第五十四章 山雨欲來
唐斌不再多言，推開後窗，身形一縱沒入夜色。
關勝獨立窗前，望著唐斌消失的方向。良久，他緩緩抬手，將窗戶合了，插好閂子。
房中燭火被窗風一帶，明滅不定。
他回到桌邊，提起筆，在鋪開的宣紙上緩緩寫下「蒲東」二字，目光漸冷。
驛館外，公孫勝見唐斌許久不出來，正要闖進去看看情況。
忽然，他眉頭微動，抬眼望去，但見一道黑影自驛館後牆翻出，幾個起落便到了蘆葦盪邊。
「哥哥。」公孫勝自陰影中現出身形，輕喚一聲。
唐斌閃身近前，低聲道：「走。」
二人不再多言，公孫勝在前引路，唐斌緊隨其後，循著來時的窄窄水道，蹚水走了出去。
行了約莫一里多地，眼前豁然開朗，已到了先前上岸的地方。
二人上了岸，尋了一處背風的土坡後面，這才停步。公孫勝從懷中摸出一塊粗布，遞給唐斌，自己也一邊收拾，一邊低聲問道：
「哥哥，裡面情形如何？關將軍可還安好？」
唐斌接過粗布，簡單擦了擦，將方才與關勝的計議簡要說了一遍。
他語速不快，卻條理分明：
「關哥哥已應下『明修棧道，暗度陳倉』之計。明日他便去州衙示弱，後日稱病，閉門謝客。
待州衙鬆懈，他便趁夜脫身，輕騎直奔蒲東，先往青龍山暫避，我等再行接應。」
公孫勝聽罷，捻須道：
「關將軍移師蒲東，既能避開解州這潭渾水，又能直搗黃龍，查那錢求仁的根本。只是……」
唐斌淡淡道：
「這個無礙，我要的就是以力破局。」
公孫勝一怔，旋即恍然：「哥哥是想……引蛇出洞？」
「不錯。」唐斌望向蒲東方向：
「那錢守仁在蒲東經營多年，府衙如鐵桶一般，我若強攻，縱能得手，也必傷亡慘重。可若他主動出手，便有了破綻。」
他頓了頓，聲音轉冷：
「關勝哥哥此去，便是最好的契機。哥哥有王命旗牌在，那姓錢的不敢使什麼強硬手段，不外乎是誣陷栽贓這一路手段罷了。
可只要他動了，我便有機會。」
公孫勝沉吟道：「哥哥是要在暗中護持關將軍，伺機復仇？」
「護持自然要護持。」唐斌眼中寒光閃動：
「我們還要讓那狗官以為，他唯一的威脅來自官面上；我要讓他把所有手段，都用在官面文章上。
到時候，他身邊防衛必然空虛，我便有機會直取其首級。」
公孫勝倒吸一口涼氣：
「哥哥這是要行險麼？」
「我這條命本就是撿回來的，」唐斌冷哼一聲：
「良機難得，我等不得了！」
公孫勝默然片刻，忽然躬身一禮：
「哥哥既有此志，兄弟願效犬馬之勞。」
唐斌扶起他：
「此行還需賢弟鼎力相助。關勝哥哥那邊，需賢弟多多暗中照應。
他雖勇武，可姓錢的身邊難說有些旁門左道之人，防不勝防。賢弟道法通玄，有你在側，我可安心。」
公孫勝點頭：「這個自不必多說。」
唐斌望向東方，天際已泛起魚肚白：
「咱們先回客棧，換身行頭。然後，咱們也去蒲東。」
公孫勝訝然：
「咱們現在就去麼？關將軍那邊……」
「他明著去，咱們暗著去。」
唐斌嘴角一勾：
「我既然回來了，不得先和姓錢的打聲招呼麼。」
二人不再多言，趁著晨霧未散，悄然返回城中客棧。
三天後，解州城傳出消息：欽差關勝連日查案勞累，感染風寒，已閉門謝客，在驛館靜養。
州衙張知州聞訊，心中大石落地，當晚便在家中設宴，與鹽場幾個管事把酒言歡。席間有人問起關勝病情，張知州捋須笑道：
