第66章 怪異雨夜
艾略特停下腳步，將籃子放在一棵樹的根部，然後從喬治手中接過鑰匙，上前打開了那扇沉重的門。
「吱呀——」
大門緩緩打開，某種陳舊的味道隨之彌散。
喬治站在門外，看著通過彩繪玻璃窗被照亮的禮拜堂內微微皺眉。
靈性帶來的敏銳感知告訴他，這座禮拜堂內部有些不對。
但具體哪裡不對他又說不上來，這感覺十分鬧心。
西比爾也呆立在門口，艾略特開門後看見少爺小姐都站著不動，他也不動。
到最後，還是喬治現開口打破了沉默。
「我們進去吧。」
禮拜堂內部不算寬敞。
一個圓形的祭壇區占據了中央，兩側各有一排式樣過時的木質長椅。
牆上掛著幾幅宗教題材的油畫，顏料已經開始龜裂剝落。
穿過周遭樹林的晨光在彩繪玻璃窗面前顯得更加黯淡，投下的光線稀薄而缺乏暖意。
幾人進來似乎激起了不少灰塵，此刻在有限的光線中翩翩起舞。
喬治大概看了看禮拜堂，便將艾略特留在禮拜堂內。
「我們去後面吧。」他轉而對西比爾低聲說。
西比爾點點頭。
沒有多言，兩人繞過禮拜堂側面，一小片墓碑映入眼帘。
家族墓地。
這裡明顯經過了精心維護，墓碑雖然古老，但沒有雜草和藤蔓的侵擾。
墓碑的材質是清一色的深色大理石，款式倒是有所分別，墳塋上方覆蓋著修剪齊整的草坪。
最大的主墓位於墓地中央偏後，那是德拉波爾家族歷代家主的安息之所——實際上也就兩代子爵埋骨於此。
而他們要找的，在墓地的前端，稍微偏西的一側。
一座比周圍更樸素一些的墓碑，立在一方低矮的墳塋前。
碑上刻著簡單的銘文：
————
深切懷念
女士埃德琳娜·德拉波爾
摯愛的妻子與母親
1835–1859
感動先知與偉哲的靈，已被世界用以加倍地感動她
————
簡潔優雅，連姓名下方的小天使浮雕都顯得線條素淨，與周圍一些墓碑上繁複的紋章或聖經浮雕形成對比。
看起來，和前兩代子爵的墓碑風格倒是類似。
喬治看著那塊墓碑。
原主的記憶里，五年前他收到急信趕回來奔喪時，這座墳墓就是這個樣子。
葬禮上子爵沉默寡言，親戚們個個垂淚，西比爾哭得幾乎昏厥，弗里德里克……似乎呆若木雞站在一旁。
一切都是莊重、得體、符合禮數的，看不出任何異樣。
但此刻，站在雨後的林間墓地，感受著從禮拜堂方向那種說不清道不明的「不對勁」，喬治心中的疑慮反而更深了。
西比爾已經走上前，在墓碑前跪下，將手裡的百合和鳶尾放在墓碑前的石板上。
喬治站在她身後兩步遠的地方，雙手交疊在身前，保持著沉默。
風吹過樹林，枝葉沙沙作響。遠處朽湖的波濤聲變得模糊而遙遠。
過了許久，西比爾才終於開口。
她的聲音很輕，帶著一絲不易察覺的顫抖，卻異常清晰：
「喬治……你相信母親是死於急病嗎？」
這個問題來得有些突然，恰恰切中了喬治心中所想。
好在有和管家交流的經歷在前，喬治倒是有了些心理準備。
他緩緩在妹妹身旁蹲下，也看向母親的墓碑。
「為什麼這麼問？」他用疑問應對疑問。
西比爾嘆了口氣。
「因為……因為她不像是那樣死的。」她的聲音更低了，「我總能感覺到有些地方不對。」
喬治側過臉看向妹妹。晨光從她身側照射過來，她的面部輪廓沉在陰影里，看不清具體表情。
「說說看。」他溫和地鼓勵，「哪裡不對？
西比爾沉默了片刻，似乎在組織語言。
「母親最後那段日子，確實身體不好，總是很疲憊，臉色也不好看。」她緩緩地說。
「但是她的精神很好。不，不只是『好』……是非常好，非常飽滿、激動。」
她抬起頭迎上喬治的目光。
那雙總是有些憂鬱的藍眼睛裡，此刻已然出現了一種打破砂鍋問到底的執拗。
就像原主記憶里的那樣。
