第47章 明升暗貶，黑山孤鎮守！
次日清晨，巡夜司議事堂。
這座在巨蟒之災中受損最輕的建築，如今被重新收拾出來，作為新任鎮守鄭遠山的「衙門」。
堂內陳設一新，原本屬於沈煉的那張紫檀木座椅，已被替換為一張更加寬大、鑲著銀邊的太師椅。
鄭遠山端坐其上，身後站著兩位副鎮守陳、梁，氣息沉凝如山。
堂下兩側，左邊是十九名新來的巡夜人，制服簇新，目光炯炯；右邊是姬如常等十名「舊人」，補丁舊袍，沉默而立。
氣氛微妙。
鄭遠山放下手中的文卷，目光掃過右側眾人，不緊不慢地開口：
「本縣之地，連續發生惡性事件——血屍隱匿，陰河鬼物夜襲，更有妖物渡劫作亂，鎮守以下，死傷慘重。州府對此，極為震怒。」
他頓了頓，聲音冷淡：「此番調我等前來，便是要徹底整飭防務，杜絕此類事件再次發生。」
「為此，經州府批准，本鎮守重新劃分防區。
縣城由主力坐鎮，各鄉鎮村落，亦需派駐專人值守，將危險滅殺於萌芽狀態。」
此言一出，右側九名鍊氣三層舊人，心中同時一沉。
果然，鄭遠山取出一張名單，開始宣讀：
「張家鎮，趙武鎮守。」
「李家鋪，錢通鎮守。」
「王家集，孫大柱鎮守。」
「……」
九個鄉鎮，九個名字。
九個人，全是那九名鍊氣三層舊人。
他們每個人的名字落下，都像一塊石頭，砸進他們心底冰冷的深潭。
最後，鄭遠山的目光，落在那唯一還站著的舊人身上。
「黑山前村，姬如常鎮守。」
「此村雖非鄉鎮建制，然人口兩千餘，地處要衝，富庶安定，實不亞於鄉鎮。此番特設鎮守一職，由你擔任。」
他合上名單，語氣平淡卻不容置疑：「爾等皆是經歷過劫難之人，經驗豐富，派往基層，正是人盡其才。望爾等恪盡職守，不負州府厚望。」
堂內一片死寂。
黑山前村。
這個名字，在九名舊人耳中，並不陌生。
那是一個特殊的存在——非鄉鎮，卻勝似鄉鎮。
兩千多人口，有夯土城牆，有護村壕溝，有完整的十戶聯防體系，甚至比許多破落的鄉鎮更加富庶安全。
姬如常上次去那裡處理殭屍之患，還帶回了……
不，這不是重點。
重點是——
那裡不在縣城。
黑山前村雖然富庶，雖然安全，但它坐落在黑山腳下，距離縣城直線距離十幾里，但全是曲折山路。
一旦有事，縣城的主力馳援至少需要半天。
半天，夠一個村子被屠三十遍了。
更重要的是，那裡只有他一個人。
一個人，守一個兩千多人的村子。
而縣城裡，此刻有近二十名修士，包括一位鍊氣七層鎮守、兩位鍊氣六層副鎮守、六位鍊氣四層、十位鍊氣三層。
一個人。
對。
二十多人。
這就是「人盡其才」。
這就是「將危險滅殺於萌芽狀態」。
堂內那九名剛被念到名字的鍊氣三層，臉色一個比一個難看。
張家鎮的趙武，是個三十出頭、性子耿直的漢子，此刻臉漲得通紅，向前半步，張口就要說話——
「我……」
「嗯？」
鄭遠山身後，那位虎背熊腰的陳副鎮守，眼皮微微一抬。
一股沉凝的威壓如同山嶽般當頭壓下，直直籠罩了趙武全身！
趙武悶哼一聲，雙膝一軟，險些跪倒，豆大的汗珠瞬間從額頭滾落。
那是鍊氣六層對鍊氣三層的絕對壓制。
沒有動手，僅僅一個眼神，一縷氣息，便能讓人動彈不得。
「還有誰有異議？」陳副鎮守瓮聲瓮氣地問，目光緩緩掃過右側。
無人應聲。
九個人，九張臉，有的漲紅，有的慘白，有的漲紅中透著慘白。
但沒有人再開口。
那股威壓，緩緩收回。
趙武大口喘氣，扶著旁邊的柱子站穩，低下頭，不再說話。
所有人都看向姬如常。
他是舊人中唯一的鍊氣四層，是那一夜裡殺穿了半個縣城、連斬十二隻陰河水鬼的人，是九名倖存者心中默認的「頭兒」。
如果他要說話，如果他要出頭——
他會嗎？
