第55章 災禍
傍晚的風從翡翠丘陵吹來，帶著草藥特有的清香。
茸茸蹲在藥田邊，用小木棍輕輕撥開泥土，查看草藥的根莖。
手指觸到土壤的瞬間，她能感覺到底下那個拇指粗的植物正在悄悄生長，這是兔人族代代相傳的魔藥種植技巧，上手一摸就知道草藥長得好不好。
「茸茸姐姐！」
身後傳來細碎的腳步聲。
茸茸回頭，看到幾個小腦袋從木屋後面探出來。
最小的那個，球球，才兩歲，耳朵還軟趴趴地垂著，手裡攥著一把剛摘的野花。
「你們又偷懶！」茸茸板起臉，但嘴角忍不住往上翹。
球球顛顛地跑過來，把野花塞到她手裡：「給姐姐！等爹爹回來，讓他看看茸茸姐姐種的藥田，肯定高興！」
茸茸揉了揉他的腦袋，耳朵尖微微發燙。
不遠處，幾個老人正坐在木屋前的石頭上編筐，乾枯的手指靈活地穿梭在藤條間。他們一邊幹活一邊聊天，偶爾傳出幾聲笑罵。炊煙從幾戶人家的屋頂升起，混著草藥烘乾房飄出的淡淡藥香，在夕陽里打著旋兒。
阿婆拄著拐杖從巷子那頭走過來，手裡端著個陶碗：「茸茸，嘗嘗這個，新熬的蘿蔔湯，加了點藍晶草的花，補氣血的。」
茸茸接過碗，熱乎乎的湯氣撲在臉上。
她抿了一口，暖意從喉嚨一直滑到胃裡。
「阿婆，我爹今天該回來了吧？」
「快了快了。」阿婆眯起眼睛笑，「咱們茸茸種的藥田這麼好，等你爹回來，讓他好好誇誇你。」
茸茸低頭看著那片翠綠的藥田，心裡盤算著：等爹回來，要拉著他來看這片新開的三畝地，種的都是最值錢的藍晶草。再過兩個月就能收成，換來的錢能給球球他們做新衣裳，能給阿婆換一副新拐杖，還能……
嗚！
一聲急促的號角聲突然響起。
西邊的落日燒得血紅，把那邊的天染成一片刺目的顏色。
但比落日更刺目的，是突然衝進部落的那些黑影，騎馬的，穿盔甲的，手裡拿著刀劍的。
「人類私兵！是人類私兵！」
喊聲從部落入口傳來，緊接著是慘叫。
茸茸手裡的湯碗砸在地上，碎了。
她抱起球球就往木屋跑，身後傳來馬蹄聲、金屬碰撞聲、還有……什麼東西倒地的悶響。
「躲進去！躲好！」她把球球塞進木屋的地窖，用草蓆蓋住蓋子，「不管聽到什麼都別出來！」
「茸茸姐……」
「乖！」
她關上地窖門，轉身往外跑。
她也不知道自己要往哪跑。爹還沒回來，阿婆還在村口的老屋裡，藥田裡的藍晶草剛剛澆過水……
跑過木屋拐角，她看到了阿婆。
阿婆躺在血泊里。
那雙總是笑眯眯的眼睛還睜著，望著天空，瞳孔已經散了。她的手還伸向某個方向，像是在夠什麼。盛蘿蔔湯的陶碗碎在她身邊，湯汁混進泥土裡，和血攪在一起。
茸茸的腿軟了。
她扶著牆，一步一步往前走。
她走過打翻的草藥筐，走過踩爛的藍晶草苗。
走過球球的父親，那個昨天還笑著跟她說「我家球球又淘氣了吧」的壯年兔人，的屍體。
他的身體像一塊被丟棄的破布，扭曲地倒在路中間，眼睛還睜著，嘴巴張著，像是要喊什麼，但什麼都沒喊出來。
「都別動！」
一個尖銳的聲音響起。
茸茸順著聲音看去，看到部落中央的空地上，族人們被趕成一堆。老的小的，哭的喊的，被那些穿盔甲的人類用劍指著，用鞭子抽著。
空地中央站著一個穿長袍的人。
那人很瘦，臉像風乾的樹皮，眼眶深陷，但眼睛亮得嚇人。
他腰間掛著瓶瓶罐罐，手指上戴著好幾個戒指，戒指上的寶石在火光中一閃一閃。
鍊金術士。
茸茸聽爹爹說過，那些人類里最可怕的一種。每一個走上這個道路的人，都是人性難存。
「嗯……」鍊金術士繞著被趕成一堆的族人慢慢走，目光從每個人臉上掃過，像在看什麼貨品。
他停在一個年輕兔人面前，伸手捏了捏對方的耳朵。那個兔人嚇得渾身發抖，但被身後的士兵按著，動彈不得。
