第22章 被點燃熱情的酒會
夜色壓在豪宅外牆上，燈火卻被刻意點得明亮。
泳池邊，身材高挑的女模在水光里穿行，濕漉漉的肩背貼著富豪與聖鷹工程師的臂膀，笑聲在音樂和鼓點裡沉浮。香檳、燈影、肉體與權力在同一個節奏里晃動，仿佛這裡只是一場無關緊要的夜宴。
大廳內側，吧檯前。
顧妍穿著一身剪裁貼身的晚禮服，坐姿端正，手裡端著酒杯，卻沒有喝。她的目光越過人群，落在開放式廚房裡。
陶餮在那裡。
就在不久前，他當著主人的面，用一種近乎理所當然的語氣提出自己有點餓，想要做點吃的。戴維斯頓顯然沒把這當回事，隨意點頭，像是施捨一個無傷大雅的許可。
於是陶餮走進了廚房。
他戴上廚師服，系好圍裙，清洗雙手，動作不快，卻異常乾淨。拉開冰櫃時，他沒有急著取肉，而是先掃了一眼儲藏室的層架，像是在確認套餐的配菜選擇。隨後，他才挑出兩塊安格斯小牛肋眼，放在案板上，修邊，吸乾水分。
顧妍看著這一切，心裡卻並不輕鬆。
她一邊帶著恰到好處的笑容應付身邊工程師們刻意而空洞的搭訕，一邊分神盯著陶餮。她還記得他在礦洞裡說過的話，他不能，殺人。
而眼下，這座豪宅里轉動的，正是一群她恨不得親手處決的禿鷲。
二樓。
戴維斯頓扶著欄杆，居高臨下地看著廚房的方向，眼神里混雜著不屑、嫉妒，還有一絲掩飾得並不成功的嘲弄。
「這位調查員，」他低聲對身旁的心腹說道，「相當粗魯，也不懂禮節。」
他晃了晃酒杯，語氣卻並不完全輕鬆。
「不過，他確實危險。」
心腹工程師立刻點頭附和：「是的，主管大人。這些超凡者向來喜怒無常，我們必須小心一些。」
「當然要小心。」戴維斯頓抿了一口紅酒，慢慢說道，「我們的生命可是很寶貴的。」
他略一停頓，目光再次落向陶餮。
「吩咐下去。」
「不要去嘗試這位調查員閣下的作品。」
「哪怕他做得再美味。」
心腹應聲，轉身離開。
戴維斯頓的視線卻沒有移開。
他盯著爐灶前那道忙碌的身影，心裡翻滾著別的念頭。那名異常物少女展現出的力量，仍舊在他腦海里反覆浮現，像一筆隨時可以兌現的巨額籌碼。
可以賣個好價錢。
戴維斯頓將杯中的紅酒一飲而盡，心裡卻只剩下一句遺憾。
可惜了。
寶貝落在不懂行情的蠢人手裡。
開放式廚房內，火焰被調得很穩。
陶餮用膝蓋輕輕頂了一下灶台開關，火候隨之收緊。鍋里的牛排表面已經出現了完美的焦褐色紋路，油脂被逼出，發出細微而悅耳的聲響。
他將牛排夾起，放到空碟中靜置，又用乾淨的毛巾擦去碟內多餘的油污，留下恰到好處的肉汁。配菜下鍋，火焰輕跳，他同時順手調製蔬菜沙拉，動作一氣呵成，沒有多餘的停頓。
不多時，兩盤安格斯牛排的經典套餐被端了出來。
陶餮將其中一盤推到顧妍面前。
「吃吧。」他說，「恢復體力用的。」
顧妍下意識想說自己不餓，話到嘴邊卻停住了。
因為陶餮忽然拍了拍額頭，像是想起了什麼。
「哦，差點忘了。」
「還少一味。」
他伸手進衣袋，取出一枚稍顯粗大的紅辣椒。那顏色鮮亮得不合時宜。
陶餮略一凝氣，掌心燃起一團小小的火焰，將辣椒均勻炙烤。隨後，他雙掌合十，輕輕研磨。
鮮紅的碎末如細雨般落下，均勻地鋪在兩塊牛排之上。
就在那一刻，香氣瀰漫開來。
