第76章 欺君！
蕭敬只好跟上，沖牟斌使了個眼色。
牟斌會意，悄悄揮手，幾名錦衣衛隨從不動聲色地散開。
弘治皇帝來到草棚跟前，才發現這裡比遠遠看著還要破舊些。
有些棚子塌了半邊，用秸稈堵著，地上滿是泥濘，踩上去咯吱作響。
弘治皇帝在一間棚子前停下，門虛掩著，輕輕一推就開了。
裡頭光線昏暗，一股霉味撲面而來。
「誰啊？」
屋子裡傳來一個老婦人的聲音。
弘治皇帝猶豫了一下，還是抬腳走了進去。
「是大勇嗎？大勇回來了？」
聲音從裡屋傳出來，聽著有些焦急。
楊慎率先進了屋，說道：「老人家，是我！」
弘治皇帝隨後跟進來，看到地上墊著幾捆乾草，上面鋪著草蓆。
一名老婦人坐在草蓆上，眯著眼看了半天，終於認出來人，臉上露出笑：「原來是東家！快坐快坐！哎呀，家裡髒，您別嫌棄……」
說著就要下床，只是她腿腳似乎不便，挪了兩下沒挪動。
楊慎趕緊扶住她：「老人家別動，我們就是路過，順便看看。」
老婦人只好又坐回去，嘴裡念叨著：「您稍等，我給您燒點水喝，家裡沒茶葉，別嫌棄啊……」
弘治皇帝走上前，微笑著道：「老人家，不用忙活，我們不渴。」
老婦人抬頭看了看：「這位是……」
楊慎說道：「這是咱們商行的另一位東家，朱老爺。」
老婦人連忙欠身：「朱老爺好，朱老爺好！您坐，您坐！」
弘治皇帝四下看了看，實在沒地方坐，便說道：「老人家，我聽說你跟那些流民不同，你是武清縣本地人，怎麼來作坊了？」
老婦人嘆了口氣：「地都沒了，跟流民有啥區別？」
弘治皇帝微微皺眉，問道：「地怎會沒了？什麼意思？」
老婦人說道：「我家原來有十畝地，掛在吳老爺家名下……」
弘治皇帝又問道：「掛在名下？這是何意？」
老婦人說道：「吳老爺有秀才功名，可以免稅，我家那十畝地掛在他家，每年給他交兩石糧食，我們一家老小還能剩點口糧，如果自己種，官府收了稅，就剩不下啥了。」
弘治皇帝沉默了一下，問道：「官府的稅，比地主家糧租還要多？」
老婦人苦笑：「可不是嘛！像吳老爺他們那些有功名的，不用交稅，官府收的稅，不都攤到咱們老百姓頭上了？」
弘治皇帝臉色有些難看。
蕭敬和牟斌對視一眼，大氣不敢出。
弘治皇帝又問道：「後來呢？」
老婦人繼續道：「後來啊，大勇他爹病了，沒錢治，就找吳老爺借了兩貫錢。到頭來病沒治好，那兩貫錢利滾利，最後要還十五兩。」
弘治皇帝眉頭擰緊：「這麼高的利？為何不去借錢莊的？」
老婦人搖搖頭：「去哪借都一樣，錢莊的利也不低，還要抵押，俺們家除了那十畝地，啥也沒有，而且地都在吳老爺名下，沒法抵押。」
弘治皇帝不說話了。
老婦人繼續道：「大勇他爹沒了，俺們沒錢還，就把那十畝地抵給了吳老爺。吳老爺說，以後還能繼續種，但是租金要漲到五石糧。」
弘治皇帝問：「那一年到頭，還能剩多少？」
老婦人臉上堆滿苦笑，說道：「十畝地，遇上好年景能打二十石糧，交五石租子，剩下的只夠俺娘倆吃喝，連種子都剩不下。趕上災年，就得借糧，借了糧，明年更緊。」
弘治皇帝看著她，沒有說話。
老婦人忽然笑了笑：「幸虧村裡有人在作坊做工，跟大勇說，武清縣有個大善人開了作坊，只要肯下苦，就有錢賺，大勇就帶著我來了。」
弘治皇帝問：「這邊如何？」
老婦人臉上露出笑意：「俺們來了才知道，這產業裡頭還有太子的份兒呢！大家都說，是皇上體恤百姓，專門開的作坊，給俺們窮苦人一個能吃飯的地方。大勇在窯廠燒磚，一個月掙六百錢，管一頓飯，昨天還扯了塊花布，要給我做新衣裳。」
