第9章 ：閒棋
底倉的空氣渾濁不堪，混合著汗臭和霉味，但今夜卻出奇的安靜。
賴三縮在角落裡，捂著胸口哼哼唧唧了一整晚。
他偶爾抬起頭，眼神怨毒地掃向那個盤坐在暗處的瘦削身影，卻在對方似乎有所感應時迅速低下頭，連一句狠話都不敢放。
周圍的漕工們雖然依舊麻木，但身體卻很誠實地往兩邊挪了挪，給陳平讓出了一塊相對寬敞的空地。
陳平沒有理會這些目光。
他盤膝而坐，閉目養神，後背緊緊貼著冰涼潮濕的船板。
一夜的時間悄然流逝。
當天光順著甲板縫隙漏下來，驅散了底倉最後一絲黑暗時，頭頂沉重的艙門被人一把掀開。
「開飯！都滾出來！」
隨著幫眾的一聲吆喝，沉悶的底倉瞬間活了過來。
漕工們像是一群被關久了的牲口，爭先恐後地擠向梯子。
陳平不緊不慢地起身，混在人群中爬上了甲板。
清晨的江風凜冽刺骨，夾雜著一股濃重的腥濕水氣，吹得人臉頰生疼。
甲板上已經支起了一口大鍋，裡面煮著清湯寡水的稀粥，負責分飯的幫眾手裡拿著長勺，一臉不耐煩地敲著鍋沿。
陳平手裡拿著一隻破缺的木碗，排在隊伍的中後段。
就在這時，他感覺到一直有人在往自己身邊湊，那動作小心翼翼，帶著明顯的試探。
陳平微微側頭，目光垂落，只見一個瘦得像根蘆柴棒的少年，正費力地擠開人群，貼到了他身側。
這少年約莫十五六歲，衣衫襤褸，露出的胳膊上還帶著幾塊滲血的青紫淤青，一看就是新傷。
他那雙眼睛裡滿是惶恐，一邊往陳平身邊縮，一邊警惕地盯著不遠處正在插隊的賴三。
見陳平看過來，少年渾身一抖，像是被踩了尾巴的貓，原本想說的話卡在了喉嚨里，只發出了半個含糊不清的音節：
「那......」
「有事？」
陳平冷冷地打斷了他，聲音不大，透著一股冷硬。
少年咽了口唾沫，臉色漲紅，牙一咬，哆哆嗦嗦地從懷裡掏出半塊發霉的干餅，借著身體的遮擋，悄悄遞到了陳平手邊。
「大......大哥。」
少年改了口，聲音壓得極低，帶著一絲討好和哀求：「這餅給您......我想求個庇護。」
陳平沒接，只是冷漠地看著他：「你是誰？」
少年急切地低聲道：
「我叫狗娃，是黃牙爺那個碼頭上的，但我力氣小，賴三那伙人一直盯著我搶，昨晚......昨晚我都看見了。」
「您肩膀一抖，賴三就飛出去了，您是有真本事的！」
狗娃一邊說著，一邊把那塊干餅往陳平手裡塞，眼神里滿是希冀，語速快得像是在交代後事：
「我是兩個月前剛從下河縣逃出來的！那裡我熟！哪條巷子能藏人，哪個死人堆里能刨出吃的，甚至哪家空屋子裡還有沒帶走的細軟，我都知道！」
「那賴三在別人面前丟了面子，到時候肯定會拿我撒氣，大哥，您收下這餅，到了下河縣，我給您當狗都行！只要讓我跟在您身邊就行。」
陳平看著眼前這隻髒兮兮的手，和那塊甚至長了綠毛的干餅。
是個聰明人。
知道拿情報和忠誠來換取生存空間。
如果是平日，陳平或許會覺得有個本地嚮導不錯。
但現在，他自己的腳跟都沒站穩，收個小弟，只會成為累贅。
陳平沒有接。
他甚至往旁邊挪了一步，拉開了兩人的距離。
「我不缺嚮導，也不缺吃的。」
陳平的聲音平淡，沒有絲毫溫度：「還有，離我遠點，在船上拉幫結派，死得快。」
狗娃僵在原地。
那隻舉著干餅的手尷尬地懸在半空，微微顫抖。
他看著陳平冷硬的側臉，眼裡的光黯淡了下去。
