第31章 這個世界不該是這樣的（4K）
艾林轉過身，並沒有選擇回答。
「福爾摩斯小姐，您現在，是在跟蹤我嗎？」
夏洛特搖了搖頭：「不，艾德勒，我只是在這次案件里，發現了幾處不合邏輯的褶皺。想找你聊聊，把它們熨平。」
沒有其他人在的時候，福爾摩斯乾脆連「先生」都不加了嗎？
真是個沒禮貌的傢伙。
「很抱歉，福爾摩斯小姐。」艾林乾脆利落地拒絕了她：「您剛才說得對，我確實要去處理其他事情。」
他轉身離開。
「如果我一直跟著你。」夏洛特也同時邁開步伐，「你似乎就沒辦法去完成那些事了呢。」
艾林再次回過頭，聲音低了幾個調：「我可以認為這是在威脅嗎，福爾摩斯小姐？」
「並非如此。」夏洛特輕輕彎了彎嘴角，「自由出行權是一位倫敦市民的基本權利，你沒辦法決定我出現在哪。」
艾林就這麼看著她。
一秒。
兩秒。
「……十分鐘。」他最終一臉無奈地鬆口，「這裡並不適合談話。」
「可以。」夏洛特抬手指向窗外。
「就那裡吧。」
特拉法加廣場。
艾林嘆了口氣：「福爾摩斯小姐，我們真的要在這裡談嗎？哪怕是找間咖啡館？或者就附近的Whitehall餐廳？我可以請客。」
「有什麼問題嗎？」夏洛特反問，「我已經布置了隱秘魔法，其他人根本聽不見我們在說什麼。」
「……那您仔細聽。」
比起清晨，傍晚五點三刻的特拉法加廣場展現出它庸俗又生動的一面。
街頭藝人用手風琴拉著《天佑吾王》，幾個報童則在叫賣著各家的晚報，鴿群像一片片移動的灰色苔蘚，在人群腳邊擠擠挨挨地覓食。
而人群中數量最多的，自然是下班的市民們。
本該提著公文包步履匆匆回家的他們，此時卻紛紛駐足，看著納爾遜紀念柱旁的一張長椅，以及上面的兩人，和同伴甚至路人竊竊私語。
「老兄，那是福爾摩斯小姐和艾林·艾德勒？」
「他終於要被繩之以法了？感謝上帝！我今天要去買條比目魚慶祝！」
「不，你看他們的樣子，坐那麼近，還面對面……」
「什麼？！連福爾摩斯也？主啊！您為什麼還不對艾德勒降下神罰！！」
艾林苦惱地揉了揉太陽穴：「福爾摩斯小姐，您似乎作為沒有公眾人物的自覺。再這樣下去，新的緋聞馬上就會在倫敦滿天飛。」
然而，夏洛特只是有些詫異地看了他一眼：「我都不在意這些，你居然會在意？」
她抬起手，閃耀的純白魔力像螢火般，再度將兩人籠罩在內。
「好了，」她說，「我額外增加了一重術式，現在他們既聽不見，也看不見。」
啊？
這有哪裡不對吧？
現在這樣子不簡直像在欲蓋彌彰嗎？
他突然有種無力感。
算了。
艾林最後還是選擇了放棄爭辯，從大衣口袋裡拿出懷表，準備按下計時鍵。
夏洛特打斷了他：「在正式開始之前，我還有個問題，艾德勒，你是不是生病了？」
「……嗯？您應該是看錯了吧？」
夏洛特解釋道：「普通人或許感覺不到，但你的生命力相當虛弱。」
艾林很清楚自己命不久矣，但目前應該沒有表現出來才對啊，否則莫里亞蒂早該察覺到了。
所以，這是福爾摩斯特有的能力？
——「天啟」嗎？
他幾乎是瞬間就想到了這個。
沒錯，作為宿敵，沒道理只有莫里亞蒂擁有這個。
艾林心中瞭然，笑了笑，笑容鬆弛又輕快：「哦，這樣啊。那應該是縱慾過度導致的吧。」
