第一百二十章 此身是客（二合一）
三人匆匆用過飯食，唐斌會了茶錢，又向那老漢打聽山道路徑。
老漢聽說他們要往東北去，連連擺手：
「客官，那條路可走不得！荒山野嶺的，常有豺狼出沒不說，聽說……聽說還有山精鬼怪呢！」
唐斌笑道：
「老人家放心，我等行走江湖的人，自然有防身的手段。」
老漢見他氣度不凡，身後那道士也是仙風道骨模樣，便不再勸，只細細說了路徑：
「從此處往東五里，見一株三杈老松便右拐，進山坳。順著溪流往上走，約莫二十里後有一處瀑布，瀑布旁有條隱秘小路，攀過去便是往薊州的方向了。只是那路十分兇險，等閒人不敢走，客官千萬小心。」
唐斌記下了，拱手道謝。
三人離了茶攤，重新上車。
公孫勝揚鞭輕喝，驢車拐下官道，駛入一條雜草叢生的小徑。
初時還有幾分人跡，越往裡走，越是荒涼。
兩旁古木參天，藤蔓纏繞，將日光遮去大半。山風穿林而過，帶著草木腐殖的濕氣，吹在臉上涼颼颼的。
林玄音裹緊身上斗篷，倚著車窗望向外頭。但見層林盡染，紅葉黃葉交織如錦，山澗流水淙淙，偶有松鼠躥過枝頭，驚落幾片葉子。
這般景致端的是可人，雖荒僻，卻別有一番野趣。
行了一個多時辰，果然見一株三杈老松，虬枝盤曲，怕有數百年樹齡。
唐斌按老漢所指的方向右拐過去，進入一道山坳。
山坳中霧氣瀰漫，十步之外便看不清景物。驢車在碎石小道上顛簸前行，車輪碾過枯枝敗葉，發出「咔嚓」脆響。那頭黑驢似也覺出此地陰森，不時噴著響鼻，腳步有些遲疑。
公孫勝輕撫驢頸，低聲念了句什麼，黑驢這才穩了下來。
又行了約莫數里，霧氣漸散，眼前豁然開朗。
但見一道溪流從山中蜿蜒而下，水清見底，溪底卵石圓潤，在陽光下泛著青白光澤。兩岸怪石嶙峋，石縫中生出些不知名的野花，紫的黃的，星星點點。
「好一個曲徑通幽處！」
公孫勝贊道。
三人下車歇息。林玄音走到溪邊，捧水淨了面。
溪水清涼，激得她精神一振。她望著水中倒影，那張蒼白瘦削的臉，眉眼間依稀可見風華。
她輕輕嘆了口氣。
「娘子怎麼了？」
唐斌的聲音從身後傳來。
林玄音回身，見他不知何時已走到近前，正俯身於溪畔石上，手執皮囊汲水。
水流淙淙，映著午後疏淡的日光，在他指間躍動如碎銀，側臉輪廓在山水清光里顯得格外分明，眉眼間卻看不真切。
「沒什麼。」她搖搖頭，低聲道：
「只是突然間覺得……這山水雖好，我卻終究只是過客。」
她裹緊了身上那件鴉青斗篷，只覺這山水形色真切，可這真切，偏又讓她生出無根浮萍般的恍惚。
唐斌沉默片刻，將汲滿的水囊系好，擱在一旁青石上，這才直起身道：
「娘子說得有理。人生天地間，忽如遠行客。不過，」
他頓了頓，聲音里透出一種林玄音未曾聽過的、近乎遼遠的平靜：
「雖然說是過客，但還是要珍惜眼前景、眼前人。否則匆匆一遭，豈不辜負了這山河歲月？」
這話說得尋常，帶了些勸慰之意。可聽在林玄音耳中，卻激起另一種別樣迴響。
她並不是頭一次聽人感慨這光陰逆旅、人世無常，市井說書人、落魄文人，乃至之前莊子上那位對自己頗為照顧的夫人，言談間亦不免偶爾流露出這個意思。
但那些感慨，或是囿於個人際遇悲歡，或是流於文人慣用之辭藻，聽在她心裡，終究有些渾茫。
唐斌卻不一樣。
