第32章 餘溫之後
陶餮抬手，將身上的廚師圍裙解下，隨意丟在一旁，隨後打了個響指。
下一刻，四周的景象開始回退。
明亮而整潔的廚房像是被一層無形的幕布緩緩抽走，灶台、冷櫃、案板依次褪色、溶解，火焰熄滅，金屬與瓷器化作模糊的影子，最終徹底消失。
取而代之的，是那座熟悉而壓抑的階梯教室，昏暗、空曠，燭火搖曳，牆面上殘留著尚未散盡的死氣與靈域餘溫。
陶餮沒有再看一眼，抬腿便往外走。
「餵？等一下！」
蘇小小連忙跟上，「陶餮，你給我說說嘛，剛剛那個女人到底是誰？你不能就這麼走了吧？陶餮？」
她追得急了些，前方的人卻忽然停下腳步。
蘇小小剎車不及，一頭撞在陶餮的背上，鼻子一酸，忍不住「呀」了一聲，捂著臉原地蹲了下去。
「走路要看路。」
陶餮轉過身，語氣帶著點刻意的惡作劇意味，「別天天八卦。」
「可是我想聽嘛……」
蘇小小小聲嘀咕了一句，抬頭看他。
陶餮看了她一眼，最終還是嘆了口氣，像是對這種執著毫無辦法。
「那個女人。」
他說，「叫瑪拉。」
他繼續向前走著，語速不快，卻不再敷衍。
「你要記住一件事。」
「如果哪天在路上看見她。」
「離她遠一點。」
「越遠越好。」
蘇小小愣了一下，忍不住追問：「她不是……被你殺死了嗎？」
陶餮搖了搖頭。
「她殺得死。」
「但殺不完。」
這句話讓蘇小小腳步一滯。
「為什麼？」她忍不住問。
「你們收容師本部應該有她的檔案。」
陶餮的聲音低了幾分，「異常物，3S級，高危，不了接觸，滅世級。」
他像是在回憶什麼，語氣變得稍微遙遠了一些。
「她原本也是我的同伴之一。」
「和你的老師，張知歸，也認識。」
「但在那一次戰役之後。」
「她被詛咒了。」
「成了不死的存在。」
蘇小小皺起眉頭：「不死？」
「是的。」
陶餮點頭，「不死。」
「她永遠不會被真正殺死。」
「每一次殺戮。」
「都會讓她誕生一個新的分殖體。」
「每一個分殖體。」
「都是她的延續。」
他說到這裡，停頓了一下。
「自那之後，她就從聯盟的記錄里消失了。」
「不在任何部門。」
「不在任何名單。」
「她留下的最後一句話是。」
陶餮的聲音輕了下來。
「求你們。」
「殺了我。」
蘇小小沉默了。
過了片刻，她才低聲問：「那剛剛那個……」
「只是她的一個分殖體。」
陶餮回答得很乾脆，「每一個分體，都繼承著她的渴望。」
「她本能地希望我能殺死她。」
他側過頭，看了蘇小小一眼。
「但這不是一件值得你深究的事。」
「現在不是聽故事的時候了。」
陶餮抬起頭，望向前方逐漸顯露的高處。
「第五層到了。」
「接下來怎麼走？」
「你來指路。」
蘇小小這才猛地回過神來，將腦海中紛亂的念頭強行壓下，快步走到前面。
天台的空間在前方展開，樓梯在兩側延伸，一側通向高聳的天文台，另一側則沒入陰影之中，指向那座她再熟悉不過的地方。
「這邊。」
她指向右側，「圖書館。」
「如果老師留下了什麼。」
「應該就在那兒。」
陶餮點了點頭，沒有多問。
兩人一同走向圖書館的入口。
蘇小小取出自己的身份卡，貼近識別區。
「滴。」
清脆而熟悉的電子音在空曠的空間中響起。
「歡迎您，研究員蘇小小同學。」
「祝你今日閱讀愉快。」
圖書館內並沒有想像中的混亂。
當第一排燈光亮起時，書架的影子被拉得筆直而整齊，第二排、第三排依次點亮，像是某種早已設定好的流程被重新喚醒。
空氣乾燥而安靜，紙頁的氣味混合著咖啡殘留的苦香，讓人幾乎以為這裡從未經歷過任何異變。
仿佛一切都還停留在過去。
蘇小小低聲念著：「第七資料區……第七資料區……」
她走在前面，腳步放得很輕，像是怕驚動什麼。
理論書區、娛樂區、咖啡區、閱讀區，一排一排書架從兩側掠過，書脊整齊，沒有翻倒的痕跡，桌椅也擺放得一絲不苟，只有地面零星的劃痕與幾處乾涸的暗色痕跡，提醒著這裡並非真正的「安全」。
陶餮跟在她身後，目光隨意掃過四周，神情鬆散，卻沒有放鬆警惕。
直到蘇小小在圖書館最深處停下。
那是一扇電梯門。
「到了。」她說，「第七資料區，在下層。」
陶餮點了點頭，語氣隨意：「電梯還能用？」
「我試試。」
蘇小小把身份卡貼在讀卡器上。