不是單純的肉香，也不是辛辣的刺激，而是一種近乎令人失神的氣息，像是飢餓本身被喚醒，又被溫柔地安撫。
舞池裡的人停下了腳步。
吧檯前的客人放下了酒杯。
原本準備走下台階的戴維斯頓，也在那一瞬間僵住了動作。
整個大廳像是被一隻無形的手按住。
有人不自覺地咽了咽口水。
香味在空氣中緩緩擴散，像一場無聲的邀請。
顧妍心不在焉地切下一塊牛肉，刀鋒落下時幾乎沒有用力，像是在完成一個早已失去意義的動作。她正準備把那一小塊送入口中，耳邊卻響起了一個極不合時宜、也極不想聽見的聲音。
是戴維斯頓。
他捧著酒杯走來，步伐從容，臉上的笑容像是精心調配過的，既不顯得急切，也不顯得疏遠。
「希望今晚的酒會，能讓您感到滿意。」
「調查員閣下。」
陶餮並沒有立刻回應。
他將切好的肉塊送入口中，細細咀嚼，像是在認真品味什麼，隨後才用餐巾優雅地擦去嘴角殘留的肉汁，這才抬起頭，語氣平靜得近乎敷衍。
「當然。」
「我相當滿意。」
顧妍的心猛地一沉。
那一瞬間，她幾乎以為陶餮已經放棄了原本的打算。或許也是，即便是她自己，若真在這裡出手，事後也很可能迎來上級的嚴厲問責，甚至是被封印、追捕，或者更糟的結局。
她在心裡輕輕嘆了一口氣。
這大概就是吃人的世道吧。
顧妍閉上眼睛，將牛肉送入口中，又灌了一口紅酒，像是想把那股翻湧在胸口的怒意一併咽下。
戴維斯頓將這一切盡收眼底。
他很滿意。
這種滿意並非來自於牛排的香味，而是來自權勢本身帶來的碾壓感。比起所謂調查員的手藝，這種讓對方不得不低頭，不得不忍耐的滋味，才是他心中真正的美味。
他笑了笑，重新將目光投向陶餮，心中已經開始盤算新的可能。
或許，這位調查員是個聰明人。
或許，價格是可以談的。
雷斯已經死了，而他確實需要更可靠、更強大的私人護衛。
越看，戴維斯頓越覺得眼前這個男人，令人滿意。
於是，他再次舉起酒杯，語氣變得格外誠懇。
「向您致敬，調查員閣下。」
「為您今晚出色的工作。」
「以及這一場，神乎其技的烹飪盛宴。」
陶餮也舉起了酒杯。
但他並沒有與戴維斯頓碰杯。
他只是輕輕晃了晃杯中紅酒，像是在觀察酒液的色澤，隨後才緩緩開口。
「當然。」
「我的工作一向高效率。」
「我做的美食，也確實稱得上神乎其技。」
他頓了頓，目光抬起，落在戴維斯頓臉上。
「不過，主管閣下。」
「很抱歉。」
「我從不與死人，碰杯。」
空氣在那一瞬間凝固了。
一模一樣的話。
四個小時前，陶餮也是用同樣的語氣，對那個年輕的工程師說出這句話。然後，那個人就在這裡，當著所有人的面，自燃成灰。
戴維斯頓的臉色瞬間沉了下去。
他盯著陶餮，聲音被刻意壓低，帶著一絲尚未完全爆發的寒意。
「您這話，是什麼意思？」
陶餮抿了一口紅酒，動作依舊從容。
他放下酒杯，語氣平靜，仿佛只是在解釋一道菜的做法。
「當然還是，字面上的意思。」
他的視線掃過大廳，掃過那些仍沉浸在香味中的賓客，最後重新落回戴維斯頓身上。
「你。」
「還有這裡所有這些。」
他輕輕停頓了一下。
「讓我覺得噁心、讓我不爽的禿鷲們。」
「在你們聞到這份美味的時候。」
「你們，已經死了。」