「……」
看著沉默的夏洛特，他按下懷表的計時鍵，催促道：「時間就是金錢，福爾摩斯小姐。」
「好。」夏洛特點頭。
她微微躬身，雙手十指相對，聲音平穩：「那我就直說了，這次委託的背後，從頭到尾都是莫里亞蒂教授一手策劃的。」
艾林歪了歪頭：「您為什麼會有這種想法呢？」
「你的演技很好。」夏洛特的語氣一點都不像是在誇獎：「好到幾乎無懈可擊，但你犯了兩個錯誤。」
她豎起一根手指。
「第一，你在詢問休·布恩的時候，用詞是『紅頭髮，黑眼睛，歪著嘴，上唇有道傷疤』，很精確的外貌描述。但如果你真如自己所說那樣，和他關係很好，就絕不該是這種方式。」
她豎起第二根手指。
「第二，你的提醒太準時了。每一次我或米斯特露德女士即將偏離正確方向時，你都會恰到好處地拋出一個問題或一個假設，把一切扳回正軌。第一次是巧合，第二次是運氣，第三次、第四次叫做劇本。」
她放下手，正視艾林，湖藍色的眼睛裡沒有自信與得意。
「綜上所述，我得出了剛才的結論。至於目的，那位教授大概是想借我來打擊金雀亭，然後將其收歸所有。」
夏洛特頓了頓，最後說：「這是基本的推理，艾德勒。」
艾林看著她，露出了真摯的笑容，隨後開始鼓掌。
「精彩的推理，可惜我手邊沒有花束能獻給您，福爾摩斯小姐。」
但他的這份恭維態度，反而讓夏洛特蹙起眉頭：「果然是教授……」
然而。
下一瞬間。
那雙瑰紅色的眼眸仿佛被極地的風吹過，所有輕佻、戲謔，都在剎那間凝結成冰。
「我很失望，福爾摩斯小姐。」
被打斷的夏洛特眉頭蹙得更緊：「什麼意思？」
艾林緩緩從長椅上起身，並沒有立刻回答，而是像準備上台的歌劇演員那樣，撫平襯衫上的褶皺。
他低下頭，俯視著福爾摩斯。
嘴角上揚。
那愉悅的笑容與莫里亞蒂如出一轍。
「您的推理每一個環節都正確。但往往只需要一個微小的錯誤，就足以讓整座邏輯大廈，像紙牌屋一樣轟然倒塌。」
夏洛特抬起頭與他對視，臉上出現了某種不確定的表情。
「……錯誤？」
「您搞錯了最關鍵的一點。」
艾林微微俯身，縮短了兩人之間的距離，如同老師在糾正學生一樣：
「在和我教授的關係中，占據主導地位的是我才對。」
夏洛特也從長椅上站起。
此時此刻，兩人再度平視彼此，湖藍與瑰紅的視線在半空中交匯。
「艾德勒，我不認為你能做到這些。」她的語氣嚴肅：「無論從哪個維度衡量，那位教授都遠比你強大。」
「沒錯。」
艾林坦然承認，臉上的笑容卻愈發愉悅，「但我有她無法抵禦的武器。」
他的聲音輕快，仿佛在為客人展示家族的寶物：「就像倫敦其他的貴婦人們一樣，我用名為『愛』的鎖鏈，束縛教授，支配她，讓她的力量、智慧、一切都為我所用。」
「當然。」
他臉上的笑容再次換了種質地，語氣里滿是毫不掩飾的譏諷：「對於倫敦的天才少女偵探來說，這大概是根本無法理解的東西。」
三秒。
五秒。
在短暫的沉默後，夏洛特的表情重新平靜下去。
「這裡沒有別人，你不用說那些話故意激怒我，也不用進行那令人費解的表演。我在學院裡說的話依舊有效，如果你被教授強迫了，我會拯救你。」
「哈哈哈哈哈——」
艾林聽到了世界上最好笑的笑話，開始不受控制地狂笑起來。
