第41章 餓極的人和餓極的鳥
唐家田莊，唐仁宅院。
前院大堂。
長桌上放著簡易地圖。
唐詩詩、青梅和唐賽兒站在一側。
另一側是吳家村和馬家村的村長。
吳家村村長是個年過花甲的老頭子，他雙手拄著拐棍，愁眉苦臉道：
「之前，收了一半的秋稅突然停了。我們還以為縣尊老爺大發善心，愛民了一次。可不成想……唉……」
馬家村的村長哼了一聲，悶聲悶氣地接口道：
「不料，前些日子，又有吏員下來收稅，收的比往年多也就罷了，聽說回頭還要收第二輪，這還讓不讓咱們活了！」
馬家村村長稍微年輕些，不過四十多歲。
吳村長又嘆一口氣，他提起拐杖對唐詩詩抱拳作揖道：
「多謝唐小姐指點打井，若真能打出水，唐家的活命之恩，吳家村定會報答。」
說著，便面帶愁容地往屋外走。
馬村長也作揖謝道：
「多謝唐小姐了，我馬家村也銘記恩情。」
言罷，也離開了。
待兩個村長離開。
三個小姑娘面帶憂色。
沒想到，周圍村子的日子已經艱難到這種地步。
相比起來。
有仙師護佑的唐家田莊，簡直就是仙境。
只聽唐賽兒哀聲道：
「泉江縣也是如此，去年把附近村子的種糧都搶走了。我和娘有地卻不能種，只能一路逃荒過來。」
自從唐賽兒被唐家收為義女。
這段時間她一直跟著唐詩詩。
白天在田莊忙碌，她就幫著幹活兒，一點兒不拿自己當唐家二小姐。
田莊上的人，除了兩個管事、陳勝、盧光稠等人，還沒多少人知道唐賽兒是唐家二小姐的事。
大伙兒都以為她成了唐詩詩的貼身婢女。
跟青梅一樣。
唐詩詩閒暇之餘，會教唐賽兒識文斷字。
小丫頭極為聰慧，幾乎一教就會。
唐詩詩輕輕攬過比她矮一個頭的唐賽兒，安慰道：
「好妹妹不怕，有姐姐在，有師尊在，咱們一定能活下去的，還要讓更多人活下去。」
頓了頓，她輕輕低喃，
「一定能的……」
三個涉世未深的小姑娘。
顯然都沒意識到，官府的這個舉動，會導致什麼樣的後果。
……
此時，縣衙後宅花園。
難得一次，縣令劉一手沒在書房撥弄算盤。
他站在迴廊里，迴廊上掛著一個鳥籠。
鳥籠里，一隻小畫眉。
劉一手邊逗弄小畫眉，邊聽張師爺匯報：
「大人，按照您的吩咐，附近幾個村子的秋稅都收上來了。」
劉一手夾起一隻半個小指長的細蚯蚓，在小畫眉面前晃了晃，卻不餵給它。
小畫眉有些急。
張嘴「啾啾啾」的叫起來，聲音婉轉清脆。
劉一手道：
「這人啊，就和這鳥一樣，餓了就知道叫，等餓急了，都知道咬人。而哪裡有糧食，它們就會去咬哪裡。」
劉一手將蚯蚓湊近了，讓小畫眉吃掉。
小畫眉三口兩口吞下。
再次發出清脆的鳥鳴。
劉一手眯著眼，滿意地點點頭，說道：
「三天後就是中秋了吧？」
「是，大人記得很清楚。」
「好，就中秋那天，讓衙役們再去收一輪秋稅，直接把那些泥腿子的種糧給收來。然後告訴他們，唐家田莊有吃不完的糧食。」
「呃……大人。」
張師爺面色微微有些掙扎，「中秋這天會不會太……呃……要不，再緩兩天？」
他沒敢說出「殘忍」這兩個字。
「呵……你是想說本官殘忍吧？」
劉一手斜了他一眼。
「學生不敢。」
張師爺誠惶誠恐，躬身低頭。
劉一手擺擺手，讓他起來，盯著鳥籠里的小畫眉，笑道：
「不殘忍一些，如何激起那些泥腿子的凶性。」
頓了頓，他露出一臉肉疼，咬咬牙說道，
「中秋那天，記得把吳巡檢和那些丘八調回來，就說本老爺要在中秋佳節慰勞他們。」
張師爺眼中閃過一抹畏懼之色。
這是完全不給唐家活路啊。
他拱手低頭道：
「是，學生明白。」
……
入夜，唐府。
快中秋了，月兒近乎圓了。
秋意愈濃，月色愈冷，夜晚漸漸有了涼意。
