第7章 青嵐初至，巡夜衙門
意識從混沌中歸位，姬如常緩緩睜開雙眼。
宿舍熟悉的霉味與晨間清冽的空氣混雜著湧入鼻腔，身下是硬板床鋪的觸感。
他回來了。
身體裡涌動著前所未有的力量感。
鍊氣四層的真元在經脈中奔騰流淌，質地純淨，帶著金陽葵花反饋的那一絲淡金暖意。
舉手投足間，他能感覺到肌肉中蘊含的爆發力，五感也敏銳了許多——他甚至能清晰聽見窗外十丈外早起雜役掃地的沙沙聲。
一種「強大」的錯覺在心底滋生，讓他幾乎想要長嘯一聲，宣洩這九年壓抑後終於破境的快意。
但下一瞬，灰霧庭院中那雙幽綠色的鬼火眼眸，如同冰水澆頭，瞬間凍結了所有膨脹的情緒。
「不能飄。」
姬如常低聲自語，指甲深深掐入掌心，用痛感提醒自己。
鐵甲屍還堵在枯井邊。
那超越他當前境界的壓迫感，那無視葵花光芒的強悍，那如同獵人搜尋獵物般的踱步……這一切都像一根刺，扎在他剛剛升起的自信上。
「該怎麼辦？」
這個問題，在他回到現實後的兩天裡，反覆咀嚼，卻始終沒有答案。
硬拼是找死。
智取？
他對鐵甲屍的了解僅限於《邪祟圖鑑》上的幾行字，信息嚴重不足。
金陽葵花的光芒雖能緩慢侵蝕它，但那種速度，恐怕還沒等削弱到可以一戰的程度，自己就先被發現了。
唯一的轉機，是他通過反覆「進入-觀察-退出」確認的兩點：
第一，鐵甲屍並非完全免疫光芒。
它體表那層金屬光澤在不斷波動、黯淡，甲縫有黑氣逸散。
這說明它也在持續消耗，只是底蘊深厚，暫時扛得住。
如果能將它長時間困在強光下，或許能耗死它？
第二，它的目標明確。
當姬如常徹底收斂氣息，連金陽葵花都「裝死」般收斂光華後，鐵甲屍在井邊徘徊許久，最終似乎因失去明確目標而緩緩退去，但並未遠離，而是在光幕內某個區域停留，仿佛在「守株待兔」。
它確實衝著葵花（或他）而來。
「需要更強的力量，或者……更有效的手段。」姬如常得出結論。
而他獲得力量的途徑，目前看來，除了依靠金陽葵花和日精加速修煉，就是儘快熟悉並提升在現實世界的戰力。
現實世界的兩天，他沒有浪費。
火球術已能穩定瞬發，雖然威力依舊有限，但準頭和操控性提升不少。
火銅劍的初步煉化完成，雖不能如傳說中那般御劍飛行、取敵首級於百丈之外，但心意相通，御使起來更加靈動，灌注真元後劍鋒的金光也明亮了些許。
修為在日精消耗殆盡後，主要靠打坐緩慢提升，進度遠不如在葵花光芒下，但也聊勝於無。
第三天清晨，接他的隊伍到了。
來接姬如常的，並非他預想中仙風道骨的修士或威武的甲士，而是一輛……看起來頗為尋常的烏篷馬車。
但拉車的馬，絕不尋常。
那是兩匹通體烏黑、唯有四蹄雪白的駿馬，肩高接近八尺（約2.6米），體型壯碩得驚人，肌肉線條賁張如鐵鑄，脖頸粗壯，鬃毛如鋼針般豎起。它們安靜地站立在那裡，卻散發著一種淡淡的野性與壓迫感，鼻孔噴出的白氣在清晨的寒冷中凝成兩道煙柱。
「烏蹄龍驤馬，有一絲稀薄的龍驤獸血脈，耐力極佳，可日行八百里，等閒妖邪不敢近身。」駕車的是個面容枯槁、眼神精悍的中年漢子，穿著半舊的公服，腰間掛著一塊巡夜人的黑鐵腰牌，氣息約在鍊氣五層左右。