「滴。」
一聲清脆的電子音在寂靜中顯得格外突兀。
緊接著，電梯井深處傳來低沉的運轉聲，像是某個沉睡的器官被重新激活，鋼索緩慢收緊，機械開始向上運行。
幾秒後，電梯門滑開。
兩人走了進去。
門合攏，光線瞬間變暗，樓層指示燈開始跳動。
數字一層一層往下。
五樓。
四樓。
三樓。
二樓。
一樓。
隨後，數字繼續下降。
負一。
負二。
負三。
……
直到。
負七。
電梯停下。
門緩緩開啟。
陶餮看了一眼指示燈，笑了一聲：「老學究還真喜歡把東西藏在地下。」
蘇小小正要抬腳走出電梯，一道紅光驟然掃過。
光束從上到下，將電梯內部徹底覆蓋，像是在進行某種冷漠而精確的審視。下一秒，刺耳的警報聲猛然炸響。
「警告，警告。」
「檢測到非法入侵。」
「啟動驅逐程序。」
「入侵者，你有三十秒時間，請立刻離開。」
蘇小小愣了一瞬。
她甚至還沒來得及反應，電梯門外的地面、牆壁、天花板上，一道道紅色燈光便接連亮起，如同甦醒的瞳孔，在黑暗中逐一睜開。
與此同時，深處傳來聲音，不是腳步聲。
更像是石頭在地面上緩慢拖行，摩擦、擠壓，發出讓人牙根發酸的聲響，沉重而規律，正在一點點靠近。
陶餮已經動了。
他一步上前，將蘇小小護在身後，抬手結印，語氣冷靜而簡短。
「域之九。」
「烈火焚城。」
火焰驟然亮起。
五道火牆依次展開，從電梯口向外鋪開，火光將前方的黑暗撕裂，照亮了深處正在逼近的輪廓。
蘇小小的呼吸一滯。
她看清了。
那是一尊又一尊石質天使。
它們低著頭，雙手覆在臉上，姿態仿佛在哭泣，仿佛在懺悔。石制的翅膀從背後垂落，表面布滿裂痕，卻依舊保持著完整的形態。
數量不止一個。
十個。
二十個。
更多。
它們正緩緩向電梯口圍攏。
而那一道道刺目的紅光，
正是從它們藏在掌下的「眼睛」中綻放出來的。
蘇小小倒吸一口冷氣，聲音幾乎是脫口而出。
「A級異常物，哀泣天使……？」
她認得它們。
這些本該被嚴密封存的存在，這些能夠讓人石化、讓意識凍結的異常物，全都是張知歸的私人收容物。
這一刻，它們在圖書館最深處的寂靜中，甦醒了。
下一刻，四周的景象開始回退。
明亮而整潔的廚房像是被一層無形的幕布緩緩抽走，灶台、冷櫃、案板依次褪色、溶解，火焰熄滅，金屬與瓷器化作模糊的影子，最終徹底消失。
取而代之的，是那座熟悉而壓抑的階梯教室，昏暗、空曠，燭火搖曳，牆面上殘留著尚未散盡的死氣與靈域餘溫。
陶餮沒有再看一眼，抬腿便往外走。
「餵？等一下！」
蘇小小連忙跟上，「陶餮，你給我說說嘛，剛剛那個女人到底是誰？你不能就這麼走了吧？陶餮？」
她追得急了些，前方的人卻忽然停下腳步。
蘇小小剎車不及，一頭撞在陶餮的背上，鼻子一酸，忍不住「呀」了一聲，捂著臉原地蹲了下去。
「走路要看路。」
陶餮轉過身，語氣帶著點刻意的惡作劇意味，「別天天八卦。」
「可是我想聽嘛……」
蘇小小小聲嘀咕了一句，抬頭看他。
陶餮看了她一眼，最終還是嘆了口氣，像是對這種執著毫無辦法。
「那個女人。」
他說，「叫瑪拉。」
他繼續向前走著，語速不快，卻不再敷衍。
「你要記住一件事。」
「如果哪天在路上看見她。」
「離她遠一點。」
「越遠越好。」
蘇小小愣了一下，忍不住追問：「她不是……被你殺死了嗎？」
陶餮搖了搖頭。
「她殺得死。」
「但殺不完。」
這句話讓蘇小小腳步一滯。
「為什麼？」她忍不住問。
「你們收容師本部應該有她的檔案。」
陶餮的聲音低了幾分，「異常物，3S級，高危，不了接觸，滅世級。」
他像是在回憶什麼，語氣變得稍微遙遠了一些。
「她原本也是我的同伴之一。」
「和你的老師，張知歸，也認識。」
「但在那一次戰役之後。」
「她被詛咒了。」
「成了不死的存在。」
蘇小小皺起眉頭：「不死？」
「是的。」
陶餮點頭，「不死。」
「她永遠不會被真正殺死。」
「每一次殺戮。」
「都會讓她誕生一個新的分殖體。」
「每一個分殖體。」
「都是她的延續。」
他說到這裡，停頓了一下。
「自那之後，她就從聯盟的記錄里消失了。」
「不在任何部門。」
「不在任何名單。」
「她留下的最後一句話是。」
