第12章 萬貴妃的怨恨
紫禁城，翊坤宮偏殿。
鎏金狻猊香爐吐著縷縷青煙，是昂貴的龍涎香，卻壓不住殿內那絲若有若無的、屬於年華漸逝的焦灼。
萬貴妃斜倚在鋪著錦繡軟墊的貴妃榻上，指尖無意識地划過袖口繁複的金線牡丹刺繡。
她已年過四十，保養得宜的臉上仍可見昔日傾國風韻。
但眼角細細的紋路與頸間，需要厚粉方能遮掩的些許鬆弛，在宮燈下卻顯得格外刺眼。
尤其是當她知道，乾清宮那邊來了幾位能「騎龍御風」、要尋找「長生仙藥」的仙人時，這種焦灼便化作了毒蛇，啃噬著她的心。
「娘娘，」心腹太監劉保悄步上前，聲音壓得極低，帶著諂媚與謹慎，
「乾清宮那邊傳來消息，陛下與那幾位『仙師』密談至深夜，龍顏甚悅。
仙師親口所言，西夏地宮藏有千年仙草，可煉長生不老之丹！
陛下已經下旨，動用舉國之力搜尋了！」
「長生……不老……」萬貴妃喃喃重複，指尖猛地收緊，金線刮過指腹帶來細微刺痛。
她眼底迸發出熾熱的光芒，那是對永葆青春、常駐聖寵最赤裸的渴望，但隨即又被更深的陰霾覆蓋。
陛下若得了長生，自是萬年天子，可她自己呢？
紅顏終會老去，恩寵終會衰減，
即便貴為貴妃，若無陛下眷顧，在這吃人的深宮裡，也不過是明日黃花，遲早零落成泥。
「陛下……可曾提及，那仙丹……」她聲音有些發乾。
劉保頭垂得更低：「陛下只嚴令封鎖消息，專注尋藥。並未提及其他。」
這話的意思很明白，皇帝此刻滿心滿眼都是自己的長生夢，哪裡會想到旁人？
萬貴妃沉默了，殿內只剩下香燭偶爾爆開的噼啪輕響。
良久，她坐直身體，妝容精緻的臉上恢復了慣有的、帶著一絲凌厲的雍容。
「劉保。」
「奴才在。」
「你去，尋個穩妥的時機，私下見一見那位為首的陳仙師。」
萬貴妃語氣緩慢而清晰，每個字都像是從齒縫間磨出來的，
「帶上那對東海進貢的明珠，就說是本宮一點心意，敬仰仙師風采。」
她頓了頓，眼中幽光閃爍：「話要遞到：仙師神通廣大，若能煉得仙丹，可否慈悲為懷，賜予本宮一粒？
本宮別無他求，只願永葆這微末容顏，長伴君側，盡心服侍陛下。
仙師若有所需，但凡本宮能力所及，無不應允。」
她要讓那位「仙師」知道，這後宮之中，除了皇帝，還有她萬貞兒也是一股不容忽視的力量，也值得分配利益。
「奴才明白。」劉保心領神會，躬身退下。
翌日，驛館。
陳南看著桌上那對龍眼大小、光華流轉的極品珍珠，臉上沒什麼表情。
「貴妃娘娘有心了。」他語氣平淡，「仙藥之事，虛無縹緲，縱有所得，亦須先奉陛下。
娘娘厚愛，陳某心領，然此事非我可擅專。」
他既未答應，也未徹底拒絕，留了個模糊的尾巴。
劉保碰了個軟釘子，卻也不敢多言，只得訕訕回去復命。
消息自然瞞不過時刻關注此事的皇帝。
當皇帝得知萬貴妃竟敢私下接觸「仙師」，索要長生藥時，
先是一愣，隨即一股無名怒火直衝頂門！
他正值壯年，卻已深感精力不濟，對長生的渴望熾熱如火。
在他心中，這長生藥是他延壽永祚的唯一希望，是絕不容他人染指的禁臠！
