第52章 永死之城
當克絲緹雅停下時，她發出一陣低低的「咯吱」聲，像是在鬆動關節。下一秒，整輛雙層房車化作一道柔和的光團，沒入陶餮的行囊之中。
陶餮確認收容完成，這才抬頭看向前方。
那是一座已經死去，卻仍在維持城市形態的東西。
高聳的建築像是被凍結在時間裡的屍體，傾斜、坍塌、彼此依靠。
陶餮站在「城門」位置——如果那兩根斷裂的拱柱還能被稱為門的話——滿意地點了點頭。
「到了。」
他身後，蘇小小站得很近，幾乎貼著他的影子。她能感覺到，這裡的空氣與之前經過的任何區域都不同，不是壓抑，也不是熾烈，而是一種徹底停止流動的死寂，仿佛連「變化」本身都在這裡被禁止了。
另一側，瑞絲與瓦倫帶著德利昂庫爾家族剩餘的隊員陸續靠攏過來。
與陶餮和蘇小小的輕裝簡行不同，這些血族幾乎武裝到了牙齒。防護服、呼吸罩、靈質過濾器、穩定錨、備用術式模組，一層疊一層，負重誇張得像是準備進行一場長達數月的遠征。
陶餮歪了歪頭，壓低聲音對司空摘星說道：
「他們這是打算在這兒常住？」
司空摘星聳聳肩，一副早就習慣的表情。
「沒辦法，聽說有人報銷。」
「楓就把倉庫里那些『反正沒人用』的東西全打包給他們了。」
他頓了頓，又補了一句，語氣意味深長。
「畢竟是幻欺女神。」
陶餮沉默了一秒，在心裡為遠在環星域、還沒意識到發生了什麼的那位冤大頭默哀了一下，然後揮了揮手。
「行了，先進城。」
瑞絲背著沉重的裝備包小跑過來。雖然這些裝備讓她行動遲緩，但不可否認的是，靈質壓制模塊確實在發揮作用，她體內原本躁動的血族靈壓已經穩定下來，這讓她連一句抱怨都不敢說出口。
一行人踏入城市。
剛一進入城區範圍，一名女血族戰士便取出隨身的探測器，高舉著掃描了一圈，屏幕上的數值飛快跳動。
「情報官閣下。」
「死界水晶指數異常升高。」
她抬起頭，語氣裡帶著一絲確認後的緊繃。
「看起來，確實是這裡。」
司空摘星哼了一聲。
「我帶路，你們還怕我把你們賣了不成？」
蘇小小小心翼翼地拉了拉陶餮的衣袖，壓低聲音：
「我覺得……他已經賣過一次了。」
瑞絲聽見了，卻只是點了點頭，像是在默默接受這個判斷，然後轉而問道：
「那麼，我們從哪裡開始採集？」
她停頓了一下，語氣變得謹慎。
「地質專家格嵐已經陣亡，我們需要技術協助。」
司空摘星顯然並不想回憶那個名字，只是隨手指向城市右側，那一片廠房密集、結構依舊清晰的區域。
「按照以前的調查記錄，這裡曾經是個大型工業城。」
他自己也皺了皺眉。
「我不知道為什麼深淵會有工業城這種東西，但上一次發現死界水晶的，就是那邊。」
「工業區。」
「優先探索。」
瑞絲點了點頭，又追問了一句：
「我們需要面對的是什麼？」
陶餮的回答異常乾脆。
「不知道。」
瑞絲明顯愣了一下。
「為什麼不知道？」
陶餮抬手，指向前方那些沉默的建築輪廓。
「聯盟一共派過三次地質考察遠征隊。」
「前兩次，全軍覆沒。」
「第三次，只有兩名調查員成功回歸。」
他調出通訊器，指尖在屏幕上輕點了一下。
「他們留下的報告只有一句話。」
「這裡屬於『永生與永死之徒』。」
陶餮抬眼，看向眾人。
「還有一段調查錄像。」
「不過他們在提交報告後不久，就因為理智污染過載，徹底瘋了。」
