第68章 亞克西
在荒郊野外風餐露宿整整兩天，北上小隊終於來到了有人煙的繁華城市——布魯格城。
布魯格雖然只是依附辛特拉的小國，都城卻是數一數二的商業樞紐，南來北往的商隊在此中轉交易，每年都能賺得大筆過境稅收，在北方諸國里也算小有名氣。
國王文斯拉夫，更是少數對非人種族持溫和政策的統治者，對待境內的矮人、精靈聚居地一向寬容。
可自上而下的政令，終究拗不過民間紮根百年的偏見，布魯格的普通百姓，反倒對周邊的非人族群格外排擠。
究其緣由無非兩點。
一是刻在骨子裡的固有成見。
人類與非人種族的嫌隙綿延數百年，絕非幾道寬容政令就能抹平的；
二是恨屋及烏。
布魯格西側緊鄰布洛奇隆森林，那是樹精女王艾斯娜的領地，此前因森林邊界爭端，樹精與人類爆發數次流血衝突，人類死傷慘重，百姓便把對樹精的恨意，盡數轉嫁到了所有非人種族身上。
奧莉薇婭的身份很敏感，即便她只是過境的外來精靈，與本地居民毫無恩怨，也難逃無端的敵視與盤查。
早在抵達城門前，李德就反覆叮囑她裹緊深色斗篷，遮掩精靈特徵，三人統一對外口徑：
奧莉薇婭與希里是一對母女，丈夫死於戰亂，要前往諾維格瑞投奔舅舅，由於路途遙遠，便花錢僱傭獵魔人護送。
考慮到後面的路還很長，三人共乘一匹馬還是太顯眼，李德決定租一輛馬車。
車馬行的門面不算氣派，門口堆著幾個破舊車輪，剛一進門，一股混雜著馬糞、乾草與陳舊木料的氣味撲面而來
老闆是個滿臉絡腮鬍的中年漢子，正趴在櫃檯上，埋頭擺弄著手裡的昆特牌組，似乎在和某位敵人虛空博弈。
神情十分專注，連有人進門都沒抬頭。
李德屈指輕敲木質櫃檯，打斷了老闆的沉浸式理牌。
「老闆，雇一輛馬車，去往諾維格瑞。」
老闆頭也不抬，語氣不耐煩地擺手，敷衍道：「沒車沒車，都訂光了。」
「生意這麼好？」
「尼弗加德都快打過來了，能不好嗎。」
老闆這才慢悠悠抬起頭，上下打量李德一身獵魔人裝束，眼底閃過一絲鄙夷，語氣裡帶著幾分市井氣的尖酸刻薄。
「有條件的大戶人家，早就僱車往北逃難了，剩下的空車我留著有大用，可不是給你們這群窮酸湊熱鬧的。」
「既然局勢如此緊張，人人都想著北逃，你怎麼不跑？」
李德不動聲色，繼續問道。
這話倒是戳中了老闆的得意處，他放下卡牌，胸膛一挺，滿臉自信，連聲音都拔高了幾分。
「因為我有腦子！辛特拉號稱北方之盾，哪有那麼容易被攻破？」
「更何況泰莫利亞的弗爾泰斯特國王，已經在整備軍隊，隨時會南下馳援，到時候那些尼弗加德蠻子，就是稻草做的稻草人，一吹就散！」
「等戰亂平息，我這車馬行的營生只會越來越好！」
作為辛特拉陷落的親歷者，李德很清楚老闆的希望落空了，但也沒直接點明。
你永遠無法勸動一個堅信「這支股票會漲」的賭徒，哪怕明著告訴他，你有內部消息，他也會懷疑你散播虛假謠言，引起公眾拋售，然後趁機抄底。
李德正思考著怎麼弄到馬車，看見老闆捏在手裡不撒手的昆特牌時，忽然唇角微揚，拋出了一個所有牌佬都無法拒絕的提議。
「來局昆特牌怎麼樣？我贏了，你幫我準備一輛馬車，價錢照付；我輸了，給你一張金色昆特牌。」
「金色昆特牌？」
