第十二章小金晉級！一級頂階！
第十二章小金晉級！一級頂階！
靈眼之泉內，清澈的泉水平靜無波，只有泉眼中心不時湧起細微的水花。
小金壯碩如土狗的身軀整個浸泡在泉水中，只露出鼻孔和那雙緊閉的金色眼眸。
它靜靜地沉在池底，周身毛孔舒張，貪婪地汲取著泉水中蘊含的精純靈氣與勃勃生機。
這裡的靈氣濃度遠非外界可比，每一滴泉水都仿佛是液態的靈石，且更加溫和易於吸收。
小金的妖力在以肉眼可見的速度增長、凝練，灰黑色的皮毛在靈氣的浸潤下越髮油亮，隱隱透出一層金屬般的啞光，體型似乎也在緩慢而持續地變得更加壯實。
它一動不動，仿佛進入了某種深層次的休眠，實則體內正發生著翻天覆地的變化，向著妖獸一級頂階穩步邁進。
……
玄坤山，小院靜室。
周鼎盤膝而坐，雙手掐訣，置於膝上。
《青木訣》第十三層功法已然運轉到極致，丹田氣海之內，青色的氣態法力洶湧澎湃，不斷衝擊著那層通往圓滿之境的最後壁壘。
凝元丹的藥力化作滾滾熱流，融入經脈，推動著法力完成一次次大周天循環。
距離血色禁地開啟的日子越來越近，谷內氣氛也日漸微妙。
不少自覺有實力一搏的練氣後期弟子，要麼更加深居簡出、閉死關衝刺，要麼開始頻繁走動，試圖拉攏盟友，為禁地之行增添籌碼。
這日，周鼎剛剛完成一輪周天運轉，正待調息，院外布置的預警陣法便傳來一陣波動。
周鼎眉頭微蹙，緩緩收功，起身走出靜室。
打開院門，外面站著的，正是許久未見的陳巧天。
他依舊是一身錦袍，面帶和善笑容，只是眉宇間多了幾分不易察覺的凝重。
「周師弟，冒昧打擾，還望見諒。」陳巧天拱手笑道。
「陳師兄客氣了，請進。」周鼎將其引入院內石桌旁坐下，心中卻暗自揣度其來意。
陳巧天也不繞彎子，寒暄兩句後便切入正題：「周師弟，想必你也知曉，血色禁地開啟在即。不知……師弟可有意參與此次試煉，搏一個築基仙緣？」
周鼎面色平靜，搖頭道：「不瞞陳師兄，此事關乎生死道途，周某資質平庸，實力有限，尚在權衡之中，還未最終決定。」
陳巧天聞言，眼中閃過一絲瞭然，似乎對這個回答並不意外。
他身體微微前傾，壓低聲音道：「周師弟，明人不說暗話，此番禁地開啟，競爭必然慘烈至極，單打獨鬥，生存機率渺茫。
為兄不才，已聯絡了數位同樣有意前往、且出身可信的世家子弟，打算結盟，彼此照應。
大家同屬黃楓谷修仙世家一脈，利益相通，總比那些來歷不明的散修或他派弟子可靠得多。
不知周師弟……可願加入？多一個人，多一份力，也多一分成功的希望。」
果然是為結盟而來。
周鼎心中明了。
陳巧天此舉倒也正常，在危機四伏的禁地中，抱團取暖確是常見選擇，尤其對於這些重視血脈聯繫的世家子弟而言。
但周鼎心中只是微微搖頭。
看過原著的他，深知血色禁地內的兇險，遠不止來自妖獸和禁制。
為了一株靈藥、一件寶物，甚至僅僅是猜忌，同門相殘、盟友反目之事比比皆是。
將後背交給臨時結盟、利益糾葛的「同伴」，風險未必比獨自行動小。
更何況，他最大的依仗是小金，無論是探路、預警還是尋找靈藥，小金的能力都遠超常人，與他人結伴反而會束手束腳，暴露秘密。