他肩膀劇烈顫抖，整個人彎下了腰，像只熟透的海蝦。
「很抱歉，福爾摩斯小姐。」
他的聲音裡帶著誠摯歉意，起身擦去笑出來的眼淚。
但下一句話，又變得凍雪般冰冷：「您還真是自我主義啊。我需要您的拯救？這是哪裡即將要上演的三流滑稽劇嗎？」
「艾德勒，你騙不了我。你根本就沒法解釋為什麼要成為我的助手，以及——」
「停，福爾摩斯小姐，不要再逗我發笑了。」艾林第三次打斷了她。
他又突然變得平靜如鏡面：「我常常認為，這個世界是不合理的。而我會這麼做的原因也很簡單，因為有趣。」
「看到您這樣邏輯的化身，倫敦的第一偵探，為了我設計出來的『謎題』而跑來跑去，絞盡腦汁。難道不是這個異常世界上，最有意思的劇目嗎？」
「以及，」他嘴角彎起溫柔弧度：「這是一場試煉。儘管您輸了一次，但仍然成功獲得了，接下來前往遊樂場的門票。」
夏洛特微微一愣，隨後開口：「黑格爾說過，存在即合理。事物存在……」
「我不是在和您探討哲學問題。」
艾林甚至都沒看她，目光越過廣場上熙熙攘攘的人群，越過鴿群、報童、下班職員、流浪藝人。
他伸手指向遠處，那幾根高聳如雲的煙囪：「福爾摩斯小姐，您認為那像是什麼？」
夏洛特有些不解，但還是回答了他：「鍊金工廠的煙囪不就是煙囪，還能是什麼？」
「您還真是缺乏想像力啊。」
艾林的眼神專注又細膩，像是在欣賞皇家博物館裡的傳世油畫：
「您難道不覺得，那像是輸血管嗎？」
「將窮人的血汗抽出來，經過過濾、提純、脫色，變成純淨的財富，然後通過那幾根管道，源源不斷地輸送給另一端的富人和貴族們。」
「說起來。」他重新轉向福爾摩斯，「您知道鍊金工廠工人的周薪是多少嗎？」
夏洛特臉上已經沒有任何輕鬆的表情。
「我調查過，普通工人的周薪大約是一鎊十先令。」
「一鎊十先令。」
艾林重複了一遍：「不愧是您，精確的數字。足夠一個四口之家買黑麵包、付房租、偶爾在周日吃一頓帶培根的豆子湯，但也僅此而已了。
他繼續問：「那麼，您知道自鍊金工廠在北城區建成以來，工人們的癌症發病率上升了多少嗎？」
夏洛特的聲音更低了：「……126.4%。」
「一鎊十先令，和126.4%。多麼有趣的對仗。」
艾林臉上的笑容滿是嘲諷：
「我們的工人冒著癌症危險，每天努力工作，得到的薪水卻只能勉強養活家人。
「您知道倫敦妓館中的女性都是怎麼來的嗎？這些底層工人一旦失業或者生病，就需要他們的母親、妻子、姐妹、甚至女兒出賣肉體才能活下去。」
「對他們來說，真正的癌症是貧窮。當然，無論是批下鍊金工廠的路政部，還是獲得利益的老爺們，都絕不會在意這些。」
他甚至還在微笑：「所以啊，這樣的世界，真的合理嗎？」
這笑容讓夏洛特感到毛骨悚然。
不是表演，更不是她以為的、為了刺激她而刻意扮演的癲狂。
那是某種更古老、更本質、更令人生畏的東西。
她的手指攥緊：「艾德勒，你到底想說什麼？！」
「得了癌症的，是這個國家，而且已經病入膏肓了。
「我將建立全新的秩序，打造倫敦地下的犯罪帝國，建造罪犯的遊樂場。將貴族們引以為豪的一切一點點剝離下來，直至鮮血淋漓！」