姬如常站在那裡，面色平靜。
他能感覺到那些目光。
有期待，有擔憂，有慫恿，也有看熱鬧的複雜。
他也感覺到，堂上那三道來自鄭遠山、陳副鎮守、梁副鎮守的目光，此刻正若有若無地落在他身上。
那目光里有審視，有評估，甚至有一絲淡淡的——玩味。
仿佛在等著看他如何反應。
姬如常的臉，微微漲紅了。
那是一種恰到好處的「憤怒」——眉頭微蹙，嘴唇抿緊，胸膛起伏幅度略大，手指下意識地蜷縮了一下。
就像任何一個被無故發配的年輕修士，應有的正常反應。
然後，他深吸一口氣，緩緩吐出。
臉上的漲紅褪去，眉頭舒展，抿緊的嘴唇鬆開。
他垂下眼帘，聲音平靜，不高不低：
「屬下領命。」
那九名舊人，有人愣住了，有人眼中閃過一絲失望，也有人——或許是最年長、最通透的那幾個——悄然鬆了一口氣。
是啊。
頭兒不鬧，是對的。
鬧了，又能怎樣？
鍊氣四層，在鍊氣七層和兩個鍊氣六層面前，算什麼？
何況，人家還有十幾個手下。
鬧了，只會死得更快。
堂上，陳副鎮守的目光從姬如常身上收回，眼中閃過一絲難以察覺的意外。
他似乎沒想到，這個傳聞中「斬殺十二鬼物」的年輕人，會如此……識相。
鄭遠山微微頷首，臉上看不出喜怒，只是例行公事般說道：「既無疑議，今日便啟程赴任。
黑山前村乃重地，你須得盡心竭力，莫要辜負州府信任。」
「是。」
姬如常躬身行禮，退後一步，站回隊列。
從頭到尾，他既沒有像趙武那樣衝動出頭，也沒有像有些人那樣失態慘白，更沒有像少數城府深者那樣故作淡然。
他只是「正常地」憤怒了一下，然後「正常地」接受了。
像一個被發配的舊人該有的樣子。
僅此而已。
早會散後，十名舊人走出議事堂。
外面天色陰沉，又起霧了。
那九人沉默地走著，沒有人說話。
姬如常走在最前面，腳步不快不慢，背影挺拔。
走到院中那棵半枯的老槐樹下，趙武忽然停下腳步，低聲罵了一句：
「媽的。」
旁邊幾人紛紛點頭，有人嘆息，有人苦笑，有人狠狠踢了一腳地上的石子。
「鄉鎮鎮守……」錢老六聲音沙啞，他是九人之一，被分到了最偏遠的一個鄉鎮，「咱們這些舊人，說白了就是被發配了。
縣城裡那幫新來的，誰願意去下面吃風喝沙？」
「話不能這麼說，」孫小五勉強擠出一個笑，「鄉鎮好歹……有自己的宅子，有俸祿，平時也沒那麼多事，比在縣城巡夜安全多了吧？」
「安全？」趙武回頭瞪他，「你是沒去過張家鎮。那兒離黑山比這兒近，去年光是上報的屍變就有四起！我一個人過去，真出了事，連報信的人都沒有！」
「行了。」
姬如常忽然開口。
聲音不大，卻讓所有人安靜下來。
他依舊背對著他們，望著那棵老槐樹的枯枝。
「說這些沒用。」他的聲音平靜，「州府來人，新鎮守到任，第一件事就是清洗舊人，這是規矩。咱們十個能活著，已經是命大。」
頓了頓，他微微側頭，目光掃過身後那九張熟悉的臉。
「下去之後，記住一件事——」
「遇到事，先保命。」
「能跑就跑，能躲就躲，別逞英雄。縣城不會有人來救你們，至少，不會及時來救。」
「活著，比什麼都強。」
說完，他繼續邁步向前走去。
身後那九人，怔怔地望著他的背影。
半晌，有人低聲說：「頭兒這是……真的接受了？」
沒人回答。
只有趙武望著那道漸行漸遠的背影，眼中閃過複雜的情緒。
「接受？」他喃喃道，「你信嗎？」
姬如常回到自己的小院時，天色已近正午。
院門虛掩著，裡面傳來細微的窸窣聲響。
他推門進去，看到秀娥正在院中晾曬洗好的衣物。
那姑娘聽到動靜，猛地轉身，看到是他，臉上頓時綻開驚喜的笑容。
「大人！您回來了！」
姬如常點點頭，沒有說話，徑直走進堂屋。
