第57章 ：茶敘（求追讀，求月票）
月洞門後，暗。
白崇山站在迴廊的陰影里，手裡一對核桃轉得極慢。
他看見了全程。
從陳平踏入廳堂正中，到那名紅花棍倒地，到屍體被人拖走。
前後不過一分鐘的功夫。
白明站在父親身側，下頜微微收緊，強迫自己把目光從地上那攤暗紅里移開，低聲道：「父親，這人就是李緣的弟子，青衣社新晉的紅花棍，叫陳平。」
白崇山沒有應聲。
他的目光落在廳內，那裡現在已經重新熱鬧起來，但他還是看著陳平坐回去的方向，核桃在掌心轉動，節奏不變。
「煉骨境。」他開口，聲音平得像在念一個無關緊要的詞。
白明點頭：「是，據說入社不過半年。」
「半年。」
白崇山低低重複了一遍，嘴角動了一下，不像笑，更像是某種確認。
他轉過身，背對著月洞門，往迴廊深處走了兩步，停在一盞燈籠下，側臉被昏黃的光照了一半。
「煉骨境打出大成拳法。」他說，「你知道這意味著什麼？」
白明斟酌著道：「悟性極高，而且下過極深的苦功。」
「不只是這個。」白崇山轉過頭，看著兒子，「意味著這個人的上限，我們現在看不到頂。」
白明沒有說話。
「常山明勁巔峰，這幾年除了李緣以外淮安府難得冒出來的人，青衣社把這次龍頭祭的勝算押在他身上，也是正常。」
白崇山繼續道，聲音很低，像是在自言自語，「但這小子。」
核桃在掌心停了一息，「煉骨境。」
這三個字落下來，白明品了品，眼神微變。
白崇山重新往前走，走到迴廊盡頭，望著院子裡燈火通明的席間，背影看不出什麼情緒。
「龍頭祭，青衣社贏面極小。」他說，「不是因為常山不夠強，是因為有人不會讓他撐到龍頭祭。」
白明臉色動了動，壓低聲音：「父親是說......」
「不該問的別問。」白崇山擺了擺手，「老夫只是在想，一個煉骨境打出大成拳法的人，若是死在龍頭祭上，太可惜了。」
他停頓了一下。
「漓川五府，從來都是有本事的人往天燕府走，留在淮安府的，」他轉過身，看著白明，眼神銳利，「你見過幾個有什麼好下場？」
白明低頭：「沒有。」
「老夫這次去天燕府，準備帶上這個人，」白崇山拍了拍兒子的肩，力道不重，「他去了天燕府，憑這身本事，自己能走出一條路，對白家，也是一枚將來說不定能用上的棋。」
白明抬起頭，表情里有一瞬間的意外，壓得很快，點頭道：「父親打算怎麼談？」
「你去安排下面繼續，」白崇山轉身往內院方向走，聲音從背後傳來，「散場之前，把他留下來，說老夫請他喝杯茶。」
白明應了一聲，頓了頓，還是多問了一句：「父親，胡錢那邊怎麼交代？」
白崇山沒有回頭，只是淡淡道：「不用交代，胡錢自己看得懂。」
腳步聲在迴廊里漸漸遠了。
白明站在原地，往廳內方向看了一眼。
那裡已經換上了下一對人，拳腳聲、喝彩聲重新熱鬧起來，像剛才死的那個人從未存在過一樣。
他收回目光，整了整衣襟，轉身回席。
後續的切磋，陳平坐在席間看完。
青衣社這邊依次上場，贏了大半，輸了兩場，輸得也不難看。
白幫那邊氣焰低了三分，幾個人上台前先往陳平這邊掃了一眼，像是在確認這人還在不在。
大河幫最慘。
連贏一場都沒有。
謝驍坐在席間，始終沒有變過臉色，端著酒杯，一口一口喝著。
陳平沒有理他。
壽宴收尾，白崇山從內院轉出來，重新落回主位。
廳內的目光齊刷刷落過來。
他坐定，核桃在掌心慢慢轉動，片刻後開口：
