第19章 祁太太
踏踏踏。
榮崇明帶著陳倉，不疾不徐地走在錦榮賭坊略顯嘈雜的迴廊和前廳。
他刻意放慢了腳步，不時指著某處，低聲說著什麼，儼然一副悉心栽培後輩的模樣。
陳倉落後半步，微微躬身，聽得認真，目光掃過賭坊的每一個角落、每一個忙碌或窺探的人影，丈量和記憶。
把頭位置，對於幫派成員而言，是個很不錯的向上階梯。
穿過一道月亮門，來到相對僻靜的後院一角，遠離了賭客的喧囂。
榮崇明停下腳步，轉過身，臉上那副公開場合的溫和笑意收斂了些，換上了更直接、更屬於利益交換的神情。
「陳倉，你的根骨和心性，我都看在眼裡。」
榮崇明開門見山，聲音不高，卻字字清晰，「在會裡年輕一輩里，你是拔尖的。沉得住氣，也狠得下心，這很好。」
陳倉垂首：「全靠榮叔提拔，陳倉不敢忘。」
「提拔歸提拔，路還得你自己走。」
榮崇明從懷裡掏出一個鼓囊囊的布包，塞到陳倉手裡，入手沉甸甸，「這裡一百大洋，是我個人提供你的，好好學，好好干。」
一百大洋！
這在尋常人家是一筆巨款，足夠過上好幾年寬裕日子。
即使對石皮武者來說，也是一筆豐厚的資源，足以購買上好的藥材、膏藥。
陳倉沒有推辭，穩穩接過，塞入懷中，臉上依舊平靜：「謝榮叔。」
「錢給你，是要你用在該用的地方。」
榮崇明盯著他，「你現在是石皮圓滿，我能感覺到，氣血打磨得已經相當渾厚。但石皮到鐵筋，是又一次脫胎換骨。我需要你儘快...最好在半年之內，給我踏入鐵筋的門檻！一旦成了鐵筋，很多事情的把握，就大不相同了。」
他話里暗示的意思很明顯。
鐵筋境，才有真正坐鎮一方賭坊的底氣和實力，也才能更好地對抗來自懷仁堂或其他方面的壓力。
挑選來、挑選去，陳倉是他目前看重的最合適的了。
性子沉穩、天賦不錯，而且境界處於石皮圓滿，更重要的是已經卡在這個關卡兩年多了，很快就有機率踏入鐵筋。
若是直接安排鐵筋的話，不太妥當。
安排一個石皮，就明顯合適多了。
等林福生一死，他使使勁，陳倉有著七成概率坐上把頭位置。
「榮叔放心。」
陳倉微微挺直了背脊：「我卡在石皮圓滿已有兩年，最近確實感覺關隘鬆動，氣血有凝筋化力的跡象。短則兩月，長則三四個月，我有很大把握，能衝破這道關！」
「好！」
榮崇明臉上露出滿意的笑容，拍了拍他的肩膀，「我要的就是你這句話。林福生那邊的事，你看到了，形勢不由人。等他那邊的『任務』一結束，這個把頭的位置空出來，我就會全力推你上去。到時候，你就是這錦榮賭坊名正言順的把頭！前提是，你的實力要夠硬！」
「我明白。」
陳倉重重點頭，眼神堅定，「絕不會辜負榮叔期望。」
「嗯，好好熟悉這裡。人心，規矩，油水進出的門道，都要儘快摸清楚。」
榮崇明最後叮囑一句，這才帶著他繼續往其他地方走去。
另一邊，賭坊前廳通往帳房的拐角處，華文東和他的幾個心腹手下，正冷眼瞧著榮崇明和陳倉遠去的背影。
一個尖嘴猴腮的手下湊到華文東耳邊，壓低聲音，語氣帶著幸災樂禍：「華哥，看到沒？那小子就是陳倉，榮叔新找的『寶貝疙瘩』，聽說石皮境圓滿，摸到鐵筋邊兒了！瞧榮叔那熱乎勁兒，這是迫不及待要把林福生那短命鬼換下來啊！」
另一個膀大腰圓的打手嗤笑一聲。
「林福生那小子，剛才還跟咱們裝硬氣，不領情！現在傻眼了吧？榮崇明這老狐狸，連後事都給他安排得明明白白了！等他前腳咽氣，後腳這陳倉就能坐上他的位子！嘖嘖，真是給臉不要臉！」
「就是！還以為自己多大能耐呢！」
「華哥，咱們要不要再去點撥他一下？現在他肯定慌得不行了，說不定就回心轉意了呢？」
華文東聽著這些話，冷哼一聲。
嘴角撇出一抹不屑的弧度，眼神陰鷙。
「點撥？再去求著他？給他臉了！」
「嘶...」
華文東點了根煙，深吸一口，緩緩吐出煙霧，慢悠悠的繼續說著：「現在該著急的是他，不是我們。榮崇明把替代品都領到他眼皮子底下了，這是明晃晃地告訴他，你死定了，位子有人了，沒人會在意你了。」
他彈了彈菸灰，語氣篤定：「等著吧。用不了多久，等他想明白了自己的處境，知道自己連死前的一點『體面』都要被榮崇明榨乾，而咱們這邊給他留了條後路，他就會像條喪家之犬一樣，自己找上門來，求著我們收留他。」
「到時候，就不是現在這麼好說話了。得讓他好好知道知道，該怎麼搖尾巴，該怎麼表忠心。真把自己當個人物了？可笑。」
幾個手下聞言，紛紛點頭稱是。
個個臉上都露出了瞭然和譏諷的笑容，仿佛已經看到了林福生走投無路、狼狽哀求的模樣。
......
