第36章 忠犬（大章求月票）
夜晚七點。
馬車碾過碎石路上的最後一灘積水，濺起暗黃色水花，隨後在一間不起眼的破舊宅邸前緩緩停下。
「不用找了。」
布爾提斯女子爵手中的金幣在空中划過一道弧線，準確地落進車夫掌心。
「哦！謝謝您，尊貴的夫人！」
車夫躬身道謝，等到兩位客人下車後，他立即揮舞馬鞭，在馬屁股上狠狠抽了一記。
簡直是像在逃跑一樣。
不過會有這種反應也很正常。
遠處路牌上的地標早就被潮濕腐蝕得不成樣子，但還是能勉強看清上面的文字
——白教堂區。
倫敦貧民窟的核心地帶，也有人稱這裡為地獄在倫敦的辦事處。
街道上堆著不知多久沒清理過的垃圾，下水道口蒸騰著深黃色臭氣，手臂粗的老鼠肆無忌憚竄過，垃圾桶上打盹的野貓睜開一隻眼又懶洋洋地閉上，對此早已見怪不怪。
周圍的建築歪歪斜斜地擠在一起，外牆斑駁，窗戶上釘著木板，或者乾脆什麼都沒有，只剩下黑洞洞的窟窿。
這裡充斥著大量來自東歐的猶太移民，以擁擠、骯髒和犯罪頻發而聞名。據說倫敦的巡警寧肯多巡邏兩圈其他地區，也不願在深夜踏足這裡。
簡直就像是為了印證這點。
一個衣衫襤褸的小男孩從布爾提斯女子爵身邊跑過。
她一把抓住男孩的幾乎只有骨頭的手臂，面露凶光：「小鬼，你居然敢偷我的東西。」
男孩的臉色瞬間慘白。
「夫、夫人，對、對不起…我……」他的牙齒在打顫，連話都說不利索。
「瑪德琳，放開他吧。」溫和的少年嗓音響起。
「遵命，大人。」布爾提斯女子爵臉上的凶光瞬間收斂。
男孩重獲自由後，踉蹌著後退兩步，差點摔倒在地。
他順著那個聲音望去，發現是個帶著兜帽的大哥哥，即便如此，露出來的那半張臉也好看到了極點。
他一時間都想不到該用什麼詞彙來形容。
艾林走到男孩身前，俯身蹲下。
他的動作很輕，像是怕嚇到對方一樣，隨後拿出兩張卷好的紙幣偷偷塞進男孩口袋裡，同時比了個「噓」的手勢。
「快走吧。」
男孩愣住了。
他摸著口袋裡的觸感，那上面的紋路證明這是兩張十鎊的大額紙幣。
一時間，他幾乎懷疑自己是在做夢，連忙掐了掐幾乎沒有肉的手臂。
痛感很真實……
「是，是！」他不停地低頭致謝，像上了發條的木偶，「謝謝您！謝謝您！」
「快走吧。」艾林只是重複了這句話。
男孩回過神來，像受驚的兔子一樣鑽進旁邊的小巷。
直到跑出很遠很遠，他才敢停下來，靠在牆上大口喘氣。
二十鎊。
足夠媽媽治病了。
多的錢還能讓妹妹吃上好幾個月的飽飯。
他用力掐了掐自己的臉。
疼。
真的不是夢。
淚水忽然涌了出來。
「艾德勒大人，這地方的小崽子們全都是些壞種，您沒必要對他們產生同情心。」布爾提斯女子爵忍不住提醒道。
她見過太多了，在這片區域長大的孩子，十個里有五個是小偷、扒手或者罪犯。
至於剩下那一半，根本就活不到成年。
「不。」艾林搖了搖頭，「那孩子身上的衣服雖然很破舊，但清洗得很乾淨，我想，他大概有個愛他的母親。
「而且，你身上的魔力根本就沒有遮掩，其他在偷窺的傢伙們都被嚇到了，躲得遠遠的。只有那孩子明知這點還敢過來，偷竊的手法也相當笨拙，他家裡大概是出了些事情吧。」
「原來如此，不愧是您。」
因為兜帽的緣故，布爾提斯女子爵只能看見艾林嘴角的微小弧度。
她隨即面露陶醉：「正如我們初次見面時那樣，您還是一如既往的善良，難怪我會對您一見鍾情。」