「關大人為國操勞，染些小恙也是常事。待他病癒，本官自會為他設宴餞行。」
眾人都聽出弦外之音，關勝這是要走了。
消息傳到鹽場，那些鹽梟鹽吏更是彈冠相慶。有人甚至放言：
「什麼關大刀，不過又是個虛張聲勢的！在解州這地界，是龍得盤著，是虎得臥著！」
可他們卻不知道，當夜子時，一道身影悄然翻出驛館後牆，騎上一匹早已備好的快馬，星夜向東而去。
馬上之人面如重棗，長髯垂胸，正是關勝。
…………
蒲東城中，知府衙門後宅。
錢求仁這日卯牌時分方起，由兩個貼身妙齡丫鬟伺候著洗漱。
盆子裡熱水裊裊冒著白氣，丫鬟絞了手巾遞上。錢求仁接過，覆在面上，良久才緩緩抹下。
他面上三縷長須依舊梳理得一絲不苟，用上好的桂花油抿得根根服帖，乍看仍是那個儒雅端方的四品黃堂。
可要是再仔細看，便會發現他眼窩深陷，面色青白，渾身上下透著一股沉沉暮氣，仿佛一株內里已被蛀空的老樹，只靠層皮勉強撐著。
自那日唐斌大鬧府衙，錢求仁便沒睡過一個整覺。
他以國器鎮壓唐斌，根基受損是實實在在的。
再加上，鹽利是他在蒲東立足的根本，也是他孝敬童貫、結交朝貴的本錢。白世祿一死，鹽路頓時亂了大半。新扶持的幾家鹽商要麼膽小怕事，要麼手段不濟，這幾個月鹽課收入竟少了三成！
更要命的是，那些私鹽販子見白家倒了，竟都蠢蠢欲動起來，各立山頭，為爭鹽道火併了幾場，鬧出十數條人命。他派兵彈壓，反被那些亡命之徒傷了幾個官兵。
一來二去，他在蒲東的日子，便愈發不好過了。
「大人，」一個年輕小廝躬身進來，低聲道：
「方才解州傳來消息，巡鹽的關勝病了。」
錢求仁手中毛巾一頓：「病了？」
「說是感染風寒，閉門謝客。」那年輕小廝道：
「張知州那邊正擺宴慶賀呢。」
錢求仁沉吟片刻，忽然冷笑：
「病？怕是裝的吧。」
年輕小廝一愣：「大人的意思是……」
「關勝這個人，我雖沒能謀過面，可聽童樞相提過。」
錢求仁將毛巾扔回盆中：
「性子剛直，寧折不彎。他既奉旨查鹽，豈會因小小挫折便偃旗息鼓？這病，來得蹊蹺啊。」
年輕小廝小心翼翼道：「那……咱們該如何應對？」
錢求仁在房中踱了幾步，忽道：
「傳話給那些賣鹽的，讓他們這些日子收斂些，鹽貨暫緩出城。還有，城中的眼線都放出去，但凡有生面孔入城，尤其是紅臉長髯的，立即來報。」
「是。」年輕小廝應聲欲退。
「等等。」錢求仁叫住他：
「回雁峰那邊，有消息嗎？」
年輕小廝搖頭：「沒什麼消息，自前次仙師們入山探查，說山中已無大凶盤踞，便再沒什麼動靜了。
咱們派去的探子也只說峰上清氣繚繞，一派祥和，不見賊寇妖魔蹤跡。」
「沒消息就是好消息啊！」錢求仁自言自語道：
「而今我大宋境內不是鬧強人就是鬧妖魔，也不知道甚麼時候是個頭……罷了，你下去吧，盯緊些！」
「是。」
小廝退下後，房中只剩錢求仁一人。他獨坐窗前，望著院中那株老槐樹出神。
槐樹已有百年樹齡，枝幹虬結，春日裡本該抽出新綠，可不知怎的，今年發得卻比往年少了許多，有幾根枝杈竟現出枯敗之象。
「關勝……」他喃喃自語：