鍊金術士點點頭，像在評價一塊布料：「這對耳朵不錯。絨毛細膩，顏色純正，做成圍脖的話……子爵應該會喜歡。」
他揮揮手。
一個士兵上前，手裡攥著一把短刀。
「不！」那年輕兔人慘叫起來。
刀落下。
血濺了旁邊的人一身。
茸茸捂住嘴，不讓自己叫出聲。
那是阿木，昨天還幫她挑水澆田的阿木，耳朵被整個割下來，軟軟地落在塵土裡。他整個人軟倒下去，被士兵像扔麻袋一樣踢到旁邊。
鍊金術士接過那隻血淋淋的耳朵，對著夕陽端詳了一會兒，滿意地塞進腰間的皮囊里。
他繼續走，繼續看，繼續指。
「這個，左耳缺了一角，品相不行，安排去礦場。」
「這幾個雌的，年輕的，都送王都拍賣會。東境的總督說了，最近那些貴族老爺就喜歡這種毛茸茸的小東西。」
「那個老的？沒用，處理掉。」
每指一個，就有一個族人被拖出來。有的被按住割去耳朵或者兔尾，有的被反綁雙手塞進鐵籠馬車，有的被直接一刀捅穿。
茸茸躲在牆角，渾身發抖。
她想跑，想衝出去救他們，但腿像灌了鉛。
她只能看著，看著那些熟悉的面孔一個個關進鐵籠里，或是倒在血泊中。
「咦？」
鍊金術士忽然停下腳步。
他看向人群里一個抱著孩子的兔人女性。茸茸認識，是球球的媽媽，懷裡抱著才幾個月大的小兔人。
「這個兔崽子不錯。」鍊金術士眯起眼，像看到什麼珍稀材料，「純淨的兔人幼崽，鍊金實驗的好材料。提取一點脊髓液，做出來的藥劑能賣高價。」
兔人媽媽猛地跪下：「求您！求您放過他！他還那么小……」
鍊金術士沒理她，只是對旁邊的士兵點了點頭。
士兵走過去，一把搶過孩子。
小孩的哭聲響起。
然後……
刀光一閃。
哭聲停了。
小小的身體被拎在半空，四肢軟軟地垂下來，血順著傷口往下滴，滴在泥土裡。
那兔人女性愣了一秒，然後發出不像人聲的尖叫。
士兵一拳打暈了她，接著便是布料撕扯的聲音，和幾聲絲毫不掩飾欲望的獰笑……
……
茸茸蹲在藥田邊，用小木棍輕輕撥開泥土，查看草藥的根莖。
手指觸到土壤的瞬間，她能感覺到底下那個拇指粗的植物正在悄悄生長，這是兔人族代代相傳的魔藥種植技巧，上手一摸就知道草藥長得好不好。
「茸茸姐姐！」
身後傳來細碎的腳步聲。
茸茸回頭，看到幾個小腦袋從木屋後面探出來。
最小的那個，球球，才兩歲，耳朵還軟趴趴地垂著，手裡攥著一把剛摘的野花。
「你們又偷懶！」茸茸板起臉，但嘴角忍不住往上翹。
球球顛顛地跑過來，把野花塞到她手裡：「給姐姐！等爹爹回來，讓他看看茸茸姐姐種的藥田，肯定高興！」
茸茸揉了揉他的腦袋，耳朵尖微微發燙。
不遠處，幾個老人正坐在木屋前的石頭上編筐，乾枯的手指靈活地穿梭在藤條間。他們一邊幹活一邊聊天，偶爾傳出幾聲笑罵。炊煙從幾戶人家的屋頂升起，混著草藥烘乾房飄出的淡淡藥香，在夕陽里打著旋兒。
阿婆拄著拐杖從巷子那頭走過來，手裡端著個陶碗：「茸茸，嘗嘗這個，新熬的蘿蔔湯，加了點藍晶草的花，補氣血的。」
茸茸接過碗，熱乎乎的湯氣撲在臉上。
她抿了一口，暖意從喉嚨一直滑到胃裡。
「阿婆，我爹今天該回來了吧？」
「快了快了。」阿婆眯起眼睛笑，「咱們茸茸種的藥田這麼好，等你爹回來，讓他好好誇誇你。」
茸茸低頭看著那片翠綠的藥田，心裡盤算著：等爹回來，要拉著他來看這片新開的三畝地，種的都是最值錢的藍晶草。再過兩個月就能收成，換來的錢能給球球他們做新衣裳，能給阿婆換一副新拐杖，還能……
嗚！
一聲急促的號角聲突然響起。
西邊的落日燒得血紅，把那邊的天染成一片刺目的顏色。
但比落日更刺目的，是突然衝進部落的那些黑影，騎馬的，穿盔甲的，手裡拿著刀劍的。
「人類私兵！是人類私兵！」
喊聲從部落入口傳來，緊接著是慘叫。
