第13章尋活
與那夜不得已還需偷襲制勝相比，如今的宋景，已判若雲泥。
那時，他尚在鍛皮境邊緣，氣血未穩，筋骨未成，面對全盛狀態的金剛、鐵頭二人，哪怕他們只是黑虎幫中下層打手，也必須借夜色掩護，潛行近身，一擊必殺，稍有遲疑便會驚動對方，引來圍殺。
那一戰，他拼盡全力，仍被鐵頭一拳擦中肩胛，雖未破防，卻震得氣血翻湧，落地時踉蹌半步——那微小的失誤，至今仍被他視為恥辱。
可如今，他已入牛皮境，掌如鐵鑄，步若追風。
一人一腳，足矣。
快到敵人連驚駭都來不及升起，恐懼尚在喉間凝結，頸骨已碎。
他甚至能想像——若再遇那夜情景，無需潛伏，無需等待，只需一道黑影掠過，兩人便如斷木般轟然倒地。無聲，無痕，無喘息之機。
但宋景並未因此張揚。
他雙手握拳，指節泛白，眼神沉靜如古井。
他深知，若在人前展露此等速度，必引矚目。
張武會忌憚，李威會打壓，黑虎幫更會傾巢報復。
金剛與鐵頭之死，本就疑雲未散，若他再暴露出遠超尋常牛皮境的實力，十有八九會被人猜疑到他頭上。
如今，外界最多只是猜忌，尚無實證，可若他稍有不慎，便是萬劫不復。
他必須利用這段尚能潛藏的緩衝期，將實力推得更高，高到足以不懼整個黑虎幫圍殺！
凌厲腿法，若非黑夜掩護，必惹風波。
人在做事，必有痕跡，只是發現早晚而已。
唯有藏鋒守拙，才能在風暴來臨前，悄然登頂。
於是，他依舊沉默練功，走路放輕腳步，眼神低垂，與人交談時語氣謙和，從不爭鋒。
唯有夜深人靜，萬籟俱寂，他才於院中悄然一踢——
「咻！」
十步之外，碗口粗的小樹應聲而斷，切口光滑如鏡，斷面竟無一絲毛糙。
風過，樹身緩緩傾斜，轟然倒地，驚起一片夜鳥。
快，是他最大的刃；
藏，是他最深的盾。
速度，已成他最鋒利的刀。
可他仍不知自己究竟處於何等層次。
牛皮境也分高下，各有側重：有人皮厚力沉，走「重甲流」；有人氣血綿長，擅持久戰；有人速敏如電，專攻閃擊。
他需要一把尺子，丈量自己如今所學。
於是，他決定尋到周行雲，順便探問可有穩妥掙錢的活計。
畢竟，殺人雖快，卻不能常為。
次數多了，終會留下蛛絲馬跡，被有心人拼湊出真相。
他需要一條合法、安穩、可持續的財源，換取丹藥、功法、情報，為未來鋪路。
上午，周行雲從城外碼頭歸來，一邊走一邊罵罵咧咧：「到底是誰他娘的傳的是我殺的黑虎幫的金剛鐵頭，還說老子搶了他們的月供錢！真是晦氣！雖說兩個雜種死有餘辜，但誰讓我背這口黑鍋？」
他啐了一口，臉色難看：「那裘大宣更是狗皮膏藥，硬說我殺了人要賠錢，還派人在碼頭堵我兩天！我賠個蛋給他！要不是顧忌館主名聲，早一拳打爛他那張臭嘴！」
他正怒罵間，忽見宋景立於武館門前，神情平靜。
「哦？師弟來了。」他語氣一轉，上下打量一番，眼中笑意浮現，「師弟換上這身行頭，」他笑道，「再不似當初灰頭土臉、粗布洗得發白的模樣。眉目清朗，身姿挺拔，如今又是追風武館正式弟子，身份體面——要不要為兄幫你物色個好姑娘？城裡幾家閨秀，可是常打聽武館年輕俊傑呢！」
宋景一愣，連忙擺手，耳尖微紅：「師兄說笑了！小弟年紀尚輕，如今只想專心練武，哪敢想兒女之事？武道之路漫漫，心若分毫，便可能止步不前。還是等他日有所成就，再談婚嫁不遲。」
周行雲見他神色認真，也不再打趣，點頭贊道：「好！心志堅定，方能成大事。」