秀娥愣了愣，連忙放下手裡的衣物，跟了進去。
她看到姬如常站在堂屋正中，目光掃過屋內簡陋的陳設——那是她這半個月一點點收拾出來的，雖然破舊，但乾淨整潔。
「大人，您……要用飯嗎？我這就去做——」
「不用。」姬如常打斷她，轉過身，「收拾東西。明天一早，我們去黑山前村。」
秀娥呆住了。
「黑山前村？」她下意識重複，「那不是……我老家嗎？」
「嗯。」姬如常看著她，「新任鎮守，我。」
秀娥張了張嘴，一時不知該說什麼。
她想問為什麼，想問縣城不是更安全嗎，想問是不是出什麼事了。
但她看到姬如常那雙平靜的眼睛，所有的話都咽了回去。
她只是點點頭：「好。我這就去收拾。」
說完，轉身走向裡屋，腳步輕盈，甚至帶著一絲壓抑不住的……歡喜？
姬如常微微怔了一下。
隨即反應過來。
這姑娘本就是黑山前村人。
回家，對她來說，或許是好事。
至於自己——
他走到窗前，推開那扇破舊的木窗，望向西南方向。
遠處，群山的輪廓若隱若現。最高的那一座，顏色深得發黑，如同一頭匍匐的巨獸，靜靜地趴在天邊。
黑山。
黑山前村，就在那座山腳下。
姬如常望著那座山，沉默了很久。
然後，他輕輕握了握拳。
發配？
鄉鎮鎮守，一個人，一個村，離縣城十幾里山路——
從表面看，確實是發配。
但……
黑山前村，有趙老爺子，有兩千多村民，有夯土城牆，有護村壕溝，有完整的防禦體系。
黑山前村，有他上次埋下的善意和人情。
黑山前村，距離縣城足夠遠，遠到沒人會「恰好路過」，遠到那些高高在上的「神明」，不會把目光投向這種山腳小村。
黑山前村……
有足夠多的「空檔」，讓他可以真正地、不受打擾地，回到那四株向日葵身邊。
風從窗外吹進來，帶著初冬的涼意。
姬如常眯了眯眼。
發配？
或許吧。
但對某些人來說，這或許是好消息也說不定！
這座在巨蟒之災中受損最輕的建築，如今被重新收拾出來，作為新任鎮守鄭遠山的「衙門」。
堂內陳設一新，原本屬於沈煉的那張紫檀木座椅，已被替換為一張更加寬大、鑲著銀邊的太師椅。
鄭遠山端坐其上，身後站著兩位副鎮守陳、梁，氣息沉凝如山。
堂下兩側，左邊是十九名新來的巡夜人，制服簇新，目光炯炯；右邊是姬如常等十名「舊人」，補丁舊袍，沉默而立。
氣氛微妙。
鄭遠山放下手中的文卷，目光掃過右側眾人，不緊不慢地開口：
「本縣之地，連續發生惡性事件——血屍隱匿，陰河鬼物夜襲，更有妖物渡劫作亂，鎮守以下，死傷慘重。州府對此，極為震怒。」
他頓了頓，聲音冷淡：「此番調我等前來，便是要徹底整飭防務，杜絕此類事件再次發生。」
「為此，經州府批准，本鎮守重新劃分防區。
縣城由主力坐鎮，各鄉鎮村落，亦需派駐專人值守，將危險滅殺於萌芽狀態。」
此言一出，右側九名鍊氣三層舊人，心中同時一沉。
果然，鄭遠山取出一張名單，開始宣讀：
「張家鎮，趙武鎮守。」
「李家鋪，錢通鎮守。」
「王家集，孫大柱鎮守。」
「……」
九個鄉鎮，九個名字。
九個人，全是那九名鍊氣三層舊人。
他們每個人的名字落下，都像一塊石頭，砸進他們心底冰冷的深潭。
最後，鄭遠山的目光，落在那唯一還站著的舊人身上。
「黑山前村，姬如常鎮守。」
「此村雖非鄉鎮建制，然人口兩千餘，地處要衝，富庶安定，實不亞於鄉鎮。此番特設鎮守一職，由你擔任。」
他合上名單，語氣平淡卻不容置疑：「爾等皆是經歷過劫難之人，經驗豐富，派往基層，正是人盡其才。望爾等恪盡職守，不負州府厚望。」
堂內一片死寂。
黑山前村。
這個名字，在九名舊人耳中，並不陌生。
那是一個特殊的存在——非鄉鎮，卻勝似鄉鎮。
