第20章 克圖格亞的化身
顧妍站定在正前方，腳步不再後移，她將身體重心壓低，雙手同時抬起，複雜而穩定地操控著術式，靈質沿著既定軌跡流動，如同被強行引導的水流，在她身前不斷收束、壓縮，最終形成一個指向前方的尖錐形態，將星塵罩的邊界牢牢固定住。
她側過頭，只說了一句：「可以行動了。」
蘇小小點了點頭。
這一刻，她沒有再猶豫。
她站穩位置，雙腳分開，手勢迅速結印，動作比以往任何一次都要快，也要標準。
「星錨召臨。」
「妮娜，回應我的呼喚。」
法陣在她身前展開。
妮娜從法陣中探出頭來，先是茫然地看了看四周翻滾的源質與熔柱，又抬頭看向蘇小小，歪著頭，像是在確認什麼。
蘇小小沒有解釋，只說了一句：「妮娜，我需要你的力量。」
妮娜思考了一秒。
然後點頭。
「妮娜知道了。」
蘇小小深吸了一口氣，胸腔隨著這一口氣徹底撐開，她沒有再看前方的熔柱，而是將注意力全部收回體內，聲音低得幾乎要被熱浪吞沒。
「星錨共鳴。」
「死之天使，妮娜。」
下一瞬間，妮娜身上的死亡靈質徹底失控般涌動起來，濃郁到幾乎化為實質的黑砂從她體表剝離，形成旋風，席捲而出，又毫無阻滯地灌入蘇小小體內。
蘇小小被黑砂包裹的同時，立刻開始完整詠唱。
低語晦澀而連貫，每一個音節都像是在壓迫自身的靈。
「死亡之編號五十八。」
「千魂歸寂。」
她指尖向前。
黑砂從她指間噴涌而出，數量遠超以往任何一次施術，若是細看，甚至能在那翻滾的砂流中看見一張張扭曲的面孔，凝固在絕望與終止之間。
黑砂越過顧妍的罩體邊界，如同腐水般傾瀉而出，直接撲向熔火之柱。
接觸的一瞬間，柱子上的礦工們同時開始劇烈掙扎。
他們的身體在融化與復原之間反覆抽搐，原本還殘留的哀嚎被黑砂徹底吞噬，只剩下無聲的張口與劇烈起伏的胸腔。
蘇小小閉上了眼睛。
她不敢去看。
「蘇小小，睜開眼。」
陶餮的聲音陡然響起，嚴厲而直接。
「別閉著。」
「否則你的靈會失控。」
蘇小小猛地一驚，還是強行睜開了眼。
她看見黑砂正一點一點吞沒熔柱上的人影，而她自己的臉色也在迅速褪去血色，冷汗沿著下頜滑落，手指卻依舊穩穩指向前方。
在她身後，妮娜的靈質仍在不斷湧入。
黑砂已經覆蓋了熔火之柱的大半，只剩下頂端二三十名礦工還在拼命掙扎。
就在這一刻，熔柱開始劇烈抖動。
不再是被動的震顫，而像是某種意識正在被驚醒。
陶餮猛地抬頭，大聲喝道：「蘇小小，加大輸出，快！」
「它要醒了！」
顧妍一邊死死維持著罩體，一邊看向蘇小小。
她清楚，這個女孩正在承受的，是她這個序列位階從未承受過的靈質衝擊，但她同樣清楚，如果蘇小小在這裡停下，那麼他們所有人，都會被拖進那根柱子裡。
顧妍低聲說道，聲音幾乎被熱浪淹沒。
「蘇小小，加油。」
「你可以的。」
她頓了頓。
「別忘了。」
「你是以全優成績畢業的收容師。」
蘇小小發出一聲幾乎是用盡力氣的喊聲。
就在這一刻，妮娜的身影一晃，像是終於脫力，「啊」了一聲後，被自動觸發的回歸法陣拖回了收容箱。
黑砂卻沒有停下。
它已經漫到了熔柱頂部，只剩最後幾十個礦工尚未被完全覆蓋。
熔柱劇烈震動，深紅色的炎流從上方噴濺而下，砸向罩體，星塵的邊界劇烈震盪。
陶餮握緊了手中的小刀。
他已經做好了出手的準備。
如果蘇小小撐不住。
而就在這一刻，蘇小小卻抬起頭，聲音沙啞卻異常清晰。
