第二十七章 日升日落（龍抬頭加更）
第56章 日升日落（龍抬頭加更）
艾芬索讀了凱拉的心，翻了她最新的記憶，忽然發現在不知不覺間凱拉已經悄悄走上了一條————不那麼光明正大的路。
她研究了死靈術，並且似乎很有天賦，將雷登尼的知識吸收利用，現在已經能嘗試著進行實踐。
而她的實踐成功了，一個剛剛誕生，承接著某種屬於尼弗迦德的使命的亡靈被凱拉收入囊中。
除此之外，還有一些瘟疫的研究，凱拉其實也在暗中進行，這一點艾芬索之前就知道了—凱拉和特莉絲都有自己的任務，特莉絲負責研究瘟疫解藥，凱拉負責研究瘟疫本身。
她們一明一暗，互相配合————可死靈法術和瘟疫本就密切相關，凱拉對二者的研究是同步進行的。
艾芬索看著目光有些呆滯的凱拉，他也不知道該做什麼。
他要阻止凱拉嗎？
凱拉的眼神逐漸變得清明起來，她一個激靈，抬頭去找艾芬索的身影，卻發現對方已經遠去。
一句話忽然在她心中響起，讓凱拉怔在原地。
「我會一直看著你的。
，艾芬索沒有選擇強迫對方。
但他也不願完全放任，任由凱拉走向一個他不願看到的結局。
於是他在凱拉心中留下了一道刻痕，其中的靈能可以讓艾芬索時刻能感知到她的心靈狀態。
一旦真的發生了什麼————
他會阻止這一切。
而他這麼做的原因其實只有一個，那就是艾芬索不想凱拉死，他想要讓她好好活著。
兩支隊伍匯在了一起，完成了合流。
焚燒了同伴的屍體後，他們變得迷茫了起來。
一個無法迴避的問題出現在了所有人的面前接下來，該去哪？
這一千多人該何去何從呢？
士兵們看向了戴克里先，戴克里先看向了艾芬索。
——
艾芬索也在思考，他對此並沒有計劃，如今也並無頭緒。
於是他從頭開始分析。
首先這支人馬需要一個根據地，並且這個地方要有農田，可以耕種，能夠自給自足。
其次，這個地方需要有一個足夠好的地勢。作為一支軍事部隊的駐地，易守難攻是最理想的狀態。
最後，這個地方最好在辛特拉。
南邊是尼弗迦德，自然去不得。北方諸國幾乎所有地方都有主了，若是他帶著人過去，誰又願意把自己的土地讓給其他人呢？
參考之前北方諸國斷絕援助的行為，艾芬索不覺得他們會為一支殘軍提供慷慨無私的幫助，甚至讓出土地。畢竟在如今的情況下，這支殘軍對他們而言已經沒有什麼價值了。
誠然，艾芬索有能力逼迫那些國王做出正確的選擇，他們終究會在靈能面前屈服。
但他不在乎名聲，他手下的人卻和他並不一樣。
更何況————他摩下的士兵也大多是辛特拉人，心中都有回到故鄉的願望。
久經戰火，百廢待興的辛特拉不是最合適的立足之地，但卻是最好的。
那麼—艾芬索忽然靈光一現。
他想到了一個完美的地方，地勢險要，土地肥沃，而且他知道該怎麼去。
並且這個地方目前絕對沒有主人。
艾芬索的腦海里閃過一些回憶片段，那是一處大雪紛飛的山谷，一柄作為墓碑的大劍，一場宛若以卵擊石的戰鬥，以及作為謝幕的一場險象環生的單挑。
基卡洛維奇山谷。
那裡如今已被白霜吞噬，但擁有了布洛克·萊茵後，艾芬索完全可以將那些被自己放出去的白霜收回來。
另外，艾芬索本來也打算去那裡一趟，將那些丟下的東西拿回來。
雖然這一路出了許許多多的意外，但最後—他的自的地依然沒有改變。
他向自己的士兵們宣布了這個消息，告訴他們，他將要帶著他們去一個水草豐美、土地肥沃的地方，那裡地勢易守難攻，並且這個地方就在辛特拉。
新加入的士兵還有些疑慮，但之前加入的那四百多人毫不猶豫地相信了艾芬索。
就算艾芬索說他們要打下金塔之城，他們也是會信的。
而其餘人在戴克里先的呼籲與安撫下，也選擇了相信艾芬索，並且逐漸平靜下來。
等到場面安靜了，艾芬索手一揮，百米靈能領域又一次展開，靈能的造物魔術又一次被施展。
天空中風雲變幻，眾人頭頂的一小塊天逐漸轉變成了詭異的橙黃色，而後風捲雲涌，竟然開始了下雨。
不過當那些「雨點」砸了下來，所有人都愣住了，傻傻地抬頭看著天，手足無措。
天上在下麵包雨。
外皮金黃酥脆，內里軟嫩白糯的麵包，正在從天上掉下來。而且還帶著熱氣，吃起來甚至有些燙嘴，像是剛烤出來的一樣。
他們一定是瘋了吧，這一幕怎麼可能是真的呢？
人們嘗試著把麵包塞進嘴裡，嚼了嚼，頓時被這股香甜可口的味道迷住，再也停不下來。
天可憐見，他們這輩子都沒吃過這種麵包。麵包應該是硬邦邦的，發黑的，吃起來帶著點酸的才對，怎麼會發甜呢？
就像摻了蜜一樣。
甜地讓人想要流淚。
這美味的口感真是令人回味無窮，恐怕國王吃的麵包也就是這樣了吧？
