第二十二章聚集！穹老怪！
第二十二章聚集！穹老怪！
黃楓谷議事大殿，此刻氣氛凝重肅穆，落針可聞。
掌門鍾靈道高居主位，面容嚴肅，不見平日溫和。
在他兩側，分別坐著兩名氣息深沉、目光銳利的築基中期執事，顯然是此次負責帶隊或監督的宗門長輩。
大殿下方，黑壓壓站滿了修士，約莫六七十人。
這些都是此次下定決心，要闖入血色禁地搏一份仙緣的黃楓谷練氣期弟子。
能站在這裡的，至少也是練氣十層，十一二層者比比皆是，更有數人氣息沉凝內斂，目光精悍，赫然是練氣十三層圓滿的高手！
周鼎站在人群中靠前的位置，不動聲色地打量著四周。
六七名練氣圓滿修士的氣息如同黑夜中的火炬，頗為醒目，他們彼此之間也隱隱有審視與較勁的意味。
以周鼎顯露在外的練氣十三層修為，自然也處於這第一梯隊之中，引來不少或忌憚、或探究的目光。
他的視線在人群中緩緩移動，很快在靠後的位置找到了韓立。
韓立依舊是那副平平無奇的模樣，氣息收斂得極好，混在人群里毫不顯眼。
他似乎感應到周鼎的目光，微微側頭，與周鼎視線一觸即分，不易察覺地點了點頭，算是打過招呼。
周鼎正欲收回目光，眼角餘光卻瞥見一個頗為「突兀」的身影。
那是一個白髮蒼蒼、滿臉褶皺的老者，看年紀足有七八十歲，在平均年齡不超過三十的練氣弟子中顯得格格不入。
他氣息平平，大約只有練氣十一二層的樣子，身形佝僂，穿著一身洗得發白的舊道袍，混在人群邊緣，毫不起眼，甚至有些弟子看向他時，眼中還帶著幾分不解和輕蔑。
如此年紀，如此修為，還敢來闖血色禁地，豈不是找死？
然而，周鼎的目光在觸及那老者的瞬間，心臟卻如同被一隻無形大手狠狠攥住，幾乎停止跳動！
他強行控制住臉上肌肉，以莫大毅力立刻、自然地移開視線，仿佛只是無意間掃過。
但內心深處，已然掀起了滔天巨浪！
「向之禮！」
結合原著，這個形象瞬間與他記憶深處那個恐怖的名字重合。
化神期修士，向之禮！
人界真正站在巔峰的寥寥數人之一！
是了，原著中他似乎就是為了探查某些上古隱秘或空間節點，才偽裝潛入血色禁地！
巨大的震撼與驚駭過後，是極致的冷靜與警惕。
周鼎立刻收斂所有心神，眼觀鼻，鼻觀心，連引以為傲的神識都死死鎖在體內，不敢有絲毫外泄，更不敢再去「看」那老者一眼。
在化神期大佬面前，任何一絲不自然的好奇或窺探，都可能是致命的！
他只盼自己剛才那瞬間的驚疑沒有被對方察覺。
「肅靜！」
就在周鼎心緒翻騰之際，掌門鍾靈道威嚴的聲音響徹大殿，將所有人的注意力吸引過去。
「此次血色禁地試煉，關乎我黃楓谷未來數年築基丹的分配，更關乎你們每個人的道途生死！」
鍾靈道目光如電，掃過下方每一張年輕或不再年輕的臉龐：「禁地之內，危機四伏。不僅有上古遺留的兇猛妖獸、詭異毒蟲、天然絕地，更有其他六派弟子虎視眈眈！殺人奪寶，自相殘殺，屢見不鮮！你們既然選擇踏入此地，便要有赴死的覺悟，更要有斬殺一切阻礙的決心！」
一番嚴厲而現實的「動員」之後，鍾靈道示意兩側執事開始分發物品。
