第142章 清遠勢力
第142章 清遠勢力
「真氣境後期還不夠穩。」蘇白在心裡對自己說，腳步不自覺地放慢了些。
得儘快突破到真罡境。
只有到了那個境界，才能真正不懼任何牛鬼蛇神。
到時候別說清遠縣，就是回到鳳山郡城，也能算得上一號人物——見著鎮撫使不用低頭，見著各家的老祖宗也不用繞道走。
他一邊想著，一邊拐進一條小巷。
巷子不寬，兩邊是些老舊的鋪子。
有家賣面的，門口支著口大鍋，熱氣騰騰，老闆娘用長筷子攪著麵條，頭也不抬；有家修鞋的，老頭坐在小板凳上，一針一線地縫著鞋底。
還有個擺攤的老頭，支著一口油鍋炸糖糕。
老頭佝僂著背，用長筷子翻著鍋里的糖糕，炸到金黃色的就夾起來，放在旁邊的鐵架子上控油。
糖糕的香味飄過來，混著油煙氣，忽然讓蘇白想起了一些往事。
在幾個月前的汾江縣的時候，他還是個巡街的差役。
累的時候，就在路邊攤上買個糖糕，就著熱茶吃下去，燙得直吸氣，然後繼續走。
那時候的他，哪裡想過有朝一日會到清遠縣來做總差司，更沒想過自己會成為真氣境後期的高手。
蘇白在攤子前站住。「來兩個糖糕。」
老頭應了一聲，抬起頭看了他一眼。
那目光渾濁，在蘇白腰間掃了一下，又低下去，用長筷子從油鍋里夾起兩個金黃的糖糕，放在油紙上，撒了一層白糖，遞過來。
「剛出鍋的，當心燙。」
蘇白接過去，咬了一口。
外皮酥脆，裡面軟糯，糖餡燙嘴，甜得正好。
和當年巡街時吃的一個味道。
他站在巷子裡，一邊吃糖糕，一邊看著來來往往的人。
有個挑擔的貨郎從他身邊走過，扁擔兩頭掛著針線、頭繩、胭脂盒，邊走邊吆喝。
幾個孩子在巷口追打嬉鬧，跑得滿頭是汗，一個小孩跑得太急，摔了一跤，爬起來又追上去。
遠處茶樓里的爭吵聲不知道什麼時候停了。
這就是清遠縣。表面上熱熱鬧鬧，底下暗流涌動。
三大家族、四大幫派、商會聯盟，再加上鎮撫司，九股勢力攪在一起，像一鍋煮沸的水，隨時可能溢出來。
而他現在，就站在這鍋沸水邊上。
蘇白吃完最後一個糖糕，把油紙揉成團，手指輕輕一彈，紙團劃出一道弧線，落進旁邊的竹簍里。
不急。
慢慢來。
先把這清遠縣的深淺摸清楚，再看看那些牛鬼蛇神到底藏在哪兒。
至於突破真罡境的事，急也急不來，得穩紮穩打。
清遠縣東市的街邊，一個不起眼的小吃攤。幾張歪腿的木桌，桌面被油浸潤得發黑，卻擦得乾淨。攤子後頭支著兩口大鍋，一口蒸包子，一口熬粥，鍋蓋邊緣咕嘟咕嘟冒著熱氣。
蘇白在這攤子前停下腳，選了靠街邊的那張桌子坐下。走了一路，他也有些餓了。那點糖糕並不頂用。蘇白把腰間那柄不怎麼起眼的佩劍摘下來，擱在桌邊。
他朝攤子後頭招呼了一聲：「店家，有什麼吃的？」
攤子後頭正忙著的是個老頭，頭髮花白，腰微微佝僂著。聽見招呼，他趕忙抬頭，拿搭在肩上的灰白毛巾擦了擦手，小跑著過來。
「客官眼生，頭一回來吧？」老頭笑得殷勤，「咱這攤子小，就包子、粥、
鹹菜。包子有肉餡的、菜餡的，都是今早現包的，新鮮著哩。」
