第2章 紅油炸子雞
臨近午間的陽光在窗外灑下。
陶餮隨意收拾一下餐桌，剛要轉身，鞋底被絆了一下。
不知道什麼時候，鞋帶被打成一個漂亮的死結。
廚房角落傳來一聲很輕的笑。
陶餮動作停住，無奈的搖搖頭。
「我說了多少次了？」他彎腰解結，語氣無奈，「你這樣捉弄我，不禮貌。」
陰影里，一口漆黑的棺材浮起，棺蓋「咔噠」彈開。
粉發少女蹦出來，指著鞋帶，拼命搖頭：「咿呀、咿。」
「不是你？」陶餮挑眉，「那鞋帶自己成精了？」
他嘆氣，抬手揉了揉她的頭，「行了。草莓慕斯在冰箱，別鬧，我知道你餓了。」
這時候，廚房的電視機忽然自己亮了。
屏幕雪花一閃，跳出紀念專題的滾動條，「環星域降臨事件六周年，全球失蹤人口仍未歸檔完畢。」
陶餮的指尖頓住，六年前，他就是被那道裂縫捲走，醒來時已在這個世界的荒野雨夜，原來眨眼間已經六年過去了。
少女眨著眼，不懂他為什麼忽然不動了。
她悄悄靠近他，小心翼翼地伸出手，輕輕拉了拉他的袖角，像是想安慰著這個和她一樣孤獨於此世間的人。
陶餮低頭看她，輕輕呼出一口氣。
「我沒事。」他說。
少女雀躍了幾分，轉身去冰箱尋找她心愛的草莓慕斯去了。
雨幕里，直升機的轟鳴聲壓著山林逼近。
指示燈閃爍的機艙內，蘇小小把安全帽扣緊又扣緊，小手死死攥著文件夾。
對面的隨行見習收容師瞥她一眼，低聲道：「緊張？」
蘇小小點頭，嗓音里壓著快哭出來了的委屈：「獨立進行任務交接，我是第一次。」
見習收容師看向舷窗外那棟亮著燈的度假屋，語氣更低了些：「而且現場調查員還是陶餮。」
蘇小小的手一僵，翻頁的動作都慢了半拍：「……那位？」
「對。」見習收容師苦笑，「外號一堆。別怕。你只要記住，別連續拒絕他三次，怪人調查員禁忌守則里寫著呢。」
著陸燈突然亮了起來，然後，直升機開始下降。艙門打開，冷風灌進機艙里，四周的草坪都被螺旋槳壓得貼地伏倒。
蘇小小踩下舷梯，深吸一口氣，心底開始默念著規範手冊的內容，要確認安全、要確認目標、先進行交接工作，還有..........？
時間不多了，她趕忙扶正眼鏡，然後獨自走到門前按下門鈴。
「您好，請問是調查員陶餮先生嗎？我是第一觀測台的研究員，初級收容師蘇小小，奉命前來進行收容交接工作。」
門打開了，出來迎她的是個看上去有點居家的男人？
蘇小小更加緊張的張望著男人身後的小屋。
在廚房角落，一口漆黑的棺材懸浮著，棺蓋微掀開，好像裡面有什麼在動。
蘇小小立刻條件反射式的抬手結印，她的聲音更加緊張了：「D......D級異常確認！疑似類人型不死系異常？」
「咔噠。」棺蓋猛的彈開。
粉發少女探出頭，眨巴兩下眼，萌凶萌凶地舉起小拳頭抗議，像是在說，我才不是D級？可是下一秒，她又「啪」地縮回去，她從不喜歡人太多的場面。
空氣瞬間安靜得詭異。
身後見習收容師無奈扶額苦笑：「……蘇研究員，你..........好像認錯對象了。」
門口，陶餮沉默兩秒，才抬手指向另一側的透明收容箱：「任務的收容物在那邊才對。」
