第71章 疫病與蠅（1）弗里德里克失蹤
熟悉的情景讓喬治心頭一緊，立刻衝出門外。
貝茨和凱莉對視一眼，也丟下護具迅速跟在他身後。
三人沿著走廊飛奔，下樓梯時，喬治已經看到二樓弗里德里克的房間門外站著阿爾伯特叔叔。
叔叔聽到腳步聲轉過身來，他的臉色極差，看到喬治嘴唇動了動，最終只是艱難地伸出手指了指身後虛掩的房門。
「……自己看吧。」
喬治快步上前，推開房門——然後他愣住了。
房間內一片狼藉。
床鋪凌亂不堪，窗簾撕扯破爛，窗戶大開著，地毯上散落著亂七八糟的畫筆和顏料。
但最引人注目的，是房間中央的空地上的一個已經從中間裂開的巨大的蛹殼。
深棕色的半透明外皮垂落下來，像從內部被撕開。
蛹內空空如也，只有一些透明的粘液垂落，在地毯上匯成一小灘。
弗里德里克·德拉波爾則是全無蹤影。
喬治站在原地，看著那個空的蛹，感到自己胸腔內的心跳一下一下敲擊著肋骨。
他轉頭看向門口的叔叔，又看了看身後緊跟著進來的貝茨和凱莉——後兩人的臉上都寫滿了震驚與不解。
「這是什麼時候發生的？」喬治的迅速進入了解決問題的狀態。
阿爾伯特叔叔艱難地搖搖頭：「我……我不知道。我剛才進來時就是這樣。門也是關著的……我沒看到弗雷德。」
「也沒有人看到他離開？」
叔叔看上去仿佛在艱難地吞咽什麼卡在喉嚨里的東西。
「宅邸內應該沒有，其他的得馬上去問守夜人，但這種情況……」
「我去把祖父請來。」
還沒等眾人反應，和喬治前後腳趕到的摩爾小姐就飛快地離開了。
喬治知道這種事瞞不住，也就隨她去了。
他請叔叔儘快把守夜人找來，在叔叔帶著滿臉不可置信離開後，他走近那空蛹，蹲下身仔細觀察。
蛹的半透明外皮上，布滿了極為細微的紋路，在光線照射下，那些紋路隱隱閃爍著微弱的紅色光芒。
就像隔著羊水看到嬰兒的那種殷紅。
貝茨中尉也走上前來，環顧這間狼藉的房間。
而喬治試著伸手觸摸了一下空蛹。
【蛻變蛹鞘】
【性相：淵、酒、物品、媒介】
【「我聽見莫名之處的聲音，看見不存實體的幻象，世界面露猙獰，我從未見過那面目……怎會如此？我的思想漸漸被撕裂，有的腐壞凝滯在血管內，有的伸張翅膀離我而去，有的醜惡至我不願提起，我將去往何處？」】
【註：此為外力促成的臨時轉化之殘餘，該轉化尚有拗轉之法】
好吧，看起來自家便宜弟弟凶多吉少。
喬治沉著臉退出牌桌，正好看到貝茨中尉轉向自己。
「有什麼發現嗎，中尉？」
中尉指了指地上的一幅畫：「喬治，看看這個，你有沒有什麼頭緒？」
喬治往下一望，旋即把畫拿起來仔細端詳。
畫上的異族神明是誰他並不清楚，但祂身上出現的剛毛以及翅膀異狀卻很有辨識度。
「這畫的是什麼神我不清楚，但是就這個形態來看，我們面對的大概是一位名為『蠅王』的虛源神。」
按照之前解析《我們歸於何處》的知識喬治轉過身來對貝茨解釋起來。
「這是執掌『腐壞』與『癌變』的邪神，祂的領域還包括『孳生』、『縱慾』以及『瘟疫』......不好！」
他忽然想起什麼，大驚失色，連忙把貝茨拉離房間。
兩人跑到走廊里，喬治又對從遠處匆匆趕來的督察和摩爾小姐大喊。
「停下！這裡可能被『蠅王』污染了！」