蘇白點點頭：「肉餡的來三籠。」
「好嘞！」老頭應了，「客官要粥不？小米熬的，熱乎著。」
「也來兩碗。」
老頭應聲去了，佝僂的背影在鍋灶間忙碌起來。
攤子上除了他們，還有兩桌客人。
一桌是兩個挑擔子的腳夫，穿著補丁摞補丁的短褐，埋頭吃著，呼嚕呼嚕喝粥。
另一桌是個穿短褐的中年漢子，邊吃邊往街那頭張望，眼神里透著焦灼。
不多時，老頭端著托盤過來，三籠包子冒著熱氣。鹹菜是另外一小碟，切得細細的，加了蒜末，澆了香油。
「客官慢用。」老頭說完，又往鍋那邊去了。
蘇白拿起筷子，夾起一個包子。咬了一口，熱氣先冒出來，然後是肉餡的鮮嫩，汁水足。皮發得軟硬適中。他點點頭，對孫候說：「嘗嘗，比郡府那些大館子的不差。」
吃到一半，蘇白朝那老頭招了招手。
老頭又小跑過來，腰微微彎著，兩手在圍裙上擦了擦：「客官還要點什麼？
」
蘇白搖搖頭，示意他坐下。
老頭愣了一下，有些不安地看看四周，才在條凳邊上挨了半邊屁股坐下。
「生意不錯。」蘇白隨口說。
老頭擠出笑來：「托客官的福，還過得去。今兒個是集，人多些。」
「過得去就好。」蘇白又咬了口包子，慢慢嚼著，「這清遠縣，做點小買賣不容易吧？」
老頭臉上的笑僵了一瞬。
他抬眼打量蘇白，見這年輕人穿著普通，青布衣衫洗得有些發白，但氣度從容，坐那兒不搖不動，說話不緊不慢的，不像是隨口閒聊。
再看他擱在桌邊的那柄劍，劍鞘樸素無華，老頭見過世面一一年輕時在大戶人家幫過廚一知道這種越是看著不起眼的，往往越不是尋常物件。
他猶豫了一下，壓低了聲音：「客官是外地來的，有所不知。這買賣嘛，也就是個過水。」
「過水？」
「就是——」老頭往四周看了看，聲音更低了，「賺的錢，大半不落自己手裡。走個過場，就沒了。」
蘇白放下筷子，拿起粥碗喝了一口，沒接話。
老頭見他不出聲，反倒覺得這人穩當。
那些一聽就咋咋呼呼、拍桌子瞪眼的，他見得多了，過後什麼用沒有，反倒惹禍。
他話匣子打開了就收不住：「客官別看我這攤子小，幾張桌子，兩條凳，一個月下來，刨去柴米油鹽，也能掙幾個銅板。可掙得多，交得多。
今兒這個來收一份，明兒那個來要一筆，什麼地面錢、保護費、孝敬錢，名目多得數都數不過來。算下來，落到自己嘴裡的，也就夠混個半飽。」
他說著，伸出兩個手指比了比，又縮回去，像怕被人看見。
「什麼人來收？」蘇白問。
老頭苦笑，那笑容裡帶著說不盡的辛酸：「多了去了。東街的、西市的、南邊碼頭的、北邊窯子的，但凡手裡有幾個人的，都想著往咱這些小買賣人身上刮一層。
今兒個是血刀幫的，明兒個是鐵掌幫的，後兒個說不定又冒出個什麼幫什麼派。
您說，咱能怎麼著？不給？不給明天這攤子就支不起來了。上一回，街口賣豆腐的老陳，就是不肯交，第二天攤子叫人掀了，人打了，到現在還躺在床上起不來。」他說著，聲音有些發顫。
蘇白點點頭，沒顯出驚訝，只是又問了一句：「鎮撫司不管？」