他還淡淡補了一句：「這個，是我家的。」
蘇小小的臉瞬間紅到了耳根：「對、對不起！！！」
蘇小小深深的吸了一口氣，重新把情緒硬生生在心底。
她有一次扶了扶眼鏡，聲音仍然還很輕，但是已經恢復了幾分職業腔調：
「調查員陶餮，請配合收容二次確認。」
陶餮側身讓開：「隨你的便。」
進了屋內，就能看的更清楚些了，角落裡的是一個透明臨時收容箱，封印紋路在玻璃上緩慢遊走。
蘇小小的視線掠過那口黑棺，強迫自己千萬別分神，她翻開文件夾，語氣恢復了幾分冷靜：
「目標是，黑山羊教團眷屬，雙生體魅魔。狀態，初級封印中。」
她抬眼，「目標確認。初級收容員蘇小小現在申請進入術式穩定階段。」
「明白。」隨行人員立刻開始布置設備，低嗡聲中一道道紫色光纖組成靈能力場。蘇小小站到箱前，她閉上了眼，抬手。
蘇小小的腳下先浮起零星黑點，像死亡國度的黑夜被研磨成砂，繞著她無聲旋轉。
「深淵術式，封之十九，七符幽影流砂。」蘇小小一字一句的念誦著術式名稱。
黑砂被立場牽引，貼著玻璃外壁編織成一道秘環。環閉合的剎那，箱內的雙胞胎終於睜眼，瞳孔里儘是不悅：
「……深淵學者。你竟然拿這種等級的術式來封印我們？」
蘇小小沒回話，只把術式晦澀的咒語的最後一個音節念完。
然後黑砂驟然加速，符文勒緊雙子魅魔的聲帶，窒息與束縛讓雙子同時沉寂。
蘇小小這才放下手，額角見汗：「穩定完成。」
指示燈這時也由紅燈變成藍燈，然後「咔」地一聲電子鎖落下。工作人員連忙上前固定箱體，開始準備轉運。
這時蘇小小忽然想起什麼，快步走到黑棺前，小心翼翼的想要道個歉道：「對不起…那個？…剛才是我誤會你了。」
棺蓋掀著一條縫，一隻眼睛悄悄看著她。
少女眨了眨，沒出來，只把縫慢慢合小一點，算是勉強原諒。
陶餮在旁邊看了一眼，嘴角動了動：「沒事，她不太記仇......」
話音未落，空氣中傳來不詳的氣息。
陶餮臉色驟變，跨前一步突然把蘇小小按倒：「趴下！」
下一秒，夜空猛然炸開。
巨大的衝擊波震破玻璃，草坪方向火光沖天，停泊的直升飛機被撕碎，殘骸翻滾墜落，碎片砸得屋子一陣狂顫。
連臨時收容箱的指示燈都狠狠跳了一下。
蘇小小伏在地上，腦子裡只剩一片空白。她抬眼，只看見燃燒的殘骸後面，似乎有什麼站了起來。
很高，高的幾乎和屋頂齊平。
那是一隻禽類的輪廓，卻大得不合常理。黑羽沉重，羽縫裡滲出暗霧，像腐敗的呼吸。它的頭部光滑扭曲，看不見眼睛，喙彎曲如風化的骨。
灌木後，兩名見習收容師趴著不敢動，他們只是來輔助收容，他們不是戰鬥人員，可是現在，他們被捲入了一次異常突然襲擊？
怪物低頭，喙微微張開，像是在嗅著什麼？
隨即，它發出一聲低長的啼鳴，像被壓抑的哭聲被拉直、撕裂，混著死亡的回音。
聲音擴散的剎那，是聽眾的心先碎了。
絕望開始毫無來由地湧上來，似乎在你耳旁低語，你，沒必要活著了。
一個見習收容師猛地捂住耳朵，怪鳥低頻的鳴叫讓他的耳膜飽受折磨，而另一人，他的喉嚨一癢，鮮血從肺部湧出喉口。
