第2章 ：禍福相依
次日天明，晨霧未散。
陳平是被背上的痛楚疼醒的。
那是昨夜撞擊老槐樹留下的後遺症。
他咬著牙從草鋪上爬起來，活動了一下僵硬的脊椎，「咔吧」一聲脆響後，緊接著竟是一陣難以言喻的酸爽。
陳平驚訝地發現，雖然背部火辣辣的疼，但他的精神卻出奇的好，四肢百骸間透著一股子熱乎勁。
這兩個月的苦力沒白干，那日積月累肝上來的熟練度，讓他的身體底子超越一般的漕工。
喝了一碗昨夜剩下的涼水，陳平推門而出，融入了清晨略顯濕冷的霧氣中。
沿著那條走了無數遍的土路走向碼頭，四周逐漸從寂靜變得喧囂。
剛走到碼頭入口的石墩旁，陳平就看到了那個熟悉的身影。
劉老鍋正蹲在那裡，手裡拿著旱菸杆，吧嗒吧嗒抽著。
老頭頭髮花白，缺了兩顆門牙，露出一口黃牙，笑起來一臉褶子。
「劉叔。」陳平腳步微頓，點了點頭。
劉老鍋眯著眼，目光在陳平微微紅腫的肩膀上掃過，渾濁的眼珠子裡閃過一絲精光，隨即又恢復了那種混不吝的模樣。
「年輕人火力壯是好事，但別把身子骨練廢了。」劉老鍋磕了磕菸袋鍋子，壓低聲音，意有所指地往河邊努了努嘴，「悠著點，今兒個碼頭氣氛不對，死了人的坑，總得有人填。」
陳平心中一動，想起了昨晚聽到的關於老趙的傳聞，低聲回了句「謝劉叔提點」，便不再多言，轉身走向了貨船。
隨著日頭越升越高，碼頭上的濕熱幾乎凝成了實質。
陳平赤著上身，早已油光瓦亮，汗水如漿湧出。
但他沒有停歇，一包又一包精米被送入船艙。
「四百九十八……」
「四百九十九……」
陳平默數著次數，每一步都踩得極為紮實。
經過昨夜【靠山背】的入門訓練，他發現自己對脊椎大龍的控制力增強了許多。
原本只是單純的卸力，現在他隱約懂得如何用脊背的肌肉去接住那股重壓。
當第五十包精米壓在肩頭的那一刻，陳平只覺得渾身一震。
一股前所未有的熱流，並非來自肌肉，而是仿佛從骨髓深處迸發出來，瞬間遊走四肢百骸。
原本沉重如山的糧袋，在這一瞬間仿佛輕了三成。
那種感覺，就像是生鏽的齒輪被澆上了潤滑油，整個人從內到外都通透了。
視網膜前，淡藍色光幕悄然浮現。
【技能：搬運（精通）】
【搬運熟練度+1】
【當前進度：搬運（1/1000）】
【效用：力貫周身，脊柱如龍，氣血勃發，勁透四梢，久戰不疲。】
突破了！
陳平腳下一頓，隨即立刻恢復正常，繼續快步走向船艙。
但他能清晰地感受到，隨著每一次呼吸，心臟跳動變得更加有力，每一次泵血都帶著滾滾熱浪。
尤其是那條脊椎，挺直之時，竟隱隱有一種大弓崩緊的強勁彈力。
「脊柱如龍......」
陳平在心中默念著這句話，卸下糧袋，僅僅調整了兩個呼吸，氣息便平復如初。
他正準備轉身去扛下一包，享受這力量提升帶來的快感，一陣突如其來的嘈雜呼喝聲卻猛地刺破了碼頭的喧囂。
「歇肩！都他娘的給老子歇肩！」
陳平眼神一凝，腳步立刻停住。
幾名身穿青色短打的監工粗暴地分開人群，手中的鞭子甩得啪啪作響，簇擁著一個身形魁梧的中年人走了過來。