「諸位今日的心意，老夫都收到了。」
他停頓了一下。
「東西嘛，」他擺了擺手，語氣隨和，像是在說一件無關緊要的小事，「都太貴重，老夫這把年紀，用不著這些，原樣帶回去吧，路上壓箱底也好，轉手也好，各位自便。」
廳內靜了一瞬。
謝驍端著酒杯，手指微微收緊，沒有動。
史浩波皺了皺眉，看了那兩壇花雕一眼，臉色不太好看。
盧承業咧了咧嘴，笑容掛在臉上，但眼神已經在轉了。
胡錢展開摺扇，輕輕搖了兩下，若無其事地喝了口茶。
三份禮，一視同仁，全退。
這話說得圓，挑不出毛病，但偏偏讓人如鯁在喉。
收了禮，是欠人情，站隊的意思就出來了。
退了禮，是不欠任何人情，誰的帳也不記，誰也別想從他這裡得到一句承諾。
但為什麼？
龍頭祭將近，白家的糧食生意壓在三幫的態度上，這個節骨眼上，白崇山沒有理由把三幫全部推開。
胡錢的摺扇慢下來，眼神往白崇山臉上過了一遍，什麼都沒有讀到。
那張臉還是笑眯眯的，核桃轉得不快不慢，像個剛過完一場熱鬧大壽的富家翁，心滿意足，無欲無求。
胡錢心裡轉了一圈，沒有結論。
白崇山已經站起身，朝眾人拱手：「今日諸位賞臉，老夫感激不盡，天色不早了，各位慢走，白明送客。」
散場在亥時前後。
大河幫先走。
謝驍起身告辭，朝白崇山拱了拱手，轉身帶著人往外走。走到院門口，他腳步放慢了半拍，側頭對身邊的胡錢低聲道：「李緣管事今晚沒來，可惜了。」
他頓了頓。
「有眼光，有手段。」謝驍的聲音不高不低，剛好夠旁邊幾人聽見，眼神往陳平身上過了一下，「就是煉骨境，差了點意思。」
他沒有再說，轉頭走了。
白幫的人跟著往外走。
史浩波走在最後，到了院門口，腳步忽然停住。
他沒有回頭。
只是手搭上了門框，停了一息，指節慢慢收緊，攥出一聲極細微的骨節聲，然後慢慢鬆開。
他低著頭，鑽進了馬車。
車簾放下來。
馬蹄聲響，漸漸遠了。
陳平站在院中，看著這一幕，沒有說話。
「陳小友。」
白明從旁側走出來，拱手，臉上是一種很職業的溫和：「家父想請您去內院喝杯茶，不知可否賞光？」
盧柏在旁邊斜了陳平一眼，壓低聲音笑道：「喲，這是要單獨談了？咱們今晚這趟，是來對了？」
白明站在一旁，臉上那副職業笑容紋絲未動，像是沒有聽見。
胡錢沒有接盧柏的話。
他看了黃牙一眼。
黃牙恰好也轉過頭來。
兩個人對上了，都看見了對方眼裡的東西，誰也沒有說破。
胡錢收回目光，摺扇在掌心輕拍了兩下，對陳平道：「進去吧。」
陳平應了一聲，跟著白明往內院走。
內院的茶室不大。
一張矮桌，兩個蒲團，牆角一盆松，枝椏歪得隨意，卻長得茂盛。
白崇山已經坐在那裡了，親手在煮水，銅壺底下炭火燒得很穩。
他抬頭看了陳平一眼，指了指對面的蒲團：「坐。」
陳平坐下，沒有說話。
白崇山慢慢把水倒進茶壺，動作不急，溫杯，投茶，注水，手法老練。
頭道茶倒出來，推到陳平面前。
茶色淡，香氣淡，是普通的綠茶。
陳平端起來喝了一口，沒有說話。
白崇山放下茶杯，抬起頭，第一次正眼看陳平：「你在青衣社，做到頭，是什麼？」
陳平想了一下，淡淡道：「管事。」
「管事。」白崇山重複了一遍，嘴角動了動，不像笑，「再往上呢？」
陳平沒有說話。
「等你們呂程香主哪天死了，你做香主。」白崇山轉著核桃，語氣平靜，「然後呢？」
他頓了頓。
「還不是爛命一條。」
茶室里靜了一息。