「我……我可以。」
她的聲音在罩體內迴蕩。
「讓我賦予你們平靜的死亡吧。」
下一瞬間，在她身後，一對巨大而扭曲的黑色光翼猛然展開。
只存在了一瞬。
但在場的四個人，全都看得清清楚楚。
黑砂驟然暴漲，徹底吞沒了熔火之柱。
蘇小小倒下的瞬間，黛絲第一時間接住了她。
她的動作很穩，一隻手托住後背，一隻手按住肩膀，把人抱進懷裡，語氣不高，卻很清楚。
「幹得好，蘇小小。」
蘇小小沒有回應，只是呼吸還在，胸口輕微起伏，像剛從深水裡被拖出來。
前方，熔火之柱已經完全甦醒。
它不再是靜止的柱體，而是緩慢地「站」了起來。岩漿沿著它的表面流動，凝結成四肢，又在下一瞬間重新熔化，像一具由火與石拼湊而成的巨人。
陶餮這時向前走去。
他走出了星塵罩體，步子不快，像是在確認距離。
他抬頭看著那具熔火之軀，笑了一下。
「嘿，好久不見。」
他歪了歪頭，像是在分辨什麼。
「不過我不知道你聽不聽得見。」
「克圖格亞。」
熔火之柱低下頭。
它的頂部裂開，一顆巨大的眼球從熔融的岩石中擠了出來，轉動著，對準了眼前這個渺小的人影。
它盯了幾秒，像是在確認。
「陶……餮？」
「陶餮！」
下一刻，滔天的恨意像被點燃。
石臂猛然成型，帶著熾熱的風壓，狠狠拍向陶餮。
陶餮輕巧地躍開，落在它另一隻手的手背上，腳步穩住，還不忘繼續嘲諷。
「喲，何必這麼生氣。」
「畢竟我們也算老朋友了。」
他看了一眼熔火之柱的軀體，語氣帶著明顯的愉悅。
「雖然這只是你一個微不足道的化身。」
「但這味道，我還是挺懷念的。」
熔火之柱徹底被激怒了。
它揮手，在空氣中瞬間凝結出數以百計的火團，如暴雨般砸向陶餮所在的位置。
它的聲音震動整個溶洞。
「陶餮！」
「不潔！」
「噬神者！」
「去死！去死！」
陶餮沒有後退。
他單手抬起，防禦術式在瞬間展開，一道火牆立在身前，將落下的火團盡數攔截。火焰炸開，碎成光雨。
火團散盡的剎那，陶餮的表情微微一沉。
因為他看見，一隻一人高的石拳已經貼著火焰沖了過來。
沒有猶豫。
他解除了手印，身體前傾，在那一瞬間從腰間拔刀，直刺拳心。
「鏘！」
刀鋒沒入岩石。
就在這時，蘇小小虛弱的聲音從後方傳來。
「陶餮……小心！」
話音落下，地面震動。
數十根由岩漿凝成的尖柱從四周升起，瞬間合攏。
陶餮的身影被徹底吞沒。
「陶餮！」顧妍失聲，已經邁步，準備將星塵罩體向前推進。
可是她剛要行動，就聽見那道熟悉的聲音從炎柱中傳出，語氣依舊懶散。
「真是的。」
「一個兩個，都以為我是雜魚嗎。」
下一刻，合攏的炎柱同時炸裂。
陶餮破柱而出。
熱炎在他周身旋轉成一股狹窄而狂暴的風暴，空氣被壓縮到發出低鳴，細碎的砂礫與岩塊剛一靠近，便在那恐怖的高溫中迅速軟化、消融，還未來得及飛散，就化作赤紅的流體被甩向四周。
熔火之柱顯然並不意外。
它抬起雙臂，巨大的石手在半空中拉開，做出一個近乎笨拙卻充滿毀滅意味的動作，像是要把這隻渺小的「蟲子」直接拍死在掌心之間。
焰流隨之匯聚。
兩隻石手帶著灼目的紅光猛然合攏。
然而，沒有響起預想中的撞擊聲。
亨特猛地睜大眼睛。
他看見，在那足以碾碎鋼鐵的力量即將閉合的一瞬間，陶餮撐開雙臂，正面抵住了兩側壓下來的石掌。熾熱的焰流貼著他的肩背掠過，卻無法再向內逼近半寸。
石手在震顫。