他言簡意賅地解釋了坐騎的來歷，便示意姬如常上車。
馬車內部比外面看起來寬敞些，鋪著乾淨的草墊，可能是晚到一段時間的原因，除了姬如常，並無其他同行者。
「就我一人？」姬如常問。
「青嵐縣最近缺人，只你一個分過去。」車夫揮動長鞭，發出清脆的炸響，「坐穩了，路上不太平，儘量白天趕路。」
車夫心裡頭暗嘆一聲。
實際上分得人不是一個，但最後去的人只有姬如常一個。
其中還是有很多說頭的。
烏蹄龍驤馬發出一聲低沉的嘶鳴，邁開步伐。
起步時略顯沉重，但速度很快提了上來，異常平穩。
車輪碾過官道的石板，發出規律而沉悶的聲響。
行程枯燥而緊繃。
一路上車夫很少說話，大部分時間都警惕地觀察著道路兩旁。
姬如常也默默打坐調息，或透過車窗縫隙觀察外界。
他看到了這個世界的另一面。
官道年久失修，多處坑窪。
沿途村落大多凋敝，土牆茅屋，少見磚瓦。
田野荒蕪者眾，偶爾能看到面黃肌瘦的農人佝僂著身子在稀疏的莊稼間勞作。
天空總是灰濛濛的，即便正午陽光也顯得乏力，空氣中瀰漫著若有若無的陰冷氣息。
每當夕陽西斜，車夫必定尋找驛站或沿途有陣法庇護的小鎮歇腳，絕不夜行。
夜晚，即便隔著牆壁和簡陋的防護陣法，姬如常偶爾也能聽到遠處傳來的、非人的嚎叫或詭異的聲響，令人毛骨悚然。
三個白天，就在這種壓抑而警惕的氣氛中度過。
第四天午後，馬車駛入了一片略顯開闊的谷地，前方，一座城池的輪廓出現在地平線上。
青嵐縣。
城牆高約三丈，由灰黑色的巨石壘砌而成，牆面上布滿風吹雨打的痕跡和少許暗紅色的可疑污漬。
城門口有身穿皮甲、手持長槍的兵丁守衛，神色嚴肅，仔細盤查著稀稀拉拉進出的人流。
馬車沒有排隊，車夫亮出腰牌後，徑直從側門駛入。
城內景象比城外稍好，但依舊難掩蕭條。
街道還算整齊，兩旁是低矮的鋪面，賣些雜貨、吃食、香燭紙錢。
行人面色大多蠟黃，行色匆匆，少有笑語。
許多房屋的門窗上貼著褪色的黃符，屋檐下掛著小小的銅鈴或風乾的艾草。
空氣中那股陰冷的氣息淡了一些，但仍能感覺到。
馬車最終停在城西一座獨立的院落前。
院落占地不小，黑漆大門，門口沒有石獅，卻立著兩尊造型猙獰的石獸，似犬非犬，似虎非虎，張牙舞爪，散發著淡淡的煞氣。
門楣上掛著一塊烏木牌匾，上書三個鐵畫銀鉤的大字：
巡夜司
這裡，就是姬如常今後履職的地方。
車夫將姬如常引至門前便告辭離去。姬如常整理了一下身上半舊的仙塾制服，深吸一口氣，上前叩響門環。
很快，門開了一條縫，一個睡眼惺忪、約莫二十出頭的青年探出頭來，穿著與車夫類似的公服，修為在鍊氣三層左右。
「新人？」青年打量了他一眼，側身讓開，「進來吧，鎮守大人正等著呢。」
院落內部比外面看著更寬敞，分前後數進。
前院是辦公之所，正堂高懸「明燭守夜」匾額。
兩側廂房有文書進出，空氣中飄著墨香和淡淡的草藥味。
青年引著姬如常穿過前院，來到中庭。
