第131章 駛入黑雪
第131章 駛入黑雪
1930年的1月，來自北極的寒風穿過開闊的北美平原，讓寒冬覆蓋了極為廣闊的土地。
亞瑟·甘迺迪駕駛著那輛伊莎貝拉送給他的改裝版福特A型皮卡，沿著被冰雪覆蓋的公路一路向西行駛。
改裝後的發動機動力極為強勁，加上換了雪胎，開在爛路上也如履平地。
車廂里還有備用汽油桶、修車工具箱以及成箱的罐頭食品。
在亞瑟的副駕駛座上，放著一把柯爾特M1911半自動手槍。
這是派屈克在得知他要橫穿美國腹地後，特意花重金從布魯克林黑市里弄來的防身武器。
隨槍還附帶了三個裝滿點45口徑大威力子彈的彈匣。
在20世紀30年代的美國，公路上的治安比西部拓荒時期好不到哪裡去，一把可靠的軍用手槍比什麼都管用。
離開紐約市的範圍後，窗外的景色發生了劇烈的變化。
摩天大樓和精緻的公寓被迅速拋在腦後，取而代之的是新澤西州荒涼的原野，以及逐漸起伏的阿巴拉契亞山脈余脈。
越往賓夕法尼亞州的方向開，天空的顏色就越發陰沉。
這是一種混合著工業廢氣和未燃燒殆盡的煤渣的灰黑色層。
經過長達八個小時的漫長跋涉，在傍晚時分，亞瑟終於抵達了斯克蘭頓。
眼前的景象同亞瑟記憶中完全不同。
這座曾經支撐起美國東海岸工業繁榮、為無數工廠提供燃料的無煙煤之都，仿佛徹底死去了。
高聳的礦井井架像一具具巨大的鋼鐵骨架，靜靜地矗立在灰白色的雪地里，沒有一絲蒸汽冒出。
曾經日夜轟鳴的選煤廠死寂一片，鐵軌上停放著生鏽的運煤車皮。
這裡的雪是黑色的。
常年飄浮在空氣中的無煙煤粉塵，隨著降雪落向地面，給整座城市覆蓋上了一層洗不掉的骯髒外衣。
街道上幾乎看不到行駛的汽車。
偶爾有幾個穿著破爛單衣、腳上裹著麻袋禦寒的礦工在風雪中瑟瑟發抖地走過，他們的臉頰深陷，眼神空洞，仿佛失去了靈魂的行屍走肉。
亞瑟按照原身的記憶，輕車熟路地將皮卡開到了位於礦區邊緣的聖彼得教堂。
在教堂附近的空地上，密密麻麻地搭滿了用廢舊木板、鐵皮和破布湊合而成的臨時帳篷。
那是被煤炭公司趕出宿舍的失業礦工們的避難所。
寒風吹過，那些單薄的帳篷發出嘩啦啦的響聲，仿佛隨時會被撕碎。
埃爾斯神父正站在教堂門口等他。
這位老神父比亞瑟記憶中更加蒼老了，身上的神職人員長袍已經有些破舊，原本花白的頭發現在已經全白了。
「亞瑟，你終於來了。」埃爾斯神父迎上前來。
亞瑟跟著神父走進教堂。
在昏暗的祭壇前，停放著一口沒有任何裝飾的薄木棺材。
亞瑟走到棺材前，靜靜地站立了很久，胸腔里那股憤怒越來越濃烈。
他轉過身，看著埃爾斯神父，聲音低沉地說道：「神父，我知道斯克蘭頓一直實行公司代幣」制度。但我以為，只要我每個月按時寄回來的是真正的美元現金，母親就能去鄰近的城市買到特效藥，就能雇一輛私人救護車。美元怎麼可能買不到急救的氧氣？」
埃爾斯神父嘆息了一聲，搖了搖頭。
他步履蹣跚地走到一旁的木桌前，拉開抽屜，抓出了一把金屬硬幣，「嘩啦」一聲重重地扔在桌面上。
那是一些做工粗糙的、印著「斯克蘭頓礦業公司」標誌的黃銅代幣。
亞瑟作為斯克蘭頓人，對這玩意兒再熟悉不過了。
這是煤炭公司為了徹底控制礦工而發行的內部貨幣，工人們管它叫「煤黑子錢」。
礦工們用命挖出煤炭，換來的就是這些只能在物價高昂的「公司商店」消費的銅片。
「亞瑟，你低估了資本的貪婪，也高估了這座城市的生存能力。你在紐約習慣了美元的購買力，但這裡是另一個世界。」埃爾斯神父苦澀地說道。
