第58章 張家鎮上子母怨鬼
小院堂屋內，油燈昏黃。
秀娥端上熱茶後，乖巧地退到一旁，不再打擾三人說話。
姬如常坐在主位，看著對面那兩個神色疲憊、衣衫沾塵的舊友，等他們開口。
趙武是個急性子，茶都沒喝一口，便急急開口：
「姬頭兒，張家鎮出大事了！」
姬如常微微頷首，示意他繼續說。
「是……子母鬼。」
趙武的聲音低沉，帶著一絲難以掩飾的恐懼，「那種鬼東西，您應該知道，一般是難產而死的孕婦，一屍兩命，怨氣不散，化作的厲鬼。」
姬如常點點頭。
《邪祟圖鑑》里有記載：子母鬼，母子雙魂一體，怨念極深，凶厲異常。尋常鍊氣修士遇到，能逃就是萬幸。
「可這次……」趙武咬了咬牙，眼中閃過一絲複雜的神色，「不是難產死的。」
「是被人害死的。」
隨著趙武的講述，一個令人齒冷的故事，在昏黃的油燈下緩緩展開。
張家鎮，是青嵐縣下屬一個不小的鎮子，人口三千餘，比黑山前村還要大些。
鎮上最大的勢力，是鎮長張家。
張家世代有人在仙塾修行，這一代雖然沒出什麼驚才絕艷的人物，但也有一人在外縣擔任巡夜人，據說修為已有鍊氣五層。
靠著這層關係，張家在鎮上可以說是說一不二。
鎮長的獨子，張元朗，是個二十出頭的紈絝子弟，平日裡橫行鄉里，無人敢惹。
三個月前，他看上了一個姓林的年輕媳婦。
那婦人嫁到鎮上不過兩年，丈夫是個老實巴交的貨郎，夫妻二人感情甚篤，日子雖然清貧，卻也和美。
張元朗先是派人上門說合，被那婦人嚴詞拒絕。
後又親自帶著禮物登門，許以重金，那婦人依舊不為所動，將他趕出門去。
換了旁人，也就罷了。
可張元朗不是旁人。
他是鎮長獨子，是這鎮上無人敢惹的「小太歲」。
求之不得，便生歹意。
十日前的一個夜晚，張元朗帶著幾個狗腿子，趁著那貨郎外出縣城進貨未歸，潛入林家，將婦人**了。
貨郎回來，看到妻子衣衫不整、淚痕滿面，問明緣由後，怒髮衝冠，提著柴刀就要去找張元朗拼命。
那婦人死死抱住他的腿，哭著求他不要去。
張家勢大，去了也是送死。
貨郎痛苦欲絕，但看著妻子驚恐哀求的眼神，最終還是放下了柴刀。
他想著，忍了。
為了妻子，忍了。
可張元朗不讓他忍。
事情發生後，那婦人幾次想尋死，都被貨郎死死看住。
貨郎想著，日子還得過下去，大不了以後避開張家，遠走他鄉。
但張元朗聽說那婦人還活著，心中不忿——他堂堂鎮長公子，要個女人還要用強，最後那女人竟然還敢活著，這不是打他的臉嗎？
於是，三天後，他又帶人上門。
這一次，貨郎在家。
他被堵在院子裡，被張元朗的幾個狗腿子拳打腳踢，最後被按在地上，活活打死。
屍體被拖到鎮外，澆上油，燒成了灰。
那婦人被堵著嘴，捆著手腳，眼睜睜看著丈夫慘死、焚屍，當場昏死過去。
等她醒來，已經被關在張家後院的一間柴房裡。
之後的日子，她經歷了什麼，趙武沒有細說。
他只是低著頭，聲音沙啞地說了一句：
「不忍言的手段。」
兩三個月後，那婦人發現自己懷孕了。
張元朗的孩子。
又是數月過去，她趁看守不備，逃出張家，走入鎮外的荒野。
再也沒有回來。
三天後，鎮上開始死人。
先是張元朗的兩個狗腿子，被發現死在自家床上，渾身完好，但眼珠凸出，舌頭伸得老長，活活嚇死的。
然後是第三個、第四個。
前天夜裡，連張元朗的一個遠房堂叔——那人沒參與過這事，只是平日裡狗仗人勢，欺壓過那貨郎幾次——也死了。
死狀一模一樣。
鎮上人心惶惶，夜間無人敢出門。
趙武十天前剛到任，還沒摸清情況，就攤上了這事。
他查了幾天，才把來龍去脈摸清楚。
「姬頭兒，」趙武抬起頭，眼中滿是複雜，「這事……您說該怎麼辦？」
姬如常聽完，沉默了片刻。
然後，他問了一個問題：
「鎮長家，有沒有人被攻擊？」
趙武一愣，搖頭：「沒有……他們家有祖上傳下來的布置，據說能辟邪。那子母鬼這幾夜試圖闖入，都被擋了回去。」