不是陶餮被壓制，而是熔火之柱的雙臂，被硬生生停住了，而在陶餮的雙掌掌間，燃起詭異的黑色火焰，那黑炎狂暴的宛如將吞噬世間萬物。陶餮抬起頭，語氣變得越發沉重，「克圖格亞啊，回去帶個話。」
陶餮眼神里充斥著殺意：「待此烈焰燃燼之時。」
「我，必將斬盡諸神！」
下一刻，陶餮借力抬腳。
一記乾脆的側踹。
熔火之柱的右臂從肘部炸開，岩漿與碎石一同飛濺，那隻石手在空中失去支撐，轟然墜落。
陶餮順勢翻身，踏著崩裂的岩面躍起，穩穩落在熔火之柱尚未受損的左臂之上。
沒有停步。
他沿著那條石臂疾奔，腳步落下之處，岩層不斷崩碎，借著最後一次踏步的反衝力，整個人騰空而起。
刀鋒向前。
目標不是頭，不是眼。
而是熔火之柱胸口，那一塊如同紅曜寶石般覆蓋的核心。
熔火之柱來不及防禦。
陶餮已經撞入其中。
「咔！」
岩石碎裂的巨響在溶洞中迴蕩。
熔火之柱猛地僵住。
它低下頭，雙手伸向自己被貫穿的胸口，粗大的手指在空洞中扒弄著，像是在尋找什麼，又像是無法理解發生了什麼。
下一瞬，它的軀體開始失去形態。
不是倒塌，而是融解。
大片岩層自上而下剝落，化作滾燙的岩漿，如同暴雨般傾瀉而下，焰流在空中拉出無數赤紅的軌跡，將整片空間淹沒在熾烈的光與熱之中。
而在那焰流暴雨的正中心，陶餮站在那裡。
他立在尚未完全崩解的核心之上，衣角翻動，身形紋絲不動，任由岩漿從身側傾瀉而過，卻無法真正觸及他分毫。
幾息之後，熔火之柱徹底崩塌。
只剩下一座一人高的舊神源質殘留物，在地面上緩慢流淌、冷卻。
陶餮站在上面。
他抬起手，手中舉著一枚還在跳動的、手臂粗細的物事。
那東西第一眼看上去，像一根通紅的辣椒。
陶餮舔了舔嘴角，顯然對這次收穫相當滿意。
他將那怪異的「辣椒」收入隨身的收容箱，隨後低頭朝下方揮了揮手。
「搞定。」
「我們現在可以出去了。」
她側過頭，只說了一句：「可以行動了。」
蘇小小點了點頭。
這一刻，她沒有再猶豫。
她站穩位置，雙腳分開，手勢迅速結印，動作比以往任何一次都要快，也要標準。
「星錨召臨。」
「妮娜，回應我的呼喚。」
法陣在她身前展開。
妮娜從法陣中探出頭來，先是茫然地看了看四周翻滾的源質與熔柱，又抬頭看向蘇小小，歪著頭，像是在確認什麼。
蘇小小沒有解釋，只說了一句：「妮娜，我需要你的力量。」
妮娜思考了一秒。
然後點頭。
「妮娜知道了。」
蘇小小深吸了一口氣，胸腔隨著這一口氣徹底撐開，她沒有再看前方的熔柱，而是將注意力全部收回體內，聲音低得幾乎要被熱浪吞沒。
「星錨共鳴。」
「死之天使，妮娜。」
下一瞬間，妮娜身上的死亡靈質徹底失控般涌動起來，濃郁到幾乎化為實質的黑砂從她體表剝離，形成旋風，席捲而出，又毫無阻滯地灌入蘇小小體內。
蘇小小被黑砂包裹的同時，立刻開始完整詠唱。
低語晦澀而連貫，每一個音節都像是在壓迫自身的靈。
「死亡之編號五十八。」
「千魂歸寂。」
她指尖向前。
黑砂從她指間噴涌而出，數量遠超以往任何一次施術，若是細看，甚至能在那翻滾的砂流中看見一張張扭曲的面孔，凝固在絕望與終止之間。
黑砂越過顧妍的罩體邊界，如同腐水般傾瀉而出，直接撲向熔火之柱。
接觸的一瞬間，柱子上的礦工們同時開始劇烈掙扎。
他們的身體在融化與復原之間反覆抽搐，原本還殘留的哀嚎被黑砂徹底吞噬，只剩下無聲的張口與劇烈起伏的胸腔。
蘇小小閉上了眼睛。