白崇山才繼續道：「以往老龍王還在，這條路還能走，走出淮安府，去那五大堂口，闖出名堂，還有往上的路，但老龍王一死，天下漕運盡歸朝廷之手，任何人不得再沾染。」
他抬起眼，看著陳平：「現在這三幫說是管著漕運，不過是幫朝廷辦事，那是錢知府把權力放下來，他想收，隨時能收，這香主之位，他想拿，隨時能拿。」
「百名甲士結成戰陣，區區化勁，不過是螻蟻罷了。」
炭火爆出一聲細響。
白崇山重新拿起核桃，在掌心轉動，聲音平靜：「漓川五府，淮安府是最窮的一塊，這你知道嗎？」
陳平點頭。
「這些年，淮安府凡是有點出息的武夫，都往天燕府去了，」白崇山停頓了一下，「漓川總督在那邊開了蒼梧台，南邊有仗打，有軍功，有出身，去了才不算埋沒。」
他端起茶杯，喝了一口，放下，聲音變得具體：「老夫這幾年在天燕府鋪了些路子，費了不少功夫，前不久才爭到了一個給蒼梧台供糧的資格。」
他說得很平，像是在談一樁尋常買賣。
「老夫準備舉族遷過去。」
茶室里又靜了一陣。
陳平端起茶杯，喝了一口，放下，看著白崇山，語氣不高不低：「白老爺今晚的禮都沒收，是覺得沒必要？」
白崇山手裡的核桃停了一停。
他抬起眼，看了陳平片刻，然後笑了。
這次的笑和席間那些不一樣，少了一分圓滑，多了一分真實。
「舉族遷往天燕府，」陳平繼續道，語氣平靜，「帶上我，是讓我給白家看門的？」
白崇山點了點頭，也不遮掩：「算是，但不全是。」
他轉過頭，看向牆角那盆歪松，聲音平靜：「去天燕府，憑你的拳頭，一步步往上打，蒼梧台里刀劍無眼，但刀劍之外的事，官面上的周旋，世俗里的打點，你一個武夫，未必周全。」
他停頓了一下。
「你護我白家生意，我替你擋這些。」
陳平低頭，重新端起茶杯，喝了一口，放下。
手指在茶杯邊沿停了一下，沒有說話。
白崇山看著他，沒有催，也沒有再解釋。
銅壺裡的水咕嘟咕嘟地響，炭火燒得很穩。
片刻後，白崇山才開口，聲音平靜：
「化勁之上的風景，這路，在天燕府。」
他抬起眼，第一次帶了一絲真正的鋒芒，看著陳平：
「你不想看嗎？」
陳平沉默了一會兒。
他抬起頭：「龍頭祭之後的事，現在說太早。」
白崇山點了點頭，沒有追問。
他重新拿起核桃，轉動，聲音平靜：「白家的門時刻為你開著，什麼時候想來，什麼時候來。」
陳平起身，拱手：「多謝白老爺款待。」
他轉身往外走。
走到茶室門口，白崇山的聲音從身後傳來，淡淡的，只有一句：
「保重。」
陳平腳步頓了一下，沒有回頭，抬手虛應了一下，走出了茶室。
院門外，胡錢幾人還在等。
夜風把酒氣吹散了大半，盧柏靠著牆打了個哈欠，黃牙在剔牙，胡錢收著摺扇，負手看著天上的月亮。
聽見腳步聲，胡錢轉過身。
陳平走出來，神色平靜，和進去之前沒有什麼兩樣。
「談完了？」胡錢問。
「嗯。」
胡錢看了他一眼，沒有再問，招呼眾人：「走吧。」
幾個人上了馬車。
車輪碾過青石板，發出低沉的滾動聲，白家的燈火漸漸被甩在身後。
陳平坐在車廂一角，沒有說話。
他在心裡把今晚的事過了一遍。
白崇山不收禮，問他龍頭祭之後有沒有打算，說淮安府的武夫都往天燕府走。
三件事拼在一起，說明白崇山大概率認為青衣社這次龍頭祭要完。
但他想不到更深的東西。
他掌握的信息不夠。
車廂外，夜風從淮河方向吹過來，帶著一股腥濕的水氣，車簾被風掀起一角，隨即落下。
