第五十二章 無法無天
關勝置若未聞，卻反手攥住唐斌臂膀，顯是心中激盪：
「賢弟！你……你怎地這副打扮？你我蒲東一別不過兩年光景，兄弟為何夤夜至此，又作此江湖打扮？莫非……」
唐斌深吸一口氣，沉聲道：
「哥哥且坐，此時說來話長，等兄弟向你細細說明。」
關勝見唐斌神色凝重，也按下心頭驚疑，引唐斌至桌旁坐下：
「兄弟快快講來！」
唐斌正色道：
「我方才說此處留不得，可不是危言聳聽。哥哥忠肝義膽，想要肅清河東鹽政，為百姓除一積弊，端的是一片赤誠之心。
可方才那趙虞侯所言雖不堪，卻道破了一樁實情，這解州鹽池，乃至整個河東路的鹽利，早成了童貫這閹賊的囊中之物。
哥哥若是沒有後手，就這般留在這兒，只怕以後風刀霜劍，擋也擋不完啊！」
他頓了頓，見關勝神色凝肅，便接著道：
「童貫這廝以宦官之身竊居樞密高位，提舉西陲兵權十餘載，靠的可不僅僅是軍功。
說起來終究要落在『恩威並舉，結黨營私』這八個字上！
西軍數十萬將士，糧餉器械，升遷貶謫，更是幾成其私產。那解池之鹽，自古便是暴利，朝廷鹽課十之三四，早被其黨羽以『協餉』、『勞軍』之名暗中截留，充作他收買軍心、蓄養私兵的本錢！
說這是其養兵固權的基本也毫不為過，哥哥雖說是奉旨查鹽，可陡然斷其財路，他豈能容你？」
「朝中有蔡太師周旋，或許……」
唐斌輕嘆一聲，語氣轉沉：
「哥哥想過沒有，你奉的是天子明詔，持的是王命旗牌，按理說，解州上下誰敢不從？
可自你入城以來，帳簿被焚、證人落池、管庫暴亡、帳房走水……這一樁樁一件件，哪一樁像是意外？分明是有人要堵你的嘴，斷你的路！」
他起身踱了幾步：
「說起蔡京周旋，哥哥當真以為，那位蔡太師是什麼良善之輩麼？！
外人看來，蔡、童二人雖有些齟齬，可是在兵權鹽利這等根本處，只會狼狽為奸！哥哥夾在其間，無論查與不查，都是兇險萬分！
那趙虞侯今夜前來，表面是奉蔡京之命勸你收手，實際上不過是來做最後試探罷了。
若哥哥肯賣蔡京這個面子，就此罷休，回京後蔡太師自會保你周全，甚至加官晉爵；可若哥哥執意要查——」
唐斌轉身，目光如炬：
「童貫那閹宦，心狠手辣遠超常人。他能在西陲坐鎮多年，手上不知沾了多少忠良的血！哥哥若再深究，那蔡太師恐怕就不僅不是後面的援手，而是背後的刀子了。」
關勝聽罷，默然良久，他緩緩起身，行至窗前：
「賢弟說的不錯，關某又豈不知宦海險惡？可你可知解州百姓過的是什麼日子？」
他推開半扇，夜風灌了進來，帶著一股鹽池特有的咸腥氣：
「某初到解州時，曾微服往民間暗訪過。
城南十里舖有個老漢，姓郭，三代都在鹽池做苦力。
他告訴某，鹽丁每日寅時起身，丑時方歇，烈日下赤身挑鹵，寒冬里破襖涉水，一日工錢不過三十文，還要被鹽吏剋扣十文。他那大兒子去年暑天中暑，一頭栽進鹵池，撈上來時渾身潰爛，不過三日便去了。鹽場只賠了五百文安葬錢……」
關勝聲音微顫：
「五百文！一條人命，就值五百文！」
他轉過身，目中已有血絲：
「更可恨的是那些鹽梟。他們與官府胥吏勾結，將官鹽私運出境，賣給西夏、遼人，獲利百倍。
官鹽不足，便強征百姓為鹽丁，稍有怠慢，非打即殺。郭老漢的小女兒，年方十四，去年被鹽梟搶去，三日後屍首在蘆葦盪里發現，渾身是傷……老漢告到州衙，反被打了二十板子，說他『誣告良民』！」
唐斌心頭一震。
「某豈能走？」關勝握緊劍柄：
「某若就此罷手，回京復命，鹽池還是那個鹽池，鹽梟還是那些鹽梟，百姓……還是那些任人宰割的百姓！