就在這尷尬的死寂中，一個陰惻惻的聲音突然從船樓二層傳來，打破了甲板上的嘈雜。
「陳平是吧？過來！」
眾人抬頭，只見那個獨眼副手正站在欄杆旁，手裡把玩著皮鞭。
「見過大人。」
陳平神色不變，徑直走了過去，抱拳行禮。
獨眼副手打量了他兩眼，嘴角勾起一抹意味深長的笑：
「黃牙爺跟我提過你，說你小子是個悶葫蘆，手底下有點硬功夫，是個可造之材。」
說著，他招了招手。
旁邊的一個幫眾立刻端來一個木盤。
盤子裡沒有那些漕工們吃的餿粥黑饃，而是一大碗熱氣騰騰的白米飯，上面赫然蓋著半塊油汪汪的精肉，還有幾根鹹菜。
這一幕，瞬間刺痛了周圍所有人的眼睛。
那些正在啃黑饃的漕工們，喉嚨里發出一陣陣吞咽口水的聲音，眼神里滿是嫉妒和渴望。
而站在不遠處的狗娃，更是呆呆地看著那塊肉，又看了看自己手裡那塊發霉的干餅，整個人像是被霜打了一樣，縮得更小了。
「吃了。」
獨眼副手淡淡道：「這是黃牙爺賞你的，吃飽了，別跟下面那群豬玀擠在一起，今天你不用幹活，跟著我巡船。」
陳平心中瞭然。
這是招攬，也是投資，黃牙那種人，不僅貪財，而且精明，他大概是看中了自己的潛力，覺得自己這顆棋子還有點用，所以提前下了一步閒棋。
「謝黃牙爺，謝大人。」
陳平沒有推辭，端起碗大口吃了起來。
肉香瀰漫，他吃得很快，也很專注，仿佛周圍那些嫉妒、羨慕、絕望的目光根本不存在。
等到碗裡的最後一粒米都被吃得乾乾淨淨，陳平擦了擦嘴，順從地跟在獨眼副手身後，向著後艙走去。
陳平注意到，船上的氣氛有些古怪。
幾個幫眾正在忙碌地更換船上的旗幟，青衣社那面標誌性的青旗被降了下來，取而代之的，是一面寫著「馬」字的白幡。
船頭還掛起了白燈籠，撒起了紙錢，儼然一副奔喪陣仗。
「看什麼看？」
獨眼副手見陳平盯著那面喪旗，嗤笑了一聲：「出門在外，招子放亮也要學會裝瞎，下河縣現在是白幫的地盤，咱們青衣社的旗號若是亮出來，那是找不自在。」
說著，他用鞭子指了指中倉那些堆積如山的木箱和棺材：
「咱們這次是假扮『馬員外』的下人，跟著回鄉奔喪，這些箱子上貼的都是『生石灰』和『艾草』，說是用來給縣裡治瘟疫、埋死人的。」
陳平聞言，目光掃過那些木箱和棺材。
確實，箱子上都貼著嶄新的封條，寫著「防疫生石灰」、「艾草」等字樣。
而棺材自是不用多說。
用這東西做掩護，白幫那群人估計連開箱檢查的興趣都沒有。
但陳平卻是知道，這箱子裡放的是糧食。
「這一船貨若是安安穩穩送到了，那就是潑天的富貴。」
獨眼副手拍打著一口棺材蓋，語氣中帶著幾分激動。
「陳平，你這次若是幹得好，黃牙爺不會虧待你。」
他停下腳步，轉過身，僅存的那隻眼睛盯著陳平，壓低了聲音：
「實話告訴你，黃牙爺對你印象不錯，這次回去，只要你不出岔子，爺就打算向幫里報你的名，讓你正式入籍，做咱們青衣社的正式弟兄。」
陳平神色微動，沒有說話，只是靜靜地聽著。
獨眼副手很滿意陳平這種沉穩的勁頭，繼續畫著大餅：
「別看你現在力氣大，那都是賣苦力，入了幫，那就不是苦哈哈了，以後不用扛包，只管看場子收數，每個月例銀三兩，逢年過節還有肉賞，要是立了功，我也能幫你去向黃牙爺討一本真正的武學練練。」
「三兩？」
陳平終於開口了。