時間悄然流轉，已是下午時分。
陽光帶著慵懶的暖意，透過賭坊臨街窗戶上糊著的半透明玻璃紙，在地面投下模糊的光斑。
空氣里混雜著菸草、汗液、劣質茶水以及一種揮之不去的、屬於金錢與欲望的躁動氣息。
春天到了，萬物復甦。
門外街面上，黃包車的鈴聲、小販拖長的叫賣聲、偶爾駛過的汽車喇叭聲，交織成民朝市井特有的喧譁背景音。
就在這時，一輛半新不舊的黑色奧斯汀小汽車，帶著些許引擎的喘息，略顯笨拙地停在了錦榮賭坊氣派卻也沾滿灰塵的門樓前。
車門打開，先伸出來的是一隻穿著黑色帶絆皮鞋、裹著玻璃絲襪的纖細小腿，接著，一個穿著藕荷色陰丹士林布旗袍、外罩一件薄呢短外套的婦人，略顯拘謹地下了車。
她約莫三十出頭，面容清秀，眉宇間帶著書卷氣，但眼神里卻有著一種努力維持的鎮定。
她的頭髮在腦後挽成一個簡潔的髮髻，別著一支素銀簪子，手裡拎著一個半舊的皮質小手包。
這年頭，一個女人，獨自出現在賭坊這種魚龍混雜之地，本就是稀罕事。
更何況她衣著體面，氣質也與周遭的喧囂格格不入。
門口兩個倚著門框、叼著菸捲閒聊的打手立刻注意到了她，目光在她身上掃了掃，少了些平日對待女客的輕浮，多了幾分審視和警惕。
敢獨自來這兒的女人，要麼是無知無畏，要麼就是背後有點東西，不好惹。
兩人交換了個眼色，其中一人上前半步，還算客氣地問道：
「這位...太太，來玩兩把？還是找人？」
婦人緊了緊手中的皮包，深吸一口氣，迎上打手的目光，聲音清晰但略顯緊繃：「兩位小哥，我是松江市臨江警署分局，祁巡官的妻子。我姓林，林若因。」
巡官？
門口兩個打手眉頭動了動，態度稍微認真了些，但並未表現出多少敬畏或巴結。
巡官在普通百姓眼裡是官面上的人物，但在同心會這種盤根錯節的大幫派眼中，尤其是一個分局的巡官，地位也就那樣，大致相當於他們賭坊里一個得勢的把頭，或許還稍有不如。
畢竟，把頭能直接掌握賭坊的油水和十幾號打手，實打實的勢力。
「哦，原來是祁太太。」
先前問話的打手點點頭，語氣不咸不淡，「不知祁太太來我們這兒，有何貴幹？是祁巡官有什麼事？」
林若因搖了搖頭，目光越過他們，試圖看向賭坊內里，語氣帶著一絲不易察覺的急切。
「不，是我個人的事。我聽說，你們這裡的把頭是林福生，林先生對嗎？」
兩個打手對視一眼，眼中都閃過了瞭然和迅速冷卻下去的興致。
原來是找林福生的。
「對，是有位林把頭。」
一個打手懶洋洋地答道。
「我是他姑姑。」林若因連忙道，「可以勞煩兩位，帶我去見見他嗎？或者幫我通傳一聲？」
榮崇明帶著陳倉，不疾不徐地走在錦榮賭坊略顯嘈雜的迴廊和前廳。
他刻意放慢了腳步，不時指著某處，低聲說著什麼，儼然一副悉心栽培後輩的模樣。
陳倉落後半步，微微躬身，聽得認真，目光掃過賭坊的每一個角落、每一個忙碌或窺探的人影，丈量和記憶。
把頭位置，對於幫派成員而言，是個很不錯的向上階梯。
穿過一道月亮門，來到相對僻靜的後院一角，遠離了賭客的喧囂。
榮崇明停下腳步，轉過身，臉上那副公開場合的溫和笑意收斂了些，換上了更直接、更屬於利益交換的神情。
「陳倉，你的根骨和心性，我都看在眼裡。」
榮崇明開門見山，聲音不高，卻字字清晰，「在會裡年輕一輩里，你是拔尖的。沉得住氣，也狠得下心，這很好。」
陳倉垂首：「全靠榮叔提拔，陳倉不敢忘。」
「提拔歸提拔，路還得你自己走。」
榮崇明從懷裡掏出一個鼓囊囊的布包，塞到陳倉手裡，入手沉甸甸，「這裡一百大洋，是我個人提供你的，好好學，好好干。」
