第17章 江湖路遠，黃沙漫漫
當晚，客棧大堂燈火通明，人聲鼎沸。
一間密室里，顧少棠、風裡刀、常小文、布嚕嘟圍坐一桌。
桌上攤著一張粗糙的羊皮地圖，上面用炭筆畫著幾條通往沙暴區的路線。
「消息確認了，雨化田的隊伍就快到了。」
風裡刀壓低聲音，眼中閃著精光，
「西廠精銳三百，江湖依附者不下五百。陣仗不小。」
「仙藥若是真的，咱們也得插一手。」常小文灌了口酒，抹抹嘴。
布嚕嘟點頭：「韃靼的勇士不怕死，幹了！」
幾人低聲商議起來，眼中各有盤算。
子夜，月暗星稀。
趙懷安推開酒窖的木門，裡面瀰漫著塵土與舊酒混雜的氣味。
一盞油燈早已點亮，凌雁秋坐在角落的木箱上，靜靜等著。
油燈光暈昏黃，在她臉上投下柔和的光影。
她換了一身乾淨的衣裳，頭髮也重新束過，看起來精神了些，但眼中的疲憊瞞不過趙懷安。
他關上門，走到她面前。
「雁秋。」
「懷安。」她抬起頭，看著他，「你讓我來，是想勸我回去？」
趙懷安沉默了一瞬，在她旁邊坐下。
「仙藥之事，必是陷阱。」
「那幾個仙人來歷詭異，他們散播傳聞，引江湖人與朝廷西廠齊聚沙暴，定有所圖。」
「我知道。」凌雁秋說，「可萬一真有呢？」
她轉頭看著他，眼神里有一種近乎執拗的光：「懷安，你殺了這麼多年閹黨番子，有用嗎？」
趙懷安沒說話。
「皇帝聖明，只是被閹黨蒙蔽？
只要殺光閹黨，天下就會好起來？」凌雁秋站起身，情緒有些激動，「皇帝才是閹黨橫行霸道、作惡多端的根源！
你殺再多閹黨，只要龍椅上那人不變，閹黨也會源源不斷地產生！
有本事，你去紫禁城刺殺皇帝啊！」
趙懷安沉默片刻，才緩緩道：「聖明無過天子。
如今仙人降世，祥瑞頻現，正說明陛下得天所佑，乃真命天子。
閹黨為禍，是臣子之過，非君王之罪。」
凌雁秋氣得笑出聲來：「你之前不是說仙人降臨是騙局嗎？
現在又說仙人是真的？
趙懷安，你自欺欺人也要有個限度！」
趙懷安語塞。
他並非真心信那「仙人」，只是自幼所受忠君教化已刻入骨髓。
他可以殺貪官、誅閹黨，卻從未想過弒君。
那是大逆，是亂綱常，是絕不可逾越的底線。
但他也說不過凌雁秋。
他看著她因激動而泛紅的眼眶，看著她緊抿的嘴唇，看著她微微顫抖的肩膀，突然心中一軟。
「好。」他忽然說，「你若答應放棄尋藥，我便答應你放棄刺殺雨化田。」
「待此事了結，我與你一同離開河西，回江南水鄉，再不問江湖朝堂之事。」
凌雁秋愣住了。
她看著趙懷安，眼中閃過驚喜，隨即又被猶疑取代：
「你說真的？」
「真的。」趙懷安點頭，「但你也要答應我，不再涉險尋藥。」
凌雁秋凝視他良久。
她緩緩點頭：「好，我答應你。」
趙懷安伸出手，握住她的手。
她的手很涼，指節分明，掌心有薄薄的繭，那是常年握劍留下的痕跡。
「這些年，」他輕聲說，「委屈你了。」
凌雁秋眼眶一紅，別過臉去，不想讓他看到自己落淚。
油燈昏黃，映著兩人交握的手，和彼此眼中複雜的光。
良久，凌雁秋先行離開酒窖。
趙懷安獨自坐在黑暗中，許久未動。
他方才所言，半是真意，半是權宜。
他知凌雁秋性子執拗，若強硬阻止，她必不肯罷休，甚至可能獨自闖入沙暴。
唯有假意應允，先穩住她，待「仙藥騙局」被眾人識破、沙暴區成為死地時，她自會死心。
至於西廠督主雨化田……
趙懷安眼中寒光一閃。
此人必須殺。
但不是現在，也不是在龍門客棧。
至於對凌雁秋的承諾……
「雁秋，對不住。」他低聲自語，聲音在空蕩的酒窖中迴響，
「待天下靖平，閹黨盡除，我若還活著，定去江南尋你。」
趙懷安回到客棧，在角落的桌子邊坐下。
小二又送來一壺酒，一碟花生米。