每名弟子都領到了一塊中品靈石，一件高階法器，一瓶療傷丹藥，兩張初級高階符籙。
這是宗門給予的資助。
物資發放完畢，大殿門口光線一暗，一股淵渟岳峙、令人心悸的靈壓緩緩瀰漫開來。
在數名築基修士的恭敬簇擁下，一位方臉闊口、頭髮灰白、雙目炯炯如虎的老者，龍行虎步地走了進來。
他並未刻意釋放威壓，但僅僅是站在那裡，便讓所有練氣弟子感到呼吸微窒，不由自主地低下頭。
結丹期修士，李化元！
「李師叔！」掌門鍾靈道與兩位執事連忙起身，恭敬行禮。
李化元隨意地點了點頭，目光在下方的練氣弟子身上掃過，如同實質，帶著審視的意味，最後落在鍾靈道身上：「人都齊了？」
「回師叔，參加試煉的弟子，皆已在此。」鍾靈道恭聲答道。
「嗯。」李化元不再多言，乾脆利落地一揮手，聲若洪鐘，「出發！」
說罷，他率先轉身，大步流星地走出議事大殿。
眾弟子不敢怠慢，連忙跟上。
一出大殿，頭頂天空驟然一暗！
只見半空中，赫然懸浮著一隻長達二十餘丈的龐然巨物！
通體覆蓋著銀燦燦的、巴掌大小的緻密鱗片，在日光下反射出令人目眩的金屬光澤。
頭顱猙獰，生有一隻烏黑髮亮、螺旋狀的獨角，冰冷豎瞳開合間，凶戾之氣撲面而來。
正是李化元的靈獸，銀甲角蟒！
「嘶——！」人群中響起一片壓抑的驚呼和吸氣聲。
許多弟子是第一次如此近距離看到妖獸，那股源自生命層次的壓迫感和視覺衝擊力，令他們心神搖曳，震撼不已。
周鼎亦是抬頭仰望，心中震動。
但他很快便平復下來，甚至生出一股強烈的期待：「三級妖獸，相當於築基中期……等我的小金將來晉級到三級，以其『異化之術』和遠超同階的根基實力，這銀甲角蟒又算得了什麼？若是能到四級……」
他對自己與分身的未來，充滿了信心。
「都愣著幹什麼？速速上來！」李化元已穩穩落在銀甲角蟒寬闊如平台的背部，見弟子們還在發愣，不由眉頭一皺，低喝道。
眾弟子這才如夢初醒，連忙施展輕身術，紛紛躍上蟒背。
銀甲角蟒的背部出奇地平穩，鱗片冰涼，卻並無滑膩之感。
待最後一人站穩，李化元心念一動。
銀甲角蟒發出一聲低沉的、仿佛金屬摩擦般的嘶鳴，龐大的身軀輕輕一擺，尾部虛空一抽，帶起一陣狂風，隨即化作一道巨大的銀色流光，沖天而起，眨眼間便沒入雲層之中！
罡風呼嘯，雲霧撲面。
周鼎尋了個靠邊的位置盤膝坐下，閉目調息，將自身狀態調整至最佳，靜靜等待著目的地的抵達。
……
兩日時間，在高速飛行與修士的打坐調息中，轉瞬即逝。
銀甲角蟒最終降落在一座看起來頗為荒涼、靈氣稀薄的山峰頂部。
此地視野開闊，已有多批服飾各異的修士隊伍提前抵達，各自占據一片區域，涇渭分明。
空氣中瀰漫著一股無形的緊張與對峙感。
李化元收起銀甲角蟒，帶著黃楓谷弟子尋了處空地安頓下來。
周鼎與其他弟子一樣，原地盤坐，目光卻悄然打量著其他門派的隊伍，觀察著可能的對手。
不久，遠處天際傳來一陣奇異的破空聲響，如絲竹，又如風鳴。
眾人抬頭望去，只見蔚藍天幕上，幾顆「星辰」驟然亮起，並迅速放大。
細看之下，那竟是數點銀光托著的一連串人影！