老闆瞬間精神大振，之前的不耐煩一掃而空，眼睛瞪得溜圓，當即拍板：「來就來！老子可是第十三屆酒館昆特牌大賽布魯格王國賽區亞軍，讓你見識一下我無敵的卡組。」
……
幾分鐘後，第一局塵埃落定，老闆雙眼通紅的看著桌面。
己方牌區內，全是獵魔人的間諜牌，唯一有殺傷力的三張投石車，還被李德一張野火牌全燒了。
「再來一局！剛才是我大意了！」
老闆不服氣，不等李德同意，便重新洗牌。
第二局、第三局，接連慘敗。
他的臉色從通紅到蒼白，看著獵魔人一次比一次陰險的戰術，氣得嘴唇不住哆嗦。
沉默了足足半盞茶的功夫後，他咬牙拿出紙筆，顫抖著寫下一張租賃文書，蓋上漆封后，狠狠推到獵魔人面前。
「算你厲害，老子也不是輸不起的人，車錢給你免了，交40克朗押金，僱車夫另加5克朗，到了諾威格瑞，拿著文書去總店，會有人給你退押金……」
李德接過文書，疊好妥善放進貼身腰包，吹了聲口哨：「謝了老闆，有機會再切磋。」
老闆艱難地扯了扯嘴角，發出一聲不知是哭還是笑的「呵…呵呵…」
看著手裡的牌組，再也沒了把玩的興致，癱坐在椅子上唉聲嘆氣。
離開車馬行，李德挑了一架帶車廂的制式馬車。
奧莉薇婭扶著車轅輕躍上車，裹緊斗篷落座，長長舒了一口氣。
這兩天在馬背上顛得渾身發酸，幾乎沒睡過一個安穩覺，終於能安穩坐下，疲憊感瞬間涌遍全身。
希里也跟著爬上車，好奇地摸著粗糙的車廂內壁。
馬車安置妥當，李德又去採購了一批耐存儲的食物。
這才駕著馬車直奔北城門，穿過城門便是通往泰莫利亞的官道。
北城門下，幾個守城衛兵百無聊賴地靠在城牆上，哈欠連天，眼神渙散，昏昏欲睡。
往來出城的行人與商隊寥寥無幾，衛兵們的盤查也格外敷衍，掃一眼便揮手放行。
直到李德駕著馬車駛到城門口，一個眼尖的衛兵認出了獵魔人身份，當即挺直身子，伸手攔住馬車去路。
「站住！出城檢查！」
衛兵嗓門粗厲，長矛一橫，直接擋在馬車前。
另外幾個衛兵也圍攏上來，目光不懷好意地在馬車上來回掃視。
李德勒住馬韁，讓馬車平穩停下，按著事先商定的口徑說道。
「車上是一對母女，雇我護送她們去諾威格瑞，馬車是從車馬行租的。」
說著便伸手掏計程車文書，遞到領頭衛兵面前。
可領頭的衛兵卻嗤笑一聲，壓根沒看文書的意思，目光死死盯著封閉的車廂。
「普通母女？誰知道裡面藏的是不是尼弗加德細作！最近城裡可不太平，讓裡面的人下車，老子要親自搜過才放心！」
這話擺明了是故意找茬，來往的十幾輛馬車，沒有一輛受到搜查。
不過是想拿獵魔人立威，順帶想敲詐點好處。
下車是不可能下車的，奧莉薇婭的精靈身份只會讓事情更糟糕。
李德抬手在隊長眼前一揮，微不可察的白光閃過。
亞克西法印，唯一針對精神的法印，好聽點說叫平緩情緒，難聽點說就是催眠。
但持續時間和效果有限，遠達不到某些漫畫裡的洗腦作用。
「沒什麼好查的，這是一點心意，請各位喝酒。」
李德裝模作樣的往對方懷裡塞了點東西。
衛兵頭領眼前一暈，陷入某種半睡半醒的狀態。
再開口時，語氣意外的平靜，仿佛被抽走了所有戾氣。
「看在你還識相的份上，過去吧。」
說完，就邁著僵硬的步子讓開道路。