某關雲長後人，享百姓俸祿供養，若連一樁鹽案都查不清，有何面目立於天地間？有何面目去見九泉下的列祖列宗？」
唐斌悠悠一嘆，聲音低了下來：
「哥哥可知，蒲東的百姓，也是這般啊？」
關勝一怔：「蒲東？賢弟是說……」
「哥哥離京日久，恐怕還不知道蒲東近來的變故。」
唐斌深吸一口氣，將前身遭遇緩緩道來：
「蒲東鹽梟白世祿勾結知府錢求仁，壟斷解鹽，抬高鹽價，一斗鹽賣到三百文！百姓買不起鹽，只得淡食，體弱多病的老人孩童，一個冬天就死了百餘人。」
關勝雙目圓睜：
「竟有此事？！」
「非止如此啊，」
唐斌眼中寒光閃動：
「那白世祿為搶奪鹽井，帶人血洗城南趙家莊，男女老幼一百三十二口，除一名外出探親的旁支僥倖逃脫，余者盡數被殺！屍首拋入鹽井，以巨石封口，對外宣稱是『流寇劫掠』。」
「賊廝！」關勝一拳捶在桌上。
唐斌語氣平靜繼續道：
「兄弟而今也已是孑然一身了。」
關勝霍然站起：「我那弟妹……」
唐斌沒有回答，只淡淡道：
「白世祿已被我殺了。」
「殺得好！」關勝也並沒有再問，只拍案大喝。
「白世祿雖死，可錢求仁還活著。」
唐斌看向關勝，目光炯炯：
「我本欲趁勢殺了那狗官，可那賊子身在府衙之中，我一時難以下手。
我也不瞞哥哥，我如今在回雁峰聚了三百餘弟兄，日夜操練，就是要等一個機會——一個斬草除根的機會！」
關勝聽完這席話，在房中來回踱步，長髯隨著步伐起伏。良久，他猛然駐足，眼中殺機畢露：
「錢求仁……白世祿……好好好！好一個官商勾結！好一個無法無天！」
他轉身按住唐斌肩膀，沉聲道：
「賢弟，某日後必要替你報此大仇！某這就上表彈劾錢求仁，將他與白世祿勾結之事公之於眾！縱是童貫護著，某也要將他拉下馬來正法！」
「賢弟！你……你怎地這副打扮？你我蒲東一別不過兩年光景，兄弟為何夤夜至此，又作此江湖打扮？莫非……」
唐斌深吸一口氣，沉聲道：
「哥哥且坐，此時說來話長，等兄弟向你細細說明。」
關勝見唐斌神色凝重，也按下心頭驚疑，引唐斌至桌旁坐下：
「兄弟快快講來！」
唐斌正色道：
「我方才說此處留不得，可不是危言聳聽。哥哥忠肝義膽，想要肅清河東鹽政，為百姓除一積弊，端的是一片赤誠之心。
可方才那趙虞侯所言雖不堪，卻道破了一樁實情，這解州鹽池，乃至整個河東路的鹽利，早成了童貫這閹賊的囊中之物。
哥哥若是沒有後手，就這般留在這兒，只怕以後風刀霜劍，擋也擋不完啊！」
他頓了頓，見關勝神色凝肅，便接著道：
「童貫這廝以宦官之身竊居樞密高位，提舉西陲兵權十餘載，靠的可不僅僅是軍功。
說起來終究要落在『恩威並舉，結黨營私』這八個字上！
西軍數十萬將士，糧餉器械，升遷貶謫，更是幾成其私產。那解池之鹽，自古便是暴利，朝廷鹽課十之三四，早被其黨羽以『協餉』、『勞軍』之名暗中截留，充作他收買軍心、蓄養私兵的本錢！
說這是其養兵固權的基本也毫不為過，哥哥雖說是奉旨查鹽，可陡然斷其財路，他豈能容你？」
「朝中有蔡太師周旋，或許……」
唐斌輕嘆一聲，語氣轉沉：
「哥哥想過沒有，你奉的是天子明詔，持的是王命旗牌，按理說，解州上下誰敢不從？
可自你入城以來，帳簿被焚、證人落池、管庫暴亡、帳房走水……這一樁樁一件件，哪一樁像是意外？分明是有人要堵你的嘴，斷你的路！」
他起身踱了幾步：
「說起蔡京周旋，哥哥當真以為，那位蔡太師是什麼良善之輩麼？！