一百大洋！
這在尋常人家是一筆巨款，足夠過上好幾年寬裕日子。
即使對石皮武者來說，也是一筆豐厚的資源，足以購買上好的藥材、膏藥。
陳倉沒有推辭，穩穩接過，塞入懷中，臉上依舊平靜：「謝榮叔。」
「錢給你，是要你用在該用的地方。」
榮崇明盯著他，「你現在是石皮圓滿，我能感覺到，氣血打磨得已經相當渾厚。但石皮到鐵筋，是又一次脫胎換骨。我需要你儘快...最好在半年之內，給我踏入鐵筋的門檻！一旦成了鐵筋，很多事情的把握，就大不相同了。」
他話里暗示的意思很明顯。
鐵筋境，才有真正坐鎮一方賭坊的底氣和實力，也才能更好地對抗來自懷仁堂或其他方面的壓力。
挑選來、挑選去，陳倉是他目前看重的最合適的了。
性子沉穩、天賦不錯，而且境界處於石皮圓滿，更重要的是已經卡在這個關卡兩年多了，很快就有機率踏入鐵筋。
若是直接安排鐵筋的話，不太妥當。
安排一個石皮，就明顯合適多了。
等林福生一死，他使使勁，陳倉有著七成概率坐上把頭位置。
「榮叔放心。」
陳倉微微挺直了背脊：「我卡在石皮圓滿已有兩年，最近確實感覺關隘鬆動，氣血有凝筋化力的跡象。短則兩月，長則三四個月，我有很大把握，能衝破這道關！」
「好！」
榮崇明臉上露出滿意的笑容，拍了拍他的肩膀，「我要的就是你這句話。林福生那邊的事，你看到了，形勢不由人。等他那邊的『任務』一結束，這個把頭的位置空出來，我就會全力推你上去。到時候，你就是這錦榮賭坊名正言順的把頭！前提是，你的實力要夠硬！」
「我明白。」
陳倉重重點頭，眼神堅定，「絕不會辜負榮叔期望。」
「嗯，好好熟悉這裡。人心，規矩，油水進出的門道，都要儘快摸清楚。」
榮崇明最後叮囑一句，這才帶著他繼續往其他地方走去。
另一邊，賭坊前廳通往帳房的拐角處，華文東和他的幾個心腹手下，正冷眼瞧著榮崇明和陳倉遠去的背影。
一個尖嘴猴腮的手下湊到華文東耳邊，壓低聲音，語氣帶著幸災樂禍：「華哥，看到沒？那小子就是陳倉，榮叔新找的『寶貝疙瘩』，聽說石皮境圓滿，摸到鐵筋邊兒了！瞧榮叔那熱乎勁兒，這是迫不及待要把林福生那短命鬼換下來啊！」
另一個膀大腰圓的打手嗤笑一聲。
「林福生那小子，剛才還跟咱們裝硬氣，不領情！現在傻眼了吧？榮崇明這老狐狸，連後事都給他安排得明明白白了！等他前腳咽氣，後腳這陳倉就能坐上他的位子！嘖嘖，真是給臉不要臉！」
「就是！還以為自己多大能耐呢！」
「華哥，咱們要不要再去點撥他一下？現在他肯定慌得不行了，說不定就回心轉意了呢？」
華文東聽著這些話，冷哼一聲。
嘴角撇出一抹不屑的弧度，眼神陰鷙。
「點撥？再去求著他？給他臉了！」
「嘶...」
華文東點了根煙，深吸一口，緩緩吐出煙霧，慢悠悠的繼續說著：「現在該著急的是他，不是我們。榮崇明把替代品都領到他眼皮子底下了，這是明晃晃地告訴他，你死定了，位子有人了，沒人會在意你了。」
他彈了彈菸灰，語氣篤定：「等著吧。用不了多久，等他想明白了自己的處境，知道自己連死前的一點『體面』都要被榮崇明榨乾，而咱們這邊給他留了條後路，他就會像條喪家之犬一樣，自己找上門來，求著我們收留他。」
「到時候，就不是現在這麼好說話了。得讓他好好知道知道，該怎麼搖尾巴，該怎麼表忠心。真把自己當個人物了？可笑。」
幾個手下聞言，紛紛點頭稱是。
個個臉上都露出了瞭然和譏諷的笑容，仿佛已經看到了林福生走投無路、狼狽哀求的模樣。
......