他仿佛並不是沉溺於自身飄零的傷懷，也不是超然物外的玄談，而更像是一種……確認。
是的，一種確認。
對自身所處位置的、清醒而疏離的確認。
就像是他雖說站在此地，說著此話，心神卻有一縷始終游弋於此山此水、此情此景之外。
林玄音心頭沒來由地一緊。
這些時日相處，她雖說記憶混沌，靈台蒙塵，但感知卻依然敏銳。
唐斌待她周到體貼，行事磊落有俠氣，言談舉止更是從容有度，處處顯出不俗的見識與胸襟。
無論是應對邱十一那般江湖異人，還是與趙靈真這等道官周旋，他都能從容應對，不卑不亢。
仿佛所有事情他都已經知曉，又或是……渾然不以為意。
起初她只道他是修養深厚、處變不驚。
可細細思量，許多細節便浮現出來：他分明對銀錢不甚看重，議起價來卻又熟稔的很。
他談起古今典故、三教九流，信手拈來，脈絡清晰，卻鮮少流露時人常有的門戶之見或好惡褒貶；
乃至他偶爾望向遠山流雲、市井百態的眼神，總含著一種淡淡的、近乎審視的觀察意味，而非全然沉浸其中的感同身受。
真要讓林玄音說出那種感受，她莫名的覺得對方是在處事認真的遊戲人間。
可既然處事認真，又怎會給人遊戲人間之感呢？
林玄音自己也說不清。
她怔怔望著唐斌青衣落拓的背影，忽然開口，聲音輕得自己都吃了一驚：
「唐郎君……不是此間人吧？」
話一出口，她便覺唐斌肩背幾不可察地微微一僵。
幾片早凋的楓葉打著旋兒落在水面，隨波逐流。山風拂過林梢，松濤陣陣，如訴如吟。遠處不知名的山鳥鳴叫數聲，清脆悠長，更襯得四下寂靜。
溪流聲、風聲、鳥鳴聲，忽然都清晰起來，卻又仿佛隔了一層。時間似乎凝滯了一瞬。
良久，唐斌緩緩轉身，目光平靜地看向她：
「娘子怎麼會這般問？」
林玄音被他看得心頭髮慌，臉上泛起淡淡紅暈。她下意識地攥緊了斗篷邊緣，略微定了定神：
「妾身……妾身也說不好。只是覺得，郎君待人和善，行事周全，可是……可是總好似和旁人都隔了一層。不是疏遠，而是……而是像站在岸上看水中倒影，真切卻碰不著實處。」
她頓了頓，鼓起勇氣抬起眼，：
「這一路上，郎君一路上周全照拂。妾身雖渾噩，卻也看得出，郎君是極有主意、極通透的人。
說起這山河歲月、眼前人事，道理明晰，情意也懇切，但……但妾身偶爾會覺得，郎君心裡，仿佛另有一番天地經緯，一套評判世情的尺度，與旁人……不太相同。」
她越說聲音越低，到最後幾不可聞。
這番話在她心中盤桓已久，此刻說出來，卻仍感覺詞不達意，實在難以精準描述那種微妙的感覺。
唐斌靜靜看了她半晌，忽然微微一笑：
「娘子的心思，實在細膩得緊。」
他轉過身，再次望向潺潺溪流：
「我先前聽一位僧人說，天地無邊廣大，世界如恆河沙數，不可計量。人世紛紜，各有各的來路。我有時候思量起這句話來，總覺得確實有些道理……」
他見林玄音聽得專注，眼中依舊坦誠，於是語氣更緩：
「所以有時候我看事論理，有時不免帶上幾分舊日的習氣，可能便會顯得與周遭格格不入罷。
你說我對這世情的疏離，或許便是如此。並非心冷，只是……我性情就是如此。」
他回過頭，目光重新落在林玄音身上：
「但娘子只需知道，唐某護送娘子前往二仙山之心，並無虛假。至於其他……」
他微微一笑：
「或許待娘子記憶恢復，一切自有分曉。」