兩千多人口，有夯土城牆，有護村壕溝，有完整的十戶聯防體系，甚至比許多破落的鄉鎮更加富庶安全。
姬如常上次去那裡處理殭屍之患，還帶回了……
不，這不是重點。
重點是——
那裡不在縣城。
黑山前村雖然富庶，雖然安全，但它坐落在黑山腳下，距離縣城直線距離十幾里，但全是曲折山路。
一旦有事，縣城的主力馳援至少需要半天。
半天，夠一個村子被屠三十遍了。
更重要的是，那裡只有他一個人。
一個人，守一個兩千多人的村子。
而縣城裡，此刻有近二十名修士，包括一位鍊氣七層鎮守、兩位鍊氣六層副鎮守、六位鍊氣四層、十位鍊氣三層。
一個人。
對。
二十多人。
這就是「人盡其才」。
這就是「將危險滅殺於萌芽狀態」。
堂內那九名剛被念到名字的鍊氣三層，臉色一個比一個難看。
張家鎮的趙武，是個三十出頭、性子耿直的漢子，此刻臉漲得通紅，向前半步，張口就要說話——
「我……」
「嗯？」
鄭遠山身後，那位虎背熊腰的陳副鎮守，眼皮微微一抬。
一股沉凝的威壓如同山嶽般當頭壓下，直直籠罩了趙武全身！
趙武悶哼一聲，雙膝一軟，險些跪倒，豆大的汗珠瞬間從額頭滾落。
那是鍊氣六層對鍊氣三層的絕對壓制。
沒有動手，僅僅一個眼神，一縷氣息，便能讓人動彈不得。
「還有誰有異議？」陳副鎮守瓮聲瓮氣地問，目光緩緩掃過右側。
無人應聲。
九個人，九張臉，有的漲紅，有的慘白，有的漲紅中透著慘白。
但沒有人再開口。
那股威壓，緩緩收回。
趙武大口喘氣，扶著旁邊的柱子站穩，低下頭，不再說話。
所有人都看向姬如常。
他是舊人中唯一的鍊氣四層，是那一夜裡殺穿了半個縣城、連斬十二隻陰河水鬼的人，是九名倖存者心中默認的「頭兒」。
如果他要說話，如果他要出頭——
他會嗎？
姬如常站在那裡，面色平靜。
他能感覺到那些目光。
有期待，有擔憂，有慫恿，也有看熱鬧的複雜。
他也感覺到，堂上那三道來自鄭遠山、陳副鎮守、梁副鎮守的目光，此刻正若有若無地落在他身上。
那目光里有審視，有評估，甚至有一絲淡淡的——玩味。
仿佛在等著看他如何反應。
姬如常的臉，微微漲紅了。
那是一種恰到好處的「憤怒」——眉頭微蹙，嘴唇抿緊，胸膛起伏幅度略大，手指下意識地蜷縮了一下。
就像任何一個被無故發配的年輕修士，應有的正常反應。
然後，他深吸一口氣，緩緩吐出。
臉上的漲紅褪去，眉頭舒展，抿緊的嘴唇鬆開。
他垂下眼帘，聲音平靜，不高不低：
「屬下領命。」
那九名舊人，有人愣住了，有人眼中閃過一絲失望，也有人——或許是最年長、最通透的那幾個——悄然鬆了一口氣。
是啊。
頭兒不鬧，是對的。
鬧了，又能怎樣？
鍊氣四層，在鍊氣七層和兩個鍊氣六層面前，算什麼？
何況，人家還有十幾個手下。
鬧了，只會死得更快。
堂上，陳副鎮守的目光從姬如常身上收回，眼中閃過一絲難以察覺的意外。
他似乎沒想到，這個傳聞中「斬殺十二鬼物」的年輕人，會如此……識相。
鄭遠山微微頷首，臉上看不出喜怒，只是例行公事般說道：「既無疑議，今日便啟程赴任。
黑山前村乃重地，你須得盡心竭力，莫要辜負州府信任。」
「是。」
姬如常躬身行禮，退後一步，站回隊列。
從頭到尾，他既沒有像趙武那樣衝動出頭，也沒有像有些人那樣失態慘白，更沒有像少數城府深者那樣故作淡然。
他只是「正常地」憤怒了一下，然後「正常地」接受了。
像一個被發配的舊人該有的樣子。
僅此而已。
早會散後，十名舊人走出議事堂。
外面天色陰沉，又起霧了。
那九人沉默地走著，沒有人說話。
姬如常走在最前面，腳步不快不慢，背影挺拔。