那人滿臉橫肉，左臉上有一道猙獰的刀疤，目光陰冷如毒蛇，正是負責這一片漕運的大管事，人稱「鬼手張」。
原本熱火朝天的碼頭瞬間安靜下來。
所有漕工都趕緊將肩上的貨物卸在一旁，低垂著頭，大氣不敢出。
「歇肩」二字在碼頭上分量極重，除非出了大事，否則把頭是不會讓這群賺錢的牲口停下來的。
陳平混在人群中，微微低頭，用餘光打量著局勢。
鬼手張的目光在人群中巡視，像是在菜市場挑揀牲口。
「老趙死了，這事兒你們都知道了，」鬼手張的聲音不大，卻透著股讓人心底發寒的陰氣，「但漕運不能停，船期不能誤，七號船今晚要守夜，缺個更夫。」
此話一出，人群頓時一陣騷動。
七號船！正是老趙出事的那艘。
昨晚老趙就是在那裡守夜，結果今天早上屍體在下游被發現，眼珠子都被挖了，這時候去守夜，跟送死有什麼區別？
所有人都在下意識地往後縮，陳平也不例外，他雖然剛突破，但也不想在這個時候當出頭鳥。
然而，怕什麼來什麼。
鬼手張冷笑一聲，目光在那些躲閃的老油條身上掃過，最後卻直直地停在了陳平的方向。
陳平心頭猛地一跳，那種被毒蛇盯上的危機感讓他渾身肌肉瞬間緊繃。
「你。」
鬼手張抬起鞭梢，精準地指向陳平，「那個新來的，個頭挺高的那個。」
周圍的人群嘩啦一下散開，將陳平孤零零地顯露出來。
躲不過去了。
陳平深吸一口氣，緩緩抬起頭，對上了鬼手張陰冷的視線。
「叫什麼名字？」鬼手張上下打量著陳平，眼中閃過一絲滿意。
這小子身板正，氣血足，正是擋災的好材料。
「回管事，陳平，」陳平聲音平靜，不卑不亢。
「就你了，」鬼手張不容置疑地說道，「今晚七號船歸你守，只要守過今晚，工錢一百文，外加兩斤肥肉。」
人群中傳出一陣吸氣聲。
一百文，相當於普通漕工三四天的工錢了。
但在場的人眼裡只有同情，沒有羨慕。
有命拿錢，也得有命花才行。
陳平沉默了片刻。
他清楚地知道自己不能拒絕。
在這碼頭上，這幫管事的話就是王法。
拒絕的下場，恐怕比遇到妖魔還要慘，直接被打斷腿扔出去都是輕的。
而且，感受著體內剛剛突破【搬運】精通後涌動的力量，他心中有了幾分底氣。
「小的......接了。」陳平抱拳，低聲應道。
鬼手張眯了眯眼，隨即嘴角勾起一抹冷笑：「是個帶種的，晚上戌時上船，別誤了事。」
說完，他也不廢話，帶著人轉身離去，碼頭上壓抑的氣氛這才稍稍緩解。
周圍的漕工看著陳平，目光複雜。
有幸災樂禍，有憐憫，也有像是看死人一樣的冷漠，隨後便各自散去幹活，生怕沾了晦氣。
陳平剛想轉身，一隻粗糙的大手拍了拍他的肩膀。
是劉老鍋。
老頭子嘆了口氣：「一百文，買命錢啊......娃子，今晚機靈點。」
他左右看了看，趁沒人注意，迅速往陳平懷裡塞了個東西，壓低聲音道：「這玩意兒是早些年我在個遊方道士那求的，未必管用，但帶著是個念想。」
「記住，晚上不管聽見啥，看見啥，只要沒上船板，就別回頭，別出聲！」
說完，劉老鍋也不等陳平道謝，吧嗒吧嗒抽著旱菸，混進人群走了。
陳平伸手入懷，摸到一個冰涼堅硬的物件。