老頭聽見「鎮撫司」三個字，臉上那點苦笑變成了更複雜的神色—一有敬畏，有無奈，還有一點點說不清的怨恨。
他沉默了一會兒，兩隻粗糙的手放在膝蓋上，手指無意識地摳著褲子上的一塊補丁。
半晌，才說：「管？拿什麼管？鎮撫司的人就那麼幾個，滿打滿算不到二十號人，這縣城裡大大小小的勢力，哪個是好惹的？再說，前任總差司——」他說到這兒，突然頓住了。
街那頭，幾個人正往這邊走來。
老頭的臉色變了。
像是有人在他臉上抹了一把，血色唰地褪下去，剩下一層蠟黃。
他騰地站起來，動作快得幾乎不像個老人。
腰彎得比方才更低，臉上的笑也變得小心又殷勤，小跑著迎了上去，那拖著左腿的步子邁得又快又碎：「幾位爺，今兒這麼早？快請坐，快請坐！」
蘇白沒回頭，繼續吃他的包子。筷子伸出去，夾起最後一個，咬一口，細嚼慢咽。
孫候卻忍不住看了一眼。
來的是四個人。
打頭的那個三十來歲，生得精瘦，觀骨突出，像兩座小山包在臉上。
嘴角往下耷拉著，一雙眼睛不大，眼白泛黃，卻透著股陰惻惻的光，像蛇盯著耗子。
他穿著身半新不舊的綢衫，本來的青色洗得有些泛白，領口著，露出裡頭一截不乾不淨的中衣，領子上有塊油漬。
後頭跟著的三個年輕些，都是潑皮模樣，一個尖嘴猴腮，一個黑壯敦實，一個臉上有道疤。
他們走路晃著肩膀，腳底下沒個正形，眼睛往四處亂瞟，看見街邊賣花的老嫗，那尖嘴猴腮的還吹了聲口哨，一副吊兒郎當的架勢。
老頭把他們往另一張桌上引，拿袖子在條凳上擦了又擦，擦得發亮：「幾位爺坐，坐。今兒想吃什麼？」
那精瘦漢子沒急著坐。
他站在那兒，目光在攤子上掃了一圈，先在蘇白那桌停了一停一落在那柄不起眼的劍上一又移開了，嘴角扯了扯，不知在想什麼。
他在條凳上坐下，翹起二郎腿，腳尖挑著鞋一晃一晃，慢悠悠地說：「老吳頭，生意不錯嘛。」
老頭賠著笑，腰彎成九十度：「托錫爺的福，托錫爺的福。」
那被稱作「錫爺」的精瘦漢子咧嘴笑了一下，露出一口黃牙，牙縫裡還塞著東西：「托我的福？我可不記得給你送過什麼福。」
後頭三個潑皮跟著笑起來，笑得粗野放肆，那疤臉的拍著桌子，黑壯的往後一仰，條凳嘎吱響。
老頭臉色變了變，蠟黃里透出一點白，但笑容還掛在臉上，像釘上去的：「錫爺說笑了，錫爺往這一坐，就是給小老兒臉面，不就是福嘛。您幾位往這兒一坐，我這攤子立馬不一樣了，連過路的人都得多看兩眼。」
錫爺聽了這話，倒多看了他一眼，點點頭：「老吳頭，你這張嘴，倒是越來越會說了。跟誰學的？嗯？」
他往後一靠，沖後頭一揚下巴：「坐下，都坐下。吃包子，今兒錫爺請客。
「」
三個潑皮應聲坐下，條凳被擠得吱呀亂響。
那尖嘴猴腮的湊過來，嬉皮笑臉地說：「錫爺，您請客？那敢情好，我可得多吃兩籠。我早飯還沒吃呢，肚子都咕咕叫了。
錫爺斜了他一眼，眼神冷冷的：「吃，儘管吃。反正——也不用我給錢。」
說到後半句，他拖長了調子，目光往老頭那邊瞟了瞟。