她說著，眼圈有些發紅：「說起來，我家大勇可憐，從小沒穿過新衣裳，如今有了錢，還惦記著我這個老婆子……」
弘治皇帝忽然別過頭去。
他張了張嘴，想說什麼，卻發不出聲音，緊接著鑽出了草棚。
楊慎趕忙對老婦人道：「老人家您好好歇著，朱老爺還要去別處看看。」
老婦人欠身：「我這老婆子腿腳不便，就不遠送了，東家慢走，朱老爺慢走，以後常來啊……」
弘治皇帝站在棚外。
天色灰濛濛的，又飄起了雪花。
他感覺胸口悶得很，大口大口地呼吸著冰冷的空氣。
蕭敬小心翼翼湊上來：「老爺，外面天寒，要不先回屋……」
弘治皇帝沉默良久，忽然開口：「楊慎，你過來！」
說罷，他朝前走了幾步，遠離眾人。
楊慎心裡咯噔一下，硬著頭皮跟上去。
其他人識趣地留在原地，保持距離。
弘治皇帝轉過身，眼眶泛紅，嘶啞著聲音道：「你要做什麼？」
「啊……」
楊慎頓時愣住，不知所措。
弘治皇帝盯著他的眼睛，繼續道：「剛才那些，都是你專門給朕準備的，是不是？你想讓朕知道，距離京師不過五十里的武清縣，百姓生活窮困，富戶隱田的問題屢見不鮮！天子腳下尚且如此，天下其他州縣又是什麼樣子？朕的大明，已經爛透了，是不是？」
楊慎雙腿一軟，撲通跪下：「臣沒這個意思！」
他心裡暗暗叫苦，是你非要微服私訪的，怎麼還急眼了呢！
弘治皇帝低喝：「你給朕站起來！」
楊慎趕緊爬起來，低著頭，不敢說話。
弘治皇帝雙眼通紅，繼續道：「朕也曾想過，百姓生活不易，想過那些奏疏上的文字有些水分，卻沒想到竟是這般的……只有水！」
楊慎心中惶恐，還是不敢說話。
弘治皇帝咬著牙說道：「你不就是想讓朕看到百姓的真實生活嗎？好啊，你成功了！然後呢？你告訴朕，接下來該怎麼辦？你可千萬別說不知道！否則，朕會認為，你在戲耍於朕！你信不信朕治你欺君之罪！」
牟斌會意，悄悄揮手，幾名錦衣衛隨從不動聲色地散開。
弘治皇帝來到草棚跟前，才發現這裡比遠遠看著還要破舊些。
有些棚子塌了半邊，用秸稈堵著，地上滿是泥濘，踩上去咯吱作響。
弘治皇帝在一間棚子前停下，門虛掩著，輕輕一推就開了。
裡頭光線昏暗，一股霉味撲面而來。
「誰啊？」
屋子裡傳來一個老婦人的聲音。
弘治皇帝猶豫了一下，還是抬腳走了進去。
「是大勇嗎？大勇回來了？」
聲音從裡屋傳出來，聽著有些焦急。
楊慎率先進了屋，說道：「老人家，是我！」
弘治皇帝隨後跟進來，看到地上墊著幾捆乾草，上面鋪著草蓆。
一名老婦人坐在草蓆上，眯著眼看了半天，終於認出來人，臉上露出笑：「原來是東家！快坐快坐！哎呀，家裡髒，您別嫌棄……」
說著就要下床，只是她腿腳似乎不便，挪了兩下沒挪動。
楊慎趕緊扶住她：「老人家別動，我們就是路過，順便看看。」
老婦人只好又坐回去，嘴裡念叨著：「您稍等，我給您燒點水喝，家裡沒茶葉，別嫌棄啊……」
弘治皇帝走上前，微笑著道：「老人家，不用忙活，我們不渴。」
老婦人抬頭看了看：「這位是……」
楊慎說道：「這是咱們商行的另一位東家，朱老爺。」
老婦人連忙欠身：「朱老爺好，朱老爺好！您坐，您坐！」
弘治皇帝四下看了看，實在沒地方坐，便說道：「老人家，我聽說你跟那些流民不同，你是武清縣本地人，怎麼來作坊了？」
老婦人嘆了口氣：「地都沒了，跟流民有啥區別？」
弘治皇帝微微皺眉，問道：「地怎會沒了？什麼意思？」
老婦人說道：「我家原來有十畝地，掛在吳老爺家名下……」
弘治皇帝又問道：「掛在名下？這是何意？」