摩爾小姐只是略微驚訝，但督察卻是臉色大變，頓時剎住腳步並將孫女攔下。
他迅速用右手一拍太陽穴，眼睛迸發出藍光看向喬治。
宛如實質的「目光」掃過喬治和貝茨，隨即他在走廊那頭高聲叫道：
「喬治，用你的護身符淨化！」
聽到督察的話，喬治連忙從口袋裡掏出【黃金太陽護身符】注入靈性激活。
護符放出金光，喬治將它舉過頭頂，好照到更多的區域。
對他格外漫長的十秒鐘過去，督察這才一拍太陽穴，眼中藍光熄滅。
「幸好你說的及時，喬治，要不然我們都中招了。」
督察慢慢地走過來，心有餘悸地補充道：
「對付『孕生腐巢』的時候，還是『熾陽』的力量好使，說實話防剿局也很少面對這樣的對手，要不是......」
「先別忙著放鬆，督察。」喬治眼角狂跳，打斷了督察的碎碎念，「最先發現這裡的是我叔叔和莊園的僕人！」
督察與喬治對視一眼，來不及多說什麼，兩人一同狂奔向一樓。
來到一樓會客廳，沒看見叔叔，只有老夫人、堂伯與律師在此處。
桌上擺滿了各種珍品奇玩，他們之前似乎是在做鑑賞活動。
見到匆匆跑來的喬治，老夫人蹙眉作色：「這是怎麼了，喬治？難道加利亞人打過來......」
「祖母，叔叔現在在哪？」喘上氣的喬治再次打斷了不明所以者的話。
祖母下意識答道：「他去僕人那邊安排什麼了。」
喬治顧不上解釋，轉身向下樓的樓梯跑去。
路上他看到喘息著跑過來的督察，只來得及丟下一句話。
「督察，看好客廳里的人！」
-----------------
與此同時，天堂島東側的碼頭。
老漢莫正站在碼頭的棧橋邊，手指緩慢而有節奏地敲打著木樁。
他默默看著碼頭上的莊園雜役來來回回地忙碌。
現在已經是十月，再過一個月，朽湖的冰期隨時可能降臨。
按照往年慣例，島上必須在此前囤足過冬的物資——燻肉、麵粉、乾菜、煤塊，各類用作修補和其他用途的材料等等。
莊園的管家卡森先生昨日特意囑咐過，今年格外多備了兩周的分量。
兩個年輕的雜役正從靠岸駁船上搬運木桶，
他們在冷冽的秋日空氣中呼出一片片易逝的白氣，老漢莫眯眼望著那些略顯笨拙的動作，微微搖頭。
忽然他心有所感，本能地轉頭看向宅邸的方向。
天邊出現了一個黑點。
起初很小，像只悠哉游哉的迷途烏鴉，但老漢莫深知這片湖上不會有那樣飛行的鳥。
他眯起眼睛站直身子，往那邊走去。
黑點也在不斷放大。
老漢莫眼睛沒離開過那黑點，腳踩過棧橋上乾燥的木板往岸上走。
隨著距離或者說是時間的推移，那黑點的輪廓逐漸清晰。
不是鳥，是...人形？
老漢莫的手立刻摸向了腰間，一種刻在骨頭裡的危險直覺讓他順便解開了槍套扣。
「漢莫先生？」一個雜役扛著麵粉走過，疑惑地看向他，「出什麼事了？」
守夜人沒理會，只是從腰間抽出望遠鏡舉起——亞瑟老爺送他的禮物。
鏡片裡的景象讓他瞳孔驟縮。
那「人形」玩意兒的背後，一對布滿網狀脈絡的半透明翅膀正以極高的頻率振動著，邊緣泛著發膩的灰綠色。
它身上是一套暗酒紅色的睡衣，它的臉……
老漢莫倒吸一口冷氣，猛地放下望遠鏡，向著雜役們大叫：
「你們快上船！」
雜役聽到這位老人的話，都愣住了。
「上船離開！」老漢莫的吼聲蓋過了湖浪聲，他衝過去一把將兩個年輕人往船的方向推去。