幾個潑皮又是一陣笑，笑得前仰後合，疤臉的差點從條凳上滑下去。
老頭已經端著包子過來了，一籠一籠往桌上擱，手微微發抖，指節泛白，但還是穩穩噹噹放下了。
包子冒著熱氣，香氣直冒，可他的臉色卻像那蒸籠里的水，快要幹了。
錫爺拿起一個包子，咬了一口，嚼了嚼，皺起眉頭。
他把包子在嘴裡翻來覆去嚼了幾下，突然往桌上一吐：「老吳頭，你這包子，今兒這餡兒可不怎麼樣啊。」
老頭腰彎得更低了，下巴快貼著胸口：「錫爺，這、這都是今早現包的，肉也是新鮮買的——東街王屠戶那兒買的，前腿肉，我看著他割的——」
「新鮮買的？」錫爺把包子往桌上一扔，包子在桌上滾了滾，掉在地上，沾了灰，「那你嘗嘗，這叫新鮮？」
老頭不敢接話，只是賠笑，笑容僵在臉上，像糊上去的。
後頭那尖嘴猴腮的潑皮起鬨，嗓門尖利：「錫爺說不好，那就是不好。老吳頭，你這攤子是不是不想開了？」
老頭的臉白了一瞬，嘴唇哆嗦了兩下，沒說出話來。
這時，那錫爺反倒擺擺手，動作懶洋洋的：「行了，別嚇唬他。老吳頭，坐下。」
老頭哪敢坐，只是站著，兩條腿微微打顫。
錫爺也不勉強，自顧自又拿起一個包子，咬了一口，邊嚼邊說，聲音含含糊糊的：「老吳頭，你不用怕。今時不同往日，咱們血刀幫最近上頭交代了，不許鬧事。」
老頭愣了一下，臉上的惶恐變成了意外，渾濁的眼睛裡閃過一絲光：「這、
這是————」
錫爺嚼著包子，拿手背抹了抹嘴角的油：「鎮撫司新來了個總差司，聽說過沒有？」
老頭搖搖頭，搖得很小心，幅度很小。
「真氣境後期還不夠穩。」蘇白在心裡對自己說，腳步不自覺地放慢了些。
得儘快突破到真罡境。
只有到了那個境界，才能真正不懼任何牛鬼蛇神。
到時候別說清遠縣，就是回到鳳山郡城，也能算得上一號人物——見著鎮撫使不用低頭，見著各家的老祖宗也不用繞道走。
他一邊想著，一邊拐進一條小巷。
巷子不寬，兩邊是些老舊的鋪子。
有家賣面的，門口支著口大鍋，熱氣騰騰，老闆娘用長筷子攪著麵條，頭也不抬；有家修鞋的，老頭坐在小板凳上，一針一線地縫著鞋底。
還有個擺攤的老頭，支著一口油鍋炸糖糕。
老頭佝僂著背，用長筷子翻著鍋里的糖糕，炸到金黃色的就夾起來，放在旁邊的鐵架子上控油。
糖糕的香味飄過來，混著油煙氣，忽然讓蘇白想起了一些往事。
在幾個月前的汾江縣的時候，他還是個巡街的差役。
累的時候，就在路邊攤上買個糖糕，就著熱茶吃下去，燙得直吸氣，然後繼續走。
那時候的他，哪裡想過有朝一日會到清遠縣來做總差司，更沒想過自己會成為真氣境後期的高手。
蘇白在攤子前站住。「來兩個糖糕。」
老頭應了一聲，抬起頭看了他一眼。
那目光渾濁，在蘇白腰間掃了一下，又低下去，用長筷子從油鍋里夾起兩個金黃的糖糕，放在油紙上，撒了一層白糖，遞過來。
「剛出鍋的，當心燙。」
蘇白接過去，咬了一口。
外皮酥脆，裡面軟糯，糖餡燙嘴，甜得正好。
和當年巡街時吃的一個味道。
他站在巷子裡，一邊吃糖糕，一邊看著來來往往的人。