怪雞的頭歪著，掃視者四周。死亡的霧氣在空中拖出一條的軌跡，直指度假屋，像是某種氣味被引導，標記。
它又短促地叫了一聲，確認目標無誤，予以擊殺。
這時，草坪上槍聲突然響起，是幾名殘存的護衛員掙扎著開槍射擊，可是，數十發子彈打進黑羽，卻只發出悶鈍的噗噗聲，好像被陷進泥里一樣。
那怪雞晃了一晃，啼鳴壓得更低了，它的鳴叫，將死亡的絕望貼著地面擴散。
突然！怪物的身影猛的從現實里被抽離。
再出現時，它已經在幾十米外的陰影里了。它的翅膀轟然展開，狂風壓垮樹冠，影子蓋住整片草坪。
它躍起，俯衝。利爪張到最大！
它的爪子鎖定著目標，那名被黑衣人護在身下的少女，蘇小小。
怪雞開始俯衝。
當蘇小小抬起頭時，蔚藍的天空早已被黑羽覆蓋。腐風壓碾著她的胸口，每一口呼吸都被腥臭覆蓋。
跑。
蘇小小的理智在喊。
可是她的身體卻像是被釘在了地上。
怪物的利爪張開，濕草和泥一點一點的砸到她臉上。
她腦子裡只閃過一句話，原來死亡也是有味道的。
就是這種燃油、鐵鏽，以及潮濕腐土的味道吧？
然而下一秒，
蘇小小沒有感覺到撞擊。
只有一聲極輕的金屬摩擦聲。
利爪停住了，就懸在她鼻尖前，濕亮的爪尖微顫，卻落不下來。
一隻戴著料理手套的手從她頭頂伸過來，把那隻爪子卡在半空。
陶餮的聲音貼著她的耳側，「別怕。」
蘇小小猛地吸進一口氣。
她只看見陶餮緩緩的走到了她的前方，抬手，指尖慢慢貼上刀柄。
陶餮一隻手護著她，另一隻手拽著刀斜斜卡住怪物的爪間。
它的翅膀，黑羽狂震，風壓像山一樣壓來。可是爪尖卻紋絲不落。
陶餮抬眼，專注得像在在菜市場挑肉。
「腿肉緊實。」他低聲評估，「是飛行型的禽類。」
怪物嘶鳴，下一瞬胸腔震動，它又要叫了。
可是陶餮比它先一步動了。
只見陶餮貼地疾馳，刀光驚掠，第一刀精準的先卸掉條腿。那怪雞龐大的身軀當場就失衡了，重重摔倒。怪雞用力的振翅，它想飛起來，陶餮已經貼近身，他扣住翅根，手腕用力一擰，「咔。」
翅膀斷了，怪雞再也無力起飛。
它哀鳴著張喙，可是啼鳴才剛剛成形，陶餮第二刀比它的鳴叫來的更快，「你叫的吵死了。」
陶餮刀刃斬落，怪雞的聲音被切斷在喉間，只剩一聲短促的嗚咽。
它僵住。
然後是第三刀落下。
待陶餮落地時，一顆巨大的雞頭滾進濕草里，喙還半張著，像沒來得及理解死亡的真意。
草坪靜得可怕。
有人還舉著槍，忘了放下；有人張著嘴，連呼吸都不敢大聲。
「……剛剛？發生了什麼？」見習收容師喃喃。
沒人答。他們甚至不確定自己有沒有眨眼。
陶餮拎起那顆頭，掂了掂重量，像挑菜。
「太臭了，不過，雞腿肉倒是不錯。」
他回頭沖眾人笑了笑：「來幾個人，幫個忙。我給你們做晚飯，是紅油辣子雞，你們，吃辣吧？」
幾名收容人員對視一眼，喉結滾動。
有人下意識想要拒絕的，但是話到嘴邊又硬生生吞回去。一旁的見習收容師壓低聲音提醒：
「千萬別拒絕。」
「別讓他說第三次。」
於是他們沉默著上前，像是上刑場一樣，對接下來自己的命運充滿了不安。
怪雞被拖進度假屋後方的開放式廚房裡。
蘇小小是最後一個進去的。