「那不就結了。」姬如常端起茶杯，抿了一口，「那婦人的怨氣，從頭到尾，只衝著張家。其他人……那幾個狗腿子、那個堂叔，都是參與過或者欺壓過她家的。普通鎮民，死過沒有？」
趙武想了想，搖頭：「暫時……還沒有。」
「那就簡單了。」
姬如常放下茶杯，目光平靜地看著兩人：
「讓鎮上的人，夜裡都搬到鎮長家去。以他們家的作風，顯然他們家的院子夠大，擠一擠，三千人也能塞下。
什麼時候那子母鬼離開了，什麼時候再回去住。」
趙武和錢老六愣住了。
他們萬萬沒想到，姬如常會出這樣一個主意。
「這……這……」趙武張了張嘴，不知道該說什麼。
錢老六皺眉道：「頭兒，這主意……怕是要把張家得罪死了。」
「得罪？」姬如常嘴角浮起一絲淡淡的笑意，「他們造下的孽，自己擔著，有什麼問題？」
「可……可張家有人在仙塾，是鍊氣五層……」趙武弱弱地提醒。
姬如常看著他：「那就讓他回來處理。他家的禍，他家的祖宗布置，他家的子弟惹的鬼——憑什麼讓咱們拼命？」
趙武張了張嘴，說不出話來。
錢老六沉默片刻，開口勸道：「頭兒，張家那些人固然該死，可那子母鬼現在殺的，除了張家的人，還有幾個……算是無辜。
而且，它畢竟是鬼，是怪物。
放任它這樣殺下去，鎮上人心惶惶，萬一上面怪罪下來，咱們擔不起啊。」
姬如常看了他一眼。
錢老六低下頭，但話已經說出了口。
姬如常沉默了一會兒。
然後，他站起身：
「好吧，那就去看看。」
一夜無話。
第二天天剛蒙蒙亮，三人便出發了。
三頭小毛驢，馱著三個心事重重的巡夜人，沿著崎嶇的山路，一路向東。
張家鎮距離黑山前村，足足三十里。
還是山路！
比從縣城過來還遠。
一路翻山越嶺，穿林過溪，中間只是停下來簡單吃了口乾糧，餵了三頭毛驢一些草料和水。
日頭從東邊升到頭頂，又從頭頂落到西邊。
當天色終於暗下來時，前方出現了一片平緩的谷地。
谷地中央，燈火點點。
張家鎮，到了。
三人騎著毛驢進入鎮子，立刻感覺到了氣氛的異樣。
街道上空蕩蕩的，家家戶戶門窗緊閉。
空氣中，瀰漫著一股若有若無的陰冷氣息，比黑山前村那片墓地還要濃郁幾分。
姬如常眉頭微皺。
這鎮上的陰氣，確實重得有些反常。
但更讓他注意的，是那些緊閉的門窗後，隱約傳來的、壓抑的哭泣聲。
不止一家。
趙武引路，三人來到鎮子東邊的一處院落前。
院子不大，但收拾得很齊整，門口掛著「趙宅」的木牌。
這是趙武在鎮上的住處。
作為派駐鄉鎮的鎮守，他有自己的宅院，有幾個服侍的僕役和侍女。
此刻，院門緊閉。
趙武上前敲門。
「咚咚咚。」
門內傳來急促的腳步聲，然後問答之後「吱呀」一聲，門開了。
開門的是個中年僕婦，看到趙武，臉上頓時露出如釋重負的驚喜：
「老爺！您可回來了！」
趙武點點頭，帶著姬如常和錢老六走進院子。
那僕婦跟在後面，一邊走一邊說：
「老爺，鎮上昨天來了幾個人，也是巡夜人裝束，說是從縣城來的。
他們昨晚上跟那鬼物大戰了一場，動靜大得很，我們在屋裡聽著都害怕……」
趙武腳步一頓，回頭看她：
「縣城來的巡夜人？幾個人？」
「四個？五個？沒看清……只知道昨晚上打完後，今天白天他們又出去了一趟，天黑前還來找過您，說您回來了就去鎮長家找他們。」
僕婦說完，退到一旁。
趙武和錢老六對視一眼，都看到了對方眼中的意外。
縣城來的巡夜人？
新鎮守那幫人？
他們來幹什麼？
姬如常站在院中，目光微微閃動。
新鎮守的人，動作倒是快。
不過——
他們昨晚和子母鬼大戰一場，今天還在，說明沒死。
沒死，說明那子母鬼要麼被重傷了，要麼……另有打算。
姬如常躍上房頂，抬頭看了看漸漸暗下來的天色，又看了看鎮中心一大片宅院的所在的方向。
那裡，隱約透出一些燈火，比別處亮得多。