但後院的膳廳里。
燭火暖黃，飯菜熱騰騰的，處處透著溫暖。
唐仁、雲月婉、唐詩詩、唐賽兒還有唐賽兒的母親何氏，圍坐在一桌。
其實若不是重要節日。
本不必每晚都坐在一起吃飯。
之前，唐詩詩也經常是在自己屋裡，跟青梅一起吃。
但唐仁為了讓唐賽兒母女儘快融入唐家，這段日子幾乎每晚如此。
唐賽兒和何氏母女二人，經過了幾天的惶恐，終於能稍稍放鬆下來了。
飯桌上。
唐仁對唐詩詩道：
「詩詩啊，有件事為父一直忽略了，你這個仙師弟子也粗心了啊。」
跟師尊有關的事？
唐詩詩先在心中想了想，自己最近有對師尊不敬嗎？
似乎沒有啊。
除了總是給師尊寫信，說說自己的心事。
這個應該不算吧。
「爹爹，你說的是什麼事啊？」
見女兒不開竅，唐仁提點道：
「這麼久了，怎麼不請你師尊過府一敘，咱們也好盡一盡地主之誼。」
雲月婉亦點頭稱是：
「是啊詩詩，正好中秋節快到了，不如就定在中秋節那天。」
唐詩詩輕嘆口氣，露出為難之色：
「師尊他神龍見首不見尾，我……我找不到他。而且……」
她眼眸有些悵然，
「而且，師尊似乎不在人間。」
不在人間。
這四個字讓其餘人心神一凜。
唐仁心道，看來詩詩這位師尊成仙已久，已經飛升仙界了。
這如何是好？
餐桌上原本和諧的氣氛有些凝滯。
正在此時，卻聽何氏小聲開口：
「……老爺，夫人，有句話，民……我不知該不該說。」
雲月婉柔和一笑，道：
「賽兒她娘，這又不是皇帝的朝堂，咱們都是一家人，你說便是。」
「何姨，你不用怕，集思廣益嘛。」
唐詩詩也鼓勵道。
涉及到師尊，她總是格外上心。
在一聲聲鼓勵中，何氏小心翼翼道：
「以前在我們鄉下，對待自己信奉的神仙，大多會在家裡立牌位，若是有條件，還可以建廟立像。咱們對大小姐的那位師尊，不知道可不可以也……」
前院大堂。
長桌上放著簡易地圖。
唐詩詩、青梅和唐賽兒站在一側。
另一側是吳家村和馬家村的村長。
吳家村村長是個年過花甲的老頭子，他雙手拄著拐棍，愁眉苦臉道：
「之前，收了一半的秋稅突然停了。我們還以為縣尊老爺大發善心，愛民了一次。可不成想……唉……」
馬家村的村長哼了一聲，悶聲悶氣地接口道：
「不料，前些日子，又有吏員下來收稅，收的比往年多也就罷了，聽說回頭還要收第二輪，這還讓不讓咱們活了！」
馬家村村長稍微年輕些，不過四十多歲。
吳村長又嘆一口氣，他提起拐杖對唐詩詩抱拳作揖道：
「多謝唐小姐指點打井，若真能打出水，唐家的活命之恩，吳家村定會報答。」
說著，便面帶愁容地往屋外走。
馬村長也作揖謝道：
「多謝唐小姐了，我馬家村也銘記恩情。」
言罷，也離開了。
待兩個村長離開。
三個小姑娘面帶憂色。
沒想到，周圍村子的日子已經艱難到這種地步。
相比起來。
有仙師護佑的唐家田莊，簡直就是仙境。
只聽唐賽兒哀聲道：
「泉江縣也是如此，去年把附近村子的種糧都搶走了。我和娘有地卻不能種，只能一路逃荒過來。」
自從唐賽兒被唐家收為義女。
這段時間她一直跟著唐詩詩。
白天在田莊忙碌，她就幫著幹活兒，一點兒不拿自己當唐家二小姐。
田莊上的人，除了兩個管事、陳勝、盧光稠等人，還沒多少人知道唐賽兒是唐家二小姐的事。
大伙兒都以為她成了唐詩詩的貼身婢女。
跟青梅一樣。
唐詩詩閒暇之餘，會教唐賽兒識文斷字。
小丫頭極為聰慧，幾乎一教就會。
唐詩詩輕輕攬過比她矮一個頭的唐賽兒，安慰道：
「好妹妹不怕，有姐姐在，有師尊在，咱們一定能活下去的，還要讓更多人活下去。」
頓了頓，她輕輕低喃，
「一定能的……」