陶餮細嚼慢咽地享受著牛排，刀叉落下的節奏很穩，仿佛這只是一頓再尋常不過的晚餐。他咽下口中的肉，抬眼看向近在咫尺的戴維斯頓，語氣甚至稱得上禮貌。
「感謝你的美食招待。」
「這份安格斯小牛，是我最近處理過的，最鮮嫩的一次。」
他停了一下，又像是忽然想起什麼，語調依舊溫和。
「不過，能麻煩你離我遠一點嗎？」
「我不太喜歡，一邊吃飯，一邊看死人。」
戴維斯頓的臉色瞬間扭曲。
怒意幾乎是本能地衝上來，他張口就要下達逐客令，甚至已經抬起了手。
然而就在這時，舞池方向忽然傳來一聲刺耳的尖叫。
一名女眷踉蹌後退，酒杯摔碎在地。
人群中央，一名工程師捂著自己的喉嚨倒了下去，在地上翻滾，雙手拼命抓撓。他想要哀嚎，卻發不出聲音，嘴巴一張一合，喉嚨深處卻猛然噴出火光。
火焰從他的口腔里湧出。
不是外燃。
是從裡面。
「怎麼回事！」
「發生了什麼？」
大廳瞬間亂了。
戴維斯頓猛地轉頭，臉上的憤怒被驚懼取代，他幾乎是咆哮著質問陶餮。
「你做了什麼！」
「這不可能！」
「我查過你的檔案！」
「最關鍵的條款寫得清清楚楚，你不能殺人！」
這是他的底牌。
也是他敢於把這位五星調查員請進酒會的最大依仗。
可是現在，
怎麼可能？
陶餮不急不躁地笑了笑，又切下一小塊牛排送入口中，像是在確認火候。
「當然。」
「我沒有殺人。」
他說這話時，語氣甚至帶著一絲無辜。
「我只是在做飯而已。」
他側過頭，看向顧妍。
「是嗎？」
顧妍的手指僵在酒杯上。
她木然地點了點頭。
某個念頭在她腦海中成形，讓她幾乎不寒而慄。
「是那顆紅辣椒……」
「來自熔火之柱的紅辣椒？」
陶餮舉起酒杯，輕輕晃了晃，像是在欣賞酒液的顏色。
「可惜了。」
「凡人是體會不到神明的美味的。」
他的語氣帶著幾分遺憾。
「那種滋味，你們連聞，都承受不起。」
「真是太可惜了。」
他放下酒杯，看向顧妍，語氣重新變得平淡而專業。
「放心吧。」
「對於你我這樣的超凡者來說，克圖格亞的化身核心，我喜歡叫它克圖紅辣椒。」
「它只會有效地恢復靈質。」
「但如果身體裡沒有足夠的靈質抵禦。」
「它就會順著空氣，去污染那些？」
他看向大廳里逐漸倒下的人影。
「窺視神明的蠢貨。」
戴維斯頓已經站不穩了。
他踉蹌後退，雙腿發軟，最終癱坐在地，喉嚨里發出不成句的喘息。
陶餮低頭看著他，目光平靜，居高臨下。
「你們給予別人的。」
「今天，也親身體驗一下吧。」
他咽下最後一口牛肉，放下刀叉，起身。
陶餮牽起顧妍的手，動作自然，沒有半點拖泥帶水，轉身朝門口走去。
身後，大廳已經徹底失控。
舞池裡、吧檯旁，一個接一個的人倒下，身體從內到外燃起火焰，痛苦地掙扎，卻連完整的慘叫都來不及發出，便被熔火徹底吞噬。
戴維斯頓發出最後的吶喊。
「不！救我！」
「我……我是聖鷹的主管！」
陶餮頭也沒回。
只是豎起了中指。
當他們走到門口時，安全部的莉娜僵立在一旁，身體止不住地顫抖，連呼吸都不敢太重。
陶餮看了她一眼，又看向一旁同樣臉色慘白的魯本，笑了笑。
「麻煩你了。」
「送我們下山吧。」
他抬頭看了一眼仍在燃燒的豪宅。
「這裡的空氣。」