去鎮長家？
不急！不急！
秀娥端上熱茶後，乖巧地退到一旁，不再打擾三人說話。
姬如常坐在主位，看著對面那兩個神色疲憊、衣衫沾塵的舊友，等他們開口。
趙武是個急性子，茶都沒喝一口，便急急開口：
「姬頭兒，張家鎮出大事了！」
姬如常微微頷首，示意他繼續說。
「是……子母鬼。」
趙武的聲音低沉，帶著一絲難以掩飾的恐懼，「那種鬼東西，您應該知道，一般是難產而死的孕婦，一屍兩命，怨氣不散，化作的厲鬼。」
姬如常點點頭。
《邪祟圖鑑》里有記載：子母鬼，母子雙魂一體，怨念極深，凶厲異常。尋常鍊氣修士遇到，能逃就是萬幸。
「可這次……」趙武咬了咬牙，眼中閃過一絲複雜的神色，「不是難產死的。」
「是被人害死的。」
隨著趙武的講述，一個令人齒冷的故事，在昏黃的油燈下緩緩展開。
張家鎮，是青嵐縣下屬一個不小的鎮子，人口三千餘，比黑山前村還要大些。
鎮上最大的勢力，是鎮長張家。
張家世代有人在仙塾修行，這一代雖然沒出什麼驚才絕艷的人物，但也有一人在外縣擔任巡夜人，據說修為已有鍊氣五層。
靠著這層關係，張家在鎮上可以說是說一不二。
鎮長的獨子，張元朗，是個二十出頭的紈絝子弟，平日裡橫行鄉里，無人敢惹。
三個月前，他看上了一個姓林的年輕媳婦。
那婦人嫁到鎮上不過兩年，丈夫是個老實巴交的貨郎，夫妻二人感情甚篤，日子雖然清貧，卻也和美。
張元朗先是派人上門說合，被那婦人嚴詞拒絕。
後又親自帶著禮物登門，許以重金，那婦人依舊不為所動，將他趕出門去。
換了旁人，也就罷了。
可張元朗不是旁人。
他是鎮長獨子，是這鎮上無人敢惹的「小太歲」。
求之不得，便生歹意。
十日前的一個夜晚，張元朗帶著幾個狗腿子，趁著那貨郎外出縣城進貨未歸，潛入林家，將婦人**了。
貨郎回來，看到妻子衣衫不整、淚痕滿面，問明緣由後，怒髮衝冠，提著柴刀就要去找張元朗拼命。
那婦人死死抱住他的腿，哭著求他不要去。
張家勢大，去了也是送死。
貨郎痛苦欲絕，但看著妻子驚恐哀求的眼神，最終還是放下了柴刀。
他想著，忍了。
為了妻子，忍了。
可張元朗不讓他忍。
事情發生後，那婦人幾次想尋死，都被貨郎死死看住。
貨郎想著，日子還得過下去，大不了以後避開張家，遠走他鄉。
但張元朗聽說那婦人還活著，心中不忿——他堂堂鎮長公子，要個女人還要用強，最後那女人竟然還敢活著，這不是打他的臉嗎？
於是，三天後，他又帶人上門。
這一次，貨郎在家。
他被堵在院子裡，被張元朗的幾個狗腿子拳打腳踢，最後被按在地上，活活打死。
屍體被拖到鎮外，澆上油，燒成了灰。
那婦人被堵著嘴，捆著手腳，眼睜睜看著丈夫慘死、焚屍，當場昏死過去。
等她醒來，已經被關在張家後院的一間柴房裡。
之後的日子，她經歷了什麼，趙武沒有細說。
他只是低著頭，聲音沙啞地說了一句：
「不忍言的手段。」
兩三個月後，那婦人發現自己懷孕了。
張元朗的孩子。
又是數月過去，她趁看守不備，逃出張家，走入鎮外的荒野。
再也沒有回來。
三天後，鎮上開始死人。
先是張元朗的兩個狗腿子，被發現死在自家床上，渾身完好，但眼珠凸出，舌頭伸得老長，活活嚇死的。
然後是第三個、第四個。
前天夜裡，連張元朗的一個遠房堂叔——那人沒參與過這事，只是平日裡狗仗人勢，欺壓過那貨郎幾次——也死了。
死狀一模一樣。
鎮上人心惶惶，夜間無人敢出門。
趙武十天前剛到任，還沒摸清情況，就攤上了這事。
他查了幾天，才把來龍去脈摸清楚。
「姬頭兒，」趙武抬起頭，眼中滿是複雜，「這事……您說該怎麼辦？」
姬如常聽完，沉默了片刻。
然後，他問了一個問題：
「鎮長家，有沒有人被攻擊？」
趙武一愣，搖頭：「沒有……他們家有祖上傳下來的布置，據說能辟邪。那子母鬼這幾夜試圖闖入，都被擋了回去。」