三個涉世未深的小姑娘。
顯然都沒意識到，官府的這個舉動，會導致什麼樣的後果。
……
此時，縣衙後宅花園。
難得一次，縣令劉一手沒在書房撥弄算盤。
他站在迴廊里，迴廊上掛著一個鳥籠。
鳥籠里，一隻小畫眉。
劉一手邊逗弄小畫眉，邊聽張師爺匯報：
「大人，按照您的吩咐，附近幾個村子的秋稅都收上來了。」
劉一手夾起一隻半個小指長的細蚯蚓，在小畫眉面前晃了晃，卻不餵給它。
小畫眉有些急。
張嘴「啾啾啾」的叫起來，聲音婉轉清脆。
劉一手道：
「這人啊，就和這鳥一樣，餓了就知道叫，等餓急了，都知道咬人。而哪裡有糧食，它們就會去咬哪裡。」
劉一手將蚯蚓湊近了，讓小畫眉吃掉。
小畫眉三口兩口吞下。
再次發出清脆的鳥鳴。
劉一手眯著眼，滿意地點點頭，說道：
「三天後就是中秋了吧？」
「是，大人記得很清楚。」
「好，就中秋那天，讓衙役們再去收一輪秋稅，直接把那些泥腿子的種糧給收來。然後告訴他們，唐家田莊有吃不完的糧食。」
「呃……大人。」
張師爺面色微微有些掙扎，「中秋這天會不會太……呃……要不，再緩兩天？」
他沒敢說出「殘忍」這兩個字。
「呵……你是想說本官殘忍吧？」
劉一手斜了他一眼。
「學生不敢。」
張師爺誠惶誠恐，躬身低頭。
劉一手擺擺手，讓他起來，盯著鳥籠里的小畫眉，笑道：
「不殘忍一些，如何激起那些泥腿子的凶性。」
頓了頓，他露出一臉肉疼，咬咬牙說道，
「中秋那天，記得把吳巡檢和那些丘八調回來，就說本老爺要在中秋佳節慰勞他們。」
張師爺眼中閃過一抹畏懼之色。
這是完全不給唐家活路啊。
他拱手低頭道：
「是，學生明白。」
……
入夜，唐府。
快中秋了，月兒近乎圓了。
秋意愈濃，月色愈冷，夜晚漸漸有了涼意。
但後院的膳廳里。
燭火暖黃，飯菜熱騰騰的，處處透著溫暖。
唐仁、雲月婉、唐詩詩、唐賽兒還有唐賽兒的母親何氏，圍坐在一桌。
其實若不是重要節日。
本不必每晚都坐在一起吃飯。
之前，唐詩詩也經常是在自己屋裡，跟青梅一起吃。
但唐仁為了讓唐賽兒母女儘快融入唐家，這段日子幾乎每晚如此。
唐賽兒和何氏母女二人，經過了幾天的惶恐，終於能稍稍放鬆下來了。
飯桌上。
唐仁對唐詩詩道：
「詩詩啊，有件事為父一直忽略了，你這個仙師弟子也粗心了啊。」
跟師尊有關的事？
唐詩詩先在心中想了想，自己最近有對師尊不敬嗎？
似乎沒有啊。
除了總是給師尊寫信，說說自己的心事。
這個應該不算吧。
「爹爹，你說的是什麼事啊？」
見女兒不開竅，唐仁提點道：
「這麼久了，怎麼不請你師尊過府一敘，咱們也好盡一盡地主之誼。」
雲月婉亦點頭稱是：
「是啊詩詩，正好中秋節快到了，不如就定在中秋節那天。」
唐詩詩輕嘆口氣，露出為難之色：
「師尊他神龍見首不見尾，我……我找不到他。而且……」
她眼眸有些悵然，
「而且，師尊似乎不在人間。」
不在人間。
這四個字讓其餘人心神一凜。
唐仁心道，看來詩詩這位師尊成仙已久，已經飛升仙界了。
這如何是好？
餐桌上原本和諧的氣氛有些凝滯。
正在此時，卻聽何氏小聲開口：
「……老爺，夫人，有句話，民……我不知該不該說。」
雲月婉柔和一笑，道：
「賽兒她娘，這又不是皇帝的朝堂，咱們都是一家人，你說便是。」
「何姨，你不用怕，集思廣益嘛。」
唐詩詩也鼓勵道。
涉及到師尊，她總是格外上心。
在一聲聲鼓勵中，何氏小心翼翼道：
「以前在我們鄉下，對待自己信奉的神仙，大多會在家裡立牌位，若是有條件，還可以建廟立像。咱們對大小姐的那位師尊，不知道可不可以也……」