心中念頭飛轉，周鼎面上卻露出一絲恰到好處的猶豫與感激：「多謝陳師兄看重。此事關係重大，請容周某再仔細思量一番。若最終決定前往，定會優先考慮師兄的提議。」
陳巧天見周鼎並未一口回絕，也不強求，笑道：「應當的，應當的。離禁地報名還有些時日，周師弟盡可慢慢考慮。屆時若有決定，隨時可來尋我。」
他又閒談幾句谷內近況後，便起身告辭。
送走陳巧天，周鼎回到靜室，眼神恢復沉靜。
「看來，大家都在為血色禁地做準備了……結盟？」他輕輕搖頭。
靠人不如靠己，尤其是這種臨時拼湊、各懷心思的聯盟。
他有小金這個最佳「夥伴」，足以應對大多數探查和資源尋找的問題。單獨行動，機動靈活，目標更小，反而更適合他。
將雜念拋開，周鼎再次服下一顆凝元丹。
當務之急，是在禁地開啟前，將修為推至練氣十三層圓滿！
屆時實力再有提升，把握才能更大。
……
時間在修煉中悄然流逝，轉眼又是兩個月過去。
玄坤山小院靜室內，周鼎心神空明，全力引導著體內磅礴的法力，做著最後的積累與打磨。
距離那層圓滿的屏障，似乎只隔著一層薄紗。
就在這潛心修煉的關鍵時刻，一股強烈而熟悉的悸動，陡然自靈魂連接處傳來！
不是危機，而是一種充盈、鼓脹、行將破殼而出的蓬勃生機與力量感！
是小金！
周鼎心神一震，立刻分出一縷意識，切換到千里之外靈眼之泉中的分身。
靈眼之泉所在的密閉岩洞內，靈氣劇烈波動起來！
原本平靜的泉水此刻仿佛沸騰，冒出大量細密的氣泡。
浸泡在泉水中的小金，身體正不受控制地微微顫抖，一股強悍的氣息，在它身上開始節節攀升！
它的體型在靈光包裹中，以肉眼可見的速度再度膨脹，從土狗大小，一路增長到堪比成年野狼的體格！
肌肉線條變得更加虬結有力，骨骼發出輕微的爆響，變得更加粗壯堅韌。
四隻爪子徹底化為暗金色，指甲伸長、彎曲，猶如精鋼打造的鉤鐮，輕輕划動間，便在堅硬的池底石面上留下深刻的溝壑。
那雙黃金眼瞳猛然睜開，金光暴漲，如同兩盞小太陽，攝人心魄！
一級頂階妖獸！
一級妖獸的巔峰境界，相當於人類修士的練氣十三層大圓滿！
晉級完成的剎那，那股早已等候多時的、源自靈魂羈絆的溫暖洪流，如同決堤江河，轟然反饋至周鼎本體！
「來了！」
周鼎立刻收斂全部心神，回歸本體，全力接納這股反饋。
洶湧澎湃的熱流瞬間席捲全身！
四肢百骸、經脈穴竅、五臟六腑，乃至識海深處，都在這股力量的沖刷洗禮之下。
痛苦隨之而來，那是經脈被強行拓寬加固的脹痛，是血肉骨骼被反覆淬鍊的酸麻，是神識被猛然撐開的撕裂感！
周鼎緊咬牙關，額頭青筋跳動，冷汗瞬間浸透衣袍。
但他心中卻是一片火熱，因為他能清晰地感受到，在這痛苦的蛻變之下，自己的身體正在發生質的飛躍！
約莫一個時辰後，反饋的熱流終於緩緩退去。
周鼎長長吐出一口帶著淡淡腥氣的濁氣，緩緩睜開雙眼。
眸中神光湛然，比之前更加深邃明亮。
他迫不及待地開始檢視自身變化。
握緊拳頭，能感到皮膚下涌動著爆炸性的力量，筋腱如鋼絲般堅韌，骨骼似精鐵般沉重。
隨意揮動幾下，拳風呼嘯，空氣都發出細微的爆鳴。
純粹的肉身力量，比之前至少增強了五成！
抗打能力與恢復力也必然隨之水漲船高。
心念一動，神識如水銀瀉地，毫無阻礙地向外擴張。