中庭更像一個校場，鋪著青石板，擺放著石鎖、木樁等練武器具，角落還晾曬著一些染著暗紅污漬的衣物和繩索。
正堂里，已有數人等候。
上首坐著一位年約四旬、面龐方正、目光銳利如鷹的中年男子。
他穿著深青色的勁裝，外罩一件無袖皮甲，氣息沉穩厚重，給姬如常帶來的壓迫感甚至隱約超過仙塾的很多教諭——鍊氣六層圓滿，青嵐縣巡夜司鎮守，沈煉。
沈煉左側，站著一位三十許、面容冷峻、腰間佩著一柄細長彎刀的女子，氣息凌厲，是鍊氣五層的副鎮守，姓韓，具體名諱未知。
再下方，或坐或立，還有七八人，男女皆有，年紀多在二十到四十之間，穿著統一的深色公服，神色間帶著長期與危險打交道特有的疲憊與警惕。他們的修為，姬如常粗略感知，多是鍊氣三層，其中有三人氣息明顯強出一截，應是鍊氣四層。
所有人的目光，都聚焦在剛剛進門的姬如常身上。
「仙塾本屆畢業生，姬如常，奉命前來青嵐縣巡夜司報到。」姬如常上前幾步，不卑不亢地躬身行禮，同時刻意將鍊氣四層的氣息微微外放。
靜默了一瞬。
「鍊氣四層！」沈煉眼中精光一閃，臉上露出一絲難以掩飾的喜色，「好！很好！」
他聲音洪亮，帶著一種久居上位者的威嚴，但此刻這威嚴中透著明顯的輕鬆：「有此修為，當可獨當一面，我等肩上的擔子，也能稍稍輕些了。」
堂內氣氛明顯一松。
那些原本只是審視的目光，多了幾分善意和……慶幸？
姬如常心中瞭然。
上月連折三人，其中還都是鍊氣四層，想必讓整個青嵐縣巡夜司壓力巨大。
他這鍊氣四層的到來，確實如同及時雨。
沈煉的目光落在姬如常背上用布條仔細包裹的長條物事上：「那是……」
「是臨行前教諭所賜，一柄飛劍。」姬如常解下包裹，展示出來。
沈煉很有分寸的並未接手，只是目光一掃，微微點頭：「有法器傍身，再好不過。
死掉的那幾個……唉。」他話未說盡，但意思很明顯——那幾位同僚，恐怕連件像樣的法器都沒有。
在這個世界，有沒有法器，對於巡夜人這類一線戰鬥人員而言，差別可能就是生與死。
「諸位，這位便是新來的同僚，姬如常。」沈煉看向堂內眾人，「從今日起，他便是我青嵐巡夜司第十五人。韓副鎮守，安排一下他的職司和住處。」
「是。」冷麵女子應聲。
沈煉又看向姬如常，語氣鄭重：「青嵐縣情況特殊，近來不甚太平。你初來乍到，先熟悉環境，聽從安排。記住，巡夜之責重於山，但也要量力而行，保全自身，方能為朝廷、為百姓守更長的夜。」
「屬下明白，定當謹記鎮守教誨。」姬如常肅然回應。
簡單的見面結束後，韓副鎮守為姬如常分配了職務——暫時編入第三巡夜小隊，負責城西部分區域的夜間巡視。又安排了一名老巡夜帶他去往後院的廂房住處。
離開正堂時，姬如常能感覺到身後那些目光。
有好奇，有審視，有期盼，或許也有一絲不易察覺的複雜——新來的年輕人，有修為，有法器，能在這個吃人的位置上活多久？
姬如常握了握拳。
鐵甲屍的威脅懸於頭頂，現實世界的危機近在眼前。
這青嵐縣，既是險地，或許……也是他快速獲取「資糧」，提升實力以應對庭院危機的舞台。