正說著，公孫勝從林中走來，手中捧著一把野果，紅艷艷的，看著甚是喜人。
「哥哥，嘗嘗這個。」
他將野果遞過來：
「這山上野果倒是不少，這些野山楂酸甜開胃，正是好吃的時候。」
唐斌接過，拈了一顆遞給林玄音。
林玄音接過，小口咬下。果肉酸中帶甜，汁水充沛，確實爽口。她輕輕點頭：「很好吃。」
公孫勝笑道：
「這山中雖荒僻，卻有不少好東西。方才我還見著幾株茯苓、黃精，都是上好的藥材，已采了些，晚間給林娘子入藥。」
林玄音聞言，心中感激，輕聲道：
「有勞道長了。」
三人略作歇息，重新上路。
順著溪流往上，道路越發崎嶇，有時甚至要下車步行。林玄音身子弱，走不得遠路，多半時候仍是坐在車裡。唐斌與公孫勝則是下車步行，遇著險峻處，便扶車而行。
這般又行了十餘里，但見兩旁山勢陡然險峻起來。
亂石嶙峋，古木參天，山道最狹窄的地方，將將容一車通過，旁邊便是深不見底的幽谷。山風穿峽而過，發出嗚嗚怪響，吹得人衣袂翻飛，寒意透骨。
林玄音坐在車中，雖裹著那件鴉青斗篷，仍覺陣陣寒意。
她掀開車簾一角，只見外頭天色陰沉，雲霧繚繞半山，仿佛隨時要壓將下來。驢車顛簸得厲害，車輪碾過碎石，發出「咯噔咯噔」的聲響，震得她渾身酸軟。
唐斌與公孫勝一左一右護著車子，步履沉穩。唐斌不時回頭查看車中情形，見林玄音面色蒼白，便溫聲道：
「娘子且忍耐些，過了這段險路，前頭或有平坦處歇腳。」
公孫勝亦道：
「到前頭再找個地方歇歇腳吧。」
正說話間，三人忽然聽見前方水聲轟鳴。
拐過一道陡峭山樑，眼前猛的開闊起來——但見一道瀑布自百丈懸崖飛瀉而下，勢若銀河倒掛，聲如萬馬奔騰。
那瀑布寬約三丈，水勢湍急，撞在下方巨岩上，濺起千堆雪浪。水霧瀰漫，在午後微弱的日光映照下，竟幻化出數道七彩霓虹，宛如天橋橫空，瑰麗非凡。
瀑布之下，是一汪深潭。
潭水碧綠如墨，深不見底，水面波紋激盪，漩渦暗生。四周崖壁上生滿青苔，滑不留足；幾株古松從石縫中倔強伸出，枝幹虬曲，針葉蒼翠。
拐過一道山樑，眼前赫然出現一道瀑布，如白練垂空，飛珠濺玉，在陽光下映出七彩霓虹。瀑布下是一汪深潭，潭水碧綠，深不見底。
唐斌拍了拍黑驢，那驢也通人性，見狀便駐足不前，只打著響鼻，四蹄微顫。
「便是這裡了。」
唐斌按之前那個茶攤老漢說的，在瀑布旁細細尋找。
果然在瀑布右側崖壁下，發現一條隱秘小路。那路寬不盈丈，竟是硬生生在崖壁上鑿出的石階，一級一級，蜿蜒向上，直通雲霧深處。石階上布滿青苔，濕滑異常；有些地段甚至沒有護欄，外側便是百丈深淵。
公孫勝仰頭望去，但見那石階如天梯垂掛，消失在茫茫雲霧之中。他眉頭緊鎖，沉聲道：
「哥哥，這路險的緊，便是人行走也須萬分小心。咱的車子是斷然上不去了。」
唐斌默然不語，走到崖邊細看。
只見石階陡峭，許多處需手足並用方能攀爬；更有幾段路被山泉浸透，水流潺潺，石面滑如鏡面。他回頭看了看驢車，又望了望車中面色憔悴的林玄音，心中暗自計較。
那頭黑驢似有所感，轉過頭來，一雙溫順的大眼望著唐斌。
林玄音此時也已下車，站在潭邊。她望著那險峻山路，又看了看陪伴多日的黑驢，忽然輕聲道：
「唐郎君，這驢……如何處置？」
唐斌走到黑驢身旁，伸手摸了摸它油亮的鬃毛。這黑驢這幾天一路相伴，跋山涉水，任勞任怨。