他略一沉吟，又道：「既然你想謀個出路，掙些銀錢，為兄倒可指點幾條路——」
「其一，你可去從軍。」周行雲語氣轉沉，「如今叛軍四起，戰事不斷，縣衙大肆募兵。尋常士卒，月俸不過五百文，從挖壕、運糧干起，三五年未必能出頭。」
他話鋒一轉：「但你不同。你是正式弟子，鍛皮境牛皮已成，鐵砂試煉一炷香不退——憑此資質，若去應募，可直接授『什長』之職，統十人小隊，月餉基礎八兩銀錢，是普通士兵單兵的數倍。
戰時斬首一級，賞銀五兩，戰功累積，甚至有望破格提拔為百夫長，待遇不斷提高，成長性很高。！」
宋景眼神微動，隨即平靜如常。
錢多，權有，晉升快。
一條明明白白的富貴路，擺在眼前。
可周行雲盯著他，一字一句道：「但這條路太險，哪怕是武者，甚至是二境武者，隕落之人也不在少數。」
「軍隊操練如酷刑，鞭笞立威，生死由命；戰時衝鋒在前，斷後在後，十人隊，常打剩三五人。你若運氣差，遇上大軍圍剿，怕是屍骨無存，連名字都無人記起。你不是為一口飯當兵，你如今至少不是走投無路。從軍之路，適合亡命之徒，或是軍中將領的關係戶，不適合你。」
宋景沉默良久，緩緩搖頭，心中已有決斷：「錢雖多，命更貴。我如今剛入武途，根基未穩，若死於無名戰場，豈非辜負這一世重來？我要的，不是這一時看似不少的錢財，而是一條能讓我不斷活著變強的路。」
「其二，」周行雲續道，「你可去鏢局當趟子手，甚至押鏢副手。」
「鎮上『威遠』『長風』兩家鏢局，常招武者護送貨物往返縣城。一趟下來，少則三四兩銀子，多則八九兩銀子，若押的是貴重貨，賞銀更高。一個月收入七八兩銀子，輕輕鬆鬆。」
他頓了頓，神色凝重：「可如今戰亂交加，流民四起，鏢路多險。山匪橫行，刀口舔血，常有鏢隊全軍覆沒，屍首無存。你雖有鍛皮境修為，但若遇高手埋伏，或是群狼圍攻，也難保全身。且鏢局重規矩，違令者輕則逐出，重則斷手示眾。你若只為錢，可去；若為武道，風險太大。」
宋景眉頭微皺，輕輕搖頭：「我根基未穩，尚需沉澱。走鏢雖快，卻如走鋼絲，一步踏錯，萬劫不復。」
「其三，」周行雲再道，「鎮上幾家豪族，如徐家、李家、王家，張家，常尋武者做家族供奉，護院守宅，震懾宵小。待遇優厚，月銀十兩起，後續氣血衰退待遇也會降低，包食宿，逢年過節還有賞賜，衣食無憂。」
他語氣轉冷：「可一旦簽下契書，便如賣身，自由盡失。白天巡院，夜裡守門，不得擅自離府，不得私自授徒，不得參與江湖紛爭。
雖然輕鬆，但形同囚徒，只為一家一姓賣命。去當供奉的，大多是那些武道潛力已盡、再難突破的武者，為求安穩下半生，才將自己『賣』了。
可你不同——你才剛剛起步，鍛皮境才入門，前路廣闊，何必早早把自己困死在高牆之內？」
宋景聽罷，心中已有決斷。
當兵？亂世戰場，命如草芥。
走鏢？刀口舔血，朝不保夕。
供奉？賣身契一簽，自由盡失，武道之路就此斷絕。
這三條路，皆非他所求。
他沉聲道：「多謝師兄提點。我還年輕，武道之路才走第一步，豈能為幾兩銀子，折了翅膀？」
「師兄，」他抱拳，神色鄭重，「這三條路，皆非我所求。」
周行雲挑眉：「哦？那你說，你要什麼？」
宋景目光堅定，一字一句道：「我要一條安穩踏實、不誤修行、能掙銀錢、又能自由進出的路。不涉險，不賣身，不引人注目，卻能穩步前行。」
周行雲看著他，忽然笑了。
「好！有主見！」
他拍了拍宋景肩頭，眼中閃過一絲讚許：「既然如此——為兄倒真有一處去處……」