艾林也配合地裝出一副懷念模樣：「初次見面啊，那都過去好久了。」
聞言，布爾提斯女子爵的臉瞬間紅了，她一臉驚喜：「您也還記得十一年前的事嗎？」
多少？十一年？
一見鍾情？！
我那時候不才四歲嗎？！
艾林默默拉開了距離。
等這次事件結束，還是把她送進監獄吧。
不對，這種人得丟進宗教裁判所。
而布爾提斯女子爵完全沒有察覺到他的內心活動，開始滔滔不絕地講述當年往事。
「我那時候在大奴隸主手下工作，每天的任務就是用鞭子抽那些奴隸，直到那天，我路過劇院時看到了您……」
說到這，她情難自抑地捂住了臉頰，像個情竇初開的少女：「您那時候站在劇院門口，穿著白色的小西裝，銀髮在燈光下閃閃發亮，簡直像、像個小天使。
「而我那時候穿得破破爛爛，邋遢得和街邊乞丐一樣。渾身上下都是奴隸營里的汗臭味，頭髮油膩膩地貼在臉上，手上還沾著沒洗乾淨的血跡。」
她的聲音開始顫抖：「可是您居然對我微笑了，天吶，您居然對我笑了！從那以後我就下定決心，要有一天能站在您面前，為此，我殺了無數的對手，販賣奴隸和鴉片去美國……」
艾林：「……」
四歲的小孩能懂個什麼啊？
他對路人微笑不是很正常嗎？！
「停，瑪德琳，停。」
艾林已經不想再聽下去了，他感覺有種名為功德的東西正在離自己遠去……
他看著依舊緊閉的金屬大門，轉移話題：「你的手下還沒來嗎？」
話音剛落，宅邸里就傳來了急促的腳步聲，應該有一群人在狂奔。
大門被猛地拉開。
一個禿頭男性沖在最前面，後面還跟著七八個下屬。
他完全無視了地面上渾濁的泥濘，右腿一彎，重重跪了下去。
然後，他匍匐向前，親吻布爾提斯女子爵的高跟鞋鞋尖。
「媽媽——」
他的聲音顫抖，滿是悔恨與敬畏：
「實在是抱歉，都是我的錯，讓您在這骯髒的地方等待了那麼久。我真是該死。」
媽媽？
艾林的表情相當古怪。
這個叫塔奧的禿頭男看起來都快五十了，居然在叫一個三十多歲的女人「媽媽」？
哦，不對不對。
這裡的mother應該是指教母，是自己先入為主了。
「沒關係，塔奧。」布爾提斯伸出手，輕輕撫摸他的禿頂，像是在撫摸一條忠犬：「我會原諒你的。」
塔奧的眼淚瞬間涌了出來：「讚美您的仁慈，教母！」
隨後，他抬起頭來，好奇地打量著艾林：「這位是？」
「塔奧，你沒有資格知曉這位大人的名諱。」
塔奧臉上的好奇瞬間消失，那張油膩的臉上擠出討好的笑容：「大人，是我冒犯了，請您原諒。」
艾林拉低了兜帽，根本就沒有理會他的意思，壓低嗓音：「瑪德琳，我的時間很寶貴。」
塔奧立即會意，對著下屬們大吼：「還愣著幹什麼！趕快為教母和這位大人鋪路！」
聽到命令後，他帶出來的下屬像多米諾骨牌一樣倒在地上，用身體鋪成一條人肉地毯。
他們的臉貼在地面上，表情沒有絲毫屈辱，仿佛早就對此習以為常。
艾林攥緊了拳頭，直接走上了旁邊的泥濘地面。
他的靴子陷進爛泥里，發出噗嗤聲響。
塔奧愣了一下，連忙快步跑上前，為他引路：「是我冒昧了，教母，這位大人，這邊請。」
這棟宅邸從外邊看和白教堂區其他老舊房子沒有任何區別，斑駁外牆，破舊窗戶，毫不起眼，但裡面完全是另一片天地。
走廊兩側的牆壁上掛滿了各種名家大師的真跡，透納的海景，康斯特布爾的雲，還有幾幅艾林也叫不出來歷的，連畫框都是純金的，在魔力燈的照耀下閃爍著金錢的光澤。
