第12章 煉藥師
蕭炎猛地轉身，只見院門處，一身黑袍的狐墨墨正緩步走進來。
她小口咬下手裡拿著的糖葫蘆上的一顆山楂，慢條斯理地咀嚼著，赤紅的眸子透過兜帽的陰影，有些疑惑地望來。
「墨墨姑娘，你回來的正好！」
蕭炎如同抓住了救命稻草，幾步衝到她面前，急忙一口氣將方才遇到的事情講述了一遍。
聽完他有些語無倫次的敘述，狐墨墨心中瞭然。
果然，藥老終究是按捺不住，主動現身了。
她面上不動聲色，只是輕輕點了點頭：「別慌，你先帶我回去看看情況再說，光天化日之下，未必真有什麼邪祟。」
說著，她便轉身，示意蕭炎朝前帶路。
有狐墨墨在身邊，蕭炎頓時感覺心中踏實了許多，那份驚慌也消散了大半。
他連忙點頭，帶著狐墨墨快步返回自己的住處。
兩人踏入依舊靜悄悄的房間，一切似乎與蕭炎不久前離開時並無兩樣。
只是，先前被蕭炎慌亂中扔在床鋪上的那枚黑色古樸戒指，此刻卻詭異地出現在了房間中央的桌子上。
蕭炎目光緊緊盯著那枚戒指，出于謹慎，他沒靠得太近。
狐墨墨卻毫無顧忌，徑直走到桌邊，伸手直接就將那枚戒指拿了起來，放在眼前仔細端詳。
「墨墨姑娘，你小心些！」蕭炎忍不住提醒道。
見狐墨墨毫無反應，他又急切地補充道：「我真的沒騙你，那聲音就是從這戒指里傳出來的。」
狐墨墨遞給蕭炎一個安撫的眼神：「是真是假，測試一下不就知道了。」
隨即，她目光微凝，握著戒指的掌心之中，一縷白色的寒氣悄然浮現。
這寒氣初時只是薄薄一層，但轉瞬間，顏色便開始加深，由純白化為一種更為深沉的青色。
隨著寒氣顏色的轉變，房間內的溫度驟然下降了好幾度。
蕭炎忍不住打了個寒顫，瞪大了眼睛看著狐墨墨掌心的變化。
比起之前在後山，狐墨墨測試他的靈魂感知力時，用來凝冰的白色寒氣，此刻這青色寒氣給人的感覺，要更加的危險。
在蕭炎好奇又緊張的目光注視下，狐墨墨控制著那縷青色的冰寒氣息，緩緩朝著掌心的黑色戒指侵入而去。
起初，戒指毫無反應。
但就在青色寒氣幾乎完全包裹住戒指的剎那，那枚黑色的古樸戒指猛然一震。
隨即，其顏色以肉眼可見的速度發生了劇變，由深邃的黑色，迅速轉化為一種森冷的蒼白色澤。
見狀，狐墨墨沒有絲毫猶豫，手腕一抖，迅速將那枚變得森白的戒指朝著房間空曠處扔了出去。
她向後退了兩步，恰好擋在了還有些發愣的蕭炎身前，隱隱將他護在後方。
而被扔出去的戒指並未落地，而是詭異地懸停在了半空中，微微顫動著。
緊接著，一陣淡淡的白霧，從森白的戒指之中洶湧而出，迅速瀰漫開來。
白霧翻滾凝聚，僅僅眨眼的功夫，便在房間半空中，凝聚成了一道略顯虛幻的白色身影。
那是一位身著白色寬袖衣袍的老者。
他鬚髮皆白，面容蒼老，但一雙與狐墨墨相似的赤色眼眸卻異常明亮。
不過與狐墨墨不同的是，他的那雙眼睛中少了幾分妖異，取而代之的，是幾分歷經滄桑的深邃與睿智。
不難看出，其年輕時必然是一位俊朗非凡的美男子。