他慢慢喝著，目光卻不由自主地望向樓上某個窗戶，那是凌雁秋的房間。
燈還亮著，窗紙上映出她走動的影子，她還沒睡。
趙懷安端起酒碗，一飲而盡。
他在想，如果當年沒有選擇走這條路，現在會是什麼樣？
也許在江南某個小鎮，開間小鋪子，種點花草，養幾個孩子。
她織布，他賣貨，日子平淡如水，卻安穩踏實。
但世上沒有如果。
他殺了第一個人，就再也回不了頭。
東廠的、西廠的、貪官污吏、江湖敗類……一個個倒在他劍下。
他以為自己是在替天行道，可殺的人越多，他逐漸明白：
殺不完的。
他早就知道殺不完。
但只要還在殺，他就能告訴自己：你在做對的事。
可凌雁秋問的那句話，像根刺，扎在他心裡：
「皇帝才是閹黨橫行霸道、作惡多端的根源！
你殺再多閹黨，只要龍椅上那人不變，閹黨也會源源不斷地產生！
有本事，你去紫禁城刺殺皇帝啊！」
他回答不出來。
不是不敢，是不能。
從小受的忠君教化，已經刻進骨髓里。
他可以殺任何人，唯獨不能殺皇帝。
那是綱常，那是底線，那是他作為一個「臣」的最後一道枷鎖。
可如果……如果皇帝真的錯了呢？
趙懷安搖搖頭，又倒了一碗酒。
二樓，凌雁秋站在窗前。
透過窗紙的縫隙，她看著樓下那個模糊的身影。
趙懷安低著頭，端著酒碗，不知在想什麼。
昏黃的燈光勾勒出他落寞的輪廓，讓她心裡一陣發酸。
她手裡握著一枚褪色的香囊。
那是多年前他送她的，裡面裝著江南的桂花。
桂花早就沒了香味，只剩下一把乾枯的殘渣。
但她一直留著，從江南帶到關外，從春夏帶到秋冬。
「懷安，」她輕聲說，聲音低得只有自己能聽見，「這次，你別再騙我。」
夜越來越深。
客棧漸漸安靜下來，只剩呼嘯的風聲。
他們都是這江湖裡的一粒沙，被風吹著走，
不知從何而來，也不知向何而去。
江湖路遠，黃沙漫漫。
一間密室里，顧少棠、風裡刀、常小文、布嚕嘟圍坐一桌。
桌上攤著一張粗糙的羊皮地圖，上面用炭筆畫著幾條通往沙暴區的路線。
「消息確認了，雨化田的隊伍就快到了。」
風裡刀壓低聲音，眼中閃著精光，
「西廠精銳三百，江湖依附者不下五百。陣仗不小。」
「仙藥若是真的，咱們也得插一手。」常小文灌了口酒，抹抹嘴。
布嚕嘟點頭：「韃靼的勇士不怕死，幹了！」
幾人低聲商議起來，眼中各有盤算。
子夜，月暗星稀。
趙懷安推開酒窖的木門，裡面瀰漫著塵土與舊酒混雜的氣味。
一盞油燈早已點亮，凌雁秋坐在角落的木箱上，靜靜等著。
油燈光暈昏黃，在她臉上投下柔和的光影。
她換了一身乾淨的衣裳，頭髮也重新束過，看起來精神了些，但眼中的疲憊瞞不過趙懷安。
他關上門，走到她面前。
「雁秋。」
「懷安。」她抬起頭，看著他，「你讓我來，是想勸我回去？」
趙懷安沉默了一瞬，在她旁邊坐下。
「仙藥之事，必是陷阱。」
「那幾個仙人來歷詭異，他們散播傳聞，引江湖人與朝廷西廠齊聚沙暴，定有所圖。」
「我知道。」凌雁秋說，「可萬一真有呢？」
她轉頭看著他，眼神里有一種近乎執拗的光：「懷安，你殺了這麼多年閹黨番子，有用嗎？」
趙懷安沒說話。
「皇帝聖明，只是被閹黨蒙蔽？
只要殺光閹黨，天下就會好起來？」凌雁秋站起身，情緒有些激動，「皇帝才是閹黨橫行霸道、作惡多端的根源！
你殺再多閹黨，只要龍椅上那人不變，閹黨也會源源不斷地產生！
有本事，你去紫禁城刺殺皇帝啊！」
趙懷安沉默片刻，才緩緩道：「聖明無過天子。
如今仙人降世，祥瑞頻現，正說明陛下得天所佑，乃真命天子。
閹黨為禍，是臣子之過，非君王之罪。」
凌雁秋氣得笑出聲來：「你之前不是說仙人降臨是騙局嗎？