萬貴妃？一個妃子，竟也敢覬覦長生？
她想永葆青春固寵？
她是不是還想著朕千秋萬歲之後，她還能憑藉容貌繼續享受榮華富貴？！
更深一層，她私下結交「仙師」，意欲何為？
莫非還想插手這長生之事，甚至動搖國本？
嫉妒、猜疑、對權力和壽命的絕對掌控欲，在這一刻淹沒了昔日的寵愛。
「擺駕！翊坤宮！」皇帝臉色鐵青，拂袖而起。
龍袍帶倒了一旁案几上的茶盞，哐當碎裂，嚇得周圍宮人跪伏一地，瑟瑟發抖。
翊坤宮正殿。
萬貴妃剛聽完劉保忐忑的回報，心中正思量著下一步該如何動作，
忽聞外面傳來急促的腳步聲，太監尖細的「陛下駕到！」。
她心中一喜，以為是皇帝來看她，連忙整理妝容儀態，起身相迎。
然而，當看到皇帝大步踏入殿中，那張陰沉得幾乎滴水的臉時，她臉上的笑容瞬間僵住。
「臣妾恭迎陛下……」她依禮下拜，話音未落。
「萬貞兒！」皇帝連名帶姓地怒喝，聲音因為憤怒而有些扭曲，「你好大的膽子！」
萬貴妃渾身一顫，驚愕抬頭：「陛下？臣妾不知……」
「不知？」皇帝幾步衝到她的面前，居高臨下地瞪視著她，眼中燃燒著怒火和一種令她心寒的冰冷，
「誰讓你去打擾仙師？誰准你覬覦長生仙藥？！」
「陛下息怒！」萬貴妃瞬間明白過來，臉色煞白，急忙辯解，
「臣妾只是敬仰仙師，絕無他意！更不敢覬覦仙藥，臣妾只是……」
「只是什麼？只是想永葆青春，永遠拴住朕？！」皇帝嗤笑一聲，
「你以為朕不知道你的心思？朕告訴你，長生藥是朕的！是朕延壽永祚、統御萬年的機緣！
你一個後宮婦人，也配沾染？！還敢私下傳遞消息，結交外臣？
你眼裡還有沒有朕這個皇帝？！有沒有宮規國法？！」
「陛下！臣妾冤枉！」萬貴妃淚水漣漣。
她是真怕了，皇帝從未用如此嚴厲、如此嫌惡的眼神看過她，
「臣妾對陛下忠心耿耿，天地可鑑！
臣妾只是怕色衰愛弛，不能再好好服侍陛下啊！」
她試圖用舊日情分打動皇帝，伸手想去拉皇帝的龍袍衣袖。
「滾開！」皇帝猛地甩袖，力道之大，將萬貴妃帶得一個踉蹌。
緊接著，在滿殿宮人驚恐萬狀的目光中，在萬貴妃難以置信的瞪視下，皇帝揚起了右手。
「啪！！！」
一記極其響亮、毫不留情的耳光，狠狠摑在了萬貴妃那張保養得宜的臉上！
力道如此之重，萬貴妃直接被打得偏過頭去，精心梳理的髮髻頓時散亂，金釵步搖叮噹亂響。
白皙的臉頰以肉眼可見的速度紅腫起來，清晰地浮現出五指印痕，嘴角甚至滲出了一絲鮮血。
殿內死一般寂靜，所有宮女太監全都匍匐在地，恨不得把頭埋進磚縫裡，大氣不敢出。
萬貴妃被打懵了，耳朵嗡嗡作響，臉頰火辣辣地疼，但更疼的是心。
數十年的恩寵，數十年的驕縱，似乎都在這一巴掌下，被擊得粉碎。
她維持著偏頭的姿勢，一動不動，只有淚水無聲地滑落，沖花了臉上精緻的胭脂。
皇帝看著她的樣子，胸中怒火未消，但眼底也閃過一絲複雜。
畢竟相伴多年，並非毫無情分。
可長生藥的誘惑，以及對權力失控的恐懼，壓倒了一切。