「不識抬舉的賊軍漢，你識時務便好，若是真要來蒲東攪風攪雨……哼！」
關勝獨立窗前，望著唐斌消失的方向。良久，他緩緩抬手，將窗戶合了，插好閂子。
房中燭火被窗風一帶，明滅不定。
他回到桌邊，提起筆，在鋪開的宣紙上緩緩寫下「蒲東」二字，目光漸冷。
驛館外，公孫勝見唐斌許久不出來，正要闖進去看看情況。
忽然，他眉頭微動，抬眼望去，但見一道黑影自驛館後牆翻出，幾個起落便到了蘆葦盪邊。
「哥哥。」公孫勝自陰影中現出身形，輕喚一聲。
唐斌閃身近前，低聲道：「走。」
二人不再多言，公孫勝在前引路，唐斌緊隨其後，循著來時的窄窄水道，蹚水走了出去。
行了約莫一里多地，眼前豁然開朗，已到了先前上岸的地方。
二人上了岸，尋了一處背風的土坡後面，這才停步。公孫勝從懷中摸出一塊粗布，遞給唐斌，自己也一邊收拾，一邊低聲問道：
「哥哥，裡面情形如何？關將軍可還安好？」
唐斌接過粗布，簡單擦了擦，將方才與關勝的計議簡要說了一遍。
他語速不快，卻條理分明：
「關哥哥已應下『明修棧道，暗度陳倉』之計。明日他便去州衙示弱，後日稱病，閉門謝客。
待州衙鬆懈，他便趁夜脫身，輕騎直奔蒲東，先往青龍山暫避，我等再行接應。」
公孫勝聽罷，捻須道：
「關將軍移師蒲東，既能避開解州這潭渾水，又能直搗黃龍，查那錢求仁的根本。只是……」
唐斌淡淡道：
「這個無礙，我要的就是以力破局。」
公孫勝一怔，旋即恍然：「哥哥是想……引蛇出洞？」
「不錯。」唐斌望向蒲東方向：
「那錢守仁在蒲東經營多年，府衙如鐵桶一般，我若強攻，縱能得手，也必傷亡慘重。可若他主動出手，便有了破綻。」
他頓了頓，聲音轉冷：
「關勝哥哥此去，便是最好的契機。哥哥有王命旗牌在，那姓錢的不敢使什麼強硬手段，不外乎是誣陷栽贓這一路手段罷了。
可只要他動了，我便有機會。」
公孫勝沉吟道：「哥哥是要在暗中護持關將軍，伺機復仇？」
「護持自然要護持。」唐斌眼中寒光閃動：
「我們還要讓那狗官以為，他唯一的威脅來自官面上；我要讓他把所有手段，都用在官面文章上。
到時候，他身邊防衛必然空虛，我便有機會直取其首級。」
公孫勝倒吸一口涼氣：
「哥哥這是要行險麼？」
「我這條命本就是撿回來的，」唐斌冷哼一聲：
「良機難得，我等不得了！」
公孫勝默然片刻，忽然躬身一禮：
「哥哥既有此志，兄弟願效犬馬之勞。」
唐斌扶起他：
「此行還需賢弟鼎力相助。關勝哥哥那邊，需賢弟多多暗中照應。
他雖勇武，可姓錢的身邊難說有些旁門左道之人，防不勝防。賢弟道法通玄，有你在側，我可安心。」
公孫勝點頭：「這個自不必多說。」
唐斌望向東方，天際已泛起魚肚白：
「咱們先回客棧，換身行頭。然後，咱們也去蒲東。」
公孫勝訝然：
「咱們現在就去麼？關將軍那邊……」
「他明著去，咱們暗著去。」
唐斌嘴角一勾：
「我既然回來了，不得先和姓錢的打聲招呼麼。」
二人不再多言，趁著晨霧未散，悄然返回城中客棧。
三天後，解州城傳出消息：欽差關勝連日查案勞累，感染風寒，已閉門謝客，在驛館靜養。
州衙張知州聞訊，心中大石落地，當晚便在家中設宴，與鹽場幾個管事把酒言歡。席間有人問起關勝病情，張知州捋須笑道：
