第45章 死亡的倒計時（新書不易，PK艱難，求追讀，感激不盡）
十分鐘的整備時間轉瞬即逝。
陶餮將沉重的行囊重新整理好，背在肩上，順手檢查了一下隨身攜帶的術式媒介與收容物狀態，確認一切無誤後，才抬頭看向司空摘星，語氣隨意卻不容置疑：
「接下來就看你的了。」
司空摘星早已習慣這種臨陣交棒的場面，他熟門熟路地打開通訊器，在屏幕上隨意划動著，將地形數據、靈質擾動、深淵流向一一疊加，最後才抬起頭，露出一個讓人不太放心的笑容：
「放心，你知道的，我帶路一向很準。」
陶餮冷哼了一聲，毫不留情地揭人老底：
「當然准，第一次來你就把我們全帶進人家的老巢里。」
司空摘星當場炸毛：
「我哪知道那個符號是痴愚盲目之神的意思！那畫得跟安全通道一模一樣！行了行了，別翻我黑歷史了。」
他深吸一口氣，收斂起玩笑神情，轉而看向德利昂庫爾家族的血族隊伍，語氣明顯變得專業而冷硬：
「聽好了，這裡是寂靜深淵的入口區。」
「我們要先穿過前方那片峽谷，進入冥界之門，然後就可以進入墮基山區域。你們要的死界水晶、戰爭死靈殘骸，大概率都集中在那裡。」
司空摘星抬手在虛擬地圖上標出路線：
「從現在開始，嚴格按照我規劃的路線行動，不要擅自離隊，不要好奇，不要撿地上任何『看起來很值錢』的東西。」
他說到這裡，刻意停頓了一下，目光掃過眾人：
「我只負責帶路。」
「不負責給迷路的人找回家的路。」
瑞絲點了點頭，神情冷靜，但仍然問出了最關鍵的問題：
「我們需要在這裡停留多久？」
陶餮沒有立刻給出「幾天」這種答案。
他抬了抬下巴，示意她看通訊器界面最前方那條始終懸浮的理智監測模塊，語氣乾脆，像是在講一個人人都逃不開的物理規律：
「別問幾天。」
「問你們還能剩多少理智。」
他停頓了一下，確保每個人都在看自己的屏幕。
「在深淵，時間不是手錶給的，是理智給的。」
「深淵的空氣會一直污染你的理智上限，不是掉到零再給你滿回來那種，它會把你的最大值一點點咬掉，越往後越補不回去。」
瑞絲的眉心微微一跳，手指已經滑到了理智模塊的詳情頁。
陶餮繼續說道，語速不快，卻沒有任何迴旋餘地：
「你們現在能扛多久，取決於兩個數。」
「一個是你們當前的理智上限。」
「一個是你們在這裡的流失速率。」
「把它當成漏水的桶，補藥只能往裡倒，桶底的洞卻會越變越大。」
瑞絲盯著屏幕，聲音壓低：
「流失速率……這裡標出來了。」
她的通訊器在理智條旁邊顯示著一行細小的估算數據：基礎流失、環境加成、裝備壓制補正、以及——預計可維持時長。
她的瞳孔縮了縮，像是看到了一個不願意承認卻不得不接受的結論。
「七天。」她抬起頭，語氣依舊鎮定，卻比剛才沉了不少，「按現在的流失速度和我們隊伍的平均上限……預計可逗留時間，七天。」
陶餮這才點頭，像是在確認她終於把問題問對了。
「對。」
「不是我限定你們七天。」
「是深淵只給你們七天。」
他抬手打斷瑞絲將要出口的下一句。
「沒有可是。」
「超過這個時間，你們就算把理智恢復藥水當水喝，也補不回哪怕一點理智。」
「到時候你們只會有三種結局。」
「要麼愚人化。」
「要麼像剛才那個大塊頭一樣，從內部開始枯萎。」
「要麼，成為深淵的眷屬。」
司空摘星在一旁適時補了一刀，語氣輕描淡寫，卻字字見血：
「如果你們真的變成了深淵眷屬，別指望我們會看在錢的份上救你們。」
「我們只會給你們一個痛快。」
「懂了嗎？」
瓦倫張了張口，卻什麼也沒說出來。