三百米、三百五十米、四百米……最終，穩穩停在了四百五十米的驚人範圍！
「四百五十米神識！」周鼎心中震撼。
這幾乎已是尋常築基初期修士才能達到的神識強度！
在練氣期，擁有如此強大的神識，意味著他在探查、預警、操控法器、乃至學習更複雜法術方面，將擁有壓倒性的優勢。
內視丹田，那原本青色的氣態法力，此刻顏色似乎變得更加深邃，流動之間隱隱帶著一絲粘稠之感，竟有了幾分液化的跡象！
雖然距離真正的築基期液態法力還有差距，但其精純與凝練程度，已然無限接近築基門檻！
這意味著他催動法器將更加省力、威力更大，施法速度也會更快，法力恢復速度同樣會提升。
「好！太好了！」周鼎難掩心中狂喜。
這次分身晉級帶來的反饋，效果遠超預期！
尤其是法力向液化靠攏和神識暴增，這簡直是為他未來築基鋪平了道路，更讓他在即將到來的血色禁地中，底氣十足！
強壓下激動，他立刻將意識切換到小金身上，親自感受晉級後的變化。
妖軀強橫無匹，力量感充斥每一個細胞，利爪似乎無物不摧。
地聽術發動，無形的探測波動瞬間覆蓋了方圓……三千米！
範圍比之前足足擴大了一倍！
反饋的信息也更加清晰、立體、細緻，甚至能模糊分辨出更深處地層的結構。
遁地術心念微動，小金龐大的身軀瞬間虛化，沉入地底。
在地下穿行的速度，比之前快了近倍！
如同水中游魚，靈活迅捷，且消耗更小，隱匿效果似乎也更強了。
「地聽三千米，遁地如游魚……好！有此分身在，血色禁地之中，何愁找不到靈藥？何懼他人埋伏？」
周鼎意識回歸本體，臉上露出胸有成竹的笑容。
靈眼之泉內，清澈的泉水平靜無波，只有泉眼中心不時湧起細微的水花。
小金壯碩如土狗的身軀整個浸泡在泉水中，只露出鼻孔和那雙緊閉的金色眼眸。
它靜靜地沉在池底，周身毛孔舒張，貪婪地汲取著泉水中蘊含的精純靈氣與勃勃生機。
這裡的靈氣濃度遠非外界可比，每一滴泉水都仿佛是液態的靈石，且更加溫和易於吸收。
小金的妖力在以肉眼可見的速度增長、凝練，灰黑色的皮毛在靈氣的浸潤下越髮油亮，隱隱透出一層金屬般的啞光，體型似乎也在緩慢而持續地變得更加壯實。
它一動不動，仿佛進入了某種深層次的休眠，實則體內正發生著翻天覆地的變化，向著妖獸一級頂階穩步邁進。
……
玄坤山，小院靜室。
周鼎盤膝而坐，雙手掐訣，置於膝上。
《青木訣》第十三層功法已然運轉到極致，丹田氣海之內，青色的氣態法力洶湧澎湃，不斷衝擊著那層通往圓滿之境的最後壁壘。
凝元丹的藥力化作滾滾熱流，融入經脈，推動著法力完成一次次大周天循環。
距離血色禁地開啟的日子越來越近，谷內氣氛也日漸微妙。
不少自覺有實力一搏的練氣後期弟子，要麼更加深居簡出、閉死關衝刺，要麼開始頻繁走動，試圖拉攏盟友，為禁地之行增添籌碼。
這日，周鼎剛剛完成一輪周天運轉，正待調息，院外布置的預警陣法便傳來一陣波動。
周鼎眉頭微蹙，緩緩收功，起身走出靜室。
打開院門，外面站著的，正是許久未見的陳巧天。
他依舊是一身錦袍，面帶和善笑容，只是眉宇間多了幾分不易察覺的凝重。
「周師弟，冒昧打擾，還望見諒。」陳巧天拱手笑道。