時間悄然流轉，已是下午時分。
陽光帶著慵懶的暖意，透過賭坊臨街窗戶上糊著的半透明玻璃紙，在地面投下模糊的光斑。
空氣里混雜著菸草、汗液、劣質茶水以及一種揮之不去的、屬於金錢與欲望的躁動氣息。
春天到了，萬物復甦。
門外街面上，黃包車的鈴聲、小販拖長的叫賣聲、偶爾駛過的汽車喇叭聲，交織成民朝市井特有的喧譁背景音。
就在這時，一輛半新不舊的黑色奧斯汀小汽車，帶著些許引擎的喘息，略顯笨拙地停在了錦榮賭坊氣派卻也沾滿灰塵的門樓前。
車門打開，先伸出來的是一隻穿著黑色帶絆皮鞋、裹著玻璃絲襪的纖細小腿，接著，一個穿著藕荷色陰丹士林布旗袍、外罩一件薄呢短外套的婦人，略顯拘謹地下了車。
她約莫三十出頭，面容清秀，眉宇間帶著書卷氣，但眼神里卻有著一種努力維持的鎮定。
她的頭髮在腦後挽成一個簡潔的髮髻，別著一支素銀簪子，手裡拎著一個半舊的皮質小手包。
這年頭，一個女人，獨自出現在賭坊這種魚龍混雜之地，本就是稀罕事。
更何況她衣著體面，氣質也與周遭的喧囂格格不入。
門口兩個倚著門框、叼著菸捲閒聊的打手立刻注意到了她，目光在她身上掃了掃，少了些平日對待女客的輕浮，多了幾分審視和警惕。
敢獨自來這兒的女人，要麼是無知無畏，要麼就是背後有點東西，不好惹。
兩人交換了個眼色，其中一人上前半步，還算客氣地問道：
「這位...太太，來玩兩把？還是找人？」
婦人緊了緊手中的皮包，深吸一口氣，迎上打手的目光，聲音清晰但略顯緊繃：「兩位小哥，我是松江市臨江警署分局，祁巡官的妻子。我姓林，林若因。」
巡官？
門口兩個打手眉頭動了動，態度稍微認真了些，但並未表現出多少敬畏或巴結。
巡官在普通百姓眼裡是官面上的人物，但在同心會這種盤根錯節的大幫派眼中，尤其是一個分局的巡官，地位也就那樣，大致相當於他們賭坊里一個得勢的把頭，或許還稍有不如。
畢竟，把頭能直接掌握賭坊的油水和十幾號打手，實打實的勢力。
「哦，原來是祁太太。」
先前問話的打手點點頭，語氣不咸不淡，「不知祁太太來我們這兒，有何貴幹？是祁巡官有什麼事？」
林若因搖了搖頭，目光越過他們，試圖看向賭坊內里，語氣帶著一絲不易察覺的急切。
「不，是我個人的事。我聽說，你們這裡的把頭是林福生，林先生對嗎？」
兩個打手對視一眼，眼中都閃過了瞭然和迅速冷卻下去的興致。
原來是找林福生的。
「對，是有位林把頭。」
一個打手懶洋洋地答道。
「我是他姑姑。」林若因連忙道，「可以勞煩兩位，帶我去見見他嗎？或者幫我通傳一聲？」