腳下的地毯軟得能讓整個腳踝陷進去，上面的花紋繁複，一看就不是便宜貨。
隨後，他們走進客廳。
紅茶的香氣已經飄散開來，馥郁、醇厚，還帶著一絲若有若無的花香。
光聞氣味，艾林也知道這是相當高級的逸品，至少十鎊一磅的那種。
不得不說，違法的事情確實賺錢。
塔奧親自端來兩杯紅茶，小心翼翼放在桌上。
他退到一旁，垂手而立，卑微得像個等待主人指令的忠僕。
「教母，您來這裡是有什麼事情嗎？」
布爾提斯女子爵端起茶杯，輕輕抿了一口。
「塔奧。」她眼中流露出失望：「有人說，你違背了我的意志。」
塔奧的醜臉瞬間變得毫無血色。
他幾乎是吼出來的：「教母！絕對沒有這種事！我怎麼敢違背您的意志！到底是誰在胡說！」
他開始四處張望，仿佛想要找到那個傢伙。
「這樣嗎？」布爾提斯女子爵面露困惑，隨後眼中爆發凶戾光芒：「可是阿奇都已經交代了，你和他一起販賣人口的事。」
塔奧渾身一僵，如遭雷擊。
他徹底放棄了僥倖心理，雙腿一軟跪倒在地面上，「這都是阿奇逼我的！」
他聲嘶力竭地哭喊著：「您知道的，他、他一直是那種人！還是條下賤的魯珀族！我實在不是他的對手啊！教母！」
布爾提斯女子爵低下頭，伸出雙手，溫柔地撫摸著塔奧的臉頰，像是在對待一隻寵物那樣：
「你知道嗎，塔奧？你一直是我最喜歡的孩子，因為你很能幹，還有著和另一個塔奧相同的名字。」
塔奧抬起頭，滿臉慶幸：「教母，感謝您的仁慈！我一定會替您殺掉阿奇！」
同時，他的表情又有些吃味：「另一個塔奧是？」
「你不記得了嗎？你和它去年才見過面。」
「……它？」
「哦，這也怪我。」布爾提斯女子爵恍然大悟的樣子，「塔奧是我宅邸里養的那只比伯犬，我沒有給你介紹過它呢。」
塔奧感覺到那雙手開始向下移動，從臉頰，到脖頸。
他忽然有了種不好的預感。
「它、它現在還好嗎？」
布爾提斯女子爵再次微笑著，笑容無比溫柔：「三個月前，我從動物園回來後，它對我吠了三聲，所以我只能拿高爾夫球桿把它打死了。」
房間裡的溫度瞬間降至冰點以下。
塔奧連忙擠出個笑容：「教母，我也可以當您的狗！」
「汪汪汪——汪汪汪——」
然而，布爾提斯女子爵臉上卻流露出了失望的表情：「你為什麼要模仿它呢？它叫得比你可愛多了。」
塔奧還想說些什麼。
但他已經發不出聲音了。
布爾提斯女子爵掐住了塔奧的脖子，燈光下，她指甲上的丹蔻油彩如鮮血般艷麗欲滴。
「為什麼？」一滴眼淚從她眼角滑落。
「你也好，它也好，我明明已經給過你們兩次機會，卻都不知道珍惜呢？」
她逐漸發力。
塔奧的眼珠翻白凸出，口吐白沫，雙腳在地上撲騰，踢翻了茶几。
茶具散落一地，發出清脆聲響。
平時那些忠誠的下屬們站在牆邊一動不動，連呼吸都不敢太大聲。
塔奧的臉從慘白變成青紫，舌頭慢慢伸了出來，還在試圖掙扎。
但雙方之間存在著巨大的實力差距，根本就沒有反抗餘地。
很快。
他停止了撲騰。
布爾提斯女子爵像丟一條死狗一樣，把屍體扔在一邊，拿出塊方巾沾上熱水，仔仔細細地擦起手來。
她環視一周，掃過在場的每一個人。
「接下來，都服從這位大人的安排！」
所有人齊齊跪地，額頭貼著冰冷的地板，聲音整齊劃一：
「遵命，教母！」
.