他腦中浮現出自己曾經作為聯盟調查員時，在訓練課程中反覆被強調的一句話。
如果你的摯友，或者你的同伴，開始墮落深淵，不要猶豫，殺了他。
那是寫進教科書里的規則。
也是活下來的人，用無數屍體換來的經驗。
瓦倫最終只是沉默地點了點頭，背起自己的武器，沒有再多問一句。
他身後的血族隊員們也紛紛完成了最後的檢查，神情比來時凝重了許多。
他們心裡都很清楚一件事。
在這裡活不下來，會死。
而如果活著回去，卻沒能帶回阿德里安大人想要的東西，他們會死得更慘。
隊伍在峽谷中沉默前行。
腳步聲被黑砂吞沒，只有風聲貼著岩壁低低迴旋。
楓不知道什麼時候已經回到了隊伍里，她沒有走路，而是像一隻心情不錯的小鳥一樣，在司空摘星身側緩慢漂浮著，一會兒繞到他前面，一會兒又繞到側後，嘴裡斷斷續續地說著些聽起來毫無緊張感的話。
「阿星，這裡比我們上次來時空氣好很多了。」
「你不覺得嗎？其實深淵也不算太差，偶爾回來逛一逛，還挺放鬆的。」
司空摘星走在最前面，沒有回應，只是專注地盯著前方的地形變化，像是在隨時校正路線。
陶餮走在隊伍最後。
蘇小小跟在他身邊，腳步放得很輕。其餘的德利昂庫爾家族成員則夾在中間，隊形被刻意拉得很緊，顯然已經意識到這裡不是可以隨意走散的地方。
「陶餮……」蘇小小壓低聲音，忍不住開口，「那個楓，感覺……很奇怪。」
陶餮順著她的視線看了一眼前方那個一會兒像驕蠻女友、一會兒又像貴族大小姐的女人，嘴角微微一挑，語氣隨意得像是在評價一道口味複雜的菜。
「她就那樣。」
「幻術與欺詐的女神。」
蘇小小下意識重複了一下這句話，還沒來得及細想，耳邊卻忽然傳來了一陣聲音。
那聲音很熟悉，卻又完全陌生。
不是她學過的任何一種語言，也不是她這四年來在深淵或現實中聽過的任何發音方式，更像是無數細碎的聲部疊在一起，在她耳邊低低吟唱，節奏緩慢而單調，如同眾靈合唱。
蘇小小猛地抬頭向兩側張望。
峽谷兩側的岩壁上，不知什麼時候亮起了一點一點的光。
那不是火焰。
而像是無數螢火，在黑暗中微弱閃爍。仔細看去，蘇小小才意識到，那些並非自然光點，而是一個又一個模糊的人影，每一個都舉著火把，緩慢地、整齊地，向著前方某處匯集。
「陶餮……」她下意識抓緊了陶餮的衣角，「那是……」
陶餮沒有緊張，他甚至露出了一點笑意。
「亡靈。」
「它們會從深淵各處匯集到這裡。」
他說著，抬手指向峽谷盡頭。
蘇小小這才看清，在他們行進的這條峽谷之外，無論是兩側陡峭的懸崖、還是頭頂低垂的天空，都漂浮著數之不盡的光點，那些亡靈排成一條又一條隊伍，安靜而有序，全部朝著同一個方向移動。
峽谷盡頭，一座巨大的石門矗立在那裡。
那是冥界之門。
蘇小小正想再問些什麼，前方的隊伍卻突然停了下來。
司空摘星站在峽谷盡頭，沒有回頭。
瑞絲和瓦倫快步走上前去，壓低聲音詢問：「怎麼了，司空先生？」
司空摘星沒有解釋。
他只是抬起手，指向正前方。
「我們……」
「有麻煩了。」
順著他指的方向看去，蘇小小的心猛地一沉。
冥界之門兩側，各自佇立著一尊巨大的身影。
它們有著犬類的頭顱，身體卻如同披甲的神祇，手中握著長矛，矛尖插在地面。那不是雕像，而是活物，死神阿努比斯。
兩尊死神同時轉過頭來，看向司空摘星所在的方向。
下一刻，咆哮聲響起。
聲浪沿著峽谷擴散，掀起遮天蔽日的沙暴，黑砂翻卷，逼得所有人本能地抬手遮擋視線。大地隨之震動，一聲又一聲沉重的踏步聲，從遠處傳來。
