第56章 暴怒的陳差頭
程虎和趙安也趕緊跟著行禮，低著頭不敢多言。
蘇白不慌不忙，同樣拱手行禮：「見過陳頭兒。」
他身姿挺直，語氣平穩，
「屬下今日奉命往猛虎幫收取捐銀，幸不辱命，額外兩成也已一併收齊。」
蘇白一邊說，一邊從懷中取出一個沉甸甸的深藍色布袋，雙手托著，袋口微微敞開，露出裡面白花花的銀錠邊緣。
那布袋一看就是賭坊常用的制式，上面甚至隱約可見一個模糊的虎頭印記。
銀錠在傍晚漸暗的天光下，依舊折射出些許冷硬的光澤。
院子裡的目光，此刻都牢牢盯在了那袋銀子上。
不少差役悄悄吸了口氣，眼神變了。
猛虎幫的捐銀本就難收，更何況是臨時加征的兩成？
這蘇白，竟真辦成了？
陳東權盯著那錢袋，瞳孔微縮，臉上閃過一絲不易察覺的陰沉，只能幹笑一聲：
「蘇差役，不是我不信你。只是這數目不小，猛虎幫又非善地……該不會是你自己墊上了吧？那可犯不著，差事雖要緊，但規矩是規矩，虛報功績可是大忌。」
這話說得看似關心，實則誅心。
幾個與陳東權親近的差役也微微點頭，露出懷疑之色。
鄭世傑氣得臉頰又紅了，忍不住想要爭辯，卻被蘇白一個眼神止住。
蘇白面色不變，看向陳差頭，聲音清晰：
「頭兒明鑑。銀兩在此，真假可驗。至於如何收得……」他略一停頓，目光掃過程虎和趙安，
「今日程虎、趙安二位未往，猛虎幫內具體情形，他們不知。
但隨我同去的鄭世傑全程在場，賭坊之中，猛虎幫護法陳虎及其手下數十人皆可作證，捐銀乃陳虎親手點驗交付，並立下字據，言明往後按期繳納，絕無拖欠。」
他並未詳細描述過程，但「陳虎親手點驗交付」、「立下字據」這幾個字，已足夠有分量。
誰都知道陳虎是猛虎幫除幫主少幫主之外最大的實權人物，性情乖戾，能從這種人手裡拿到加征的銀子，還立了字據，絕不是靠墊錢就能做到的。
陳差頭的目光在蘇白平靜的臉上停留片刻，又落在那袋銀兩上，
最後瞥了一眼臉色青紅交錯的陳東權，以及低著頭、額角已見汗的程、趙二人。
他臉上沒什麼表情，只伸出手。
蘇白會意，將錢袋雙手遞上。
陳差頭接過，入手一掂，分量十足。
他解開袋口，兩根手指探入，捻起一錠銀子，對著光看了看成色，又用指甲在邊緣不顯眼處輕輕掐了一下，留下一個極淺的印子——這是檢驗官銀的慣常手法。
隨後，他又從袋中隨意抽出兩張蓋有紅印和指模的字據，掃了一眼。
院子裡靜得能聽到遠處街市的隱約喧譁。所有人都看著陳差頭驗看。
片刻，陳差頭將銀錠放回袋中，系好袋口，又把字據折好塞回。
他抬起眼，看向蘇白，微微頷首，聲音依舊平淡，卻帶著定論的意味：「銀兩無誤，成色足。字據也真。蘇白，這趟差事，你辦得不錯。」
此言一出，等於一錘定音。
陳東權嘴角抽動了一下，終究沒再出聲，只是垂下的手微微握緊。
程虎和趙安更是面如土色，頭垂得更低。
鄭世傑則激動得差點又喊出來，強自忍住，胸膛卻激動地起伏著。
「本差頭說話算話，」陳差頭將錢袋遞還給蘇白，語氣刻板，「額外徵收部分，此次全部歸你賞功。」
他目光如刀子般掃過程虎、趙安惶惑的臉，最後落在臉色變幻不定的陳東權身上，略微停頓，話鋒卻陡然一轉，
「至於你說程虎和趙安未去收取捐銀，此事……其實本差頭早已知曉。」
他背起一隻手，語氣放緩，帶著一種自上而下的調解意味：
「實際上，乃是二人身體抱恙，無法前往。可能他們與你接觸不久，未曾說清，或是你急於辦差，有所誤會。蘇差役，都是同僚，此事……不會怪罪吧？」