那時，他尚在鍛皮境邊緣，氣血未穩，筋骨未成，面對全盛狀態的金剛、鐵頭二人，哪怕他們只是黑虎幫中下層打手，也必須借夜色掩護，潛行近身，一擊必殺，稍有遲疑便會驚動對方，引來圍殺。
那一戰，他拼盡全力，仍被鐵頭一拳擦中肩胛，雖未破防，卻震得氣血翻湧，落地時踉蹌半步——那微小的失誤，至今仍被他視為恥辱。
可如今，他已入牛皮境，掌如鐵鑄，步若追風。
一人一腳，足矣。
快到敵人連驚駭都來不及升起，恐懼尚在喉間凝結，頸骨已碎。
他甚至能想像——若再遇那夜情景，無需潛伏，無需等待，只需一道黑影掠過，兩人便如斷木般轟然倒地。無聲，無痕，無喘息之機。
但宋景並未因此張揚。
他雙手握拳，指節泛白，眼神沉靜如古井。
他深知，若在人前展露此等速度，必引矚目。
張武會忌憚，李威會打壓，黑虎幫更會傾巢報復。
金剛與鐵頭之死，本就疑雲未散，若他再暴露出遠超尋常牛皮境的實力，十有八九會被人猜疑到他頭上。
如今，外界最多只是猜忌，尚無實證，可若他稍有不慎，便是萬劫不復。
他必須利用這段尚能潛藏的緩衝期，將實力推得更高，高到足以不懼整個黑虎幫圍殺！
凌厲腿法，若非黑夜掩護，必惹風波。
人在做事，必有痕跡，只是發現早晚而已。
唯有藏鋒守拙，才能在風暴來臨前，悄然登頂。
於是，他依舊沉默練功，走路放輕腳步，眼神低垂，與人交談時語氣謙和，從不爭鋒。
唯有夜深人靜，萬籟俱寂，他才於院中悄然一踢——
「咻！」
十步之外，碗口粗的小樹應聲而斷，切口光滑如鏡，斷面竟無一絲毛糙。
風過，樹身緩緩傾斜，轟然倒地，驚起一片夜鳥。
快，是他最大的刃；
藏，是他最深的盾。
速度，已成他最鋒利的刀。
可他仍不知自己究竟處於何等層次。
牛皮境也分高下，各有側重：有人皮厚力沉，走「重甲流」；有人氣血綿長，擅持久戰；有人速敏如電，專攻閃擊。
他需要一把尺子，丈量自己如今所學。
於是，他決定尋到周行雲，順便探問可有穩妥掙錢的活計。
畢竟，殺人雖快，卻不能常為。
次數多了，終會留下蛛絲馬跡，被有心人拼湊出真相。
他需要一條合法、安穩、可持續的財源，換取丹藥、功法、情報，為未來鋪路。
上午，周行雲從城外碼頭歸來，一邊走一邊罵罵咧咧：「到底是誰他娘的傳的是我殺的黑虎幫的金剛鐵頭，還說老子搶了他們的月供錢！真是晦氣！雖說兩個雜種死有餘辜，但誰讓我背這口黑鍋？」
他啐了一口，臉色難看：「那裘大宣更是狗皮膏藥，硬說我殺了人要賠錢，還派人在碼頭堵我兩天！我賠個蛋給他！要不是顧忌館主名聲，早一拳打爛他那張臭嘴！」
他正怒罵間，忽見宋景立於武館門前，神情平靜。
「哦？師弟來了。」他語氣一轉，上下打量一番，眼中笑意浮現，「師弟換上這身行頭，」他笑道，「再不似當初灰頭土臉、粗布洗得發白的模樣。眉目清朗，身姿挺拔，如今又是追風武館正式弟子，身份體面——要不要為兄幫你物色個好姑娘？城裡幾家閨秀，可是常打聽武館年輕俊傑呢！」
宋景一愣，連忙擺手，耳尖微紅：「師兄說笑了！小弟年紀尚輕，如今只想專心練武，哪敢想兒女之事？武道之路漫漫，心若分毫，便可能止步不前。還是等他日有所成就，再談婚嫁不遲。」
周行雲見他神色認真，也不再打趣，點頭贊道：「好！心志堅定，方能成大事。」
他略一沉吟，又道：「既然你想謀個出路，掙些銀錢，為兄倒可指點幾條路——」