咕咚。
咕咚。
咕咚。
死亡的腳步，正在靠近。
陶餮將沉重的行囊重新整理好，背在肩上，順手檢查了一下隨身攜帶的術式媒介與收容物狀態，確認一切無誤後，才抬頭看向司空摘星，語氣隨意卻不容置疑：
「接下來就看你的了。」
司空摘星早已習慣這種臨陣交棒的場面，他熟門熟路地打開通訊器，在屏幕上隨意划動著，將地形數據、靈質擾動、深淵流向一一疊加，最後才抬起頭，露出一個讓人不太放心的笑容：
「放心，你知道的，我帶路一向很準。」
陶餮冷哼了一聲，毫不留情地揭人老底：
「當然准，第一次來你就把我們全帶進人家的老巢里。」
司空摘星當場炸毛：
「我哪知道那個符號是痴愚盲目之神的意思！那畫得跟安全通道一模一樣！行了行了，別翻我黑歷史了。」
他深吸一口氣，收斂起玩笑神情，轉而看向德利昂庫爾家族的血族隊伍，語氣明顯變得專業而冷硬：
「聽好了，這裡是寂靜深淵的入口區。」
「我們要先穿過前方那片峽谷，進入冥界之門，然後就可以進入墮基山區域。你們要的死界水晶、戰爭死靈殘骸，大概率都集中在那裡。」
司空摘星抬手在虛擬地圖上標出路線：
「從現在開始，嚴格按照我規劃的路線行動，不要擅自離隊，不要好奇，不要撿地上任何『看起來很值錢』的東西。」
他說到這裡，刻意停頓了一下，目光掃過眾人：
「我只負責帶路。」
「不負責給迷路的人找回家的路。」
瑞絲點了點頭，神情冷靜，但仍然問出了最關鍵的問題：
「我們需要在這裡停留多久？」
陶餮沒有立刻給出「幾天」這種答案。
他抬了抬下巴，示意她看通訊器界面最前方那條始終懸浮的理智監測模塊，語氣乾脆，像是在講一個人人都逃不開的物理規律：
「別問幾天。」
「問你們還能剩多少理智。」
他停頓了一下，確保每個人都在看自己的屏幕。
「在深淵，時間不是手錶給的，是理智給的。」
「深淵的空氣會一直污染你的理智上限，不是掉到零再給你滿回來那種，它會把你的最大值一點點咬掉，越往後越補不回去。」
瑞絲的眉心微微一跳，手指已經滑到了理智模塊的詳情頁。
陶餮繼續說道，語速不快，卻沒有任何迴旋餘地：
「你們現在能扛多久，取決於兩個數。」
「一個是你們當前的理智上限。」
「一個是你們在這裡的流失速率。」
「把它當成漏水的桶，補藥只能往裡倒，桶底的洞卻會越變越大。」
瑞絲盯著屏幕，聲音壓低：
「流失速率……這裡標出來了。」
她的通訊器在理智條旁邊顯示著一行細小的估算數據：基礎流失、環境加成、裝備壓制補正、以及——預計可維持時長。
她的瞳孔縮了縮，像是看到了一個不願意承認卻不得不接受的結論。
「七天。」她抬起頭，語氣依舊鎮定，卻比剛才沉了不少，「按現在的流失速度和我們隊伍的平均上限……預計可逗留時間，七天。」
陶餮這才點頭，像是在確認她終於把問題問對了。
「對。」
「不是我限定你們七天。」
「是深淵只給你們七天。」
他抬手打斷瑞絲將要出口的下一句。
「沒有可是。」
「超過這個時間，你們就算把理智恢復藥水當水喝，也補不回哪怕一點理智。」
「到時候你們只會有三種結局。」
「要麼愚人化。」
「要麼像剛才那個大塊頭一樣，從內部開始枯萎。」
「要麼，成為深淵的眷屬。」
司空摘星在一旁適時補了一刀，語氣輕描淡寫，卻字字見血：
「如果你們真的變成了深淵眷屬，別指望我們會看在錢的份上救你們。」
「我們只會給你們一個痛快。」
「懂了嗎？」
瓦倫張了張口，卻什麼也沒說出來。
他腦中浮現出自己曾經作為聯盟調查員時，在訓練課程中反覆被強調的一句話。