「給朕待在翊坤宮，好好反省！
沒有朕的旨意，不得踏出宮門半步！
更不許再與外界傳遞任何消息，尤其是關於仙師和仙藥的！」
皇帝扔下冰冷的旨意，不再看她一眼，仿佛甩掉一件厭棄的舊物，轉身大步離去。
龍袍下擺掃過門檻，消失在宮門外。
良久，萬貴妃才慢慢抬起手，顫抖著撫上自己紅腫刺痛的臉頰。
指尖觸到那清晰的指痕和溫熱的淚水，眼中最初的茫然、震驚和痛苦，逐漸被一種徹骨的冰寒與怨毒所取代。
陛下為了那虛無縹緲的長生藥，竟如此對她！
還有那個陳仙師，若非他的出現，若非他帶來什麼長生希望，陛下何至於此！
自己又何至於受此奇恥大辱！
是他，破壞了她長久以來精心維繫的一切，打破了她對未來的謀劃和指望！
「陳……南……」她牙關緊咬，從喉嚨深處擠出這兩個字，帶著血腥氣。
「劉保。」她聲音嘶啞地開口。
如同影子般縮在角落的劉保連滾爬爬過來，頭磕在地上砰砰響：「奴才在……」
萬貴妃緩緩站直身體，無視臉上的狼狽，眼神銳利如淬毒的針，
「去，秘密傳信給西廠雨化田。」
「告訴他，本宮要他盯死陳南那伙人！
地宮裡的東西，本宮也要分一杯羹！」
她頓了頓，一字一句道，「若是可能，讓他們永遠留在那黃沙下面！」
「是……是！」劉保抖如篩糠，卻不敢有絲毫違逆。
萬貴妃走到鏡前，看著鏡中那個髮髻散亂、臉頰紅腫、眼神卻異常狠戾的女人，慢慢擦去嘴角的血跡。
這一巴掌，她記下了！
皇帝的薄情，仙師的「罪過」，她都要慢慢算！
鎏金狻猊香爐吐著縷縷青煙，是昂貴的龍涎香，卻壓不住殿內那絲若有若無的、屬於年華漸逝的焦灼。
萬貴妃斜倚在鋪著錦繡軟墊的貴妃榻上，指尖無意識地划過袖口繁複的金線牡丹刺繡。
她已年過四十，保養得宜的臉上仍可見昔日傾國風韻。
但眼角細細的紋路與頸間，需要厚粉方能遮掩的些許鬆弛，在宮燈下卻顯得格外刺眼。
尤其是當她知道，乾清宮那邊來了幾位能「騎龍御風」、要尋找「長生仙藥」的仙人時，這種焦灼便化作了毒蛇，啃噬著她的心。
「娘娘，」心腹太監劉保悄步上前，聲音壓得極低，帶著諂媚與謹慎，
「乾清宮那邊傳來消息，陛下與那幾位『仙師』密談至深夜，龍顏甚悅。
仙師親口所言，西夏地宮藏有千年仙草，可煉長生不老之丹！
陛下已經下旨，動用舉國之力搜尋了！」
「長生……不老……」萬貴妃喃喃重複，指尖猛地收緊，金線刮過指腹帶來細微刺痛。
她眼底迸發出熾熱的光芒，那是對永葆青春、常駐聖寵最赤裸的渴望，但隨即又被更深的陰霾覆蓋。
陛下若得了長生，自是萬年天子，可她自己呢？
紅顏終會老去，恩寵終會衰減，
即便貴為貴妃，若無陛下眷顧，在這吃人的深宮裡，也不過是明日黃花，遲早零落成泥。
「陛下……可曾提及，那仙丹……」她聲音有些發乾。
劉保頭垂得更低：「陛下只嚴令封鎖消息，專注尋藥。並未提及其他。」
這話的意思很明白，皇帝此刻滿心滿眼都是自己的長生夢，哪裡會想到旁人？