茸茸手裡的湯碗砸在地上，碎了。
她抱起球球就往木屋跑，身後傳來馬蹄聲、金屬碰撞聲、還有……什麼東西倒地的悶響。
「躲進去！躲好！」她把球球塞進木屋的地窖，用草蓆蓋住蓋子，「不管聽到什麼都別出來！」
「茸茸姐……」
「乖！」
她關上地窖門，轉身往外跑。
她也不知道自己要往哪跑。爹還沒回來，阿婆還在村口的老屋裡，藥田裡的藍晶草剛剛澆過水……
跑過木屋拐角，她看到了阿婆。
阿婆躺在血泊里。
那雙總是笑眯眯的眼睛還睜著，望著天空，瞳孔已經散了。她的手還伸向某個方向，像是在夠什麼。盛蘿蔔湯的陶碗碎在她身邊，湯汁混進泥土裡，和血攪在一起。
茸茸的腿軟了。
她扶著牆，一步一步往前走。
她走過打翻的草藥筐，走過踩爛的藍晶草苗。
走過球球的父親，那個昨天還笑著跟她說「我家球球又淘氣了吧」的壯年兔人，的屍體。
他的身體像一塊被丟棄的破布，扭曲地倒在路中間，眼睛還睜著，嘴巴張著，像是要喊什麼，但什麼都沒喊出來。
「都別動！」
一個尖銳的聲音響起。
茸茸順著聲音看去，看到部落中央的空地上，族人們被趕成一堆。老的小的，哭的喊的，被那些穿盔甲的人類用劍指著，用鞭子抽著。
空地中央站著一個穿長袍的人。
那人很瘦，臉像風乾的樹皮，眼眶深陷，但眼睛亮得嚇人。
他腰間掛著瓶瓶罐罐，手指上戴著好幾個戒指，戒指上的寶石在火光中一閃一閃。
鍊金術士。
茸茸聽爹爹說過，那些人類里最可怕的一種。每一個走上這個道路的人，都是人性難存。
「嗯……」鍊金術士繞著被趕成一堆的族人慢慢走，目光從每個人臉上掃過，像在看什麼貨品。
他停在一個年輕兔人面前，伸手捏了捏對方的耳朵。那個兔人嚇得渾身發抖，但被身後的士兵按著，動彈不得。
鍊金術士點點頭，像在評價一塊布料：「這對耳朵不錯。絨毛細膩，顏色純正，做成圍脖的話……子爵應該會喜歡。」
他揮揮手。
一個士兵上前，手裡攥著一把短刀。
「不！」那年輕兔人慘叫起來。
刀落下。
血濺了旁邊的人一身。
茸茸捂住嘴，不讓自己叫出聲。
那是阿木，昨天還幫她挑水澆田的阿木，耳朵被整個割下來，軟軟地落在塵土裡。他整個人軟倒下去，被士兵像扔麻袋一樣踢到旁邊。
鍊金術士接過那隻血淋淋的耳朵，對著夕陽端詳了一會兒，滿意地塞進腰間的皮囊里。
他繼續走，繼續看，繼續指。
「這個，左耳缺了一角，品相不行，安排去礦場。」
「這幾個雌的，年輕的，都送王都拍賣會。東境的總督說了，最近那些貴族老爺就喜歡這種毛茸茸的小東西。」
「那個老的？沒用，處理掉。」
每指一個，就有一個族人被拖出來。有的被按住割去耳朵或者兔尾，有的被反綁雙手塞進鐵籠馬車，有的被直接一刀捅穿。
茸茸躲在牆角，渾身發抖。
她想跑，想衝出去救他們，但腿像灌了鉛。
她只能看著，看著那些熟悉的面孔一個個關進鐵籠里，或是倒在血泊中。
「咦？」
鍊金術士忽然停下腳步。
他看向人群里一個抱著孩子的兔人女性。茸茸認識，是球球的媽媽，懷裡抱著才幾個月大的小兔人。
「這個兔崽子不錯。」鍊金術士眯起眼，像看到什麼珍稀材料，「純淨的兔人幼崽，鍊金實驗的好材料。提取一點脊髓液，做出來的藥劑能賣高價。」
兔人媽媽猛地跪下：「求您！求您放過他！他還那么小……」
鍊金術士沒理她，只是對旁邊的士兵點了點頭。
士兵走過去，一把搶過孩子。
小孩的哭聲響起。
然後……
刀光一閃。
哭聲停了。
小小的身體被拎在半空，四肢軟軟地垂下來，血順著傷口往下滴，滴在泥土裡。
那兔人女性愣了一秒，然後發出不像人聲的尖叫。
士兵一拳打暈了她，接著便是布料撕扯的聲音，和幾聲絲毫不掩飾欲望的獰笑……
……