那是一枚不知什麼野獸牙齒打磨成的物件，上面刻著幾個模糊不清的小字，帶著一股菸草味和汗味。
他握緊了那枚獸牙，抬起頭，看向河面上那艘停在陰影里的七號船。
殘陽尚未落盡，那艘船卻仿佛籠罩在一層化不開的灰霧中，散發著森森寒意。
陳平的眼神逐漸變得冷硬。
「一百文……」
陳平在心中默默計算著。
摸了摸懷裡那個乾癟的錢袋，裡面只有這倆月從牙縫裡省下來的三十幾枚銅板。
想要攢夠十兩銀子，去山陽城的安平坊買個能安身的狗窩，還差得遠。
但這世道就是這樣。
想要把腦袋別在褲腰帶上賺錢，首先，你得有條足夠緊的褲腰帶。
陳平沒有再多想，只是面無表情地緊了緊腰間那根磨損的麻繩。
他並沒有急著上船。
等到散工的梆子敲響，他照例去帳房領了今日做工的三十文錢，然後轉身就去了集市。
這一次，他沒有去那個賣槽頭肉的髒攤子。
三十文錢，一枚沒留，全拍在了最貴的滷肉鋪子上。
「切半斤醬牛肉，要帶筋的，再拿兩個白面炊餅。」
在這碼頭上，牛肉是稀罕物，這一頓便花光了他一整天的血汗錢。
陳平找了個避風的角落，大口咀嚼著。
醬好的牛肉勁道紮實，每一口咬下去都滋滋冒油，那種厚重的肉感遠不是淋巴肉能比的。
肉食入腹，化作滾滾熱流，迅速填充著他乾癟的胃袋，滋養著他的身體。
直到夜幕徹底籠罩河面，遠處傳來了更夫敲響戌時的梆子聲。
「咚——！咚——！」
陳平咽下最後一口餅，拍了拍手上的碎屑，站起身。
此時的他，面色紅潤，眼神銳利，精氣神已至巔峰。
他邁開沉穩的步子，向著那艘漆黑一片的七號船走去。
陳平是被背上的痛楚疼醒的。
那是昨夜撞擊老槐樹留下的後遺症。
他咬著牙從草鋪上爬起來，活動了一下僵硬的脊椎，「咔吧」一聲脆響後，緊接著竟是一陣難以言喻的酸爽。
陳平驚訝地發現，雖然背部火辣辣的疼，但他的精神卻出奇的好，四肢百骸間透著一股子熱乎勁。
這兩個月的苦力沒白干，那日積月累肝上來的熟練度，讓他的身體底子超越一般的漕工。
喝了一碗昨夜剩下的涼水，陳平推門而出，融入了清晨略顯濕冷的霧氣中。
沿著那條走了無數遍的土路走向碼頭，四周逐漸從寂靜變得喧囂。
剛走到碼頭入口的石墩旁，陳平就看到了那個熟悉的身影。
劉老鍋正蹲在那裡，手裡拿著旱菸杆，吧嗒吧嗒抽著。
老頭頭髮花白，缺了兩顆門牙，露出一口黃牙，笑起來一臉褶子。
「劉叔。」陳平腳步微頓，點了點頭。
劉老鍋眯著眼，目光在陳平微微紅腫的肩膀上掃過，渾濁的眼珠子裡閃過一絲精光，隨即又恢復了那種混不吝的模樣。
「年輕人火力壯是好事，但別把身子骨練廢了。」劉老鍋磕了磕菸袋鍋子，壓低聲音，意有所指地往河邊努了努嘴，「悠著點，今兒個碼頭氣氛不對，死了人的坑，總得有人填。」
陳平心中一動，想起了昨晚聽到的關於老趙的傳聞，低聲回了句「謝劉叔提點」，便不再多言，轉身走向了貨船。
隨著日頭越升越高，碼頭上的濕熱幾乎凝成了實質。
陳平赤著上身，早已油光瓦亮，汗水如漿湧出。
但他沒有停歇，一包又一包精米被送入船艙。
「四百九十八……」
「四百九十九……」