一時之間，幾乎所有人都在欣喜若狂地去接這些從天上落下的麵包，一邊往嘴裡塞，一邊往懷裡揣，看到麵包在泥土上滾來滾去，就心疼地去撿，可撿了一個，天上卻又掉了十個。
撿不完，根本撿不完。
甚至有人開始對著艾芬索呼喚，請求他慢點下麵包，至少等他們把地上的撿完了。
艾芬索笑了笑，手指一動，天空多了一抹紅色，於是在接下來落下的麵包里，又多了一些香腸碎塊。
柯恩和戴克里先看傻了，他們看了看繼續操控著麵包雨的艾芬索，然後也竄了出去，和其他人一起撿。
不管他們是不是在做夢，就算是在做夢也不能把這些好東西浪費了！
凱拉同樣一臉震驚，她的世界觀又被摧毀了。
這還是變形術嗎？
把雨滴變成食物？
不，不對。變形術的基本法則之一就是不能變形食物，因為就算變出來了，食物也終究會變回原形。
更別說凱拉沒發現變形術的痕跡，這些麵包不混雜任何混沌魔力，完全就是正常的麵包。
她左思右想，甚至開始懷疑艾芬索其實有一個巨大的廚房，裡面有無數仙子在做飯，眼前的一幕實際上是艾芬索開啟了一個傳送門，把食物傳送過來了。
之前艾芬索給自己的士兵變出鎧甲、武器，還可以用頂級變形術來解釋，可現在卻不行了。
凱拉想到了一個可能性憑空造物。
如果真是這樣————那艾芬索到底得到了怎樣的一種力量？
凱拉實在無法想像，她愈發迫切地想要問一問艾芬索這股力量的源頭。
畢竟————
神秘的知識能帶來力量，神秘的力量卻只會帶來災難啊。
凱拉此刻是真心擔憂，就連手都不自覺地握成了拳頭。
天上的神跡還在繼續，艾芬索又降下了甘甜的雨水，為他們洗淨了一身泥垢，也沖走了那些緊緊附著在盔甲表面的血泥。
而後這殘破戰場上的無數殘劍斷槍，破甲爛盔都飛了起來，在空中懸浮，而後向著艾芬索一點點靠近。
金屬的洪流一點點匯聚，宛如溫順的水流一樣，隨著艾芬索的手擺動而在空中緩緩流淌。
艾芬索一揮劍，這無數的金屬接到了命令，紛紛化作一縷縷金屬激流，向著地上落下。
待到落地之後，萬千兵刃和甲冑重新變形、組合，金屬之間互相碰撞，發出悅耳的鈴鐺聲。
一匹匹金屬戰馬組裝完成，它們昂首挺胸，鼻間甚至有熱氣吐出，還會發出頗具機械感的嘶鳴，和真正的戰馬無異。
在它們的背後，一輛輛金屬馬車也迅速成型，被這些金屬戰馬拉著，那沉重的輪子已經開始陷進被鮮血澆灌而泥濘的土地。
「上馬，上車。」
艾芬索言簡意賅，眾人在愣了片刻後，也紛紛回過神來，開始小心翼翼地登上那些還能看見裸露的鋒銳利刃的馬車，生怕被組成馬車的武器劃傷。
阿喀琉斯小心地騎上一匹金屬戰馬，他的那匹霧氣戰馬早就在之前的混戰中被打回了原形。
厄瑞玻斯也嘗試著騎上了一匹，接著他們二人不由自主地開始向前，被跨下的戰馬載著加速前進，直到跟隨在艾芬索身後，又一點點與他並排而行。
艾芬索看中了這兩個人，在之前的廝殺中，這兩個人最為勇猛，都殺死了足足兩百多個尼弗迦德士兵。
這兩個人有某種天賦，他們很特殊，有著成為那些遠超凡人的強大戰士的潛質。
艾芬索將兩把血色短劍交給了他們，告訴他們不到萬不得已，決不允許使用。
但假如有他的命令，那就是另說。
兩人有些懵懂地點了點頭，而後就見兩柄短劍一點點融入了他們的手臂，最終在兩人小臂上各留下了一個劍形紋身。
艾芬索又將戴克里先叫來，同樣將他任命為自己的副官。而後艾芬索賦予了戴克里先僅次於他的權力，當他不在時，戴克里先將負責管理、領導這個剛成立的團體。
戴克里先聽了之後，感覺有些不對，連忙問道：「您會離開我們嗎？」
艾芬索微笑著點了點頭。
戴克里先立刻就顯得有些焦急，他沒想到竟然會是這樣。
都說靠山山倒————但怎麼能倒得這麼快？
「相信我。我會安排好一切，你們將會安穩度日，平穩發展。我終究會回來的。」
「而當你們需要我回來的時候，我會立刻出現在你們身邊。」
艾芬索安撫了一下戴克里先，他的話中半真半假，有些是誇大，有些是事實。
但這確實讓戴克里先安靜了下來，他相信艾芬索，相信艾芬索就算離開了，有一天也一定會回來。
他手裡的權力只是暫時的，終究會還給權力的主人，而他只是一個代行者。
應該會是這樣的。
戴克里先心想，他漸漸安心了。
如此，他就還是一個副官。
而他也只想當個副官。
艾芬索又給厄瑞玻斯和阿喀琉斯下達了命令，讓他們只需要聽從戴克里先的命令，作為直屬戴克里先的將官存在，也算賦予了他們超人一等的地位。
接著，艾芬索又叫來了柯恩。
「你之後打算去哪？」
艾芬索看著柯恩問道。
「我————」柯恩皺著眉頭想了想，而後他的眉頭皺得更深了。