艾林依舊微笑著：「說起來，我一直在思考命名的問題。您覺得「犯罪卿」這個代號如何？」
「……」
夏洛特再次陷入了沉默。
這一次的沉默持續了很久。
艾林拿出懷表：「福爾摩斯小姐，我得提醒您，時間只剩下不到一分鐘了。」
「……你瘋了。」夏洛特終於開口，聲音帶著連他都沒感覺到的顫抖：「內閣、貴族、王室、大企業主…你將站在所有既得利益者的對面！他們絕不可能允許這種事發生！」
「那又如何。」
艾林一臉的無所謂，「我很佩服第一個吃螃蟹的人，因為那或許有毒也說不定。」
他伸出手，隔著獵鹿帽的呢料撫摸福爾摩斯的腦袋，像是在撫摸一隻警惕的貓一樣：「這個世界上從來就沒有絕對。即使是存在千年的帝國大廈，也終有崩塌的一日。」
他的視線從福爾摩斯身上移開，望向了遙遠的地平線，眼神專注又渙散。
「而那種宏偉建築崩塌時綻放的煙火，說不定會比超新星爆發更加絢爛奪目吧？」
咔嗒。
懷表發出了清脆的機械聲響，像是帷幕落下的聲音。
艾林的瞳孔重新聚焦，他收回目光：「時間到了，福爾摩斯小姐。那我就先告辭了。」
「艾德勒！」
夏洛特一把打掉了他的手，咬緊牙關：「在那之前！我一定會把你關進監獄！！」
「好啊！」
艾林再次笑了。
溫柔又癲狂的笑聲從肺部深處升起，逐漸放大，直至響徹整個被隱秘魔法籠罩的狹小空間。
他的眼眸里倒映著暮色，以及夏洛特·福爾摩斯緊繃著、卻寫滿決意的臉。
「通過考驗的您，本就有前往遊樂場的門票。」
他的笑容近乎虔誠。
「有本事就來阻止我——」
他的聲音像在許願。
「然後殺死我吧——」
他轉身離開了這裡。
「夏洛特·福爾摩斯。」
「福爾摩斯小姐，您現在，是在跟蹤我嗎？」
夏洛特搖了搖頭：「不，艾德勒，我只是在這次案件里，發現了幾處不合邏輯的褶皺。想找你聊聊，把它們熨平。」
沒有其他人在的時候，福爾摩斯乾脆連「先生」都不加了嗎？
真是個沒禮貌的傢伙。
「很抱歉，福爾摩斯小姐。」艾林乾脆利落地拒絕了她：「您剛才說得對，我確實要去處理其他事情。」
他轉身離開。
「如果我一直跟著你。」夏洛特也同時邁開步伐，「你似乎就沒辦法去完成那些事了呢。」
艾林再次回過頭，聲音低了幾個調：「我可以認為這是在威脅嗎，福爾摩斯小姐？」
「並非如此。」夏洛特輕輕彎了彎嘴角，「自由出行權是一位倫敦市民的基本權利，你沒辦法決定我出現在哪。」
艾林就這麼看著她。
一秒。
兩秒。
「……十分鐘。」他最終一臉無奈地鬆口，「這裡並不適合談話。」
「可以。」夏洛特抬手指向窗外。
「就那裡吧。」
特拉法加廣場。
艾林嘆了口氣：「福爾摩斯小姐，我們真的要在這裡談嗎？哪怕是找間咖啡館？或者就附近的Whitehall餐廳？我可以請客。」
「有什麼問題嗎？」夏洛特反問，「我已經布置了隱秘魔法，其他人根本聽不見我們在說什麼。」
「……那您仔細聽。」
比起清晨，傍晚五點三刻的特拉法加廣場展現出它庸俗又生動的一面。
街頭藝人用手風琴拉著《天佑吾王》，幾個報童則在叫賣著各家的晚報，鴿群像一片片移動的灰色苔蘚，在人群腳邊擠擠挨挨地覓食。
而人群中數量最多的，自然是下班的市民們。