「絕望、恐懼、掙扎和不安……病人該有的情緒她一個都沒有。你知道的，一個真正面對死亡將至的人面上應該有所表現。但母親沒有，她就像平日裡那樣平和而快樂。」
「她還和我討論下個季節的花園布局，想給弗雷德開闢一個畫室。她給我講故事，就像以前一樣。」
西比爾的聲音帶上了一絲哽咽。
「她一直很健康，一個即將不久於人世的人不會是那樣的。除非她根本不知道自己會死，除非…有人欺騙了她。」
喬治靜靜聽著，將妹妹吐露的情況和自己的記憶進行比較。
如果母親在死前精神狀態是所謂「平和快樂」甚至「飽滿興奮」，這與管家卡森那晚透露的「夫人可能知情並同意」似乎能產生某種呼應。
但卡森的話更矛盾。
「還有那天晚上，那個雨夜。我永遠不會忘記。」
西比爾繼續說，語速突然加快，像是在傾吐積壓了五年的秘密。
她的手緊緊抓住了膝蓋上的裙擺。
「那天晚上一切如常，我很早就睡了。但是半夜……我被雷聲驚醒了，那是很突然的響雷，可那天下午天上根本沒有雲。」
喬治能想像那個畫面，畢竟昨夜他自己也聽了一晚上的雷雨。
「我醒後本來想繼續睡，但是……我聽到了腳步聲，樓下出現了很多腳步聲。」
西比爾咽了咽口水，臉色更白了些。
「接著……沒過多久，父親就來了我的房間。他的臉色很怪異……我從來沒見過他那樣的臉色。」
「他告訴我，母親……母親突發急病，已經……走了。」
她的聲音在最後幾個字上顫抖得厲害，眼淚終於從眼眶裡滑落，無聲地滴落在她的裙擺和身下的草地上。
「很奇怪，喬治。這真的非常奇怪。父親和母親一向不分房睡，但從我被雷聲吵醒到父親來告訴我母親去世，中間也許只隔了半個小時？」
「一個人的急病發作怎麼會這麼快？快到父親來不及把我們叫起來？快到連最後一聲『再見』都來不及說？」
她抬起頭，淚眼朦朧地看著喬治。
「那天晚上一定發生了什麼。在雷聲後那些腳步聲里……一定發生了什麼，父親不讓我們知道的事情。」
西比爾說完將臉埋進掌心，發出了壓抑的啜泣聲。
「吱呀——」
大門緩緩打開，某種陳舊的味道隨之彌散。
喬治站在門外，看著通過彩繪玻璃窗被照亮的禮拜堂內微微皺眉。
靈性帶來的敏銳感知告訴他，這座禮拜堂內部有些不對。
但具體哪裡不對他又說不上來，這感覺十分鬧心。
西比爾也呆立在門口，艾略特開門後看見少爺小姐都站著不動，他也不動。
到最後，還是喬治現開口打破了沉默。
「我們進去吧。」
禮拜堂內部不算寬敞。
一個圓形的祭壇區占據了中央，兩側各有一排式樣過時的木質長椅。
牆上掛著幾幅宗教題材的油畫，顏料已經開始龜裂剝落。
穿過周遭樹林的晨光在彩繪玻璃窗面前顯得更加黯淡，投下的光線稀薄而缺乏暖意。
幾人進來似乎激起了不少灰塵，此刻在有限的光線中翩翩起舞。
喬治大概看了看禮拜堂，便將艾略特留在禮拜堂內。
「我們去後面吧。」他轉而對西比爾低聲說。
西比爾點點頭。
沒有多言，兩人繞過禮拜堂側面，一小片墓碑映入眼帘。
家族墓地。
這裡明顯經過了精心維護，墓碑雖然古老，但沒有雜草和藤蔓的侵擾。
墓碑的材質是清一色的深色大理石，款式倒是有所分別，墳塋上方覆蓋著修剪齊整的草坪。
最大的主墓位於墓地中央偏後，那是德拉波爾家族歷代家主的安息之所——實際上也就兩代子爵埋骨於此。
而他們要找的，在墓地的前端，稍微偏西的一側。
一座比周圍更樸素一些的墓碑，立在一方低矮的墳塋前。
碑上刻著簡單的銘文：
————
深切懷念
女士埃德琳娜·德拉波爾
摯愛的妻子與母親
1835–1859
感動先知與偉哲的靈，已被世界用以加倍地感動她
————
簡潔優雅，連姓名下方的小天使浮雕都顯得線條素淨，與周圍一些墓碑上繁複的紋章或聖經浮雕形成對比。
看起來，和前兩代子爵的墓碑風格倒是類似。