「很臭。」
「全是禿鷲的屍味。」
泳池邊，身材高挑的女模在水光里穿行，濕漉漉的肩背貼著富豪與聖鷹工程師的臂膀，笑聲在音樂和鼓點裡沉浮。香檳、燈影、肉體與權力在同一個節奏里晃動，仿佛這裡只是一場無關緊要的夜宴。
大廳內側，吧檯前。
顧妍穿著一身剪裁貼身的晚禮服，坐姿端正，手裡端著酒杯，卻沒有喝。她的目光越過人群，落在開放式廚房裡。
陶餮在那裡。
就在不久前，他當著主人的面，用一種近乎理所當然的語氣提出自己有點餓，想要做點吃的。戴維斯頓顯然沒把這當回事，隨意點頭，像是施捨一個無傷大雅的許可。
於是陶餮走進了廚房。
他戴上廚師服，系好圍裙，清洗雙手，動作不快，卻異常乾淨。拉開冰櫃時，他沒有急著取肉，而是先掃了一眼儲藏室的層架，像是在確認套餐的配菜選擇。隨後，他才挑出兩塊安格斯小牛肋眼，放在案板上，修邊，吸乾水分。
顧妍看著這一切，心裡卻並不輕鬆。
她一邊帶著恰到好處的笑容應付身邊工程師們刻意而空洞的搭訕，一邊分神盯著陶餮。她還記得他在礦洞裡說過的話，他不能，殺人。
而眼下，這座豪宅里轉動的，正是一群她恨不得親手處決的禿鷲。
二樓。
戴維斯頓扶著欄杆，居高臨下地看著廚房的方向，眼神里混雜著不屑、嫉妒，還有一絲掩飾得並不成功的嘲弄。
「這位調查員，」他低聲對身旁的心腹說道，「相當粗魯，也不懂禮節。」
他晃了晃酒杯，語氣卻並不完全輕鬆。
「不過，他確實危險。」
心腹工程師立刻點頭附和：「是的，主管大人。這些超凡者向來喜怒無常，我們必須小心一些。」
「當然要小心。」戴維斯頓抿了一口紅酒，慢慢說道，「我們的生命可是很寶貴的。」
他略一停頓，目光再次落向陶餮。
「吩咐下去。」
「不要去嘗試這位調查員閣下的作品。」
「哪怕他做得再美味。」
心腹應聲，轉身離開。
戴維斯頓的視線卻沒有移開。
他盯著爐灶前那道忙碌的身影，心裡翻滾著別的念頭。那名異常物少女展現出的力量，仍舊在他腦海里反覆浮現，像一筆隨時可以兌現的巨額籌碼。
可以賣個好價錢。
戴維斯頓將杯中的紅酒一飲而盡，心裡卻只剩下一句遺憾。
可惜了。
寶貝落在不懂行情的蠢人手裡。
開放式廚房內，火焰被調得很穩。
陶餮用膝蓋輕輕頂了一下灶台開關，火候隨之收緊。鍋里的牛排表面已經出現了完美的焦褐色紋路，油脂被逼出，發出細微而悅耳的聲響。
他將牛排夾起，放到空碟中靜置，又用乾淨的毛巾擦去碟內多餘的油污，留下恰到好處的肉汁。配菜下鍋，火焰輕跳，他同時順手調製蔬菜沙拉，動作一氣呵成，沒有多餘的停頓。
不多時，兩盤安格斯牛排的經典套餐被端了出來。
陶餮將其中一盤推到顧妍面前。
「吃吧。」他說，「恢復體力用的。」
顧妍下意識想說自己不餓，話到嘴邊卻停住了。
因為陶餮忽然拍了拍額頭，像是想起了什麼。
「哦，差點忘了。」
「還少一味。」
他伸手進衣袋，取出一枚稍顯粗大的紅辣椒。那顏色鮮亮得不合時宜。
陶餮略一凝氣，掌心燃起一團小小的火焰，將辣椒均勻炙烤。隨後，他雙掌合十，輕輕研磨。
鮮紅的碎末如細雨般落下，均勻地鋪在兩塊牛排之上。
就在那一刻，香氣瀰漫開來。