當燈光亮起的那一刻，她愣了一下，不鏽鋼台面、抽油煙機、清洗池、各類刀具滿滿的一整個牆，這是專業的集成式移動廚房，只有在高級環星城的高級酒店才能見到的，現在卻出現在荒野地區，這讓她感到荒誕。
而那隻怪雞被擺在清洗台的中央。
陶餮挽起袖口：「先燙毛。」
高溫熱水衝下去，黑羽在蒸汽里捲曲，噼啪作響。蘇小小屏住呼吸，有一股刺鼻的腥味在廚房瀰漫開來。
「這雞的表皮帶死亡腐蝕的污染。」陶餮像隨手打開抽風機將臭氣排出，「不洗乾淨，吃了會很麻煩。」
於是他抬起手來，掌心浮起一團穩定的火團，陶餮操縱著火焰貼著雞皮表層遊走，將黑油與污跡用高溫一層層剝離蒸發，空氣里開始瀰漫著乾淨香氣。
蘇小小瞳孔一縮：「……這是狩焰序列？」
陶餮沒接話，在處理食物時他一向很專心。陶餮的刀鋒落下，開膛破肚，清理內臟，他的動作乾淨利落，好像熟的不能再熟了。
當那枚暗色的「雞心」被托在他掌心輕輕跳動時，蘇小小隻感到後背發冷，她想起教科書上的警告，深淵生物的靈質核心，是高污染器官，靠近都有可能引發精神畸變。
她下意識退半步：「那、那個不能？」
「放心。」陶餮把靈核塞進密封盒，推入冷藏，「不是給你們的。我也不想送你們去精神病院療養。」
「可惜了，你們不懂欣賞美味。」
冰櫃的櫃門「咔」地合上。
陶餮轉身，起鍋，燒油。切塊、下配料、爆香，一氣呵成。紅油翻滾，辣椒花椒與香料入鍋的瞬間，香氣像炸開的浪，直接把人從恐懼里拎出來。
見習收容師們站在一旁，沒人敢靠近，也沒人敢走開。有人低聲嘟囔：「這……真能吃？」
一旁的人默默拍了拍他的肩膀，像是說，我們都得吃。
辣子雞端上桌時，屋裡安靜極了。
辣子雞的紅油亮得刺眼，雞塊焦脆，辣香濃烈，香味砸在所有人的理智上，，收容師們不自覺的吞了口口水，這明明是手冊里標註的不可接觸高污染物，可是經過陶餮的烹飪後卻卻偏偏那樣的誘人。
蘇小小喉結滾了一下，臉發燙。她想說「這是異常」，卻發現手已經開始不聽使喚。
陶餮先夾一塊入口，慢慢嚼完，抬眼：「放心，處理過了。現在真的只是辣子雞丁。」
蘇小小的筷子卻在自己都沒察覺時抬了起來，雖然只夾了一丁點邊角，像在做一次危險實驗。
入口的第一口先是麻辣，隨後是肉汁和鮮香在口腔里爆開，那股壓在心口的死寂與恐懼像被肉汁覆蓋，慢慢散開。她怔住，眼眶發酸。
原來恐懼也能被食物撫平的。
緊接著蘇小小就看見，那些一起陪她來的見習收容師和護衛員們早已大快朵頤起來，仿佛他們早忘了這盤辣子雞丁半小時前還是差點要了他們小命的深淵怪雞。
她還沒來得及想清楚，連忙伸著筷子搶了幾塊雞塊，貪婪的塞進嘴裡，今天又是收容又是死亡威脅的，讓她的肚子餓的咕咕直叫喚。
就在蘇小小盡情享受美食時，通訊器忽然震動了一下。
蘇小小指尖還沾著紅油的溫熱，劃開屏幕時卻像是摸到冰塊，她的臉瞬間變得慘白？
是來自第四收容部的緊急聯絡？
「第一觀測台剛剛發出SOS信號。」
「目前狀態已失聯。」
「最後的通訊是？蘇小小，快跑！」
香氣還在。