現在又說仙人是真的？
趙懷安，你自欺欺人也要有個限度！」
趙懷安語塞。
他並非真心信那「仙人」，只是自幼所受忠君教化已刻入骨髓。
他可以殺貪官、誅閹黨，卻從未想過弒君。
那是大逆，是亂綱常，是絕不可逾越的底線。
但他也說不過凌雁秋。
他看著她因激動而泛紅的眼眶，看著她緊抿的嘴唇，看著她微微顫抖的肩膀，突然心中一軟。
「好。」他忽然說，「你若答應放棄尋藥，我便答應你放棄刺殺雨化田。」
「待此事了結，我與你一同離開河西，回江南水鄉，再不問江湖朝堂之事。」
凌雁秋愣住了。
她看著趙懷安，眼中閃過驚喜，隨即又被猶疑取代：
「你說真的？」
「真的。」趙懷安點頭，「但你也要答應我，不再涉險尋藥。」
凌雁秋凝視他良久。
她緩緩點頭：「好，我答應你。」
趙懷安伸出手，握住她的手。
她的手很涼，指節分明，掌心有薄薄的繭，那是常年握劍留下的痕跡。
「這些年，」他輕聲說，「委屈你了。」
凌雁秋眼眶一紅，別過臉去，不想讓他看到自己落淚。
油燈昏黃，映著兩人交握的手，和彼此眼中複雜的光。
良久，凌雁秋先行離開酒窖。
趙懷安獨自坐在黑暗中，許久未動。
他方才所言，半是真意，半是權宜。
他知凌雁秋性子執拗，若強硬阻止，她必不肯罷休，甚至可能獨自闖入沙暴。
唯有假意應允，先穩住她，待「仙藥騙局」被眾人識破、沙暴區成為死地時，她自會死心。
至於西廠督主雨化田……
趙懷安眼中寒光一閃。
此人必須殺。
但不是現在，也不是在龍門客棧。
至於對凌雁秋的承諾……
「雁秋，對不住。」他低聲自語，聲音在空蕩的酒窖中迴響，
「待天下靖平，閹黨盡除，我若還活著，定去江南尋你。」
趙懷安回到客棧，在角落的桌子邊坐下。
小二又送來一壺酒，一碟花生米。
他慢慢喝著，目光卻不由自主地望向樓上某個窗戶，那是凌雁秋的房間。
燈還亮著，窗紙上映出她走動的影子，她還沒睡。
趙懷安端起酒碗，一飲而盡。
他在想，如果當年沒有選擇走這條路，現在會是什麼樣？
也許在江南某個小鎮，開間小鋪子，種點花草，養幾個孩子。
她織布，他賣貨，日子平淡如水，卻安穩踏實。
但世上沒有如果。
他殺了第一個人，就再也回不了頭。
東廠的、西廠的、貪官污吏、江湖敗類……一個個倒在他劍下。
他以為自己是在替天行道，可殺的人越多，他逐漸明白：
殺不完的。
他早就知道殺不完。
但只要還在殺，他就能告訴自己：你在做對的事。
可凌雁秋問的那句話，像根刺，扎在他心裡：
「皇帝才是閹黨橫行霸道、作惡多端的根源！
你殺再多閹黨，只要龍椅上那人不變，閹黨也會源源不斷地產生！
有本事，你去紫禁城刺殺皇帝啊！」
他回答不出來。
不是不敢，是不能。
從小受的忠君教化，已經刻進骨髓里。
他可以殺任何人，唯獨不能殺皇帝。
那是綱常，那是底線，那是他作為一個「臣」的最後一道枷鎖。
可如果……如果皇帝真的錯了呢？
趙懷安搖搖頭，又倒了一碗酒。
二樓，凌雁秋站在窗前。
透過窗紙的縫隙，她看著樓下那個模糊的身影。
趙懷安低著頭，端著酒碗，不知在想什麼。
昏黃的燈光勾勒出他落寞的輪廓，讓她心裡一陣發酸。
她手裡握著一枚褪色的香囊。
那是多年前他送她的，裡面裝著江南的桂花。
桂花早就沒了香味，只剩下一把乾枯的殘渣。
但她一直留著，從江南帶到關外，從春夏帶到秋冬。
「懷安，」她輕聲說，聲音低得只有自己能聽見，「這次，你別再騙我。」
夜越來越深。
客棧漸漸安靜下來，只剩呼嘯的風聲。
他們都是這江湖裡的一粒沙，被風吹著走，
不知從何而來，也不知向何而去。
江湖路遠，黃沙漫漫。