一條小巷。
一片黑暗裡，剛才在宅邸里透露著威嚴與殺意的布爾提斯女子爵此時蹲在地上，像條撒嬌的寵物犬那樣蹭著艾林的手掌：
「艾德勒大人，您現在相信我了嗎？」
艾林一臉被迫營業的表情：「我從來沒有懷疑過你，瑪德琳。但他們作為你的手下，你多少也該為那些行為負責。」
布爾提斯女子爵微笑著：「是啊，所以我才殺了他，我表現得還好嗎？」
「……很不錯，接下來就是另一個地方了。」
早些時候，艾林和布爾提斯女子爵進行了一番友好交流，隨後順利和她達成了合作關係。
也是從她口中，艾林得知此次拐賣人口事件的主謀應該是已經死去的塔奧，和另一個叫阿奇·布魯克斯的魯珀族亞人。
就在剛才，地下室關押的拐賣人口都順利確認了身份，明天早上就會有人送他們回家。
但其中並不存在任何一名亞人種，因為阿奇·布魯克斯已經提前把所有亞人都帶到了另一個地方。
布爾提斯女子爵仰起頭，眼中閃爍著期待的光芒。
「那在出發之前，能請您給我些獎勵嗎？」
「……」
艾林一臉嫌棄地看著她，最終還是從風衣口袋裡拿出一包餅乾：「張嘴。」
「嗚嗚……」
布爾提斯女子爵並沒有用手接過，而是伸出舌頭含住他送過來的餅乾。
「汪汪~」
她發出歡快的叫聲，滿臉欣喜，蹭著艾林的大腿。
艾林在心底嘆了口氣，撫摸著她的腦袋：「乖孩子，乖孩子~」
馬車碾過碎石路上的最後一灘積水，濺起暗黃色水花，隨後在一間不起眼的破舊宅邸前緩緩停下。
「不用找了。」
布爾提斯女子爵手中的金幣在空中划過一道弧線，準確地落進車夫掌心。
「哦！謝謝您，尊貴的夫人！」
車夫躬身道謝，等到兩位客人下車後，他立即揮舞馬鞭，在馬屁股上狠狠抽了一記。
簡直是像在逃跑一樣。
不過會有這種反應也很正常。
遠處路牌上的地標早就被潮濕腐蝕得不成樣子，但還是能勉強看清上面的文字
——白教堂區。
倫敦貧民窟的核心地帶，也有人稱這裡為地獄在倫敦的辦事處。
街道上堆著不知多久沒清理過的垃圾，下水道口蒸騰著深黃色臭氣，手臂粗的老鼠肆無忌憚竄過，垃圾桶上打盹的野貓睜開一隻眼又懶洋洋地閉上，對此早已見怪不怪。
周圍的建築歪歪斜斜地擠在一起，外牆斑駁，窗戶上釘著木板，或者乾脆什麼都沒有，只剩下黑洞洞的窟窿。
這裡充斥著大量來自東歐的猶太移民，以擁擠、骯髒和犯罪頻發而聞名。據說倫敦的巡警寧肯多巡邏兩圈其他地區，也不願在深夜踏足這裡。
簡直就像是為了印證這點。
一個衣衫襤褸的小男孩從布爾提斯女子爵身邊跑過。
她一把抓住男孩的幾乎只有骨頭的手臂，面露凶光：「小鬼，你居然敢偷我的東西。」
男孩的臉色瞬間慘白。
「夫、夫人，對、對不起…我……」他的牙齒在打顫，連話都說不利索。
「瑪德琳，放開他吧。」溫和的少年嗓音響起。
「遵命，大人。」布爾提斯女子爵臉上的凶光瞬間收斂。
男孩重獲自由後，踉蹌著後退兩步，差點摔倒在地。
他順著那個聲音望去，發現是個帶著兜帽的大哥哥，即便如此，露出來的那半張臉也好看到了極點。
他一時間都想不到該用什麼詞彙來形容。
艾林走到男孩身前，俯身蹲下。