她的脊背卻瞬間爬滿寒意。
陶餮隨意收拾一下餐桌，剛要轉身，鞋底被絆了一下。
不知道什麼時候，鞋帶被打成一個漂亮的死結。
廚房角落傳來一聲很輕的笑。
陶餮動作停住，無奈的搖搖頭。
「我說了多少次了？」他彎腰解結，語氣無奈，「你這樣捉弄我，不禮貌。」
陰影里，一口漆黑的棺材浮起，棺蓋「咔噠」彈開。
粉發少女蹦出來，指著鞋帶，拼命搖頭：「咿呀、咿。」
「不是你？」陶餮挑眉，「那鞋帶自己成精了？」
他嘆氣，抬手揉了揉她的頭，「行了。草莓慕斯在冰箱，別鬧，我知道你餓了。」
這時候，廚房的電視機忽然自己亮了。
屏幕雪花一閃，跳出紀念專題的滾動條，「環星域降臨事件六周年，全球失蹤人口仍未歸檔完畢。」
陶餮的指尖頓住，六年前，他就是被那道裂縫捲走，醒來時已在這個世界的荒野雨夜，原來眨眼間已經六年過去了。
少女眨著眼，不懂他為什麼忽然不動了。
她悄悄靠近他，小心翼翼地伸出手，輕輕拉了拉他的袖角，像是想安慰著這個和她一樣孤獨於此世間的人。
陶餮低頭看她，輕輕呼出一口氣。
「我沒事。」他說。
少女雀躍了幾分，轉身去冰箱尋找她心愛的草莓慕斯去了。
雨幕里，直升機的轟鳴聲壓著山林逼近。
指示燈閃爍的機艙內，蘇小小把安全帽扣緊又扣緊，小手死死攥著文件夾。
對面的隨行見習收容師瞥她一眼，低聲道：「緊張？」
蘇小小點頭，嗓音里壓著快哭出來了的委屈：「獨立進行任務交接，我是第一次。」
見習收容師看向舷窗外那棟亮著燈的度假屋，語氣更低了些：「而且現場調查員還是陶餮。」
蘇小小的手一僵，翻頁的動作都慢了半拍：「……那位？」
「對。」見習收容師苦笑，「外號一堆。別怕。你只要記住，別連續拒絕他三次，怪人調查員禁忌守則里寫著呢。」
著陸燈突然亮了起來，然後，直升機開始下降。艙門打開，冷風灌進機艙里，四周的草坪都被螺旋槳壓得貼地伏倒。
蘇小小踩下舷梯，深吸一口氣，心底開始默念著規範手冊的內容，要確認安全、要確認目標、先進行交接工作，還有..........？
時間不多了，她趕忙扶正眼鏡，然後獨自走到門前按下門鈴。
「您好，請問是調查員陶餮先生嗎？我是第一觀測台的研究員，初級收容師蘇小小，奉命前來進行收容交接工作。」
門打開了，出來迎她的是個看上去有點居家的男人？
蘇小小更加緊張的張望著男人身後的小屋。
在廚房角落，一口漆黑的棺材懸浮著，棺蓋微掀開，好像裡面有什麼在動。
蘇小小立刻條件反射式的抬手結印，她的聲音更加緊張了：「D......D級異常確認！疑似類人型不死系異常？」
「咔噠。」棺蓋猛的彈開。
粉發少女探出頭，眨巴兩下眼，萌凶萌凶地舉起小拳頭抗議，像是在說，我才不是D級？可是下一秒，她又「啪」地縮回去，她從不喜歡人太多的場面。
空氣瞬間安靜得詭異。
身後見習收容師無奈扶額苦笑：「……蘇研究員，你..........好像認錯對象了。」
門口，陶餮沉默兩秒，才抬手指向另一側的透明收容箱：「任務的收容物在那邊才對。」
他還淡淡補了一句：「這個，是我家的。」