「那不就結了。」姬如常端起茶杯，抿了一口，「那婦人的怨氣，從頭到尾，只衝著張家。其他人……那幾個狗腿子、那個堂叔，都是參與過或者欺壓過她家的。普通鎮民，死過沒有？」
趙武想了想，搖頭：「暫時……還沒有。」
「那就簡單了。」
姬如常放下茶杯，目光平靜地看著兩人：
「讓鎮上的人，夜裡都搬到鎮長家去。以他們家的作風，顯然他們家的院子夠大，擠一擠，三千人也能塞下。
什麼時候那子母鬼離開了，什麼時候再回去住。」
趙武和錢老六愣住了。
他們萬萬沒想到，姬如常會出這樣一個主意。
「這……這……」趙武張了張嘴，不知道該說什麼。
錢老六皺眉道：「頭兒，這主意……怕是要把張家得罪死了。」
「得罪？」姬如常嘴角浮起一絲淡淡的笑意，「他們造下的孽，自己擔著，有什麼問題？」
「可……可張家有人在仙塾，是鍊氣五層……」趙武弱弱地提醒。
姬如常看著他：「那就讓他回來處理。他家的禍，他家的祖宗布置，他家的子弟惹的鬼——憑什麼讓咱們拼命？」
趙武張了張嘴，說不出話來。
錢老六沉默片刻，開口勸道：「頭兒，張家那些人固然該死，可那子母鬼現在殺的，除了張家的人，還有幾個……算是無辜。
而且，它畢竟是鬼，是怪物。
放任它這樣殺下去，鎮上人心惶惶，萬一上面怪罪下來，咱們擔不起啊。」
姬如常看了他一眼。
錢老六低下頭，但話已經說出了口。
姬如常沉默了一會兒。
然後，他站起身：
「好吧，那就去看看。」
一夜無話。
第二天天剛蒙蒙亮，三人便出發了。
三頭小毛驢，馱著三個心事重重的巡夜人，沿著崎嶇的山路，一路向東。
張家鎮距離黑山前村，足足三十里。
還是山路！
比從縣城過來還遠。
一路翻山越嶺，穿林過溪，中間只是停下來簡單吃了口乾糧，餵了三頭毛驢一些草料和水。
日頭從東邊升到頭頂，又從頭頂落到西邊。
當天色終於暗下來時，前方出現了一片平緩的谷地。
谷地中央，燈火點點。
張家鎮，到了。
三人騎著毛驢進入鎮子，立刻感覺到了氣氛的異樣。
街道上空蕩蕩的，家家戶戶門窗緊閉。
空氣中，瀰漫著一股若有若無的陰冷氣息，比黑山前村那片墓地還要濃郁幾分。
姬如常眉頭微皺。
這鎮上的陰氣，確實重得有些反常。
但更讓他注意的，是那些緊閉的門窗後，隱約傳來的、壓抑的哭泣聲。
不止一家。
趙武引路，三人來到鎮子東邊的一處院落前。
院子不大，但收拾得很齊整，門口掛著「趙宅」的木牌。
這是趙武在鎮上的住處。
作為派駐鄉鎮的鎮守，他有自己的宅院，有幾個服侍的僕役和侍女。
此刻，院門緊閉。
趙武上前敲門。
「咚咚咚。」
門內傳來急促的腳步聲，然後問答之後「吱呀」一聲，門開了。
開門的是個中年僕婦，看到趙武，臉上頓時露出如釋重負的驚喜：
「老爺！您可回來了！」
趙武點點頭，帶著姬如常和錢老六走進院子。
那僕婦跟在後面，一邊走一邊說：
「老爺，鎮上昨天來了幾個人，也是巡夜人裝束，說是從縣城來的。
他們昨晚上跟那鬼物大戰了一場，動靜大得很，我們在屋裡聽著都害怕……」
趙武腳步一頓，回頭看她：
「縣城來的巡夜人？幾個人？」
「四個？五個？沒看清……只知道昨晚上打完後，今天白天他們又出去了一趟，天黑前還來找過您，說您回來了就去鎮長家找他們。」
僕婦說完，退到一旁。
趙武和錢老六對視一眼，都看到了對方眼中的意外。
縣城來的巡夜人？
新鎮守那幫人？
他們來幹什麼？
姬如常站在院中，目光微微閃動。
新鎮守的人，動作倒是快。
不過——
他們昨晚和子母鬼大戰一場，今天還在，說明沒死。
沒死，說明那子母鬼要麼被重傷了，要麼……另有打算。
姬如常躍上房頂，抬頭看了看漸漸暗下來的天色，又看了看鎮中心一大片宅院的所在的方向。
那裡，隱約透出一些燈火，比別處亮得多。
去鎮長家？
不急！不急！