白崇山站在迴廊的陰影里，手裡一對核桃轉得極慢。
他看見了全程。
從陳平踏入廳堂正中，到那名紅花棍倒地，到屍體被人拖走。
前後不過一分鐘的功夫。
白明站在父親身側，下頜微微收緊，強迫自己把目光從地上那攤暗紅里移開，低聲道：「父親，這人就是李緣的弟子，青衣社新晉的紅花棍，叫陳平。」
白崇山沒有應聲。
他的目光落在廳內，那裡現在已經重新熱鬧起來，但他還是看著陳平坐回去的方向，核桃在掌心轉動，節奏不變。
「煉骨境。」他開口，聲音平得像在念一個無關緊要的詞。
白明點頭：「是，據說入社不過半年。」
「半年。」
白崇山低低重複了一遍，嘴角動了一下，不像笑，更像是某種確認。
他轉過身，背對著月洞門，往迴廊深處走了兩步，停在一盞燈籠下，側臉被昏黃的光照了一半。
「煉骨境打出大成拳法。」他說，「你知道這意味著什麼？」
白明斟酌著道：「悟性極高，而且下過極深的苦功。」
「不只是這個。」白崇山轉過頭，看著兒子，「意味著這個人的上限，我們現在看不到頂。」
白明沒有說話。
「常山明勁巔峰，這幾年除了李緣以外淮安府難得冒出來的人，青衣社把這次龍頭祭的勝算押在他身上，也是正常。」
白崇山繼續道，聲音很低，像是在自言自語，「但這小子。」
核桃在掌心停了一息，「煉骨境。」
這三個字落下來，白明品了品，眼神微變。
白崇山重新往前走，走到迴廊盡頭，望著院子裡燈火通明的席間，背影看不出什麼情緒。
「龍頭祭，青衣社贏面極小。」他說，「不是因為常山不夠強，是因為有人不會讓他撐到龍頭祭。」
白明臉色動了動，壓低聲音：「父親是說......」
「不該問的別問。」白崇山擺了擺手，「老夫只是在想，一個煉骨境打出大成拳法的人，若是死在龍頭祭上，太可惜了。」
他停頓了一下。
「漓川五府，從來都是有本事的人往天燕府走，留在淮安府的，」他轉過身，看著白明，眼神銳利，「你見過幾個有什麼好下場？」
白明低頭：「沒有。」
「老夫這次去天燕府，準備帶上這個人，」白崇山拍了拍兒子的肩，力道不重，「他去了天燕府，憑這身本事，自己能走出一條路，對白家，也是一枚將來說不定能用上的棋。」
白明抬起頭，表情里有一瞬間的意外，壓得很快，點頭道：「父親打算怎麼談？」
「你去安排下面繼續，」白崇山轉身往內院方向走，聲音從背後傳來，「散場之前，把他留下來，說老夫請他喝杯茶。」
白明應了一聲，頓了頓，還是多問了一句：「父親，胡錢那邊怎麼交代？」
白崇山沒有回頭，只是淡淡道：「不用交代，胡錢自己看得懂。」
腳步聲在迴廊里漸漸遠了。
白明站在原地，往廳內方向看了一眼。
那裡已經換上了下一對人，拳腳聲、喝彩聲重新熱鬧起來，像剛才死的那個人從未存在過一樣。
他收回目光，整了整衣襟，轉身回席。
後續的切磋，陳平坐在席間看完。
青衣社這邊依次上場，贏了大半，輸了兩場，輸得也不難看。
白幫那邊氣焰低了三分，幾個人上台前先往陳平這邊掃了一眼，像是在確認這人還在不在。
大河幫最慘。
連贏一場都沒有。
謝驍坐在席間，始終沒有變過臉色，端著酒杯，一口一口喝著。
陳平沒有理他。
壽宴收尾，白崇山從內院轉出來，重新落回主位。
廳內的目光齊刷刷落過來。
他坐定，核桃在掌心慢慢轉動，片刻後開口：
「諸位今日的心意，老夫都收到了。」