銀光之下，是數條雪白晶瑩、寬達數丈、宛如實質虹橋般的絲絛在風中飄舞，托著那些人影御風而行，飄逸出塵。
「是清虛門的『雪虹綾』！」有見識廣博的弟子低呼出聲。
果然，那隊修士迅速靠近，顯露出真容。
大部分人身穿灰色道袍，頭盤道髻，手持拂塵，面容清癯，一副標準的道士打扮，仙風道骨。
為首一人，是一名麵皮白淨、三縷長髯、神態儒雅隨和的中年道士，腳下踏著的雪白長綾最為寬大耀眼。
「哈哈，李道友，一別數年，風采依舊啊！沒想到這次又是你帶隊，浮雲子有禮了！」中年道士駕馭雪虹綾飄然落在李化元面前數丈處，拱手笑道，聲音清朗。
李化元看見來人，卻是眉頭一挑，沒好氣地說道：「浮雲子，你這牛鼻子少來這套！上次就是被你巧言令色坑苦了老夫，這次可別再想故技重施！」
浮雲子聞言，絲毫不惱，反而笑容更盛，拂塵一擺：「李道友此言差矣。認賭服輸，乃是天經地義，何來坑害一說？上次不過是道友運氣稍遜一籌罷了。」
「哼！少跟我耍嘴皮子！」李化元哼了一聲，顯然對上次賭輸之事耿耿於懷。
浮雲子眼珠一轉，臉上露出一抹神秘笑意，壓低聲音道：「李道友，莫要動氣。貧道此次前來，可是帶了件好東西……不如，我們再賭一次？這次，我帶來的賭注，絕對能讓道友你……心動不已！」
說著，他手掌一翻，掌心憑空多出一物。
那是一個約莫拳頭大小、通體潔白如玉、表面卻布滿密密麻麻猩紅血絲的奇異圓球。
此球一出，一股濃郁精純、帶著蠻荒凶戾氣息的妖氣與血腥味頓時瀰漫開來，讓附近修為稍低的弟子都感到一陣心悸。
「這是……」李化元瞳孔驟然收縮，死死盯著那顆圓球，呼吸都不由自主地急促了幾分。
「五級妖獸，血線蛟的內丹！」
浮雲子臉上帶著幾分得意，語氣卻充滿誘惑，「李道友，你那銀甲角蟒乃是蟒蛟之屬，若能煉化此丹，好處不言而喻吧？說不定……真有那麼一絲機會，觸及五級門檻哦？」
五級妖獸，那可是相當於結丹初期的存在！
李化元聞言，眼中光芒大盛，臉上閃過一絲掙扎，但更多的是難以抑制的渴望。
銀甲角蟒若能晉級，對他的實力將是巨大提升！
「你……你想怎麼賭？」李化元的聲音帶著一絲乾澀。
浮雲子見魚已上鉤，笑容更加燦爛：「規矩嘛，還和上次一樣簡單。七日後，禁地關閉，哪方弟子從裡面帶出的靈藥總價值更高、更多，誰就勝出。你贏，這顆血線蛟內丹雙手奉上；我贏嘛……也不用多，李道友你再提煉兩塊『鐵精』給貧道即可，如何？」
鐵精乃是結丹修士才能從大量鐵精中提煉出的精華，是煉製法寶的珍貴材料，提煉極為耗費心神法力。兩塊鐵精的價值，確實與一顆四級巔峰妖獸內丹相仿。
李化元盯著那顆血線蛟內丹，又看了看浮雲子篤定的笑容，心中天人交戰。
鐵精固然珍貴，但血線蛟內丹對他的誘惑力太大了！
而且，他對自家弟子這次的實力，也有幾分信心……
「好！賭了！」李化元一咬牙，伸出手掌。
「爽快！」浮雲子大笑，也伸出手掌，準備擊掌為誓。
然而，就在兩隻手掌即將相觸的剎那——
一隻髒兮兮、布滿油污和泥垢、指甲縫裡都是黑泥的手掌，毫無徵兆地、突兀地出現在了兩人手掌之間！