「沒錯，三兩。」
獨眼副手拍了拍陳平的肩膀，語重心長地說道：「所以到了下河縣，你得豁出命去干，那邊現在雖然亂，但也是立功的好機會。」
說著，他指了指前方渾濁的江面，眼中閃過一絲精光：
「這船既然是『奔喪』，自然不能走官運碼頭，咱們直接去城外的義莊卸貨。」
「咱們社在那邊只有兩個暗樁，一個是城裡貧民窟的米鋪，另一個就是那義莊。」
「義莊那邊的前任掌柜，前幾天運氣不好，碰上流民鬧事死了，現在那邊沒人盯著，容易出亂子，你手黑，心也夠硬，正好去義莊那邊頂個缺。」
「不用你拋頭露面，只要幫著看住那地方，別讓人把咱們藏在那兒的『貨』給黑了就行。」
陳平心中一凜，瞬間聽懂了話里的意思。
下河縣既然是白幫的地盤，那青衣社在那邊的生意肯定是偷偷摸摸的走私買賣。
把糧食運到義莊，借著死人掩護藏糧，確實高明。
但前任掌柜死得不明不白，其中多有貓膩。
但面對獨眼副手那隻森冷的獨眼，陳平沒有拒絕的餘地。
富貴險中求。
越是危險的地方，機會才越多。
「小的明白。」
陳平抱拳：「大人放心，小的這條命不值錢，誰敢動咱們的貨，我就剁了誰的手。」
獨眼副手哈哈大笑，顯然對陳平這種態度非常滿意，轉身繼續向船頭走去，指揮著幫眾開始撒紙錢、哭喪。
陳平跟在後面，看著漫天飛舞的黃色紙錢被江風捲起，又輕飄飄地落在渾濁的江水上。
紙錢打著旋兒，瞬間被浪花吞沒。
畫餅、入幫、三兩銀子。
都是好東西，但前提是得有命花。
義莊？
陳平心中盤算著。
義莊那種地方，死人多，活人少，晦氣重。
但也正因為晦氣，那裡反而是最清淨、最隱蔽的。
白幫的人也不會閒著沒事天天往義莊跑。
能有個清靜地也好。
賴三縮在角落裡，捂著胸口哼哼唧唧了一整晚。
他偶爾抬起頭，眼神怨毒地掃向那個盤坐在暗處的瘦削身影，卻在對方似乎有所感應時迅速低下頭，連一句狠話都不敢放。
周圍的漕工們雖然依舊麻木，但身體卻很誠實地往兩邊挪了挪，給陳平讓出了一塊相對寬敞的空地。
陳平沒有理會這些目光。
他盤膝而坐，閉目養神，後背緊緊貼著冰涼潮濕的船板。
一夜的時間悄然流逝。
當天光順著甲板縫隙漏下來，驅散了底倉最後一絲黑暗時，頭頂沉重的艙門被人一把掀開。
「開飯！都滾出來！」
隨著幫眾的一聲吆喝，沉悶的底倉瞬間活了過來。
漕工們像是一群被關久了的牲口，爭先恐後地擠向梯子。
陳平不緊不慢地起身，混在人群中爬上了甲板。
清晨的江風凜冽刺骨，夾雜著一股濃重的腥濕水氣，吹得人臉頰生疼。
甲板上已經支起了一口大鍋，裡面煮著清湯寡水的稀粥，負責分飯的幫眾手裡拿著長勺，一臉不耐煩地敲著鍋沿。
陳平手裡拿著一隻破缺的木碗，排在隊伍的中後段。
就在這時，他感覺到一直有人在往自己身邊湊，那動作小心翼翼，帶著明顯的試探。
陳平微微側頭，目光垂落，只見一個瘦得像根蘆柴棒的少年，正費力地擠開人群，貼到了他身側。
這少年約莫十五六歲，衣衫襤褸，露出的胳膊上還帶著幾塊滲血的青紫淤青，一看就是新傷。
他那雙眼睛裡滿是惶恐，一邊往陳平身邊縮，一邊警惕地盯著不遠處正在插隊的賴三。
見陳平看過來，少年渾身一抖，像是被踩了尾巴的貓，原本想說的話卡在了喉嚨里，只發出了半個含糊不清的音節：
「那......」
「有事？」