他揚了揚手中的通訊器，語氣像是在詢問天氣一樣隨意。
「說實話，我也還沒看過。」
「你們要不要？」
他頓了一下，嘴角微微上揚。
「一起看一眼？」
陶餮打開手上的通訊器，輸入密碼，又補上一段個人識別碼。
短暫的靜默之後，通訊器發出一聲低鳴。
一道加密文件被強制解鎖，投影模塊啟動。
半空中浮現出一段警示代碼。
【聯盟調查檔案·深淵加密記錄】
檔案編號：ABYSS-09-YRK
區域：墮基山·聖約克郡城
記錄狀態：嚴重損壞，已最低限度修復
警告：
本記錄包含高強度精神污染信息。
建議觀測者調整終端亮度，關閉多餘感官擴展。
觀測過程中如出現眩暈、幻聽、情緒波動，請立刻中止。
視聽協議已接入。
畫面即將開始。
投影亮起。
畫面一開始便嚴重失焦，電子雪花覆蓋了大半視野，鏡頭像是被某種無形的東西拖拽著，勉強穩定。
一段低沉、毫無感情起伏的旁白在雜音中響起，像是從很遠的地方念出來的。
「調查記錄開始。」
「進入區域：聖約克郡城。」
畫面恢復。
青銅城門被推開。
沒有風，沒有塵埃。
街道乾淨得不像一座城市，更像一件被反覆擦拭過的器具。
鏡頭掃過街道。
一個「居民」坐在長椅上，穿著舊式西裝，膝蓋攤著報紙。
他的手垂在一側，皮膚呈現出蠟狀的暗黃，關節處裸露著金屬結構，在皮膚下緩慢運動，發出蒸汽般的低鳴。
他的頭部，是一台老舊的電視機。
屏幕只有黑白雪花。
雪花中，隱約浮現出一張痛苦的人臉，嘴巴張合，卻發不出聲音。
有人在鏡頭外低聲問了一句：
「他……還算活著嗎？」
畫面輕微晃動，隨後迅速拉近。
那具身體的後頸，插著一根粗壯的黑色電纜，直連牆體。
旁白短暫沉默，隨後補充了一句：
「這裡不處理『人』。」
「只處理組件。」
畫面切換。
紅外模式啟動。
世界被染成暗紅色。
一條長廊，兩側掛滿透明封袋。
袋內是肢體。
手、腿、內臟，被整齊封存。
每一袋上都貼著編號和百分比。
沒有解釋。
鏡頭繼續向前。
手術台中央，一個人被固定著。
機械臂動作平穩，精準，像是在拆卸一台熟悉的機器。
沒有掙扎。
沒有聲音。
牆上的GG在閃。
「貢獻你的冗餘。」
「換取持續運轉。」
畫面再次下行。
地底。
岩壁上生長著大片透明晶體。
晶體內部，藍色霧狀物緩慢流動。
鏡頭靠近。
每一枚晶體中心，都嵌著一張人臉。
表情凝固在驚愕與恐懼之間。
晶體開始震動。
尖嘯聲驟然放大。
不是單一聲音，而是層層疊加的共鳴，像無數喉嚨同時用盡最後力氣。
有人在鏡頭外失聲：
「它們在發電。」
「用的是？」
畫面猛然中斷。
警報聲覆蓋一切。
城市廣場。
一座「建築」緩慢站起。
那不是樓。
而是一座由殘肢縫合、堆疊而成的巨大結構。
沒有骨骼。
只有抓取、填補、不斷蠕動的血肉。
無數眼睛在縫隙中睜開。
畫面劇烈抖動。
一名調查員被拖入其中。
他的頭顱很快出現在更高的位置。
作為新的一部分。
最後一段。
星門平台。
只剩兩個人。
他們站在光里，姿態僵硬。
其中一人的胸腔是空的，內部嵌著發光晶體。
另一人的面部組織正在自行抽動、重組。
兩人同時轉向鏡頭。
露出一個一模一樣的笑容。
「我們回來了。」
畫面開始像素化。
閃爍。
斷裂。
最終熄滅。
投影消失。
空氣陷入長久的沉默。
