第六十章 撥草尋蛇
關勝伏在假山石後，屏息靜氣，直至那兩人罵罵咧咧走遠，院中重歸寂靜。
他抬眼望那輪冰盤也似的明月，心知夜長夢多，再不遲疑，悄然退出白府舊宅，借著月色，按先前與公孫勝約定的暗號，在城南土地廟檐角懸了半幅青布。
次日天剛蒙蒙亮，公孫勝便尋跡而來。
二人相見，不及寒暄，關勝便將懷中油布包裹取了出來。
公孫勝接過，粗粗翻看一番。
越看，他眉頭皺得越緊，末了合上冊子，長嘆一聲，也遞來了一份帳冊：
「這是貧道從鹽運司老書吏處取的私帳，也是觸目驚心啊。」
關勝就著月光粗粗翻看，只見蠅頭小楷密密麻麻，記著鹽課截留、私販分利諸事，末尾赫然有「錢求仁親批」朱印。
看完，關勝拍腿大笑：
「天網恢恢！這兩樁鐵證在手，縱是銅牆鐵壁，今日也教它土崩瓦解！」
公孫勝卻皺眉道：
「將軍且慢歡喜，這錢求仁老奸巨猾，又勾連朝中樞相，一向干涉不小。
這般要害物什，他卻如此不上心，讓我等這般輕易得到，只怕……」
「無妨！」關勝濃眉一軒：
「某持王命旗牌，奉天子明詔，只認得國法二字！他若伏罪便罷，若敢狡辯——」腰間偃月刀嗡然輕鳴：
「某這青龍偃月刀，專斬奸邪首級！」
「話雖如此，」公孫勝緩緩道：
「可將軍莫忘了，那狗官背後站著的是誰。
童貫掌兵多年，門生故吏遍布朝野。這帳冊上雖記著他的名號，但他大可推說是白世祿誣攀。
屆時錢求仁一肩扛下，童貫再在朝中稍作轉圜，我等須不好分辯。」
「那依先生之見，該當如何？」
公孫勝眼中精光一閃：
「將軍可還記得，唐斌哥哥臨行前交代？他要的，是引蛇出洞。如今蛇已露頭，將軍何不將計就計？」
「如何將計就計？」
「將軍可大張旗鼓，持王命旗牌直入府衙，當面質問錢求仁。」公孫勝一字一句道：
「他必不認罪，屆時將軍便將帳冊之事公之於眾，言明已得鐵證，不日便將奏報朝廷。
那狗官做賊心虛，聞此消息，必會有所動作，或是暗中轉移贓銀，或是聯絡童貫求救。屆時，便是唐斌哥哥動手的良機。」
關勝撫髯思索：
「好！我等此次便來個撥草尋蛇！」
當下二人收拾停當，稍作休整，待巳時三刻，關勝整肅衣冠，將那柄偃月刀用黃綾裹了，負在背上，大步往城中而去。
到了城前，天色已然大亮，城門前正是熱鬧時候。
納糧的、辦事的百姓，在城門前排成長龍。幾個兵卒在維持秩序，吆五喝六，好不威風。
待排隊到關勝二人，關勝也不與兵卒搭話，昂首便往門裡進。
「哎！站住！」
一個胖兵卒橫身攔住：
「哪來的莽漢？懂不懂規矩！」
關勝冷眼一掃，自懷中取出王命旗牌，高高舉起：
「某乃欽差巡鹽使，奉旨查辦河東鹽務！」
那胖兵卒不是個沒見識的，一見對方手中物什，又看對方氣勢壓人，當下腿都軟了半截，慌忙跪倒：
「小的有眼無珠，衝撞上差，萬死！萬死！」
關勝也不多言，收了旗牌，與公孫勝逕入城中。
早有眼線飛報府衙。錢求仁正在後堂用早膳，聞報手中銀箸「噹啷」落地：
「甚麼？關勝真的不打招呼便來了？」
報信的小廝戰戰兢兢：
「千真萬確！此刻已過州橋，往府衙來了！」
錢求仁臉色驟變，他強自鎮定，揮手屏退左右，獨坐堂中，心中念頭電轉。
不多時，門外傳來腳步聲，有衙役高聲稟報：
「啟稟大人，欽差關將軍到！」
錢求仁整了整衣冠，深吸一口氣，臉上堆起笑容，起身迎出。
但見一人大步流星走入二堂，身後跟著個青袍道人。
那人生的面如重棗，長髯垂胸，臥蠶眉下雙目如電，不怒自威，當是關勝無疑；
後面道人則氣度從容，背負長劍，頗有出塵之態，錢求仁覺得好像在哪兒見過，但一時想不起來了。