她不敢去看。
「蘇小小，睜開眼。」
陶餮的聲音陡然響起，嚴厲而直接。
「別閉著。」
「否則你的靈會失控。」
蘇小小猛地一驚，還是強行睜開了眼。
她看見黑砂正一點一點吞沒熔柱上的人影，而她自己的臉色也在迅速褪去血色，冷汗沿著下頜滑落，手指卻依舊穩穩指向前方。
在她身後，妮娜的靈質仍在不斷湧入。
黑砂已經覆蓋了熔火之柱的大半，只剩下頂端二三十名礦工還在拼命掙扎。
就在這一刻，熔柱開始劇烈抖動。
不再是被動的震顫，而像是某種意識正在被驚醒。
陶餮猛地抬頭，大聲喝道：「蘇小小，加大輸出，快！」
「它要醒了！」
顧妍一邊死死維持著罩體，一邊看向蘇小小。
她清楚，這個女孩正在承受的，是她這個序列位階從未承受過的靈質衝擊，但她同樣清楚，如果蘇小小在這裡停下，那麼他們所有人，都會被拖進那根柱子裡。
顧妍低聲說道，聲音幾乎被熱浪淹沒。
「蘇小小，加油。」
「你可以的。」
她頓了頓。
「別忘了。」
「你是以全優成績畢業的收容師。」
蘇小小發出一聲幾乎是用盡力氣的喊聲。
就在這一刻，妮娜的身影一晃，像是終於脫力，「啊」了一聲後，被自動觸發的回歸法陣拖回了收容箱。
黑砂卻沒有停下。
它已經漫到了熔柱頂部，只剩最後幾十個礦工尚未被完全覆蓋。
熔柱劇烈震動，深紅色的炎流從上方噴濺而下，砸向罩體，星塵的邊界劇烈震盪。
陶餮握緊了手中的小刀。
他已經做好了出手的準備。
如果蘇小小撐不住。
而就在這一刻，蘇小小卻抬起頭，聲音沙啞卻異常清晰。
「我……我可以。」
她的聲音在罩體內迴蕩。
「讓我賦予你們平靜的死亡吧。」
下一瞬間，在她身後，一對巨大而扭曲的黑色光翼猛然展開。
只存在了一瞬。
但在場的四個人，全都看得清清楚楚。
黑砂驟然暴漲，徹底吞沒了熔火之柱。
蘇小小倒下的瞬間，黛絲第一時間接住了她。
她的動作很穩，一隻手托住後背，一隻手按住肩膀，把人抱進懷裡，語氣不高，卻很清楚。
「幹得好，蘇小小。」
蘇小小沒有回應，只是呼吸還在，胸口輕微起伏，像剛從深水裡被拖出來。
前方，熔火之柱已經完全甦醒。
它不再是靜止的柱體，而是緩慢地「站」了起來。岩漿沿著它的表面流動，凝結成四肢，又在下一瞬間重新熔化，像一具由火與石拼湊而成的巨人。
陶餮這時向前走去。
他走出了星塵罩體，步子不快，像是在確認距離。
他抬頭看著那具熔火之軀，笑了一下。
「嘿，好久不見。」
他歪了歪頭，像是在分辨什麼。
「不過我不知道你聽不聽得見。」
「克圖格亞。」
熔火之柱低下頭。
它的頂部裂開，一顆巨大的眼球從熔融的岩石中擠了出來，轉動著，對準了眼前這個渺小的人影。
它盯了幾秒，像是在確認。
「陶……餮？」
「陶餮！」
下一刻，滔天的恨意像被點燃。
石臂猛然成型，帶著熾熱的風壓，狠狠拍向陶餮。
陶餮輕巧地躍開，落在它另一隻手的手背上，腳步穩住，還不忘繼續嘲諷。
「喲，何必這麼生氣。」
「畢竟我們也算老朋友了。」
他看了一眼熔火之柱的軀體，語氣帶著明顯的愉悅。
「雖然這只是你一個微不足道的化身。」
「但這味道，我還是挺懷念的。」
熔火之柱徹底被激怒了。
它揮手，在空氣中瞬間凝結出數以百計的火團，如暴雨般砸向陶餮所在的位置。
它的聲音震動整個溶洞。
「陶餮！」
「不潔！」
「噬神者！」
「去死！去死！」
陶餮沒有後退。
