你是用槍的好手，手一定很穩。麻煩你，把它切成紙一樣薄的肉片，能做到嗎？」
不等珍妮弗拒絕，他又看向凡妮莎。
「凡妮莎，你是這裡最懂生活品味的人。我的廚房裡有花生醬、芝麻油、生抽、蒜蓉和一種來自東方的辣醬。去，按你的喜好，調配出最完美的蘸料。」
他沒有給她們留下任何繼續對峙和質問的空間，而是通過分配具體的、需要動手的任務，強行打斷了她們的思維定勢，將她們從潛在的敵人，變成了餐桌旁的合作者。
珍妮弗的眉頭緊鎖，但看著那塊肉和那把刀，一種屬於紅脖子的好勝心被激了起來。
切肉片？
還是紙一樣薄？
這簡直是對她刀功的挑釁。
她哼了一聲，拔出剔骨刀，開始跟那塊硬邦邦的凍肉較勁。
凡妮莎則愣了一下，隨即嘴角浮現出一抹玩味的笑容。
調配醬料？
這個東方小子，還真會使喚人。
不過，她確實也餓了。
很快，木屋裡只剩下刀鋒，刮過凍肉的「唰唰」聲，和凡妮莎用湯匙攪拌醬料的清脆碰撞聲。
隨著牛骨湯徹底沸騰，咕嚕咕嚕地冒著熱氣，一片片薄如蟬翼的牛肉被下入鍋中，只需幾秒鐘便燙熟，再蘸上凡妮莎調配的秘制醬料，送入口中……
一股難以言喻的暖流從食道瞬間湧向四肢百骸，驅散了所有的寒意與戒備。
「嘶……哈……」珍妮弗的閨蜜，一直縮在角落裡，沒什麼存在感的郵局職員艾米，被辣出了一頭細汗，忍不住開口打破了沉默，「說起來，珍妮弗，我今天處理老羅伊的郵件時，發現一個怪事。」
所有人的動作都頓了一下。
「他最近寄出的那些掛號信，信封上都有一股很濃的消毒水味。就是那種老式醫院裡用的來蘇水，刺鼻得很。」
艾米只是隨口一提，陳安的腦中卻像有閃電划過。
消毒水味……廢棄的……醫療設施……
小鎮周圍，符合這個條件的只有一個地方——那個因為爆發過，布魯氏菌而被廢棄了幾十年的舊防疫站！
怪不得找不到他，那個老狐狸，一直躲在所有人都避之不及的瘟疫之地！
他不動聲色地壓下心中的殺意，端起一杯波本威士忌，親自走到凡妮莎身邊，為她滿上。
「凡妮莎，」他壓低聲音，用只有兩人能聽到的音量說，「我知道你收到了信。但你仔細看看那份所謂的『土地吞併合同』範本，那種用詞和條款漏洞，是赫克托那幫地產流氓，最愛用的詐騙格式，專門坑那些沒文化的農場主。你覺得，一個能建立BSL-2實驗室的人，會用這麼低級的商業手段嗎？」
他溫熱的呼吸，拂過凡妮莎的耳廓，讓她身體微微一顫。
她猛然驚醒。
沒錯，赫克托的律師曾經就用過類似的合同，試圖騙走她丈夫的一塊林地。
陳安的商業文件，她見過，向來是滴水不漏，充滿了精英階層的嚴謹。
這封信，從頭到尾都透著一股拙劣的栽贓味道。
她的戒備，在邏輯和美食的雙重攻擊下，土崩瓦解。
眼見離間計失效，一直沉默不語的管家克里斯他借著起身拿麵包的動作，將手悄悄伸入袖口，準備按下一個微型頻率發射器的開關。
只要一個特定的信號發出，農場外圍那些備用的聲波驅逐器就會短暫失靈，足以讓殘存的狼群，再次發起自殺式攻擊，製造混亂。
然而，就在他即將按下的瞬間，一種極其輕微的、高頻電流引起的耳鳴感，讓陳安的太陽穴猛地一跳。
「小心！」
陳安仿佛被絆了一下，身體「恰到好處」地一個踉蹌，手中的一整碟用來涮菜的濃鹽水蘸料，不偏不倚地，全部潑在了克里斯那隻藏著貓膩的袖口上。
「滋啦！」
一聲輕微的電火花爆響，伴隨著一縷青煙，克里斯的袖口瞬間冒出一個焦黑的小洞。
他痛呼一聲，下意識地甩動手臂，一個被燒得半熔的電子元件，就這麼從他袖子裡掉了出來，落在地板上。
全場死寂。
所有人的目光都聚焦在，那個還在冒煙的小玩意兒上。
「克里斯，你最好給我一個解釋。」
陳安卻沒給克里斯任何解釋的機會，他直接一腳踩在那個元件上，將其碾成碎片，然後舉起酒杯，仿佛什麼都沒發生過。
「一個助聽器而已，老人家常有的事，大概是短路了。」他微笑著打斷了即將爆發的審問，話鋒一轉，看向凡妮莎，「不過，這件事倒是提醒了我。今年的暴雪來得早，大家的冬季牧草儲備恐怕都不夠。我正好有一條從加拿大過來的低價採購渠道，價格比市場價低三成。凡妮莎，如果你信得過我，把全鎮的採購授權書籤給我，我保證讓大家的牛羊，過一個最肥的冬天。」
這是一個無法拒絕的誘餌。
在座的都是農場主或其家人，牧草就是命根子。
凡妮莎看著陳安那雙深邃的眼睛，幾秒鐘後，她拿過餐巾紙，用口紅在上面印下自己的唇印，又簽上了自己的名字。
「成交。」
一場可能致命的內訌，就這樣被一頓火鍋和一份商業合同，消弭於無形。
深夜，壁爐的火漸漸微弱。
酒精和飽足感讓凡妮莎和珍妮弗這對剛和解的「宿敵」也扛不住了，裹著毯子，在沙發上沉沉睡去。
整個世界都安靜了下來，只剩下窗外風雪的呼嘯。
陳安的眼中卻毫無睡意。
他提起那支，被珍妮弗擦拭得油光鋥亮的馬林1895，像貓一樣悄無聲息地打開門，閃身而出。
門外的積雪上，留下了一串深淺不一的腳印。
是莎拉留下的。
不，不對。
陳安蹲下身，仔細分辨。
腳印很亂，其中一串明顯更深，拖著一條腿，是老羅伊！
他竟然掙脫了束縛，跑了出來！
那串腳印，踉踉蹌蹌地延伸到不遠處的儲糧倉附近，然後……消失了。
取而代之的，是一道在雪地里被拖拽出來的、更寬、更沉重的痕跡。
陳安的心猛地一沉，迅速從口袋裡掏出單筒紅外望遠鏡。
鏡頭的視野里，一片深藍色的雪地背景下，一個散發著微弱熱量的人形輪廓，正背對著木屋，用盡全身的力氣，拖著一個巨大的、因為內部裝著低溫液體，而呈現出詭異黑色的金屬罐子。
是工業氮氣瓶！
那個老不死的雜種，他沒有逃跑！
他正拖著那瓶，足以讓整個木屋裡所有人，在睡夢中無聲無息窒息死亡的致命氣體，一步一步，艱難地挪向木屋的地下通風口！