不是單純的肉香，也不是辛辣的刺激，而是一種近乎令人失神的氣息，像是飢餓本身被喚醒，又被溫柔地安撫。
舞池裡的人停下了腳步。
吧檯前的客人放下了酒杯。
原本準備走下台階的戴維斯頓，也在那一瞬間僵住了動作。
整個大廳像是被一隻無形的手按住。
有人不自覺地咽了咽口水。
香味在空氣中緩緩擴散，像一場無聲的邀請。
顧妍心不在焉地切下一塊牛肉，刀鋒落下時幾乎沒有用力，像是在完成一個早已失去意義的動作。她正準備把那一小塊送入口中，耳邊卻響起了一個極不合時宜、也極不想聽見的聲音。
是戴維斯頓。
他捧著酒杯走來，步伐從容，臉上的笑容像是精心調配過的，既不顯得急切，也不顯得疏遠。
「希望今晚的酒會，能讓您感到滿意。」
「調查員閣下。」
陶餮並沒有立刻回應。
他將切好的肉塊送入口中，細細咀嚼，像是在認真品味什麼，隨後才用餐巾優雅地擦去嘴角殘留的肉汁，這才抬起頭，語氣平靜得近乎敷衍。
「當然。」
「我相當滿意。」
顧妍的心猛地一沉。
那一瞬間，她幾乎以為陶餮已經放棄了原本的打算。或許也是，即便是她自己，若真在這裡出手，事後也很可能迎來上級的嚴厲問責，甚至是被封印、追捕，或者更糟的結局。
她在心裡輕輕嘆了一口氣。
這大概就是吃人的世道吧。
顧妍閉上眼睛，將牛肉送入口中，又灌了一口紅酒，像是想把那股翻湧在胸口的怒意一併咽下。
戴維斯頓將這一切盡收眼底。
他很滿意。
這種滿意並非來自於牛排的香味，而是來自權勢本身帶來的碾壓感。比起所謂調查員的手藝，這種讓對方不得不低頭，不得不忍耐的滋味，才是他心中真正的美味。
他笑了笑，重新將目光投向陶餮，心中已經開始盤算新的可能。
或許，這位調查員是個聰明人。
或許，價格是可以談的。
雷斯已經死了，而他確實需要更可靠、更強大的私人護衛。
越看，戴維斯頓越覺得眼前這個男人，令人滿意。
於是，他再次舉起酒杯，語氣變得格外誠懇。
「向您致敬，調查員閣下。」
「為您今晚出色的工作。」
「以及這一場，神乎其技的烹飪盛宴。」
陶餮也舉起了酒杯。
但他並沒有與戴維斯頓碰杯。
他只是輕輕晃了晃杯中紅酒，像是在觀察酒液的色澤，隨後才緩緩開口。
「當然。」
「我的工作一向高效率。」
「我做的美食，也確實稱得上神乎其技。」
他頓了頓，目光抬起，落在戴維斯頓臉上。
「不過，主管閣下。」
「很抱歉。」
「我從不與死人，碰杯。」
空氣在那一瞬間凝固了。
一模一樣的話。
四個小時前，陶餮也是用同樣的語氣，對那個年輕的工程師說出這句話。然後，那個人就在這裡，當著所有人的面，自燃成灰。
戴維斯頓的臉色瞬間沉了下去。
他盯著陶餮，聲音被刻意壓低，帶著一絲尚未完全爆發的寒意。
「您這話，是什麼意思？」
陶餮抿了一口紅酒，動作依舊從容。
他放下酒杯，語氣平靜，仿佛只是在解釋一道菜的做法。
「當然還是，字面上的意思。」
他的視線掃過大廳，掃過那些仍沉浸在香味中的賓客，最後重新落回戴維斯頓身上。
「你。」
「還有這裡所有這些。」
他輕輕停頓了一下。
「讓我覺得噁心、讓我不爽的禿鷲們。」
「在你們聞到這份美味的時候。」
「你們，已經死了。」