仿佛連呼吸都變得多餘。
陶餮關掉通訊器。
「歡迎來到。」他說，「永死者之城。」
陶餮確認收容完成，這才抬頭看向前方。
那是一座已經死去，卻仍在維持城市形態的東西。
高聳的建築像是被凍結在時間裡的屍體，傾斜、坍塌、彼此依靠。
陶餮站在「城門」位置——如果那兩根斷裂的拱柱還能被稱為門的話——滿意地點了點頭。
「到了。」
他身後，蘇小小站得很近，幾乎貼著他的影子。她能感覺到，這裡的空氣與之前經過的任何區域都不同，不是壓抑，也不是熾烈，而是一種徹底停止流動的死寂，仿佛連「變化」本身都在這裡被禁止了。
另一側，瑞絲與瓦倫帶著德利昂庫爾家族剩餘的隊員陸續靠攏過來。
與陶餮和蘇小小的輕裝簡行不同，這些血族幾乎武裝到了牙齒。防護服、呼吸罩、靈質過濾器、穩定錨、備用術式模組，一層疊一層，負重誇張得像是準備進行一場長達數月的遠征。
陶餮歪了歪頭，壓低聲音對司空摘星說道：
「他們這是打算在這兒常住？」
司空摘星聳聳肩，一副早就習慣的表情。
「沒辦法，聽說有人報銷。」
「楓就把倉庫里那些『反正沒人用』的東西全打包給他們了。」
他頓了頓，又補了一句，語氣意味深長。
「畢竟是幻欺女神。」
陶餮沉默了一秒，在心裡為遠在環星域、還沒意識到發生了什麼的那位冤大頭默哀了一下，然後揮了揮手。
「行了，先進城。」
瑞絲背著沉重的裝備包小跑過來。雖然這些裝備讓她行動遲緩，但不可否認的是，靈質壓制模塊確實在發揮作用，她體內原本躁動的血族靈壓已經穩定下來，這讓她連一句抱怨都不敢說出口。
一行人踏入城市。
剛一進入城區範圍，一名女血族戰士便取出隨身的探測器，高舉著掃描了一圈，屏幕上的數值飛快跳動。
「情報官閣下。」
「死界水晶指數異常升高。」
她抬起頭，語氣裡帶著一絲確認後的緊繃。
「看起來，確實是這裡。」
司空摘星哼了一聲。
「我帶路，你們還怕我把你們賣了不成？」
蘇小小小心翼翼地拉了拉陶餮的衣袖，壓低聲音：
「我覺得……他已經賣過一次了。」
瑞絲聽見了，卻只是點了點頭，像是在默默接受這個判斷，然後轉而問道：
「那麼，我們從哪裡開始採集？」
她停頓了一下，語氣變得謹慎。
「地質專家格嵐已經陣亡，我們需要技術協助。」
司空摘星顯然並不想回憶那個名字，只是隨手指向城市右側，那一片廠房密集、結構依舊清晰的區域。
「按照以前的調查記錄，這裡曾經是個大型工業城。」
他自己也皺了皺眉。
「我不知道為什麼深淵會有工業城這種東西，但上一次發現死界水晶的，就是那邊。」
「工業區。」
「優先探索。」
瑞絲點了點頭，又追問了一句：
「我們需要面對的是什麼？」
陶餮的回答異常乾脆。
「不知道。」
瑞絲明顯愣了一下。
「為什麼不知道？」
陶餮抬手，指向前方那些沉默的建築輪廓。
「聯盟一共派過三次地質考察遠征隊。」
「前兩次，全軍覆沒。」
「第三次，只有兩名調查員成功回歸。」
他調出通訊器，指尖在屏幕上輕點了一下。
「他們留下的報告只有一句話。」
「這裡屬於『永生與永死之徒』。」
陶餮抬眼，看向眾人。
「還有一段調查錄像。」
「不過他們在提交報告後不久，就因為理智污染過載，徹底瘋了。」
他揚了揚手中的通訊器，語氣像是在詢問天氣一樣隨意。
「說實話，我也還沒看過。」