本該提著公文包步履匆匆回家的他們，此時卻紛紛駐足，看著納爾遜紀念柱旁的一張長椅，以及上面的兩人，和同伴甚至路人竊竊私語。
「老兄，那是福爾摩斯小姐和艾林·艾德勒？」
「他終於要被繩之以法了？感謝上帝！我今天要去買條比目魚慶祝！」
「不，你看他們的樣子，坐那麼近，還面對面……」
「什麼？！連福爾摩斯也？主啊！您為什麼還不對艾德勒降下神罰！！」
艾林苦惱地揉了揉太陽穴：「福爾摩斯小姐，您似乎作為沒有公眾人物的自覺。再這樣下去，新的緋聞馬上就會在倫敦滿天飛。」
然而，夏洛特只是有些詫異地看了他一眼：「我都不在意這些，你居然會在意？」
她抬起手，閃耀的純白魔力像螢火般，再度將兩人籠罩在內。
「好了，」她說，「我額外增加了一重術式，現在他們既聽不見，也看不見。」
啊？
這有哪裡不對吧？
現在這樣子不簡直像在欲蓋彌彰嗎？
他突然有種無力感。
算了。
艾林最後還是選擇了放棄爭辯，從大衣口袋裡拿出懷表，準備按下計時鍵。
夏洛特打斷了他：「在正式開始之前，我還有個問題，艾德勒，你是不是生病了？」
「……嗯？您應該是看錯了吧？」
夏洛特解釋道：「普通人或許感覺不到，但你的生命力相當虛弱。」
艾林很清楚自己命不久矣，但目前應該沒有表現出來才對啊，否則莫里亞蒂早該察覺到了。
所以，這是福爾摩斯特有的能力？
——「天啟」嗎？
他幾乎是瞬間就想到了這個。
沒錯，作為宿敵，沒道理只有莫里亞蒂擁有這個。
艾林心中瞭然，笑了笑，笑容鬆弛又輕快：「哦，這樣啊。那應該是縱慾過度導致的吧。」
「……」
看著沉默的夏洛特，他按下懷表的計時鍵，催促道：「時間就是金錢，福爾摩斯小姐。」
「好。」夏洛特點頭。
她微微躬身，雙手十指相對，聲音平穩：「那我就直說了，這次委託的背後，從頭到尾都是莫里亞蒂教授一手策劃的。」
艾林歪了歪頭：「您為什麼會有這種想法呢？」
「你的演技很好。」夏洛特的語氣一點都不像是在誇獎：「好到幾乎無懈可擊，但你犯了兩個錯誤。」
她豎起一根手指。
「第一，你在詢問休·布恩的時候，用詞是『紅頭髮，黑眼睛，歪著嘴，上唇有道傷疤』，很精確的外貌描述。但如果你真如自己所說那樣，和他關係很好，就絕不該是這種方式。」
她豎起第二根手指。
「第二，你的提醒太準時了。每一次我或米斯特露德女士即將偏離正確方向時，你都會恰到好處地拋出一個問題或一個假設，把一切扳回正軌。第一次是巧合，第二次是運氣，第三次、第四次叫做劇本。」
她放下手，正視艾林，湖藍色的眼睛裡沒有自信與得意。
「綜上所述，我得出了剛才的結論。至於目的，那位教授大概是想借我來打擊金雀亭，然後將其收歸所有。」
夏洛特頓了頓，最後說：「這是基本的推理，艾德勒。」
艾林看著她，露出了真摯的笑容，隨後開始鼓掌。
「精彩的推理，可惜我手邊沒有花束能獻給您，福爾摩斯小姐。」
但他的這份恭維態度，反而讓夏洛特蹙起眉頭：「果然是教授……」
然而。
下一瞬間。
那雙瑰紅色的眼眸仿佛被極地的風吹過，所有輕佻、戲謔，都在剎那間凝結成冰。
「我很失望，福爾摩斯小姐。」
被打斷的夏洛特眉頭蹙得更緊：「什麼意思？」