他沉吟片刻，嘆了口氣：
「前面山路不太好走，車既不能行，驢恐怕也不大方便。不若……就此放它歸去山林，任它自尋生路罷。」
說著，他解下驢頸上的套索，卸下車轅。
黑驢得了自由，卻並不奔走，只挨著唐斌，用頭輕輕蹭他手臂，眼中竟似有不舍之意。
林玄音看在眼裡，心中惻然。
她緩步上前，伸出縴手，輕撫驢背，低聲道：
「這一路多虧你啦。」
說完，她忽然抬眸看向公孫勝：
「公孫道長，你道法通玄，可能……可能給這驢兒一些自保的手段？它這般溫順，要是遇到什麼豺狼虎豹，怕是有些不妥當。」
公孫勝聞言，深深看了林玄音一眼，見她眸中清光流轉，儘是憐憫之色，心中不由暗贊，頷首道：
「娘子慈悲，貧道豈敢推辭。」
說罷，公孫勝走到黑驢身前，從懷中取出一張黃符。那符紙巴掌大小，上用硃砂畫著玄奧紋路，隱隱有青氣流轉。他左手掐訣，右手持符，口中念念有詞。
念罷，他將黃符輕輕拍在黑驢額前。那符紙觸體即化，化作一道淡淡青光，沒入驢身不見。黑驢渾身一顫，眼中陡然清明了幾分，四蹄踏地，竟有隱隱風雷之聲。
公孫勝又解下腰間一枚小銅鈴，系在驢頸革帶上，囑咐道：
「此鈴名『驚退』，若遇凶獸妖邪，鈴自會鳴響，尋常野獸聞之必退。你雖得我符法加持，終是畜類，不可主動招惹是非。自去山林深處，尋個水草豐美之地，安然度日罷。」
黑驢似乎聽懂了人言，低頭輕蹭公孫勝手心，又轉向唐斌、林玄音，依次蹭過，方才長嘶一聲，轉身向山下密林走去。它步履穩健，身影漸行漸遠，終消失在蒼翠林木之中。
林玄音目送黑驢遠去，直到看不見才收回目光，輕聲道：
「多謝道長了。」
老漢聽說他們要往東北去，連連擺手：
「客官，那條路可走不得！荒山野嶺的，常有豺狼出沒不說，聽說……聽說還有山精鬼怪呢！」
唐斌笑道：
「老人家放心，我等行走江湖的人，自然有防身的手段。」
老漢見他氣度不凡，身後那道士也是仙風道骨模樣，便不再勸，只細細說了路徑：
「從此處往東五里，見一株三杈老松便右拐，進山坳。順著溪流往上走，約莫二十里後有一處瀑布，瀑布旁有條隱秘小路，攀過去便是往薊州的方向了。只是那路十分兇險，等閒人不敢走，客官千萬小心。」
唐斌記下了，拱手道謝。
三人離了茶攤，重新上車。
公孫勝揚鞭輕喝，驢車拐下官道，駛入一條雜草叢生的小徑。
初時還有幾分人跡，越往裡走，越是荒涼。
兩旁古木參天，藤蔓纏繞，將日光遮去大半。山風穿林而過，帶著草木腐殖的濕氣，吹在臉上涼颼颼的。
林玄音裹緊身上斗篷，倚著車窗望向外頭。但見層林盡染，紅葉黃葉交織如錦，山澗流水淙淙，偶有松鼠躥過枝頭，驚落幾片葉子。
這般景致端的是可人，雖荒僻，卻別有一番野趣。
行了一個多時辰，果然見一株三杈老松，虬枝盤曲，怕有數百年樹齡。
唐斌按老漢所指的方向右拐過去，進入一道山坳。
山坳中霧氣瀰漫，十步之外便看不清景物。驢車在碎石小道上顛簸前行，車輪碾過枯枝敗葉，發出「咔嚓」脆響。那頭黑驢似也覺出此地陰森，不時噴著響鼻，腳步有些遲疑。
公孫勝輕撫驢頸，低聲念了句什麼，黑驢這才穩了下來。
又行了約莫數里，霧氣漸散，眼前豁然開朗。