他的動作很輕，像是怕嚇到對方一樣，隨後拿出兩張卷好的紙幣偷偷塞進男孩口袋裡，同時比了個「噓」的手勢。
「快走吧。」
男孩愣住了。
他摸著口袋裡的觸感，那上面的紋路證明這是兩張十鎊的大額紙幣。
一時間，他幾乎懷疑自己是在做夢，連忙掐了掐幾乎沒有肉的手臂。
痛感很真實……
「是，是！」他不停地低頭致謝，像上了發條的木偶，「謝謝您！謝謝您！」
「快走吧。」艾林只是重複了這句話。
男孩回過神來，像受驚的兔子一樣鑽進旁邊的小巷。
直到跑出很遠很遠，他才敢停下來，靠在牆上大口喘氣。
二十鎊。
足夠媽媽治病了。
多的錢還能讓妹妹吃上好幾個月的飽飯。
他用力掐了掐自己的臉。
疼。
真的不是夢。
淚水忽然涌了出來。
「艾德勒大人，這地方的小崽子們全都是些壞種，您沒必要對他們產生同情心。」布爾提斯女子爵忍不住提醒道。
她見過太多了，在這片區域長大的孩子，十個里有五個是小偷、扒手或者罪犯。
至於剩下那一半，根本就活不到成年。
「不。」艾林搖了搖頭，「那孩子身上的衣服雖然很破舊，但清洗得很乾淨，我想，他大概有個愛他的母親。
「而且，你身上的魔力根本就沒有遮掩，其他在偷窺的傢伙們都被嚇到了，躲得遠遠的。只有那孩子明知這點還敢過來，偷竊的手法也相當笨拙，他家裡大概是出了些事情吧。」
「原來如此，不愧是您。」
因為兜帽的緣故，布爾提斯女子爵只能看見艾林嘴角的微小弧度。
她隨即面露陶醉：「正如我們初次見面時那樣，您還是一如既往的善良，難怪我會對您一見鍾情。」
艾林也配合地裝出一副懷念模樣：「初次見面啊，那都過去好久了。」
聞言，布爾提斯女子爵的臉瞬間紅了，她一臉驚喜：「您也還記得十一年前的事嗎？」
多少？十一年？
一見鍾情？！
我那時候不才四歲嗎？！
艾林默默拉開了距離。
等這次事件結束，還是把她送進監獄吧。
不對，這種人得丟進宗教裁判所。
而布爾提斯女子爵完全沒有察覺到他的內心活動，開始滔滔不絕地講述當年往事。
「我那時候在大奴隸主手下工作，每天的任務就是用鞭子抽那些奴隸，直到那天，我路過劇院時看到了您……」
說到這，她情難自抑地捂住了臉頰，像個情竇初開的少女：「您那時候站在劇院門口，穿著白色的小西裝，銀髮在燈光下閃閃發亮，簡直像、像個小天使。
「而我那時候穿得破破爛爛，邋遢得和街邊乞丐一樣。渾身上下都是奴隸營里的汗臭味，頭髮油膩膩地貼在臉上，手上還沾著沒洗乾淨的血跡。」
她的聲音開始顫抖：「可是您居然對我微笑了，天吶，您居然對我笑了！從那以後我就下定決心，要有一天能站在您面前，為此，我殺了無數的對手，販賣奴隸和鴉片去美國……」
艾林：「……」
四歲的小孩能懂個什麼啊？
他對路人微笑不是很正常嗎？！
「停，瑪德琳，停。」
艾林已經不想再聽下去了，他感覺有種名為功德的東西正在離自己遠去……
他看著依舊緊閉的金屬大門，轉移話題：「你的手下還沒來嗎？」
話音剛落，宅邸里就傳來了急促的腳步聲，應該有一群人在狂奔。
大門被猛地拉開。
一個禿頭男性沖在最前面，後面還跟著七八個下屬。
他完全無視了地面上渾濁的泥濘，右腿一彎，重重跪了下去。