艾林緩緩從長椅上起身，並沒有立刻回答，而是像準備上台的歌劇演員那樣，撫平襯衫上的褶皺。
他低下頭，俯視著福爾摩斯。
嘴角上揚。
那愉悅的笑容與莫里亞蒂如出一轍。
「您的推理每一個環節都正確。但往往只需要一個微小的錯誤，就足以讓整座邏輯大廈，像紙牌屋一樣轟然倒塌。」
夏洛特抬起頭與他對視，臉上出現了某種不確定的表情。
「……錯誤？」
「您搞錯了最關鍵的一點。」
艾林微微俯身，縮短了兩人之間的距離，如同老師在糾正學生一樣：
「在和我教授的關係中，占據主導地位的是我才對。」
夏洛特也從長椅上站起。
此時此刻，兩人再度平視彼此，湖藍與瑰紅的視線在半空中交匯。
「艾德勒，我不認為你能做到這些。」她的語氣嚴肅：「無論從哪個維度衡量，那位教授都遠比你強大。」
「沒錯。」
艾林坦然承認，臉上的笑容卻愈發愉悅，「但我有她無法抵禦的武器。」
他的聲音輕快，仿佛在為客人展示家族的寶物：「就像倫敦其他的貴婦人們一樣，我用名為『愛』的鎖鏈，束縛教授，支配她，讓她的力量、智慧、一切都為我所用。」
「當然。」
他臉上的笑容再次換了種質地，語氣里滿是毫不掩飾的譏諷：「對於倫敦的天才少女偵探來說，這大概是根本無法理解的東西。」
三秒。
五秒。
在短暫的沉默後，夏洛特的表情重新平靜下去。
「這裡沒有別人，你不用說那些話故意激怒我，也不用進行那令人費解的表演。我在學院裡說的話依舊有效，如果你被教授強迫了，我會拯救你。」
「哈哈哈哈哈——」
艾林聽到了世界上最好笑的笑話，開始不受控制地狂笑起來。
他肩膀劇烈顫抖，整個人彎下了腰，像只熟透的海蝦。
「很抱歉，福爾摩斯小姐。」
他的聲音裡帶著誠摯歉意，起身擦去笑出來的眼淚。
但下一句話，又變得凍雪般冰冷：「您還真是自我主義啊。我需要您的拯救？這是哪裡即將要上演的三流滑稽劇嗎？」
「艾德勒，你騙不了我。你根本就沒法解釋為什麼要成為我的助手，以及——」
「停，福爾摩斯小姐，不要再逗我發笑了。」艾林第三次打斷了她。
他又突然變得平靜如鏡面：「我常常認為，這個世界是不合理的。而我會這麼做的原因也很簡單，因為有趣。」
「看到您這樣邏輯的化身，倫敦的第一偵探，為了我設計出來的『謎題』而跑來跑去，絞盡腦汁。難道不是這個異常世界上，最有意思的劇目嗎？」
「以及，」他嘴角彎起溫柔弧度：「這是一場試煉。儘管您輸了一次，但仍然成功獲得了，接下來前往遊樂場的門票。」
夏洛特微微一愣，隨後開口：「黑格爾說過，存在即合理。事物存在……」
「我不是在和您探討哲學問題。」
艾林甚至都沒看她，目光越過廣場上熙熙攘攘的人群，越過鴿群、報童、下班職員、流浪藝人。
他伸手指向遠處，那幾根高聳如雲的煙囪：「福爾摩斯小姐，您認為那像是什麼？」
夏洛特有些不解，但還是回答了他：「鍊金工廠的煙囪不就是煙囪，還能是什麼？」
「您還真是缺乏想像力啊。」
艾林的眼神專注又細膩，像是在欣賞皇家博物館裡的傳世油畫：
「您難道不覺得，那像是輸血管嗎？」
「將窮人的血汗抽出來，經過過濾、提純、脫色，變成純淨的財富，然後通過那幾根管道，源源不斷地輸送給另一端的富人和貴族們。」