蘇小小的臉瞬間紅到了耳根：「對、對不起！！！」
蘇小小深深的吸了一口氣，重新把情緒硬生生在心底。
她有一次扶了扶眼鏡，聲音仍然還很輕，但是已經恢復了幾分職業腔調：
「調查員陶餮，請配合收容二次確認。」
陶餮側身讓開：「隨你的便。」
進了屋內，就能看的更清楚些了，角落裡的是一個透明臨時收容箱，封印紋路在玻璃上緩慢遊走。
蘇小小的視線掠過那口黑棺，強迫自己千萬別分神，她翻開文件夾，語氣恢復了幾分冷靜：
「目標是，黑山羊教團眷屬，雙生體魅魔。狀態，初級封印中。」
她抬眼，「目標確認。初級收容員蘇小小現在申請進入術式穩定階段。」
「明白。」隨行人員立刻開始布置設備，低嗡聲中一道道紫色光纖組成靈能力場。蘇小小站到箱前，她閉上了眼，抬手。
蘇小小的腳下先浮起零星黑點，像死亡國度的黑夜被研磨成砂，繞著她無聲旋轉。
「深淵術式，封之十九，七符幽影流砂。」蘇小小一字一句的念誦著術式名稱。
黑砂被立場牽引，貼著玻璃外壁編織成一道秘環。環閉合的剎那，箱內的雙胞胎終於睜眼，瞳孔里儘是不悅：
「……深淵學者。你竟然拿這種等級的術式來封印我們？」
蘇小小沒回話，只把術式晦澀的咒語的最後一個音節念完。
然後黑砂驟然加速，符文勒緊雙子魅魔的聲帶，窒息與束縛讓雙子同時沉寂。
蘇小小這才放下手，額角見汗：「穩定完成。」
指示燈這時也由紅燈變成藍燈，然後「咔」地一聲電子鎖落下。工作人員連忙上前固定箱體，開始準備轉運。
這時蘇小小忽然想起什麼，快步走到黑棺前，小心翼翼的想要道個歉道：「對不起…那個？…剛才是我誤會你了。」
棺蓋掀著一條縫，一隻眼睛悄悄看著她。
少女眨了眨，沒出來，只把縫慢慢合小一點，算是勉強原諒。
陶餮在旁邊看了一眼，嘴角動了動：「沒事，她不太記仇......」
話音未落，空氣中傳來不詳的氣息。
陶餮臉色驟變，跨前一步突然把蘇小小按倒：「趴下！」
下一秒，夜空猛然炸開。
巨大的衝擊波震破玻璃，草坪方向火光沖天，停泊的直升飛機被撕碎，殘骸翻滾墜落，碎片砸得屋子一陣狂顫。
連臨時收容箱的指示燈都狠狠跳了一下。
蘇小小伏在地上，腦子裡只剩一片空白。她抬眼，只看見燃燒的殘骸後面，似乎有什麼站了起來。
很高，高的幾乎和屋頂齊平。
那是一隻禽類的輪廓，卻大得不合常理。黑羽沉重，羽縫裡滲出暗霧，像腐敗的呼吸。它的頭部光滑扭曲，看不見眼睛，喙彎曲如風化的骨。
灌木後，兩名見習收容師趴著不敢動，他們只是來輔助收容，他們不是戰鬥人員，可是現在，他們被捲入了一次異常突然襲擊？
怪物低頭，喙微微張開，像是在嗅著什麼？
隨即，它發出一聲低長的啼鳴，像被壓抑的哭聲被拉直、撕裂，混著死亡的回音。
聲音擴散的剎那，是聽眾的心先碎了。
絕望開始毫無來由地湧上來，似乎在你耳旁低語，你，沒必要活著了。
一個見習收容師猛地捂住耳朵，怪鳥低頻的鳴叫讓他的耳膜飽受折磨，而另一人，他的喉嚨一癢，鮮血從肺部湧出喉口。
怪雞的頭歪著，掃視者四周。死亡的霧氣在空中拖出一條的軌跡，直指度假屋，像是某種氣味被引導，標記。