他的修仙之路，將從這裡，真正開始。
宿舍熟悉的霉味與晨間清冽的空氣混雜著湧入鼻腔，身下是硬板床鋪的觸感。
他回來了。
身體裡涌動著前所未有的力量感。
鍊氣四層的真元在經脈中奔騰流淌，質地純淨，帶著金陽葵花反饋的那一絲淡金暖意。
舉手投足間，他能感覺到肌肉中蘊含的爆發力，五感也敏銳了許多——他甚至能清晰聽見窗外十丈外早起雜役掃地的沙沙聲。
一種「強大」的錯覺在心底滋生，讓他幾乎想要長嘯一聲，宣洩這九年壓抑後終於破境的快意。
但下一瞬，灰霧庭院中那雙幽綠色的鬼火眼眸，如同冰水澆頭，瞬間凍結了所有膨脹的情緒。
「不能飄。」
姬如常低聲自語，指甲深深掐入掌心，用痛感提醒自己。
鐵甲屍還堵在枯井邊。
那超越他當前境界的壓迫感，那無視葵花光芒的強悍，那如同獵人搜尋獵物般的踱步……這一切都像一根刺，扎在他剛剛升起的自信上。
「該怎麼辦？」
這個問題，在他回到現實後的兩天裡，反覆咀嚼，卻始終沒有答案。
硬拼是找死。
智取？
他對鐵甲屍的了解僅限於《邪祟圖鑑》上的幾行字，信息嚴重不足。
金陽葵花的光芒雖能緩慢侵蝕它，但那種速度，恐怕還沒等削弱到可以一戰的程度，自己就先被發現了。
唯一的轉機，是他通過反覆「進入-觀察-退出」確認的兩點：
第一，鐵甲屍並非完全免疫光芒。
它體表那層金屬光澤在不斷波動、黯淡，甲縫有黑氣逸散。
這說明它也在持續消耗，只是底蘊深厚，暫時扛得住。
如果能將它長時間困在強光下，或許能耗死它？
第二，它的目標明確。
當姬如常徹底收斂氣息，連金陽葵花都「裝死」般收斂光華後，鐵甲屍在井邊徘徊許久，最終似乎因失去明確目標而緩緩退去，但並未遠離，而是在光幕內某個區域停留，仿佛在「守株待兔」。
它確實衝著葵花（或他）而來。
「需要更強的力量，或者……更有效的手段。」姬如常得出結論。
而他獲得力量的途徑，目前看來，除了依靠金陽葵花和日精加速修煉，就是儘快熟悉並提升在現實世界的戰力。
現實世界的兩天，他沒有浪費。
火球術已能穩定瞬發，雖然威力依舊有限，但準頭和操控性提升不少。
火銅劍的初步煉化完成，雖不能如傳說中那般御劍飛行、取敵首級於百丈之外，但心意相通，御使起來更加靈動，灌注真元後劍鋒的金光也明亮了些許。
修為在日精消耗殆盡後，主要靠打坐緩慢提升，進度遠不如在葵花光芒下，但也聊勝於無。
第三天清晨，接他的隊伍到了。
來接姬如常的，並非他預想中仙風道骨的修士或威武的甲士，而是一輛……看起來頗為尋常的烏篷馬車。
但拉車的馬，絕不尋常。
那是兩匹通體烏黑、唯有四蹄雪白的駿馬，肩高接近八尺（約2.6米），體型壯碩得驚人，肌肉線條賁張如鐵鑄，脖頸粗壯，鬃毛如鋼針般豎起。它們安靜地站立在那裡，卻散發著一種淡淡的野性與壓迫感，鼻孔噴出的白氣在清晨的寒冷中凝成兩道煙柱。
「烏蹄龍驤馬，有一絲稀薄的龍驤獸血脈，耐力極佳，可日行八百里，等閒妖邪不敢近身。」駕車的是個面容枯槁、眼神精悍的中年漢子，穿著半舊的公服，腰間掛著一塊巡夜人的黑鐵腰牌，氣息約在鍊氣五層左右。