「不知欽差大人駕到，下官有失遠迎，恕罪恕罪！」
錢守義躬身施禮，笑容可掬。
關勝卻不還禮，只冷冷道：
「錢知府，關某奉旨查鹽，已在解州、蒲東暗訪多日。今日特來，有幾樁事要向知府請教。」
錢求仁心中暗罵，面上卻愈發恭敬：
「上差言重了，請教不敢當，下官自當知無不言，言無不盡。請上座！看茶！」
關勝也不客氣，逕自在主位坐下。
公孫勝立於其側，眼觀鼻，鼻觀心，如老僧入定。
待茶水上畢，關勝開門見山：
「錢知府，關某在解州查案時，聞得蒲東鹽價飛漲，百姓淡食，不知可有此事？」
錢守義早有準備，先是長嘆一聲，而後才道：
「上差差明鑑吶！確有此事。下官也是為此日夜憂心，幾個月睡不好覺了！
自那白世祿伏法後，鹽市無人主持，各鹽梟為爭利而火併，下官雖屢次派兵彈壓，奈何那些亡命之徒狡詐兇悍，實難根治。至於鹽價……」
他頓了頓，面露苦色：
「鹽課乃朝廷命脈，本府豈敢輕忽？只是近年鹽池產量不足，又兼西夏、遼人暗中收購，以致供不應求，鹽價自然上漲。
下官已屢次上表，請朝廷增撥鹽引，奈何至今未有回音。」
他攤手作無奈狀：
「鹽政乃國家大事，下官一府之尊，也只能盡力而為啊。」
關勝冷笑一聲：
「好一個盡力而為！關某卻聽說，蒲東鹽價飛漲，並非因產量不足，而是有人官商勾結，壟斷鹽利，囤積居奇！」
錢求仁面色微變，旋即恢復如常：
「大人此言，可有實證？下官治蒲東多年，自問清廉，從未與鹽商有何瓜葛。大人若聽信市井流言，恐怕不妥吧。」
「流言？」關勝霍然起身，自懷中取出那本白家暗帳，啪一聲拍在公案上：
「錢知府可識得此物？」
錢求仁目光落在帳冊上，瞳孔驟然收縮。但他畢竟老辣，只一瞬便穩住心神，伸手欲取：
「這是？」
他抬眼望那輪冰盤也似的明月，心知夜長夢多，再不遲疑，悄然退出白府舊宅，借著月色，按先前與公孫勝約定的暗號，在城南土地廟檐角懸了半幅青布。
次日天剛蒙蒙亮，公孫勝便尋跡而來。
二人相見，不及寒暄，關勝便將懷中油布包裹取了出來。
公孫勝接過，粗粗翻看一番。
越看，他眉頭皺得越緊，末了合上冊子，長嘆一聲，也遞來了一份帳冊：
「這是貧道從鹽運司老書吏處取的私帳，也是觸目驚心啊。」
關勝就著月光粗粗翻看，只見蠅頭小楷密密麻麻，記著鹽課截留、私販分利諸事，末尾赫然有「錢求仁親批」朱印。
看完，關勝拍腿大笑：
「天網恢恢！這兩樁鐵證在手，縱是銅牆鐵壁，今日也教它土崩瓦解！」
公孫勝卻皺眉道：
「將軍且慢歡喜，這錢求仁老奸巨猾，又勾連朝中樞相，一向干涉不小。
這般要害物什，他卻如此不上心，讓我等這般輕易得到，只怕……」
「無妨！」關勝濃眉一軒：
「某持王命旗牌，奉天子明詔，只認得國法二字！他若伏罪便罷，若敢狡辯——」腰間偃月刀嗡然輕鳴：
「某這青龍偃月刀，專斬奸邪首級！」
「話雖如此，」公孫勝緩緩道：
「可將軍莫忘了，那狗官背後站著的是誰。
童貫掌兵多年，門生故吏遍布朝野。這帳冊上雖記著他的名號，但他大可推說是白世祿誣攀。
屆時錢求仁一肩扛下，童貫再在朝中稍作轉圜，我等須不好分辯。」
「那依先生之見，該當如何？」
公孫勝眼中精光一閃：
「將軍可還記得，唐斌哥哥臨行前交代？他要的，是引蛇出洞。如今蛇已露頭，將軍何不將計就計？」
「如何將計就計？」
「將軍可大張旗鼓，持王命旗牌直入府衙，當面質問錢求仁。」公孫勝一字一句道：