良久，他嘆了口氣。
「我還是————先回一趟凱爾塞壬吧。」
柯恩知道他一定要先去見一個人。
畢竟，或許接下來幾年乃至十幾年他都回不了凱爾塞壬了。
甚至於，永遠。
他必須把這個消息告訴老凱爾達。對於柯恩來說這是種義務，凱爾達就像他的父親，他有必要通知對方。
而在柯恩心底最悲觀的設想中，這也許會是他與凱爾達的最後一面。
不過出乎意料的，艾芬索沒有說出柯恩任何預想中的話，而是給出了一個他意想不到的回答。
「我和你一起去。」
柯恩猛地抬頭看向艾芬索，眼中帶著疑惑也帶著驚喜。
他本來以為經過最近這些事，艾芬索也天概也不會再去凱爾海恩了。
可現在————
「等我安排好一切，我們就出發。」
艾芬索笑著向他點了點頭。
柯恩同樣笑了，他發現自己的心理負擔減弱了不少。
他沒有問假如艾芬索離開時發生了什麼意外該怎麼樣這類話。他沒有替艾芬索擔憂，因為他知道不需要。
在認知一次次被顛覆，現實在他眼前一次次墮入魔幻的深淵後，柯恩已經麻木了。
他現在對艾芬索有無條件的、完全盲目的信任，畢竟每當他心中升起質疑，艾芬索就會用行動將其打碎。
那還有什麼質疑的必要呢。
最後，艾芬索喚來了林法恩。
當這個癮君子來到他面前時，林法恩抬眼看了一眼艾芬索，隨後便又低下了頭。
艾芬索看著他，忽然問道：「你還會吸麻藥粉嗎？」
「不會。」
林法恩平靜地回答道，沒有一絲猶豫。
「很好。」
艾芬索點點頭，沒再說些什麼多餘的話。
真正的救贖已經完成。
靈能可以救贖他的身體；而理想則能救贖他的靈魂。
艾芬索交給了林法恩一個任務，讓林法恩將自己學會的尼弗迦德語教給一些其他的士兵，並且將自己在尼弗迦德軍營里的所見所聞，看到的大小事項全部記錄下來。
一方面，這些都是有用的情報；另一方面，艾芬索已經開始計劃搭建一支刺探情報、
偵察敵情的小部隊。
雖然現在還是一團糟，連個框架都沒重建，但艾芬索已經想得很遠。
一支軍隊的無數枝條中絕大部分都可以自行生長，或者人為搭建，但有一些枝條越早長出來收益越大。
戰爭中必不可缺的就是情報，這相當於一支軍隊的眼睛，在艾芬索看來優先級可以排到前三。
而任何組織的內部也必不可缺少一個監察機構，這相當於一個組織的免疫系統。
在艾芬索看來優先級甚至可以排到前二。
一行車隊向著西方緩緩駛去，疲憊的士兵們吃飽喝足後，在顛簸的馬車上坐了一會，紛紛感覺到了困意來襲。
他們已經三十多個小時沒有合眼了，此時一切終歸平靜，接下來是漫長乏味的旅途，也是時候該睡一覺了。
艾芬索回頭看了一眼，見不少人已經靠著金屬馬車的邊緣睡去，剩下的人也搖搖欲墜，再難堅持。
於是他悄悄打了個響指。
馬車的速度慢了下來，搖搖晃晃的，就像嬰兒的搖籃，催人如夢。
柯恩趴在了鐵馬背上，乾澀的雙眼已經再也睜不開，很快就傳來了淡淡的鼾聲。
阿喀琉斯和厄瑞玻斯則把自己綁在了鐵馬身上，臉貼著冰涼的金屬逐漸入夢。
戴克里先和林法恩原本還在並排交談，討論著尼弗迦德人的弱點、習慣，可他們的話越說越少，神智也漸漸不清，很快相繼睡去。
最終除了凱拉和艾芬索，其餘人都閉上了眼。
這支軍隊睡著了，此起彼伏的鼾聲作響，時不時還會有人發出驚呼似的呻吟，仿佛之前的血腥戰場化作了噩夢纏著他們。
唯有沉默的鐵馬拉著鐵車，載著睡去的一眾人緩慢前行。
越過逐漸清澈的小河，越過水草豐滿的平原與丘陵，最終進入了山林。
太陽在天空中划過，日光從上午的明亮到正午的熾熱，再到下午的懶散，最後到了黃昏已經柔和無比，遠處金燦燦的火燒雲隨風捲動，黑壓壓的鳥群在低空掠過，微風吹著樹梢沙沙作響。
一個白天過去，他們已經接近了索登山脈的南段，也就是—上索登嶺。
這一路上暢通無阻，艾芬索沒看見黑衣人，但卻看見了不少黑衣人的蹤跡。
凌亂的腳印，丟棄的鎧甲和頭盔，扔在路邊的長兵器，被拋棄的重物，以及沿途大量空無一人的崗哨關隘，與艾芬索從西面打過來的時候大相逕庭，那時候有駐軍的據點哪都是。
門諾·庫霍恩帶著殘軍一路西逃，中間免不了碰見各地的駐軍。
這些零零散散的駐軍突然得知了前線大敗的消息，於是果斷跟上了元帥的步伐，丟了武器棄了崗位加入了逃跑的大部隊。
門諾·庫霍恩也沒阻止，在他看來這些散兵游勇本來就擋不住對方後續的攻勢，與其到時候白白送死，還不如跟著他一起跑，至少可以保存一些有生力量。
而壞消息總是傳得很快，一傳十，十傳百，越來越多的人知道了大敗，以及敵人即將橫掃辛特拉東部的消息，於是他們也開始自發地向著後方撤退，開始跑路。