走到院中那棵半枯的老槐樹下，趙武忽然停下腳步，低聲罵了一句：
「媽的。」
旁邊幾人紛紛點頭，有人嘆息，有人苦笑，有人狠狠踢了一腳地上的石子。
「鄉鎮鎮守……」錢老六聲音沙啞，他是九人之一，被分到了最偏遠的一個鄉鎮，「咱們這些舊人，說白了就是被發配了。
縣城裡那幫新來的，誰願意去下面吃風喝沙？」
「話不能這麼說，」孫小五勉強擠出一個笑，「鄉鎮好歹……有自己的宅子，有俸祿，平時也沒那麼多事，比在縣城巡夜安全多了吧？」
「安全？」趙武回頭瞪他，「你是沒去過張家鎮。那兒離黑山比這兒近，去年光是上報的屍變就有四起！我一個人過去，真出了事，連報信的人都沒有！」
「行了。」
姬如常忽然開口。
聲音不大，卻讓所有人安靜下來。
他依舊背對著他們，望著那棵老槐樹的枯枝。
「說這些沒用。」他的聲音平靜，「州府來人，新鎮守到任，第一件事就是清洗舊人，這是規矩。咱們十個能活著，已經是命大。」
頓了頓，他微微側頭，目光掃過身後那九張熟悉的臉。
「下去之後，記住一件事——」
「遇到事，先保命。」
「能跑就跑，能躲就躲，別逞英雄。縣城不會有人來救你們，至少，不會及時來救。」
「活著，比什麼都強。」
說完，他繼續邁步向前走去。
身後那九人，怔怔地望著他的背影。
半晌，有人低聲說：「頭兒這是……真的接受了？」
沒人回答。
只有趙武望著那道漸行漸遠的背影，眼中閃過複雜的情緒。
「接受？」他喃喃道，「你信嗎？」
姬如常回到自己的小院時，天色已近正午。
院門虛掩著，裡面傳來細微的窸窣聲響。
他推門進去，看到秀娥正在院中晾曬洗好的衣物。
那姑娘聽到動靜，猛地轉身，看到是他，臉上頓時綻開驚喜的笑容。
「大人！您回來了！」
姬如常點點頭，沒有說話，徑直走進堂屋。
秀娥愣了愣，連忙放下手裡的衣物，跟了進去。
她看到姬如常站在堂屋正中，目光掃過屋內簡陋的陳設——那是她這半個月一點點收拾出來的，雖然破舊，但乾淨整潔。
「大人，您……要用飯嗎？我這就去做——」
「不用。」姬如常打斷她，轉過身，「收拾東西。明天一早，我們去黑山前村。」
秀娥呆住了。
「黑山前村？」她下意識重複，「那不是……我老家嗎？」
「嗯。」姬如常看著她，「新任鎮守，我。」
秀娥張了張嘴，一時不知該說什麼。
她想問為什麼，想問縣城不是更安全嗎，想問是不是出什麼事了。
但她看到姬如常那雙平靜的眼睛，所有的話都咽了回去。
她只是點點頭：「好。我這就去收拾。」
說完，轉身走向裡屋，腳步輕盈，甚至帶著一絲壓抑不住的……歡喜？
姬如常微微怔了一下。
隨即反應過來。
這姑娘本就是黑山前村人。
回家，對她來說，或許是好事。
至於自己——
他走到窗前，推開那扇破舊的木窗，望向西南方向。
遠處，群山的輪廓若隱若現。最高的那一座，顏色深得發黑，如同一頭匍匐的巨獸，靜靜地趴在天邊。
黑山。
黑山前村，就在那座山腳下。
姬如常望著那座山，沉默了很久。
然後，他輕輕握了握拳。
發配？
鄉鎮鎮守，一個人，一個村，離縣城十幾里山路——
從表面看，確實是發配。
但……
黑山前村，有趙老爺子，有兩千多村民，有夯土城牆，有護村壕溝，有完整的防禦體系。
黑山前村，有他上次埋下的善意和人情。
黑山前村，距離縣城足夠遠，遠到沒人會「恰好路過」，遠到那些高高在上的「神明」，不會把目光投向這種山腳小村。
黑山前村……
有足夠多的「空檔」，讓他可以真正地、不受打擾地，回到那四株向日葵身邊。
風從窗外吹進來，帶著初冬的涼意。
姬如常眯了眯眼。
發配？
或許吧。
但對某些人來說，這或許是好消息也說不定！