第38章 水猴子
「這……」
在關玉魁的逼視下，那老艄公似是有些畏懼，小聲道：「……這水鬼沒有掀船，看來不是要討命，想來是要什麼東西才能將它打發了……」
「我們哪知道那水鬼要什麼，有話你就說明白些！」
關玉魁咄咄逼人的目光看向老艄公：「當時雇你的船，你可是拍著胸脯說在這河上往來二十餘年，從來沒有出過事！」
這前朝武舉人此刻渾身煞氣，嚇得老艄公一個哆嗦，連船槳都沒能捉住。
在這時，只聽得叮咚幾聲，韓鑫將手伸出船舷，將一把銅子灑進了水裡。
「關兄何必難為這船家，如果不知道該丟什麼，那就隨意丟幾樣下去，讓那水鬼自己挑好了。」
寶壽見狀，擦了擦臉上的餅乾屑，猶豫片刻，有些不舍地將手上咬了一口的蛋糕丟進了水裡。
說來也怪，自打丟了些東西下去之後，水中冒出的泡泡便越來越少。
朱希貞正要掏口袋，卻被錢承文阻止，精明的目光在鏡片後忽閃幾下，竟是從懷中取出了幾枚大洋，拋入水中。
「我自小走南闖北，便是遠在歐洲的布羅登國也遊歷了大半，還是頭一回撞見這麼個愛財的水鬼，有意思。」
有錢果然能使鬼推磨，大洋的效果比韓鑫丟下去的銅子要好得多，不一會，水下冒出的氣泡變得越發稀少，直至消失不見。
見狀，那老艄公如蒙大赦，趕緊將船槳撿起，橫向一撐，口中吆喝道：「河神爺滿意了，大吉大利誒！」
接下來的旅程果然十分順當，一直到省城外的渡口下了船，再也沒出過事。
朱希貞急著去省府述職，匆匆與二人別過，錢承文自然是跟在這位學妹的屁股後頭。
韓鑫帶著寶壽下了船，卻不急著離去，而是望著那打掃船艙的艄公冷笑道：「劉老三，你這老兒真是貪得無厭，看見那倆人打扮得光鮮，又是面生的，便想著敲詐錢財。居然連什麼水鬼都扯出來了。」
「啊？」
艄公抬起頭，一臉茫然:「客官說的什麼話，我怎麼沒聽懂？」
「還在這裝蒜？不認識我是吧？」韓鑫皺起眉頭，語氣不悅道：「你不就是養了只水猴子，在那河底下建了暗堤麼？
旁邊留個往來通行的口子，想要敲詐錢財時，便將船掛在暗堤上，詐稱有鬼。
至於那些個氣泡，就是水猴子用藏在暗堤里的生石灰弄出來的。
收夠了錢，就叫下頭的水猴子停手，往橫向撐船回到口子上……
這等伎倆，你以為別人看不出來？」
被韓鑫揭穿了伎倆的老艄公這才面色一變，驚慌地朝著四周打量了一眼。
「韓爺你小些聲，莫讓旁人聽了去！」
「你還知道怕？」
韓鑫笑了，「你以為其他人沒看出來麼？只是當時在船上，懶得點破你罷了！
那倆公子小姐不傻，北邊來的什麼武舉人更不是善茬。本來好好撐你的船，少不了賞錢，何必在那抖機靈！」
老艄公連忙點頭哈腰地道：「是我豬油蒙了心……我那孫兒年方三歲，如今生了重病，實在是缺錢花，下次再也不敢了……」
說著，老艄公將手指塞進嘴裡吹了個呼哨，水面上忽然冒出個圓圓的小腦袋，用小巧的一對爪子扒住船舷就從河裡上了船，背上還繫著個皮口袋。
這東西長不到半米，身形靈活，全身呈暗棕色，足墊大且厚，四肢各生有五趾，趾間有蹼膜，後頭拖著條短而粗的小尾巴，正是一隻小爪河狸。
原來，這就是傳聞中「水猴子」的真面目。
老艄公將口袋從水猴子身上解下，將裡頭的銅子、大洋取了出來，彎下腰，雙手將錢捧過頭頂，說道：「我知錯了，這些錢你就幫忙還給他們吧！」
「差你這幾個小錢麼？」
韓鑫又好氣又好笑，忽然對著一旁道：「關兄，這老貨鬚髮皆白、滿面塵霜，可見在河上討生活也十分不易。雖說貪是貪了些，到底沒犯大錯，既然如此，要不你就算了吧？」
說話間，渡口一處欄杆後閃出個魁梧身影，可不正是錢承文那位武舉人保鏢？
原來他一直沒走，就潛藏在附近。