它又短促地叫了一聲，確認目標無誤，予以擊殺。
這時，草坪上槍聲突然響起，是幾名殘存的護衛員掙扎著開槍射擊，可是，數十發子彈打進黑羽，卻只發出悶鈍的噗噗聲，好像被陷進泥里一樣。
那怪雞晃了一晃，啼鳴壓得更低了，它的鳴叫，將死亡的絕望貼著地面擴散。
突然！怪物的身影猛的從現實里被抽離。
再出現時，它已經在幾十米外的陰影里了。它的翅膀轟然展開，狂風壓垮樹冠，影子蓋住整片草坪。
它躍起，俯衝。利爪張到最大！
它的爪子鎖定著目標，那名被黑衣人護在身下的少女，蘇小小。
怪雞開始俯衝。
當蘇小小抬起頭時，蔚藍的天空早已被黑羽覆蓋。腐風壓碾著她的胸口，每一口呼吸都被腥臭覆蓋。
跑。
蘇小小的理智在喊。
可是她的身體卻像是被釘在了地上。
怪物的利爪張開，濕草和泥一點一點的砸到她臉上。
她腦子裡只閃過一句話，原來死亡也是有味道的。
就是這種燃油、鐵鏽，以及潮濕腐土的味道吧？
然而下一秒，
蘇小小沒有感覺到撞擊。
只有一聲極輕的金屬摩擦聲。
利爪停住了，就懸在她鼻尖前，濕亮的爪尖微顫，卻落不下來。
一隻戴著料理手套的手從她頭頂伸過來，把那隻爪子卡在半空。
陶餮的聲音貼著她的耳側，「別怕。」
蘇小小猛地吸進一口氣。
她只看見陶餮緩緩的走到了她的前方，抬手，指尖慢慢貼上刀柄。
陶餮一隻手護著她，另一隻手拽著刀斜斜卡住怪物的爪間。
它的翅膀，黑羽狂震，風壓像山一樣壓來。可是爪尖卻紋絲不落。
陶餮抬眼，專注得像在在菜市場挑肉。
「腿肉緊實。」他低聲評估，「是飛行型的禽類。」
怪物嘶鳴，下一瞬胸腔震動，它又要叫了。
可是陶餮比它先一步動了。
只見陶餮貼地疾馳，刀光驚掠，第一刀精準的先卸掉條腿。那怪雞龐大的身軀當場就失衡了，重重摔倒。怪雞用力的振翅，它想飛起來，陶餮已經貼近身，他扣住翅根，手腕用力一擰，「咔。」
翅膀斷了，怪雞再也無力起飛。
它哀鳴著張喙，可是啼鳴才剛剛成形，陶餮第二刀比它的鳴叫來的更快，「你叫的吵死了。」
陶餮刀刃斬落，怪雞的聲音被切斷在喉間，只剩一聲短促的嗚咽。
它僵住。
然後是第三刀落下。
待陶餮落地時，一顆巨大的雞頭滾進濕草里，喙還半張著，像沒來得及理解死亡的真意。
草坪靜得可怕。
有人還舉著槍，忘了放下；有人張著嘴，連呼吸都不敢大聲。
「……剛剛？發生了什麼？」見習收容師喃喃。
沒人答。他們甚至不確定自己有沒有眨眼。
陶餮拎起那顆頭，掂了掂重量，像挑菜。
「太臭了，不過，雞腿肉倒是不錯。」
他回頭沖眾人笑了笑：「來幾個人，幫個忙。我給你們做晚飯，是紅油辣子雞，你們，吃辣吧？」
幾名收容人員對視一眼，喉結滾動。
有人下意識想要拒絕的，但是話到嘴邊又硬生生吞回去。一旁的見習收容師壓低聲音提醒：
「千萬別拒絕。」
「別讓他說第三次。」
於是他們沉默著上前，像是上刑場一樣，對接下來自己的命運充滿了不安。
怪雞被拖進度假屋後方的開放式廚房裡。
蘇小小是最後一個進去的。