黃楓谷議事大殿，此刻氣氛凝重肅穆，落針可聞。
掌門鍾靈道高居主位，面容嚴肅，不見平日溫和。
在他兩側，分別坐著兩名氣息深沉、目光銳利的築基中期執事，顯然是此次負責帶隊或監督的宗門長輩。
大殿下方，黑壓壓站滿了修士，約莫六七十人。
這些都是此次下定決心，要闖入血色禁地搏一份仙緣的黃楓谷練氣期弟子。
能站在這裡的，至少也是練氣十層，十一二層者比比皆是，更有數人氣息沉凝內斂，目光精悍，赫然是練氣十三層圓滿的高手！
周鼎站在人群中靠前的位置，不動聲色地打量著四周。
六七名練氣圓滿修士的氣息如同黑夜中的火炬，頗為醒目，他們彼此之間也隱隱有審視與較勁的意味。
以周鼎顯露在外的練氣十三層修為，自然也處於這第一梯隊之中，引來不少或忌憚、或探究的目光。
他的視線在人群中緩緩移動，很快在靠後的位置找到了韓立。
韓立依舊是那副平平無奇的模樣，氣息收斂得極好，混在人群里毫不顯眼。
他似乎感應到周鼎的目光，微微側頭，與周鼎視線一觸即分，不易察覺地點了點頭，算是打過招呼。
周鼎正欲收回目光，眼角餘光卻瞥見一個頗為「突兀」的身影。
那是一個白髮蒼蒼、滿臉褶皺的老者，看年紀足有七八十歲，在平均年齡不超過三十的練氣弟子中顯得格格不入。
他氣息平平，大約只有練氣十一二層的樣子，身形佝僂，穿著一身洗得發白的舊道袍，混在人群邊緣，毫不起眼，甚至有些弟子看向他時，眼中還帶著幾分不解和輕蔑。
如此年紀，如此修為，還敢來闖血色禁地，豈不是找死？
然而，周鼎的目光在觸及那老者的瞬間，心臟卻如同被一隻無形大手狠狠攥住，幾乎停止跳動！
他強行控制住臉上肌肉，以莫大毅力立刻、自然地移開視線，仿佛只是無意間掃過。
但內心深處，已然掀起了滔天巨浪！
「向之禮！」
結合原著，這個形象瞬間與他記憶深處那個恐怖的名字重合。
化神期修士，向之禮！
人界真正站在巔峰的寥寥數人之一！
是了，原著中他似乎就是為了探查某些上古隱秘或空間節點，才偽裝潛入血色禁地！
巨大的震撼與驚駭過後，是極致的冷靜與警惕。
周鼎立刻收斂所有心神，眼觀鼻，鼻觀心，連引以為傲的神識都死死鎖在體內，不敢有絲毫外泄，更不敢再去「看」那老者一眼。
在化神期大佬面前，任何一絲不自然的好奇或窺探，都可能是致命的！
他只盼自己剛才那瞬間的驚疑沒有被對方察覺。
「肅靜！」
就在周鼎心緒翻騰之際，掌門鍾靈道威嚴的聲音響徹大殿，將所有人的注意力吸引過去。
「此次血色禁地試煉，關乎我黃楓谷未來數年築基丹的分配，更關乎你們每個人的道途生死！」
鍾靈道目光如電，掃過下方每一張年輕或不再年輕的臉龐：「禁地之內，危機四伏。不僅有上古遺留的兇猛妖獸、詭異毒蟲、天然絕地，更有其他六派弟子虎視眈眈！殺人奪寶，自相殘殺，屢見不鮮！你們既然選擇踏入此地，便要有赴死的覺悟，更要有斬殺一切阻礙的決心！」
一番嚴厲而現實的「動員」之後，鍾靈道示意兩側執事開始分發物品。
每名弟子都領到了一塊中品靈石，一件高階法器，一瓶療傷丹藥，兩張初級高階符籙。