他言簡意賅地解釋了坐騎的來歷，便示意姬如常上車。
馬車內部比外面看起來寬敞些，鋪著乾淨的草墊，可能是晚到一段時間的原因，除了姬如常，並無其他同行者。
「就我一人？」姬如常問。
「青嵐縣最近缺人，只你一個分過去。」車夫揮動長鞭，發出清脆的炸響，「坐穩了，路上不太平，儘量白天趕路。」
車夫心裡頭暗嘆一聲。
實際上分得人不是一個，但最後去的人只有姬如常一個。
其中還是有很多說頭的。
烏蹄龍驤馬發出一聲低沉的嘶鳴，邁開步伐。
起步時略顯沉重，但速度很快提了上來，異常平穩。
車輪碾過官道的石板，發出規律而沉悶的聲響。
行程枯燥而緊繃。
一路上車夫很少說話，大部分時間都警惕地觀察著道路兩旁。
姬如常也默默打坐調息，或透過車窗縫隙觀察外界。
他看到了這個世界的另一面。
官道年久失修，多處坑窪。
沿途村落大多凋敝，土牆茅屋，少見磚瓦。
田野荒蕪者眾，偶爾能看到面黃肌瘦的農人佝僂著身子在稀疏的莊稼間勞作。
天空總是灰濛濛的，即便正午陽光也顯得乏力，空氣中瀰漫著若有若無的陰冷氣息。
每當夕陽西斜，車夫必定尋找驛站或沿途有陣法庇護的小鎮歇腳，絕不夜行。
夜晚，即便隔著牆壁和簡陋的防護陣法，姬如常偶爾也能聽到遠處傳來的、非人的嚎叫或詭異的聲響，令人毛骨悚然。
三個白天，就在這種壓抑而警惕的氣氛中度過。
第四天午後，馬車駛入了一片略顯開闊的谷地，前方，一座城池的輪廓出現在地平線上。
青嵐縣。
城牆高約三丈，由灰黑色的巨石壘砌而成，牆面上布滿風吹雨打的痕跡和少許暗紅色的可疑污漬。
城門口有身穿皮甲、手持長槍的兵丁守衛，神色嚴肅，仔細盤查著稀稀拉拉進出的人流。
馬車沒有排隊，車夫亮出腰牌後，徑直從側門駛入。
城內景象比城外稍好，但依舊難掩蕭條。
街道還算整齊，兩旁是低矮的鋪面，賣些雜貨、吃食、香燭紙錢。
行人面色大多蠟黃，行色匆匆，少有笑語。
許多房屋的門窗上貼著褪色的黃符，屋檐下掛著小小的銅鈴或風乾的艾草。
空氣中那股陰冷的氣息淡了一些，但仍能感覺到。
馬車最終停在城西一座獨立的院落前。
院落占地不小，黑漆大門，門口沒有石獅，卻立著兩尊造型猙獰的石獸，似犬非犬，似虎非虎，張牙舞爪，散發著淡淡的煞氣。
門楣上掛著一塊烏木牌匾，上書三個鐵畫銀鉤的大字：
巡夜司
這裡，就是姬如常今後履職的地方。
車夫將姬如常引至門前便告辭離去。姬如常整理了一下身上半舊的仙塾制服，深吸一口氣，上前叩響門環。
很快，門開了一條縫，一個睡眼惺忪、約莫二十出頭的青年探出頭來，穿著與車夫類似的公服，修為在鍊氣三層左右。
「新人？」青年打量了他一眼，側身讓開，「進來吧，鎮守大人正等著呢。」
院落內部比外面看著更寬敞，分前後數進。
前院是辦公之所，正堂高懸「明燭守夜」匾額。
兩側廂房有文書進出，空氣中飄著墨香和淡淡的草藥味。
青年引著姬如常穿過前院，來到中庭。