同時消息也越傳越離譜，甚至有人開始說，這是北方人開始了大反攻，這些北方蠻子要一路打到尼弗迦德城去，而帝國的三十萬大軍已經被敵軍的閃電戰徹底殲滅。
雖然沒多少人信這些，但總有一些人把腦子當瘤子用，根本不加思考就被這個謠言帶來的恐懼牽住了情緒。
於是一個士兵被嚇壞了，就在他思來想去的時候，他的同伴早就拋下他離開。
等他發現自己被丟下，孤身一人時，那股寒徹心扉的恐慌也到達了極點。
他顫抖著，手足無措地在原地站了好一會，最終選擇了憑著感覺胡來。
趁著河面無人，他就這麼劃著名小船，艱難地渡過了洶湧的雅魯加河，去了河對岸主動向北方軍隊投降。
「什麼？」
駐軍長官聽著翻譯轉述給他的話，瞪著眼睛看著這個膽戰心驚的尼弗迦德士兵，只覺得對方的腦子被瘟疫燒壞了。
什麼叫做泰莫利亞軍隊攻陷了陶森特？
他怎麼不知道？
要是能打到陶森特，他還在這幹什麼？
駐軍長官摸了摸下巴，忽然敏銳地察覺到了一絲異常。
這個尼弗迦德士兵好像被嚇壞了，他肯定知道了什麼，而這一定是個很重要的情報。
駐軍長官心頭一熱，他發現自己夢寐以求的調回王都維吉瑪任職的機會來了。
雖然沒能搭上那個女術士的順風車，但是機遇自己找上了門。若是能回到王都，那在未來可以預見的大戰中，他至少不會是第一批被徵調上戰場的————
艾芬索一路上似乎一直在目視前方，從未開口，仿佛在認真趕路。
凱拉則一直在看她的那個小本子，繼續研究著那些死靈法術，好像完全沉浸其中。
不過如果仔細觀察，就會發現艾芬索的眼神空洞無光，和發呆無異：而凱拉手中的小本子都是反著拿的，並且一直沒有翻過頁。
兩人在啟程上路的時候就開始了心靈交流，一路未曾中斷。
「你確定這種力量的源頭是所謂的神嗎？」凱拉的聲音在艾芬索心中迴蕩，帶著擔憂和質疑的情緒。
——
「你確定這些神不是某種惡魔的偽裝？」
「你確定這些力量不需要你支付某種東西作為代價，例如身體、命運、未來、靈魂之類的？」
「你確定這些這股力量不會對你自身造成影響？」
凱拉的問題源源不斷，宛如連珠炮般甩出，而在心靈的世界中，艾芬索在接收問題的那一刻就將答案傳了回去。
「祂們確實是神，那些力量和神無異。」
「這絕不是惡魔，我可以肯定。」
「我確實會付出代價，但並非你所說的那樣付出過於巨大的代價。」
艾芬索回答完，凱拉的聲音又接著響起。
「你沒有回答最後一個問題。不過我已經知道答案了。」
「你的胸口，那藍紫色的紋路是什麼？它似乎在攀上你的脖頸，並且在一點點加速。
「」
艾芬索低頭看了看，發現靈能的影響已經擴散到自己胸口，鎧甲已經遮不住了。
「這也是一種代價，但我別無選擇。」
「如果不是用這些力量，我就無法創造這些奇蹟，我和柯恩會死在那個瘟疫妖靈手下，你也會因為那個古老詛咒而死。」
「現在這支隊伍的所有人都會死，而我將他們全都救了下來。為此付出的代價，我認為是值得的。」
凱拉聽罷皺了皺眉，張口欲言卻止。
她賭氣地想要反駁，卻又不得不承認，艾芬索的選擇沒有錯，僅僅從得失來算，他甚至賺了。
而凱拉本身也是其中的受益者，她不應該為此感覺不忿。
但偏偏的，凱拉就是感覺很不爽，她就是不想看到艾芬索被這種詭異的力量侵蝕。
哪怕這樣換來了一千多人的新生，她也覺得虧，這種感覺來的莫名其妙，卻揮之不去。
而艾芬索的聲音忽然在她心裡響起，道破了其中緣由。
「凱拉，你很在乎我，比你自認為的還要在乎。」
凱拉的第一反應就是否認，她絕對不會承認這種事。
作為一個風流多情的女術士，她怎麼可能會在乎一個男人？
不過接下來艾芬索卻沒了回應，任由凱拉怎麼說都不再回復一句話，氣的凱拉撥馬靠近，用胳膊肘去捅艾芬索的腰子。
而回應她的只有艾芬索的一個笑容，其中似乎滿是寬容與包容，猶如那冬日暖陽，讓凱拉的眉心不由自主地舒展，剛剛升起的些許不滿也被澆滅，甚至心情都開始放鬆。
艾芬索捋了捋凱拉的金色長髮，對方也徹底平靜了下來。
他很滿意自己的成果，他似乎不知不覺間就馴服了一個女術士的情緒，讓對方的心跟著自己一起走。
凱拉察覺到艾芬索的想法，頓時又不樂意了。
她的指尖閃過電光，將艾芬索電的一激靈，背都不自覺地挺直。
「哼！」
凱拉冷哼一聲，拽著韁繩撥馬走開，離艾芬索遠遠的，而後在心靈世界裡對著艾芬索的心靈連結一頓亂踹，而艾芬索也只能佯裝抵抗了一下就退了出去。
凱拉從自己的小包里取出一把小梳子，又召喚出一面水鏡，對著鏡子開始打理自己的頭髮，也不去理艾芬索了。