萬貴妃沉默了，殿內只剩下香燭偶爾爆開的噼啪輕響。
良久，她坐直身體，妝容精緻的臉上恢復了慣有的、帶著一絲凌厲的雍容。
「劉保。」
「奴才在。」
「你去，尋個穩妥的時機，私下見一見那位為首的陳仙師。」
萬貴妃語氣緩慢而清晰，每個字都像是從齒縫間磨出來的，
「帶上那對東海進貢的明珠，就說是本宮一點心意，敬仰仙師風采。」
她頓了頓，眼中幽光閃爍：「話要遞到：仙師神通廣大，若能煉得仙丹，可否慈悲為懷，賜予本宮一粒？
本宮別無他求，只願永葆這微末容顏，長伴君側，盡心服侍陛下。
仙師若有所需，但凡本宮能力所及，無不應允。」
她要讓那位「仙師」知道，這後宮之中，除了皇帝，還有她萬貞兒也是一股不容忽視的力量，也值得分配利益。
「奴才明白。」劉保心領神會，躬身退下。
翌日，驛館。
陳南看著桌上那對龍眼大小、光華流轉的極品珍珠，臉上沒什麼表情。
「貴妃娘娘有心了。」他語氣平淡，「仙藥之事，虛無縹緲，縱有所得，亦須先奉陛下。
娘娘厚愛，陳某心領，然此事非我可擅專。」
他既未答應，也未徹底拒絕，留了個模糊的尾巴。
劉保碰了個軟釘子，卻也不敢多言，只得訕訕回去復命。
消息自然瞞不過時刻關注此事的皇帝。
當皇帝得知萬貴妃竟敢私下接觸「仙師」，索要長生藥時，
先是一愣，隨即一股無名怒火直衝頂門！
他正值壯年，卻已深感精力不濟，對長生的渴望熾熱如火。
在他心中，這長生藥是他延壽永祚的唯一希望，是絕不容他人染指的禁臠！
萬貴妃？一個妃子，竟也敢覬覦長生？
她想永葆青春固寵？
她是不是還想著朕千秋萬歲之後，她還能憑藉容貌繼續享受榮華富貴？！
更深一層，她私下結交「仙師」，意欲何為？
莫非還想插手這長生之事，甚至動搖國本？
嫉妒、猜疑、對權力和壽命的絕對掌控欲，在這一刻淹沒了昔日的寵愛。
「擺駕！翊坤宮！」皇帝臉色鐵青，拂袖而起。
龍袍帶倒了一旁案几上的茶盞，哐當碎裂，嚇得周圍宮人跪伏一地，瑟瑟發抖。
翊坤宮正殿。
萬貴妃剛聽完劉保忐忑的回報，心中正思量著下一步該如何動作，
忽聞外面傳來急促的腳步聲，太監尖細的「陛下駕到！」。
她心中一喜，以為是皇帝來看她，連忙整理妝容儀態，起身相迎。
然而，當看到皇帝大步踏入殿中，那張陰沉得幾乎滴水的臉時，她臉上的笑容瞬間僵住。
「臣妾恭迎陛下……」她依禮下拜，話音未落。
「萬貞兒！」皇帝連名帶姓地怒喝，聲音因為憤怒而有些扭曲，「你好大的膽子！」
萬貴妃渾身一顫，驚愕抬頭：「陛下？臣妾不知……」
「不知？」皇帝幾步衝到她的面前，居高臨下地瞪視著她，眼中燃燒著怒火和一種令她心寒的冰冷，
「誰讓你去打擾仙師？誰准你覬覦長生仙藥？！」
「陛下息怒！」萬貴妃瞬間明白過來，臉色煞白，急忙辯解，
「臣妾只是敬仰仙師，絕無他意！更不敢覬覦仙藥，臣妾只是……」
「只是什麼？只是想永葆青春，永遠拴住朕？！」皇帝嗤笑一聲，