老者飄浮在半空中，先是饒有興致地打量了一番將蕭炎隱隱護在身後的狐墨墨，又瞥了一眼她身後滿臉震驚的蕭炎，臉上露出一抹玩味的笑容。
「丫頭，有話就不能好好說嗎？」
老者無奈地搖了搖頭，與之前在戒指中那怪笑戲謔的語調有所不同，此刻語氣更像是長輩般的溫和：「用這種特別的方式請我出來，我這把老骨頭，可有點受不住啊。」
狐墨墨微微偏頭，唇角彎起一個極淡的弧度：「老先生說笑了，誰讓您藏得這般深，若非用點非常手段，恐怕您還打算繼續在戒指里看戲吧？」
一旁的蕭炎，此刻已是目瞪口呆。
他看著空中那懸浮的老者，又看了看身前態度依舊淡然的狐墨墨，腦子一時有些轉不過來。
難道說，墨墨姑娘早就知道這個鬼魂老頭躲在自己的戒指里了？
震驚過後，蕭炎盯著那老者，眉頭緊鎖：「你到底是什麼人？為什麼會藏在我的戒指里？」
老者聞言，嘿嘿一笑，目光轉向蕭炎，捋了捋虛幻的鬍鬚，語氣又帶上了幾分之前的戲謔：「這話，應該由我來問才對吧？小娃娃，這枚戒指，明明是我的東西，怎麼就成了你的呢？」
「你的東西？」蕭炎一愣，下意識反駁，「這明明是我母親留給我的遺物！」
老者不置可否地笑了笑：「是嗎？那在你母親之前呢？」
「這……」蕭炎一時語塞。
狐墨墨沒讓兩人繼續在歸屬問題上扯皮。
她看著老者，篤定道：「老先生，如果我所料不錯，這位蕭炎少爺這兩年來，斗之氣莫名消失的『怪病』，根源就在於你吧。」
狐墨墨此言一出，蕭炎的臉色驟然變得無比難看。
他猛地抬頭，死死盯著老者，等待著對方給出回答。
老者面對狐墨墨這直截了當的質問和蕭炎那幾乎要噴火的目光，並沒有絲毫慌張。
「的確如此。」
他坦然地點了點頭，看向蕭炎，笑道：「說起來，我還得先謝謝小娃娃你這兩年的鬥氣供奉，要不然，我恐怕還得繼續在這戒指中沉睡下去。」
「供奉？」蕭炎先是愣了一下。
片刻之後，他的臉色驟然陰沉了下來，咬牙切齒道：「這兩年我體內莫名其妙消失的斗之氣，是你搞的鬼？」
老者攤了攤手，姿態顯得有些無辜：「嘿嘿，我也是被逼無奈，小娃娃你可別怪啊。」
「我草你媽！」
得到了肯定的答案，再也壓抑不住心中怒氣的蕭炎徹底失去了理智，抓起身邊一把椅子，用盡全身力氣，狠狠地朝著對方砸了過去。
然而，那椅子卻直接從老者那半透明的身體中穿了過去。
「用不著這麼生氣吧？我不就是吸了你兩年的斗之氣嘛。」老者笑眯眯地說道。
「說的輕巧！」
最初的暴怒後，蕭炎總算是稍稍冷靜了一些。
他壓抑著怒氣道：「既然你躲在戒指之中，那麼也應該知道因為你吸收了我的斗之氣的緣故，在這兩年裡讓我受到了多少嘲罵吧？」
「嗯，這倒也是……」
老者摸了摸下巴，似乎認真思考了一下蕭炎的話，臉上露出一絲遲疑，然後仿佛做出了一個極其不情願的決定，慢吞吞地開口道：「罷了罷了，是我理虧在先……這樣吧，大不了我幫你把損失的斗之氣恢復過來，如何？」
但蕭炎可不會這麼輕易相信對方，冷哼一聲道：「現在我已經知曉了斗之氣消失的緣故，以我的天賦，恢復斗之氣還需要你幫忙嗎？」