這是宗門給予的資助。
物資發放完畢，大殿門口光線一暗，一股淵渟岳峙、令人心悸的靈壓緩緩瀰漫開來。
在數名築基修士的恭敬簇擁下，一位方臉闊口、頭髮灰白、雙目炯炯如虎的老者，龍行虎步地走了進來。
他並未刻意釋放威壓，但僅僅是站在那裡，便讓所有練氣弟子感到呼吸微窒，不由自主地低下頭。
結丹期修士，李化元！
「李師叔！」掌門鍾靈道與兩位執事連忙起身，恭敬行禮。
李化元隨意地點了點頭，目光在下方的練氣弟子身上掃過，如同實質，帶著審視的意味，最後落在鍾靈道身上：「人都齊了？」
「回師叔，參加試煉的弟子，皆已在此。」鍾靈道恭聲答道。
「嗯。」李化元不再多言，乾脆利落地一揮手，聲若洪鐘，「出發！」
說罷，他率先轉身，大步流星地走出議事大殿。
眾弟子不敢怠慢，連忙跟上。
一出大殿，頭頂天空驟然一暗！
只見半空中，赫然懸浮著一隻長達二十餘丈的龐然巨物！
通體覆蓋著銀燦燦的、巴掌大小的緻密鱗片，在日光下反射出令人目眩的金屬光澤。
頭顱猙獰，生有一隻烏黑髮亮、螺旋狀的獨角，冰冷豎瞳開合間，凶戾之氣撲面而來。
正是李化元的靈獸，銀甲角蟒！
「嘶——！」人群中響起一片壓抑的驚呼和吸氣聲。
許多弟子是第一次如此近距離看到妖獸，那股源自生命層次的壓迫感和視覺衝擊力，令他們心神搖曳，震撼不已。
周鼎亦是抬頭仰望，心中震動。
但他很快便平復下來，甚至生出一股強烈的期待：「三級妖獸，相當於築基中期……等我的小金將來晉級到三級，以其『異化之術』和遠超同階的根基實力，這銀甲角蟒又算得了什麼？若是能到四級……」
他對自己與分身的未來，充滿了信心。
「都愣著幹什麼？速速上來！」李化元已穩穩落在銀甲角蟒寬闊如平台的背部，見弟子們還在發愣，不由眉頭一皺，低喝道。
眾弟子這才如夢初醒，連忙施展輕身術，紛紛躍上蟒背。
銀甲角蟒的背部出奇地平穩，鱗片冰涼，卻並無滑膩之感。
待最後一人站穩，李化元心念一動。
銀甲角蟒發出一聲低沉的、仿佛金屬摩擦般的嘶鳴，龐大的身軀輕輕一擺，尾部虛空一抽，帶起一陣狂風，隨即化作一道巨大的銀色流光，沖天而起，眨眼間便沒入雲層之中！
罡風呼嘯，雲霧撲面。
周鼎尋了個靠邊的位置盤膝坐下，閉目調息，將自身狀態調整至最佳，靜靜等待著目的地的抵達。
……
兩日時間，在高速飛行與修士的打坐調息中，轉瞬即逝。
銀甲角蟒最終降落在一座看起來頗為荒涼、靈氣稀薄的山峰頂部。
此地視野開闊，已有多批服飾各異的修士隊伍提前抵達，各自占據一片區域，涇渭分明。
空氣中瀰漫著一股無形的緊張與對峙感。
李化元收起銀甲角蟒，帶著黃楓谷弟子尋了處空地安頓下來。
周鼎與其他弟子一樣，原地盤坐，目光卻悄然打量著其他門派的隊伍，觀察著可能的對手。
不久，遠處天際傳來一陣奇異的破空聲響，如絲竹，又如風鳴。
眾人抬頭望去，只見蔚藍天幕上，幾顆「星辰」驟然亮起，並迅速放大。
細看之下，那竟是數點銀光托著的一連串人影！