其餘衛兵對視兩眼，不敢阻攔，李德駕著馬車快速衝過城門。
布魯格雖然只是依附辛特拉的小國，都城卻是數一數二的商業樞紐，南來北往的商隊在此中轉交易，每年都能賺得大筆過境稅收，在北方諸國里也算小有名氣。
國王文斯拉夫，更是少數對非人種族持溫和政策的統治者，對待境內的矮人、精靈聚居地一向寬容。
可自上而下的政令，終究拗不過民間紮根百年的偏見，布魯格的普通百姓，反倒對周邊的非人族群格外排擠。
究其緣由無非兩點。
一是刻在骨子裡的固有成見。
人類與非人種族的嫌隙綿延數百年，絕非幾道寬容政令就能抹平的；
二是恨屋及烏。
布魯格西側緊鄰布洛奇隆森林，那是樹精女王艾斯娜的領地，此前因森林邊界爭端，樹精與人類爆發數次流血衝突，人類死傷慘重，百姓便把對樹精的恨意，盡數轉嫁到了所有非人種族身上。
奧莉薇婭的身份很敏感，即便她只是過境的外來精靈，與本地居民毫無恩怨，也難逃無端的敵視與盤查。
早在抵達城門前，李德就反覆叮囑她裹緊深色斗篷，遮掩精靈特徵，三人統一對外口徑：
奧莉薇婭與希里是一對母女，丈夫死於戰亂，要前往諾維格瑞投奔舅舅，由於路途遙遠，便花錢僱傭獵魔人護送。
考慮到後面的路還很長，三人共乘一匹馬還是太顯眼，李德決定租一輛馬車。
車馬行的門面不算氣派，門口堆著幾個破舊車輪，剛一進門，一股混雜著馬糞、乾草與陳舊木料的氣味撲面而來
老闆是個滿臉絡腮鬍的中年漢子，正趴在櫃檯上，埋頭擺弄著手裡的昆特牌組，似乎在和某位敵人虛空博弈。
神情十分專注，連有人進門都沒抬頭。
李德屈指輕敲木質櫃檯，打斷了老闆的沉浸式理牌。
「老闆，雇一輛馬車，去往諾維格瑞。」
老闆頭也不抬，語氣不耐煩地擺手，敷衍道：「沒車沒車，都訂光了。」
「生意這麼好？」
「尼弗加德都快打過來了，能不好嗎。」
老闆這才慢悠悠抬起頭，上下打量李德一身獵魔人裝束，眼底閃過一絲鄙夷，語氣裡帶著幾分市井氣的尖酸刻薄。
「有條件的大戶人家，早就僱車往北逃難了，剩下的空車我留著有大用，可不是給你們這群窮酸湊熱鬧的。」
「既然局勢如此緊張，人人都想著北逃，你怎麼不跑？」
李德不動聲色，繼續問道。
這話倒是戳中了老闆的得意處，他放下卡牌，胸膛一挺，滿臉自信，連聲音都拔高了幾分。
「因為我有腦子！辛特拉號稱北方之盾，哪有那麼容易被攻破？」
「更何況泰莫利亞的弗爾泰斯特國王，已經在整備軍隊，隨時會南下馳援，到時候那些尼弗加德蠻子，就是稻草做的稻草人，一吹就散！」
「等戰亂平息，我這車馬行的營生只會越來越好！」
作為辛特拉陷落的親歷者，李德很清楚老闆的希望落空了，但也沒直接點明。
你永遠無法勸動一個堅信「這支股票會漲」的賭徒，哪怕明著告訴他，你有內部消息，他也會懷疑你散播虛假謠言，引起公眾拋售，然後趁機抄底。
李德正思考著怎麼弄到馬車，看見老闆捏在手裡不撒手的昆特牌時，忽然唇角微揚，拋出了一個所有牌佬都無法拒絕的提議。
「來局昆特牌怎麼樣？我贏了，你幫我準備一輛馬車，價錢照付；我輸了，給你一張金色昆特牌。」
「金色昆特牌？」
