第六十九章 滿載回山
卻說唐斌與公孫勝一行，押著滿滿當當的十三箱金珠寶貝，離了蒲東地界，取小路往回雁峰而行。
那十三口箱子裡面裝的都是錢求仁歷年盤剝所得，箱箱沉重。
好在文仲容心細，早早備下太平車子，輪轂包鐵，車身厚實，又在車廂夾層填了稻草棉絮，防著行路顛簸、箱體碰撞出聲響。
饒是如此，車隊行在山道上，仍走得緩慢。
前後二十餘嘍囉，皆扮作販夫模樣，三三兩兩散在車隊前後，看似各行其路，實則互相照應。有那腿腳快的，早在車隊前頭二三里探路，見有官卡、村鎮，便折回來報信。
唐斌坐在頭一輛太平車上，背靠車轅，閉目養神。
他身上那襲褐色短打，早已沾滿塵土，范陽氈笠斜扣在額前，遮去大半面容。
公孫勝跟在車旁，手中捏著一枚銅符，正是唐斌與關勝相認的信物，指腹摩挲著符上「蒲東巡檢司」幾個陰刻小字，若有所思。
「哥哥。」
公孫勝忽而開口，聲音不高，恰好能讓唐斌聽見：
「此番行事，雖稱得上圓滿，可貧道心中，總還有些不踏實。」
唐斌睜開眼，目光穿過氈笠邊緣，望向道旁山林。
晨霧還沒完全散去，林木枝葉上凝著露水，被朝陽一照，瑩瑩泛光。
「你是擔心官府追查嗎？」
「非止官府。」公孫勝搖頭：
「那錢求仁雖死，可他在朝中經營多年，門生故吏遍布。此番我等雖打著田虎名號，可明眼人細究起來，未必瞧不出破綻。再者……」
他頓了頓，壓低聲音：
「哥哥讓普濟寺中那幾個假僧人逃走，雖是妙棋，可萬一有人被捕，嚴刑拷打之下……」
「賢弟多慮了。」
唐斌嘴角微揚，伸手從懷中摸出個油紙包，解開繫繩，露出裡面幾張烙餅。他掰了一半遞給公孫勝，自己咬了一口，慢慢嚼著。
餅是臨行前嘍囉備下的，面粗，摻著麩皮，入口乾硬。唐斌就著水囊喝了口水，才繼續道：
「那些假和尚平日裡淨跟著廣智作威作福，欺壓百姓，哪個手上沒沾血？
他們若真被官府拿了，只會咬死來的人是田虎麾下。」
公孫勝一怔，隨即恍然：「哥哥是說……」
唐斌淡淡道：
「錢求仁已死，他們沒了靠山，此刻最怕的，反倒是官府深究他們往日罪行。這般情勢下，他們巴不得將一切推給田虎，哪還敢攀扯旁人？」
公孫勝想了想，不由點頭道：
「也是，官府和那姓田的一個願打一個願挨，咱們反倒能利亮些。」
二人說話間，車隊已行至一處山坳。前方探路的嘍囉折返回來，到車前行禮：
「哥哥，前頭三里便是黑風嶺，過了嶺，再走三十里山路，便能望見回雁峰了。」
唐斌點頭：
「傳話下去，弟兄們辛苦，到黑風嶺歇半個時辰，歇腳打尖。」
「是！」
嘍囉領命去了，公孫勝笑道：
「這一路緊趕慢趕，總算要到家了。」
唐斌也跳下車，伸了個懶腰，走到道邊一塊青石旁坐下，望著遠處層巒疊嶂，忽然問道：
「你說關勝哥哥那邊，此刻應當如何了？」
公孫勝沉吟道：
「關將軍此刻應當在蒲東府衙，與接任的官員交接。他那『欽差巡鹽使』的身份，總要有個交代才是。」
…………
同一時刻，蒲東府衙。
正堂之上，關勝端坐主位，眼中精光內斂。
他身前公案上，鋪開一卷文書，正是此番巡鹽的結案奏章。
堂下站著七八名官員，為首的是剛從鄰州調來的新任蒲東知府，姓周，名文遠，四十出頭年紀，麵皮白淨，三綹短須修剪得整齊。他身後站著同知、通判、推官等一干佐貳，個個屏息凝神，不敢多言。
關勝提筆蘸墨，在奏章末尾寫下最後幾行字。筆鋒遒勁，墨跡酣暢：
「……查蒲東鹽案，實乃河北巨寇田虎遣其黨羽潛入所為。
該匪假扮鹽梟，勾結前任知府錢求仁，私販官鹽，牟取暴利。後因分贓不均，田虎匪眾於某月某日夜襲運鹽碼頭，殺知府錢求仁及其親隨十餘人，劫奪贓銀三萬兩潛逃。