「不管發生什麼——別回頭！」
貝茨和凱莉對視一眼，也丟下護具迅速跟在他身後。
三人沿著走廊飛奔，下樓梯時，喬治已經看到二樓弗里德里克的房間門外站著阿爾伯特叔叔。
叔叔聽到腳步聲轉過身來，他的臉色極差，看到喬治嘴唇動了動，最終只是艱難地伸出手指了指身後虛掩的房門。
「……自己看吧。」
喬治快步上前，推開房門——然後他愣住了。
房間內一片狼藉。
床鋪凌亂不堪，窗簾撕扯破爛，窗戶大開著，地毯上散落著亂七八糟的畫筆和顏料。
但最引人注目的，是房間中央的空地上的一個已經從中間裂開的巨大的蛹殼。
深棕色的半透明外皮垂落下來，像從內部被撕開。
蛹內空空如也，只有一些透明的粘液垂落，在地毯上匯成一小灘。
弗里德里克·德拉波爾則是全無蹤影。
喬治站在原地，看著那個空的蛹，感到自己胸腔內的心跳一下一下敲擊著肋骨。
他轉頭看向門口的叔叔，又看了看身後緊跟著進來的貝茨和凱莉——後兩人的臉上都寫滿了震驚與不解。
「這是什麼時候發生的？」喬治的迅速進入了解決問題的狀態。
阿爾伯特叔叔艱難地搖搖頭：「我……我不知道。我剛才進來時就是這樣。門也是關著的……我沒看到弗雷德。」
「也沒有人看到他離開？」
叔叔看上去仿佛在艱難地吞咽什麼卡在喉嚨里的東西。
「宅邸內應該沒有，其他的得馬上去問守夜人，但這種情況……」
「我去把祖父請來。」
還沒等眾人反應，和喬治前後腳趕到的摩爾小姐就飛快地離開了。
喬治知道這種事瞞不住，也就隨她去了。
他請叔叔儘快把守夜人找來，在叔叔帶著滿臉不可置信離開後，他走近那空蛹，蹲下身仔細觀察。
蛹的半透明外皮上，布滿了極為細微的紋路，在光線照射下，那些紋路隱隱閃爍著微弱的紅色光芒。
就像隔著羊水看到嬰兒的那種殷紅。
貝茨中尉也走上前來，環顧這間狼藉的房間。
而喬治試著伸手觸摸了一下空蛹。
【蛻變蛹鞘】
【性相：淵、酒、物品、媒介】
【「我聽見莫名之處的聲音，看見不存實體的幻象，世界面露猙獰，我從未見過那面目……怎會如此？我的思想漸漸被撕裂，有的腐壞凝滯在血管內，有的伸張翅膀離我而去，有的醜惡至我不願提起，我將去往何處？」】
【註：此為外力促成的臨時轉化之殘餘，該轉化尚有拗轉之法】
好吧，看起來自家便宜弟弟凶多吉少。
喬治沉著臉退出牌桌，正好看到貝茨中尉轉向自己。
「有什麼發現嗎，中尉？」
中尉指了指地上的一幅畫：「喬治，看看這個，你有沒有什麼頭緒？」
喬治往下一望，旋即把畫拿起來仔細端詳。
畫上的異族神明是誰他並不清楚，但祂身上出現的剛毛以及翅膀異狀卻很有辨識度。
「這畫的是什麼神我不清楚，但是就這個形態來看，我們面對的大概是一位名為『蠅王』的虛源神。」
按照之前解析《我們歸於何處》的知識喬治轉過身來對貝茨解釋起來。
「這是執掌『腐壞』與『癌變』的邪神，祂的領域還包括『孳生』、『縱慾』以及『瘟疫』......不好！」
他忽然想起什麼，大驚失色，連忙把貝茨拉離房間。
兩人跑到走廊里，喬治又對從遠處匆匆趕來的督察和摩爾小姐大喊。
「停下！這裡可能被『蠅王』污染了！」
摩爾小姐只是略微驚訝，但督察卻是臉色大變，頓時剎住腳步並將孫女攔下。