「他必不認罪，屆時將軍便將帳冊之事公之於眾，言明已得鐵證，不日便將奏報朝廷。
那狗官做賊心虛，聞此消息，必會有所動作，或是暗中轉移贓銀，或是聯絡童貫求救。屆時，便是唐斌哥哥動手的良機。」
關勝撫髯思索：
「好！我等此次便來個撥草尋蛇！」
當下二人收拾停當，稍作休整，待巳時三刻，關勝整肅衣冠，將那柄偃月刀用黃綾裹了，負在背上，大步往城中而去。
到了城前，天色已然大亮，城門前正是熱鬧時候。
納糧的、辦事的百姓，在城門前排成長龍。幾個兵卒在維持秩序，吆五喝六，好不威風。
待排隊到關勝二人，關勝也不與兵卒搭話，昂首便往門裡進。
「哎！站住！」
一個胖兵卒橫身攔住：
「哪來的莽漢？懂不懂規矩！」
關勝冷眼一掃，自懷中取出王命旗牌，高高舉起：
「某乃欽差巡鹽使，奉旨查辦河東鹽務！」
那胖兵卒不是個沒見識的，一見對方手中物什，又看對方氣勢壓人，當下腿都軟了半截，慌忙跪倒：
「小的有眼無珠，衝撞上差，萬死！萬死！」
關勝也不多言，收了旗牌，與公孫勝逕入城中。
早有眼線飛報府衙。錢求仁正在後堂用早膳，聞報手中銀箸「噹啷」落地：
「甚麼？關勝真的不打招呼便來了？」
報信的小廝戰戰兢兢：
「千真萬確！此刻已過州橋，往府衙來了！」
錢求仁臉色驟變，他強自鎮定，揮手屏退左右，獨坐堂中，心中念頭電轉。
不多時，門外傳來腳步聲，有衙役高聲稟報：
「啟稟大人，欽差關將軍到！」
錢求仁整了整衣冠，深吸一口氣，臉上堆起笑容，起身迎出。
但見一人大步流星走入二堂，身後跟著個青袍道人。
那人生的面如重棗，長髯垂胸，臥蠶眉下雙目如電，不怒自威，當是關勝無疑；
後面道人則氣度從容，背負長劍，頗有出塵之態，錢求仁覺得好像在哪兒見過，但一時想不起來了。
「不知欽差大人駕到，下官有失遠迎，恕罪恕罪！」
錢守義躬身施禮，笑容可掬。
關勝卻不還禮，只冷冷道：
「錢知府，關某奉旨查鹽，已在解州、蒲東暗訪多日。今日特來，有幾樁事要向知府請教。」
錢求仁心中暗罵，面上卻愈發恭敬：
「上差言重了，請教不敢當，下官自當知無不言，言無不盡。請上座！看茶！」
關勝也不客氣，逕自在主位坐下。
公孫勝立於其側，眼觀鼻，鼻觀心，如老僧入定。
待茶水上畢，關勝開門見山：
「錢知府，關某在解州查案時，聞得蒲東鹽價飛漲，百姓淡食，不知可有此事？」
錢守義早有準備，先是長嘆一聲，而後才道：
「上差差明鑑吶！確有此事。下官也是為此日夜憂心，幾個月睡不好覺了！
自那白世祿伏法後，鹽市無人主持，各鹽梟為爭利而火併，下官雖屢次派兵彈壓，奈何那些亡命之徒狡詐兇悍，實難根治。至於鹽價……」
他頓了頓，面露苦色：
「鹽課乃朝廷命脈，本府豈敢輕忽？只是近年鹽池產量不足，又兼西夏、遼人暗中收購，以致供不應求，鹽價自然上漲。
下官已屢次上表，請朝廷增撥鹽引，奈何至今未有回音。」
他攤手作無奈狀：
「鹽政乃國家大事，下官一府之尊，也只能盡力而為啊。」
關勝冷笑一聲：
「好一個盡力而為！關某卻聽說，蒲東鹽價飛漲，並非因產量不足，而是有人官商勾結，壟斷鹽利，囤積居奇！」
錢求仁面色微變，旋即恢復如常：
「大人此言，可有實證？下官治蒲東多年，自問清廉，從未與鹽商有何瓜葛。大人若聽信市井流言，恐怕不妥吧。」
「流言？」關勝霍然起身，自懷中取出那本白家暗帳，啪一聲拍在公案上：
「錢知府可識得此物？」
錢求仁目光落在帳冊上，瞳孔驟然收縮。但他畢竟老辣，只一瞬便穩住心神，伸手欲取：
「這是？」