現場留有田虎匪幫信物及血書為證。臣關勝奉旨巡鹽，雖竭力追查，然匪眾已遁入河北，與田虎本部匯合。
現贓銀下落不明，錢求仁伏誅，兩地鹽案可暫告段落。伏乞聖裁。」
寫罷，他將筆擱在硯台上，拿起奏章，吹了吹墨跡，遞給周文遠：
「周知府，你且看看。」
周文遠雙手接過，細細閱看。越看心中越是驚詫，面上卻不敢表露分毫。
他久在官場，豈不知這奏章內情？錢求仁之死，蒲東城內早有傳聞，說是與鹽梟火併所致。
可關勝這般寫法，將一切推給遠在河北的田虎，分明是要將此事定性為「匪患」，而非「官場傾軋」。
這般寫法，於朝廷而言，是地方治安不力，匪患蔓延；於關勝而言，巡鹽雖然遇阻，可畢竟非戰之罪；於周文遠這些新到任的官員而言，更是天大的好事——前任知府死於匪手，所有罪責可盡數推給死人，新官上任，正好「整頓吏治，肅清餘毒」。
再加上，前任有些不明不白的帳，那不也是匪患所致麼？
「將軍高見。」周文遠閱畢，躬身將奏章遞還，語氣恭敬：
「下官以為，此案如此定性，最為妥當。田虎在河北作亂，震動朝野，其黨羽流竄至蒲東作案，合情合理。至於錢知府……唉，也是時運不濟，竟遭此橫禍。」
關勝接過奏章，淡淡「嗯」了一聲，目光掃過堂下眾官：
「諸位可有異議？」
「下官等無異議！」眾官齊聲應道。
關勝這才點頭，將奏章捲起，用黃綾包了，喚過親兵：「八百里加急，直送東京。」
「是！」
親兵雙手接過，快步退出堂去。
周文遠見關勝處置完畢，上前一步，拱手道：「將軍連日操勞，下官已在後堂備下薄酒，為將軍餞行，還望將軍賞光。」
關勝擺手：
「酒就不必了。關某今日便要動身回京復命，諸位好自為之。」
他說罷起身，也不理會眾官挽留，大步走出府衙。
門外早有親兵牽馬等候，關勝翻身上馬，勒轉馬頭，往城外而去。
那十三口箱子裡面裝的都是錢求仁歷年盤剝所得，箱箱沉重。
好在文仲容心細，早早備下太平車子，輪轂包鐵，車身厚實，又在車廂夾層填了稻草棉絮，防著行路顛簸、箱體碰撞出聲響。
饒是如此，車隊行在山道上，仍走得緩慢。
前後二十餘嘍囉，皆扮作販夫模樣，三三兩兩散在車隊前後，看似各行其路，實則互相照應。有那腿腳快的，早在車隊前頭二三里探路，見有官卡、村鎮，便折回來報信。
唐斌坐在頭一輛太平車上，背靠車轅，閉目養神。
他身上那襲褐色短打，早已沾滿塵土，范陽氈笠斜扣在額前，遮去大半面容。
公孫勝跟在車旁，手中捏著一枚銅符，正是唐斌與關勝相認的信物，指腹摩挲著符上「蒲東巡檢司」幾個陰刻小字，若有所思。
「哥哥。」
公孫勝忽而開口，聲音不高，恰好能讓唐斌聽見：
「此番行事，雖稱得上圓滿，可貧道心中，總還有些不踏實。」
唐斌睜開眼，目光穿過氈笠邊緣，望向道旁山林。
晨霧還沒完全散去，林木枝葉上凝著露水，被朝陽一照，瑩瑩泛光。
「你是擔心官府追查嗎？」
「非止官府。」公孫勝搖頭：
「那錢求仁雖死，可他在朝中經營多年，門生故吏遍布。此番我等雖打著田虎名號，可明眼人細究起來，未必瞧不出破綻。再者……」
他頓了頓，壓低聲音：
「哥哥讓普濟寺中那幾個假僧人逃走，雖是妙棋，可萬一有人被捕，嚴刑拷打之下……」
「賢弟多慮了。」
唐斌嘴角微揚，伸手從懷中摸出個油紙包，解開繫繩，露出裡面幾張烙餅。他掰了一半遞給公孫勝，自己咬了一口，慢慢嚼著。
餅是臨行前嘍囉備下的，面粗，摻著麩皮，入口乾硬。唐斌就著水囊喝了口水，才繼續道：
「那些假和尚平日裡淨跟著廣智作威作福，欺壓百姓，哪個手上沒沾血？