銀光之下，是數條雪白晶瑩、寬達數丈、宛如實質虹橋般的絲絛在風中飄舞，托著那些人影御風而行，飄逸出塵。
「是清虛門的『雪虹綾』！」有見識廣博的弟子低呼出聲。
果然，那隊修士迅速靠近，顯露出真容。
大部分人身穿灰色道袍，頭盤道髻，手持拂塵，面容清癯，一副標準的道士打扮，仙風道骨。
為首一人，是一名麵皮白淨、三縷長髯、神態儒雅隨和的中年道士，腳下踏著的雪白長綾最為寬大耀眼。
「哈哈，李道友，一別數年，風采依舊啊！沒想到這次又是你帶隊，浮雲子有禮了！」中年道士駕馭雪虹綾飄然落在李化元面前數丈處，拱手笑道，聲音清朗。
李化元看見來人，卻是眉頭一挑，沒好氣地說道：「浮雲子，你這牛鼻子少來這套！上次就是被你巧言令色坑苦了老夫，這次可別再想故技重施！」
浮雲子聞言，絲毫不惱，反而笑容更盛，拂塵一擺：「李道友此言差矣。認賭服輸，乃是天經地義，何來坑害一說？上次不過是道友運氣稍遜一籌罷了。」
「哼！少跟我耍嘴皮子！」李化元哼了一聲，顯然對上次賭輸之事耿耿於懷。
浮雲子眼珠一轉，臉上露出一抹神秘笑意，壓低聲音道：「李道友，莫要動氣。貧道此次前來，可是帶了件好東西……不如，我們再賭一次？這次，我帶來的賭注，絕對能讓道友你……心動不已！」
說著，他手掌一翻，掌心憑空多出一物。
那是一個約莫拳頭大小、通體潔白如玉、表面卻布滿密密麻麻猩紅血絲的奇異圓球。
此球一出，一股濃郁精純、帶著蠻荒凶戾氣息的妖氣與血腥味頓時瀰漫開來，讓附近修為稍低的弟子都感到一陣心悸。
「這是……」李化元瞳孔驟然收縮，死死盯著那顆圓球，呼吸都不由自主地急促了幾分。
「五級妖獸，血線蛟的內丹！」
浮雲子臉上帶著幾分得意，語氣卻充滿誘惑，「李道友，你那銀甲角蟒乃是蟒蛟之屬，若能煉化此丹，好處不言而喻吧？說不定……真有那麼一絲機會，觸及五級門檻哦？」
五級妖獸，那可是相當於結丹初期的存在！
李化元聞言，眼中光芒大盛，臉上閃過一絲掙扎，但更多的是難以抑制的渴望。
銀甲角蟒若能晉級，對他的實力將是巨大提升！
「你……你想怎麼賭？」李化元的聲音帶著一絲乾澀。
浮雲子見魚已上鉤，笑容更加燦爛：「規矩嘛，還和上次一樣簡單。七日後，禁地關閉，哪方弟子從裡面帶出的靈藥總價值更高、更多，誰就勝出。你贏，這顆血線蛟內丹雙手奉上；我贏嘛……也不用多，李道友你再提煉兩塊『鐵精』給貧道即可，如何？」
鐵精乃是結丹修士才能從大量鐵精中提煉出的精華，是煉製法寶的珍貴材料，提煉極為耗費心神法力。兩塊鐵精的價值，確實與一顆四級巔峰妖獸內丹相仿。
李化元盯著那顆血線蛟內丹，又看了看浮雲子篤定的笑容，心中天人交戰。
鐵精固然珍貴，但血線蛟內丹對他的誘惑力太大了！
而且，他對自家弟子這次的實力，也有幾分信心……
「好！賭了！」李化元一咬牙，伸出手掌。
「爽快！」浮雲子大笑，也伸出手掌，準備擊掌為誓。
然而，就在兩隻手掌即將相觸的剎那——
一隻髒兮兮、布滿油污和泥垢、指甲縫裡都是黑泥的手掌，毫無徵兆地、突兀地出現在了兩人手掌之間！