「陳師兄客氣了，請進。」周鼎將其引入院內石桌旁坐下，心中卻暗自揣度其來意。
陳巧天也不繞彎子，寒暄兩句後便切入正題：「周師弟，想必你也知曉，血色禁地開啟在即。不知……師弟可有意參與此次試煉，搏一個築基仙緣？」
周鼎面色平靜，搖頭道：「不瞞陳師兄，此事關乎生死道途，周某資質平庸，實力有限，尚在權衡之中，還未最終決定。」
陳巧天聞言，眼中閃過一絲瞭然，似乎對這個回答並不意外。
他身體微微前傾，壓低聲音道：「周師弟，明人不說暗話，此番禁地開啟，競爭必然慘烈至極，單打獨鬥，生存機率渺茫。
為兄不才，已聯絡了數位同樣有意前往、且出身可信的世家子弟，打算結盟，彼此照應。
大家同屬黃楓谷修仙世家一脈，利益相通，總比那些來歷不明的散修或他派弟子可靠得多。
不知周師弟……可願加入？多一個人，多一份力，也多一分成功的希望。」
果然是為結盟而來。
周鼎心中明了。
陳巧天此舉倒也正常，在危機四伏的禁地中，抱團取暖確是常見選擇，尤其對於這些重視血脈聯繫的世家子弟而言。
但周鼎心中只是微微搖頭。
看過原著的他，深知血色禁地內的兇險，遠不止來自妖獸和禁制。
為了一株靈藥、一件寶物，甚至僅僅是猜忌，同門相殘、盟友反目之事比比皆是。
將後背交給臨時結盟、利益糾葛的「同伴」，風險未必比獨自行動小。
更何況，他最大的依仗是小金，無論是探路、預警還是尋找靈藥，小金的能力都遠超常人，與他人結伴反而會束手束腳，暴露秘密。
心中念頭飛轉，周鼎面上卻露出一絲恰到好處的猶豫與感激：「多謝陳師兄看重。此事關係重大，請容周某再仔細思量一番。若最終決定前往，定會優先考慮師兄的提議。」
陳巧天見周鼎並未一口回絕，也不強求，笑道：「應當的，應當的。離禁地報名還有些時日，周師弟盡可慢慢考慮。屆時若有決定，隨時可來尋我。」
他又閒談幾句谷內近況後，便起身告辭。
送走陳巧天，周鼎回到靜室，眼神恢復沉靜。
「看來，大家都在為血色禁地做準備了……結盟？」他輕輕搖頭。
靠人不如靠己，尤其是這種臨時拼湊、各懷心思的聯盟。
他有小金這個最佳「夥伴」，足以應對大多數探查和資源尋找的問題。單獨行動，機動靈活，目標更小，反而更適合他。
將雜念拋開，周鼎再次服下一顆凝元丹。
當務之急，是在禁地開啟前，將修為推至練氣十三層圓滿！
屆時實力再有提升，把握才能更大。
……
時間在修煉中悄然流逝，轉眼又是兩個月過去。
玄坤山小院靜室內，周鼎心神空明，全力引導著體內磅礴的法力，做著最後的積累與打磨。
距離那層圓滿的屏障，似乎只隔著一層薄紗。
就在這潛心修煉的關鍵時刻，一股強烈而熟悉的悸動，陡然自靈魂連接處傳來！
不是危機，而是一種充盈、鼓脹、行將破殼而出的蓬勃生機與力量感！
是小金！
周鼎心神一震，立刻分出一縷意識，切換到千里之外靈眼之泉中的分身。
靈眼之泉所在的密閉岩洞內，靈氣劇烈波動起來！
原本平靜的泉水此刻仿佛沸騰，冒出大量細密的氣泡。
浸泡在泉水中的小金，身體正不受控制地微微顫抖，一股強悍的氣息，在它身上開始節節攀升！
它的體型在靈光包裹中，以肉眼可見的速度再度膨脹，從土狗大小，一路增長到堪比成年野狼的體格！