喬治看著那塊墓碑。
原主的記憶里，五年前他收到急信趕回來奔喪時，這座墳墓就是這個樣子。
葬禮上子爵沉默寡言，親戚們個個垂淚，西比爾哭得幾乎昏厥，弗里德里克……似乎呆若木雞站在一旁。
一切都是莊重、得體、符合禮數的，看不出任何異樣。
但此刻，站在雨後的林間墓地，感受著從禮拜堂方向那種說不清道不明的「不對勁」，喬治心中的疑慮反而更深了。
西比爾已經走上前，在墓碑前跪下，將手裡的百合和鳶尾放在墓碑前的石板上。
喬治站在她身後兩步遠的地方，雙手交疊在身前，保持著沉默。
風吹過樹林，枝葉沙沙作響。遠處朽湖的波濤聲變得模糊而遙遠。
過了許久，西比爾才終於開口。
她的聲音很輕，帶著一絲不易察覺的顫抖，卻異常清晰：
「喬治……你相信母親是死於急病嗎？」
這個問題來得有些突然，恰恰切中了喬治心中所想。
好在有和管家交流的經歷在前，喬治倒是有了些心理準備。
他緩緩在妹妹身旁蹲下，也看向母親的墓碑。
「為什麼這麼問？」他用疑問應對疑問。
西比爾嘆了口氣。
「因為……因為她不像是那樣死的。」她的聲音更低了，「我總能感覺到有些地方不對。」
喬治側過臉看向妹妹。晨光從她身側照射過來，她的面部輪廓沉在陰影里，看不清具體表情。
「說說看。」他溫和地鼓勵，「哪裡不對？
西比爾沉默了片刻，似乎在組織語言。
「母親最後那段日子，確實身體不好，總是很疲憊，臉色也不好看。」她緩緩地說。
「但是她的精神很好。不，不只是『好』……是非常好，非常飽滿、激動。」
她抬起頭迎上喬治的目光。
那雙總是有些憂鬱的藍眼睛裡，此刻已然出現了一種打破砂鍋問到底的執拗。
就像原主記憶里的那樣。
「絕望、恐懼、掙扎和不安……病人該有的情緒她一個都沒有。你知道的，一個真正面對死亡將至的人面上應該有所表現。但母親沒有，她就像平日裡那樣平和而快樂。」
「她還和我討論下個季節的花園布局，想給弗雷德開闢一個畫室。她給我講故事，就像以前一樣。」
西比爾的聲音帶上了一絲哽咽。
「她一直很健康，一個即將不久於人世的人不會是那樣的。除非她根本不知道自己會死，除非…有人欺騙了她。」
喬治靜靜聽著，將妹妹吐露的情況和自己的記憶進行比較。
如果母親在死前精神狀態是所謂「平和快樂」甚至「飽滿興奮」，這與管家卡森那晚透露的「夫人可能知情並同意」似乎能產生某種呼應。
但卡森的話更矛盾。
「還有那天晚上，那個雨夜。我永遠不會忘記。」
西比爾繼續說，語速突然加快，像是在傾吐積壓了五年的秘密。
她的手緊緊抓住了膝蓋上的裙擺。
「那天晚上一切如常，我很早就睡了。但是半夜……我被雷聲驚醒了，那是很突然的響雷，可那天下午天上根本沒有雲。」
喬治能想像那個畫面，畢竟昨夜他自己也聽了一晚上的雷雨。
「我醒後本來想繼續睡，但是……我聽到了腳步聲，樓下出現了很多腳步聲。」
西比爾咽了咽口水，臉色更白了些。
「接著……沒過多久，父親就來了我的房間。他的臉色很怪異……我從來沒見過他那樣的臉色。」
「他告訴我，母親……母親突發急病，已經……走了。」
她的聲音在最後幾個字上顫抖得厲害，眼淚終於從眼眶裡滑落，無聲地滴落在她的裙擺和身下的草地上。
「很奇怪，喬治。這真的非常奇怪。父親和母親一向不分房睡，但從我被雷聲吵醒到父親來告訴我母親去世，中間也許只隔了半個小時？」
「一個人的急病發作怎麼會這麼快？快到父親來不及把我們叫起來？快到連最後一聲『再見』都來不及說？」
她抬起頭，淚眼朦朧地看著喬治。
「那天晚上一定發生了什麼。在雷聲後那些腳步聲里……一定發生了什麼，父親不讓我們知道的事情。」
西比爾說完將臉埋進掌心，發出了壓抑的啜泣聲。