陶餮的聲音輕了下來。
「求你們。」
「殺了我。」
蘇小小沉默了。
過了片刻，她才低聲問：「那剛剛那個……」
「只是她的一個分殖體。」
陶餮回答得很乾脆，「每一個分體，都繼承著她的渴望。」
「她本能地希望我能殺死她。」
他側過頭，看了蘇小小一眼。
「但這不是一件值得你深究的事。」
「現在不是聽故事的時候了。」
陶餮抬起頭，望向前方逐漸顯露的高處。
「第五層到了。」
「接下來怎麼走？」
「你來指路。」
蘇小小這才猛地回過神來，將腦海中紛亂的念頭強行壓下，快步走到前面。
天台的空間在前方展開，樓梯在兩側延伸，一側通向高聳的天文台，另一側則沒入陰影之中，指向那座她再熟悉不過的地方。
「這邊。」
她指向右側，「圖書館。」
「如果老師留下了什麼。」
「應該就在那兒。」
陶餮點了點頭，沒有多問。
兩人一同走向圖書館的入口。
蘇小小取出自己的身份卡，貼近識別區。
「滴。」
清脆而熟悉的電子音在空曠的空間中響起。
「歡迎您，研究員蘇小小同學。」
「祝你今日閱讀愉快。」
圖書館內並沒有想像中的混亂。
當第一排燈光亮起時，書架的影子被拉得筆直而整齊，第二排、第三排依次點亮，像是某種早已設定好的流程被重新喚醒。
空氣乾燥而安靜，紙頁的氣味混合著咖啡殘留的苦香，讓人幾乎以為這裡從未經歷過任何異變。
仿佛一切都還停留在過去。
蘇小小低聲念著：「第七資料區……第七資料區……」
她走在前面，腳步放得很輕，像是怕驚動什麼。
理論書區、娛樂區、咖啡區、閱讀區，一排一排書架從兩側掠過，書脊整齊，沒有翻倒的痕跡，桌椅也擺放得一絲不苟，只有地面零星的劃痕與幾處乾涸的暗色痕跡，提醒著這裡並非真正的「安全」。
陶餮跟在她身後，目光隨意掃過四周，神情鬆散，卻沒有放鬆警惕。
直到蘇小小在圖書館最深處停下。
那是一扇電梯門。
「到了。」她說，「第七資料區，在下層。」
陶餮點了點頭，語氣隨意：「電梯還能用？」
「我試試。」
蘇小小把身份卡貼在讀卡器上。
「滴。」
一聲清脆的電子音在寂靜中顯得格外突兀。
緊接著，電梯井深處傳來低沉的運轉聲，像是某個沉睡的器官被重新激活，鋼索緩慢收緊，機械開始向上運行。
幾秒後，電梯門滑開。
兩人走了進去。
門合攏，光線瞬間變暗，樓層指示燈開始跳動。
數字一層一層往下。
五樓。
四樓。
三樓。
二樓。
一樓。
隨後，數字繼續下降。
負一。
負二。
負三。
……
直到。
負七。
電梯停下。
門緩緩開啟。
陶餮看了一眼指示燈，笑了一聲：「老學究還真喜歡把東西藏在地下。」
蘇小小正要抬腳走出電梯，一道紅光驟然掃過。
光束從上到下，將電梯內部徹底覆蓋，像是在進行某種冷漠而精確的審視。下一秒，刺耳的警報聲猛然炸響。
「警告，警告。」
「檢測到非法入侵。」
「啟動驅逐程序。」
「入侵者，你有三十秒時間，請立刻離開。」
蘇小小愣了一瞬。
她甚至還沒來得及反應，電梯門外的地面、牆壁、天花板上，一道道紅色燈光便接連亮起，如同甦醒的瞳孔，在黑暗中逐一睜開。
與此同時，深處傳來聲音，不是腳步聲。
更像是石頭在地面上緩慢拖行，摩擦、擠壓，發出讓人牙根發酸的聲響，沉重而規律，正在一點點靠近。
陶餮已經動了。
他一步上前，將蘇小小護在身後，抬手結印，語氣冷靜而簡短。
「域之九。」
「烈火焚城。」
火焰驟然亮起。
五道火牆依次展開，從電梯口向外鋪開，火光將前方的黑暗撕裂，照亮了深處正在逼近的輪廓。
蘇小小的呼吸一滯。
她看清了。
那是一尊又一尊石質天使。
它們低著頭，雙手覆在臉上，姿態仿佛在哭泣，仿佛在懺悔。石制的翅膀從背後垂落，表面布滿裂痕，卻依舊保持著完整的形態。
數量不止一個。
十個。
二十個。
更多。
它們正緩緩向電梯口圍攏。
而那一道道刺目的紅光，
正是從它們藏在掌下的「眼睛」中綻放出來的。
蘇小小倒吸一口冷氣，聲音幾乎是脫口而出。
「A級異常物，哀泣天使……？」
她認得它們。
這些本該被嚴密封存的存在，這些能夠讓人石化、讓意識凍結的異常物，全都是張知歸的私人收容物。
這一刻，它們在圖書館最深處的寂靜中，甦醒了。