「你以為朕不知道你的心思？朕告訴你，長生藥是朕的！是朕延壽永祚、統御萬年的機緣！
你一個後宮婦人，也配沾染？！還敢私下傳遞消息，結交外臣？
你眼裡還有沒有朕這個皇帝？！有沒有宮規國法？！」
「陛下！臣妾冤枉！」萬貴妃淚水漣漣。
她是真怕了，皇帝從未用如此嚴厲、如此嫌惡的眼神看過她，
「臣妾對陛下忠心耿耿，天地可鑑！
臣妾只是怕色衰愛弛，不能再好好服侍陛下啊！」
她試圖用舊日情分打動皇帝，伸手想去拉皇帝的龍袍衣袖。
「滾開！」皇帝猛地甩袖，力道之大，將萬貴妃帶得一個踉蹌。
緊接著，在滿殿宮人驚恐萬狀的目光中，在萬貴妃難以置信的瞪視下，皇帝揚起了右手。
「啪！！！」
一記極其響亮、毫不留情的耳光，狠狠摑在了萬貴妃那張保養得宜的臉上！
力道如此之重，萬貴妃直接被打得偏過頭去，精心梳理的髮髻頓時散亂，金釵步搖叮噹亂響。
白皙的臉頰以肉眼可見的速度紅腫起來，清晰地浮現出五指印痕，嘴角甚至滲出了一絲鮮血。
殿內死一般寂靜，所有宮女太監全都匍匐在地，恨不得把頭埋進磚縫裡，大氣不敢出。
萬貴妃被打懵了，耳朵嗡嗡作響，臉頰火辣辣地疼，但更疼的是心。
數十年的恩寵，數十年的驕縱，似乎都在這一巴掌下，被擊得粉碎。
她維持著偏頭的姿勢，一動不動，只有淚水無聲地滑落，沖花了臉上精緻的胭脂。
皇帝看著她的樣子，胸中怒火未消，但眼底也閃過一絲複雜。
畢竟相伴多年，並非毫無情分。
可長生藥的誘惑，以及對權力失控的恐懼，壓倒了一切。
「給朕待在翊坤宮，好好反省！
沒有朕的旨意，不得踏出宮門半步！
更不許再與外界傳遞任何消息，尤其是關於仙師和仙藥的！」
皇帝扔下冰冷的旨意，不再看她一眼，仿佛甩掉一件厭棄的舊物，轉身大步離去。
龍袍下擺掃過門檻，消失在宮門外。
良久，萬貴妃才慢慢抬起手，顫抖著撫上自己紅腫刺痛的臉頰。
指尖觸到那清晰的指痕和溫熱的淚水，眼中最初的茫然、震驚和痛苦，逐漸被一種徹骨的冰寒與怨毒所取代。
陛下為了那虛無縹緲的長生藥，竟如此對她！
還有那個陳仙師，若非他的出現，若非他帶來什麼長生希望，陛下何至於此！
自己又何至於受此奇恥大辱！
是他，破壞了她長久以來精心維繫的一切，打破了她對未來的謀劃和指望！
「陳……南……」她牙關緊咬，從喉嚨深處擠出這兩個字，帶著血腥氣。
「劉保。」她聲音嘶啞地開口。
如同影子般縮在角落的劉保連滾爬爬過來，頭磕在地上砰砰響：「奴才在……」
萬貴妃緩緩站直身體，無視臉上的狼狽，眼神銳利如淬毒的針，
「去，秘密傳信給西廠雨化田。」
「告訴他，本宮要他盯死陳南那伙人！
地宮裡的東西，本宮也要分一杯羹！」
她頓了頓，一字一句道，「若是可能，讓他們永遠留在那黃沙下面！」
「是……是！」劉保抖如篩糠，卻不敢有絲毫違逆。
萬貴妃走到鏡前，看著鏡中那個髮髻散亂、臉頰紅腫、眼神卻異常狠戾的女人，慢慢擦去嘴角的血跡。
這一巴掌，她記下了！
皇帝的薄情，仙師的「罪過」，她都要慢慢算！