有個挑擔的貨郎從他身邊走過，扁擔兩頭掛著針線、頭繩、胭脂盒，邊走邊吆喝。
幾個孩子在巷口追打嬉鬧，跑得滿頭是汗，一個小孩跑得太急，摔了一跤，爬起來又追上去。
遠處茶樓里的爭吵聲不知道什麼時候停了。
這就是清遠縣。表面上熱熱鬧鬧，底下暗流涌動。
三大家族、四大幫派、商會聯盟，再加上鎮撫司，九股勢力攪在一起，像一鍋煮沸的水，隨時可能溢出來。
而他現在，就站在這鍋沸水邊上。
蘇白吃完最後一個糖糕，把油紙揉成團，手指輕輕一彈，紙團劃出一道弧線，落進旁邊的竹簍里。
不急。
慢慢來。
先把這清遠縣的深淺摸清楚，再看看那些牛鬼蛇神到底藏在哪兒。
至於突破真罡境的事，急也急不來，得穩紮穩打。
清遠縣東市的街邊，一個不起眼的小吃攤。幾張歪腿的木桌，桌面被油浸潤得發黑，卻擦得乾淨。攤子後頭支著兩口大鍋，一口蒸包子，一口熬粥，鍋蓋邊緣咕嘟咕嘟冒著熱氣。
蘇白在這攤子前停下腳，選了靠街邊的那張桌子坐下。走了一路，他也有些餓了。那點糖糕並不頂用。蘇白把腰間那柄不怎麼起眼的佩劍摘下來，擱在桌邊。
他朝攤子後頭招呼了一聲：「店家，有什麼吃的？」
攤子後頭正忙著的是個老頭，頭髮花白，腰微微佝僂著。聽見招呼，他趕忙抬頭，拿搭在肩上的灰白毛巾擦了擦手，小跑著過來。
「客官眼生，頭一回來吧？」老頭笑得殷勤，「咱這攤子小，就包子、粥、
鹹菜。包子有肉餡的、菜餡的，都是今早現包的，新鮮著哩。」
蘇白點點頭：「肉餡的來三籠。」
「好嘞！」老頭應了，「客官要粥不？小米熬的，熱乎著。」
「也來兩碗。」
老頭應聲去了，佝僂的背影在鍋灶間忙碌起來。
攤子上除了他們，還有兩桌客人。
一桌是兩個挑擔子的腳夫，穿著補丁摞補丁的短褐，埋頭吃著，呼嚕呼嚕喝粥。
另一桌是個穿短褐的中年漢子，邊吃邊往街那頭張望，眼神里透著焦灼。
不多時，老頭端著托盤過來，三籠包子冒著熱氣。鹹菜是另外一小碟，切得細細的，加了蒜末，澆了香油。
「客官慢用。」老頭說完，又往鍋那邊去了。
蘇白拿起筷子，夾起一個包子。咬了一口，熱氣先冒出來，然後是肉餡的鮮嫩，汁水足。皮發得軟硬適中。他點點頭，對孫候說：「嘗嘗，比郡府那些大館子的不差。」
吃到一半，蘇白朝那老頭招了招手。
老頭又小跑過來，腰微微彎著，兩手在圍裙上擦了擦：「客官還要點什麼？
」
蘇白搖搖頭，示意他坐下。
老頭愣了一下，有些不安地看看四周，才在條凳邊上挨了半邊屁股坐下。
「生意不錯。」蘇白隨口說。
老頭擠出笑來：「托客官的福，還過得去。今兒個是集，人多些。」
「過得去就好。」蘇白又咬了口包子，慢慢嚼著，「這清遠縣，做點小買賣不容易吧？」
老頭臉上的笑僵了一瞬。
他抬眼打量蘇白，見這年輕人穿著普通，青布衣衫洗得有些發白，但氣度從容，坐那兒不搖不動，說話不緊不慢的，不像是隨口閒聊。
再看他擱在桌邊的那柄劍，劍鞘樸素無華，老頭見過世面一一年輕時在大戶人家幫過廚一知道這種越是看著不起眼的，往往越不是尋常物件。