他迅速用右手一拍太陽穴，眼睛迸發出藍光看向喬治。
宛如實質的「目光」掃過喬治和貝茨，隨即他在走廊那頭高聲叫道：
「喬治，用你的護身符淨化！」
聽到督察的話，喬治連忙從口袋裡掏出【黃金太陽護身符】注入靈性激活。
護符放出金光，喬治將它舉過頭頂，好照到更多的區域。
對他格外漫長的十秒鐘過去，督察這才一拍太陽穴，眼中藍光熄滅。
「幸好你說的及時，喬治，要不然我們都中招了。」
督察慢慢地走過來，心有餘悸地補充道：
「對付『孕生腐巢』的時候，還是『熾陽』的力量好使，說實話防剿局也很少面對這樣的對手，要不是......」
「先別忙著放鬆，督察。」喬治眼角狂跳，打斷了督察的碎碎念，「最先發現這裡的是我叔叔和莊園的僕人！」
督察與喬治對視一眼，來不及多說什麼，兩人一同狂奔向一樓。
來到一樓會客廳，沒看見叔叔，只有老夫人、堂伯與律師在此處。
桌上擺滿了各種珍品奇玩，他們之前似乎是在做鑑賞活動。
見到匆匆跑來的喬治，老夫人蹙眉作色：「這是怎麼了，喬治？難道加利亞人打過來......」
「祖母，叔叔現在在哪？」喘上氣的喬治再次打斷了不明所以者的話。
祖母下意識答道：「他去僕人那邊安排什麼了。」
喬治顧不上解釋，轉身向下樓的樓梯跑去。
路上他看到喘息著跑過來的督察，只來得及丟下一句話。
「督察，看好客廳里的人！」
-----------------
與此同時，天堂島東側的碼頭。
老漢莫正站在碼頭的棧橋邊，手指緩慢而有節奏地敲打著木樁。
他默默看著碼頭上的莊園雜役來來回回地忙碌。
現在已經是十月，再過一個月，朽湖的冰期隨時可能降臨。
按照往年慣例，島上必須在此前囤足過冬的物資——燻肉、麵粉、乾菜、煤塊，各類用作修補和其他用途的材料等等。
莊園的管家卡森先生昨日特意囑咐過，今年格外多備了兩周的分量。
兩個年輕的雜役正從靠岸駁船上搬運木桶，
他們在冷冽的秋日空氣中呼出一片片易逝的白氣，老漢莫眯眼望著那些略顯笨拙的動作，微微搖頭。
忽然他心有所感，本能地轉頭看向宅邸的方向。
天邊出現了一個黑點。
起初很小，像只悠哉游哉的迷途烏鴉，但老漢莫深知這片湖上不會有那樣飛行的鳥。
他眯起眼睛站直身子，往那邊走去。
黑點也在不斷放大。
老漢莫眼睛沒離開過那黑點，腳踩過棧橋上乾燥的木板往岸上走。
隨著距離或者說是時間的推移，那黑點的輪廓逐漸清晰。
不是鳥，是...人形？
老漢莫的手立刻摸向了腰間，一種刻在骨頭裡的危險直覺讓他順便解開了槍套扣。
「漢莫先生？」一個雜役扛著麵粉走過，疑惑地看向他，「出什麼事了？」
守夜人沒理會，只是從腰間抽出望遠鏡舉起——亞瑟老爺送他的禮物。
鏡片裡的景象讓他瞳孔驟縮。
那「人形」玩意兒的背後，一對布滿網狀脈絡的半透明翅膀正以極高的頻率振動著，邊緣泛著發膩的灰綠色。
它身上是一套暗酒紅色的睡衣，它的臉……
老漢莫倒吸一口冷氣，猛地放下望遠鏡，向著雜役們大叫：
「你們快上船！」
雜役聽到這位老人的話，都愣住了。
「上船離開！」老漢莫的吼聲蓋過了湖浪聲，他衝過去一把將兩個年輕人往船的方向推去。
「不管發生什麼——別回頭！」