陳平默數著次數，每一步都踩得極為紮實。
經過昨夜【靠山背】的入門訓練，他發現自己對脊椎大龍的控制力增強了許多。
原本只是單純的卸力，現在他隱約懂得如何用脊背的肌肉去接住那股重壓。
當第五十包精米壓在肩頭的那一刻，陳平只覺得渾身一震。
一股前所未有的熱流，並非來自肌肉，而是仿佛從骨髓深處迸發出來，瞬間遊走四肢百骸。
原本沉重如山的糧袋，在這一瞬間仿佛輕了三成。
那種感覺，就像是生鏽的齒輪被澆上了潤滑油，整個人從內到外都通透了。
視網膜前，淡藍色光幕悄然浮現。
【技能：搬運（精通）】
【搬運熟練度+1】
【當前進度：搬運（1/1000）】
【效用：力貫周身，脊柱如龍，氣血勃發，勁透四梢，久戰不疲。】
突破了！
陳平腳下一頓，隨即立刻恢復正常，繼續快步走向船艙。
但他能清晰地感受到，隨著每一次呼吸，心臟跳動變得更加有力，每一次泵血都帶著滾滾熱浪。
尤其是那條脊椎，挺直之時，竟隱隱有一種大弓崩緊的強勁彈力。
「脊柱如龍......」
陳平在心中默念著這句話，卸下糧袋，僅僅調整了兩個呼吸，氣息便平復如初。
他正準備轉身去扛下一包，享受這力量提升帶來的快感，一陣突如其來的嘈雜呼喝聲卻猛地刺破了碼頭的喧囂。
「歇肩！都他娘的給老子歇肩！」
陳平眼神一凝，腳步立刻停住。
幾名身穿青色短打的監工粗暴地分開人群，手中的鞭子甩得啪啪作響，簇擁著一個身形魁梧的中年人走了過來。
那人滿臉橫肉，左臉上有一道猙獰的刀疤，目光陰冷如毒蛇，正是負責這一片漕運的大管事，人稱「鬼手張」。
原本熱火朝天的碼頭瞬間安靜下來。
所有漕工都趕緊將肩上的貨物卸在一旁，低垂著頭，大氣不敢出。
「歇肩」二字在碼頭上分量極重，除非出了大事，否則把頭是不會讓這群賺錢的牲口停下來的。
陳平混在人群中，微微低頭，用餘光打量著局勢。
鬼手張的目光在人群中巡視，像是在菜市場挑揀牲口。
「老趙死了，這事兒你們都知道了，」鬼手張的聲音不大，卻透著股讓人心底發寒的陰氣，「但漕運不能停，船期不能誤，七號船今晚要守夜，缺個更夫。」
此話一出，人群頓時一陣騷動。
七號船！正是老趙出事的那艘。
昨晚老趙就是在那裡守夜，結果今天早上屍體在下游被發現，眼珠子都被挖了，這時候去守夜，跟送死有什麼區別？
所有人都在下意識地往後縮，陳平也不例外，他雖然剛突破，但也不想在這個時候當出頭鳥。
然而，怕什麼來什麼。
鬼手張冷笑一聲，目光在那些躲閃的老油條身上掃過，最後卻直直地停在了陳平的方向。
陳平心頭猛地一跳，那種被毒蛇盯上的危機感讓他渾身肌肉瞬間緊繃。
「你。」
鬼手張抬起鞭梢，精準地指向陳平，「那個新來的，個頭挺高的那個。」
周圍的人群嘩啦一下散開，將陳平孤零零地顯露出來。
躲不過去了。
陳平深吸一口氣，緩緩抬起頭，對上了鬼手張陰冷的視線。
「叫什麼名字？」鬼手張上下打量著陳平，眼中閃過一絲滿意。
這小子身板正，氣血足，正是擋災的好材料。
「回管事，陳平，」陳平聲音平靜，不卑不亢。