當燈光亮起的那一刻，她愣了一下，不鏽鋼台面、抽油煙機、清洗池、各類刀具滿滿的一整個牆，這是專業的集成式移動廚房，只有在高級環星城的高級酒店才能見到的，現在卻出現在荒野地區，這讓她感到荒誕。
而那隻怪雞被擺在清洗台的中央。
陶餮挽起袖口：「先燙毛。」
高溫熱水衝下去，黑羽在蒸汽里捲曲，噼啪作響。蘇小小屏住呼吸，有一股刺鼻的腥味在廚房瀰漫開來。
「這雞的表皮帶死亡腐蝕的污染。」陶餮像隨手打開抽風機將臭氣排出，「不洗乾淨，吃了會很麻煩。」
於是他抬起手來，掌心浮起一團穩定的火團，陶餮操縱著火焰貼著雞皮表層遊走，將黑油與污跡用高溫一層層剝離蒸發，空氣里開始瀰漫著乾淨香氣。
蘇小小瞳孔一縮：「……這是狩焰序列？」
陶餮沒接話，在處理食物時他一向很專心。陶餮的刀鋒落下，開膛破肚，清理內臟，他的動作乾淨利落，好像熟的不能再熟了。
當那枚暗色的「雞心」被托在他掌心輕輕跳動時，蘇小小隻感到後背發冷，她想起教科書上的警告，深淵生物的靈質核心，是高污染器官，靠近都有可能引發精神畸變。
她下意識退半步：「那、那個不能？」
「放心。」陶餮把靈核塞進密封盒，推入冷藏，「不是給你們的。我也不想送你們去精神病院療養。」
「可惜了，你們不懂欣賞美味。」
冰櫃的櫃門「咔」地合上。
陶餮轉身，起鍋，燒油。切塊、下配料、爆香，一氣呵成。紅油翻滾，辣椒花椒與香料入鍋的瞬間，香氣像炸開的浪，直接把人從恐懼里拎出來。
見習收容師們站在一旁，沒人敢靠近，也沒人敢走開。有人低聲嘟囔：「這……真能吃？」
一旁的人默默拍了拍他的肩膀，像是說，我們都得吃。
辣子雞端上桌時，屋裡安靜極了。
辣子雞的紅油亮得刺眼，雞塊焦脆，辣香濃烈，香味砸在所有人的理智上，，收容師們不自覺的吞了口口水，這明明是手冊里標註的不可接觸高污染物，可是經過陶餮的烹飪後卻卻偏偏那樣的誘人。
蘇小小喉結滾了一下，臉發燙。她想說「這是異常」，卻發現手已經開始不聽使喚。
陶餮先夾一塊入口，慢慢嚼完，抬眼：「放心，處理過了。現在真的只是辣子雞丁。」
蘇小小的筷子卻在自己都沒察覺時抬了起來，雖然只夾了一丁點邊角，像在做一次危險實驗。
入口的第一口先是麻辣，隨後是肉汁和鮮香在口腔里爆開，那股壓在心口的死寂與恐懼像被肉汁覆蓋，慢慢散開。她怔住，眼眶發酸。
原來恐懼也能被食物撫平的。
緊接著蘇小小就看見，那些一起陪她來的見習收容師和護衛員們早已大快朵頤起來，仿佛他們早忘了這盤辣子雞丁半小時前還是差點要了他們小命的深淵怪雞。
她還沒來得及想清楚，連忙伸著筷子搶了幾塊雞塊，貪婪的塞進嘴裡，今天又是收容又是死亡威脅的，讓她的肚子餓的咕咕直叫喚。
就在蘇小小盡情享受美食時，通訊器忽然震動了一下。
蘇小小指尖還沾著紅油的溫熱，劃開屏幕時卻像是摸到冰塊，她的臉瞬間變得慘白？
是來自第四收容部的緊急聯絡？
「第一觀測台剛剛發出SOS信號。」
「目前狀態已失聯。」
「最後的通訊是？蘇小小，快跑！」
香氣還在。
她的脊背卻瞬間爬滿寒意。