當這滿臉橫肉的魁梧壯漢現身時，老艄公才明白過來，自己先前賣弄的小聰明有多可笑。
韓鑫之所以一直留在原地，其實是在保護他。
「車船店腳牙，無罪也該殺。」關玉魁冷冷地道：「既已承認，更饒他不得！要是在津門，絕沒有人敢這樣戲耍關某。」
老艄公本來就有些害怕這姓關的，聽到對方為了一點小事就要殺自己，更是雙手一松，大洋、銅子灑了滿地。
韓鑫站在他身前，頭也不回地道：「還不快走？等著被這位舉人老爺丟進河裡餵魚？」
老艄公如夢初醒，連忙彎腰將水猴子抱起放在角落，接著解開繩子，撐起船槳，不一會兒就離渡口越來越遠。
之後，老艄公的聲音從河面上遠遠傳來。
「韓爺，你千萬小心啊！」
關玉魁看也不看離去的老艄公，一對倒三角眼只死死地盯著韓鑫，面露獰笑道：「韓兄是打定主意，要多管這一件閒事了？」
「你我互相都看不順眼，就別在這跟娘們似的吵架了，動手吧……」
韓鑫整了整衣領，「那船家我保了，你要動他須過我這關，咱們今日裡就分個高下。」
「求之不得。」
關玉魁將盤在脖子上的長辮鬆開，活動了一下脖頸，發出咔吧聲響。
「原本還以為你跟那老兒是一夥的……這樣倒也不錯，至少能松松筋骨。」
寶壽見二人之間的氣氛不大對勁，面色一沉，主動走上前，誰料還沒走兩步，就被韓鑫從背後叫住。
「兄弟，你先退下，這是我跟他兩人的事。」
韓鑫將腰間的一對駁殼槍解下，交到寶壽手裡，緊了緊褲腰帶道：「你在旁看著就行，別讓舉人老爺以為咱們兄弟以多欺少。」
火藥味極重的二人不再多言，在空曠的渡口上各自擺開架勢，一步步朝著對方走了過去。
同性相斥也好，八字犯沖也罷，世上總有人天生便看某些人不順眼，一旦撞見就難免起衝突，韓鑫與關玉魁都是殺性極重的人，縱使沒有那老艄公作為引信，這一架只怕也是難免。
在關玉魁的逼視下，那老艄公似是有些畏懼，小聲道：「……這水鬼沒有掀船，看來不是要討命，想來是要什麼東西才能將它打發了……」
「我們哪知道那水鬼要什麼，有話你就說明白些！」
關玉魁咄咄逼人的目光看向老艄公：「當時雇你的船，你可是拍著胸脯說在這河上往來二十餘年，從來沒有出過事！」
這前朝武舉人此刻渾身煞氣，嚇得老艄公一個哆嗦，連船槳都沒能捉住。
在這時，只聽得叮咚幾聲，韓鑫將手伸出船舷，將一把銅子灑進了水裡。
「關兄何必難為這船家，如果不知道該丟什麼，那就隨意丟幾樣下去，讓那水鬼自己挑好了。」
寶壽見狀，擦了擦臉上的餅乾屑，猶豫片刻，有些不舍地將手上咬了一口的蛋糕丟進了水裡。
說來也怪，自打丟了些東西下去之後，水中冒出的泡泡便越來越少。
朱希貞正要掏口袋，卻被錢承文阻止，精明的目光在鏡片後忽閃幾下，竟是從懷中取出了幾枚大洋，拋入水中。
「我自小走南闖北，便是遠在歐洲的布羅登國也遊歷了大半，還是頭一回撞見這麼個愛財的水鬼，有意思。」
有錢果然能使鬼推磨，大洋的效果比韓鑫丟下去的銅子要好得多，不一會，水下冒出的氣泡變得越發稀少，直至消失不見。
見狀，那老艄公如蒙大赦，趕緊將船槳撿起，橫向一撐，口中吆喝道：「河神爺滿意了，大吉大利誒！」
接下來的旅程果然十分順當，一直到省城外的渡口下了船，再也沒出過事。
朱希貞急著去省府述職，匆匆與二人別過，錢承文自然是跟在這位學妹的屁股後頭。
韓鑫帶著寶壽下了船，卻不急著離去，而是望著那打掃船艙的艄公冷笑道：「劉老三，你這老兒真是貪得無厭，看見那倆人打扮得光鮮，又是面生的，便想著敲詐錢財。居然連什麼水鬼都扯出來了。」
「啊？」
艄公抬起頭，一臉茫然:「客官說的什麼話，我怎麼沒聽懂？」