如果你的摯友，或者你的同伴，開始墮落深淵，不要猶豫，殺了他。
那是寫進教科書里的規則。
也是活下來的人，用無數屍體換來的經驗。
瓦倫最終只是沉默地點了點頭，背起自己的武器，沒有再多問一句。
他身後的血族隊員們也紛紛完成了最後的檢查，神情比來時凝重了許多。
他們心裡都很清楚一件事。
在這裡活不下來，會死。
而如果活著回去，卻沒能帶回阿德里安大人想要的東西，他們會死得更慘。
隊伍在峽谷中沉默前行。
腳步聲被黑砂吞沒，只有風聲貼著岩壁低低迴旋。
楓不知道什麼時候已經回到了隊伍里，她沒有走路，而是像一隻心情不錯的小鳥一樣，在司空摘星身側緩慢漂浮著，一會兒繞到他前面，一會兒又繞到側後，嘴裡斷斷續續地說著些聽起來毫無緊張感的話。
「阿星，這裡比我們上次來時空氣好很多了。」
「你不覺得嗎？其實深淵也不算太差，偶爾回來逛一逛，還挺放鬆的。」
司空摘星走在最前面，沒有回應，只是專注地盯著前方的地形變化，像是在隨時校正路線。
陶餮走在隊伍最後。
蘇小小跟在他身邊，腳步放得很輕。其餘的德利昂庫爾家族成員則夾在中間，隊形被刻意拉得很緊，顯然已經意識到這裡不是可以隨意走散的地方。
「陶餮……」蘇小小壓低聲音，忍不住開口，「那個楓，感覺……很奇怪。」
陶餮順著她的視線看了一眼前方那個一會兒像驕蠻女友、一會兒又像貴族大小姐的女人，嘴角微微一挑，語氣隨意得像是在評價一道口味複雜的菜。
「她就那樣。」
「幻術與欺詐的女神。」
蘇小小下意識重複了一下這句話，還沒來得及細想，耳邊卻忽然傳來了一陣聲音。
那聲音很熟悉，卻又完全陌生。
不是她學過的任何一種語言，也不是她這四年來在深淵或現實中聽過的任何發音方式，更像是無數細碎的聲部疊在一起，在她耳邊低低吟唱，節奏緩慢而單調，如同眾靈合唱。
蘇小小猛地抬頭向兩側張望。
峽谷兩側的岩壁上，不知什麼時候亮起了一點一點的光。
那不是火焰。
而像是無數螢火，在黑暗中微弱閃爍。仔細看去，蘇小小才意識到，那些並非自然光點，而是一個又一個模糊的人影，每一個都舉著火把，緩慢地、整齊地，向著前方某處匯集。
「陶餮……」她下意識抓緊了陶餮的衣角，「那是……」
陶餮沒有緊張，他甚至露出了一點笑意。
「亡靈。」
「它們會從深淵各處匯集到這裡。」
他說著，抬手指向峽谷盡頭。
蘇小小這才看清，在他們行進的這條峽谷之外，無論是兩側陡峭的懸崖、還是頭頂低垂的天空，都漂浮著數之不盡的光點，那些亡靈排成一條又一條隊伍，安靜而有序，全部朝著同一個方向移動。
峽谷盡頭，一座巨大的石門矗立在那裡。
那是冥界之門。
蘇小小正想再問些什麼，前方的隊伍卻突然停了下來。
司空摘星站在峽谷盡頭，沒有回頭。
瑞絲和瓦倫快步走上前去，壓低聲音詢問：「怎麼了，司空先生？」
司空摘星沒有解釋。
他只是抬起手，指向正前方。
「我們……」
「有麻煩了。」
順著他指的方向看去，蘇小小的心猛地一沉。
冥界之門兩側，各自佇立著一尊巨大的身影。
它們有著犬類的頭顱，身體卻如同披甲的神祇，手中握著長矛，矛尖插在地面。那不是雕像，而是活物，死神阿努比斯。
兩尊死神同時轉過頭來，看向司空摘星所在的方向。
下一刻，咆哮聲響起。
聲浪沿著峽谷擴散，掀起遮天蔽日的沙暴，黑砂翻卷，逼得所有人本能地抬手遮擋視線。大地隨之震動，一聲又一聲沉重的踏步聲，從遠處傳來。
咕咚。
咕咚。
咕咚。
死亡的腳步，正在靠近。