陳平冷冷地打斷了他，聲音不大，透著一股冷硬。
少年咽了口唾沫，臉色漲紅，牙一咬，哆哆嗦嗦地從懷裡掏出半塊發霉的干餅，借著身體的遮擋，悄悄遞到了陳平手邊。
「大......大哥。」
少年改了口，聲音壓得極低，帶著一絲討好和哀求：「這餅給您......我想求個庇護。」
陳平沒接，只是冷漠地看著他：「你是誰？」
少年急切地低聲道：
「我叫狗娃，是黃牙爺那個碼頭上的，但我力氣小，賴三那伙人一直盯著我搶，昨晚......昨晚我都看見了。」
「您肩膀一抖，賴三就飛出去了，您是有真本事的！」
狗娃一邊說著，一邊把那塊干餅往陳平手裡塞，眼神里滿是希冀，語速快得像是在交代後事：
「我是兩個月前剛從下河縣逃出來的！那裡我熟！哪條巷子能藏人，哪個死人堆里能刨出吃的，甚至哪家空屋子裡還有沒帶走的細軟，我都知道！」
「那賴三在別人面前丟了面子，到時候肯定會拿我撒氣，大哥，您收下這餅，到了下河縣，我給您當狗都行！只要讓我跟在您身邊就行。」
陳平看著眼前這隻髒兮兮的手，和那塊甚至長了綠毛的干餅。
是個聰明人。
知道拿情報和忠誠來換取生存空間。
如果是平日，陳平或許會覺得有個本地嚮導不錯。
但現在，他自己的腳跟都沒站穩，收個小弟，只會成為累贅。
陳平沒有接。
他甚至往旁邊挪了一步，拉開了兩人的距離。
「我不缺嚮導，也不缺吃的。」
陳平的聲音平淡，沒有絲毫溫度：「還有，離我遠點，在船上拉幫結派，死得快。」
狗娃僵在原地。
那隻舉著干餅的手尷尬地懸在半空，微微顫抖。
他看著陳平冷硬的側臉，眼裡的光黯淡了下去。
就在這尷尬的死寂中，一個陰惻惻的聲音突然從船樓二層傳來，打破了甲板上的嘈雜。
「陳平是吧？過來！」
眾人抬頭，只見那個獨眼副手正站在欄杆旁，手裡把玩著皮鞭。
「見過大人。」
陳平神色不變，徑直走了過去，抱拳行禮。
獨眼副手打量了他兩眼，嘴角勾起一抹意味深長的笑：
「黃牙爺跟我提過你，說你小子是個悶葫蘆，手底下有點硬功夫，是個可造之材。」
說著，他招了招手。
旁邊的一個幫眾立刻端來一個木盤。
盤子裡沒有那些漕工們吃的餿粥黑饃，而是一大碗熱氣騰騰的白米飯，上面赫然蓋著半塊油汪汪的精肉，還有幾根鹹菜。
這一幕，瞬間刺痛了周圍所有人的眼睛。
那些正在啃黑饃的漕工們，喉嚨里發出一陣陣吞咽口水的聲音，眼神里滿是嫉妒和渴望。
而站在不遠處的狗娃，更是呆呆地看著那塊肉，又看了看自己手裡那塊發霉的干餅，整個人像是被霜打了一樣，縮得更小了。
「吃了。」
獨眼副手淡淡道：「這是黃牙爺賞你的，吃飽了，別跟下面那群豬玀擠在一起，今天你不用幹活，跟著我巡船。」
陳平心中瞭然。
這是招攬，也是投資，黃牙那種人，不僅貪財，而且精明，他大概是看中了自己的潛力，覺得自己這顆棋子還有點用，所以提前下了一步閒棋。
「謝黃牙爺，謝大人。」
陳平沒有推辭，端起碗大口吃了起來。
肉香瀰漫，他吃得很快，也很專注，仿佛周圍那些嫉妒、羨慕、絕望的目光根本不存在。
等到碗裡的最後一粒米都被吃得乾乾淨淨，陳平擦了擦嘴，順從地跟在獨眼副手身後，向著後艙走去。
陳平注意到，船上的氣氛有些古怪。
幾個幫眾正在忙碌地更換船上的旗幟，青衣社那面標誌性的青旗被降了下來，取而代之的，是一面寫著「馬」字的白幡。