「就你了，」鬼手張不容置疑地說道，「今晚七號船歸你守，只要守過今晚，工錢一百文，外加兩斤肥肉。」
人群中傳出一陣吸氣聲。
一百文，相當於普通漕工三四天的工錢了。
但在場的人眼裡只有同情，沒有羨慕。
有命拿錢，也得有命花才行。
陳平沉默了片刻。
他清楚地知道自己不能拒絕。
在這碼頭上，這幫管事的話就是王法。
拒絕的下場，恐怕比遇到妖魔還要慘，直接被打斷腿扔出去都是輕的。
而且，感受著體內剛剛突破【搬運】精通後涌動的力量，他心中有了幾分底氣。
「小的......接了。」陳平抱拳，低聲應道。
鬼手張眯了眯眼，隨即嘴角勾起一抹冷笑：「是個帶種的，晚上戌時上船，別誤了事。」
說完，他也不廢話，帶著人轉身離去，碼頭上壓抑的氣氛這才稍稍緩解。
周圍的漕工看著陳平，目光複雜。
有幸災樂禍，有憐憫，也有像是看死人一樣的冷漠，隨後便各自散去幹活，生怕沾了晦氣。
陳平剛想轉身，一隻粗糙的大手拍了拍他的肩膀。
是劉老鍋。
老頭子嘆了口氣：「一百文，買命錢啊......娃子，今晚機靈點。」
他左右看了看，趁沒人注意，迅速往陳平懷裡塞了個東西，壓低聲音道：「這玩意兒是早些年我在個遊方道士那求的，未必管用，但帶著是個念想。」
「記住，晚上不管聽見啥，看見啥，只要沒上船板，就別回頭，別出聲！」
說完，劉老鍋也不等陳平道謝，吧嗒吧嗒抽著旱菸，混進人群走了。
陳平伸手入懷，摸到一個冰涼堅硬的物件。
那是一枚不知什麼野獸牙齒打磨成的物件，上面刻著幾個模糊不清的小字，帶著一股菸草味和汗味。
他握緊了那枚獸牙，抬起頭，看向河面上那艘停在陰影里的七號船。
殘陽尚未落盡，那艘船卻仿佛籠罩在一層化不開的灰霧中，散發著森森寒意。
陳平的眼神逐漸變得冷硬。
「一百文……」
陳平在心中默默計算著。
摸了摸懷裡那個乾癟的錢袋，裡面只有這倆月從牙縫裡省下來的三十幾枚銅板。
想要攢夠十兩銀子，去山陽城的安平坊買個能安身的狗窩，還差得遠。
但這世道就是這樣。
想要把腦袋別在褲腰帶上賺錢，首先，你得有條足夠緊的褲腰帶。
陳平沒有再多想，只是面無表情地緊了緊腰間那根磨損的麻繩。
他並沒有急著上船。
等到散工的梆子敲響，他照例去帳房領了今日做工的三十文錢，然後轉身就去了集市。
這一次，他沒有去那個賣槽頭肉的髒攤子。
三十文錢，一枚沒留，全拍在了最貴的滷肉鋪子上。
「切半斤醬牛肉，要帶筋的，再拿兩個白面炊餅。」
在這碼頭上，牛肉是稀罕物，這一頓便花光了他一整天的血汗錢。
陳平找了個避風的角落，大口咀嚼著。
醬好的牛肉勁道紮實，每一口咬下去都滋滋冒油，那種厚重的肉感遠不是淋巴肉能比的。
肉食入腹，化作滾滾熱流，迅速填充著他乾癟的胃袋，滋養著他的身體。
直到夜幕徹底籠罩河面，遠處傳來了更夫敲響戌時的梆子聲。
「咚——！咚——！」
陳平咽下最後一口餅，拍了拍手上的碎屑，站起身。
此時的他，面色紅潤，眼神銳利，精氣神已至巔峰。
他邁開沉穩的步子，向著那艘漆黑一片的七號船走去。