不過從她哼著歌這一點來看，她的心情似乎還不錯。
艾芬索讀了凱拉的心，翻了她最新的記憶，忽然發現在不知不覺間凱拉已經悄悄走上了一條————不那麼光明正大的路。
她研究了死靈術，並且似乎很有天賦，將雷登尼的知識吸收利用，現在已經能嘗試著進行實踐。
而她的實踐成功了，一個剛剛誕生，承接著某種屬於尼弗迦德的使命的亡靈被凱拉收入囊中。
除此之外，還有一些瘟疫的研究，凱拉其實也在暗中進行，這一點艾芬索之前就知道了—凱拉和特莉絲都有自己的任務，特莉絲負責研究瘟疫解藥，凱拉負責研究瘟疫本身。
她們一明一暗，互相配合————可死靈法術和瘟疫本就密切相關，凱拉對二者的研究是同步進行的。
艾芬索看著目光有些呆滯的凱拉，他也不知道該做什麼。
他要阻止凱拉嗎？
凱拉的眼神逐漸變得清明起來，她一個激靈，抬頭去找艾芬索的身影，卻發現對方已經遠去。
一句話忽然在她心中響起，讓凱拉怔在原地。
「我會一直看著你的。
，艾芬索沒有選擇強迫對方。
但他也不願完全放任，任由凱拉走向一個他不願看到的結局。
於是他在凱拉心中留下了一道刻痕，其中的靈能可以讓艾芬索時刻能感知到她的心靈狀態。
一旦真的發生了什麼————
他會阻止這一切。
而他這麼做的原因其實只有一個，那就是艾芬索不想凱拉死，他想要讓她好好活著。
兩支隊伍匯在了一起，完成了合流。
焚燒了同伴的屍體後，他們變得迷茫了起來。
一個無法迴避的問題出現在了所有人的面前接下來，該去哪？
這一千多人該何去何從呢？
士兵們看向了戴克里先，戴克里先看向了艾芬索。
——
艾芬索也在思考，他對此並沒有計劃，如今也並無頭緒。
於是他從頭開始分析。
首先這支人馬需要一個根據地，並且這個地方要有農田，可以耕種，能夠自給自足。
其次，這個地方需要有一個足夠好的地勢。作為一支軍事部隊的駐地，易守難攻是最理想的狀態。
最後，這個地方最好在辛特拉。
南邊是尼弗迦德，自然去不得。北方諸國幾乎所有地方都有主了，若是他帶著人過去，誰又願意把自己的土地讓給其他人呢？
參考之前北方諸國斷絕援助的行為，艾芬索不覺得他們會為一支殘軍提供慷慨無私的幫助，甚至讓出土地。畢竟在如今的情況下，這支殘軍對他們而言已經沒有什麼價值了。
誠然，艾芬索有能力逼迫那些國王做出正確的選擇，他們終究會在靈能面前屈服。
但他不在乎名聲，他手下的人卻和他並不一樣。
更何況————他摩下的士兵也大多是辛特拉人，心中都有回到故鄉的願望。
久經戰火，百廢待興的辛特拉不是最合適的立足之地，但卻是最好的。
那麼—艾芬索忽然靈光一現。
他想到了一個完美的地方，地勢險要，土地肥沃，而且他知道該怎麼去。
並且這個地方目前絕對沒有主人。
艾芬索的腦海里閃過一些回憶片段，那是一處大雪紛飛的山谷，一柄作為墓碑的大劍，一場宛若以卵擊石的戰鬥，以及作為謝幕的一場險象環生的單挑。
基卡洛維奇山谷。
那裡如今已被白霜吞噬，但擁有了布洛克·萊茵後，艾芬索完全可以將那些被自己放出去的白霜收回來。
另外，艾芬索本來也打算去那裡一趟，將那些丟下的東西拿回來。
雖然這一路出了許許多多的意外，但最後—他的自的地依然沒有改變。
他向自己的士兵們宣布了這個消息，告訴他們，他將要帶著他們去一個水草豐美、土地肥沃的地方，那裡地勢易守難攻，並且這個地方就在辛特拉。
新加入的士兵還有些疑慮，但之前加入的那四百多人毫不猶豫地相信了艾芬索。
就算艾芬索說他們要打下金塔之城，他們也是會信的。
而其餘人在戴克里先的呼籲與安撫下，也選擇了相信艾芬索，並且逐漸平靜下來。
等到場面安靜了，艾芬索手一揮，百米靈能領域又一次展開，靈能的造物魔術又一次被施展。
天空中風雲變幻，眾人頭頂的一小塊天逐漸轉變成了詭異的橙黃色，而後風捲雲涌，竟然開始了下雨。
不過當那些「雨點」砸了下來，所有人都愣住了，傻傻地抬頭看著天，手足無措。
天上在下麵包雨。
外皮金黃酥脆，內里軟嫩白糯的麵包，正在從天上掉下來。而且還帶著熱氣，吃起來甚至有些燙嘴，像是剛烤出來的一樣。
他們一定是瘋了吧，這一幕怎麼可能是真的呢？
人們嘗試著把麵包塞進嘴裡，嚼了嚼，頓時被這股香甜可口的味道迷住，再也停不下來。
天可憐見，他們這輩子都沒吃過這種麵包。麵包應該是硬邦邦的，發黑的，吃起來帶著點酸的才對，怎麼會發甜呢？
就像摻了蜜一樣。
甜地讓人想要流淚。
這美味的口感真是令人回味無窮，恐怕國王吃的麵包也就是這樣了吧？