「關大人為國操勞，染些小恙也是常事。待他病癒，本官自會為他設宴餞行。」
眾人都聽出弦外之音，關勝這是要走了。
消息傳到鹽場，那些鹽梟鹽吏更是彈冠相慶。有人甚至放言：
「什麼關大刀，不過又是個虛張聲勢的！在解州這地界，是龍得盤著，是虎得臥著！」
可他們卻不知道，當夜子時，一道身影悄然翻出驛館後牆，騎上一匹早已備好的快馬，星夜向東而去。
馬上之人面如重棗，長髯垂胸，正是關勝。
…………
蒲東城中，知府衙門後宅。
錢求仁這日卯牌時分方起，由兩個貼身妙齡丫鬟伺候著洗漱。
盆子裡熱水裊裊冒著白氣，丫鬟絞了手巾遞上。錢求仁接過，覆在面上，良久才緩緩抹下。
他面上三縷長須依舊梳理得一絲不苟，用上好的桂花油抿得根根服帖，乍看仍是那個儒雅端方的四品黃堂。
可要是再仔細看，便會發現他眼窩深陷，面色青白，渾身上下透著一股沉沉暮氣，仿佛一株內里已被蛀空的老樹，只靠層皮勉強撐著。
自那日唐斌大鬧府衙，錢求仁便沒睡過一個整覺。
他以國器鎮壓唐斌，根基受損是實實在在的。
再加上，鹽利是他在蒲東立足的根本，也是他孝敬童貫、結交朝貴的本錢。白世祿一死，鹽路頓時亂了大半。新扶持的幾家鹽商要麼膽小怕事，要麼手段不濟，這幾個月鹽課收入竟少了三成！
更要命的是，那些私鹽販子見白家倒了，竟都蠢蠢欲動起來，各立山頭，為爭鹽道火併了幾場，鬧出十數條人命。他派兵彈壓，反被那些亡命之徒傷了幾個官兵。
一來二去，他在蒲東的日子，便愈發不好過了。
「大人，」一個年輕小廝躬身進來，低聲道：
「方才解州傳來消息，巡鹽的關勝病了。」
錢求仁手中毛巾一頓：「病了？」
「說是感染風寒，閉門謝客。」那年輕小廝道：
「張知州那邊正擺宴慶賀呢。」
錢求仁沉吟片刻，忽然冷笑：
「病？怕是裝的吧。」
年輕小廝一愣：「大人的意思是……」
「關勝這個人，我雖沒能謀過面，可聽童樞相提過。」
錢求仁將毛巾扔回盆中：
「性子剛直，寧折不彎。他既奉旨查鹽，豈會因小小挫折便偃旗息鼓？這病，來得蹊蹺啊。」
年輕小廝小心翼翼道：「那……咱們該如何應對？」
錢求仁在房中踱了幾步，忽道：
「傳話給那些賣鹽的，讓他們這些日子收斂些，鹽貨暫緩出城。還有，城中的眼線都放出去，但凡有生面孔入城，尤其是紅臉長髯的，立即來報。」
「是。」年輕小廝應聲欲退。
「等等。」錢求仁叫住他：
「回雁峰那邊，有消息嗎？」
年輕小廝搖頭：「沒什麼消息，自前次仙師們入山探查，說山中已無大凶盤踞，便再沒什麼動靜了。
咱們派去的探子也只說峰上清氣繚繞，一派祥和，不見賊寇妖魔蹤跡。」
「沒消息就是好消息啊！」錢求仁自言自語道：
「而今我大宋境內不是鬧強人就是鬧妖魔，也不知道甚麼時候是個頭……罷了，你下去吧，盯緊些！」
「是。」
小廝退下後，房中只剩錢求仁一人。他獨坐窗前，望著院中那株老槐樹出神。
槐樹已有百年樹齡，枝幹虬結，春日裡本該抽出新綠，可不知怎的，今年發得卻比往年少了許多，有幾根枝杈竟現出枯敗之象。
「關勝……」他喃喃自語：
「不識抬舉的賊軍漢，你識時務便好，若是真要來蒲東攪風攪雨……哼！」