船頭還掛起了白燈籠，撒起了紙錢，儼然一副奔喪陣仗。
「看什麼看？」
獨眼副手見陳平盯著那面喪旗，嗤笑了一聲：「出門在外，招子放亮也要學會裝瞎，下河縣現在是白幫的地盤，咱們青衣社的旗號若是亮出來，那是找不自在。」
說著，他用鞭子指了指中倉那些堆積如山的木箱和棺材：
「咱們這次是假扮『馬員外』的下人，跟著回鄉奔喪，這些箱子上貼的都是『生石灰』和『艾草』，說是用來給縣裡治瘟疫、埋死人的。」
陳平聞言，目光掃過那些木箱和棺材。
確實，箱子上都貼著嶄新的封條，寫著「防疫生石灰」、「艾草」等字樣。
而棺材自是不用多說。
用這東西做掩護，白幫那群人估計連開箱檢查的興趣都沒有。
但陳平卻是知道，這箱子裡放的是糧食。
「這一船貨若是安安穩穩送到了，那就是潑天的富貴。」
獨眼副手拍打著一口棺材蓋，語氣中帶著幾分激動。
「陳平，你這次若是幹得好，黃牙爺不會虧待你。」
他停下腳步，轉過身，僅存的那隻眼睛盯著陳平，壓低了聲音：
「實話告訴你，黃牙爺對你印象不錯，這次回去，只要你不出岔子，爺就打算向幫里報你的名，讓你正式入籍，做咱們青衣社的正式弟兄。」
陳平神色微動，沒有說話，只是靜靜地聽著。
獨眼副手很滿意陳平這種沉穩的勁頭，繼續畫著大餅：
「別看你現在力氣大，那都是賣苦力，入了幫，那就不是苦哈哈了，以後不用扛包，只管看場子收數，每個月例銀三兩，逢年過節還有肉賞，要是立了功，我也能幫你去向黃牙爺討一本真正的武學練練。」
「三兩？」
陳平終於開口了。
「沒錯，三兩。」
獨眼副手拍了拍陳平的肩膀，語重心長地說道：「所以到了下河縣，你得豁出命去干，那邊現在雖然亂，但也是立功的好機會。」
說著，他指了指前方渾濁的江面，眼中閃過一絲精光：
「這船既然是『奔喪』，自然不能走官運碼頭，咱們直接去城外的義莊卸貨。」
「咱們社在那邊只有兩個暗樁，一個是城裡貧民窟的米鋪，另一個就是那義莊。」
「義莊那邊的前任掌柜，前幾天運氣不好，碰上流民鬧事死了，現在那邊沒人盯著，容易出亂子，你手黑，心也夠硬，正好去義莊那邊頂個缺。」
「不用你拋頭露面，只要幫著看住那地方，別讓人把咱們藏在那兒的『貨』給黑了就行。」
陳平心中一凜，瞬間聽懂了話里的意思。
下河縣既然是白幫的地盤，那青衣社在那邊的生意肯定是偷偷摸摸的走私買賣。
把糧食運到義莊，借著死人掩護藏糧，確實高明。
但前任掌柜死得不明不白，其中多有貓膩。
但面對獨眼副手那隻森冷的獨眼，陳平沒有拒絕的餘地。
富貴險中求。
越是危險的地方，機會才越多。
「小的明白。」
陳平抱拳：「大人放心，小的這條命不值錢，誰敢動咱們的貨，我就剁了誰的手。」
獨眼副手哈哈大笑，顯然對陳平這種態度非常滿意，轉身繼續向船頭走去，指揮著幫眾開始撒紙錢、哭喪。
陳平跟在後面，看著漫天飛舞的黃色紙錢被江風捲起，又輕飄飄地落在渾濁的江水上。
紙錢打著旋兒，瞬間被浪花吞沒。
畫餅、入幫、三兩銀子。
都是好東西，但前提是得有命花。
義莊？
陳平心中盤算著。
義莊那種地方，死人多，活人少，晦氣重。
但也正因為晦氣，那裡反而是最清淨、最隱蔽的。
白幫的人也不會閒著沒事天天往義莊跑。
能有個清靜地也好。