「你們要不要？」
他頓了一下，嘴角微微上揚。
「一起看一眼？」
陶餮打開手上的通訊器，輸入密碼，又補上一段個人識別碼。
短暫的靜默之後，通訊器發出一聲低鳴。
一道加密文件被強制解鎖，投影模塊啟動。
半空中浮現出一段警示代碼。
【聯盟調查檔案·深淵加密記錄】
檔案編號：ABYSS-09-YRK
區域：墮基山·聖約克郡城
記錄狀態：嚴重損壞，已最低限度修復
警告：
本記錄包含高強度精神污染信息。
建議觀測者調整終端亮度，關閉多餘感官擴展。
觀測過程中如出現眩暈、幻聽、情緒波動，請立刻中止。
視聽協議已接入。
畫面即將開始。
投影亮起。
畫面一開始便嚴重失焦，電子雪花覆蓋了大半視野，鏡頭像是被某種無形的東西拖拽著，勉強穩定。
一段低沉、毫無感情起伏的旁白在雜音中響起，像是從很遠的地方念出來的。
「調查記錄開始。」
「進入區域：聖約克郡城。」
畫面恢復。
青銅城門被推開。
沒有風，沒有塵埃。
街道乾淨得不像一座城市，更像一件被反覆擦拭過的器具。
鏡頭掃過街道。
一個「居民」坐在長椅上，穿著舊式西裝，膝蓋攤著報紙。
他的手垂在一側，皮膚呈現出蠟狀的暗黃，關節處裸露著金屬結構，在皮膚下緩慢運動，發出蒸汽般的低鳴。
他的頭部，是一台老舊的電視機。
屏幕只有黑白雪花。
雪花中，隱約浮現出一張痛苦的人臉，嘴巴張合，卻發不出聲音。
有人在鏡頭外低聲問了一句：
「他……還算活著嗎？」
畫面輕微晃動，隨後迅速拉近。
那具身體的後頸，插著一根粗壯的黑色電纜，直連牆體。
旁白短暫沉默，隨後補充了一句：
「這裡不處理『人』。」
「只處理組件。」
畫面切換。
紅外模式啟動。
世界被染成暗紅色。
一條長廊，兩側掛滿透明封袋。
袋內是肢體。
手、腿、內臟，被整齊封存。
每一袋上都貼著編號和百分比。
沒有解釋。
鏡頭繼續向前。
手術台中央，一個人被固定著。
機械臂動作平穩，精準，像是在拆卸一台熟悉的機器。
沒有掙扎。
沒有聲音。
牆上的GG在閃。
「貢獻你的冗餘。」
「換取持續運轉。」
畫面再次下行。
地底。
岩壁上生長著大片透明晶體。
晶體內部，藍色霧狀物緩慢流動。
鏡頭靠近。
每一枚晶體中心，都嵌著一張人臉。
表情凝固在驚愕與恐懼之間。
晶體開始震動。
尖嘯聲驟然放大。
不是單一聲音，而是層層疊加的共鳴，像無數喉嚨同時用盡最後力氣。
有人在鏡頭外失聲：
「它們在發電。」
「用的是？」
畫面猛然中斷。
警報聲覆蓋一切。
城市廣場。
一座「建築」緩慢站起。
那不是樓。
而是一座由殘肢縫合、堆疊而成的巨大結構。
沒有骨骼。
只有抓取、填補、不斷蠕動的血肉。
無數眼睛在縫隙中睜開。
畫面劇烈抖動。
一名調查員被拖入其中。
他的頭顱很快出現在更高的位置。
作為新的一部分。
最後一段。
星門平台。
只剩兩個人。
他們站在光里，姿態僵硬。
其中一人的胸腔是空的，內部嵌著發光晶體。
另一人的面部組織正在自行抽動、重組。
兩人同時轉向鏡頭。
露出一個一模一樣的笑容。
「我們回來了。」
畫面開始像素化。
閃爍。
斷裂。
最終熄滅。
投影消失。
空氣陷入長久的沉默。
仿佛連呼吸都變得多餘。
陶餮關掉通訊器。
「歡迎來到。」他說，「永死者之城。」