然後，他匍匐向前，親吻布爾提斯女子爵的高跟鞋鞋尖。
「媽媽——」
他的聲音顫抖，滿是悔恨與敬畏：
「實在是抱歉，都是我的錯，讓您在這骯髒的地方等待了那麼久。我真是該死。」
媽媽？
艾林的表情相當古怪。
這個叫塔奧的禿頭男看起來都快五十了，居然在叫一個三十多歲的女人「媽媽」？
哦，不對不對。
這裡的mother應該是指教母，是自己先入為主了。
「沒關係，塔奧。」布爾提斯伸出手，輕輕撫摸他的禿頂，像是在撫摸一條忠犬：「我會原諒你的。」
塔奧的眼淚瞬間涌了出來：「讚美您的仁慈，教母！」
隨後，他抬起頭來，好奇地打量著艾林：「這位是？」
「塔奧，你沒有資格知曉這位大人的名諱。」
塔奧臉上的好奇瞬間消失，那張油膩的臉上擠出討好的笑容：「大人，是我冒犯了，請您原諒。」
艾林拉低了兜帽，根本就沒有理會他的意思，壓低嗓音：「瑪德琳，我的時間很寶貴。」
塔奧立即會意，對著下屬們大吼：「還愣著幹什麼！趕快為教母和這位大人鋪路！」
聽到命令後，他帶出來的下屬像多米諾骨牌一樣倒在地上，用身體鋪成一條人肉地毯。
他們的臉貼在地面上，表情沒有絲毫屈辱，仿佛早就對此習以為常。
艾林攥緊了拳頭，直接走上了旁邊的泥濘地面。
他的靴子陷進爛泥里，發出噗嗤聲響。
塔奧愣了一下，連忙快步跑上前，為他引路：「是我冒昧了，教母，這位大人，這邊請。」
這棟宅邸從外邊看和白教堂區其他老舊房子沒有任何區別，斑駁外牆，破舊窗戶，毫不起眼，但裡面完全是另一片天地。
走廊兩側的牆壁上掛滿了各種名家大師的真跡，透納的海景，康斯特布爾的雲，還有幾幅艾林也叫不出來歷的，連畫框都是純金的，在魔力燈的照耀下閃爍著金錢的光澤。
腳下的地毯軟得能讓整個腳踝陷進去，上面的花紋繁複，一看就不是便宜貨。
隨後，他們走進客廳。
紅茶的香氣已經飄散開來，馥郁、醇厚，還帶著一絲若有若無的花香。
光聞氣味，艾林也知道這是相當高級的逸品，至少十鎊一磅的那種。
不得不說，違法的事情確實賺錢。
塔奧親自端來兩杯紅茶，小心翼翼放在桌上。
他退到一旁，垂手而立，卑微得像個等待主人指令的忠僕。
「教母，您來這裡是有什麼事情嗎？」
布爾提斯女子爵端起茶杯，輕輕抿了一口。
「塔奧。」她眼中流露出失望：「有人說，你違背了我的意志。」
塔奧的醜臉瞬間變得毫無血色。
他幾乎是吼出來的：「教母！絕對沒有這種事！我怎麼敢違背您的意志！到底是誰在胡說！」
他開始四處張望，仿佛想要找到那個傢伙。
「這樣嗎？」布爾提斯女子爵面露困惑，隨後眼中爆發凶戾光芒：「可是阿奇都已經交代了，你和他一起販賣人口的事。」
塔奧渾身一僵，如遭雷擊。
他徹底放棄了僥倖心理，雙腿一軟跪倒在地面上，「這都是阿奇逼我的！」
他聲嘶力竭地哭喊著：「您知道的，他、他一直是那種人！還是條下賤的魯珀族！我實在不是他的對手啊！教母！」
布爾提斯女子爵低下頭，伸出雙手，溫柔地撫摸著塔奧的臉頰，像是在對待一隻寵物那樣：
「你知道嗎，塔奧？你一直是我最喜歡的孩子，因為你很能幹，還有著和另一個塔奧相同的名字。」