但見一道溪流從山中蜿蜒而下，水清見底，溪底卵石圓潤，在陽光下泛著青白光澤。兩岸怪石嶙峋，石縫中生出些不知名的野花，紫的黃的，星星點點。
「好一個曲徑通幽處！」
公孫勝贊道。
三人下車歇息。林玄音走到溪邊，捧水淨了面。
溪水清涼，激得她精神一振。她望著水中倒影，那張蒼白瘦削的臉，眉眼間依稀可見風華。
她輕輕嘆了口氣。
「娘子怎麼了？」
唐斌的聲音從身後傳來。
林玄音回身，見他不知何時已走到近前，正俯身於溪畔石上，手執皮囊汲水。
水流淙淙，映著午後疏淡的日光，在他指間躍動如碎銀，側臉輪廓在山水清光里顯得格外分明，眉眼間卻看不真切。
「沒什麼。」她搖搖頭，低聲道：
「只是突然間覺得……這山水雖好，我卻終究只是過客。」
她裹緊了身上那件鴉青斗篷，只覺這山水形色真切，可這真切，偏又讓她生出無根浮萍般的恍惚。
唐斌沉默片刻，將汲滿的水囊系好，擱在一旁青石上，這才直起身道：
「娘子說得有理。人生天地間，忽如遠行客。不過，」
他頓了頓，聲音里透出一種林玄音未曾聽過的、近乎遼遠的平靜：
「雖然說是過客，但還是要珍惜眼前景、眼前人。否則匆匆一遭，豈不辜負了這山河歲月？」
這話說得尋常，帶了些勸慰之意。可聽在林玄音耳中，卻激起另一種別樣迴響。
她並不是頭一次聽人感慨這光陰逆旅、人世無常，市井說書人、落魄文人，乃至之前莊子上那位對自己頗為照顧的夫人，言談間亦不免偶爾流露出這個意思。
但那些感慨，或是囿於個人際遇悲歡，或是流於文人慣用之辭藻，聽在她心裡，終究有些渾茫。
唐斌卻不一樣。
他仿佛並不是沉溺於自身飄零的傷懷，也不是超然物外的玄談，而更像是一種……確認。
是的，一種確認。
對自身所處位置的、清醒而疏離的確認。
就像是他雖說站在此地，說著此話，心神卻有一縷始終游弋於此山此水、此情此景之外。
林玄音心頭沒來由地一緊。
這些時日相處，她雖說記憶混沌，靈台蒙塵，但感知卻依然敏銳。
唐斌待她周到體貼，行事磊落有俠氣，言談舉止更是從容有度，處處顯出不俗的見識與胸襟。
無論是應對邱十一那般江湖異人，還是與趙靈真這等道官周旋，他都能從容應對，不卑不亢。
仿佛所有事情他都已經知曉，又或是……渾然不以為意。
起初她只道他是修養深厚、處變不驚。
可細細思量，許多細節便浮現出來：他分明對銀錢不甚看重，議起價來卻又熟稔的很。
他談起古今典故、三教九流，信手拈來，脈絡清晰，卻鮮少流露時人常有的門戶之見或好惡褒貶；
乃至他偶爾望向遠山流雲、市井百態的眼神，總含著一種淡淡的、近乎審視的觀察意味，而非全然沉浸其中的感同身受。
真要讓林玄音說出那種感受，她莫名的覺得對方是在處事認真的遊戲人間。
可既然處事認真，又怎會給人遊戲人間之感呢？
林玄音自己也說不清。
她怔怔望著唐斌青衣落拓的背影，忽然開口，聲音輕得自己都吃了一驚：
「唐郎君……不是此間人吧？」
話一出口，她便覺唐斌肩背幾不可察地微微一僵。
幾片早凋的楓葉打著旋兒落在水面，隨波逐流。山風拂過林梢，松濤陣陣，如訴如吟。遠處不知名的山鳥鳴叫數聲，清脆悠長，更襯得四下寂靜。
溪流聲、風聲、鳥鳴聲，忽然都清晰起來，卻又仿佛隔了一層。時間似乎凝滯了一瞬。
良久，唐斌緩緩轉身，目光平靜地看向她：
「娘子怎麼會這般問？」