「說起來。」他重新轉向福爾摩斯，「您知道鍊金工廠工人的周薪是多少嗎？」
夏洛特臉上已經沒有任何輕鬆的表情。
「我調查過，普通工人的周薪大約是一鎊十先令。」
「一鎊十先令。」
艾林重複了一遍：「不愧是您，精確的數字。足夠一個四口之家買黑麵包、付房租、偶爾在周日吃一頓帶培根的豆子湯，但也僅此而已了。
他繼續問：「那麼，您知道自鍊金工廠在北城區建成以來，工人們的癌症發病率上升了多少嗎？」
夏洛特的聲音更低了：「……126.4%。」
「一鎊十先令，和126.4%。多麼有趣的對仗。」
艾林臉上的笑容滿是嘲諷：
「我們的工人冒著癌症危險，每天努力工作，得到的薪水卻只能勉強養活家人。
「您知道倫敦妓館中的女性都是怎麼來的嗎？這些底層工人一旦失業或者生病，就需要他們的母親、妻子、姐妹、甚至女兒出賣肉體才能活下去。」
「對他們來說，真正的癌症是貧窮。當然，無論是批下鍊金工廠的路政部，還是獲得利益的老爺們，都絕不會在意這些。」
他甚至還在微笑：「所以啊，這樣的世界，真的合理嗎？」
這笑容讓夏洛特感到毛骨悚然。
不是表演，更不是她以為的、為了刺激她而刻意扮演的癲狂。
那是某種更古老、更本質、更令人生畏的東西。
她的手指攥緊：「艾德勒，你到底想說什麼？！」
「得了癌症的，是這個國家，而且已經病入膏肓了。
「我將建立全新的秩序，打造倫敦地下的犯罪帝國，建造罪犯的遊樂場。將貴族們引以為豪的一切一點點剝離下來，直至鮮血淋漓！」
艾林依舊微笑著：「說起來，我一直在思考命名的問題。您覺得「犯罪卿」這個代號如何？」
「……」
夏洛特再次陷入了沉默。
這一次的沉默持續了很久。
艾林拿出懷表：「福爾摩斯小姐，我得提醒您，時間只剩下不到一分鐘了。」
「……你瘋了。」夏洛特終於開口，聲音帶著連他都沒感覺到的顫抖：「內閣、貴族、王室、大企業主…你將站在所有既得利益者的對面！他們絕不可能允許這種事發生！」
「那又如何。」
艾林一臉的無所謂，「我很佩服第一個吃螃蟹的人，因為那或許有毒也說不定。」
他伸出手，隔著獵鹿帽的呢料撫摸福爾摩斯的腦袋，像是在撫摸一隻警惕的貓一樣：「這個世界上從來就沒有絕對。即使是存在千年的帝國大廈，也終有崩塌的一日。」
他的視線從福爾摩斯身上移開，望向了遙遠的地平線，眼神專注又渙散。
「而那種宏偉建築崩塌時綻放的煙火，說不定會比超新星爆發更加絢爛奪目吧？」
咔嗒。
懷表發出了清脆的機械聲響，像是帷幕落下的聲音。
艾林的瞳孔重新聚焦，他收回目光：「時間到了，福爾摩斯小姐。那我就先告辭了。」
「艾德勒！」
夏洛特一把打掉了他的手，咬緊牙關：「在那之前！我一定會把你關進監獄！！」
「好啊！」
艾林再次笑了。
溫柔又癲狂的笑聲從肺部深處升起，逐漸放大，直至響徹整個被隱秘魔法籠罩的狹小空間。
他的眼眸里倒映著暮色，以及夏洛特·福爾摩斯緊繃著、卻寫滿決意的臉。
「通過考驗的您，本就有前往遊樂場的門票。」
他的笑容近乎虔誠。
「有本事就來阻止我——」
他的聲音像在許願。
「然後殺死我吧——」
他轉身離開了這裡。
「夏洛特·福爾摩斯。」