一時之間，幾乎所有人都在欣喜若狂地去接這些從天上落下的麵包，一邊往嘴裡塞，一邊往懷裡揣，看到麵包在泥土上滾來滾去，就心疼地去撿，可撿了一個，天上卻又掉了十個。
撿不完，根本撿不完。
甚至有人開始對著艾芬索呼喚，請求他慢點下麵包，至少等他們把地上的撿完了。
艾芬索笑了笑，手指一動，天空多了一抹紅色，於是在接下來落下的麵包里，又多了一些香腸碎塊。
柯恩和戴克里先看傻了，他們看了看繼續操控著麵包雨的艾芬索，然後也竄了出去，和其他人一起撿。
不管他們是不是在做夢，就算是在做夢也不能把這些好東西浪費了！
凱拉同樣一臉震驚，她的世界觀又被摧毀了。
這還是變形術嗎？
把雨滴變成食物？
不，不對。變形術的基本法則之一就是不能變形食物，因為就算變出來了，食物也終究會變回原形。
更別說凱拉沒發現變形術的痕跡，這些麵包不混雜任何混沌魔力，完全就是正常的麵包。
她左思右想，甚至開始懷疑艾芬索其實有一個巨大的廚房，裡面有無數仙子在做飯，眼前的一幕實際上是艾芬索開啟了一個傳送門，把食物傳送過來了。
之前艾芬索給自己的士兵變出鎧甲、武器，還可以用頂級變形術來解釋，可現在卻不行了。
凱拉想到了一個可能性憑空造物。
如果真是這樣————那艾芬索到底得到了怎樣的一種力量？
凱拉實在無法想像，她愈發迫切地想要問一問艾芬索這股力量的源頭。
畢竟————
神秘的知識能帶來力量，神秘的力量卻只會帶來災難啊。
凱拉此刻是真心擔憂，就連手都不自覺地握成了拳頭。
天上的神跡還在繼續，艾芬索又降下了甘甜的雨水，為他們洗淨了一身泥垢，也沖走了那些緊緊附著在盔甲表面的血泥。
而後這殘破戰場上的無數殘劍斷槍，破甲爛盔都飛了起來，在空中懸浮，而後向著艾芬索一點點靠近。
金屬的洪流一點點匯聚，宛如溫順的水流一樣，隨著艾芬索的手擺動而在空中緩緩流淌。
艾芬索一揮劍，這無數的金屬接到了命令，紛紛化作一縷縷金屬激流，向著地上落下。
待到落地之後，萬千兵刃和甲冑重新變形、組合，金屬之間互相碰撞，發出悅耳的鈴鐺聲。
一匹匹金屬戰馬組裝完成，它們昂首挺胸，鼻間甚至有熱氣吐出，還會發出頗具機械感的嘶鳴，和真正的戰馬無異。
在它們的背後，一輛輛金屬馬車也迅速成型，被這些金屬戰馬拉著，那沉重的輪子已經開始陷進被鮮血澆灌而泥濘的土地。
「上馬，上車。」
艾芬索言簡意賅，眾人在愣了片刻後，也紛紛回過神來，開始小心翼翼地登上那些還能看見裸露的鋒銳利刃的馬車，生怕被組成馬車的武器劃傷。
阿喀琉斯小心地騎上一匹金屬戰馬，他的那匹霧氣戰馬早就在之前的混戰中被打回了原形。
厄瑞玻斯也嘗試著騎上了一匹，接著他們二人不由自主地開始向前，被跨下的戰馬載著加速前進，直到跟隨在艾芬索身後，又一點點與他並排而行。
艾芬索看中了這兩個人，在之前的廝殺中，這兩個人最為勇猛，都殺死了足足兩百多個尼弗迦德士兵。
這兩個人有某種天賦，他們很特殊，有著成為那些遠超凡人的強大戰士的潛質。
艾芬索將兩把血色短劍交給了他們，告訴他們不到萬不得已，決不允許使用。
但假如有他的命令，那就是另說。
兩人有些懵懂地點了點頭，而後就見兩柄短劍一點點融入了他們的手臂，最終在兩人小臂上各留下了一個劍形紋身。
艾芬索又將戴克里先叫來，同樣將他任命為自己的副官。而後艾芬索賦予了戴克里先僅次於他的權力，當他不在時，戴克里先將負責管理、領導這個剛成立的團體。
戴克里先聽了之後，感覺有些不對，連忙問道：「您會離開我們嗎？」
艾芬索微笑著點了點頭。
戴克里先立刻就顯得有些焦急，他沒想到竟然會是這樣。
都說靠山山倒————但怎麼能倒得這麼快？
「相信我。我會安排好一切，你們將會安穩度日，平穩發展。我終究會回來的。」
「而當你們需要我回來的時候，我會立刻出現在你們身邊。」
艾芬索安撫了一下戴克里先，他的話中半真半假，有些是誇大，有些是事實。
但這確實讓戴克里先安靜了下來，他相信艾芬索，相信艾芬索就算離開了，有一天也一定會回來。
他手裡的權力只是暫時的，終究會還給權力的主人，而他只是一個代行者。
應該會是這樣的。
戴克里先心想，他漸漸安心了。
如此，他就還是一個副官。
而他也只想當個副官。
艾芬索又給厄瑞玻斯和阿喀琉斯下達了命令，讓他們只需要聽從戴克里先的命令，作為直屬戴克里先的將官存在，也算賦予了他們超人一等的地位。
接著，艾芬索又叫來了柯恩。
「你之後打算去哪？」
艾芬索看著柯恩問道。
「我————」柯恩皺著眉頭想了想，而後他的眉頭皺得更深了。
良久，他嘆了口氣。