「況且，誰能保證你以後不會再吸我的鬥氣？我這座小廟，可養不起你這麼一尊大佛，所以還是請您老另外找個倒霉蛋當宿主吧。」
見蕭炎一副油鹽不進的模樣，老者有些哭笑不得地搖了搖頭：「你小子，脾氣倒是倔得很……罷了罷了，誰讓我現在確實還有求於你這小傢伙呢。」
老者正了正神色，準備切入正題時，眉頭突然一皺，住口不言。
幾乎在同一時間，一直靜立旁觀的狐墨墨也倏然轉頭，望向向房間側面那堵與隔壁院落相鄰的牆壁，眼中掠過一抹冷意。
「得寸進尺。」她朱唇輕啟，吐出四個冰冷的字眼。
蕭炎還沒搞清楚發生了什麼事，就見狐墨墨抬起右手，手指朝著側面的牆壁虛虛一點。
無形無質的魂針瞬間射出，沒入牆壁之中。
旋即，牆的另一側，隱約傳來一聲壓抑的悶哼。
屋外，一道幾乎與陰影融為一體的黑影，從牆角的暗處一閃而逝，以驚人的速度朝著遠處遁去，幾個起落便消失在了蕭家宅院的眾多建築之中。
狐墨墨緩緩放下手，隔著牆壁，又注視著黑影消失的方向片刻後，才收回視線。
老者看著狐墨墨，眼中浮現幾分滿意之色，誇讚道：「好利落的手段。」
狐墨墨笑了笑：「只是些微末伎倆，讓老先生見笑了。」
趕走了牆外那隻不請自來的「耳朵」，老者這才重新將目光投向還沒搞清楚發生了什麼事的蕭炎，臉上表情再次變得高深莫測起來。
「小娃娃，咱們先不說你斗之氣的事，我且問你一句……」
他清了清嗓子，終於問出了那個剛剛沒能說出口的問題：
「你想不想成為一名煉藥師？」
……
她小口咬下手裡拿著的糖葫蘆上的一顆山楂，慢條斯理地咀嚼著，赤紅的眸子透過兜帽的陰影，有些疑惑地望來。
「墨墨姑娘，你回來的正好！」
蕭炎如同抓住了救命稻草，幾步衝到她面前，急忙一口氣將方才遇到的事情講述了一遍。
聽完他有些語無倫次的敘述，狐墨墨心中瞭然。
果然，藥老終究是按捺不住，主動現身了。
她面上不動聲色，只是輕輕點了點頭：「別慌，你先帶我回去看看情況再說，光天化日之下，未必真有什麼邪祟。」
說著，她便轉身，示意蕭炎朝前帶路。
有狐墨墨在身邊，蕭炎頓時感覺心中踏實了許多，那份驚慌也消散了大半。
他連忙點頭，帶著狐墨墨快步返回自己的住處。
兩人踏入依舊靜悄悄的房間，一切似乎與蕭炎不久前離開時並無兩樣。
只是，先前被蕭炎慌亂中扔在床鋪上的那枚黑色古樸戒指，此刻卻詭異地出現在了房間中央的桌子上。
蕭炎目光緊緊盯著那枚戒指，出于謹慎，他沒靠得太近。
狐墨墨卻毫無顧忌，徑直走到桌邊，伸手直接就將那枚戒指拿了起來，放在眼前仔細端詳。
「墨墨姑娘，你小心些！」蕭炎忍不住提醒道。
見狐墨墨毫無反應，他又急切地補充道：「我真的沒騙你，那聲音就是從這戒指里傳出來的。」
狐墨墨遞給蕭炎一個安撫的眼神：「是真是假，測試一下不就知道了。」
隨即，她目光微凝，握著戒指的掌心之中，一縷白色的寒氣悄然浮現。
這寒氣初時只是薄薄一層，但轉瞬間，顏色便開始加深，由純白化為一種更為深沉的青色。