中庭更像一個校場，鋪著青石板，擺放著石鎖、木樁等練武器具，角落還晾曬著一些染著暗紅污漬的衣物和繩索。
正堂里，已有數人等候。
上首坐著一位年約四旬、面龐方正、目光銳利如鷹的中年男子。
他穿著深青色的勁裝，外罩一件無袖皮甲，氣息沉穩厚重，給姬如常帶來的壓迫感甚至隱約超過仙塾的很多教諭——鍊氣六層圓滿，青嵐縣巡夜司鎮守，沈煉。
沈煉左側，站著一位三十許、面容冷峻、腰間佩著一柄細長彎刀的女子，氣息凌厲，是鍊氣五層的副鎮守，姓韓，具體名諱未知。
再下方，或坐或立，還有七八人，男女皆有，年紀多在二十到四十之間，穿著統一的深色公服，神色間帶著長期與危險打交道特有的疲憊與警惕。他們的修為，姬如常粗略感知，多是鍊氣三層，其中有三人氣息明顯強出一截，應是鍊氣四層。
所有人的目光，都聚焦在剛剛進門的姬如常身上。
「仙塾本屆畢業生，姬如常，奉命前來青嵐縣巡夜司報到。」姬如常上前幾步，不卑不亢地躬身行禮，同時刻意將鍊氣四層的氣息微微外放。
靜默了一瞬。
「鍊氣四層！」沈煉眼中精光一閃，臉上露出一絲難以掩飾的喜色，「好！很好！」
他聲音洪亮，帶著一種久居上位者的威嚴，但此刻這威嚴中透著明顯的輕鬆：「有此修為，當可獨當一面，我等肩上的擔子，也能稍稍輕些了。」
堂內氣氛明顯一松。
那些原本只是審視的目光，多了幾分善意和……慶幸？
姬如常心中瞭然。
上月連折三人，其中還都是鍊氣四層，想必讓整個青嵐縣巡夜司壓力巨大。
他這鍊氣四層的到來，確實如同及時雨。
沈煉的目光落在姬如常背上用布條仔細包裹的長條物事上：「那是……」
「是臨行前教諭所賜，一柄飛劍。」姬如常解下包裹，展示出來。
沈煉很有分寸的並未接手，只是目光一掃，微微點頭：「有法器傍身，再好不過。
死掉的那幾個……唉。」他話未說盡，但意思很明顯——那幾位同僚，恐怕連件像樣的法器都沒有。
在這個世界，有沒有法器，對於巡夜人這類一線戰鬥人員而言，差別可能就是生與死。
「諸位，這位便是新來的同僚，姬如常。」沈煉看向堂內眾人，「從今日起，他便是我青嵐巡夜司第十五人。韓副鎮守，安排一下他的職司和住處。」
「是。」冷麵女子應聲。
沈煉又看向姬如常，語氣鄭重：「青嵐縣情況特殊，近來不甚太平。你初來乍到，先熟悉環境，聽從安排。記住，巡夜之責重於山，但也要量力而行，保全自身，方能為朝廷、為百姓守更長的夜。」
「屬下明白，定當謹記鎮守教誨。」姬如常肅然回應。
簡單的見面結束後，韓副鎮守為姬如常分配了職務——暫時編入第三巡夜小隊，負責城西部分區域的夜間巡視。又安排了一名老巡夜帶他去往後院的廂房住處。
離開正堂時，姬如常能感覺到身後那些目光。
有好奇，有審視，有期盼，或許也有一絲不易察覺的複雜——新來的年輕人，有修為，有法器，能在這個吃人的位置上活多久？
姬如常握了握拳。
鐵甲屍的威脅懸於頭頂，現實世界的危機近在眼前。
這青嵐縣，既是險地，或許……也是他快速獲取「資糧」，提升實力以應對庭院危機的舞台。
他的修仙之路，將從這裡，真正開始。