外人看來，蔡、童二人雖有些齟齬，可是在兵權鹽利這等根本處，只會狼狽為奸！哥哥夾在其間，無論查與不查，都是兇險萬分！
那趙虞侯今夜前來，表面是奉蔡京之命勸你收手，實際上不過是來做最後試探罷了。
若哥哥肯賣蔡京這個面子，就此罷休，回京後蔡太師自會保你周全，甚至加官晉爵；可若哥哥執意要查——」
唐斌轉身，目光如炬：
「童貫那閹宦，心狠手辣遠超常人。他能在西陲坐鎮多年，手上不知沾了多少忠良的血！哥哥若再深究，那蔡太師恐怕就不僅不是後面的援手，而是背後的刀子了。」
關勝聽罷，默然良久，他緩緩起身，行至窗前：
「賢弟說的不錯，關某又豈不知宦海險惡？可你可知解州百姓過的是什麼日子？」
他推開半扇，夜風灌了進來，帶著一股鹽池特有的咸腥氣：
「某初到解州時，曾微服往民間暗訪過。
城南十里舖有個老漢，姓郭，三代都在鹽池做苦力。
他告訴某，鹽丁每日寅時起身，丑時方歇，烈日下赤身挑鹵，寒冬里破襖涉水，一日工錢不過三十文，還要被鹽吏剋扣十文。他那大兒子去年暑天中暑，一頭栽進鹵池，撈上來時渾身潰爛，不過三日便去了。鹽場只賠了五百文安葬錢……」
關勝聲音微顫：
「五百文！一條人命，就值五百文！」
他轉過身，目中已有血絲：
「更可恨的是那些鹽梟。他們與官府胥吏勾結，將官鹽私運出境，賣給西夏、遼人，獲利百倍。
官鹽不足，便強征百姓為鹽丁，稍有怠慢，非打即殺。郭老漢的小女兒，年方十四，去年被鹽梟搶去，三日後屍首在蘆葦盪里發現，渾身是傷……老漢告到州衙，反被打了二十板子，說他『誣告良民』！」
唐斌心頭一震。
「某豈能走？」關勝握緊劍柄：
「某若就此罷手，回京復命，鹽池還是那個鹽池，鹽梟還是那些鹽梟，百姓……還是那些任人宰割的百姓！
某關雲長後人，享百姓俸祿供養，若連一樁鹽案都查不清，有何面目立於天地間？有何面目去見九泉下的列祖列宗？」
唐斌悠悠一嘆，聲音低了下來：
「哥哥可知，蒲東的百姓，也是這般啊？」
關勝一怔：「蒲東？賢弟是說……」
「哥哥離京日久，恐怕還不知道蒲東近來的變故。」
唐斌深吸一口氣，將前身遭遇緩緩道來：
「蒲東鹽梟白世祿勾結知府錢求仁，壟斷解鹽，抬高鹽價，一斗鹽賣到三百文！百姓買不起鹽，只得淡食，體弱多病的老人孩童，一個冬天就死了百餘人。」
關勝雙目圓睜：
「竟有此事？！」
「非止如此啊，」
唐斌眼中寒光閃動：
「那白世祿為搶奪鹽井，帶人血洗城南趙家莊，男女老幼一百三十二口，除一名外出探親的旁支僥倖逃脫，余者盡數被殺！屍首拋入鹽井，以巨石封口，對外宣稱是『流寇劫掠』。」
「賊廝！」關勝一拳捶在桌上。
唐斌語氣平靜繼續道：
「兄弟而今也已是孑然一身了。」
關勝霍然站起：「我那弟妹……」
唐斌沒有回答，只淡淡道：
「白世祿已被我殺了。」
「殺得好！」關勝也並沒有再問，只拍案大喝。
「白世祿雖死，可錢求仁還活著。」
唐斌看向關勝，目光炯炯：
「我本欲趁勢殺了那狗官，可那賊子身在府衙之中，我一時難以下手。
我也不瞞哥哥，我如今在回雁峰聚了三百餘弟兄，日夜操練，就是要等一個機會——一個斬草除根的機會！」
關勝聽完這席話，在房中來回踱步，長髯隨著步伐起伏。良久，他猛然駐足，眼中殺機畢露：
「錢求仁……白世祿……好好好！好一個官商勾結！好一個無法無天！」
他轉身按住唐斌肩膀，沉聲道：
「賢弟，某日後必要替你報此大仇！某這就上表彈劾錢求仁，將他與白世祿勾結之事公之於眾！縱是童貫護著，某也要將他拉下馬來正法！」