隨著寒氣顏色的轉變，房間內的溫度驟然下降了好幾度。
蕭炎忍不住打了個寒顫，瞪大了眼睛看著狐墨墨掌心的變化。
比起之前在後山，狐墨墨測試他的靈魂感知力時，用來凝冰的白色寒氣，此刻這青色寒氣給人的感覺，要更加的危險。
在蕭炎好奇又緊張的目光注視下，狐墨墨控制著那縷青色的冰寒氣息，緩緩朝著掌心的黑色戒指侵入而去。
起初，戒指毫無反應。
但就在青色寒氣幾乎完全包裹住戒指的剎那，那枚黑色的古樸戒指猛然一震。
隨即，其顏色以肉眼可見的速度發生了劇變，由深邃的黑色，迅速轉化為一種森冷的蒼白色澤。
見狀，狐墨墨沒有絲毫猶豫，手腕一抖，迅速將那枚變得森白的戒指朝著房間空曠處扔了出去。
她向後退了兩步，恰好擋在了還有些發愣的蕭炎身前，隱隱將他護在後方。
而被扔出去的戒指並未落地，而是詭異地懸停在了半空中，微微顫動著。
緊接著，一陣淡淡的白霧，從森白的戒指之中洶湧而出，迅速瀰漫開來。
白霧翻滾凝聚，僅僅眨眼的功夫，便在房間半空中，凝聚成了一道略顯虛幻的白色身影。
那是一位身著白色寬袖衣袍的老者。
他鬚髮皆白，面容蒼老，但一雙與狐墨墨相似的赤色眼眸卻異常明亮。
不過與狐墨墨不同的是，他的那雙眼睛中少了幾分妖異，取而代之的，是幾分歷經滄桑的深邃與睿智。
不難看出，其年輕時必然是一位俊朗非凡的美男子。
老者飄浮在半空中，先是饒有興致地打量了一番將蕭炎隱隱護在身後的狐墨墨，又瞥了一眼她身後滿臉震驚的蕭炎，臉上露出一抹玩味的笑容。
「丫頭，有話就不能好好說嗎？」
老者無奈地搖了搖頭，與之前在戒指中那怪笑戲謔的語調有所不同，此刻語氣更像是長輩般的溫和：「用這種特別的方式請我出來，我這把老骨頭，可有點受不住啊。」
狐墨墨微微偏頭，唇角彎起一個極淡的弧度：「老先生說笑了，誰讓您藏得這般深，若非用點非常手段，恐怕您還打算繼續在戒指里看戲吧？」
一旁的蕭炎，此刻已是目瞪口呆。
他看著空中那懸浮的老者，又看了看身前態度依舊淡然的狐墨墨，腦子一時有些轉不過來。
難道說，墨墨姑娘早就知道這個鬼魂老頭躲在自己的戒指里了？
震驚過後，蕭炎盯著那老者，眉頭緊鎖：「你到底是什麼人？為什麼會藏在我的戒指里？」
老者聞言，嘿嘿一笑，目光轉向蕭炎，捋了捋虛幻的鬍鬚，語氣又帶上了幾分之前的戲謔：「這話，應該由我來問才對吧？小娃娃，這枚戒指，明明是我的東西，怎麼就成了你的呢？」
「你的東西？」蕭炎一愣，下意識反駁，「這明明是我母親留給我的遺物！」
老者不置可否地笑了笑：「是嗎？那在你母親之前呢？」
「這……」蕭炎一時語塞。
狐墨墨沒讓兩人繼續在歸屬問題上扯皮。
她看著老者，篤定道：「老先生，如果我所料不錯，這位蕭炎少爺這兩年來，斗之氣莫名消失的『怪病』，根源就在於你吧。」
狐墨墨此言一出，蕭炎的臉色驟然變得無比難看。
他猛地抬頭，死死盯著老者，等待著對方給出回答。