他單手抬起，防禦術式在瞬間展開，一道火牆立在身前，將落下的火團盡數攔截。火焰炸開，碎成光雨。
火團散盡的剎那，陶餮的表情微微一沉。
因為他看見，一隻一人高的石拳已經貼著火焰沖了過來。
沒有猶豫。
他解除了手印，身體前傾，在那一瞬間從腰間拔刀，直刺拳心。
「鏘！」
刀鋒沒入岩石。
就在這時，蘇小小虛弱的聲音從後方傳來。
「陶餮……小心！」
話音落下，地面震動。
數十根由岩漿凝成的尖柱從四周升起，瞬間合攏。
陶餮的身影被徹底吞沒。
「陶餮！」顧妍失聲，已經邁步，準備將星塵罩體向前推進。
可是她剛要行動，就聽見那道熟悉的聲音從炎柱中傳出，語氣依舊懶散。
「真是的。」
「一個兩個，都以為我是雜魚嗎。」
下一刻，合攏的炎柱同時炸裂。
陶餮破柱而出。
熱炎在他周身旋轉成一股狹窄而狂暴的風暴，空氣被壓縮到發出低鳴，細碎的砂礫與岩塊剛一靠近，便在那恐怖的高溫中迅速軟化、消融，還未來得及飛散，就化作赤紅的流體被甩向四周。
熔火之柱顯然並不意外。
它抬起雙臂，巨大的石手在半空中拉開，做出一個近乎笨拙卻充滿毀滅意味的動作，像是要把這隻渺小的「蟲子」直接拍死在掌心之間。
焰流隨之匯聚。
兩隻石手帶著灼目的紅光猛然合攏。
然而，沒有響起預想中的撞擊聲。
亨特猛地睜大眼睛。
他看見，在那足以碾碎鋼鐵的力量即將閉合的一瞬間，陶餮撐開雙臂，正面抵住了兩側壓下來的石掌。熾熱的焰流貼著他的肩背掠過，卻無法再向內逼近半寸。
石手在震顫。
不是陶餮被壓制，而是熔火之柱的雙臂，被硬生生停住了，而在陶餮的雙掌掌間，燃起詭異的黑色火焰，那黑炎狂暴的宛如將吞噬世間萬物。陶餮抬起頭，語氣變得越發沉重，「克圖格亞啊，回去帶個話。」
陶餮眼神里充斥著殺意：「待此烈焰燃燼之時。」
「我，必將斬盡諸神！」
下一刻，陶餮借力抬腳。
一記乾脆的側踹。
熔火之柱的右臂從肘部炸開，岩漿與碎石一同飛濺，那隻石手在空中失去支撐，轟然墜落。
陶餮順勢翻身，踏著崩裂的岩面躍起，穩穩落在熔火之柱尚未受損的左臂之上。
沒有停步。
他沿著那條石臂疾奔，腳步落下之處，岩層不斷崩碎，借著最後一次踏步的反衝力，整個人騰空而起。
刀鋒向前。
目標不是頭，不是眼。
而是熔火之柱胸口，那一塊如同紅曜寶石般覆蓋的核心。
熔火之柱來不及防禦。
陶餮已經撞入其中。
「咔！」
岩石碎裂的巨響在溶洞中迴蕩。
熔火之柱猛地僵住。
它低下頭，雙手伸向自己被貫穿的胸口，粗大的手指在空洞中扒弄著，像是在尋找什麼，又像是無法理解發生了什麼。
下一瞬，它的軀體開始失去形態。
不是倒塌，而是融解。
大片岩層自上而下剝落，化作滾燙的岩漿，如同暴雨般傾瀉而下，焰流在空中拉出無數赤紅的軌跡，將整片空間淹沒在熾烈的光與熱之中。
而在那焰流暴雨的正中心，陶餮站在那裡。
他立在尚未完全崩解的核心之上，衣角翻動，身形紋絲不動，任由岩漿從身側傾瀉而過，卻無法真正觸及他分毫。
幾息之後，熔火之柱徹底崩塌。
只剩下一座一人高的舊神源質殘留物，在地面上緩慢流淌、冷卻。
陶餮站在上面。
他抬起手，手中舉著一枚還在跳動的、手臂粗細的物事。
那東西第一眼看上去，像一根通紅的辣椒。
陶餮舔了舔嘴角，顯然對這次收穫相當滿意。
他將那怪異的「辣椒」收入隨身的收容箱，隨後低頭朝下方揮了揮手。
「搞定。」
「我們現在可以出去了。」