「我還是————先回一趟凱爾塞壬吧。」
柯恩知道他一定要先去見一個人。
畢竟，或許接下來幾年乃至十幾年他都回不了凱爾塞壬了。
甚至於，永遠。
他必須把這個消息告訴老凱爾達。對於柯恩來說這是種義務，凱爾達就像他的父親，他有必要通知對方。
而在柯恩心底最悲觀的設想中，這也許會是他與凱爾達的最後一面。
不過出乎意料的，艾芬索沒有說出柯恩任何預想中的話，而是給出了一個他意想不到的回答。
「我和你一起去。」
柯恩猛地抬頭看向艾芬索，眼中帶著疑惑也帶著驚喜。
他本來以為經過最近這些事，艾芬索也天概也不會再去凱爾海恩了。
可現在————
「等我安排好一切，我們就出發。」
艾芬索笑著向他點了點頭。
柯恩同樣笑了，他發現自己的心理負擔減弱了不少。
他沒有問假如艾芬索離開時發生了什麼意外該怎麼樣這類話。他沒有替艾芬索擔憂，因為他知道不需要。
在認知一次次被顛覆，現實在他眼前一次次墮入魔幻的深淵後，柯恩已經麻木了。
他現在對艾芬索有無條件的、完全盲目的信任，畢竟每當他心中升起質疑，艾芬索就會用行動將其打碎。
那還有什麼質疑的必要呢。
最後，艾芬索喚來了林法恩。
當這個癮君子來到他面前時，林法恩抬眼看了一眼艾芬索，隨後便又低下了頭。
艾芬索看著他，忽然問道：「你還會吸麻藥粉嗎？」
「不會。」
林法恩平靜地回答道，沒有一絲猶豫。
「很好。」
艾芬索點點頭，沒再說些什麼多餘的話。
真正的救贖已經完成。
靈能可以救贖他的身體；而理想則能救贖他的靈魂。
艾芬索交給了林法恩一個任務，讓林法恩將自己學會的尼弗迦德語教給一些其他的士兵，並且將自己在尼弗迦德軍營里的所見所聞，看到的大小事項全部記錄下來。
一方面，這些都是有用的情報；另一方面，艾芬索已經開始計劃搭建一支刺探情報、
偵察敵情的小部隊。
雖然現在還是一團糟，連個框架都沒重建，但艾芬索已經想得很遠。
一支軍隊的無數枝條中絕大部分都可以自行生長，或者人為搭建，但有一些枝條越早長出來收益越大。
戰爭中必不可缺的就是情報，這相當於一支軍隊的眼睛，在艾芬索看來優先級可以排到前三。
而任何組織的內部也必不可缺少一個監察機構，這相當於一個組織的免疫系統。
在艾芬索看來優先級甚至可以排到前二。
一行車隊向著西方緩緩駛去，疲憊的士兵們吃飽喝足後，在顛簸的馬車上坐了一會，紛紛感覺到了困意來襲。
他們已經三十多個小時沒有合眼了，此時一切終歸平靜，接下來是漫長乏味的旅途，也是時候該睡一覺了。
艾芬索回頭看了一眼，見不少人已經靠著金屬馬車的邊緣睡去，剩下的人也搖搖欲墜，再難堅持。
於是他悄悄打了個響指。
馬車的速度慢了下來，搖搖晃晃的，就像嬰兒的搖籃，催人如夢。
柯恩趴在了鐵馬背上，乾澀的雙眼已經再也睜不開，很快就傳來了淡淡的鼾聲。
阿喀琉斯和厄瑞玻斯則把自己綁在了鐵馬身上，臉貼著冰涼的金屬逐漸入夢。
戴克里先和林法恩原本還在並排交談，討論著尼弗迦德人的弱點、習慣，可他們的話越說越少，神智也漸漸不清，很快相繼睡去。
最終除了凱拉和艾芬索，其餘人都閉上了眼。
這支軍隊睡著了，此起彼伏的鼾聲作響，時不時還會有人發出驚呼似的呻吟，仿佛之前的血腥戰場化作了噩夢纏著他們。
唯有沉默的鐵馬拉著鐵車，載著睡去的一眾人緩慢前行。
越過逐漸清澈的小河，越過水草豐滿的平原與丘陵，最終進入了山林。
太陽在天空中划過，日光從上午的明亮到正午的熾熱，再到下午的懶散，最後到了黃昏已經柔和無比，遠處金燦燦的火燒雲隨風捲動，黑壓壓的鳥群在低空掠過，微風吹著樹梢沙沙作響。
一個白天過去，他們已經接近了索登山脈的南段，也就是—上索登嶺。
這一路上暢通無阻，艾芬索沒看見黑衣人，但卻看見了不少黑衣人的蹤跡。
凌亂的腳印，丟棄的鎧甲和頭盔，扔在路邊的長兵器，被拋棄的重物，以及沿途大量空無一人的崗哨關隘，與艾芬索從西面打過來的時候大相逕庭，那時候有駐軍的據點哪都是。
門諾·庫霍恩帶著殘軍一路西逃，中間免不了碰見各地的駐軍。
這些零零散散的駐軍突然得知了前線大敗的消息，於是果斷跟上了元帥的步伐，丟了武器棄了崗位加入了逃跑的大部隊。
門諾·庫霍恩也沒阻止，在他看來這些散兵游勇本來就擋不住對方後續的攻勢，與其到時候白白送死，還不如跟著他一起跑，至少可以保存一些有生力量。
而壞消息總是傳得很快，一傳十，十傳百，越來越多的人知道了大敗，以及敵人即將橫掃辛特拉東部的消息，於是他們也開始自發地向著後方撤退，開始跑路。