他猶豫了一下，壓低了聲音：「客官是外地來的，有所不知。這買賣嘛，也就是個過水。」
「過水？」
「就是——」老頭往四周看了看，聲音更低了，「賺的錢，大半不落自己手裡。走個過場，就沒了。」
蘇白放下筷子，拿起粥碗喝了一口，沒接話。
老頭見他不出聲，反倒覺得這人穩當。
那些一聽就咋咋呼呼、拍桌子瞪眼的，他見得多了，過後什麼用沒有，反倒惹禍。
他話匣子打開了就收不住：「客官別看我這攤子小，幾張桌子，兩條凳，一個月下來，刨去柴米油鹽，也能掙幾個銅板。可掙得多，交得多。
今兒這個來收一份，明兒那個來要一筆，什麼地面錢、保護費、孝敬錢，名目多得數都數不過來。算下來，落到自己嘴裡的，也就夠混個半飽。」
他說著，伸出兩個手指比了比，又縮回去，像怕被人看見。
「什麼人來收？」蘇白問。
老頭苦笑，那笑容裡帶著說不盡的辛酸：「多了去了。東街的、西市的、南邊碼頭的、北邊窯子的，但凡手裡有幾個人的，都想著往咱這些小買賣人身上刮一層。
今兒個是血刀幫的，明兒個是鐵掌幫的，後兒個說不定又冒出個什麼幫什麼派。
您說，咱能怎麼著？不給？不給明天這攤子就支不起來了。上一回，街口賣豆腐的老陳，就是不肯交，第二天攤子叫人掀了，人打了，到現在還躺在床上起不來。」他說著，聲音有些發顫。
蘇白點點頭，沒顯出驚訝，只是又問了一句：「鎮撫司不管？」
老頭聽見「鎮撫司」三個字，臉上那點苦笑變成了更複雜的神色—一有敬畏，有無奈，還有一點點說不清的怨恨。
他沉默了一會兒，兩隻粗糙的手放在膝蓋上，手指無意識地摳著褲子上的一塊補丁。
半晌，才說：「管？拿什麼管？鎮撫司的人就那麼幾個，滿打滿算不到二十號人，這縣城裡大大小小的勢力，哪個是好惹的？再說，前任總差司——」他說到這兒，突然頓住了。
街那頭，幾個人正往這邊走來。
老頭的臉色變了。
像是有人在他臉上抹了一把，血色唰地褪下去，剩下一層蠟黃。
他騰地站起來，動作快得幾乎不像個老人。
腰彎得比方才更低，臉上的笑也變得小心又殷勤，小跑著迎了上去，那拖著左腿的步子邁得又快又碎：「幾位爺，今兒這麼早？快請坐，快請坐！」
蘇白沒回頭，繼續吃他的包子。筷子伸出去，夾起最後一個，咬一口，細嚼慢咽。
孫候卻忍不住看了一眼。
來的是四個人。
打頭的那個三十來歲，生得精瘦，觀骨突出，像兩座小山包在臉上。
嘴角往下耷拉著，一雙眼睛不大，眼白泛黃，卻透著股陰惻惻的光，像蛇盯著耗子。
他穿著身半新不舊的綢衫，本來的青色洗得有些泛白，領口著，露出裡頭一截不乾不淨的中衣，領子上有塊油漬。
後頭跟著的三個年輕些，都是潑皮模樣，一個尖嘴猴腮，一個黑壯敦實，一個臉上有道疤。
他們走路晃著肩膀，腳底下沒個正形，眼睛往四處亂瞟，看見街邊賣花的老嫗，那尖嘴猴腮的還吹了聲口哨，一副吊兒郎當的架勢。
老頭把他們往另一張桌上引，拿袖子在條凳上擦了又擦，擦得發亮：「幾位爺坐，坐。今兒想吃什麼？」