陶餮細嚼慢咽地享受著牛排，刀叉落下的節奏很穩，仿佛這只是一頓再尋常不過的晚餐。他咽下口中的肉，抬眼看向近在咫尺的戴維斯頓，語氣甚至稱得上禮貌。
「感謝你的美食招待。」
「這份安格斯小牛，是我最近處理過的，最鮮嫩的一次。」
他停了一下，又像是忽然想起什麼，語調依舊溫和。
「不過，能麻煩你離我遠一點嗎？」
「我不太喜歡，一邊吃飯，一邊看死人。」
戴維斯頓的臉色瞬間扭曲。
怒意幾乎是本能地衝上來，他張口就要下達逐客令，甚至已經抬起了手。
然而就在這時，舞池方向忽然傳來一聲刺耳的尖叫。
一名女眷踉蹌後退，酒杯摔碎在地。
人群中央，一名工程師捂著自己的喉嚨倒了下去，在地上翻滾，雙手拼命抓撓。他想要哀嚎，卻發不出聲音，嘴巴一張一合，喉嚨深處卻猛然噴出火光。
火焰從他的口腔里湧出。
不是外燃。
是從裡面。
「怎麼回事！」
「發生了什麼？」
大廳瞬間亂了。
戴維斯頓猛地轉頭，臉上的憤怒被驚懼取代，他幾乎是咆哮著質問陶餮。
「你做了什麼！」
「這不可能！」
「我查過你的檔案！」
「最關鍵的條款寫得清清楚楚，你不能殺人！」
這是他的底牌。
也是他敢於把這位五星調查員請進酒會的最大依仗。
可是現在，
怎麼可能？
陶餮不急不躁地笑了笑，又切下一小塊牛排送入口中，像是在確認火候。
「當然。」
「我沒有殺人。」
他說這話時，語氣甚至帶著一絲無辜。
「我只是在做飯而已。」
他側過頭，看向顧妍。
「是嗎？」
顧妍的手指僵在酒杯上。
她木然地點了點頭。
某個念頭在她腦海中成形，讓她幾乎不寒而慄。
「是那顆紅辣椒……」
「來自熔火之柱的紅辣椒？」
陶餮舉起酒杯，輕輕晃了晃，像是在欣賞酒液的顏色。
「可惜了。」
「凡人是體會不到神明的美味的。」
他的語氣帶著幾分遺憾。
「那種滋味，你們連聞，都承受不起。」
「真是太可惜了。」
他放下酒杯，看向顧妍，語氣重新變得平淡而專業。
「放心吧。」
「對於你我這樣的超凡者來說，克圖格亞的化身核心，我喜歡叫它克圖紅辣椒。」
「它只會有效地恢復靈質。」
「但如果身體裡沒有足夠的靈質抵禦。」
「它就會順著空氣，去污染那些？」
他看向大廳里逐漸倒下的人影。
「窺視神明的蠢貨。」
戴維斯頓已經站不穩了。
他踉蹌後退，雙腿發軟，最終癱坐在地，喉嚨里發出不成句的喘息。
陶餮低頭看著他，目光平靜，居高臨下。
「你們給予別人的。」
「今天，也親身體驗一下吧。」
他咽下最後一口牛肉，放下刀叉，起身。
陶餮牽起顧妍的手，動作自然，沒有半點拖泥帶水，轉身朝門口走去。
身後，大廳已經徹底失控。
舞池裡、吧檯旁，一個接一個的人倒下，身體從內到外燃起火焰，痛苦地掙扎，卻連完整的慘叫都來不及發出，便被熔火徹底吞噬。
戴維斯頓發出最後的吶喊。
「不！救我！」
「我……我是聖鷹的主管！」
陶餮頭也沒回。
只是豎起了中指。
當他們走到門口時，安全部的莉娜僵立在一旁，身體止不住地顫抖，連呼吸都不敢太重。
陶餮看了她一眼，又看向一旁同樣臉色慘白的魯本，笑了笑。
「麻煩你了。」
「送我們下山吧。」
他抬頭看了一眼仍在燃燒的豪宅。
「這裡的空氣。」
「很臭。」
「全是禿鷲的屍味。」