他停頓了一下。
「東西嘛，」他擺了擺手，語氣隨和，像是在說一件無關緊要的小事，「都太貴重，老夫這把年紀，用不著這些，原樣帶回去吧，路上壓箱底也好，轉手也好，各位自便。」
廳內靜了一瞬。
謝驍端著酒杯，手指微微收緊，沒有動。
史浩波皺了皺眉，看了那兩壇花雕一眼，臉色不太好看。
盧承業咧了咧嘴，笑容掛在臉上，但眼神已經在轉了。
胡錢展開摺扇，輕輕搖了兩下，若無其事地喝了口茶。
三份禮，一視同仁，全退。
這話說得圓，挑不出毛病，但偏偏讓人如鯁在喉。
收了禮，是欠人情，站隊的意思就出來了。
退了禮，是不欠任何人情，誰的帳也不記，誰也別想從他這裡得到一句承諾。
但為什麼？
龍頭祭將近，白家的糧食生意壓在三幫的態度上，這個節骨眼上，白崇山沒有理由把三幫全部推開。
胡錢的摺扇慢下來，眼神往白崇山臉上過了一遍，什麼都沒有讀到。
那張臉還是笑眯眯的，核桃轉得不快不慢，像個剛過完一場熱鬧大壽的富家翁，心滿意足，無欲無求。
胡錢心裡轉了一圈，沒有結論。
白崇山已經站起身，朝眾人拱手：「今日諸位賞臉，老夫感激不盡，天色不早了，各位慢走，白明送客。」
散場在亥時前後。
大河幫先走。
謝驍起身告辭，朝白崇山拱了拱手，轉身帶著人往外走。走到院門口，他腳步放慢了半拍，側頭對身邊的胡錢低聲道：「李緣管事今晚沒來，可惜了。」
他頓了頓。
「有眼光，有手段。」謝驍的聲音不高不低，剛好夠旁邊幾人聽見，眼神往陳平身上過了一下，「就是煉骨境，差了點意思。」
他沒有再說，轉頭走了。
白幫的人跟著往外走。
史浩波走在最後，到了院門口，腳步忽然停住。
他沒有回頭。
只是手搭上了門框，停了一息，指節慢慢收緊，攥出一聲極細微的骨節聲，然後慢慢鬆開。
他低著頭，鑽進了馬車。
車簾放下來。
馬蹄聲響，漸漸遠了。
陳平站在院中，看著這一幕，沒有說話。
「陳小友。」
白明從旁側走出來，拱手，臉上是一種很職業的溫和：「家父想請您去內院喝杯茶，不知可否賞光？」
盧柏在旁邊斜了陳平一眼，壓低聲音笑道：「喲，這是要單獨談了？咱們今晚這趟，是來對了？」
白明站在一旁，臉上那副職業笑容紋絲未動，像是沒有聽見。
胡錢沒有接盧柏的話。
他看了黃牙一眼。
黃牙恰好也轉過頭來。
兩個人對上了，都看見了對方眼裡的東西，誰也沒有說破。
胡錢收回目光，摺扇在掌心輕拍了兩下，對陳平道：「進去吧。」
陳平應了一聲，跟著白明往內院走。
內院的茶室不大。
一張矮桌，兩個蒲團，牆角一盆松，枝椏歪得隨意，卻長得茂盛。
白崇山已經坐在那裡了，親手在煮水，銅壺底下炭火燒得很穩。
他抬頭看了陳平一眼，指了指對面的蒲團：「坐。」
陳平坐下，沒有說話。
白崇山慢慢把水倒進茶壺，動作不急，溫杯，投茶，注水，手法老練。
頭道茶倒出來，推到陳平面前。
茶色淡，香氣淡，是普通的綠茶。
陳平端起來喝了一口，沒有說話。
白崇山放下茶杯，抬起頭，第一次正眼看陳平：「你在青衣社，做到頭，是什麼？」
陳平想了一下，淡淡道：「管事。」
「管事。」白崇山重複了一遍，嘴角動了動，不像笑，「再往上呢？」
陳平沒有說話。
「等你們呂程香主哪天死了，你做香主。」白崇山轉著核桃，語氣平靜，「然後呢？」
他頓了頓。
「還不是爛命一條。」
茶室里靜了一息。