「還在這裝蒜？不認識我是吧？」韓鑫皺起眉頭，語氣不悅道：「你不就是養了只水猴子，在那河底下建了暗堤麼？
旁邊留個往來通行的口子，想要敲詐錢財時，便將船掛在暗堤上，詐稱有鬼。
至於那些個氣泡，就是水猴子用藏在暗堤里的生石灰弄出來的。
收夠了錢，就叫下頭的水猴子停手，往橫向撐船回到口子上……
這等伎倆，你以為別人看不出來？」
被韓鑫揭穿了伎倆的老艄公這才面色一變，驚慌地朝著四周打量了一眼。
「韓爺你小些聲，莫讓旁人聽了去！」
「你還知道怕？」
韓鑫笑了，「你以為其他人沒看出來麼？只是當時在船上，懶得點破你罷了！
那倆公子小姐不傻，北邊來的什麼武舉人更不是善茬。本來好好撐你的船，少不了賞錢，何必在那抖機靈！」
老艄公連忙點頭哈腰地道：「是我豬油蒙了心……我那孫兒年方三歲，如今生了重病，實在是缺錢花，下次再也不敢了……」
說著，老艄公將手指塞進嘴裡吹了個呼哨，水面上忽然冒出個圓圓的小腦袋，用小巧的一對爪子扒住船舷就從河裡上了船，背上還繫著個皮口袋。
這東西長不到半米，身形靈活，全身呈暗棕色，足墊大且厚，四肢各生有五趾，趾間有蹼膜，後頭拖著條短而粗的小尾巴，正是一隻小爪河狸。
原來，這就是傳聞中「水猴子」的真面目。
老艄公將口袋從水猴子身上解下，將裡頭的銅子、大洋取了出來，彎下腰，雙手將錢捧過頭頂，說道：「我知錯了，這些錢你就幫忙還給他們吧！」
「差你這幾個小錢麼？」
韓鑫又好氣又好笑，忽然對著一旁道：「關兄，這老貨鬚髮皆白、滿面塵霜，可見在河上討生活也十分不易。雖說貪是貪了些，到底沒犯大錯，既然如此，要不你就算了吧？」
說話間，渡口一處欄杆後閃出個魁梧身影，可不正是錢承文那位武舉人保鏢？
原來他一直沒走，就潛藏在附近。
當這滿臉橫肉的魁梧壯漢現身時，老艄公才明白過來，自己先前賣弄的小聰明有多可笑。
韓鑫之所以一直留在原地，其實是在保護他。
「車船店腳牙，無罪也該殺。」關玉魁冷冷地道：「既已承認，更饒他不得！要是在津門，絕沒有人敢這樣戲耍關某。」
老艄公本來就有些害怕這姓關的，聽到對方為了一點小事就要殺自己，更是雙手一松，大洋、銅子灑了滿地。
韓鑫站在他身前，頭也不回地道：「還不快走？等著被這位舉人老爺丟進河裡餵魚？」
老艄公如夢初醒，連忙彎腰將水猴子抱起放在角落，接著解開繩子，撐起船槳，不一會兒就離渡口越來越遠。
之後，老艄公的聲音從河面上遠遠傳來。
「韓爺，你千萬小心啊！」
關玉魁看也不看離去的老艄公，一對倒三角眼只死死地盯著韓鑫，面露獰笑道：「韓兄是打定主意，要多管這一件閒事了？」
「你我互相都看不順眼，就別在這跟娘們似的吵架了，動手吧……」
韓鑫整了整衣領，「那船家我保了，你要動他須過我這關，咱們今日裡就分個高下。」
「求之不得。」
關玉魁將盤在脖子上的長辮鬆開，活動了一下脖頸，發出咔吧聲響。
「原本還以為你跟那老兒是一夥的……這樣倒也不錯，至少能松松筋骨。」
寶壽見二人之間的氣氛不大對勁，面色一沉，主動走上前，誰料還沒走兩步，就被韓鑫從背後叫住。
「兄弟，你先退下，這是我跟他兩人的事。」
韓鑫將腰間的一對駁殼槍解下，交到寶壽手裡，緊了緊褲腰帶道：「你在旁看著就行，別讓舉人老爺以為咱們兄弟以多欺少。」
火藥味極重的二人不再多言，在空曠的渡口上各自擺開架勢，一步步朝著對方走了過去。
同性相斥也好，八字犯沖也罷，世上總有人天生便看某些人不順眼，一旦撞見就難免起衝突，韓鑫與關玉魁都是殺性極重的人，縱使沒有那老艄公作為引信，這一架只怕也是難免。