老闆瞬間精神大振，之前的不耐煩一掃而空，眼睛瞪得溜圓，當即拍板：「來就來！老子可是第十三屆酒館昆特牌大賽布魯格王國賽區亞軍，讓你見識一下我無敵的卡組。」
……
幾分鐘後，第一局塵埃落定，老闆雙眼通紅的看著桌面。
己方牌區內，全是獵魔人的間諜牌，唯一有殺傷力的三張投石車，還被李德一張野火牌全燒了。
「再來一局！剛才是我大意了！」
老闆不服氣，不等李德同意，便重新洗牌。
第二局、第三局，接連慘敗。
他的臉色從通紅到蒼白，看著獵魔人一次比一次陰險的戰術，氣得嘴唇不住哆嗦。
沉默了足足半盞茶的功夫後，他咬牙拿出紙筆，顫抖著寫下一張租賃文書，蓋上漆封后，狠狠推到獵魔人面前。
「算你厲害，老子也不是輸不起的人，車錢給你免了，交40克朗押金，僱車夫另加5克朗，到了諾威格瑞，拿著文書去總店，會有人給你退押金……」
李德接過文書，疊好妥善放進貼身腰包，吹了聲口哨：「謝了老闆，有機會再切磋。」
老闆艱難地扯了扯嘴角，發出一聲不知是哭還是笑的「呵…呵呵…」
看著手裡的牌組，再也沒了把玩的興致，癱坐在椅子上唉聲嘆氣。
離開車馬行，李德挑了一架帶車廂的制式馬車。
奧莉薇婭扶著車轅輕躍上車，裹緊斗篷落座，長長舒了一口氣。
這兩天在馬背上顛得渾身發酸，幾乎沒睡過一個安穩覺，終於能安穩坐下，疲憊感瞬間涌遍全身。
希里也跟著爬上車，好奇地摸著粗糙的車廂內壁。
馬車安置妥當，李德又去採購了一批耐存儲的食物。
這才駕著馬車直奔北城門，穿過城門便是通往泰莫利亞的官道。
北城門下，幾個守城衛兵百無聊賴地靠在城牆上，哈欠連天，眼神渙散，昏昏欲睡。
往來出城的行人與商隊寥寥無幾，衛兵們的盤查也格外敷衍，掃一眼便揮手放行。
直到李德駕著馬車駛到城門口，一個眼尖的衛兵認出了獵魔人身份，當即挺直身子，伸手攔住馬車去路。
「站住！出城檢查！」
衛兵嗓門粗厲，長矛一橫，直接擋在馬車前。
另外幾個衛兵也圍攏上來，目光不懷好意地在馬車上來回掃視。
李德勒住馬韁，讓馬車平穩停下，按著事先商定的口徑說道。
「車上是一對母女，雇我護送她們去諾威格瑞，馬車是從車馬行租的。」
說著便伸手掏計程車文書，遞到領頭衛兵面前。
可領頭的衛兵卻嗤笑一聲，壓根沒看文書的意思，目光死死盯著封閉的車廂。
「普通母女？誰知道裡面藏的是不是尼弗加德細作！最近城裡可不太平，讓裡面的人下車，老子要親自搜過才放心！」
這話擺明了是故意找茬，來往的十幾輛馬車，沒有一輛受到搜查。
不過是想拿獵魔人立威，順帶想敲詐點好處。
下車是不可能下車的，奧莉薇婭的精靈身份只會讓事情更糟糕。
李德抬手在隊長眼前一揮，微不可察的白光閃過。
亞克西法印，唯一針對精神的法印，好聽點說叫平緩情緒，難聽點說就是催眠。
但持續時間和效果有限，遠達不到某些漫畫裡的洗腦作用。
「沒什麼好查的，這是一點心意，請各位喝酒。」
李德裝模作樣的往對方懷裡塞了點東西。
衛兵頭領眼前一暈，陷入某種半睡半醒的狀態。
再開口時，語氣意外的平靜，仿佛被抽走了所有戾氣。
「看在你還識相的份上，過去吧。」
說完，就邁著僵硬的步子讓開道路。
其餘衛兵對視兩眼，不敢阻攔，李德駕著馬車快速衝過城門。