神父向亞瑟揭開了一個比他記憶中還要殘酷的真相。
「是的，你寄回來的是貨真價實的美元。但由於整個城市長期被代幣系統隔離，斯克蘭頓的私人商業早就被公司商店徹底擠垮了。當公司宣布破產撤離時，這座城市的物資供應鏈就瞬間熔斷了。」
「當你母親病重時，我拿著你寄回來的厚厚一疊美元，跑遍了方圓三十里。但去鄰近城市的公路被大雪封山。我有錢，卻找不到一個能把錢收下並換取一罐氧氣的人。
「7
亞瑟緊緊握起了拳頭。
美元在特定的極端環境下，在一個被壟斷資本摧毀了基礎商業生態的地方，真的變成了一堆毫無用處的廢紙。
神父看著亞瑟的眼睛，繼續說道：「說實話，你家還算好的，畢竟沒欠過公司錢。」
「有些礦工雖然拿的是代幣，他們當初租住公司宿舍、在公司商店賒帳買高價發霉麵粉和藥品時，欠下的帳單卻是以美元計價的合法債務！」
「現在，公司破產了，華爾街的債權銀行接手了這片土地。銀行不認代幣，他們只認那些美元債務憑證。」
「所以，那些拿了一輩子代幣、最終手裡只剩下一堆廢銅爛鐵的礦工，現在背負著巨額的美元欠款。他們被銀行僱傭的保安隊連打帶踹地趕出了家門，只能凍死在這片黑雪裡。」
這不僅是剝削，這是一種完美的、吃人不吐骨頭的經濟絞殺。
在整個阿巴拉契亞煤田，保守估計有超過六成的煤礦工人生活在這種公司的控制下。
公司通過壟斷生活資源、僱傭私人武裝壓制工會，並強制使用僅限內部消費的代幣支付工資。
資本家把利潤用真正的財富抽走，把通貨膨脹和廢紙一樣的代幣留給底層，最後還要用受法律保護的債務契約，把礦工們的最後一滴血榨乾。
亞瑟抓起桌上的一枚黃銅代幣，死死地捏在掌心。
這裡離紐約不過200公里，社會狀況卻宛若兩個世界。
1930年的1月，來自北極的寒風穿過開闊的北美平原，讓寒冬覆蓋了極為廣闊的土地。
亞瑟·甘迺迪駕駛著那輛伊莎貝拉送給他的改裝版福特A型皮卡，沿著被冰雪覆蓋的公路一路向西行駛。
改裝後的發動機動力極為強勁，加上換了雪胎，開在爛路上也如履平地。
車廂里還有備用汽油桶、修車工具箱以及成箱的罐頭食品。
在亞瑟的副駕駛座上，放著一把柯爾特M1911半自動手槍。
這是派屈克在得知他要橫穿美國腹地後，特意花重金從布魯克林黑市里弄來的防身武器。
隨槍還附帶了三個裝滿點45口徑大威力子彈的彈匣。
在20世紀30年代的美國，公路上的治安比西部拓荒時期好不到哪裡去，一把可靠的軍用手槍比什麼都管用。
離開紐約市的範圍後，窗外的景色發生了劇烈的變化。
摩天大樓和精緻的公寓被迅速拋在腦後，取而代之的是新澤西州荒涼的原野，以及逐漸起伏的阿巴拉契亞山脈余脈。
越往賓夕法尼亞州的方向開，天空的顏色就越發陰沉。
這是一種混合著工業廢氣和未燃燒殆盡的煤渣的灰黑色層。
經過長達八個小時的漫長跋涉，在傍晚時分，亞瑟終於抵達了斯克蘭頓。
眼前的景象同亞瑟記憶中完全不同。
這座曾經支撐起美國東海岸工業繁榮、為無數工廠提供燃料的無煙煤之都，仿佛徹底死去了。
高聳的礦井井架像一具具巨大的鋼鐵骨架，靜靜地矗立在灰白色的雪地里，沒有一絲蒸汽冒出。
曾經日夜轟鳴的選煤廠死寂一片，鐵軌上停放著生鏽的運煤車皮。
這裡的雪是黑色的。
常年飄浮在空氣中的無煙煤粉塵，隨著降雪落向地面，給整座城市覆蓋上了一層洗不掉的骯髒外衣。
街道上幾乎看不到行駛的汽車。