白崇山才繼續道：「以往老龍王還在，這條路還能走，走出淮安府，去那五大堂口，闖出名堂，還有往上的路，但老龍王一死，天下漕運盡歸朝廷之手，任何人不得再沾染。」
他抬起眼，看著陳平：「現在這三幫說是管著漕運，不過是幫朝廷辦事，那是錢知府把權力放下來，他想收，隨時能收，這香主之位，他想拿，隨時能拿。」
「百名甲士結成戰陣，區區化勁，不過是螻蟻罷了。」
炭火爆出一聲細響。
白崇山重新拿起核桃，在掌心轉動，聲音平靜：「漓川五府，淮安府是最窮的一塊，這你知道嗎？」
陳平點頭。
「這些年，淮安府凡是有點出息的武夫，都往天燕府去了，」白崇山停頓了一下，「漓川總督在那邊開了蒼梧台，南邊有仗打，有軍功，有出身，去了才不算埋沒。」
他端起茶杯，喝了一口，放下，聲音變得具體：「老夫這幾年在天燕府鋪了些路子，費了不少功夫，前不久才爭到了一個給蒼梧台供糧的資格。」
他說得很平，像是在談一樁尋常買賣。
「老夫準備舉族遷過去。」
茶室里又靜了一陣。
陳平端起茶杯，喝了一口，放下，看著白崇山，語氣不高不低：「白老爺今晚的禮都沒收，是覺得沒必要？」
白崇山手裡的核桃停了一停。
他抬起眼，看了陳平片刻，然後笑了。
這次的笑和席間那些不一樣，少了一分圓滑，多了一分真實。
「舉族遷往天燕府，」陳平繼續道，語氣平靜，「帶上我，是讓我給白家看門的？」
白崇山點了點頭，也不遮掩：「算是，但不全是。」
他轉過頭，看向牆角那盆歪松，聲音平靜：「去天燕府，憑你的拳頭，一步步往上打，蒼梧台里刀劍無眼，但刀劍之外的事，官面上的周旋，世俗里的打點，你一個武夫，未必周全。」
他停頓了一下。
「你護我白家生意，我替你擋這些。」
陳平低頭，重新端起茶杯，喝了一口，放下。
手指在茶杯邊沿停了一下，沒有說話。
白崇山看著他，沒有催，也沒有再解釋。
銅壺裡的水咕嘟咕嘟地響，炭火燒得很穩。
片刻後，白崇山才開口，聲音平靜：
「化勁之上的風景，這路，在天燕府。」
他抬起眼，第一次帶了一絲真正的鋒芒，看著陳平：
「你不想看嗎？」
陳平沉默了一會兒。
他抬起頭：「龍頭祭之後的事，現在說太早。」
白崇山點了點頭，沒有追問。
他重新拿起核桃，轉動，聲音平靜：「白家的門時刻為你開著，什麼時候想來，什麼時候來。」
陳平起身，拱手：「多謝白老爺款待。」
他轉身往外走。
走到茶室門口，白崇山的聲音從身後傳來，淡淡的，只有一句：
「保重。」
陳平腳步頓了一下，沒有回頭，抬手虛應了一下，走出了茶室。
院門外，胡錢幾人還在等。
夜風把酒氣吹散了大半，盧柏靠著牆打了個哈欠，黃牙在剔牙，胡錢收著摺扇，負手看著天上的月亮。
聽見腳步聲，胡錢轉過身。
陳平走出來，神色平靜，和進去之前沒有什麼兩樣。
「談完了？」胡錢問。
「嗯。」
胡錢看了他一眼，沒有再問，招呼眾人：「走吧。」
幾個人上了馬車。
車輪碾過青石板，發出低沉的滾動聲，白家的燈火漸漸被甩在身後。
陳平坐在車廂一角，沒有說話。
他在心裡把今晚的事過了一遍。
白崇山不收禮，問他龍頭祭之後有沒有打算，說淮安府的武夫都往天燕府走。
三件事拼在一起，說明白崇山大概率認為青衣社這次龍頭祭要完。
但他想不到更深的東西。
他掌握的信息不夠。
車廂外，夜風從淮河方向吹過來，帶著一股腥濕的水氣，車簾被風掀起一角，隨即落下。