林玄音被他看得心頭髮慌，臉上泛起淡淡紅暈。她下意識地攥緊了斗篷邊緣，略微定了定神：
「妾身……妾身也說不好。只是覺得，郎君待人和善，行事周全，可是……可是總好似和旁人都隔了一層。不是疏遠，而是……而是像站在岸上看水中倒影，真切卻碰不著實處。」
她頓了頓，鼓起勇氣抬起眼，：
「這一路上，郎君一路上周全照拂。妾身雖渾噩，卻也看得出，郎君是極有主意、極通透的人。
說起這山河歲月、眼前人事，道理明晰，情意也懇切，但……但妾身偶爾會覺得，郎君心裡，仿佛另有一番天地經緯，一套評判世情的尺度，與旁人……不太相同。」
她越說聲音越低，到最後幾不可聞。
這番話在她心中盤桓已久，此刻說出來，卻仍感覺詞不達意，實在難以精準描述那種微妙的感覺。
唐斌靜靜看了她半晌，忽然微微一笑：
「娘子的心思，實在細膩得緊。」
他轉過身，再次望向潺潺溪流：
「我先前聽一位僧人說，天地無邊廣大，世界如恆河沙數，不可計量。人世紛紜，各有各的來路。我有時候思量起這句話來，總覺得確實有些道理……」
他見林玄音聽得專注，眼中依舊坦誠，於是語氣更緩：
「所以有時候我看事論理，有時不免帶上幾分舊日的習氣，可能便會顯得與周遭格格不入罷。
你說我對這世情的疏離，或許便是如此。並非心冷，只是……我性情就是如此。」
他回過頭，目光重新落在林玄音身上：
「但娘子只需知道，唐某護送娘子前往二仙山之心，並無虛假。至於其他……」
他微微一笑：
「或許待娘子記憶恢復，一切自有分曉。」
正說著，公孫勝從林中走來，手中捧著一把野果，紅艷艷的，看著甚是喜人。
「哥哥，嘗嘗這個。」
他將野果遞過來：
「這山上野果倒是不少，這些野山楂酸甜開胃，正是好吃的時候。」
唐斌接過，拈了一顆遞給林玄音。
林玄音接過，小口咬下。果肉酸中帶甜，汁水充沛，確實爽口。她輕輕點頭：「很好吃。」
公孫勝笑道：
「這山中雖荒僻，卻有不少好東西。方才我還見著幾株茯苓、黃精，都是上好的藥材，已采了些，晚間給林娘子入藥。」
林玄音聞言，心中感激，輕聲道：
「有勞道長了。」
三人略作歇息，重新上路。
順著溪流往上，道路越發崎嶇，有時甚至要下車步行。林玄音身子弱，走不得遠路，多半時候仍是坐在車裡。唐斌與公孫勝則是下車步行，遇著險峻處，便扶車而行。
這般又行了十餘里，但見兩旁山勢陡然險峻起來。
亂石嶙峋，古木參天，山道最狹窄的地方，將將容一車通過，旁邊便是深不見底的幽谷。山風穿峽而過，發出嗚嗚怪響，吹得人衣袂翻飛，寒意透骨。
林玄音坐在車中，雖裹著那件鴉青斗篷，仍覺陣陣寒意。
她掀開車簾一角，只見外頭天色陰沉，雲霧繚繞半山，仿佛隨時要壓將下來。驢車顛簸得厲害，車輪碾過碎石，發出「咯噔咯噔」的聲響，震得她渾身酸軟。
唐斌與公孫勝一左一右護著車子，步履沉穩。唐斌不時回頭查看車中情形，見林玄音面色蒼白，便溫聲道：
「娘子且忍耐些，過了這段險路，前頭或有平坦處歇腳。」
公孫勝亦道：
「到前頭再找個地方歇歇腳吧。」
正說話間，三人忽然聽見前方水聲轟鳴。
拐過一道陡峭山樑，眼前猛的開闊起來——但見一道瀑布自百丈懸崖飛瀉而下，勢若銀河倒掛，聲如萬馬奔騰。