偶爾有幾個穿著破爛單衣、腳上裹著麻袋禦寒的礦工在風雪中瑟瑟發抖地走過，他們的臉頰深陷，眼神空洞，仿佛失去了靈魂的行屍走肉。
亞瑟按照原身的記憶，輕車熟路地將皮卡開到了位於礦區邊緣的聖彼得教堂。
在教堂附近的空地上，密密麻麻地搭滿了用廢舊木板、鐵皮和破布湊合而成的臨時帳篷。
那是被煤炭公司趕出宿舍的失業礦工們的避難所。
寒風吹過，那些單薄的帳篷發出嘩啦啦的響聲，仿佛隨時會被撕碎。
埃爾斯神父正站在教堂門口等他。
這位老神父比亞瑟記憶中更加蒼老了，身上的神職人員長袍已經有些破舊，原本花白的頭發現在已經全白了。
「亞瑟，你終於來了。」埃爾斯神父迎上前來。
亞瑟跟著神父走進教堂。
在昏暗的祭壇前，停放著一口沒有任何裝飾的薄木棺材。
亞瑟走到棺材前，靜靜地站立了很久，胸腔里那股憤怒越來越濃烈。
他轉過身，看著埃爾斯神父，聲音低沉地說道：「神父，我知道斯克蘭頓一直實行公司代幣」制度。但我以為，只要我每個月按時寄回來的是真正的美元現金，母親就能去鄰近的城市買到特效藥，就能雇一輛私人救護車。美元怎麼可能買不到急救的氧氣？」
埃爾斯神父嘆息了一聲，搖了搖頭。
他步履蹣跚地走到一旁的木桌前，拉開抽屜，抓出了一把金屬硬幣，「嘩啦」一聲重重地扔在桌面上。
那是一些做工粗糙的、印著「斯克蘭頓礦業公司」標誌的黃銅代幣。
亞瑟作為斯克蘭頓人，對這玩意兒再熟悉不過了。
這是煤炭公司為了徹底控制礦工而發行的內部貨幣，工人們管它叫「煤黑子錢」。
礦工們用命挖出煤炭，換來的就是這些只能在物價高昂的「公司商店」消費的銅片。
「亞瑟，你低估了資本的貪婪，也高估了這座城市的生存能力。你在紐約習慣了美元的購買力，但這裡是另一個世界。」埃爾斯神父苦澀地說道。
神父向亞瑟揭開了一個比他記憶中還要殘酷的真相。
「是的，你寄回來的是貨真價實的美元。但由於整個城市長期被代幣系統隔離，斯克蘭頓的私人商業早就被公司商店徹底擠垮了。當公司宣布破產撤離時，這座城市的物資供應鏈就瞬間熔斷了。」
「當你母親病重時，我拿著你寄回來的厚厚一疊美元，跑遍了方圓三十里。但去鄰近城市的公路被大雪封山。我有錢，卻找不到一個能把錢收下並換取一罐氧氣的人。
「7
亞瑟緊緊握起了拳頭。
美元在特定的極端環境下，在一個被壟斷資本摧毀了基礎商業生態的地方，真的變成了一堆毫無用處的廢紙。
神父看著亞瑟的眼睛，繼續說道：「說實話，你家還算好的，畢竟沒欠過公司錢。」
「有些礦工雖然拿的是代幣，他們當初租住公司宿舍、在公司商店賒帳買高價發霉麵粉和藥品時，欠下的帳單卻是以美元計價的合法債務！」
「現在，公司破產了，華爾街的債權銀行接手了這片土地。銀行不認代幣，他們只認那些美元債務憑證。」
「所以，那些拿了一輩子代幣、最終手裡只剩下一堆廢銅爛鐵的礦工，現在背負著巨額的美元欠款。他們被銀行僱傭的保安隊連打帶踹地趕出了家門，只能凍死在這片黑雪裡。」
這不僅是剝削，這是一種完美的、吃人不吐骨頭的經濟絞殺。
在整個阿巴拉契亞煤田，保守估計有超過六成的煤礦工人生活在這種公司的控制下。
公司通過壟斷生活資源、僱傭私人武裝壓制工會，並強制使用僅限內部消費的代幣支付工資。
資本家把利潤用真正的財富抽走，把通貨膨脹和廢紙一樣的代幣留給底層，最後還要用受法律保護的債務契約，把礦工們的最後一滴血榨乾。
亞瑟抓起桌上的一枚黃銅代幣，死死地捏在掌心。
這裡離紐約不過200公里，社會狀況卻宛若兩個世界。