「其一，你可去從軍。」周行雲語氣轉沉，「如今叛軍四起，戰事不斷，縣衙大肆募兵。尋常士卒，月俸不過五百文，從挖壕、運糧干起，三五年未必能出頭。」
他話鋒一轉：「但你不同。你是正式弟子，鍛皮境牛皮已成，鐵砂試煉一炷香不退——憑此資質，若去應募，可直接授『什長』之職，統十人小隊，月餉基礎八兩銀錢，是普通士兵單兵的數倍。
戰時斬首一級，賞銀五兩，戰功累積，甚至有望破格提拔為百夫長，待遇不斷提高，成長性很高。！」
宋景眼神微動，隨即平靜如常。
錢多，權有，晉升快。
一條明明白白的富貴路，擺在眼前。
可周行雲盯著他，一字一句道：「但這條路太險，哪怕是武者，甚至是二境武者，隕落之人也不在少數。」
「軍隊操練如酷刑，鞭笞立威，生死由命；戰時衝鋒在前，斷後在後，十人隊，常打剩三五人。你若運氣差，遇上大軍圍剿，怕是屍骨無存，連名字都無人記起。你不是為一口飯當兵，你如今至少不是走投無路。從軍之路，適合亡命之徒，或是軍中將領的關係戶，不適合你。」
宋景沉默良久，緩緩搖頭，心中已有決斷：「錢雖多，命更貴。我如今剛入武途，根基未穩，若死於無名戰場，豈非辜負這一世重來？我要的，不是這一時看似不少的錢財，而是一條能讓我不斷活著變強的路。」
「其二，」周行雲續道，「你可去鏢局當趟子手，甚至押鏢副手。」
「鎮上『威遠』『長風』兩家鏢局，常招武者護送貨物往返縣城。一趟下來，少則三四兩銀子，多則八九兩銀子，若押的是貴重貨，賞銀更高。一個月收入七八兩銀子，輕輕鬆鬆。」
他頓了頓，神色凝重：「可如今戰亂交加，流民四起，鏢路多險。山匪橫行，刀口舔血，常有鏢隊全軍覆沒，屍首無存。你雖有鍛皮境修為，但若遇高手埋伏，或是群狼圍攻，也難保全身。且鏢局重規矩，違令者輕則逐出，重則斷手示眾。你若只為錢，可去；若為武道，風險太大。」
宋景眉頭微皺，輕輕搖頭：「我根基未穩，尚需沉澱。走鏢雖快，卻如走鋼絲，一步踏錯，萬劫不復。」
「其三，」周行雲再道，「鎮上幾家豪族，如徐家、李家、王家，張家，常尋武者做家族供奉，護院守宅，震懾宵小。待遇優厚，月銀十兩起，後續氣血衰退待遇也會降低，包食宿，逢年過節還有賞賜，衣食無憂。」
他語氣轉冷：「可一旦簽下契書，便如賣身，自由盡失。白天巡院，夜裡守門，不得擅自離府，不得私自授徒，不得參與江湖紛爭。
雖然輕鬆，但形同囚徒，只為一家一姓賣命。去當供奉的，大多是那些武道潛力已盡、再難突破的武者，為求安穩下半生，才將自己『賣』了。
可你不同——你才剛剛起步，鍛皮境才入門，前路廣闊，何必早早把自己困死在高牆之內？」
宋景聽罷，心中已有決斷。
當兵？亂世戰場，命如草芥。
走鏢？刀口舔血，朝不保夕。
供奉？賣身契一簽，自由盡失，武道之路就此斷絕。
這三條路，皆非他所求。
他沉聲道：「多謝師兄提點。我還年輕，武道之路才走第一步，豈能為幾兩銀子，折了翅膀？」
「師兄，」他抱拳，神色鄭重，「這三條路，皆非我所求。」
周行雲挑眉：「哦？那你說，你要什麼？」
宋景目光堅定，一字一句道：「我要一條安穩踏實、不誤修行、能掙銀錢、又能自由進出的路。不涉險，不賣身，不引人注目，卻能穩步前行。」
周行雲看著他，忽然笑了。
「好！有主見！」
他拍了拍宋景肩頭，眼中閃過一絲讚許：「既然如此——為兄倒真有一處去處……」