老者面對狐墨墨這直截了當的質問和蕭炎那幾乎要噴火的目光，並沒有絲毫慌張。
「的確如此。」
他坦然地點了點頭，看向蕭炎，笑道：「說起來，我還得先謝謝小娃娃你這兩年的鬥氣供奉，要不然，我恐怕還得繼續在這戒指中沉睡下去。」
「供奉？」蕭炎先是愣了一下。
片刻之後，他的臉色驟然陰沉了下來，咬牙切齒道：「這兩年我體內莫名其妙消失的斗之氣，是你搞的鬼？」
老者攤了攤手，姿態顯得有些無辜：「嘿嘿，我也是被逼無奈，小娃娃你可別怪啊。」
「我草你媽！」
得到了肯定的答案，再也壓抑不住心中怒氣的蕭炎徹底失去了理智，抓起身邊一把椅子，用盡全身力氣，狠狠地朝著對方砸了過去。
然而，那椅子卻直接從老者那半透明的身體中穿了過去。
「用不著這麼生氣吧？我不就是吸了你兩年的斗之氣嘛。」老者笑眯眯地說道。
「說的輕巧！」
最初的暴怒後，蕭炎總算是稍稍冷靜了一些。
他壓抑著怒氣道：「既然你躲在戒指之中，那麼也應該知道因為你吸收了我的斗之氣的緣故，在這兩年裡讓我受到了多少嘲罵吧？」
「嗯，這倒也是……」
老者摸了摸下巴，似乎認真思考了一下蕭炎的話，臉上露出一絲遲疑，然後仿佛做出了一個極其不情願的決定，慢吞吞地開口道：「罷了罷了，是我理虧在先……這樣吧，大不了我幫你把損失的斗之氣恢復過來，如何？」
但蕭炎可不會這麼輕易相信對方，冷哼一聲道：「現在我已經知曉了斗之氣消失的緣故，以我的天賦，恢復斗之氣還需要你幫忙嗎？」
「況且，誰能保證你以後不會再吸我的鬥氣？我這座小廟，可養不起你這麼一尊大佛，所以還是請您老另外找個倒霉蛋當宿主吧。」
見蕭炎一副油鹽不進的模樣，老者有些哭笑不得地搖了搖頭：「你小子，脾氣倒是倔得很……罷了罷了，誰讓我現在確實還有求於你這小傢伙呢。」
老者正了正神色，準備切入正題時，眉頭突然一皺，住口不言。
幾乎在同一時間，一直靜立旁觀的狐墨墨也倏然轉頭，望向向房間側面那堵與隔壁院落相鄰的牆壁，眼中掠過一抹冷意。
「得寸進尺。」她朱唇輕啟，吐出四個冰冷的字眼。
蕭炎還沒搞清楚發生了什麼事，就見狐墨墨抬起右手，手指朝著側面的牆壁虛虛一點。
無形無質的魂針瞬間射出，沒入牆壁之中。
旋即，牆的另一側，隱約傳來一聲壓抑的悶哼。
屋外，一道幾乎與陰影融為一體的黑影，從牆角的暗處一閃而逝，以驚人的速度朝著遠處遁去，幾個起落便消失在了蕭家宅院的眾多建築之中。
狐墨墨緩緩放下手，隔著牆壁，又注視著黑影消失的方向片刻後，才收回視線。
老者看著狐墨墨，眼中浮現幾分滿意之色，誇讚道：「好利落的手段。」
狐墨墨笑了笑：「只是些微末伎倆，讓老先生見笑了。」
趕走了牆外那隻不請自來的「耳朵」，老者這才重新將目光投向還沒搞清楚發生了什麼事的蕭炎，臉上表情再次變得高深莫測起來。
「小娃娃，咱們先不說你斗之氣的事，我且問你一句……」
他清了清嗓子，終於問出了那個剛剛沒能說出口的問題：
「你想不想成為一名煉藥師？」
……