那瀑布寬約三丈，水勢湍急，撞在下方巨岩上，濺起千堆雪浪。水霧瀰漫，在午後微弱的日光映照下，竟幻化出數道七彩霓虹，宛如天橋橫空，瑰麗非凡。
瀑布之下，是一汪深潭。
潭水碧綠如墨，深不見底，水面波紋激盪，漩渦暗生。四周崖壁上生滿青苔，滑不留足；幾株古松從石縫中倔強伸出，枝幹虬曲，針葉蒼翠。
拐過一道山樑，眼前赫然出現一道瀑布，如白練垂空，飛珠濺玉，在陽光下映出七彩霓虹。瀑布下是一汪深潭，潭水碧綠，深不見底。
唐斌拍了拍黑驢，那驢也通人性，見狀便駐足不前，只打著響鼻，四蹄微顫。
「便是這裡了。」
唐斌按之前那個茶攤老漢說的，在瀑布旁細細尋找。
果然在瀑布右側崖壁下，發現一條隱秘小路。那路寬不盈丈，竟是硬生生在崖壁上鑿出的石階，一級一級，蜿蜒向上，直通雲霧深處。石階上布滿青苔，濕滑異常；有些地段甚至沒有護欄，外側便是百丈深淵。
公孫勝仰頭望去，但見那石階如天梯垂掛，消失在茫茫雲霧之中。他眉頭緊鎖，沉聲道：
「哥哥，這路險的緊，便是人行走也須萬分小心。咱的車子是斷然上不去了。」
唐斌默然不語，走到崖邊細看。
只見石階陡峭，許多處需手足並用方能攀爬；更有幾段路被山泉浸透，水流潺潺，石面滑如鏡面。他回頭看了看驢車，又望了望車中面色憔悴的林玄音，心中暗自計較。
那頭黑驢似有所感，轉過頭來，一雙溫順的大眼望著唐斌。
林玄音此時也已下車，站在潭邊。她望著那險峻山路，又看了看陪伴多日的黑驢，忽然輕聲道：
「唐郎君，這驢……如何處置？」
唐斌走到黑驢身旁，伸手摸了摸它油亮的鬃毛。這黑驢這幾天一路相伴，跋山涉水，任勞任怨。
他沉吟片刻，嘆了口氣：
「前面山路不太好走，車既不能行，驢恐怕也不大方便。不若……就此放它歸去山林，任它自尋生路罷。」
說著，他解下驢頸上的套索，卸下車轅。
黑驢得了自由，卻並不奔走，只挨著唐斌，用頭輕輕蹭他手臂，眼中竟似有不舍之意。
林玄音看在眼裡，心中惻然。
她緩步上前，伸出縴手，輕撫驢背，低聲道：
「這一路多虧你啦。」
說完，她忽然抬眸看向公孫勝：
「公孫道長，你道法通玄，可能……可能給這驢兒一些自保的手段？它這般溫順，要是遇到什麼豺狼虎豹，怕是有些不妥當。」
公孫勝聞言，深深看了林玄音一眼，見她眸中清光流轉，儘是憐憫之色，心中不由暗贊，頷首道：
「娘子慈悲，貧道豈敢推辭。」
說罷，公孫勝走到黑驢身前，從懷中取出一張黃符。那符紙巴掌大小，上用硃砂畫著玄奧紋路，隱隱有青氣流轉。他左手掐訣，右手持符，口中念念有詞。
念罷，他將黃符輕輕拍在黑驢額前。那符紙觸體即化，化作一道淡淡青光，沒入驢身不見。黑驢渾身一顫，眼中陡然清明了幾分，四蹄踏地，竟有隱隱風雷之聲。
公孫勝又解下腰間一枚小銅鈴，系在驢頸革帶上，囑咐道：
「此鈴名『驚退』，若遇凶獸妖邪，鈴自會鳴響，尋常野獸聞之必退。你雖得我符法加持，終是畜類，不可主動招惹是非。自去山林深處，尋個水草豐美之地，安然度日罷。」
黑驢似乎聽懂了人言，低頭輕蹭公孫勝手心，又轉向唐斌、林玄音，依次蹭過，方才長嘶一聲，轉身向山下密林走去。它步履穩健，身影漸行漸遠，終消失在蒼翠林木之中。
林玄音目送黑驢遠去，直到看不見才收回目光，輕聲道：
「多謝道長了。」