此言一出，院落里剛剛因銀錢無誤而有些鬆動的氣氛，瞬間又凝滯起來。
幾個老差役交換著眼色，心知肚明——這是陳差頭在給程虎趙安，乃至他身後的陳東權找台階下，也是在敲打蘇白，讓他懂得「適可而止」。
若是一般新晉差役，面對差頭這般明顯的回護與話中有話的「誤會」說辭，多半會順勢低頭，就此揭過。
畢竟，沒必要為兩個不甚緊要的同僚，當面頂撞直屬上司。
然而，蘇白站得筆直，迎著陳差頭看似平淡卻帶著壓力的目光，並未有半分退讓。
他接過錢袋，手指收緊，布料發出輕微的摩擦聲，聲音清晰而平穩地響起：
「陳差頭，無論如何，程虎與趙安二人，既受命出差，未向我這個領差提前報備病由，亦無醫官憑證，臨事不到，便是失職，便是有過。」
他頓了頓，目光掃過四周悄然豎起的耳朵，聲音提高了幾分，在寂靜的院落里顯得格外清朗：
「我鎮撫司辦事，遵循的是大乾律例與衙門規制。功便是功，過便是過。有功必賞，方能激勵後來；有過必罰，方可肅清紀律。賞罰分明，方是衙門長久興盛之道。」
他雙手抱拳，朝著陳差頭微微一禮，姿態恭敬，言辭卻寸步不讓：「還請陳差頭，能依律秉公，賞罰分明！」
字字句句，擲地有聲。
陳差頭臉上的肌肉幾不可察地繃緊了一下，那雙微眯的眼睛裡，閃過一絲意外和更深沉的不悅。
他沒想到，這個蘇白竟如此不識抬舉，還敢當眾引經據典，拿大道理來壓他。
短暫的沉默，空氣仿佛都變得沉重。
陳差頭終於再次開口，聲音低沉下去，帶著一種不容置疑的意味：
「蘇差役……說的是。衙門自有法度。此事，等本差頭細細查問研究一番，自有規章制度裁定如何懲罰程虎二人。如何？」
這已是明顯的拖延和敷衍。「細細研究」、「自有裁定」，往往意味著不了了之。
蘇白不慌不忙，同樣拱手行禮：「見過陳頭兒。」
他身姿挺直，語氣平穩，
「屬下今日奉命往猛虎幫收取捐銀，幸不辱命，額外兩成也已一併收齊。」
蘇白一邊說，一邊從懷中取出一個沉甸甸的深藍色布袋，雙手托著，袋口微微敞開，露出裡面白花花的銀錠邊緣。
那布袋一看就是賭坊常用的制式，上面甚至隱約可見一個模糊的虎頭印記。
銀錠在傍晚漸暗的天光下，依舊折射出些許冷硬的光澤。
院子裡的目光，此刻都牢牢盯在了那袋銀子上。
不少差役悄悄吸了口氣，眼神變了。
猛虎幫的捐銀本就難收，更何況是臨時加征的兩成？
這蘇白，竟真辦成了？
陳東權盯著那錢袋，瞳孔微縮，臉上閃過一絲不易察覺的陰沉，只能幹笑一聲：
「蘇差役，不是我不信你。只是這數目不小，猛虎幫又非善地……該不會是你自己墊上了吧？那可犯不著，差事雖要緊，但規矩是規矩，虛報功績可是大忌。」
這話說得看似關心，實則誅心。
幾個與陳東權親近的差役也微微點頭，露出懷疑之色。
鄭世傑氣得臉頰又紅了，忍不住想要爭辯，卻被蘇白一個眼神止住。
蘇白面色不變，看向陳差頭，聲音清晰：
「頭兒明鑑。銀兩在此，真假可驗。至於如何收得……」他略一停頓，目光掃過程虎和趙安，
「今日程虎、趙安二位未往，猛虎幫內具體情形，他們不知。
但隨我同去的鄭世傑全程在場，賭坊之中，猛虎幫護法陳虎及其手下數十人皆可作證，捐銀乃陳虎親手點驗交付，並立下字據，言明往後按期繳納，絕無拖欠。」
他並未詳細描述過程，但「陳虎親手點驗交付」、「立下字據」這幾個字，已足夠有分量。
誰都知道陳虎是猛虎幫除幫主少幫主之外最大的實權人物，性情乖戾，能從這種人手裡拿到加征的銀子，還立了字據，絕不是靠墊錢就能做到的。