肌肉線條變得更加虬結有力，骨骼發出輕微的爆響，變得更加粗壯堅韌。
四隻爪子徹底化為暗金色，指甲伸長、彎曲，猶如精鋼打造的鉤鐮，輕輕划動間，便在堅硬的池底石面上留下深刻的溝壑。
那雙黃金眼瞳猛然睜開，金光暴漲，如同兩盞小太陽，攝人心魄！
一級頂階妖獸！
一級妖獸的巔峰境界，相當於人類修士的練氣十三層大圓滿！
晉級完成的剎那，那股早已等候多時的、源自靈魂羈絆的溫暖洪流，如同決堤江河，轟然反饋至周鼎本體！
「來了！」
周鼎立刻收斂全部心神，回歸本體，全力接納這股反饋。
洶湧澎湃的熱流瞬間席捲全身！
四肢百骸、經脈穴竅、五臟六腑，乃至識海深處，都在這股力量的沖刷洗禮之下。
痛苦隨之而來，那是經脈被強行拓寬加固的脹痛，是血肉骨骼被反覆淬鍊的酸麻，是神識被猛然撐開的撕裂感！
周鼎緊咬牙關，額頭青筋跳動，冷汗瞬間浸透衣袍。
但他心中卻是一片火熱，因為他能清晰地感受到，在這痛苦的蛻變之下，自己的身體正在發生質的飛躍！
約莫一個時辰後，反饋的熱流終於緩緩退去。
周鼎長長吐出一口帶著淡淡腥氣的濁氣，緩緩睜開雙眼。
眸中神光湛然，比之前更加深邃明亮。
他迫不及待地開始檢視自身變化。
握緊拳頭，能感到皮膚下涌動著爆炸性的力量，筋腱如鋼絲般堅韌，骨骼似精鐵般沉重。
隨意揮動幾下，拳風呼嘯，空氣都發出細微的爆鳴。
純粹的肉身力量，比之前至少增強了五成！
抗打能力與恢復力也必然隨之水漲船高。
心念一動，神識如水銀瀉地，毫無阻礙地向外擴張。
三百米、三百五十米、四百米……最終，穩穩停在了四百五十米的驚人範圍！
「四百五十米神識！」周鼎心中震撼。
這幾乎已是尋常築基初期修士才能達到的神識強度！
在練氣期，擁有如此強大的神識，意味著他在探查、預警、操控法器、乃至學習更複雜法術方面，將擁有壓倒性的優勢。
內視丹田，那原本青色的氣態法力，此刻顏色似乎變得更加深邃，流動之間隱隱帶著一絲粘稠之感，竟有了幾分液化的跡象！
雖然距離真正的築基期液態法力還有差距，但其精純與凝練程度，已然無限接近築基門檻！
這意味著他催動法器將更加省力、威力更大，施法速度也會更快，法力恢復速度同樣會提升。
「好！太好了！」周鼎難掩心中狂喜。
這次分身晉級帶來的反饋，效果遠超預期！
尤其是法力向液化靠攏和神識暴增，這簡直是為他未來築基鋪平了道路，更讓他在即將到來的血色禁地中，底氣十足！
強壓下激動，他立刻將意識切換到小金身上，親自感受晉級後的變化。
妖軀強橫無匹，力量感充斥每一個細胞，利爪似乎無物不摧。
地聽術發動，無形的探測波動瞬間覆蓋了方圓……三千米！
範圍比之前足足擴大了一倍！
反饋的信息也更加清晰、立體、細緻，甚至能模糊分辨出更深處地層的結構。
遁地術心念微動，小金龐大的身軀瞬間虛化，沉入地底。
在地下穿行的速度，比之前快了近倍！
如同水中游魚，靈活迅捷，且消耗更小，隱匿效果似乎也更強了。
「地聽三千米，遁地如游魚……好！有此分身在，血色禁地之中，何愁找不到靈藥？何懼他人埋伏？」
周鼎意識回歸本體，臉上露出胸有成竹的笑容。