同時消息也越傳越離譜，甚至有人開始說，這是北方人開始了大反攻，這些北方蠻子要一路打到尼弗迦德城去，而帝國的三十萬大軍已經被敵軍的閃電戰徹底殲滅。
雖然沒多少人信這些，但總有一些人把腦子當瘤子用，根本不加思考就被這個謠言帶來的恐懼牽住了情緒。
於是一個士兵被嚇壞了，就在他思來想去的時候，他的同伴早就拋下他離開。
等他發現自己被丟下，孤身一人時，那股寒徹心扉的恐慌也到達了極點。
他顫抖著，手足無措地在原地站了好一會，最終選擇了憑著感覺胡來。
趁著河面無人，他就這麼劃著名小船，艱難地渡過了洶湧的雅魯加河，去了河對岸主動向北方軍隊投降。
「什麼？」
駐軍長官聽著翻譯轉述給他的話，瞪著眼睛看著這個膽戰心驚的尼弗迦德士兵，只覺得對方的腦子被瘟疫燒壞了。
什麼叫做泰莫利亞軍隊攻陷了陶森特？
他怎麼不知道？
要是能打到陶森特，他還在這幹什麼？
駐軍長官摸了摸下巴，忽然敏銳地察覺到了一絲異常。
這個尼弗迦德士兵好像被嚇壞了，他肯定知道了什麼，而這一定是個很重要的情報。
駐軍長官心頭一熱，他發現自己夢寐以求的調回王都維吉瑪任職的機會來了。
雖然沒能搭上那個女術士的順風車，但是機遇自己找上了門。若是能回到王都，那在未來可以預見的大戰中，他至少不會是第一批被徵調上戰場的————
艾芬索一路上似乎一直在目視前方，從未開口，仿佛在認真趕路。
凱拉則一直在看她的那個小本子，繼續研究著那些死靈法術，好像完全沉浸其中。
不過如果仔細觀察，就會發現艾芬索的眼神空洞無光，和發呆無異：而凱拉手中的小本子都是反著拿的，並且一直沒有翻過頁。
兩人在啟程上路的時候就開始了心靈交流，一路未曾中斷。
「你確定這種力量的源頭是所謂的神嗎？」凱拉的聲音在艾芬索心中迴蕩，帶著擔憂和質疑的情緒。
——
「你確定這些神不是某種惡魔的偽裝？」
「你確定這些力量不需要你支付某種東西作為代價，例如身體、命運、未來、靈魂之類的？」
「你確定這些這股力量不會對你自身造成影響？」
凱拉的問題源源不斷，宛如連珠炮般甩出，而在心靈的世界中，艾芬索在接收問題的那一刻就將答案傳了回去。
「祂們確實是神，那些力量和神無異。」
「這絕不是惡魔，我可以肯定。」
「我確實會付出代價，但並非你所說的那樣付出過於巨大的代價。」
艾芬索回答完，凱拉的聲音又接著響起。
「你沒有回答最後一個問題。不過我已經知道答案了。」
「你的胸口，那藍紫色的紋路是什麼？它似乎在攀上你的脖頸，並且在一點點加速。
「」
艾芬索低頭看了看，發現靈能的影響已經擴散到自己胸口，鎧甲已經遮不住了。
「這也是一種代價，但我別無選擇。」
「如果不是用這些力量，我就無法創造這些奇蹟，我和柯恩會死在那個瘟疫妖靈手下，你也會因為那個古老詛咒而死。」
「現在這支隊伍的所有人都會死，而我將他們全都救了下來。為此付出的代價，我認為是值得的。」
凱拉聽罷皺了皺眉，張口欲言卻止。
她賭氣地想要反駁，卻又不得不承認，艾芬索的選擇沒有錯，僅僅從得失來算，他甚至賺了。
而凱拉本身也是其中的受益者，她不應該為此感覺不忿。
但偏偏的，凱拉就是感覺很不爽，她就是不想看到艾芬索被這種詭異的力量侵蝕。
哪怕這樣換來了一千多人的新生，她也覺得虧，這種感覺來的莫名其妙，卻揮之不去。
而艾芬索的聲音忽然在她心裡響起，道破了其中緣由。
「凱拉，你很在乎我，比你自認為的還要在乎。」
凱拉的第一反應就是否認，她絕對不會承認這種事。
作為一個風流多情的女術士，她怎麼可能會在乎一個男人？
不過接下來艾芬索卻沒了回應，任由凱拉怎麼說都不再回復一句話，氣的凱拉撥馬靠近，用胳膊肘去捅艾芬索的腰子。
而回應她的只有艾芬索的一個笑容，其中似乎滿是寬容與包容，猶如那冬日暖陽，讓凱拉的眉心不由自主地舒展，剛剛升起的些許不滿也被澆滅，甚至心情都開始放鬆。
艾芬索捋了捋凱拉的金色長髮，對方也徹底平靜了下來。
他很滿意自己的成果，他似乎不知不覺間就馴服了一個女術士的情緒，讓對方的心跟著自己一起走。
凱拉察覺到艾芬索的想法，頓時又不樂意了。
她的指尖閃過電光，將艾芬索電的一激靈，背都不自覺地挺直。
「哼！」
凱拉冷哼一聲，拽著韁繩撥馬走開，離艾芬索遠遠的，而後在心靈世界裡對著艾芬索的心靈連結一頓亂踹，而艾芬索也只能佯裝抵抗了一下就退了出去。
凱拉從自己的小包里取出一把小梳子，又召喚出一面水鏡，對著鏡子開始打理自己的頭髮，也不去理艾芬索了。
不過從她哼著歌這一點來看，她的心情似乎還不錯。