老婦人說道：「吳老爺有秀才功名，可以免稅，我家那十畝地掛在他家，每年給他交兩石糧食，我們一家老小還能剩點口糧，如果自己種，官府收了稅，就剩不下啥了。」
弘治皇帝沉默了一下，問道：「官府的稅，比地主家糧租還要多？」
老婦人苦笑：「可不是嘛！像吳老爺他們那些有功名的，不用交稅，官府收的稅，不都攤到咱們老百姓頭上了？」
弘治皇帝臉色有些難看。
蕭敬和牟斌對視一眼，大氣不敢出。
弘治皇帝又問道：「後來呢？」
老婦人繼續道：「後來啊，大勇他爹病了，沒錢治，就找吳老爺借了兩貫錢。到頭來病沒治好，那兩貫錢利滾利，最後要還十五兩。」
弘治皇帝眉頭擰緊：「這麼高的利？為何不去借錢莊的？」
老婦人搖搖頭：「去哪借都一樣，錢莊的利也不低，還要抵押，俺們家除了那十畝地，啥也沒有，而且地都在吳老爺名下，沒法抵押。」
弘治皇帝不說話了。
老婦人繼續道：「大勇他爹沒了，俺們沒錢還，就把那十畝地抵給了吳老爺。吳老爺說，以後還能繼續種，但是租金要漲到五石糧。」
弘治皇帝問：「那一年到頭，還能剩多少？」
老婦人臉上堆滿苦笑，說道：「十畝地，遇上好年景能打二十石糧，交五石租子，剩下的只夠俺娘倆吃喝，連種子都剩不下。趕上災年，就得借糧，借了糧，明年更緊。」
弘治皇帝看著她，沒有說話。
老婦人忽然笑了笑：「幸虧村裡有人在作坊做工，跟大勇說，武清縣有個大善人開了作坊，只要肯下苦，就有錢賺，大勇就帶著我來了。」
弘治皇帝問：「這邊如何？」
老婦人臉上露出笑意：「俺們來了才知道，這產業裡頭還有太子的份兒呢！大家都說，是皇上體恤百姓，專門開的作坊，給俺們窮苦人一個能吃飯的地方。大勇在窯廠燒磚，一個月掙六百錢，管一頓飯，昨天還扯了塊花布，要給我做新衣裳。」
她說著，眼圈有些發紅：「說起來，我家大勇可憐，從小沒穿過新衣裳，如今有了錢，還惦記著我這個老婆子……」
弘治皇帝忽然別過頭去。
他張了張嘴，想說什麼，卻發不出聲音，緊接著鑽出了草棚。
楊慎趕忙對老婦人道：「老人家您好好歇著，朱老爺還要去別處看看。」
老婦人欠身：「我這老婆子腿腳不便，就不遠送了，東家慢走，朱老爺慢走，以後常來啊……」
弘治皇帝站在棚外。
天色灰濛濛的，又飄起了雪花。
他感覺胸口悶得很，大口大口地呼吸著冰冷的空氣。
蕭敬小心翼翼湊上來：「老爺，外面天寒，要不先回屋……」
弘治皇帝沉默良久，忽然開口：「楊慎，你過來！」
說罷，他朝前走了幾步，遠離眾人。
楊慎心裡咯噔一下，硬著頭皮跟上去。
其他人識趣地留在原地，保持距離。
弘治皇帝轉過身，眼眶泛紅，嘶啞著聲音道：「你要做什麼？」
「啊……」
楊慎頓時愣住，不知所措。
弘治皇帝盯著他的眼睛，繼續道：「剛才那些，都是你專門給朕準備的，是不是？你想讓朕知道，距離京師不過五十里的武清縣，百姓生活窮困，富戶隱田的問題屢見不鮮！天子腳下尚且如此，天下其他州縣又是什麼樣子？朕的大明，已經爛透了，是不是？」
楊慎雙腿一軟，撲通跪下：「臣沒這個意思！」
他心裡暗暗叫苦，是你非要微服私訪的，怎麼還急眼了呢！
弘治皇帝低喝：「你給朕站起來！」
楊慎趕緊爬起來，低著頭，不敢說話。
弘治皇帝雙眼通紅，繼續道：「朕也曾想過，百姓生活不易，想過那些奏疏上的文字有些水分，卻沒想到竟是這般的……只有水！」
楊慎心中惶恐，還是不敢說話。
弘治皇帝咬著牙說道：「你不就是想讓朕看到百姓的真實生活嗎？好啊，你成功了！然後呢？你告訴朕，接下來該怎麼辦？你可千萬別說不知道！否則，朕會認為，你在戲耍於朕！你信不信朕治你欺君之罪！」