塔奧抬起頭，滿臉慶幸：「教母，感謝您的仁慈！我一定會替您殺掉阿奇！」
同時，他的表情又有些吃味：「另一個塔奧是？」
「你不記得了嗎？你和它去年才見過面。」
「……它？」
「哦，這也怪我。」布爾提斯女子爵恍然大悟的樣子，「塔奧是我宅邸里養的那只比伯犬，我沒有給你介紹過它呢。」
塔奧感覺到那雙手開始向下移動，從臉頰，到脖頸。
他忽然有了種不好的預感。
「它、它現在還好嗎？」
布爾提斯女子爵再次微笑著，笑容無比溫柔：「三個月前，我從動物園回來後，它對我吠了三聲，所以我只能拿高爾夫球桿把它打死了。」
房間裡的溫度瞬間降至冰點以下。
塔奧連忙擠出個笑容：「教母，我也可以當您的狗！」
「汪汪汪——汪汪汪——」
然而，布爾提斯女子爵臉上卻流露出了失望的表情：「你為什麼要模仿它呢？它叫得比你可愛多了。」
塔奧還想說些什麼。
但他已經發不出聲音了。
布爾提斯女子爵掐住了塔奧的脖子，燈光下，她指甲上的丹蔻油彩如鮮血般艷麗欲滴。
「為什麼？」一滴眼淚從她眼角滑落。
「你也好，它也好，我明明已經給過你們兩次機會，卻都不知道珍惜呢？」
她逐漸發力。
塔奧的眼珠翻白凸出，口吐白沫，雙腳在地上撲騰，踢翻了茶几。
茶具散落一地，發出清脆聲響。
平時那些忠誠的下屬們站在牆邊一動不動，連呼吸都不敢太大聲。
塔奧的臉從慘白變成青紫，舌頭慢慢伸了出來，還在試圖掙扎。
但雙方之間存在著巨大的實力差距，根本就沒有反抗餘地。
很快。
他停止了撲騰。
布爾提斯女子爵像丟一條死狗一樣，把屍體扔在一邊，拿出塊方巾沾上熱水，仔仔細細地擦起手來。
她環視一周，掃過在場的每一個人。
「接下來，都服從這位大人的安排！」
所有人齊齊跪地，額頭貼著冰冷的地板，聲音整齊劃一：
「遵命，教母！」
.
一條小巷。
一片黑暗裡，剛才在宅邸里透露著威嚴與殺意的布爾提斯女子爵此時蹲在地上，像條撒嬌的寵物犬那樣蹭著艾林的手掌：
「艾德勒大人，您現在相信我了嗎？」
艾林一臉被迫營業的表情：「我從來沒有懷疑過你，瑪德琳。但他們作為你的手下，你多少也該為那些行為負責。」
布爾提斯女子爵微笑著：「是啊，所以我才殺了他，我表現得還好嗎？」
「……很不錯，接下來就是另一個地方了。」
早些時候，艾林和布爾提斯女子爵進行了一番友好交流，隨後順利和她達成了合作關係。
也是從她口中，艾林得知此次拐賣人口事件的主謀應該是已經死去的塔奧，和另一個叫阿奇·布魯克斯的魯珀族亞人。
就在剛才，地下室關押的拐賣人口都順利確認了身份，明天早上就會有人送他們回家。
但其中並不存在任何一名亞人種，因為阿奇·布魯克斯已經提前把所有亞人都帶到了另一個地方。
布爾提斯女子爵仰起頭，眼中閃爍著期待的光芒。
「那在出發之前，能請您給我些獎勵嗎？」
「……」
艾林一臉嫌棄地看著她，最終還是從風衣口袋裡拿出一包餅乾：「張嘴。」
「嗚嗚……」
布爾提斯女子爵並沒有用手接過，而是伸出舌頭含住他送過來的餅乾。
「汪汪~」
她發出歡快的叫聲，滿臉欣喜，蹭著艾林的大腿。
艾林在心底嘆了口氣，撫摸著她的腦袋：「乖孩子，乖孩子~」