那精瘦漢子沒急著坐。
他站在那兒，目光在攤子上掃了一圈，先在蘇白那桌停了一停一落在那柄不起眼的劍上一又移開了，嘴角扯了扯，不知在想什麼。
他在條凳上坐下，翹起二郎腿，腳尖挑著鞋一晃一晃，慢悠悠地說：「老吳頭，生意不錯嘛。」
老頭賠著笑，腰彎成九十度：「托錫爺的福，托錫爺的福。」
那被稱作「錫爺」的精瘦漢子咧嘴笑了一下，露出一口黃牙，牙縫裡還塞著東西：「托我的福？我可不記得給你送過什麼福。」
後頭三個潑皮跟著笑起來，笑得粗野放肆，那疤臉的拍著桌子，黑壯的往後一仰，條凳嘎吱響。
老頭臉色變了變，蠟黃里透出一點白，但笑容還掛在臉上，像釘上去的：「錫爺說笑了，錫爺往這一坐，就是給小老兒臉面，不就是福嘛。您幾位往這兒一坐，我這攤子立馬不一樣了，連過路的人都得多看兩眼。」
錫爺聽了這話，倒多看了他一眼，點點頭：「老吳頭，你這張嘴，倒是越來越會說了。跟誰學的？嗯？」
他往後一靠，沖後頭一揚下巴：「坐下，都坐下。吃包子，今兒錫爺請客。
「」
三個潑皮應聲坐下，條凳被擠得吱呀亂響。
那尖嘴猴腮的湊過來，嬉皮笑臉地說：「錫爺，您請客？那敢情好，我可得多吃兩籠。我早飯還沒吃呢，肚子都咕咕叫了。
錫爺斜了他一眼，眼神冷冷的：「吃，儘管吃。反正——也不用我給錢。」
說到後半句，他拖長了調子，目光往老頭那邊瞟了瞟。
幾個潑皮又是一陣笑，笑得前仰後合，疤臉的差點從條凳上滑下去。
老頭已經端著包子過來了，一籠一籠往桌上擱，手微微發抖，指節泛白，但還是穩穩噹噹放下了。
包子冒著熱氣，香氣直冒，可他的臉色卻像那蒸籠里的水，快要幹了。
錫爺拿起一個包子，咬了一口，嚼了嚼，皺起眉頭。
他把包子在嘴裡翻來覆去嚼了幾下，突然往桌上一吐：「老吳頭，你這包子，今兒這餡兒可不怎麼樣啊。」
老頭腰彎得更低了，下巴快貼著胸口：「錫爺，這、這都是今早現包的，肉也是新鮮買的——東街王屠戶那兒買的，前腿肉，我看著他割的——」
「新鮮買的？」錫爺把包子往桌上一扔，包子在桌上滾了滾，掉在地上，沾了灰，「那你嘗嘗，這叫新鮮？」
老頭不敢接話，只是賠笑，笑容僵在臉上，像糊上去的。
後頭那尖嘴猴腮的潑皮起鬨，嗓門尖利：「錫爺說不好，那就是不好。老吳頭，你這攤子是不是不想開了？」
老頭的臉白了一瞬，嘴唇哆嗦了兩下，沒說出話來。
這時，那錫爺反倒擺擺手，動作懶洋洋的：「行了，別嚇唬他。老吳頭，坐下。」
老頭哪敢坐，只是站著，兩條腿微微打顫。
錫爺也不勉強，自顧自又拿起一個包子，咬了一口，邊嚼邊說，聲音含含糊糊的：「老吳頭，你不用怕。今時不同往日，咱們血刀幫最近上頭交代了，不許鬧事。」
老頭愣了一下，臉上的惶恐變成了意外，渾濁的眼睛裡閃過一絲光：「這、
這是————」
錫爺嚼著包子，拿手背抹了抹嘴角的油：「鎮撫司新來了個總差司，聽說過沒有？」
老頭搖搖頭，搖得很小心，幅度很小。