陳差頭的目光在蘇白平靜的臉上停留片刻，又落在那袋銀兩上，
最後瞥了一眼臉色青紅交錯的陳東權，以及低著頭、額角已見汗的程、趙二人。
他臉上沒什麼表情，只伸出手。
蘇白會意，將錢袋雙手遞上。
陳差頭接過，入手一掂，分量十足。
他解開袋口，兩根手指探入，捻起一錠銀子，對著光看了看成色，又用指甲在邊緣不顯眼處輕輕掐了一下，留下一個極淺的印子——這是檢驗官銀的慣常手法。
隨後，他又從袋中隨意抽出兩張蓋有紅印和指模的字據，掃了一眼。
院子裡靜得能聽到遠處街市的隱約喧譁。所有人都看著陳差頭驗看。
片刻，陳差頭將銀錠放回袋中，系好袋口，又把字據折好塞回。
他抬起眼，看向蘇白，微微頷首，聲音依舊平淡，卻帶著定論的意味：「銀兩無誤，成色足。字據也真。蘇白，這趟差事，你辦得不錯。」
此言一出，等於一錘定音。
陳東權嘴角抽動了一下，終究沒再出聲，只是垂下的手微微握緊。
程虎和趙安更是面如土色，頭垂得更低。
鄭世傑則激動得差點又喊出來，強自忍住，胸膛卻激動地起伏著。
「本差頭說話算話，」陳差頭將錢袋遞還給蘇白，語氣刻板，「額外徵收部分，此次全部歸你賞功。」
他目光如刀子般掃過程虎、趙安惶惑的臉，最後落在臉色變幻不定的陳東權身上，略微停頓，話鋒卻陡然一轉，
「至於你說程虎和趙安未去收取捐銀，此事……其實本差頭早已知曉。」
他背起一隻手，語氣放緩，帶著一種自上而下的調解意味：
「實際上，乃是二人身體抱恙，無法前往。可能他們與你接觸不久，未曾說清，或是你急於辦差，有所誤會。蘇差役，都是同僚，此事……不會怪罪吧？」
此言一出，院落里剛剛因銀錢無誤而有些鬆動的氣氛，瞬間又凝滯起來。
幾個老差役交換著眼色，心知肚明——這是陳差頭在給程虎趙安，乃至他身後的陳東權找台階下，也是在敲打蘇白，讓他懂得「適可而止」。
若是一般新晉差役，面對差頭這般明顯的回護與話中有話的「誤會」說辭，多半會順勢低頭，就此揭過。
畢竟，沒必要為兩個不甚緊要的同僚，當面頂撞直屬上司。
然而，蘇白站得筆直，迎著陳差頭看似平淡卻帶著壓力的目光，並未有半分退讓。
他接過錢袋，手指收緊，布料發出輕微的摩擦聲，聲音清晰而平穩地響起：
「陳差頭，無論如何，程虎與趙安二人，既受命出差，未向我這個領差提前報備病由，亦無醫官憑證，臨事不到，便是失職，便是有過。」
他頓了頓，目光掃過四周悄然豎起的耳朵，聲音提高了幾分，在寂靜的院落里顯得格外清朗：
「我鎮撫司辦事，遵循的是大乾律例與衙門規制。功便是功，過便是過。有功必賞，方能激勵後來；有過必罰，方可肅清紀律。賞罰分明，方是衙門長久興盛之道。」
他雙手抱拳，朝著陳差頭微微一禮，姿態恭敬，言辭卻寸步不讓：「還請陳差頭，能依律秉公，賞罰分明！」
字字句句，擲地有聲。
陳差頭臉上的肌肉幾不可察地繃緊了一下，那雙微眯的眼睛裡，閃過一絲意外和更深沉的不悅。
他沒想到，這個蘇白竟如此不識抬舉，還敢當眾引經據典，拿大道理來壓他。
短暫的沉默，空氣仿佛都變得沉重。
陳差頭終於再次開口，聲音低沉下去，帶著一種不容置疑的意味：
「蘇差役……說的是。衙門自有法度。此事，等本差頭細細查問研究一番，自有規章制度裁定如何懲罰程虎二人。如何？」
這已是明顯的拖延和敷衍。「細細研究」、「自有裁定」，往往意味著不了了之。