他們若真被官府拿了，只會咬死來的人是田虎麾下。」
公孫勝一怔，隨即恍然：「哥哥是說……」
唐斌淡淡道：
「錢求仁已死，他們沒了靠山，此刻最怕的，反倒是官府深究他們往日罪行。這般情勢下，他們巴不得將一切推給田虎，哪還敢攀扯旁人？」
公孫勝想了想，不由點頭道：
「也是，官府和那姓田的一個願打一個願挨，咱們反倒能利亮些。」
二人說話間，車隊已行至一處山坳。前方探路的嘍囉折返回來，到車前行禮：
「哥哥，前頭三里便是黑風嶺，過了嶺，再走三十里山路，便能望見回雁峰了。」
唐斌點頭：
「傳話下去，弟兄們辛苦，到黑風嶺歇半個時辰，歇腳打尖。」
「是！」
嘍囉領命去了，公孫勝笑道：
「這一路緊趕慢趕，總算要到家了。」
唐斌也跳下車，伸了個懶腰，走到道邊一塊青石旁坐下，望著遠處層巒疊嶂，忽然問道：
「你說關勝哥哥那邊，此刻應當如何了？」
公孫勝沉吟道：
「關將軍此刻應當在蒲東府衙，與接任的官員交接。他那『欽差巡鹽使』的身份，總要有個交代才是。」
…………
同一時刻，蒲東府衙。
正堂之上，關勝端坐主位，眼中精光內斂。
他身前公案上，鋪開一卷文書，正是此番巡鹽的結案奏章。
堂下站著七八名官員，為首的是剛從鄰州調來的新任蒲東知府，姓周，名文遠，四十出頭年紀，麵皮白淨，三綹短須修剪得整齊。他身後站著同知、通判、推官等一干佐貳，個個屏息凝神，不敢多言。
關勝提筆蘸墨，在奏章末尾寫下最後幾行字。筆鋒遒勁，墨跡酣暢：
「……查蒲東鹽案，實乃河北巨寇田虎遣其黨羽潛入所為。
該匪假扮鹽梟，勾結前任知府錢求仁，私販官鹽，牟取暴利。後因分贓不均，田虎匪眾於某月某日夜襲運鹽碼頭，殺知府錢求仁及其親隨十餘人，劫奪贓銀三萬兩潛逃。
現場留有田虎匪幫信物及血書為證。臣關勝奉旨巡鹽，雖竭力追查，然匪眾已遁入河北，與田虎本部匯合。
現贓銀下落不明，錢求仁伏誅，兩地鹽案可暫告段落。伏乞聖裁。」
寫罷，他將筆擱在硯台上，拿起奏章，吹了吹墨跡，遞給周文遠：
「周知府，你且看看。」
周文遠雙手接過，細細閱看。越看心中越是驚詫，面上卻不敢表露分毫。
他久在官場，豈不知這奏章內情？錢求仁之死，蒲東城內早有傳聞，說是與鹽梟火併所致。
可關勝這般寫法，將一切推給遠在河北的田虎，分明是要將此事定性為「匪患」，而非「官場傾軋」。
這般寫法，於朝廷而言，是地方治安不力，匪患蔓延；於關勝而言，巡鹽雖然遇阻，可畢竟非戰之罪；於周文遠這些新到任的官員而言，更是天大的好事——前任知府死於匪手，所有罪責可盡數推給死人，新官上任，正好「整頓吏治，肅清餘毒」。
再加上，前任有些不明不白的帳，那不也是匪患所致麼？
「將軍高見。」周文遠閱畢，躬身將奏章遞還，語氣恭敬：
「下官以為，此案如此定性，最為妥當。田虎在河北作亂，震動朝野，其黨羽流竄至蒲東作案，合情合理。至於錢知府……唉，也是時運不濟，竟遭此橫禍。」
關勝接過奏章，淡淡「嗯」了一聲，目光掃過堂下眾官：
「諸位可有異議？」
「下官等無異議！」眾官齊聲應道。
關勝這才點頭，將奏章捲起，用黃綾包了，喚過親兵：「八百里加急，直送東京。」
「是！」
親兵雙手接過，快步退出堂去。
周文遠見關勝處置完畢，上前一步，拱手道：「將軍連日操勞，下官已在後堂備下薄酒，為將軍餞行，還望將軍賞光。」
關勝擺手：
「酒就不必了。關某今日便要動身回京復命，諸位好自為之。」
他說罷起身，也不理會眾官挽留，大步走出府衙。
門外早有親兵牽馬等候，關勝翻身上馬，勒轉馬頭，往城外而去。